【ｸﾛｽSS】ユーリちゃんがガラルを世直しするようです

鞄の中を覗き込み、ピカピカの自転車に目を輝かせる

自転車屋さんから貰った新品だ。貰ってすぐに乗ってもよかったのだけれど、一番はワイルドエリアで乗ろうと決めた

あの広い原っぱで駆けたらきっと気持ちいだろうな、と内心はしゃぎながらゲート前を歩いていた

目の前人たちに気づかないくらいに

ﾄﾞﾝｯ

少し鈍い音がして私はよろけそうになる。途端に手を引かれ声を掛けられた

長く黒い髪が靡く

「〜っとぉ、大丈夫か？」

ユウリ「あっ、ご、ごめんなさいっ！」

咄嗟に返す。するとその人は少し顔をしかめた

怒らせてしまったかな。当然だ、私の不注意なんだもの

「……なぁ、すぐに謝れるのはいいことだが、人としての心はなくしちゃいけないぜ？」

謝罪の念が足りない、ということだろうか？

ユウリ「すみませんっ今度から、気を付けます！」

「だからなぁ……」

頭を掻き、溜め息を吐かれた。なんだろう……少しいやな感じだな

＼ゆ〜り〜っ／　

その後ろから私を男の子呼ぶ声がした。誰だろう？ホップくん…にしては幼いような声だ

「ダメじゃんユーリっ！女の子困らしちゃ！」

“ゆ〜り”と声を掛けてきたその子は、私ではなく黒い髪の人のもとに駆け寄った

ゆ〜りと呼ばれた人「カロル…いや、俺は悪くn……」

「ふふっ、ゆ〜りはですね、ありがとうって言ってもらいたいんですよ？」「ワフッ！」

またまた後ろから女の人、それに見たことないポケ……モン？がやってきた

ゆ〜り「翻訳ご苦労、エステル」

バツが悪いようにゆ〜りさんは答えた

ゆ〜り「それにな、カロル。困らせてるのはお前のほうだぞ？」

すっかりおいてけぼりの私を顎で指し

ゆ〜り「みろ？お前がこの子のこと呼ぶから呆けてるじゃねぇか」

カロル「ええっ？！ボクはゆ〜りを呼んだだけで…！」

ゆ〜り「カ〜バ〜ン。名札、ついてんだろ？」

カロル「ん〜？」

私の鞄を凝視するやいなや

カロル「……ユ、ウ、リぃ」

カロル「」

ユウリ「あ、あの…」

カロル「そっっかあぁ〜っ！！キミもユーリなんだねっ！！」

辺りに元気な声が響く。少し、うるさいくらいに

ユウリ「ぇ……じゃあ」

ユーリ「あぁ、ユーリだ。な、ぶつかったことはもういいからさ…」

ユウリ「は、はいっ！」

急に言い寄られ思わずたじろぐ

ユーリ「この辺りにな、ギガントモンスターがわんさか出るってきいてな？ちょいとこいつらを鍛えに…」

ギガ……ント？聞き慣れない用語と鍛えにきたと言う情報少しずつ結びつけ

ユウリ「あの、もしかして……ダイマックスポケモン、のことでしょうか？」

ユーリ「あ〜こっちではそう言うのか、ありがとな」

ユーリ「そうだ何か礼をしなきゃな……」ｶﾞｻｯ

すると麻袋を漁り何かを探しだした

ユーリ「……みっけ、ほらっ」

口元を緩ませながらそれを放った

ユーリ「こっちじゃカレーが流行ってるんだってな？まぁ、嫌いじゃないんだが、こちとら甘党でね。それ、カレーに入れてみなよ」

ユウリ「？……？」

じーっとラベルを読み込むと、そこには『まぁぼぅ』？と書かれていた

エステル「好き嫌いはいけませんよ！もう！」

カロル「そうだよ！」

ポケ……モン？「ワ”ッ！」

ユーリ「嫌いとはいってないだろ……好みに合わないだけだってのに」

ユーリ「じゃあもう行くわ、情報ありがとなっ」

ユウリ「いえっ、こちらこそ…ありがとうございました！」

カロル「ありがとねぇ！！」

エステル「では、お気を付けて」ﾍﾟｺｯ

