ファンタジー風？SS「アセロラが皆を幸せにするよ♪」

※所々CP要素あるので注意！

ここはウラウラ島。
ホクラニ天文台の一室で週一の会議が行われていた。

アセロラ「やった！またアセロラが一番！」

マーマネ「あ〜惜しいなぁ。あと一つなのに〜」

クチナシ「一つって大して変わんねーじゃねぇか」

マーレイン「まぁまぁ、皆頑張ってるよね」

カプ・ブルルの指令の元、4人はある任務に追われていた。
それは島の人々を幸せにしその時現れる飴玉の様な心の結晶を100個集める事。
アセロラは周りのメンバーとの数を競っていた。

アセロラ「クチナシおじさんだって会議あんま出ないのに結構集めてるじゃん〜」

マーレイン「あと50個だからやっと半分集まったね」

マーマネ「今度はアセロラに負けないからね！」

アセロラ「来週はもっと持ってくるんだからっ…てもうこんな時間！早速任務開始〜いってきまーす！」

そう言って一人掛けソファーからピョンと飛び降りパタパタと部屋を出た。

クチナシ「全く…元気が有り余ってやがるな」


さてさて今日はどんな事が起きるのかな…？？

時刻は夜7時。
向かった先はマリエ庭。

アセロラ「あっリーリエ見つけた！」

そこには庭園を散歩しているヨウとリーリエの姿があった。


――数日前――

アセロラ「ヨウの事が好きなの！？」

リーリエ「こ、声が大きいです…」

そう言って恥ずかしそうにうつ向いた。


マリエのマラサダショップで食事中アセロラは相談をされていた。

リーリエ「気持ちを伝えたいのですが、勇気がないのです」

アセロラ「そっかぁ〜。リーリエは可愛いからそのまま言っても全然平気だと思うんだけどな」

アセロラは不思議そうに首をかしげた。

リーリエ「え………でも……」

アセロラ「そうだ！いつもと違う雰囲気で会ったらドキッとするんじゃないかな？」

リーリエ「いつもと違う……とは………？」

アセロラ「うんうん、例えば髪型や服を変えたりちょっとメイクしたりとか」

リーリエ「あ……そうですね…。私、母様にいつも服を選んでもらってましたから……」

アセロラ「よし！それじゃ早速ブティックへゴーするよ！」

リーリエ「えぇ！今すぐですか？！」


アセロラはマラサダもまだ食べかけで驚くリーリエの腕を引っ張って店を出た。(お会計はちゃんとした)

―マリエブティックにて―



アセロラ「あれもこれもいいな〜。あっこっちなんかどう？」

何だか当の本人よりわくわくしながらアセロラは両手いっぱいに服を持っていた。

リーリエ「沢山あって迷ってしまいます…」

余り服選びに慣れてないリーリエは戸惑ってる様。

アセロラ「これ！とこれ！すっごい似合うと思うー」

アセロラは薄ピンクのワンピースとチェックのワンピースを持って来た。

リーリエ「あら…凄く可愛いですね！」

リーリエも目を輝かせる。

アセロラ「どっちも似合うから悩んじゃうね」

リーリエ「はい…！けれど私ピンクの方にします」

アセロラ「いいと思う〜リーリエはピンク好きなの？」

支援

リーリエ「私もそうですが……その………ヨウさんの好きな色なんです」

またリーリエは頬を赤らめた。

アセロラ「そうなんだぁ〜それじゃ絶対ヨウも気に入るね。んじゃ、これに決定！」


アセロラ「次はメイクルームね〜」

―数分後―

アセロラ「じゃじゃん！完成〜！リーリエ、改めて鏡見てどう？」

リーリエ「何だか私じゃないみたいです…！」

鏡に映ったリーリエはピンクのワンピースに髪を結び、ほんのり頬をやまぶたに色を乗せいつも以上に可愛くなっていた。

アセロラ「リーリエすごいいいよ〜絶対好きになっちゃうよ〜」

リーリエ自身も自分の変身に目をうるうるさせていた。

リーリエ「たったこれだけと言うのも何ですが、とても気持ちがわくわくして……勇気が沸いて来た様な気がします」

アセロラ「これをまたデート当日にしてヨウをドキドキさせちゃえ〜」

リーリエ「はい…！私、頑張ります！」

ぎゅっと握った手に力が入った。

アセロラ(…………なんて事があったんだよね。

リーリエが今日の夜マリエ庭で会うって言ってたから来ちゃった。

何だか覗いて申し訳ないけど……今日だけ！)


満月が庭園の池に映る。
すごく晴れた夜だった。


ヨウ「今日は楽しかったね。遅くまで付き合わせちゃったけど時間平気？」

リーリエ「時間なら大丈夫です！あの……そのお話があるんですが………」

ヨウ「話って？？」

アセロラ「ちょうど大事な場面…落ち着いて行けば大丈夫！」

ヨウ「ん？リーリエ今何か言った？」

リーリエ「えっ私は何も……」


アセロラは思わず口を手でふさいで木陰に隠れた。

アセロラ(いけない…大人しくしないと)

リーリエ「あの……私……前から………………」

沈黙。

アセロラ(リーリエ〜〜〜！)

ヨウ「リーリエ？？」

リーリエ「ですから、その……」

リーリエ(緊張して言葉が出ません……どうしましょう…………。)

ヨウ「大丈夫…？具合悪いの？」

リーリエ「いえ！全然そんな事はないです！！あっ……」

元気な素振りを見せようとすると勢い余ってに躓いてよろけてしまった。

ヨウ「危ない！」

とっさにヨウはリーリエを抱き寄せる。


アセロラ(よし！今だ！いっけ〜〜〜〜〜！！)

アセロラは前屈みになって両手を差し出すとキラキラなオーラを飛ばしリーリエを包む。
カプ・ブルルがくれたパワー！

リーリエ(はっ！何だか勇気が湧いてきてた…！私、言わなきゃ……！)

気が付けば二人の距離は近かった。
近すぎて心臓の音が聞こえるんじゃないかって位。

アセロラ一人称アセロラだっけ、

リーリエ「私、ずっと前からヨウさんの事が好きなんです。」

ヨウ「え…？」

リーリエ「いきなりでびっくりしますよね………。」

リーリエは思わず照れながら顔を背けた。

ヨウ「……先に言わせちゃってごめんね。まさかリーリエから言われるなんて思わなくて」

リーリエ「……どういう事でしょうか？」

リーリエは目を丸くしてヨウを見つめる。

アセロラ(え！え！これってもしかして…)

ヨウ「僕もリーリエが好きなんだ。これも最後に渡そうとしてたんだけど」

そう言ってた鞄からリボンの髪飾りを取り出した。

リーリエ「これは……」

ヨウ「よかった。とっても似合うよ」

取り出したリボンをリーリエの髪につけてあげた。

ヨウ「リーリエがよかったら僕と付き合ってくれないかな。」

リーリエ「ゆ、夢みたいです…」

ヨウ「リーリエはいつも一生懸命だし一緒にいて楽しいんだ」

リーリエ「私もヨウさんといると楽しいですし、これからも一緒にいたいです…」

リーリエはまた目をうるうるさせた。

ヨウ「今日のリーリエいつもと雰囲気違っててまたさ更に好きになったよ。これからもよろしくね」

リーリエ「はい………！」

二人はそっと手を繋いだ。


アセロラ(やっっっっったぁ〜〜〜〜！よかった…よかったね！！)

