クリス「ねぇ、ヒビキ君…。」

ヒビキ君……。




私は、あの時から……




あなたのことを……。

私はクリス。本名はクリスタルって言うんだけど、みんなからはクリスって呼ばれているわ。

私はここ、ジョウト地方のワカバタウンという小さな町に住んでいて、ポケモンの知識を深めるために日々研究しているの。



ワカバタウンは民家と、ウツギ博士の研究所以外何もない街だけど、自然に囲まれて空気の美味しい町、というのが私なりにこの町のささやかな時間だと思っているわ。


けど、それもその時までの話。今では大きな誇りもあるの。



その大きな誇りと言うのは、ジョウト地方の新チャンピオンの出身地、というところかな。



……。


なんだか、思い出しちゃうな……。

3ヵ月前……



少年「こんにちは、ウツギ博士！」


ウツギ博士「やぁ！待っていたよ、ヒビキ君！」

クリス「こんにちはヒビキ君。」


あの日、初めての相棒ポケモンをウツギ博士からプレゼントされることになっていたこの少年の名前は、ヒビキ君。
私と同じワカバの住民の1人。海や川など、自然が大好きでいつも元気な男の子。
これからヒビキ君は、ポケモントレーナーになり、色々なところを冒険して、成長していく…

こうやってそんな新人ポケモントレーナー誕生の瞬間に立ち会えるのは、私の楽しみの1つでもある。


ヒビキ「ウツギ博士、クリスさん、こんにちは！」


太陽のように眩しく明るい笑顔で、元気よく返事してくれるヒビキ君。

そんなヒビキ君は、ウツギ博士から見せられた3匹の初心者用ポケモン…
チコリータ、ヒノアラシ、ワニノコと対面。

どの子も可愛いよね。

そして悩んだ末にヒビキ君が選んだのは、ほのおタイプのポケモン、ヒノアラシ。
ちょっと臆病だけど、ヒビキ君の優しさに触れて、怯えなくなった。

この調子なら、ヒビキ君は色々なポケモンと友達になれそう。


ヒビキ「ウツギ博士！クリスさん！ありがとうございました！ヒノアラシ、これからよろしくね！」

ヒノアラシ「ヒ、ヒノ。」




ヒビキ君が元気に研究所を飛び出していってから、私はウツギ博士の研究の手伝いをして、その後は日課のフィールドワークに出発したわ。

それから2時間くらい、かな。一旦ウツギ博士の研究所に戻って来たんだけど…。



ウツギ博士「そうか…そのトレーナーだったのか…研究所からポケモンを持って行ったのは…。」

ヒビキ「すみません、結局そのトレーナーは逃げて行っちゃって…。」

ウツギ博士「仕方ないさ。それにしてもすごいねヒビキ君。そのトレーナーに勝っちゃうなんて…。」

どうやら研究所にポケモン泥棒が入られてしまったみたいで、さっきヒビキ君が見ていた3匹のうち、ワニノコが盗まれてしまったみたい…。
ヒビキ君とヒノアラシが無事でよかったけど、ワニノコが心配だな…。

それにしても初めてのポケモン勝負だと思うけど、勝っちゃうなんてすごいよヒビキ君！


私はウツギ博士とヒビキ君からそのトレーナーの特徴を聞いた。私は日々の研究を手伝いながら、そのトレーナーを見つけたらポケモンを取り返さなくっちゃ。




私が次にヒビキ君に出会ったのは、コガネシティを北へ抜けた先にある、自然公園だったわ。
ちょうどここの生態系の調査や見回りを終えてレポートにしっかり記録したところで、ばったり会ったの。



ヒビキ「あれ？クリスさん！お久しぶりです！」

クリス「あら、ヒビキ君！久しぶりね！」


もうコガネシティに来ているなんて、すごく順調！
聞けばヒビキ君はついさっきコガネジムを突破したみたい！すごいすごい！

それに…ロケット団とも戦ったことがあるって話も聞いたけど、本当に無事でよかった…。

…そこで私はふと思ったことをヒビキ君に伝えてみた。

支援

クリス「ヒビキ君、私とポケモン勝負をしましょう。」

ヒビキ「勝負？クリスさんと？」

クリス「ええ。」


私の本業はポケモンの調査。そのためには、ある程度トレーナーとしての実力もないと難しい。
自慢じゃないけど、トレーナーとしてはヒビキ君より私の方が先輩。ここは一度手合わせをしようという体で話したら、ヒビキ君は二つ返事でOKしてくれた。



