キョウヘイ「ルリちゃんとデートに行きたい」

ライモンシティ　遊園地

ルリ「今日はありがとう」

キョウヘイ「うん」

ルリ「誘ってくれて嬉しかったよ」

キョウヘイ「こっちこそ、楽しかったよ」

ルリ「よかったらまた誘ってほしい……かな」

ルリ「……またね、キョウヘイくん」

キョウヘイ「またね、ルリちゃん」

ルリが手を振って遊園地の出口に向かう。キョウヘイも手を振り返す。

キョウヘイ(今日も楽しかったな……)

キョウヘイ(でも、彼女とはたまに一緒に観覧車に乗るだけ。せっかく仲良くなれたんだから、もっといろんなところに行って、もっと長く過ごしたいよなぁ)

キョウヘイ(そして、いつかは……)

ホドモエシティ

キョウヘイ「で、どうすればいいと思う？」

ヒュウ「知らんがな」

キョウヘイ「そこをなんとかさ〜」

ヒュウ「だいたい、向こうは仕事が忙しいんだろ？」

キョウヘイ「流石に休みの日くらいあると思うけど」

ヒュウ「オレは逆にどうしてチャンピオンでポケウッドの俳優でジョインアベニューのオーナーでもあるお前が休日だらけなのか知りたい」

キョウヘイ「仕事が多いことに配慮してくれてるのかどこもホワイトだからねぇ」

キョウヘイ「ねえ、どうしたらいいかなー？」

キョウヘイ(やっぱヒュウ兄には荷が重かったかな？　恋愛経験無さそうだし)

ヒュウ「……普通に相手の都合をきいて計画立てればいいんじゃねえの？」

キョウヘイ「それだ！！」

ヒュウ(あれ？　適当に言ったんだけど)

キョウヘイ(そういえば今まで、誘ったその日に会ってたから、場所を決めることもできなかった！)

キョウヘイ(前もって都合をつけていれば、一日中ルリちゃんと過ごせるかも……？)

キョウヘイ(ナイスヒュウ兄！　ダメ元で来てみたけどよかった！)

キョウヘイ「それで、どこに誘ったらいいかな？」

ヒュウ「知らん」

キョウヘイ「え〜」

ヒュウ「こういうのは女友達にでも聞いてみればいいんじゃないか？」

キョウヘイ「たしかに」

テレビ局

ルリ(昨日キョウヘイくんと会えて、楽しかったなぁ……)

ルリ(時間がなくていつも観覧車に乗ることくらいしか出来ないけど、その時間があるおかげで仕事も頑張れる！)

ルリ(今日は仕事終わったらわたしから連絡してみよっかな……)

マネージャー「ルッコちゃん、もうすぐ本番よ」

ルリ「はっ、はいっ！」

マネージャー「最近いいことでもあった？　なんか楽しそうだけど」

ルリ「えっ、いや、別に……」

マネージャー「もしかして、好きな人でもできたの？」

ルリ「えっと、あの……///」

マネージャー「……あなたくらいの歳の子には当たり前のことかもしれないけど、あなたはアイドルなんだから、気をつけなさいよ」

マネージャーの表情が険しくなった。

ルリ「はい……」

ルリ(そうだよね……もしキョウヘイくんと会ってることがバレちゃったら、向こうにも迷惑かけちゃう……)

ルリ(でも、キョウヘイくんのことを忘れることは……できない)

翌日

ライモンシティ　ギアステーション

キョウヘイ「カクカクシキジカで……」

メイ「へえー、まさかキョウヘイに彼女がいたなんて」

キョウヘイと話している少女、メイはニヤニヤした顔をキョウヘイに向ける。

キョウヘイ「いや、まだ付き合ってないし……」

メイ「まさかあのバトルバカのキョウヘイがね〜」

キョウヘイ「はいはい……それで、どこに誘えばいいと思う？」

メイ「そんなの、自分で決めなさいよ」

キョウヘイ「え〜」

メイ「あたしが決めたところに連れて行ったって、向こうは嬉しくないかもよ？」

キョウヘイ「うーん……」

メイ「はい、この話は終わり！　スーパーマルチトレイン、行くよ！」

メイ「終わったら相談乗ってあげるから」

キョウヘイ「はいはい」

キョウヘイ(そう言うメイもかなりのバトルバカだよな……僕が言える立場じゃないけど)

メイ(…………)

メイ(キョウヘイ……好きな娘がいたんだ……)