木陰からピョンピョン跳ねているとふと目の前にキラキラ光るものが現れる。

アセロラ「これは…やっぱり」

透明な心の結晶が手の平に落ちた。リーリエの心にある満たされた気持ちが形になったものだった。

アセロラ「リーリエ、幸せになったもんね…」

両手で包み目を閉じて右頬に当てる。
結晶はほんのり暖かかった。


こうしてマリエの夜は更けていったのだった。

第一話おしまいです。

第二話に続きます。

シャーっと自動ドアが開く。
店員「ありがとうございましたー」

アセロラ「今日もいっぱい買っちゃったな〜」

アーカラ島のスーパーめがやすに買い物に来ていたアセロラ。
両手一杯にお菓子を抱えてるのに右手には三段重ねのアイスクリームを持っていた。

アセロラ「あっちのベンチで座って食べよっと」

するとスーパーの脇から喧嘩する声が……

マオ「もう、カキなんて知らない！大嫌い！！」

勢いよくマオがスーパーの角から走って行った。

アセロラ「マオ一体どうしたのって…うわ！」

カキ「待てよ！マオ！…っておわっ！」

アセロラがマオを追いかけようとすると後から走って来たカキとドンっとぶつかった。

アセロラ「いたたた…」

しりもちをついておでこを右手で抑えた。

カキ「何だ…？アセロラじゃねぇか」

アセロラ「言い合いみたいなの聞こえたけど、どうしたの？」

カキはアセロラの手を引いて起こしてくれた。


カキ「別に…大した事じゃない」

そう言って目を反らした。

アセロラ「本当に〜？ってあ！！アイスクリームが！！」

見ればぶつかった衝撃で手に持ってたアイスが見事に地面に逆さまになっていた。
アセロラ「はぁ…まだ一口しか食べてないのに…」

無残なアイスを見てがっくり。

カキ「あ……」

―ロイヤルドーム前の花壇広場にて―

アセロラはカキにアイスを弁償してもらって二人は
ベンチに座っていた。

カキ「…マオと先週俺が風邪引いた時の話でちょっと喧嘩しちゃってさ」

冷静になったカキはさっきの事を話し始めた。



――めがやすの裏での出来事だった。
たまたまお互い買い物に来ていて偶然会ったが、中で話すのも何なので外へ出てた。

カキ「この前の差し入れだけどさ、何で嫌いって言ってた野菜入れたんだ？」

マオ「体調が優れない時こそ栄養つけなきゃ駄目じゃない」

少し膨れて両手を腰にあてる。

カキ「けどよ、具合悪い時にそんなの食べられる訳ねーだろ」

カキは溜め息をついた。

マオ「何よーせっかく作ってあげたのに、そんな言い方はないんじゃないの？」

カキ「あーわかったよ。もう何も持って来なくていいから」

マオ「ひどい！来なくていいとか言うなんて！」

カキ「本当に来なくていいからそう言ってるんだ」

マオ「もう、カキなんて知らない！」

そう言ってマオは遠くへ走って行ってしまった。

カキ「…という訳なんだ」

アセロラ「うーん…」

カキ「あぁ…マオには悪い事しちまったな…さすがに言い過ぎた」

カキは右手で頭をくしゃくしゃとする。

カキ「最初めがやすで会った時マオは俺を見つけるなり…笑顔で元気になった？って聞いてきた。
わざわざ家まで見舞いにきてこの言われようはないよな」
がっくりと肩を落とした。

アセロラ「カキ反省してるんだね…」

カキ「そりゃそうだ。ついカッとなってマオを悲しませた」

アセロラ「素直に謝りに行ったらどうかな？きっとマオだって許してくれるよ」

カキ「だよな。だが、気まずいな…」

アセロラ「ぶつぶつ…仲直りする方法……ぶつぶつ…そうだ！」

ぽんっと何か閃いた様子。

カキ「どうした？」

アセロラ「カキの家牧場やってるでしょ？
お家で作ったチーズとかを一緒に渡したらマオ喜ぶと思うよ。
その方が言い易いんじゃないかって」

カキ「そうか。マオの料理に使えるし…いいかもな」

アセロラ「マオだってきっと本気で嫌いだなんて思ってないはずだよ」

そう言ってアセロラはにっこりと微笑んだ

カキ「だといいんだが」

―その頃のマオ―

マオ「はぁ〜。何であんな事言っちゃったんだろ」

とぼとぼとさっきの喧嘩を思いだしながら家への道を歩いてた。

マオ「早く謝りに行かなきゃな…」

一方、牧場からチーズをもらってカキとアセロラはマオの家へ行った。

マオ兄「マオならまだ帰ってきてないよ」

アセロラ「そうですか…」

カキ「どこにいるとかわかります？」

マオ兄「さぁな〜」

アセロラ「どこ行っちゃったのかな」

二人はマオの居そうな場所を探す事にした。

カキ「アセロラ、わざわざ一緒に探さなくてもいいんだぞ。他にやる事あるんだろ？」

アセロラ「困ってる友達をほっとけないんだよ〜。
二人で手分けして探したらすぐに見つかるよ」

カキ「そうか…ありがとな」



手分けして探したがマオは見つからず、気が付けば辺りはオレンジ色に染まり夕方になっていた。


カキ「スイレンや他の友達の家も行ったしシェードジャングルにもいなかった」

アセロラ「さっきまたマオ家に行ったけどまだ帰ってないって」

カンタイシティの波止場で二人は柵に寄りかかった。

アセロラ「どこ行っちゃったのかな…」

カキ「……」

すると突然はっとした顔で

アセロラ「もしかして、カキに料理の事言われてカントーに修行に行ったとか？！」

カキ「は？マオに限ってそんな事ないだろ！しかも家族にも内緒って」

ブォーと船が汽笛を鳴らして出港した。

カキ「ん？あれは」

見ると出港した船の側にマオがいつも着けている花の様なものが浮かんでいた。

アセロラ「あれマオのじゃない？？」

カキ「…だよな。マオ、本当にあの船に乗ってカントーへ行っちまったのか？」

アセロラ「そんな！やだよーマオー！！」

カキ「マオ！嘘だろ…！」

アセロラ「マオーーー！」

二人は柵に前のめりになって叫んでいた。その時

マオ「そんな所で何してるの！」

驚いて振り返るとそこには紛れもないマオがいた。

カキ「マオ！」

アセロラ「どこにいたの！」

マオ「どこって私を呼ぶ声が聞こえたから来たんだよ」

カキ「カントーへ修行しに行ったんじゃないのか？」

マオ「何言ってるの？私はずっとここにいるけど？」

よく分からない状況にマオはポカーンとしていた。

マオ「でもちょうど良かった。私カキの家に行こうとしてたから」

カキ「え？」

アセロラがぽんっともたもたしているカキの背を押した。

アセロラ(カキ、大丈夫だから。ちょっとだけ勇気がでる魔法をかけてあげる)

小さく手の平を広げてカキに向けてキラキラオーラを飛ばした。

こほんと咳払いをして頭ぽりぽりしながら話し始めた。

カキ「あー…それでだな…」

アセロラがじっと見つめる。

カキ、マオ「さっきはごめん！！」

カキ「え？」

マオ「あれ？」

カキ「さっきは思ってもいない事言って悪かった。マオが俺の為に作ってくれて嬉しかったんだ。」

マオ「私こそ大嫌いなんて思ってないよ。勢いで言っゃっただけで…」

カキ「マオ…」

マオ「具合悪い人に栄養とかばっかり言って嫌いな食べ物持ってくなんて良くなかったね」

カキ「これ、お詫びに持ってきた。家で作ってるチーズ料理に使ってくれよ」

すっとマオにチーズを渡した。

マオ「ありがとう。実は私も今度はカキの好きなもの沢山使ってパンとかケーキ焼いてきたよ！」

カキ「本当か？ありがとう」

カキはマオからマオから手渡された紙袋を受け取った。

カキ「けどさっきマオの家に行ったんだけど留守って言われてよ。何処で作ってたんだ？」

マオ「えへへ…渡す時びっくりさせようとして居留守使っちゃったの。それもごめんね」

カキ「ははっ！なんだそうだったのか」

二人は笑いあった。

アセロラ(よかったよかった。無事仲直り見届けたし、あたしはそろそろ帰ろうかな)

