【SS】そうだ、島巡りに行こう

ただの少年がこれといった事件に巻き込まれることもなく普通にのんびり島巡りする小説です。
多少設定が適当だったり、たまに原作と矛盾することもあるかと思いますが許してください。

【プロローグ】

俺はしがない短パン小僧。

そろそろ半袖短パン姿が痛々しくなってきた13歳だ。

2年前に島巡りに挑んで最初の試練で挫折してしまい、学校に戻るに戻れず、今までずるずると引きこもっていた。

俺と3匹で鍋を囲み、昼食をとる。

当たり前のことだが、味は普通にクラムチャウダーだった。

それ以上でもそれ以下でもないし、もっと言えば母が作った方が間違いなく美味い。

自分で作ったから別段美味しく感じるとか、屋外で食べると格別だとか、そういう感覚はとうの昔に消え失せている。

料理とは自分で作るものであり、屋外で食べるもの。そして後には洗い物をする億劫さが残るのだ。

だが……

「##！」

「キュイ！」

「やぁん」

今日の新メニューはご好評をいただけたらしい。

13年余の人生で様々な料理を食べ慣れている俺はともかくとして、こいつらにはそこそこ新鮮な刺激を与えられているようだ。

「そうかそうか、ありがとな」

これだから自炊はやめられない。

たったこれだけのことで、今晩は何を作ろうかと少し楽しみになってしまうのだ。

俺はけっこうチョロい。

しかし、今晩は何を作ればいいだろうか。

ヤドンのみずでっぽうで鍋を洗いつつ思案する。

基本編の中でも最も手軽な『炒めポケマメ』や『ポケマメのコンソメスープ』などで妥協するのも悪くはないが、
今日はせっかくのオフ日なので何か手のかかることをしてみたい。