数時間後

メイ「はあ〜今日も疲れた〜」

キョウヘイ「なんで七周もしたんだよ……」

メイ「キョウヘイも乗り気だったじゃん」

キョウヘイ「まあそうだけどさ……」

メイ「お腹すいたし、ちょっとその辺のレストランで休憩しよ？」

キョウヘイ「いいよ」

レストラン

メイ「そういえばさ、いつも観覧車で会ってるんでしょ？　そのこと」

キョウヘイ「ルリちゃんと？……まあそうだけど」

メイ「じゃあさ、今日会えないか連絡してみてよ、ちょうどライモンにいるんだし」

キョウヘイ「ええ！？」

メイ「デートに誘いたいんでしょ〜」

キョウヘイ「そうだけどさ……」

メイ「ほらほら〜、今日会えたら向こうの予定もきけるかもよ？」

キョウヘイ「わっ、わかったよ……」

キョウヘイがライブキャスターを操作する。

メイ「あたしはちゃんと映らないようにするからね」

キョウヘイ「あっ、うん」

ライブキャスターのコール音がする。4回鳴ったところで、繋がった。画面は暗いまま。

ルリ『キョウヘイくん、どうしたの？』

メイ(あれ？　この声どっかで……？)

キョウヘイ「今日は音声だけ？」

ルリ『えっと……まだお仕事の途中で……キョウヘイくんから連絡来たのが嬉しくて出ちゃった……あはは……』

キョウヘイ「そうなんだ……あのさ、もしよかったら今日も会えないかな」

ルリ『…………』

ルリ『うん、大丈夫だよ……お仕事終わったら急いで行くね』

キョウヘイ「わかった……待ってるよ」

ルリ『うん……またね』

通話が終わった。

メイ「…………」

メイ「ルリちゃんって、何の仕事してるの？」

キョウヘイ「……あんまり話したくなさそうだからきいてないんだよね」

メイ「へえー……」

キョウヘイ「ほら、はやく料理食べよう」

メイ「うん、そうだね」

安価じゃないだと…？
支援

ルリ「お疲れさまでしたー」

ルリは走ってテレビ局から出る。

ルリ「出てきて、ワシボン！」

ルリ「ライモンシティまでお願い」

ワシボン「ボンッ！」

ルリ(キョウヘイくんと交換したワシボン……小さいけれど頼もしいな……)

しばらくしてルリがライモンシティに着くと、キョウヘイは既に観覧車の前にいた。

ルリ「ごめんね、おそくなっちゃって」

キョウヘイ「ううん、忙しいから仕方ないよ」

ルリ「じゃあ早速乗ろう？」

キョウヘイ「うん」

ルリ「……きれいだね、景色」

キョウヘイ「そうだね……あ」

ルリ「どうしたの？」

キョウヘイ「いや、なんでもないよ！」

キョウヘイ(メイのやつ、帰ったはずなのに下から見てやがる……！)

ルリ「楽しいな……あなたと一緒だからかな……」ﾎﾞｿｯ

キョウヘイ「え？　なんか言った？」

キョウヘイ(メイに気を取られててよく聞こえなかった)

ルリ「ううん、なんでもないの///」

ルリが帽子で顔を隠す。キョウヘイからは彼女の表情は見えなかった。

キョウヘイ「そう……」

キョウヘイ(おっと、本来の目的を忘れてた)

キョウヘイ「あのさ、ルリちゃん」

ルリ「なに？」

キョウヘイ「えっと……もしよかったらさ、ここの観覧車以外でもルリちゃんと会いたいな……なんて」

ルリ「えっ！？」

ルリ(もしかして、これって……)

キョウヘイ「あっ、嫌だったら別にいいんだけど……」

ルリ「ううん、むしろ嬉しい……かな」

キョウヘイ「よかった……それで、もし休みの日があったら、連絡して欲しいな」

ルリ「いいよ、明日確認してみる」

キョウヘイ「ありがとう」

ルリ「こちらこそ……あっ、もう終わっちゃうね、観覧車……」

ルリ「じゃあまたね、キョウヘイくん」

キョウヘイ「うん、楽しかったよ」

二人は手を振って別れた。ルリの姿が見えなくなるとキョウヘイは観覧車の近くの木の影に向かった

キョウヘイ「はあ…….」

キョウヘイ「随分といい趣味してるね」

メイ「あら、ばれちゃった」

キョウヘイ「あのさ……」

メイ「けっこうかわいかったね、ルリちゃん」

メイ「帽子が大きくて顔がよく見えなかったけど」

メイ「もしかしてルリちゃんって、アイドルの……」

キョウヘイ「ストップ」

メイ「え……」

キョウヘイ「多分、知らないほうがいいんだと思う……彼女から僕に打ち明けてくれるまでは」

メイ(キョウヘイがいつになく真剣な顔だ……)