よそ見をしながら二人の邪魔をしない様こっそり歩いているとトンっとまた誰かにぶつかる。

アセロラ「痛っ今日ぶつかるの二回目…ってマーマネ！」

マーマネ「アセロラもここにいたの？」

アセロラ「あたしはカキと一緒にマオを探して仲直りしようとしてたの」

マーマネ「僕はマオがカキと喧嘩しちゃって、相談を受けてたんだ。で、特製のオーブンを開発してマオにあげたんだ」

アセロラ「なーんだ、カキもマオも同じ事思ってたのね」

マーマネ「そのあとどうなったか心配になっちゃってさ」


アセロラ「何はともあれほっとしたよね」

マオ「今日は色々言っちゃったけど、これからも友達でいようね。カキ」

カキ「おう！よろしくな！」

その時アセロラとマーマネの元にキラキラと二つの結晶が現れる。

アセロラ「今回は二つある。カキの分とマオの分だよね」

マーマネ「うん。仲直りの印だね」

アセロラとマーマネはしっかりとそれぞれの結晶を握りしめた。

アセロラ「これでまた少し目標に近づいたね」

マーマネ「僕の発明さえあれば100個集めるのなんて楽勝さぁ！」

アセロラ「あとの残りも頑張ろー！」

アセロラ、マーマネ「おー！！」

二人はグーにして空を突き上げた。
アーカラは今日も夕焼けが綺麗だった。

いつものホクラニ天文台の一室で、またアセロラとマーマネとマーレインは会議中だった。

アセロラ「あぁ、今日はクチナシおじさん来なかったね」

マーマネ「先週はたまたまいたけどいっつもいないじゃーん」

マーレイン「今週も少しずつだけど集まってるし、いい感じだね」

テーブルに今までの結晶を綺麗に並べながら言った。

マーレイン「ところで、この前言ってたあの子とはどうなったのマー君？」


アセロラ「何？何の話？」

興味深々に顔を上げた。

マーマネ「え、それは…」

―――――――――

アセロラ「えーー！こんなに綺麗な人にアプローチされてるのー？？」


見せてくれた携帯の画面にはカロス地方のエリートトレーナー。
名前はサヤカ。

フェスサークルの関係で知り合ったらしい。

アセロラ「すごーい！すごーい！いいなぁ」

目を輝せて手をぱちぱちする。

マーレイン「あ、言ってなかったんだね…マーマネごめんね」

マーマネ「それはいいんだけど、あれからも沢山メール来るし贈り物ももらっちゃうし困っちゃってさ」

そう言って腕を組んで首を傾げる。

アセロラ「でも悪い子じゃないんでしょ？一回デートしてみたら？」

マーマネ「デ、デート！？！？ちょっとしか会った事ないのに？」

マーレイン「マー君がいいなら行ってみたら？」

アセロラ「そうそう！行ってみる価値ありだよ」

マーマネ「うーん…けど僕、恋愛？とかよく分からないし……」

アセロラ「普通に遊びに行けばいいんだよ〜それに」

するとマーマネの耳元にこっそり手を当ててながら

アセロラ「何かあった時あたしが助けてあげるから」

マーマネ「そ、そう…？」

――後日

アセロラ「パンケーキ美味しかったね！」

マーマネ「つい食べ過ぎちゃったよ」

夕暮れの海辺の道を二人は歩いてた。

アセロラ「列に並んで食べた甲斐があったね」

マーマネ「さっき珍しいポケモン連れてる人いてアセロラはしゃいでたけどあれは？」

アセロラ「イッシュ地方とかにいるヒトモシっていうポケモンだよ。
小さくって可愛いいの！」

その場でピョンピョン跳ねながらアセロラは言った。

マーマネ「アセロラは本当にゴーストタイプが好きなんだなぁ」

静かな海辺に優しく波の音がひびく。

マーマネ「そういや、前言ってたカロスの子と明日会う事になったんだよね」

アセロラ「本当に？」

マーマネ「うん。すごく楽しみにしてるって言われたけど…」

アセロラ「けど？」

マーマネ「何でこんなに自分の為にプレゼントくれたり楽しみにしてくれたり不思議でさ」

アセロラ「そんな事考えてたの？？」

マーマネ「そんな事って……ってか、髪留めずれてるよ」
さっきはしゃいだ時にとれかけてしまったらしい。
マーマネはそっと前上につけ直してあげる。

アセロラ「あはは、ありがと。全然気づかなかった」

少し照れながら髪に手を当てた。

アセロラ「今みたいに優しいとことかいっぱいあるじゃん」

マーマネ「え？」

アセロラ「色んなもの発明して頭いいし、努力家だし細かいとこ見てくれてるし。
そりゃたまにドジしたり運動神経悪いけどね〜なんて！」

マーマネ「………」

アセロラ「何より一緒にいて楽しいもん！あたしはそう思うよ。
少しの時間だけでも相手はそう感じたんじゃないかな」

そういってアセロラはにっこりと微笑んだ。

マーマネ「そうなのかなぁ…」

アセロラ「だから自信持ってね」

こう言うとアセロラはマーマネの両手をぎゅっと握った。

マーマネ「うん……」

やけにアセロラの笑顔が輝いてかわいく見えた。

>>10
アセロラちゃんじゃなかったっけ

そしてデート当日。


アセロラ「ちょっと変装して見に行ってみよ！
…前のリーリエの時に潜入するの今日だけって言ってたけど気になるしなぁ〜」

と言ってデート予定のハウオリシティに来ていた。

程なくして、待ち合わせ場所にマーマネが来た。そして噂のエリートトレーナー、サヤカがマーマネを見つけるなり走ってきた。

アセロラ「あ！あの子がサヤカか〜髪さらさらだし美人だな」


勢いよく走ったため息を切らしながら

サヤカ「お久しぶり！待ったかしら？？」

マーマネ「大丈夫だよ。じゃ、落ち着いたら行こっか」


サヤカ「だ、大丈夫！」

サヤカはちょっと緊張気味らしい。

そうして二人は街の中へ。

アセロラ「なんだかこっちも緊張しちゃうな」

ショッピングエリアの中でマーマネとサヤカはマラサダショップに行ったり、
バイキングに行ったりブティックなど沢山見てまわった。

サヤカ「ずっと行きたかったメレメレ島に来れて嬉しい！
知らない所も見れて良かったわ。
…これもマーマネのお陰ね！ありがとう」

マーマネ「そ、そう？それなら良かった」

サヤカ「本当に優しくて何でも知ってて素敵ね！」

マーマネ「あ…うん」

何だか落ち着きのない様子。

アセロラ「サヤカは緊張ほぐれたみたいだけどマーマネがぎこちない感じ？」

デート中もずっとマーマネはそわそわしていた。

こうしてる内に日が暮れてきてハウオリシティの海には夕焼けが赤く反射していた。

サヤカ「今日は本当にありがとう。楽しかったわ」

マーマネ「こっちこそ、遠くから来てもらっちゃって」

サヤカ「多分気づいてたと思うけど、私マーマネの事が好きなの！」

アセロラはハッとする。

マーマネ「あ…」

アセロラ(わわ！やっぱり積極的な子なんだな)

サヤカ「初めて会った時から何でも出来て尊敬していて…ずっと憧れてたの。

少し離れてるけどよかったたら私と付き合ってほしいな」


アセロラ(マーマネどうするのかな？？)

マーマネ「……」

アセロラ(あれ？どうしちゃったの！
あたしがキラキラかけてあげようか？？せーの…って)

マーマネ「申し訳ないけど、僕君とは付き合えないや…」

アセロラ(えー？！)

