守り神のリゾート開拓記

鈍色の、澱んだ雲が広がる空の下。
身を刺すほどに冷えた空気が、肌を撫でる。


それが心地よく感じるわけは、恐らく。

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しぇん

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最終更新から20日も経過している…支援

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〜業務連絡〜

作者です。体調不良によりくたばっておりました、申し訳ない
ただでさえ更新が遅れている現状で伝えるのも今更感甚だしいですが、もうしばらくの間、更新が遅くなります
皆には申し訳ないけど、もう少し待っててもらえるとありがたいです

現状伝えてくれるだけでも有り難い

生存報告あればいい方
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了解です
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体調は大事
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上げ

おわっ生存報告今気付いた、お大事にね
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支援age

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シエンネ

保守

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保守

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皆々様の保守及び支援に、感謝感激雨あられ
少しだけ更新

＊＊＊

「○○月◎◎日〜リゾート開発日誌 四十三日目〜」


ウツロイドがこのリゾートにやってきて、ちょうど一週間。
今のところ、問題らしい問題は起こっていない。
その点は、ひとまず喜ばしいことではあるのだが。

これとは別に、また別の問題（？）が新たに浮かんできた。
というのも彼女、中々のクセ者であるらしく。


「さてと、今日は何から取り掛かろうか」

「うーん、テテフ今日はこっちに人数増やした方がいいと思うよ？」

「……とすると、今回はアスレチックの方へ多めに人員を割いて、それから……お前はどう思う、カミツルギ」

「そうだな……アスレチックも大事だとは思うが、やはり豆の木もしっかり管理をするべきだろうし……」


こんな具合に、恒例となっている朝の打ち合わせを行っている途中のこと。
資材調達に出ている数名を除いた面々でああでもない、こうでもないと話し合いに夢中になっていた所。

「おはよ〜」ﾋｮｺｯ


いつから居たのか、背後から突然ウツロイドが姿を見せた。


「……だから、あなたはもう少し気配を出すようにしろって言ってるじゃない。 心臓に悪いわ」

「えへへ、ごめんねー」


フェローチェの指摘に軽い謝罪をしてから、悠々と外へ出て行く彼女。
その後ろ姿を、無言のまま見送ってから。

ほんの僅か、周囲には聞こえない程度の溜息を一つ。


「全く、相も変わらず能天気なんだから」


やれやれと首を振るフェローチェの隣で、つい無心で何度も頷く。

そう、彼女……もといウツロイドに関する問題ごと。
それは何を隠そう、彼女がマイペースすぎる点にある。

今のように、予告なく出かけるのは当たり前。
日中でも居ると思ったら居なかったり、その逆もまた然りで。


しかし与えられた作業はきっちりこなすし、普段の態度も特に気になる点は見受けらない。
だからこそ、その緩すぎる面が妙に引っかかる訳だが。

何故、ああまで奔放な性格なのだろう。


「……」


打ち合わせも終わり、各々表へと出かけていく中。
一人小屋に残り、眉間に皺を寄せたまま、悶々と考えを巡らせていると。

コンコン、と数回窓を叩く音。

「随分と、難しい顔をしておるな」

「！ アクジキング……」


こちらを案ずるように覗き込んでくる彼に対し、何でもない、と口にし掛けてから。
ふと思い付いた、一つの考え。

我々の知らないウツロイドの人となり、アクジキングならそれが分かるかもしれない。


「……すまない、少し時間をもらえるか」

「む？ 別に構わんが……どうした？」

「二三、お前に聞いておきたいことがあるんだ」

久しぶりしえん

待ってました支援

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その後、皆に軽く事情を説明して。
アクジキングと二人、開けた場所へと移動してから、さっそく話を切り出してみた。


「ふむ、ウツロイドの生い立ちについて知りたい……か」

「ああ」


問い掛けの内容を確認するように独り言つ彼に、一度頷いてみせる。
すると何故か彼は顔をしかめ、思案しているらしい様子を見せて。


「……ひょっとして、何か不都合でも？」

「いや、特に不都合があるという訳ではないんだがのう」


むう、と低く唸り、何やら言いあぐねているらしいアクジキング。
その態度に若干の疑念を抱きながらも、黙して次ぐ句を待っていれば。
俯けていた視線をこちらへと寄越し、彼は口を開いた。

「正直な所、我らもあの子のことを全て知っておる訳ではないからなあ」

「そうなのか？」

「うむ。 我らの中で、最も『発生』が遅かったのがあの子、というのも一つの理由かもしれんが……」


いわく、昔―――彼らビーストたちがこの世界にやって来る前のこと。

当時のウツロイドは、今とは逆に人見知りで、どちらかと言えば内気な性格だったらしい。
そのためか、一時期は会話すらもままならない状態になることもあったそうで。

しかし。


「いつからか、あの子が急に明るくなってな」


それまで、自分から他者に話しかけることが、数える程しかなかったウツロイドが。
まるで別人のように気さくになったのだという。

ワケを尋ねようにも、本人は『ナイショだよー』の一点張りらしく。
本人に悪影響がないのであれば、という理由で早々に受け入れられたそうだ。

部外者である私が気にすることでは、恐らくないのだろうが。
思わず「それでいいのか」と突っ込みを入れたくなってしまう。

と、こちらの微妙な心情を察したか、アクジキングは僅かに目を細めて。


「無理に問いたださなくとも、その気になればあの子から話してくれるじゃろうて」

「……」

「そして、その相手は我らでなく、もしかすると……」


言葉はそこで一度切られ、ふとこちらへ視線が寄越される。
無言のまま、暫し呆けた顔で見つめ返していれば。


「ウツロイドのこと、くれぐれも宜しく頼んだぞ」


そう一言言い残し、持ち場へと去っていくアクジキング。
我に返り引き留めようとした頃には、既にその背中は小さくなっていて。


「……」


致し方なしと短く溜息をついてから、また一人、その場で黙考する。

一体何がきっかけとなり、ウツロイドの性格が変わったのか。
何故、その理由を話そうとしないのか。

そして、アクジキングの最後の言葉。
これはどういう意図を持って口にされたものなのか。


「……参ったな」


疑念を解消するために話を聞いたはずが、逆に悩みの種が増えてしまっている。
考えすぎなのは自分でも分かっているが、どうにも考えずにはいられない。

またしばらく、寝つきの悪い日が続きそうだ。

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保守

作者です、ご無沙汰しております

予想外に多忙な時期が来てしまったので10月中旬ごろまで更新を休止します
お待たせしている方には大変申し訳ないですが、ご理解いただけると幸いです

最近更新が滞り気味で申し訳ないですが、必ず完結させるので気長にお待ちいただけると有り難いです(深謝)