かといってここでいきなり創作に走る勇気はない。となると……。

「よし」

鍋の水を切り、立ち上がる。

「やぁん？」

「『応用編』、買いに行くか」

『モーンの毎日ポケマメ基本編』は、ポケセンで無料配布されていた。

しかし応用編はポケセンにはなく、それどころか以前書店を探した時も見つからなかった。

気になって調べてみたところ、どうやらポケリゾートなるところにあるモーン氏の自宅で直接販売しているらしい。

店頭を避ける販売スタイルに若干きな臭いものを感じなくもないが、まぁそこは彼のレシピへのこだわりと捉えれば納得できなくもない。

ポケリゾートまではリザードンで40分ほど。

ポケマメの収穫体験場や温泉、アスレチックなどを備えたレジャースポットということで、オフにはもってこいだ。

モーン「よく来たね！ わたしはモーン。ポケリゾートの管理人にしてポケマメ愛好家だ」

「初めまして。えっと、早速なんですが……」

リュックから『基本編』を取り出し、続ける。

「……これの続編がここにあるって聞いて来たんです」

表紙がよれよれになった『基本編』を見るや、モーンは、ほう、と一言感嘆し、少し上気した様子で答える。

モーン「なるほど、キミはもう基本編をマスターしてしまったんだね？ 作者冥利につきるよ。ありがとう」

「いえいえ、こちらこそ。ポケモンたちもすこく喜んでましたし」

モーン「うんうん、ポケマメには化学的な依存性があるからね。そりゃもうやみつきだったろう？」

「えぇ、本当に………………え？」

まて、今この人何て言った？

ポケマメ ニハ カガクテキ ナ イゾンセイ ガ アルカラネ？

イゾンセイ？ イゾンセイ……

まさか、依存性があるって言ったのか？

かっぱえびせんとかの話じゃなく、化学物質に裏付けられた依存性が？

……だめだ、思考がまとまらない。

そもそも、ここまで2ヶ月以上ポケマメを食べてるのにそんな兆候はどこにもなかったじゃないか。

「あ、あの！ 依存性……って言いました？ そんなの無いですよね？ だって現に俺は全然依存なんて」

モーン「なってないのかい？ おかしいな、このレシピを全編終える頃には、ポケマメ探索行動が始まるはずだが……」

「ひっ……」

ポケマメ探索行動という非日常感を醸し出す言葉に、背筋がぞわりと冷える。

だが、やはりそんな廃人じみたマネをした覚えはない。つまりこれは何かの間違い……

モーン「ああ！」

そう自分に言い聞かせた矢先、モーンが手を叩いて声を上げた。

モーン「キミ、もしかして毎日三食ポケマメを食べていたね？ なるほど、探索行動なんて起こらないわけだよ！

ようこそポケマメ愛好家の世界へ！ わたしはキミを歓迎しよう！ そうだ、まずは『応用編』を……」

満面の笑みでまくし立てるモーンの声が、徐々に揺らいで遠ざかる。


ああ、なんてこった…………

───────────────

「あ……」

目を開くと、知らない天井だった。

情けないことに、どうやらショックで気絶していたらしい。

もしくは、中毒症状の一つかもしれないが。

モーン「あ、目が覚めようだね。気分はどうだい？」

「…………最悪ですよ、あなたのせいで」

こちらを覗き込むモーンから目を逸らし、吐き捨てるように返す。

モーン「そう言わないでくれよ。確かに依存性はあるけど、別に毒じゃあるまいしさ」

「毒でしょう。 だってもし明日ポケマメ食べなかったら俺はおかしくなるんですよね？」

モーン「いや、ポケマメを買いに行くだけだよ。主婦はパンが無くなったらパンを買う。それがポケマメに置き換わるだけさ」

「そういう問題じゃないんですよ」

モーン「じゃあどういう問題なんだい？ キミは毎日ポケマメを食べていて、何か不自由があったのかな？」

「それは……」

確かに、不自由はなかった。

飽きがくる類の味ではないし、調理のバリエーションも非常に豊富で、さらに保存期間も長い。

加えて、レシピ本の序章に書いてあった通りならば、ポケマメは五大栄養素をほぼ完璧なバランスで含有している。

仮にポケマメしか食べられなくなったとしても、ひょっとするとそれほど致命的な問題は発生しないかもしれない。

モーン「そもそも、キミは少し勘違いをしているよ」

黙りこくる俺に、困ったような顔でモーンが続ける。

モーン「ポケマメは依存性はあるが、中毒は引き起こさない。それどころか、ポケモンとパートナーの連携力を強める効果があるくらいさ。

最近、ポケモンの動きが良くなってる気がしないかい？」

「言われてみれば……」

モーン「そうだろう？ あのレシピ本は何も読んだ人を陥れるためにあるわけじゃないんだ」