マーマネ「そういってもらえるのはすごく嬉しいんだけど…
僕は君が言う程完璧じゃないし、それに……他に気になる子がいるんだ」

サヤカ「…！そう、なのね…」

マーマネ「今日みたいに期待させちゃう事してごめんよ」

サヤカ「…それなら仕方ないわね。短い間だったけど楽しかったわ。それじゃ」

涙目でサヤカはパタパタと走って行ってしまった。


アセロラ「マーマネ！」

マーマネ「アセロラ！…やっぱりいたんだね」

アセロラは隠れてた事を忘れて思わず飛びだしてしまってた。そして苦笑いしながら

アセロラ「やっぱりってばれてたんだね…」

マーマネ「今思えばサヤカには可哀想な事したなぁ」

アセロラ「うん。中々難しいよね…。」

マーマネ「沢山好きになった理由を言ってくれたけど、それは本当の自分じゃないって思ったんだ」

アセロラ「そっか…。最近あたし結晶集めとか自分が上手くいってるからって調子に乗り過ぎてた。
一人で舞い上がってたみたい」

そう言ってしょんぼりしていた。

アセロラ「あれだけ騒いでたのに、幸せにしてあげられなくてごめんね」

マーマネ「アセロラのせいじゃないよ！自分で決めた事だし」

慌ててマーマネはフォローした。

マーマネ「それに、幸せになるって他の人にしてもらうものでもないしね」

アセロラ「マーマネ……。」

マーマネ「だから全然大丈夫だよ」

アセロラ「…うん。そういえばさっき気になる子いるって言ってたよね？」

マーマネ「あぁあれね…実は……」

アセロラ「わ！さっきは買ったマラサダお店に忘れてきちゃった！」

マーマネ「マラサダって…？」

アセロラ「せっかくお土産にしようと思ったたのに〜って話の途中だったよね。で？？」

マーマネ「いや、何でもないよ。ほらマラサダなら僕の分けてあげるから」

がさごそと袋から一個取り出した。

アセロラ「そお？ありがたくもらっちゃうね！」

お土産にするって言ったのにもぐもぐと食べ始めた。

マーマネ「もう食いしん坊だな〜。僕も食べよっと！」

そう言ってもやもやする気持ちを書き消すように食べる。

マーマネ(本当、アセロラは呑気だなぁ。人の気持ちも知らないでさ)

日は暮れメレメレの空には一番星が輝いていた。
まだまだ二人の距離は縮まりそうにないのでした。

ある晴れた日、アセロラはクチナシに頼まれたお使いの帰り道だった。

アセロラ「のんびり買い物しすぎてたらこんな時間になっちゃったよ！早く戻らないと怒られちゃう」

ちょっとの買い物の予定が一時間近くもだらだらと店にいてしまった。

アセロラ「そうだ！早く帰れるように裏道から行こう！」

人気のない路地裏から走って帰る事にした。

アセロラ「この道本当静かだなぁ」

そうパタパタと走っていると

モブ1「あなた、可愛くもない癖に生意気なのよ！」

モブ2「グラジオ様と付き合うなんて100年早いの！」


ミヅキ「痛い！やめて！！」

側の曲がり角から何やら言い争う声が聞こえた。

アセロラ(何事なの？)

一度通り過ぎた角を曲がってみるとそこには数人の少女達がミヅキを囲んで鞄で叩いていた。

アセロラ「そこで何してるの！」

モブ3「チッ…引き上げるよ」

モブ1「今度はただじゃおかないんだからね」

少女達はアセロラが現れるなり何処かへ走って行った。

アセロラ「大丈夫？一体どうしたの？」

慌ててミヅキの側に駆け寄る。
見れば腕や頬にあざが出来ていた。

ミヅキ「大丈夫…助けてくれてありがとう」

よろよろと立ち上がる。

アセロラ「大丈夫じゃないじゃん！病院で診てもらお」

アセロラはミヅキを手当てに病院に連れて行った。

手当ての後病院の待合いで二人は椅子に座った。

アセロラ「さっきグラジオがなんとかって言ってたけど…」

ミヅキ「うん。ファンクラブの子達が度々嫌がらせをしてくるの」

グラジオは島中の女子に人気者でファンクラブが開設される位だった。

ミヅキとグラジオは周りには内緒で付き合っていた。


アセロラ「怖い！彼女を攻撃するなんてファンじゃないよ。この事彼氏には相談したの？」

ミヅキ「話しててない…」

アセロラ「何で？」

ミヅキ「彼には心配かけたくないから。アセロラ、この事内緒にしててね」

アセロラ「でも…」

ミヅキ「本っ当にお願い！」

そう言われたもののアセロラはもやもやしていた。

―次の日

エーテル財団の仕事でグラジオがエーテルハウスにやって来た。

アセロラ(やっぱりミヅキの事、話した方がいいよね…？)

グラジオ「今日はありがとな。お陰で仕事も捗ったよ」

アセロラ「それは良かった。で、ちょっと聞きたい事が…」

プルルルルル！タイミング悪くグラジオの携帯が鳴る。

グラジオ「もしもし？あぁどうした？」

話しながら向こうに行ってしまう。

アセロラ(今聞こうとしたんだけどな)

すると話し終わってグラジオが戻って来た。

グラジオ「そういや、お前ミヅキと仲良いよな？」

アセロラ「う、うん。そうだけど？」

グラジオ「最近何か隠してる気がしてさ。擦り傷みたいのも多いし、聞いても転んだだけって言うんだよ」

ふと頭の中に内緒にしてねっていうミヅキが浮かんだ。

アセロラ「えー…っと、何も聞いてないかなぁ…」

グラジオ「そうか。ならいいや」

アセロラ「何かあったの？」

グラジオ「いや変な連中がミヅキの周りでよく見かけるからさ。それじゃ次のがあるし行くから」

そう言ってグラジオは世話しなくエーテルハウスを出てった。
アセロラ「うんまたね…」

パタン。

アセロラ(グラジオも薄々気づいてたのね。どうにかして助けてあげたいけど…)

