ランス「私はなんと冷酷なのでしょう...」

コガネ百貨店の地下に、その空間は広がっていた。
表向きには地上六階、地下二階と、屋上の造りとされていたが、ほんのひと握りの、特別な会員カードを持っている上客だけが入れる秘密のエリアが存在する。

なんと、さらに地下が深々と造られており、その内のワンフロアが、表ではできない、所謂闇市のような場所であった。

うやうやしく挨拶する、司会と思われる男は、なんとも不気味なマスクを被っており、しかしその光景を不思議に思う者はいなかった。

ここに集っている人間は、皆高い会員費を払い、世間と隔てられた地下で、様々な楽しみ方をしていた。

司会のマスク男の話を聞いている客たちもまた、仮面をつけていたり、マスクを被っていたりと、顔がバレたら不味い様な客たちばかりであった。

表には出せない様々な商品が並べられ、それらはオークション形式で落札されていく。
司会の男が、とある一つの商品の出品者名を口にした時、客たちは皆、にんまりと口角を吊り上げ、我こそがと金額を積み上げていく。

その商品は少しばかり有名で、出品者もまた、名を馳せていた。
出品者のランスという男が提供する商品には皆、口を揃えて素晴らしいと箔をつけていたのだ。

彼から提供される商品は、人であったり、ポケモンであったりと、その都度変わっていたが、どれも客が喜ぶものばかりであった。

ランスという男が、ロケット団の幹部であっても、そうでなくとも、彼らは特段気にすることがなかった。

今回、商品としてこの場に引きずり出されたのは、二年ほど前に失踪届が出された、ハヤトという、少年とも青年とも見て取れる、なんとも顔の美しい人間であった。

この二年、どういった扱いを受けていたのか不明だが、その美青年が、拘束すらされていないというのに、虚ろな目をして、ずるずると地に這いずりながら姿をあらわしたのだ。

顔が良いと言うだけで既に価値はあるが、彼はジムリーダーという職業柄、注目されやすく、誰でもその姿を知っていたために、値段は吊り上げられるばかりでなかなか買い手がつかない。

結局ハヤトは、趣味の悪いアクセサリーをじゃらじゃらと着けている太った女の元に下ることになった。

現役時代からのファンだったというその女は、競りの後、契約書にサラサラとサインをしたかと思うと、そばに控えさせていた若い男に鞄を持ってこさせ、その場で支払いを済ませた。

ハヤトは、自分の意志とは関係なく進む取引を横に、これからの人生に怯えて震えることしか出来なかった。

ランスは、想定していたよりも高値で取引出来たのか、上機嫌になり、ジムリーダーとはつくづく商売がしやすいものだと改めて感心したのだった。

シジマが知ってるってことは次から出てくるジムリーダーは全員ロケット団を警戒してそうだな

続き来てた
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シジマさんどうなるんだろう
今まで誘拐した後から始まってたから楽しみ
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>>115
シジマさんかっけぇ

支援です

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こういうザ・ヤクザなロケット団好き　支援

明明後日までには続き上げます

楽しみ　支援

待ってるぞ〜支援

>>94
ツクシ、、、？

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大遅刻かまして申し訳ないです

楽しい思い出でも語っているかのような、おどけた口調でランスは問に答える。

シジマは話を、呆然と聞いていた。
饒舌なランスの言葉の意味をあまり深く取り込まず、音だけが耳に届く。

ランスの話が終わると、その場は静まり返った。
沈黙が続く内に、意味を理解し、シジマは怒りに身を震わせる。
まさか、事態がそこまで悪いとは思いもしなかったのだ。

静寂を破るように、ごそごそとランスが携帯電話を取り出した。
カチカチと音を立てながら操作をして、やがてその音が止まると、画面がシジマに向けられる。

「では、次は貴方に話して貰いましょうか」

向けられた画面には、最愛の妻が写っていた。
別人であって欲しかったが、愛する妻を見間違う筈もなかった。
手足を拘束され、床の隅の方に雑に転がされている。

「妻に何をした」

声を震わせ、脂汗を流しながらシジマは訊ねた。
先ほどまでの威圧的な態度からうってかわり、明らかな動揺を見せるシジマが、まるで牙を抜かれた虎のように見えて、ランスは鼻を鳴らして答える。