ポケ……モン？「ワフッ」

なんだかとっても暖かな人たちだったな。最初に嫌な感じと思ってしまったことを胸のなかであやまった―――――

マーボーカレー二つね

ユウリ「…このへんがいいかな？」

あの人たちを見送ってから、私はワイルドエリアを少し渡り歩き、緩やかな丘の上に来ていた

うん！と心で頷き、鞄を降ろし自転車を取り出した

新品の車体が日光に照らされ、一際輝いて見える

ユウリ「えっ……と」

スマホロトムを取りだし、画面に映し出された自転車のアイコンに触れた

ﾎﾟﾝｯ

ユウリ「わっ」

軽い音と身体を覆う煙に包まれたかと思うと、私の衣服は水色のライドスーツに早変わりした。かがくのちからって、すごい！

立て掛けていた自転車に股がる。グリップは手に吸い付くように馴染んだ

ユウリ「すぅーっ……はぁっ」

深呼吸をして、これから始まる一大イベントに備える…

ｻﾞｯ

力強く地面を蹴り、足を宙に浮かした

風が頬を撫で、周りの景色は瞬く間に変わっていく

暫く言葉がでない……ううん、言葉になんかできない。幼いあの頃のように、私は夢中で自転車をこいだ

丘をくだってから、平野の景色を眺めながら風を切っていた

この辺りまでくると、他のジムチャレンジャーとも何度かすれ違う

すると、一台の自転車が私の横を駆け抜けていった

運動は得意ではないけれど、人並みには自信があった

童心に帰っていたからか、はたまた根っからの負けず嫌いな性格からなのかペダルに力が入る

ユウリ「まけないもんっ」

けれどもその差は縮まるどころかどんどん離されていく

そしてその影はもう点にしか見えないほどになった

ユウリ「はぁ……っ」

無我夢中でいる頃は疲れを感じないのだろう、波のように疲れが押し寄せてきた

自転車から降りて、手押しに切り替える。すると後ろから声を掛けられた

トレーナー「ふふっ、おつかれさまっ！サイクリング、満喫してるのね？」

少し上の歳の子かな？と、疲れた頭で推理をした

ユウリ「は……はい、とてもじゃないけど、追いつけ…なくて」

まだ息があがってる。初対面なのに、恥ずかしいところをみられた

トレーナー「あー、あれは相当グレードアップされてるわねぇ」

先ほどの走りを品定めするように彼女が言った……？ぐれー、ど？

ユウリ「グレード、アップ？」

脳に酸素が行き届かないせいではない。単純にその言葉を知らなかった

トレーナー「あら？あなたロトム自転車は初めて？だからあんなに嬉しそうだったのね！」

ユウリ「///」ｶｧｯ

体温があがる。これはさっきの運動せいだ。うん、きっとそう

トレーナー「ロトム自転車はね？グレードアップさせられるの……ほら、何地点かに、リーグのスタッフさんが滞在してるでしょ？」

いただろうか？景色に夢中で視界には入った記憶はない

トレーナー「そのスタッフさんにね一定数のワットを支払うとやってもらえるわっ……世界、変わるわよ？」

からかうような笑みを浮かべながら彼女は言った

その言葉に背筋をなにかがかけるような感覚に襲われた

トレーナー「ま〜ぁ、それなりのワットは必要なんだけど……サイクリング好きの貴方なら絶対損はないわっ」

ユウリ「ゎ……」

呆気にとられている私を見て、また微笑み

トレーナー「じゃあねっ、サイクリングちゃんっ」ﾎﾟﾝｯ

そう言ってライドスーツに早替えするなり、颯爽と自転車で駆けていった

【ユウリは、「サイクリングちゃん」の称号を手にいれた！】

？なんだろう。頭の中に何か語り掛けられた気がした……