…まぁ、実際のところトレーナーとしてのヒビキ君に興味がわいてきた、と言うのもあるけど。


クリス「勝負は1対1。私はこの子で勝負よ！」

アリゲイツ「アリ！」


私の自慢のパートナー、新人時代にウツギ博士からいただいたワニノコの進化系、アリゲイツよ！

それで、あの頃の勝負の結果は…>>8

ヒビキの勝利

支援ネ

ヒビキ「今だマグマラシ！スピードスター！」

マグマラシ「マグゥーッ！」

クリス「ああっ！アリゲイツ！」

アリゲイツ「アリャ〜…。」


アリゲイツが目を回して倒れた。
そう、この勝負はヒビキ君が勝ったのだ。

ヒビキ「やった！やったぞマグマラシ！」

マグマラシ「マァグ♪」


マグマラシはヒビキ君にすり寄る。あの頃よりさらに仲良しになっているわ…。

そして私はアリゲイツを抱き抱える。

クリス「ごめんねアリゲイツ。でも、よく頑張ってたわ。ゆっくり休んでね。」

アリゲイツ「アイ…。」

そう言って私はアリゲイツをボールに戻した。
タイプ相性は私の方が有利だったのに、ヒビキ君は勝ったのだ。

もちろん私も油断していたわけじゃない。ヒビキ君は本当に強かった。


クリス「すごいよヒビキ君、本当に強いわね！」

ヒビキ「えへへ…クリスさん、ありがとうございました！」

クリス「ええ、こちらこそありがとう！私も、まだまだね。」

それからヒビキ君はまた旅に出かけた。
私はあの後、今回のレポートを持ってウツギ博士のところに戻った。報告したいことが、1つ増えました！

それからしばらくの間、音沙汰もなく、ヒビキ君に会うこともなくフィールドワークをこなす日々が続いた。

ヒビキ君がワカバタウンを旅立って3週間あまりの陽が過ぎた頃、私はスリバチ山の調査を終えて研究所に戻っていた。

そこでウツギ博士から2つの話を聞いたわ。

1つは、ヒビキ君が旅立ちの日に出会ったという、ポケモン泥棒尾の少年。
ウツギ博士は彼に盗まれたワニノコ……今はもう、オーダイルに進化していたけど、そのまま彼の正式なポケモンとして認めたみたい。

ヒビキ君と何度も勝負をするうちに彼なりに考え方も変わって、何よりオーダイルがそのトレーナーと認め合っているようにも見えたらしい。



そして2つ目は、ちょうど私が戻ってくる30分前、ヒビキ君がここ、ワカバタウンに帰って来ていた。
けどすぐにまた旅に出た。そして、ポケモンリーグへ向かって行ったみたい。

私はさっきのポケモン泥棒の話よりも驚いた。

ということはだよ？ヒビキ君。
君は、もうジョウト地方のジムバッジを8個集めたってこと！？

正直あの時から強さは感じていたけど、まさか、こんなにも早く…。

もう私は彼に対し、「すごい」の一言しか出なかった。

そうして1週間…ヒビキ君が旅に出て1ヵ月後。

彼は、ジョウト地方のチャンピオンになった。

ポケモン図鑑も順調に埋めてくれて、ロケット団も壊滅させて、そして今ではジョウトで一番強いポケモントレーナー。
ワカバタウンに帰って来たヒビキ君を、私とウツギ博士、そして…。



女の子「ヒビキ君！チャンピオンおめでとう！」

ヒビキ「コトネ！ありがとう！」



もう1人、ワカバタウン出身で、ヒビキ君より少し先にポケモントレーナーになっていた女の子、コトネちゃん。
コトネちゃんとは、行く先々で時々会っていたけど、ヒビキ君とこんなに仲が良かったんだ。



