美味しいと嬉しい【ｓｓ】

＝　2月10日　＝




カラコロ……　カラコロカラ……





放課の鐘がなり、教師は黒板前から去って行く。


「ふああ……　授業終わった……」


僕は欠伸を噛み殺し、帰り準備を始める。

「なあ、ゴンベ！　サッカーしようぜ！　お前ボールな！！」

同じく帰り支度を終えたらしいブイゼルが近づいてきて声を掛けてくる。

彼はいつも何かしらの遊びに誘ってくれるのだ。今日はサッカーらしい。

天気が良くて雪もあまり残ってないからかな。ちなみに昨日はトランプで大富豪だったっけ。

まあ、別に一緒に遊ぶのは構わないけれど……


「僕が丸くなってもボールには適さないでしょ……　重たくて蹴って運べないんじゃないかな」


一応突っ込んでおく。


「あっはっは。言うねえ。俺がそんなひ弱だと？」

「脚折られちゃ堪んないからやめておくよ」

「言ったな？　おい表出ろ」



いつも通りのやり取り。仲が悪い訳じゃない。寧ろいい方だ。

「おいおい、喧嘩はやめないか。君たち、冗談が過ぎるぞ」


話を聞いていたリオルが大真面目に仲裁に入ってくれる。


じゃれ合ってるだけなことに気付いているのかどうなのか……


いい奴ではあるけれど、ちょっとずれている。






「ほら、僕の貸してやるから。これで遊ぼう」


リオルが中身入りのボールネットを前に出して言ってくれる。


「さっすがリオ坊！　いいもん持ってる！」


「むしろそれが分かってるからサッカーとか言ったんじゃないの」


「そりゃそうじゃ」


始めからそれを使うつもりでいた、とブイゼルは胸を張る。




いや、君のじゃないのに何で偉そうなのさ……

呆れている間にもブイゼルは駆けまわる。


「なあユキカブリ！　サッカーしようぜ！」


他の男子にも声を掛けだした。今日も何人か残ってくれるらしい。



「元気だねえ。結果は割と見えてるのに」

「うっせーゴンベ！　今日こそは勝つ！」



聞こえてたか……　耳聡い……



「今のは君が悪いよ、ゴンベ。結果なんて分かんないじゃないか」

「君が言うかい、それ……」



結果を決める原因はリオルなのに……

＝　＝　＝　＝　＝

「ほら！　リオ坊、パスだよ！」


「ありがとう！　じゃあ、打たせてもらうよ！　シュートっ！」




ユキカブリから渡りリオルが蹴ったボールが、ゴンベの守るゴールのネットを揺らす。

もうこれで何度目だろうか。ハットトリックはとうに過ぎている。



「ナイッシュー」

「イエイ！」

「なぁにやってんだぁ、キーパー！」



ブイゼルからは文句を言われてしまうが、しかし


「止めらんないって。無理無理」


僕に何を期待しているのやら。

鈍足で役に立たないからゴール前にいるだけだってのに。

「それにしてもリオ坊は流石だな」



スポーツも万能で見た目もかっこいいと来た。


それがちょっと目立つことすると自然、




「キャーカッコイイ！！」
「リオル君、さっすがー！！」
「おー！　すごーいねー！」




そりゃもう黄色い声が響き渡るわけで



「おーおー、メスっ子どもが集まってきやがる。見世物じゃねーよい」

「モテモテだね、リオ坊」



ブイゼルは悪態を吐き、ユキカブリは茶化す。

回りの男子もみんなにやけてリオルを見つめた。


「いやいや、本当にそうだったら嬉しいけどね。これでも彼女とか出来たことないんだよね」


その空気が嫌だったのか、リオルは自分の恋愛事情を暴露した。



「へえ、それはまた意外な」

「実は、告白されたこともないんだよね……」



……それは多分、告白する勇気のあった女子がいないだけだと思うが。

自覚なさそうなのがまた憎めないんだよね。



「ぐぬぬ……羨ましいぞチクショー！！」




おっと、憎らしく思う奴もいるようだ。見苦しいぞブイゼル。




「喰らえ！！　アクアジェットシュート！！」



勝てないからって技を使うとか、敵選手にぶつけに行くとか、本当に見苦しいな、おい。



「わっ！　ちょっ！　技使うのはなしでしょ！」



対してリオルは慌てた声を出すも危なげなく受け止め、そのままゴールを決めてくれる。



「リオルすげー。ブイゼルだせー」

「誰にパスしてんのさ、ブイゼル」



また止められなかった不甲斐なさを噛みしめるとともに、リオルを称賛してしまう。

「くっそ！　こっから巻き返す！　見てろ！！」



力量の差は歴然でも諦めないのは凄いと思う。

が、ライバル視してるのはブイゼルだけで空回りしているのが何とも……



いつも何かしら突っかかっていくのはブイゼルの方で、リオルが涼しげな顔して相手をし、勝つんだよね。


テストの点数とか、学食の買い物レースとか、本当に色々。


それでも負け無しなんだからリオルが凄すぎてもうブイゼルが哀れになってくる程。




まあ、僕らも遊びに巻き込まれるから楽しいんだけどね。

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ﾔﾐｰ　ﾔﾐｰ　…





その後ブイゼルが巻き返すことはなく、リオルのいる方のチームのワンサイドゲームで。
日も暮れてきた辺りでお開きになった。



「明日こそ勝つ！　首を洗って待ってろ！」


「それいっつも言ってるね……」


「しかし　リオ坊の　首は　ぴかぴか　だ　！」


「じゃかあしい！　勝つまでやる！！」




ブイゼルはムキになっている。


熱い奴。水タイプなのに。


「はは。受けて立つさ。簡単に負ける気はないけどね」


対するリオルは爽やかに宣言。青春してるな……





このやり取りが一学期からの恒例であることは気付かないふりをした方がいいのだろう、多分。

＝　2月11日　＝



カラコロ……　カラコロカラ……




また授業が終わり放課後。

窓から外を見ると風雪が吹き荒んでいて、外に出るのは辛そうだ。




今日は何をするのかな、と考えながら教科書等を鞄にしまって伸びをする。

リオルの持ってくるものはバリエーションが凄くあり、天気や気分によってその日にやる内容は違ってくるのだ。

なんだろうと、仲のいい仲間とやれば楽しめるんだけどさ。

「残れる男子、集合！　ほら、遊ぼうぜ！！」


早速とばかりにブイゼルは男子に声を掛けて回っていた。

用事のある者は帰ってしまうが、それでも数人は残り相談を始める。



僕も参加組で、そこに混じらせてもらう。


「今日はサッカー無理だね」

「あー……　おい、ユキカブリ、何とかしてくれ」

「え？　無理無理。降らせたのは自然だし。日本晴れは覚えないし」

「あー。やっぱそうかー。じゃ、今日は内遊びだな」


何をするのが良いものかと、意見が飛び交う。

リオルのロッカーには様々なものがあるのでこれがなかなか決まらない。


「あれ？　リオ坊はどこロト？」


ロトムが言うのに気づいてみれば、確かにリオルの姿が見えない。

……いつの間に。



「んだよ。貸してくれる奴がいないと遊べないぞ」

「あ、でもリオ坊の荷物はまだあるし帰った訳じゃなさそうだぞ」

「お、じゃあゴンベ、探してきてくれよ」


あ、押し付けられた。そりゃまあ暖房ついてる教室にいたいのは判るけど……




厚い脂肪あっても寒いもんは寒いんだけどな……




仕方ないから行くんだけどさ。