なるほど、どうやら俺は依存性という言葉に拒絶反応を示しすぎたようだ。

「でも、だったら何が目的でレシピ本の無料配布なんかしてるんですか？」

モーン「分からせるためさ」

「分からせる？」

要領を得ず、聞き返す。

モーン「……わたしが世間ではどのように呼ばれてるか、キミは知っているかい？」

「……はい？」

あ、なんか始まったっぽい。

モーン「ポケマメ狂い……それがわたしについたあだ名だよ」

「はぁ……」

そりゃあ、マメしかないリゾートで自給自足してんだから間違っちゃいないだろう。

モーン「だが、おかしいとは思わないのかい？ 1日3食主食がパンの人はなぜパン狂いと呼ばれない？

パンは良くてポケマメはダメなのか？ ポケマメがポケモンのエサだから？ 私だけが狂気なのかい？」

狂気だと思う。こんな感じで語り出す奴が狂気じゃなかった試しがない。

モーン「だが、それは違う。キミがこうして三食ポケマメで生きるようになったのが何よりの証拠だ。

あのレシピ本を無料で配布することで、まずはポケマメをアローラの人々の口に馴染ませる。

わたしが遺伝子組み換えを施した依存性のポケマメだ。必ず主食として定着するに違いない。

そして次第にパンは淘汰され…………ふふ、その時にはどちらが狂気と呼ばれる存在になっているのかな？」

いや、ポケマメが主食の世界観でもあんたは間違いなく狂気だ。

普通の人はそんな理由で商品作物に依存物質を組みこまないし、何よりあんたは目がヤバい。

モーン「おっと、ついつい自分語りが過ぎてしまった。『応用編』だったね。確かこの辺に……」

そう言えばそういう目的で来たんだった。モーンがおもむろに小屋の奥へ向かい、引き出しを漁る。

モーン「お、あったあった。最初にここまでたどり着いたキミには特別にタダで進呈しよう」

「あ、はい」

正直言ってこいつと同じ世界に踏み込むのが嫌すぎるが、断ったらどうなるか分かったもんじゃないので受け取っておく。

『モーンの毎日ポケマメ応用編100』。今となっては呪いの経典にしか見えない。

「では、どうもありがとうございました」

モーン「もう行くのかい？ リザードンの発着場まで送ろうか？」

「はは……」

黙れ、お前を地獄に送ってやろうか。




アスレチックで遊ばせていたポケモンたちを回収し、俺はそそくさと忌々しい楽園を発った。

───夜



「うーん、でもやっぱり普通に美味いんだよなぁ」

鍋の中身を僅かにおたまで掬って啜りつつ、独り言つ。

「キュイ？」

眉間にしわを寄せる俺に、何も知らないイーブイは不思議そうな顔だ。

「あ、いや……なんでもない。……さ、飯にしよう」

大丈夫、毎日食べてるけど全然中毒になってない。

俺は自分自身にそう言い聞かせ、応用編�@のポケマメ料理・『煮込みポケマメハンバーグ』を皿によそった。

モーンさんじぇるじぇるクラゲに寄生されてないですかね

やっぱりモーンは狂ってるのかw


次の番外編はチャンピオンが出ると予想

【90日目】



代わり映えのしないくさの試練生活も早2ヶ月以上。

今は試練が始まってから3度目の一時帰宅を終え、アーカラ島に向かっているところだ。

節約の甲斐あってか、帰宅の頻度はかなり抑えられている。

母は色々と察してか、『そんなに無理することないのに』と苦笑いしていた。

そうなるとますます結果が急がれる思いがしてくるわけだが。

そうそう、代わり映えのしないと言ったが、一つだけ変わったことがあった。

というのも、ククイ研究所が焦土になっていた。

俺が玄関先に植えた細い木だけを残して、破滅的な力で抉られたかのようなクレーターが広がっていたのだ。

真っ黒な焼け跡の中に陽光を浴びてきらめく一本の幼木。

絵面としてはさながら映画のワンシーンである。

何があったのかは知らないが、取り敢えずククイ博士に何らかの災難が降りかかったのは間違いない。

さしあたりこの件に関して俺が思うべきことは『ざまぁ』ぐらいだろう。

細い木の玄関封じは意味をなさなくなったが、ククイ博士が酷い目にあってさえいればそれでいい。

そんな取り留めのない思考にふけっていると、不意にポケットが震えた。

携帯端末のバイブレーションだ。

どうやら端末の設定をライドモードに切り替えるのを忘れていたらしい。

流石にリザードンに乗りながらの通話は危険すぎるので、放置することに。

申し訳ないが、到着してから折り返しかけ直そう。

「…………」

バイブレーションが始まってからすでに30分が経過。

8番道路ポケセンを目下に捉える所まで来ても、ポケットから伝わる振動は止まる気配はない。