メイ「うん……ごめん」

キョウヘイ「あ、そんな暗い顔しないでよ……」

メイ「ううん、気にしてないから」

メイ「……じゃあね、キョウヘイ……覗き見してごめん」

キョウヘイ「うん……」

メイ(キョウヘイ……ルリちゃんのこと、本当に好きなんだな……)

支援

しえーん！

安価なしはある意味不安になるな
しえん

翌日　ポケウッド

キョウヘイ「お疲れ様でした！」

キョウヘイ(恋愛ものの映画……ちょっとルリちゃんのこと考えちゃったな……)

キョウヘイ(映画の出来を確認しようかな)

すると突然、ライブキャスターが鳴る。

キョウヘイ(おっと、ルリちゃんかな？)

ライブキャスター「ひひひろし」

キョウヘイ「なんだヒュウ兄か」

キョウヘイ「もしもしヒュウ兄？」

ヒュウ『キョウヘイ！　今すぐ来い！』

キョウヘイ「えぇ……」

ヒュウ『いいから！』

キョウヘイ「わかったよ……」

ホドモエシティ

キョウヘイ「ヒュウ兄、いつも家帰ってないの？」

キョウヘイ「毎日ここにいるよね？」

ヒュウ「そんなことよりこれ！」

ヒュウがある雑誌をキョウヘイに手渡す。

キョウヘイ「なんだ　これ……？」

ヒュウ「いいから見てみろ！」

その雑誌には、レストランで食事をするキョウヘイとメイの写真が載っていた。メイにはモザイクがかかっていて誰だかわからないが、キョウヘイには昨日行ったレストランだとすぐにわかった。

キョウヘイ(これって昨日の夕方の……いくらなんでも早すぎるだろ……)

キョウヘイ(しかもデカい字で「チャンピオン熱愛発覚！？」なんて……)

ヒュウ「まったく……いつも会うときは気を付けてないのかよ」

キョウヘイ「違う、彼女はルリちゃんじゃない」

ヒュウ「なんだ？　二股か？」

キョウヘイ「違うよ！　彼女とはよく一緒にバトルするだけだよ」

キョウヘイ「どうしよう……このことをルリちゃんが知ったら……」

そのとき、ライブキャスターが鳴り出した。

ライブキャスター「ルリちゃん♡」

キョウヘイ「おわっ、びっくりした……」

ヒュウ「えっ、ハートつけてんの……キモ……」

キョウヘイ「うっ、うっせぇ！」

キョウヘイ「も、もしもしルリちゃん？」

ルリ『キョウヘイくん、わたし、来週の日曜日なら1日お休みだよ』

キョウヘイ「わかった」

ルリ『そっ、それで……キョウヘイくんはどこに行きたいの？』

キョウヘイ「うーん……」

キョウヘイ「来週までに計画立てておくから、観覧車前に集合でいい？」

ルリ『いいよ』

キョウヘイ「じゃあまたね」

ルリ『……うん、バイバイ』

キョウヘイが通話を切る。

ひひひろしって懐かしいなオイ

特大支援

ひひひろしいつもすき

ルリ(電話、切れちゃった……もっとお話したかったな……)

ルリ(……絶対これ、デートだよね？)

ルリ(きゃあぁぁぁっ！　何考えてんのわたし！)

ルリ(普通の友達とだってどこかに遊びに行くことだってあるだろうし、キョウヘイくんもそんなつもりで誘ったかはまだわからないし……)

ルリ(……でも、うれしいな)

ルリ(ダメダメ！　こんなこと考えてたら顔が赤くなっちゃうよ……)

マネージャー「ルッコちゃん、もうすぐ出番よ」

ルリ「は、はぁい！」

しえん

日曜日

キョウヘイ「お待たせ、結構待った？」

ルリ「ううん、わたしもさっき来たところ」

キョウヘイ「ルリちゃん、いつも来るのが早いよね」

ルリ「きょ、キョウヘイくんと会えるのが嬉しくて……///」

ルリ「そんなことよりっ、今日はどこに連れて行ってくれるの？」

ルリが恥ずかしそうに帽子を深くかぶって顔を隠す。

キョウヘイ(かわいい)

キョウヘイ「えっとね……せっかくライモンシティにいるんだし、遊園地で遊びたいなって」

ルリ「いいね、楽しそう」

キョウヘイ(ありきたりだと思ったけど、喜んでくれたみたいでよかった)