この時、何故か私の中で、よくわからなかったけど、もやもやするような、そんな気がしてた。

長いようで短いような、ジョウト地方の旅を終えたヒビキ君。
とってもお疲れだと思って、そのまま家に帰した。

お祝いは、また改めてになりそうと思っていた。




と、思っていた次の日。

ヒビキ君、早くも次の旅に出て行ってしまった。

ウツギ博士の研究所に来たと思ったら、今度はお隣のカントー地方への旅に出た。


ああ、これはまたしばらく帰って来そうにないなあ。

昨日までの旅で疲れているはずなのに、もう次の旅。

本当に、元気いっぱいなんだね…。


嬉しい、頑張れって思う一方、この時の私、どこか寂しかったのかな。そんな感じでした。

それからまた1ヵ月後、ヒビキ君は帰って来た。

すっかり強くなったヒビキ君、カントー地方のジムも制覇してきちゃった。

もうここまで来ると、やっぱりすぐ制覇しちゃったねって、そう思っていた。







クリス「……え……？」



ヒビキ君があカントー地方から帰ってきて、またあの頃と同じメンバーで出迎えた時に、彼から聞いた話。
その話を聞いて、私や、その場にいたヒビキ君のお母様やウツギ博士、コトネちゃんは驚いた。




彼は、シロガネ山さえも、制覇した……ですって。

信じられないわけじゃない。でもこれが驚かずにいられる！？


あのシロガネ山よ？

カントー地方とジョウト地方の間にそびえたつ、とんでもなく険しい山。
山の地形や、山頂部付近の悪天候はもちろんのこと、野生のポケモン達も凶暴。

本当に選ばれたトレーナー以外、一切の立ち入りが出来ないよう厳重に管理されている、聖なる山。



ああ、もう本当に君は…

流石に肝が冷えたけど、こうして無事に帰ってきて本当に良かった…！


数日後に、ヒビキ君の快挙祝いを開いた。
それはもう、1ヵ月前にし損ねたジョウト地方制覇の分まで、盛大に。

色々な土産話に花を咲かせながら、盛り上がった。

……


宴もたけなわ、というところで、解散の時。

ヒビキ君は、コトネちゃんと同じ方角へと帰って行った。

あの2人が仲が良かったのは知っていたけど、なんだか、あの娘とよくお話しているところを見かける気がするなあ。




と、この時の私はなぜかそう考えていた。

あれ？私、ヒビキ君のことばかり考えてない？

この頃から、そうだとは薄々感じていた。



それから数日後、彼は旅に出た。

と言っても、つい最近までのような大冒険ではなく、残りのポケモン図鑑を埋めるために、ジョウト地方各地を回る旅だった。

エンジュシティにて出会ったある日、ヒビキ君は私のフィールドワークも手伝いたいと言って来た。
ただ、この後コガネシティで用事があるから、それまでしかできないと言っていた。ヒビキ君、合間を見て図鑑集めね？

ヒビキ君は「ダメかな…？」って言っていたけど、私は勿論OKしたわ。むしろ少しの間でも手伝ってもらえるなんてそれだけでもありがたかった。こちらこそ時間取っちゃってごめんね！



ヒビキ君は嫌な顔1つもせず、嬉しそうにあちこちを探し回ってくれた。
お陰で今日の調査は予定より捗った。



一段落したところで、私はヒビキ君にバトルを申し込んだ。
気分転換ってことで！まぁ、前回は自然公園でのバトルと随分前だから、それはそれはとても強くなっているだろうなとわくわくしていたのが一番の理由なんだけどね。（笑）


クリス「さぁ、私達だって成長しているところを見せましょう！オーダイル！」

オーダイル「ダオッ！」

ヒビキ「あの時から成長しているって所、クリスさんに見せるよ！バクフーン！」

バクフーン「バクッ！」


あの時と同じ。最初の相棒同士のバトル。
タイプ相性は有利でも、あの頃は私の負け。
それだけヒビキ君は強い。これは全力で挑まないと！



バトルの結果は>>18

ヒビキの圧勝

クリス「これが…今のヒビキ君…。」

オーダイル「グウゥ…。」


ヒビキ「よっしゃあ！やったねバクフーン！」

バクフーン「バーク！」


結果から言えば、ヒビキ君の圧勝だった。
みずタイプの対策もしっかりしていて、私もその前提で立ちまわったけど、もうすっかり実力差は開いていた。

クリス「オーダイル、お疲れ様。ありがとう。」


ヒビキ「バトル、ありがとうございました！」

ヒビキ君のお礼に、私も応えた。元気で礼儀正しくて、優しくて、それでいて今はカントー地方もジョウト地方も制覇したヒビキ君。

もう向かうところ敵なし、それでいて、心からポケモンバトルを楽しんでいる。

君は、本当にどこまで凄い人なんだろう。

それからしばらくしてポケモンを手当てした後、残りのフィールドワークも終えて帰ろうとしたとき、傷ついた野生のコラッタをヒビキ君が見つけた。


ヒビキ「このコラッタ、すごく怯えてる…。」

コラッタ「フシャーッ！」

クリス「だ、大丈夫よ！ほら、私達は敵じゃないわ。だから、落ち着いて、ね？」


コラッタをポケモンセンターに預けた後、ヒビキ君は原因を探ることにした。
もしかしたら近くにいる他の野生のポケモンも危ないかも、とのこと。もちろん私もこのまま帰るつもりなんて洟からなく、ヒビキ君と一緒に調べていた。