端末と股間のポジション取りが悪く、リズミカルな刺激に若干の危機感を感じる状況である。

くっ、静まれ……ッ！

程なくして着陸。

リザードンをターミナルに返すことも忘れ、俺はすぐさまポケットから震える端末を取り出した。

俺のキノココに要らん負担をかけやがって、一体何の要件だ？

「あー……もしもし？」

応答ボタンを押し、苛立ちを露わに通話に応じる。

ウツギ『あ、やっと通じた！！ た、大変なんだよ！ えーっと、えーっと、何から説明すればいいのか……！

と、とにかく、ま』

俺は電話を切った。

直感だが、多分ロクな要件ではない。

大体、30分もコールしていてなぜ話すことをまとめていない……

『RRRRRRR！』

……まだかけてくるかコイツ！

渋々応答する。

「何なんですか……」

ウツギ『もしもし！？ いきなり切るなんて酷いよ、全く……』

「あの、要件は纏まりましたか？」

ウツギ『そうだ、大変なんだよ！ 明後日が学会の発表なのに、研究データが全く集まってないんだ！

理論は完璧なはずなのに裏付けが一つも取れてなくてね！ これって凄くマズいことでね！？』

「はぁ……」

俺にどうしろと言うのか。

「あの、関係なさそうだしもう切っていいですよね？」

ウツギ『切らないで！？ キミ、確かイーブイをサンダースに進化させていたよね？ なら関係はある！

僕の研究ってこないだ言った退化の話だから、石の力で進化したポケモンが必要なんだよ！！」

あぁ、なるほど、あの話か。そういうことなら確かにクリティカルヒットだ。

俺がデータを提供する義理があるかどうかは別として。

ウツギ『あれからいろんなトレーナー掛け合ってみたんだけど、退化を強く願うポケモンなんてどこにもいないんだよ。

進化のメカニズム上、望まずに進化することはあり得ないからね』

「そりゃまぁ、そうでしょうね」

実際に退化をさせた俺が言うのもなんだが、かなりの誰得研究である。

ウツギ『……で、キミのサンダースはどうだい！？ 様子を聞かせてくれるだけでいい！ 僕は研究所のイーブイに電極を差し込みたくはないんだ！！』

「はぁ……」

追い詰められてんなぁ……。

面倒臭そうなので適当に流して切ろうかと思ったが、ポケ質を取られているとなるとそういうわけにもいかない。

成果が得られなければウツギ博士はおそらく明日にもイーブイに本当に電極を繋ぎ、シナプスがどうの閾値がどうのとやりたい放題するだろう。

知ってしまった以上、放置するのは寝覚めが悪い。

それに、実際に退化理論を教えてもらった恩義もなくはない。

退化という解法がなければ俺たちのパーティは空中分解し、島巡りが終わっていた可能性もあったのだ。

口頭で伝える観察記録がどれだけの意味を持つのかは分からないが、取り敢えずイーブイのこれまでの経過を教えることにした。

「…………って感じです。まぁ、使用済みのかみなりのいしとかメガ退化の掛け声とか、もしかしたら要らないのかも知れないですけど」

ウツギ『……つまり、僕の理論は間違ってなかったんだね？』

「おそらくは。……まぁ、その、ありがとうございました」

ウツギ『いやいや、礼を言うのは僕の方だよ！！ そうか、これなら……よし、いけるぞ……！！ …ら…。 …く……て………！』

端末越しにブツブツとなにやら呟きはじめるウツギ博士。

マッドサイエンティストの鑑だ。

「あの……」

ウツギ『あ、ごめんごめん！ ……そうだ、あの後研究を続けて分かったことがあるんだけどね？』

「……20字以内でどうぞ」

ウツギ『退化は2回以上はできないんだ』

76へぇ。

ウツギ『詳しい理ろ』

まだ何か言いたげだったが、残念ながら20字をオーバーしたので切らせて貰った。

ほら、最終学歴が小5なので難しい話よく分からないし。

復活きたぁぁああ

支援

まぁ、つまり次はちゃんとよく考えて進化しろということだろう。

言われなくとも、俺もイーブイもその辺はちゃんと理解しているつもりだ。


さ、気を取り直して今日も特訓し……

「グォォ……」

あっ。

リザードン返すの忘れてた。

「時間は！？」

慌ててライドギアを確認する。

利用開始から1時間2分───料金は切り上げ30分ごとに加算。



俺は『ウツギ博士 マイナス400円』と深く心に刻み込み、リザードンを連れて清算所に向かった。

3章番外編、以上です。

書き溜めが終わるその日まで再び失踪します。

というわけでこの物語は再びエタったことになります。仮に続きがあるとすれば次スレです。

お付き合いいただきありがとうございました&大変申し訳ありませんでした。

乙でした！
いつかまた復活することを待ってます！