ルリ「じゃあさ、ジェットコースター行こう！」

キョウヘイ「いいよ、行こう」

ルリ「キョウヘイくん、絶叫マシン苦手なんだね」

キョウヘイ「いや……ちょっと久々に乗ったからさ……」

ルリ「そうなの……わたしはそんなキョウヘイくんも好きだけどな……」

キョウヘイ「えっ？」

ルリ「いやっ、なんでもないの……///」

ルリ(変なこと言っちゃったよ……)

ヒュウ(気になって来てみたけど、なんだこれ)

ヒュウ(早くくっつけよ)

メイ(キョウヘイがデートするって聞いたから来てみたけど、怪しい人が二人を見てる……)

メイ(ルリちゃんのファンとかかな？)

メイ「ちょっとあなた！」

ヒュウ「なんだ？」

メイ「なんだじゃないわよ！　あなたあの二人のストーカー？」

ヒュウ「ああ、オレはあいつのことを昔から知ってるからな、こういう場面は気になってさ……」

メイ(ドルオタって昔から好きだったアイドルが売れるとこんなこと言い出すのかな？)

ヒュウ「で、そういうお前はどうなんだ？」

メイ「え？」

ヒュウ「さっきからちょくちょくあいつらのこと見てただろ」

メイ(バレてる……)

ヒュウ(キョウヘイのやつもなんだかんだファンが多いからな……こんなところまで追っかけがいても不思議じゃないよな)

メイ「あ、あたしはたまたまここに来ただけで……偶然見つけて……」

ヒュウ「へえ、好きなのか、キョウヘイのこと」

ヒュウ(オレとしてもあいつのファンが増えるのは嬉しいな)

メイ「えっ、えっと……」

メイ(あたしはキョウヘイのことが好きなのかな……？)

メイ(たしかに、キョウヘイがルリちゃんのことが好きだって知ったときは、素直に喜べなかったような……だけど、二人を応援したい気持ちもあるし……)

ヒュウ「おい、どうした？」

メイ「なっ、なんでもない！」

ヒュウ「そうか……って！　どこいった、あいつら！」

メイ「もう、あんたのせいで見失ったじゃない！」

ヒュウ「先に絡んできたのはそっちだろ」

髪の毛の匂い嗅いでそう

しえん

キョウヘイ「遊園地も一通り回ったし、映画見に行かない？」

ルリ「いいね」

ルリ「なに見るか決めてたの？」

キョウヘイ「あっ、やべ」

キョウヘイ(僕の悪い癖だ……いつも行き当たりばったりで、まったく計画性がない……)

キョウヘイ「どうしよっかな……」

ルリ「あはは……キョウヘイくんが見たいのでいいよ」

キョウヘイ「いや、今日はルリちゃんに楽しんでもらわないと」

キョウヘイ「ちょっとトイレ行ってくるから、好きなの選んでてよ」

ルリ「あっ、キョウヘイくん……」

ルリ(いつも忙しくて映画なんて見る機会もほとんどないから、ここはキョウヘイくんに甘えようかな……)

ルリ「うーん……」

ルリ(色々な映画のポスターがあるな……)

ルリ「あれっ……？」

ルリ(このポスターに写っているの……キョウヘイくん……？)

キョウヘイ「お待たせ！　なに見るか決まった？」

ルリ「ひゃあっ！」

ルリ(びっくりした……)

キョウヘイ「どうしたの……？」

ルリ「なっ、なんでもないよ……あはは……」

ルリ「……あっ、この映画見たいな」

ルリは普通のアニメ映画のポスターを指す。

ルリ(さすがにキョウヘイくんの映画は選べないけど、気になるな……)

キョウヘイ「わかった、チケット買ってくる！」

紫煙

支援

遊園地

ヒュウ「ったく、ここにはもういないのか？」

メイ「そうだ、観覧車に乗ったら見つかるかも！」

ヒュウ「そうかもな」

メイ「もうっ、あんたも行くの！」

ヒュウ「なんでだよ」

メイ「あの観覧車、一人じゃ乗れないの」

メイ(ほんとはこんな怪しいドルオタとなんか乗りたくないけど……しかたない)

ヒュウ「しょうがねぇな……」

ヒュウ(なんだよそのぼっち殺しシステムは)

映画館

ルリ(さっきのポスターが気になって全然集中できないよ……)

ルリ(キョウヘイくんって、映画俳優だったの……？　まさか……別人だよね？)