―そしてホクラニ天文台の一室。
会議後アセロラとマーマネは残って喋っていた。

アセロラ「ねぇ、相談なんだけど」

マーマネ「どうしたの？」

アセロラ「ミヅキの事なんだけど、グラジオのファンの子達から狙われてるみたいで…」

マーマネ「アセロラも知ってたの？？この前数人の女の子に嫌がってるのに捕まってたから助けてあげたんだよ」

アセロラ「やっぱりそうなんだ。どうにかしてあげたいよ」

マーマネ「グラジオには内緒って言うしね」

アセロラ「うーん…どうしたらいいんだろ」

マーマネ「ミヅキを説得するしかないのかなぁ」

―その頃ファンクラブではファンクラブ会長と会員のモブ達が会議していた。

モブ1「近頃邪魔ばかり入ってるわね」

モブ2「こうなったらもっと作戦を考えなきゃ…」

ファン会長「いい事思い付いたわ！これにしましょう」

モブ達「なになに…」

一方ミヅキとグラジオは部屋でぼんやりテレビを見ながら

グラジオ「ミヅキ…その傷転んだ時に出来たって嘘なんだろ？」

ミヅキ「そ、そんな事ないよ！本当に転んだだけだよ！」

グラジオ「日に日に傷跡増えてるだろ？あの連中にやられたんじゃないのか？」

ミヅキ「平気だから！私そろそろ帰るね…」

急いで立ち上がったミヅキの腕をグラジオが慌てて掴む。

グラジオ「待てよ！話の途中だろ！」

ミヅキ「いっ…痛いよ…」

グラジオ「あっ悪い…」

すぐに離すも勢いで傷があるのに掴んでしまった。

二人の間に重い空気が流れる。

ミヅキは無言で部屋を出てった。


そして次の日

ばたん！と勢い良くグラジオが息を切らしながらエーテルハウスの扉を開けた。

グラジオ「アセロラ！ミヅキの事見てないか？」


アセロラ「見てないよ。ミヅキいなくなったの？」


グラジオ「こんなのが今朝ポストに入ってたんだよ」

見せてくれたのは手紙だった。
内容は「ミヅキは預かった。無事に返して欲しければ今すぐ別れなさい。そうですしなければどうなっても知らないわよ」

アセロラ「これは…」

グラジオ「もっとミヅキの近くにいれたらこんな事にならなかったのに…」

そう言って手紙をぐしゃぐしゃに丸めた。

アセロラ「あたしも一緒に探すよ！」

二人は手分けして探す事にした。
アセロラはすぐにマーマネにも連絡した。


マーマネ「えぇ！ミヅキがさらわれた？？」

アセロラ「そうなの！まさかこんな事になるなんて」

マーマネ「よし！ミヅキをすぐに探せるようにするからちょっと待ってて」

アセロラ「いい方法があるの？」

マーマネ「これをこうして……出来た！」

すると画面の付いたリモコンのようなものが完成した。

マーマネ「これにミヅキの情報を入力すれば今いる場所が分かるんだ！」

アセロラ「早いしすごい！グラジオにも連絡しよう！」

早速二人はミヅキの場所を特定する事に。

どうやらミヅキはポータウンの空き民家にいるらしい。

アセロラ「急ごう！」

マーマネ「うん！」

行けばポータウンはどしゃ降りの雨だった。


アセロラ「すごい雨…」

マーマネ「この辺りにいるはずなんだけど」

荒れ果てた街並みに雷が不気味に鳴っている。

マーマネ「この辺り近いかも！」

やたら機械が反応している。
ミヅキが近くなってるよう。

そこへ二人の前に

モブ1「あんた達この前はいいところで邪魔してくれたわね」

モブ2「もしかしてあの子を助けにきたの？」

アセロラ「ミヅキを返してよ！」

モブ3「ここにいるってよく分かったわね」

モブ1「人の彼女たすけるなんてよっぽど暇なのね。彼氏…グラジオ様は来ないっていうのに」

マーマネ「誰の彼女だからじゃなくてミヅキは友達だから助けるに決まってる！」

アセロラ(グラジオ…ポータウンに来てって連絡したんだけどまだ来てないのかな)


グラジオ「アセロラ！マーマネ！」


振り返ると傘もささずずぶ濡れになりながらグラジオが走ってやって来た。

モブ達「グラジオ様…！！」

グラジオ「ミヅキはどこにいる？！」

モブ1「あの子なんてどうだっていいじゃない！」

モブ2「早く別れてよ！」

モブ3「私達だってグラジオ様の事こんなに好きなのに！」

アセロラ(そう、だよね…最初は純粋に憧れてたはずがいつの間にか嫉妬に変わってこんな事に…)


グラジオ「いいからミヅキを早く出せ！」

モブ1「別れてくれないと解放しないんだから！」

アセロラ(こんな黒い気持ちがなくなればいいのに…！)

思わず両手を差し出してキラキラオーラをモブ達にかける。

モブ達からスーっと嫉妬の念が抜けていった。

モブ1「……？？私ってば今なんて…」

モブ2「ものすごくひどく事してたような…」

モブ3「ミヅキならあの民家にいるわ…」

そう言って荒れ果てた家を指差した。

グラジオ「あの中にいるのか…！」

三人は急いで向かった。

民家の中には手足を縛られて捕まってるミヅキがいた。
周りはやはりファンが囲んでいた。

グラジオ「ミヅキ！」


ファン会長「どうしてここが分かったの！」

グラジオ「早くミヅキを離せ！」

ファン会長「そう簡単にはさせないわ」

ファン会長はミヅキを縛ってる紐を強く締めた。

ミヅキ「痛い……」

グラジオ「ミヅキ！」

その時目にも止まらぬ勢いで走ってミヅキを縛ってる紐を刃物で切った。

ファン会長「何が起こったの？！？！」

一瞬の出来事過ぎて理解出来ない様子。

グラジオ「大丈夫か？」

そっとミヅキを抱き締めた。

ミヅキ「平気だよ。来てくれてありがとう」

ファン会長「こんなはずじゃ…どうして……」

がっくりと膝を落とした。

グラジオ「この際はっきり言う。ミヅキは大切な彼女なんだ、また傷つける事があったら許さないからな！」

ファン会長「そんな……認めたくない……」

アセロラは邪念がとれるようにキラキラオーラを会長にかけてみた。

会長「仕方ない…私達の入る隙なんてない。このファンクラブも今日で解散するわ…」

そう言ってファン達は去っていった。


ミヅキ「…良かった。本当は私今まで心配かけたくないから黙ってたの」

申し訳なさそうにミヅキはうつむいた。

グラジオ「何となく気づいてたけどな。ミヅキが悪いんじゃなくてはっきり言わなかった自分のせいでこうなったんだ」

ミヅキ「これからはもう隠し事なんてしないで素直に話すね」

グラジオ「あぁ。今まで辛かったな。もう怖くないから」

アセロラ「見てるこっちが恥ずかしい位甘々だね！」

そう言ってマーマネの背中をばしばし叩く。

マーマネ「ちょ、力強すぎ」

そこへ二人分の結晶が現れる。

アセロラ「ミヅキもグラジオも幸せな気持ちになったもんね。あたし達で一個ずつだね」

マーマネ「うんうん良かった。邪魔しない内に僕達も帰ろっ」

アセロラ「グラジオ、ミヅキを助ける為に一生懸命だったね。何だか格好良かったな〜。惚れちゃうかも！」

さっきを振り返っては少しにやにやした。

マーマネ「そ、そうかな〜？別に普通じゃないの？」

ぷいっと不機嫌そうにそっぽを向く。

マーマネ「それに彼女助けるなんて当たり前だし」

アセロラ「どうしたの？嫌な事あった？」

マーマネ「別に……」

アセロラ「もしかしてやきもち妬いてるの〜？？」

マーマネ「ちっ違うよ！そんな訳ないじゃん！」

すたすたと照れながらマーマネは早歩きする。

アセロラ「も〜冗談だよ〜」

潮風が妙に心地いい午後でした。

アセロラ「会うの久しぶりだけど元気にしてた？」

ハプウ「もちろん元気にしておったぞ」


ある昼下がり二人はバイキングにきていた。
料理を山盛りに乗せ食事を楽しんでいた。

ハプウ「前に話していた結晶集めとやらは順調なのか？」

アセロラ「それはもういい感じだよ！あと少しでカプ・ブルルに報告できるしね」

そう言ってパンケーキを頬張る。

アセロラ「そう言えばね、この前も結晶をとった時グラジオを格好いいって言ったらマーマネが急にプンプンしちゃって〜」

ハプウ「ほぉ…それで？」

アセロラ「焼きもち？ってからかったら必死になって否定してるから面白かったんだよ〜」

ハプウ「二人は仲が良いんじゃな」

アセロラ「確かに最近は一緒にいる事が多いかも？」

ハプウ「もしかしたら奴はアセロラに惚れてるのかもしれぬな」

アセロラ「えー！まさか！それはないよ〜」

ハプウ「何となく今の話を聞いてわらわの勘じゃがな」

ハプウもニコニコパンケーキを食べる。

アセロラ「マーマネに限ってそんな感じあったらびっくりだよ」

ハプウ「その内交際を申し込まれたりするかもしれぬぞ」

アセロラ「やだもうやめてよ〜！笑っちゃう」

そう言って既に笑っていた。

――――――――

ハプウ「それじゃ。今日は楽しかったぞ」

アセロラ「また来ようね」

お腹いっぱいになり夕方までお喋りした二人は店前で別れた。

アセロラ(沢山食べたな〜色々喋ってすっきり！)

その時一通のメールが。

開けるとエーテル財団のビッケからだった。

アセロラ(何だろ？急ですが明日エーテルハウスの件で相談したい事があります……？)

メールには明日そっちにいっていいかとの事。

アセロラ(明日何もないしいっかー。それにしても相談て気になるなぁ)