「まだ、なにも」

お前の妻なんぞ今にどうとでもできるのだ、とでも言いたげなランスに、シジマはすっかり畏縮していた。

「話せば妻を解放してくれるのか」

そもそも、シジマは行方不明になっていた子供たちは皆、ある程度酷い扱いはされても、無事に生きていると思っていた。

生死も分からない子、最悪の罪を犯してしまった子、もうこの世にはいない子に、もういっそ死んでしまった方が楽なのかもしれない子。

自信が望んだとはいえ、そんな子等の話を聞かされ、それらを成したロケット団に、妻が捕まっている。

リーグから受けた任は、それはもう大事であったが、己の妻と比べてしまえば、妻の方が大切だったのだ。

行方不明者の詳細を語られていなければ、妻もどうにか助けられるなんて思い上がって、みすみす死なせていたかもしれない。

シジマが思っていたより事態は深刻で、ロケット団という集団は悪質だった。

「勿論ですとも。洗いざらい話していただけるのであれば、貴方の奥さんに用はありませんから」

本当に解放するつもりがあるのかは分からなかったが、少しでも希望があるなら、自分の立場がどうなろうと、従うしかなかったのだった。

続きありがたい…！！！！
相変わらず文章が素晴らしい

うおおおおおお続ききてたああああ！！！
キョダイシエン

待ってました

>>109
スレチなので簡潔に
「冷酷」で過去スレのSS検索したら出てくるよ

>>129
すまないありがとう…！

悪役×ジムリーダーはかなり珍しい

マツバって子っていう歳じゃなくない？

>>132
シジマにとっては子かなぁって..

しえんぬ

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「ふむ、やはり我々が知っている情報と変わりませんね」

ランスがぽつりとそんな言葉をこぼした。
彼としては、心の内がぽろりと漏れただけだったが、シジマからしてみれば、それは信じ難い事だった。

何故ならば、シジマが喋った情報は、チャンピオンと、四天王、それから一部のジムリーダーしか知りえないものだったからだ。
無論、妻に仕事の話をしたこともなかった。

シジマの動揺が伝わったのか、ランスは口角を上げる。

「ふふん、驚きましたか。まあ、そうでしょうね。これは極一部の人間しか知らない情報ですから」

どこからかリーグの情報が漏れているのは明白だった。
この情報を知っている人間の中に、内通者がいるのだろう。

そう理解してから、シジマはふと疑問を抱いた。
自分は何故、既に知っている事を喋らされたのか、と。

情報の照らし合わせと言われても、それだけの為に、妻を拐かしてまで、同じことを聞くだろうか。
シジマは思考を巡らせたが、答えは出ないままだった。

「おや、怖い表情ですね、奥さんが気になります？それとも、なにか他に心配事でも？」

詰まるところ、なんの情報も得られていないというのに、ランスは上機嫌な様子なのだ。

シジマにはそれが不気味に見えた。

「ううむ、もう特に用事はないんですけど、この程度で奥さんを返すには少々勿体ないですよねぇ」

他になにか、ランスがそう呟いた。
顎に指をかけて、ブツブツと今も何かを考えている。

しばらくしてから、ランスは、あ、と声を出す。

「シンプルにいきましょう。貴方の持っているポケモンと、奥さんの交換。これでどうです？」

一人で乗り込んできたのだから、無論チャレンジャー用では無い、本当の相棒達を連れてきている。

その相棒を差し出せと言われているのだ。

「渡さねばどうなる」

分かりきったことだった。
ポケモン達を渡さなければ、シジマの妻は死ぬか、死ぬより酷い目に遭うのだろう。

ランスは、聞きたいですか、と応答したが、返事の代わりに、
シジマは三つのモンスターボールをランスの前へ突き出した。

「...中身は？」

ランスがそう尋ねる。

「チャーレムとオコリザル、それからニョロボンだ」

大変結構、ランスがそう言って笑う。
モンスターボールを受け取り、ランスが、では、と続けた。

「約束ですからね。奥さんの所に行きましょうか」

ゆっくりでいいので頑張ってください
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>>145
保守乙

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