ルリ(でもわたしだってアイドルだってことキョウヘイくんに教えてないし……キョウヘイくんにもそんな秘密があるのかもしれない……)

ルリ(もしかして、わたしはまだキョウヘイくんのこと全然知らないのかな……)

キョウヘイ(うーん……)

キョウヘイ(やっぱ失敗だったかな……遊園地に映画なんて、あまりにも普通すぎる)

キョウヘイ(ルリちゃんは楽しそうにしているけど、本当はそうでもないのかもしれないし……)

キョウヘイ(バトルばかりしてこういう経験してこなかったからな……)

キョウヘイ(ああっ！……映画の内容に集中できない！)

観覧車

ヒュウ「高えな！」

メイ「そりゃあそうよ……観覧車なんだから」

ヒュウ「あいつらいたか？」

メイ「いや……見つからない……」

ヒュウ「あんまり驚いてないようだけど、これに乗ったことあるのか？」

メイ「ええ、まあ……」

ヒュウ「へえー」

メイ「何よ」

ヒュウ「いや、なんでもない」

ヒュウ「……そうだ、ライブキャスターの番号、教えてくれよ」

メイ「どうしてあなたなんかと……」

ヒュウ「お互いあの二人のことが気になるんだろ？」

ヒュウ「だったら情報を共有できたほうがいいじゃねえか」

ヒュウ(キョウヘイのファンなら話が合いそうだしな！)

メイ「……わかったわよ」　

ヒュウ「よおっし！」

ヒュウがメイの番号を登録する。

メイ「……あっ、あれ！」

ヒュウ「おっ！？」

メイが指す方向には、映画館から出てくるキョウヘイとルリの姿があった。

紫煙

キョウヘイ「……映画、面白かったね」

ルリ「うん……」

二人((全然内容覚えてない！))

ルリ「あっ、もうこんな時間」

キョウヘイ「ほんとだ……」

二人((もうちょっと一緒にいたいな……))

二人「「あのさっ！……あっ！」」

ルリ「あはは……キョウヘイくんから先に言っていいよ」

キョウヘイ「いや、もうちょっと一緒にいられないかな……って思って……」

ルリ「わたしも同じこと考えてた……あはは……」

二人((ん？　いま普通に恥ずかしいこと言ったような……))

二人の頬が赤く染まるが、夕陽のせいでお互いにはよくわからない。

ルリ「じゃ、じゃあさ、あそこのベンチに座ろう？」

キョウヘイ「いいね」

キョウヘイ「ごめんね、計画立てるとか言っておきながら結局行き当たりばったりみたいになって、あんまり楽しめなかったかな……？」

ルリ「そんなことないよ……わたし、散歩するの好きだし、一緒に歩くだけでも楽しかったよ」

ルリ「……それに、キョウヘイくんと一緒だったし///」ﾎﾞｿｯ

ヒュウ(やっと見つけたと思ったら……)

メイ(もうくっついちゃいなさいよ……)

ヒュウ「……オレは今から帰るぜッ！」

メイ「えっ、帰るの！？」

ヒュウ「見てるこっちが恥ずかしくなってくる」

メイ「たしかに……」

ルリ「またね、キョウヘイくん……今日、とても楽しかったよ、ありがとう」

キョウヘイ「うん、こちらこそ、ありがとう」

ルリ「また誘ってくれたら嬉しい……かな」

キョウヘイ「うん、もし休みの日があったら教えてほしいな」

二人「「またね！」」

二人はお互いの姿が見えなくなるまで手を振った。

キョウヘイ(…………)

ルリ(…………)

キョウヘイ(今日も……)

ルリ("好き"って言えなかったな……)

神ssの予感
支援

正統派キョウルリいいぞ〜
支援

支援だ

紫煙

紫煙

夜

ルリ「えっ……」

ルリがパソコンを操作する手を止める。

ルリ(キョウヘイくんって……)

新チャンピオン、PWT優勝！

ポケウッド期待の新人！

二年前の英雄の再来！？

ジョインアベニュー、売り上げ急上昇！

ルリ(数え切れないほどの記事……！　すべてキョウヘイくんのことだ……)

ルリ(まさかと思ったけど、こんなにすごい人だったんだ……)

ルリ「…………」

ルリ(ちょっと寂しいな……)

ルリ「…………」

ルリ(わたしなんかでキョウヘイくんと釣り合うのかな……)

ルリ(ただのアイドルだってことを隠し続けてきた自分がおかしく思えてきた……)