―次の日
エーテルハウスにビッケがやって来た。

ビッケ「アセロラさん、今回は時間をとってもらってありがとうございます」

アセロラ「全然大丈夫です」

二人は奥の部屋の椅子テーブルを挟みに向かい合って座る。

ビッケ「今日お話しようとしたのは、来週このエーテルハウスの一部屋を貸して頂きたいのです」

アセロラ「それは平気ですけど、どうして？」

ビッケ「実は来週末にザオボー支部長の誕生日会を本人に内緒で行いたいのです」

アセロラ「えー！」

ビッケ「エーテルパラダイスでは支部長の直接な管理下におかれているので準備が出来ないのです。そこでこちらならサプライズで出来るかもと思いまして…」

アセロラ「そんな事ならもちろん協力します！と言うか元々ここはあたしの物じゃないしね」

ビッケ「本当ですか。ありがとうございます」

アセロラ「何だか楽しそうだし！せっかくだしちょこっとだけあたしも参加していいですか？」

ビッケ「ええ。人数は沢山いた方が楽しいですからね！」

こうしてアセロラは急遽内緒のザオボー誕生日会プロジェクトの一員になった。

詳細はまた後日話し合う事に。

―そしてホクラニでの会議にて

アセロラ「あのね、話変わるんだけど自分の誕生日にしてもらったら嬉しい事って何？」

クチナシ「突然何の話だ？」

アセロラ「来週エーテルハウスでザオボー支部長の誕生日パーティーをするの！」

マーレイン「へぇーそれは珍しいね」

マーマネ「僕特大のケーキ食べたい！」


アセロラ「やっぱケーキだよね〜」

マーマネ「あと、アイスとピザと焼き肉とラーメンと〜」

マーレイン「あはは食べ物ばっかりだね」

アセロラ「んー料理は沢山あった方が嬉しいかも！」

マーレイン「でもパーティーを開いてくれただけでも充分嬉しいんじゃないかな」

アセロラ「確かにー。財団の人にも相談してみる」

マーマネ「もし料理余ったら分けてね〜」

アセロラ「もうっ食いしん坊だな」

マーレイン「その企画上手くいくといいね」

アセロラ「うん頑張る！そしてこの結晶集めも」

クチナシ「残り2つか…」

マーレイン「みんな頑張ったからあっという間だね」

アセロラ「全部できたらみんな一緒にカプ・ブルルのとこに持ってこうね」


そして会議はお開きに。
すっかり日は暮れ夜になっていた。

アセロラ「それじゃまたね！」

マーマネ「アセロラ！き、今日はもう暗いし家まで送ってくよ」

アセロラ「？？？そぉ？じゃ帰ろっか。でも遠回りだけど大丈夫？」

普段はそんな事言わなかったので不思議に思った。

マーマネ「大丈夫だよ！気にしないで！」

何だかそわそわしている。

アセロラ「うん…？」

月明かりが照らす坂道を下り坂ながら歩く。

アセロラ「………………」



マーマネ「………………」

沈黙が流れる。

アセロラ「見て！今日って満月なんだね」

マーマネ「う、うん」

また沈黙する。

アセロラ(どうしたのかな？やけに喋らない。さっきは普通だったのに)

その時前にハプウと話していた事を思い出した。

そう思うと意識して緊張してしまう。

アセロラ(そんな事ある訳ないけどね…。だとしてもあたしどうしたらいいか…)

マーマネ「あのさ！いきなりだけどアセロラって好きな人いる？」

アセロラ「え？突然どうしたの？」

マーマネ「いや…深い意味はないんだけどさ…」


アセロラ「うーん、みんなの事が大好きだけど。な〜」

そんな答えを求められてるんじゃないって分かっていたが思わずはぐらかした。

マーマネ「そ、そうじゃなくて…」

アセロラ「…………」

何て言ったらいいかわからず黙ってしまう。

そしてマーマネが立ち止まってこちらを見て言った。

マーマネ「こんな事いきなり言ってびっくりするかもしれないけど…」

アセロラ「……」

マーマネ「僕アセロラの事が…」

アセロラ「あ！そうだ！早く帰らなきゃ駄目なんだった！」

マーマネ「…え？」

アセロラ「ほら早く走るよ〜！」

そう言って急にダッシュした。

マーマネ「え？え？待ってよ〜」

話が途中なままその日は別れた。

家に着いてベッドに倒れこむ。

アセロラ(はぁー。あの空気何だったのかな。いつになく真剣だったからつい…)

ため息をついて枕に顔を埋める。

サプライズ当日。

アセロラは仕事終わりにエーテルパラダイスから出てくるザオボーをエーテルハウスに上手く誘導する係になった。

アセロラ(ビッケの話だと5時過ぎに仕事が終わる予定だったな)

エーテルパラダイスの出入り口の端に隠れて様子を伺ってた。

5時過ぎ、ザオボーが出てきた。

アセロラ「来た！」

こっそり後をついてく。

作戦はアセロラが迷子に変装してザオボーにエーテルハウスまで案内させるという内容。

アセロラ「あのすみません！」

ザオボー「はい？何ですかあなたは？」

アセロラ「私エーテルハウスに行きたいのですが間違ってここに来ちゃって。どこに行けば着きますか？」

ザオボー「そこの船着き場からマリエシティへ向かえばエーテルハウスのあるウラウラ島へ行けます。のでそこへ向かってはどうですか」

アセロラ「方向音痴なものでそこまで一緒に来てもらえませんか？」

ザオボー「はぁ。何を言ってるんですか。私は忙しいのですからそこまで手助けは出来ませんよ」

アセロラ「そこをなんとか！あー船が行っちゃう！」

そう言って無理矢理ザオボーの腕を引っ張って走る。

ザオボー「ちょっ一体何なんですか！」

半ば強引に連れてく事に。

船の中では何やらザオボーがぶつぶつ文句を言っていた。

ザオボー「全く今日はついてないです。見知らぬ人に船に乗せられ職員達はいつも以上によそよそしいし……」

アセロラ「どうかしました？」

ザオボー「あなたには関係のない事です」

ザオボーはちょっと不機嫌。
そうしてマリエシティに着いた。

ザオボー「ふぅ…ここまで来たなら仕方ありません。エーテルハウスまでお連れしましょう」

アセロラ「やったー」

ザオボー「ここまで親切にしているのだから感謝してくださいね」

アセロラ「ありがとうございまーす」

ザオボー「大体エーテルハウスに何の用事が？」

アセロラ「それはちょっと…ゴニョゴニョ」

ザオボー「…怪しいですが見張りも兼ねて一緒に行くとしましょう」

着々と作戦は進む。

その頃エーテルハウス


ビッケ「そろそろアセロラさんが支部長を連れて来ます。皆さん準備はいいですか？」

職員1「ばっちりです」

職員2「早く来てほしいです」

部屋は花などで豪華に飾り付けられテーブルには沢山の料理が用意されていた。

ザオボー「ここがエーテルハウスです」

アセロラ「やっと着いた！」

ザオボーがドアノブに手をかけ扉を開けた。
その瞬間に沢山のクラッカーがパーンと鳴った。

ザオボー「！？これは…？」

財団一同「お誕生日おめでとうございます！！」

開けるとそこには財団のみんなとビッケが笑顔でザオボーを出迎えていた。

アセロラ「こっそり驚かせようと準備をしていたの」

変装を外して後ろからひょっこり出てきた。

ザオボー「あっあなたも仲間だったのですか！」

ビッケ「いつもの感謝の気持ちを込めて、今日はお祝いをさせて下さい。支部長」

職員1「日中はこの準備に気をとられてすみません」

職員2「ばれないように演技するの大変でした」

ザオボー「いつもと様子が違うと思っていましたが…仕事に集中出来ないとはまだまだ未熟ですね」

アセロラ「とか言いながら少し泣きそうになってない？」

ザオボー「そ！そんな事はありません！」

そう言いながら照れているのか右手で顔を多いながら下を向いている。

アセロラ(素直じゃないなぁ…)

いつものオーラをえいっと飛ばしてみる。

ザオボー「………まぁ今回は多目に見て素直に皆さんの好意を受けとるとしましょう」

職員1「良かったです！」

職員2「これからもよろしくお願いします！」

ビッケ「この一年も支部長そして財団にとって素敵なものになるといいですね」

アセロラ「なんやかんやで上手くいったかも？！」

そしてアセロラの元に心の結晶が現れる。

アセロラ「うーん、めでたしめでたし！」

こうしてサプライズパーティーは成功したのだった。

あれからアセロラはマーマネと二人きりになる事が多々あったが何か言われそうになると違い話題を出して反らしていた。

サプライズの帰りアセロラはマーマネに借りていたCDを返すのに公園で待ち合わせをしていた。

すっかり辺りは暗くなっていた。

アセロラ(返そうとしてたけどタイミング合わなくてずっと持ってたよ…)