そこには…見覚えのある黒い装束の集団がいたわ…！

ロケット団残党「あっ！お前はコガネのラジオ塔のガキ！」

ロケット団「あんた達のせいで我らロケット団は路頭に迷ったのよ！」

ロケット団「大人の新税を狂わすような奴はガキでも容赦しねえ！お前らやっちまえ！」


と、どう見ても逆恨みね。

ヒビキ「お前達みたいな悪いヤツに、人間もポケモンも好き勝手させないぞ！」

クリス「そうね。私もあなた達のような人は見過ごせないの！」


ロケット団の人数は…3人。
対して、こちらは2人。

頭数では不利…気を引き締めないと！


私とヒビキ君もすぐにポケモンを出して応戦。その結果は…。

ロケット団「く、くそ！こっちは3人いるのに！」

ロケット団「あっちのボウヤ、強過ぎよ！」


ヒビキ君はあっという間に3人中2人を倒し、私も残りの1人を倒して圧勝。流石ヒビキ君！


ヒビキ「お前達の負けだ！」

クリス「大人しく降参しなさい！」


ロケット団「くっ……わかった…





なんて言うと思ったかぁ！？」


クリス「えっ……？」

ヒビキ「！」

迂闊だった。

ロケット団は目の前にいた3人だけじゃない。


後ろから…！？


気付いたときには、もう遅かっt――




「うわあああ！！！」



クリス「………！？」


後ろから襲って来た大男のロケット団員4人目。

振り返ると、そこには私を庇って、捕まってしまったヒビキ君！？



クリス「ヒビキ君！ちょっと！ヒビキ君を放して！」

ロケットデブ「へへ…そこの女から捕まえて連れて行こうと思ったが、こっちのガキを捕まえた方が大手柄だぜ！」

団員達「よっしゃあ！」「こいつを人質にしてやる！」「サカキ様やアポロ様達を呼び戻すんだ！」

ヒビキ「うぐ…くそぉ…！」

クリス「このぉ…！離しなさい！」

ロケットデブ「……。」



バチーーンッ！！


クリス「きゃあっ…！」

ヒビキ「クリスさん！」



痛いっ！！

頬がヒリヒリする…！

ダメ…！このままじゃヒビキ君が……！


ロケットデブ「諦めな！これが我々ロケット団に盾突いた報いだ！」

団員達「大人を怒らせると怖いのよ！」「ざまぁ見やがれ！」



せめて…私はどうなってもいいから…ヒビキ君だけは…！

ロケットデブ「おい、このアマはどうする？」


団員「次いでにこいつも連れて行くか。」「抵抗できないしな！」「もちろんそっこのボウヤとは別々にね！」


嘲笑うロケット団達に担がれてしまった…。


こんなことなら、ヒビキ君を帰していれば…！


誰か…助けて…！

ｺﾛｺﾛ…


ロケット団員「あん？ボウズの鞄から何か落ちたぞ。」

ヒビキ「…！そ、それは…！」



団員「これ！どんなポケモンも捕まえられるマスターボールじゃないっすか！」

クリス「マスターボール…！」


そう、どんなポケモンも絶対に捕まえられるマスターボール。
ウツギ博士が、ジョウト地方のジムを全て制覇したヒビキ君に託した、究極のモンスターボール。

そんなものが、ロケット団の手に渡ったら…！


ロケットデブ「へっへっへ。これは儲けモンだぜ！」

ｸｲｯ


団員「ねえ、今そのマスターボール、揺れなかった？」

ロケットデブ「気のせいだろ。…ん！？」



……ううん、気のせいじゃない。

今確かに、ヒビキ君のマスターボールは独りでに揺れた。



そして今、



開いた…！



カッ！



ロケットデブ「おわっ…！？」

団員達「な、なんだ…！？」

ヒビキ「…！」

クリス「ううっ…！？」

支援