ルリ「あれ、これって……？」

チャンピオン熱愛発覚！？

ルリ(これってキョウヘイくんと……知らない女の子……モザイクでよく見えないけど、絶対わたしじゃない……)

ルリ「…………」

ルリ(そうだよね……もともとすごい人なのに、あんなに優しくて、一緒にいて楽しいんだもん)

ルリ(他にもキョウヘイくんのことが好きな女の子がいたっておかしくないよね……)

ルリ(…………もしかしたら、恋人でもなんでもない友達といるところを、写真に撮られただけかもしれない……)

ルリ(いや、わたしが都合よく考えてるだけ……だよね)

ルリ(キョウヘイくんに彼女がいたって、なにも不思議なことはない……)

ルリの目から涙が溢れる。

ルリ(一人で勝手に憧れてただけなのかな……)

ルリ(わたしなんて大勢いる友達の一人にすぎないのかな……)

ルリ(こんなにキョウヘイくんのことが好きなのに、なにも知らなかった……彼の優しさに、勘違いしてただけだったのかな……)

ルリ「あはは……」

メンヘラパーときちゃあ
紫煙

翌日

ルリ「お疲れ様でした……」

ルリ(今日は散々だったな……)

ルリ(全然仕事に集中できなかったし、ミスしすぎて怒られちゃったし)

ルリ(キョウヘイくんに会いたい……でも……)

突然、ルリのライブキャスターが鳴る。

ライブキャスター「キョウヘイくん♡」

ルリ「！」

ルリ(ハートなんかつけちゃって……向こうにはその気がないかもしれなかったのに……)

ルリ(ちょっと仲良くなれたからって、調子に乗ってたな……)

ルリ(って、はやく出ないと！)

ルリ「……もしもし、キョウヘイくん？」

キョウヘイ『よかった、つながった……』

ルリ(キョウヘイくんの笑顔がいつもより眩しく見える……)

ルリ(実際、キョウヘイくんはわたしには眩しすぎる……)

キョウヘイ『あのさ、このあと大丈夫？』

キョウヘイ『またルリちゃんと観覧車に乗りたくなっちゃって……』

ルリ「…………」

キョウヘイ『……えっと、ルリちゃん？』

ルリ「あっ、いいよ、今から行く！」

キョウヘイ『わかった、じゃああとで！』

ツー、ツー、ツー………

ルリ(今、キョウヘイくんと会っていつもどおりに接することができるかな……)

ルリ(変なこと意識しちゃったらどうしよう……)

ルリ「…………」

ルリ「ワシボン、出てきて」

ワシボン「ボン！」

ルリ「……ライモンシティまで、お願い」

ワシボン「？……ボンッ！」

ワシボンはルリを見て首をひねったが、ルリを掴んで飛び立った。

キョウヘイがジョインアベニューのオーナー、PWT優勝者、ポケウッドスター、イッシュを救った英雄ってのを知らなかったルリちゃんはどんだけ世間知らずなんだってのはルリとのイベントの最中確かに思ってたw

ライモンシティ　観覧車

キョウヘイ「……ってことがあってね」

ルリ「あはは……」

キョウヘイ(ルリちゃんの様子がおかしい……なんかいつもと微妙に違う……無理してるような……)

キョウヘイ(よく見ないと違いがわからないけど、明らかにいつもより元気がない……)

キョウヘイ(そういえば、前にも一度こんなことがあったような……思い出せない……)

ルリ「…………」

ルリ「……ねえ、キョウヘイくんってさ」

ルリ「……好きな女の子とか、いるの……？」

キョウヘイ(！？！？！？！？！？)

キョウヘイ「えっと……」

キョウヘイ(えっ、どうすりゃいいの？)

キョウヘイ(もしかして、これ、告白のチャンス！？)

キョウヘイ(……いや、でも、今日のルリちゃんはなんかおかしい……)

キョウヘイ(今の質問をしたときも、声を絞り出すような……弱々しい声だった……)

キョウヘイ(こんな状況では、告白するべきじゃないのかもしれない……)

キョウヘイ(とりあえずここは普通に……)

キョウヘイ「まあ……いるよ……」

キョウヘイ(今、目の前に！)

ルリ「やっぱり、そうだよね……」

キョウヘイ(ルリちゃんが悲しそうな顔をした……なんで……？)

キョウヘイ「だけど……まだ、自分の気持ちを伝えられてないんだよね……」

ルリ「…………！」

キョウヘイ「…………」

キョウヘイ(やっぱ恥ずかしいな……)

ルリ(どういうこと？　あの写真の女の子は？)