待ち合わせ場所に向かうと既にマーマネが待っていた。
焦ってちょっと小走りでその場所へ行った。

アセロラ「お待たせ！」

マーマネ「あ…アセロラ」

マーマネは相変わらず少しそわそわしている。


アセロラ「これ遅くなっちゃった。ありがと！」

すっと鞄からCDを出して渡す。

マーマネ「ううん。そんなのいいよ。で、もう１つ話があるんだけど」

アセロラ「それじゃアセロラちゃんは帰るね〜」

また何か言いけてたが、振り切った。
ぱっと渡してさっさと帰るつもりだった。

マーマネ「待って！」

帰ろうとするアセロラの手をぐっと引いた。

アセロラ「ん？何？新しいマラサダの話なら今度聞くから」

マーマネ「違うよ」

アセロラ「……」

アセロラは目を合わせられなくて少し下をむいた。

マーマネ「もう気づいてるかもしれないけど…僕、アセロラの事が好きなんだ」

アセロラは下を向いたまま顔を上げない。

マーマネ「だから…その…これからは友達じゃなくて彼女になって欲しいんだ」

二人の間に沈黙が流れる。

アセロラ「………ごめん。それは無理」

マーマネはぱっとアセロラの腕を離した。

マーマネ「…そっか。やっぱりそうだよね」

アセロラ「ずっと友達でいられると思ってたのに、だからこの関係を崩したくなかった」

マーマネ「え…」

アセロラ「だから最近そんな風にならないように避けてたの」

マーマネも小さく息を吐いた。

マーマネ「何となくわかってたよ。変な事言ってごめんね。今の話忘れていいから…あっ」

アセロラはその場の空気に耐えられず走って行ってしまう。

アセロラ(はぁ…。こんなはずじゃなかったのに)

息を切らしながら走り疲れてその場にしゃがみこんだ。
その時ポロっとさっき手に入れた結晶が落ちる。

拾うと心なしかいつもよりくすんで見えた。

アセロラ(どうしたら良かったのかな)

ポタポタと涙が結晶に落ちる。
空は雲って星が見えなかった。

支援

その後も二人は避けるようになった…。

いよいよ結晶が全て集まったので実りの遺跡のカプ・ブルルの元へ皆で行く事になった。
丁度その日はハイナ砂漠の風も止んでいて歩きながら喋ってた。

マーレイン「これでやっと納められるね」

クチナシ「わざわざ全員で来る必要あったのか？」

アセロラ「……」

マーレイン「アセロラさっきから下向いてるけど具合悪い？大丈夫？」

アセロラ「だ…大丈夫だよ！」

突如話かけられ慌てて返事をする。
気分がすっきりしないまま遺跡に着いた。

マーレイン「みんな、この台に自分の集めたのを置いてね」

各自並べているとアセロラははっとした。

アセロラ「あれ、これどうなってるの？」

見るとアセロラのだけ結晶が全部透明でなく黒くくすんでいた。

アセロラ「前はこんなんじゃなかったのに」

マーレイン「これは…」

クチナシ「ひでぇなこりゃ…」

その時祭壇が光った。

カプ・ブルルの精神が皆の心に直接訴えてきた。

カプ・ブルル「くすんだ結晶などもう力はない。もう一度集めて来い」

するとすーっと光は消えた。

アセロラ「今のは…」

仕方なく一同は出直す事に。
砂漠の帰り道で歩きながら今後の話をした。

マーレイン「アセロラのだけどうしてこうなったんだろうね」

クチナシ「とにかく、さっさと集めて終わらせようぜ」

アセロラ「皆ごめん…。あたしのせいで」

マーレイン「平気だよ。協力すればすぐにできるさ。マーマネもそう思うよね？」

マーマネ「…あー。そうだね」

苦笑いしながらぎこちない返事をした。

マーレイン「？？二人とも今日は調子わるいのかな？」

クチナシ「……」

−−−−−−−−−−−
そしてアセロラはがむしゃらに結晶集めに励んでいた。
だけど今まで通り問題解決したり助けたりしたけど結晶が出てくる事はなかった。

アセロラ「何でだろ…」

いつもの公園のベンチに座ってぼんやり考えていた。

アセロラ(スランプなのかなぁ…それにしても突然こうなったのがわからないな…)

マーマネ「なーにしてるの？」

ひょっこりとマーマネが現れた。

アセロラ「わ！びっくりした。いつの間にいたの？」

マーマネ「ぼーっとしてるから全然気づかないもん。あれから結晶は集まった？」

この前の重い空気がまるでなかったかのように明るく話かけてくる。

アセロラは不思議に思いながらも話しに合わせる。

アセロラ「何だか最近上手く行かなくて。結晶もだめになっちゃったし…変だねあたし！」

マーマネ「らしくないなぁ〜。きっとまたいつものアセロラに戻れるよ」

アセロラ「うん…そうかな？？」

マーマネ「それにこうしてる間に今度こそ僕が一番集めちゃうからねっ！」

アセロラ「ま、負けないもん！」

マーマネ「それじゃ、早速行ってくるから！まったね〜！」

アセロラ「あ…」

思わ立ち上がるけどマーマネは走って行ってしまった。
アセロラ(これで良かったんだ…)

その日の夜アセロラはクチナシに会いにポー交番を訪れていた。

アセロラは外の空気を吸いに壁に寄っ掛かって空を眺めていた。

アセロラ(本当どうしちゃったんだろ…。結晶集めが上手く行かなくなったり、さっきの事も。

友達関係が壊れるのが嫌だったはずなのに。これは望んでいた事だったんだけど)

涼しい風がそっと髪を揺らす。

アセロラ(何故だか悲しいな…)

クチナシ「こんなとこにいたのか」

ドアを開けてアセロラの様子を見に来た。

アセロラ「ちょっと…考え事があって…」

クチナシ「何で悩んでんのか知らねぇけど」

そう言ってアセロラの隣で壁にもたれた。

クチナシ「まずは自分の気持ちが何なのかよく考えろ。あとはそれに従えば自ずと上手く行くだろ」

クチナシはポケットから何かを取りだしてはアセロラに片手でぽいっと投げて渡した。

アセロラ「これは？」

クチナシ「とりあえず持っとけ」

そう言い残すとパタンと中に戻ってしまった。

アセロラの手のひらにはツルツルとした深い紫の石があった。

アセロラ(お守りなのかな？)

それを鞄に仕舞おうとすると入れっぱなしになってたくすんだ結晶が手に当たる。

また見てみたけど元には戻ってなかった。
今まで見て来たリーリエ、カキ、グラジオやビッケ達の事を思い出した。

アセロラ(皆は素直に頑張ってたのにあたしは…)