キョウヘイ「あっ、もうすぐ地上だ……」

支援

ルリ「じゃあね、キョウヘイくん……」

キョウヘイ「ねえルリちゃん……本当に大丈夫？……やっぱりなんか変だったよ……」

キョウヘイ(前にルリちゃんがこんなふうになったとき……なにがあったっけ……)

ルリ「わたしは大丈夫……ちょっとお仕事で疲れちゃっただけだから……」

キョウヘイ(たしか、その前の日に……)

キョウヘイ(……ルリちゃんが仕事の衣装で通話にでたんだっけ……)

キョウヘイ(だったら……)

ルリ「ごめんね、せっかく誘ってもらったのに、全然楽しめなかったよね……」

キョウヘイ「いや、僕は会えただけでも嬉しいよ」

ルリ「…………」

ルリ「キョウヘイくんは、優しいね……」

ルリ「じゃあ、またね……」

キョウヘイ「うん、あまり無理しないようにね？」

ルリ「ありがとう、キョウヘイくん……」

キョウヘイ「…………」

ルリがキョウヘイに背を向けて歩き出す。

キョウヘイ(ルリちゃんは自分の仕事のことが僕にばれてないか不安なのかな？)

キョウヘイ(そんなことで僕ともう会えなくなると思ってるのかな……？)

キョウヘイ(今回はきっかけはわからないけど、もしルリちゃんがそのことで僕とうまく接することができなくなっているなら……)

ルリがしばらく歩いたところで、キョウヘイが突然口を開いた。

キョウヘイ「……ルリちゃん」

キョウヘイ「たとえ君にどんな秘密があっても……僕にとってはルリちゃんはルリちゃん……普通の女の子だから……」

キョウヘイ「それだけは、忘れないでほしいな……」

ルリ「えっ……」

キョウヘイ「じゃあね、また会えると嬉しいな」

そういうとキョウヘイはウォーグルに乗って去っていった。

ルリ(今の言葉……もしかして)

ルリ(キョウヘイくんは知ってたの……？　わたしの秘密……)

ルリ(知ってて、わたしから打ち明けてくるのを待っててくれたの……？)

ルリ(知ってて、それでも普通に接してくれていたの……？)

ルリ「…………はっ！」

ルリ(それなのに……わたしは……)

ルリ(キョウヘイくんのことを知った途端、劣等感を感じて……)

ルリ(知らず知らずのうちに、いつもとおなじようには過ごせなくなっちゃって……)

ルリ(それは、わたしが一番恐れていたことだったのに……)

ルリの目から涙が流れる。

ルリ(自分はそのことのつらさをよく知っていたはずなのに……)

ルリ(なんて酷いことをしてしまったんだろう……)

ルリ(お互いの立場に関係なく、わたしは人としてもキョウヘイくんとは並べない……)

ルリ(やっぱり諦めるべきなのかな……)

ルリ(でも……)

ルリ(キョウヘイくんのことを考えるたびに、キョウヘイくんに会うたびに、彼への気持ちが強くなっていって……)

ルリ(わたしなんかじゃダメだって、もっとふさわしい人がいるって、)

ルリ(そう思えば思うほど……)

ルリ(もっとキョウヘイくんと一緒にいたい……そう思ってしまう……)

紫煙

数日後

キョウヘイ「なんかこのあいだ普通に恥ずかしいこと言った気がする」

ヒュウ「お前もとうとう自覚するようになったか」

しみじみとした様子でヒュウが頷く。

ヒュウ「お前は普通に恥ずかしい奴だ」

キョウヘイ(イラッ……こうなったら……)

キョウヘイ「オレは　いまから　いかるぜッ！」

ヒュウ「なんだ？　急に」

キョウヘイ(あれっ？　手応えなし……)

ヒュウ「懐かしいな、それ」

ヒュウ「でも、いきなりどうした？」

キョウヘイ「……ヒュウ兄が気にしてないならいいよ」

ヒュウ「？……そうか」

キョウヘイ「にしてもあれからルリちゃんの態度がなんかおかしいんだよ」

キョウヘイ「嫌われちゃったのかな……」

ヒュウ(それはないと思うけどな)

突然、キョウヘイのライブキャスターが鳴る。

ライブキャスター「ルリちゃん♡」

キョウヘイ(！……このタイミングで？)

キョウヘイ(こんな時間にかかってくるなんて、滅多になかったのに……？)

キョウヘイ「もしもし」

ルリ『もしもし……』

ルリ『あのね……キョウヘイくん……』

ルリ『その……二人だけで、話したいことがあるの……///』

キョウヘイ(！？！？！？！？！？)

ルリ『明日、夜の十時に観覧車の前に来て欲しいな……』

キョウヘイ(明日か……ポケウッドで撮影したあと、リーグにも行かないといけない……)

キョウヘイ(正直……厳しいけど……)

キョウヘイ「わかった、絶対行く！」

それまで緊張してた様子のルリが、ほっとしたように微笑む。

ルリ『よかった……』

キョウヘイ「じゃあね、また明日」

ルリ『うん……またね』

通話が終了した。

ヒュウ「大丈夫か？　明日は忙しいんじゃないのか？」

キョウヘイ「やばい……」

ヒュウ「ったく、何も考えず約束するからそんなことに……」

キョウヘイ「めっっっちゃ気になるっ！」

キョウヘイ「二人だけで話したいことってなんだよっっっ！」

ヒュウ(そっち！？)

支援!

しえりーぬ

数時間前

テツ「ねえルッコちゃん、最近元気ないけど、どうしたの？」

ルリ「えっ、なんでもないよ……」

テツ「……なんか無理してない？」

ルリ「あっ……」

ルリ(キョウヘイくんにも言われた……無理しないでって……)

ルリ「ごめん……嘘」

ルリ「ほんとはね……」

テツ「言いたくないなら、言わないでいいよ」

テツ「たぶん、ルッコちゃんが本当に言うべき相手は、ルッコちゃん自身が一番よくわかってるはずだから」

ルリ「えっ……」

テツ「最近、ライブキャスターで通話するルッコちゃんがあまり楽しそうじゃないから、気になってたんだよね」

テツ「ボクは、そのときの君の笑顔が君の一番素敵な笑顔だと思ってた」

テツ「ライブキャスターの向こう側の彼も、そう思ってるんじゃないかな」

ルリ「そう……かな……？」

テツ「もっと自分に自信を持ちなよ！」

テツ「ネガティブに考えても、いいことはないよ」

ルリ「……！」

ルリ「そうだね……」

ルリ(キョウヘイくんとのこと……自分じゃダメだと思ってたけど……)

ルリ(こんなわたしでも……いいのかな？)

テツ「彼のこと、好きなんだよね？」

ルリ「……うん」

テツ「だったら、やることは決まってるね」

ルリ「そうだね……」

ルリ「ドキドキするけど……やってみる！」

テツ「アハハ！　やっといつもの笑顔に戻ってくれた」

ルリ「うん……おかげで勇気が出たよ……ありがとう」

数時間後

ルリ(やっと休憩だ……)

ルリがライブキャスターの画面を開く。

ルリ「…………」

ルリ「えいっ！」

コール音が鳴り響く。

キョウヘイ『もしもし』

ルリ(勇気を出すのよ！　わたし！)

ルリ「もしもし……」

ルリ「あのね……キョウヘイくん……」

紫煙

翌日　夜8時30分

ルリ(今日の仕事はここまで……ライモンシティまではそんなに遠くないから、バッチリ間に合う！)

ルリ(ちょっと休憩してから行こうかな……)

テレビ局のロビーに座り込む。

ルリ「あれ……」

ルリが何気なく見たテレビには、キョウヘイが映っていた。

キョウヘイ『ダイケンキ、シェルブレード！』

ルリ(キョウヘイくんはチャンピオンだから、テレビに出る機会もあるよね……)

ルリ(どうして今まで気づかなかったんだろう……)

ルリがテレビの方向に体を向ける。

ルリ(それにしても、バトルしているキョウヘイくんもカッコいいな……)

テレビの中のキョウヘイの戦いは、素人のルリが見ても凄いものだった。

チャンピオンに挑んでいるということは、相手も相当の実力者だというのに、それを感じさせない戦いだった。

ルリ(でもキョウヘイくん……焦ってる？)

ルリはすぐにその理由を知った。

ルリ(もしかしてこれ、生放送！？)

キョウヘイ『交代！　ルカリオ！』

ルカリオ『くわんぬ！』

ルリ(ポケモンリーグからライモンシティまで、けっこう遠いはず……)

ルリ(いつも会いたいときに来てくれるから、今回も大丈夫だと思ってたけど……)

ルリ(ちゃんとキョウヘイくんのこと考えてなかったな……やっぱりわたしって……)

―――ネガティブに考えても、いいことはないよ―――

ルリ(…………)

ルリ(そうだよね……)

ルリはしばらくテレビの前から動けなかった。