支援

翌日突然ニュースが流れてきた。

ポニ島でジャラランガが大暴れして島民にも被害が出ているとの事だった。

テレビを見ると色んな家や木をなぎ倒していた。

アセロラ「大変！今すぐ止めなきゃ！」

急いでポニ島に向かうと島民達がジャラランガを止めようと必死にポケモンと戦っていた。

アセロラ「よし！出ておいで！」

ダダリン「ダ！」

マーマネ「アセロラ！」

振り返えるとマーマネ、マーレイン、クチナシもここへ止めに来ていた。

アセロラ「皆も来てたんだ！」

クチナシ「思った以上だなこりゃ」

マーレイン「僕達はあっちで島の人達が被害に合わないように誘導するから二人はこっちを頼むよ！」

アセロラ「わかった！」

と言ったものの想像以上に暴れていてちょっと不安だった。

マーマネ「僕達なら平気だよね！だって友達なんだから仲良しチームプレーで余裕だよ」

アセロラ「う、うん！」

勇気を持って立ち向かう決心をした。

マーマネ「トゲデマル！びりびりちくちく！」

トゲデマル「マッチュ！」

ジャラランガ「ジャラー！」

アセロラ「あたし達も行くよ！」

ダダリン「ダー！」

全力で戦うもなかなかジャラランガは強く一向に収まらなかった。

するとアセロラはジャラランガの首元に何かを見つけた。

アセロラ「あれは…！」

マーマネ「危ないっ！」

目を奪われてたアセロラをマーマネが腕を引いてジャラランガの攻撃を避けてくれた。

勢い良く尻尾は後ろにある大きな岩を砕いた。

アセロラ「ありがと…！あのね、ジャラランガ怪我してるみたい」

マーマネ「怪我？？」

アセロラ「見て！首元に矢が刺さってる」

何者かがジャラランガを捕獲しようと飛ばしたのか矢がささり傷ついていた。

アセロラ「もしかしたら暴れてる原因ってこれで怒ってるのかも」

マーマネ「あの矢をとればいいんだね」

アセロラ「あれじゃ上手く近づけないな」

マーマネ「よし、トゲデマルいっぱいジャラランガにびりびりちくちく〜！」

トゲデマル「マッチュー！」

マーマネ「トゲデマルの攻撃でひるめば少しは大人しくなる！」

アセロラ「その隙に近づくのね！」


トゲデマル「マッチュ〜〜〜！」

ジャラランガ「ジ、ジャラ…！」

マーマネ「動きが鈍くなった！今の内〜！」

トゲデマルが矢をとろうとするもなかなか取れない」

するとたっとジャラランガへアセロラ自身が向かった。

マーマネ「あー危ないよ〜」

ジャラランガは動揺して上手く歩けなくて倒れこんだ。

アセロラ「ジャラランガ！」
駆け寄ると傷の近くに手をやる。

アセロラ「辛かったね、誰にもわかってもらえなくて」

ジャラランガは虚ろな目でこちらを見つめる。

しまっていた昨日クチナシにもらったお守りが温かくなってるのに気づいた。

アセロラは思わず取りだし引き寄せられる様に傷に石を当てる。

するとぼんやり光ったと思えばすーっと傷は治り矢は消えた。

アセロラは額同士をくっつけて目を閉じる。

アセロラ「もう大丈夫だよ…」

ジャラランガ「ジャラ…」


ジャラランガは落ち着き穏やかな表情で山奥に帰って行った。

マーマネ「やった！すごいよアセロラ！トゲデマルもありがとう」

トゲデマル「マッチュ…！」

トゲデマルもダダリンもくたくたに働いてくれたのでボールに戻してあげた。

アセロラ「はぁ〜。怖かった」

マーマネ「無事で良かったよ」

アセロラ「うん…！それにね」

手に握り締めていたのは新しいキラキラとした結晶だった。

マーマネ「あはは！これでスランプ脱出だね」

アセロラ「うん！」

喜びも束の間、ジャラランガが暴れていたせいで足場にひびが入りガタガタと崩れ始めた。

アセロラ「何これ！」

マーマネ「とにかく逃げよう！」

マーマネはアセロラの手を引いて走り出した。

後ろからどんどん崩れていく。

アセロラ「もう無理ー！」

マーマネ「僕を信じて！」

支援

支援

二人がたどり着いたのは小さな洞窟だった。


マーマネ「ここまで来れば地面も安定してるし安全だよ」

アセロラ「はぁはぁ…びっくりした…」

走り疲れたアセロラはよろよろして地面に躓く。

アセロラ「ひゃ！」

マーマネ「わわ！」

マーマネは振り向きアセロラをかばおうと受け止めようとしたがしりもちついて転ぶ。

アセロラ「うっ…」

マーマネ「大丈夫…？」

アセロラ「うん…」

躓いた勢いでアセロラはマーマネに抱きついてしまってた。
そしてアセロラはゆっくりと話し始めた。

アセロラ「……ねぇマーマネは…大変な時もずっとあたしの手を離さないでいてくれたんだね」

マーマネ「…え？」

気づけばずっと繋いだまんまだった。

マーマネ「いやこれはその…」

急に恥ずかしくなってぱっと手を離す。

アセロラ「ありがとう。守ってくれて」

そう言ってアセロラは顔を埋めた。

マーマネ「えぇ？？ち、ちょっと待って…」

さっきまで友達だって公言してたくせにめっちゃ照れている。

マーマネ「そんな事されたら勘違いしちゃうよ…」

アセロラ「…………」

マーマネ「僕、やっぱりアセロラの事諦めるなんて出来ない」

そう言うとマーマネはアセロラをぎゅーっとする。

アセロラもそれに答えるかの様に何も言わず抱きしめ返す。

マーマネはアセロラの髪をそっと撫でてあげる。

静かな洞窟は何の音もしなかった。

アセロラはそっと顔を上げた。
その目はどことなく潤んでいた。

二人の目が合う。息がかかるんじゃないかって位近い距離で。

アセロラ「あのね…あたしも…」

すると突然声がした。

島民「いたぞー！大丈夫かー？！」

二人ははっとして離れる。
島民何人かが走って助けに来てくれた様。

後ろからマーレインとクチナシもやって来た。

マーレイン「二人共無事だったんだね。ジャラランガは？？」

マーマネ「山に帰って行ったよ」

アセロラ「アセロラ達も帰ろうっ…て痛い！」

さっきの戦いと転んだので足に傷が出来てた。
アセロラ「全然痛み感じなかったけどほっとしたら痛くなってきたー」

クチナシ「はぁ…。全く本当に世話が焼けるな」

ぶつぶつ言いながらもクチナシはアセロラをひょいっとおんぶしてくれた。

アセロラ「わーい！やった！……今日はおじさんのお陰で助かったよ。ありがと」

クチナシは何も答えなかったけど口元が緩んでた。

−−−−−−−−−

結局アセロラのくすんでしまってた結晶はあの日からまた元の様に光りを取り戻していた。

数日後今度こそと4人は実りの遺跡へ向かう。

祭壇に100個の結晶を並べるとぼんやりと光り輝く。

そこへカプ・ブルルが現れた。

カプ・ブルル「良くやった。ご苦労であった」

カプ・ブルルはアセロラにの心だけに直接語りかけてきた。

カプ・ブルル「お前の結晶が黒くなってたのは自身の心が負の感情に支配されていたから。
もう大切なものは何か、わかっているはずだ」

アセロラ「うん。あたしもう平気だよ」

カプ・ブルルは腕を一振りし光を放つ。

4人の心に見せたものは島中のすたれた建物を復興させ、枯れた草木は蘇り廃棄物で汚れてた水も綺麗にさせた。

アセロラ「すごーい！」

カプ・ブルル「今まで力を制御されていたが結晶でこれまで以上に島を守れる。
本当に助かった。これで任務は終了だ」

クチナシ「何だこれだけか」

マーレイン「まぁ島も綺麗になったし良かったよね！」

マーマネ「本当良かったよ〜」

アセロラ「うん！！」

そして帰り道、アセロラとマーマネは二人で歩いていた。

アセロラ「ねぇねぇ、あそこの公園までアイスかけてかけっこしよ！」

マーマネ「かけっこ〜？僕走るの苦手だよ〜。それに自分だって足怪我してるでしょ」

アセロラ「もー治ったし！」

アセロラは得意気に腰に手をやる。

マーマネ「本当に〜？うーん、アイスの為なら頑張ろうかなぁ」

アセロラ「それじゃ、よーいどんで走るからね」

マーマネ「オッケー」

アセロラ「位置について…の前に」

くいっとマーマネの腕を引き耳元でこう言った。

アセロラ「あたしも好きだよ」


マーマネ「…え？？」

アセロラ「よーいどんっ！」

マーマネを置いてアセロラはスタートする。

マーマネ「あー！今何て？？もう一回言って！」

アセロラは数メートル走ったあと振り返りピョンピョンしながら手を振った。

アセロラ「早く〜！じゃないとゴールしちゃうよ！」

マーマネ「も〜待ってよ〜！」

アセロラ「ふふっやっぱりアセロラちゃんが一番！」

そう言ってはにかみながら走って行く。

太陽の暖かい日差しが二人を照らしていた。

向かう先は優しい光で満ちていた。



おしまい♪

ここまでお付き合いありがとうございました。

これにて俺はROM専に戻りまっすw
みんな元気でねー！

支援

支援