【SS】イワンコ「フッ……どうなってやがる、オレ」

プロローグ　リーリエの帰還

と、ほしぐもちゃんから妙な声が聞こえました。

私たちはそちらを見ます。


サカキ「ありがとう！　これでエネルギーが溜まった！

　　　　2匹の伝説を手中に収める程のパワーは、伝説から得るよりないのでな！

　　　　今のZ技でホールが開き、力が溜まったのだ。感謝しよう」

リーリエ「なっ……戻ってほしぐもちゃん！」


ほしぐもちゃんは、謎の光線を浴び、苦しげにうめいています。

体が紫の光で覆われて……ボールの赤い光さえ、弾き返してしまいます。


ハウ「なっ、卑怯だよー！」

サカキ「卑怯で結構。私の作戦の勝ちだ。

　　　　ルナアーラもルザミーネも、私の……おっと、また邪魔者が増えた」

　　♦

あたしたちが部屋に踏み込むと、ほしぐもちゃんが謎の光で捕らえられていた。

リーリエがボールから光線を出すも、それは弾き返されている。


グラジオ「リーリエっ！」

ミヅキ「ルナアーラっ！」


あたしたちは、部屋の真ん中へ駆け寄った。

ついに、揃った。あたしたち4人。


ロトム「僕も忘れないでロト」

ミヅキ「ごめんごめん。

　　　　さて、マズイねこの状況。

　　　　打開する方法だけど……」

グラジオ「出所を叩くか？」

サカキ「無駄だ。もう止まらん。

　　　　私をどうこうしようとしても無駄だ。打つ手はないと思え」

ハウ「どーしよー……」

ロトム「ロト！　僕に考えがあるロ！」

リーリエ「え？」

ロトム「……危険な賭けロト。

　　　　だけど、この光線を分析してみた結果、より強いウルトラオーラによって打ち消せる可能性があるんだロト」

ミヅキ「あんた、いつの間に？！」

ロトム「えっへんロト！」

グラジオ「つまり……ネクロズマの、元の姿なら」

ロトム「ロト。あの記述が本当なら、ネクロズマが力を取り戻せば、アローラ全部を照らせる程の光があるロト。

　　　　そして、それは即ち、ウルトラオーラと同じロト！」

リーリエ「それなら、相殺できる！」

ハウ「でも、どうやって元に戻すのー？」

ミヅキ「ねえネクロズマ。

　　　　あんた、ルナアーラを襲ったのは、無意識だったとしても、その光が欲しかったからなんだよね。

　　　　あの光があれば、あんたは力を取り戻せるの？」


ボールが、カタリと揺れた。

サカキは何も言わない。この機械の力で、どちらも制圧できると踏んでいるのだろうか。


ハウ「失敗したら、ネクロズマもやられるよ。大丈夫？」

ミヅキ「ネクロズマ。あんたは、そんなヤワじゃないよね。

　　　　なんたって、アローラの天辺にもうずっとあたしと一緒に君臨してんだから。

　　　　あたしはやるよ。いいね？」

リーリエ「私は……ミヅキさんを信じます！」

グラジオ「ああ。オレも、ミヅキなら大丈夫だ」

ロトム「僕のアイデアなんだけロ……でも、その通りロト！」

ハウ「……だねー。よし」

ミヅキ「オッケー。ネクロズマ、任せた！」


あたしはボールからネクロズマを繰り出す。

辺りを見回したその視線が、苦しむルナアーラでロックされた。

ネクロズマはそちらへと飛び込んで行く。


サカキ「フン、お前も捕まりたいらしいな」


出所不明な光線が、ネクロズマを貫いた。

しかしネクロズマは、それを体を分解してかわす。


サカキ「まだだ！」


ネクロズマの体の部分部分が、ルナアーラに憑りついた。

翼の一部が漆黒のパーツで飾られ、あるべきではない部分に手として接続する。

ロトム「ビビッ？！　なんだロこの姿……」

ハウ「わかんないけど……くっついた、って感じ」

ミヅキ「ネクロズマ！　もがいて！　今のあんたには、ルナアーラの力もついてる！

　　　　負けるなネクロズマ！」

サカキ「無駄だ。少し手荒だが、フルパワー！」


光線が、その強度を増した。


グラジオ「Zリングだ！　Zの光は、オーラに酷似している！」

ミヅキ「わかった！」


あたしは、かばんからネクロズマの持っていたZクリスタルを取り出した。


ミヅキ「いつ使うのか全然わかんなかったけど、こういうことだよねネクロズマ！

　　　　ネクロズマ、行くよっ！」


あたしはそれを回す。ネクロズマが光を帯びた。

その輝きはさらに増し、リーリエとハウが目を覆う。


グラジオ「これ……強過ぎる」

ミヅキ「何これ……力、持ってかれる……」


あたしはガクリと膝を突いた。

顔を上げると、そこには先程までの、ルナアーラの面影を残した姿はもうなかった。

代わりに、光を纏った巨大な何かが、その姿をさらしていた。

あまりの光に、その姿を視認することはできない。

それ程の光なのに、なぜかあたしは、それに魅入られていた。


リーリエ「ま、眩しい……」

ハウ「何、どうなってるのー……」

ロトム「こうなってるロト！」


シャッター音が響いた。ロトムがその姿をカメラに捉えたらしい。

サカキ「ぐぬぅ……ネクロズマ！」


ネクロズマはこちらを向いた。

それからその翼をはためかせる。


サカキ「いいぞ、やれ！」

グラジオ「乗っ取られてるのか？！」

サカキ「"フォトンゲイザー"！」


光の刃があたしの前を貫く。


サカキ「次は当てろ！　トレーナーは不要なのだ！　お前の力を見せてみろ！」

ミヅキ「ネクロズマ」


あたしはネクロズマに呼びかけた。


ミヅキ「まだ足りない？　もっと力が必要？

　　　　なら、いくらでもくれてやるよ。

　　　　あたしのZパワー、全て出し尽くしてやるっ！」


あたしは頭に片手の指を当て、もう片方の手を前に押し出す。

エスパーZの構え。元が"プリズムレーザー"だろうと"フォトンゲイザー"だろうと構いやしない。どっちだろうがエスパーだ。

あたしは荒い息を吐いた。目がかすむ。膝がガタつく。

駄目だ。もう立っていられない。

あたしは前のめりに倒れ込み、それでも叫んだ。


ミヅキ「あんたの力！　あたしの力、ルナアーラの力！

　　　　こんだけ使って、負けたら承知しないから！」


ネクロズマの周りから、紫の光が消えていく。

そしてそのままサカキの方を振り返り、その口から光のエネルギーを吐き出す。

ゆっくりと、ゆっくりとその光を溜めていく。


サカキ「なっ……なんだとぉっ？！」

ミヅキ「ぶち……かませっ！」

天……焦がす――！













滅亡の光っっっ！！！

ネクロズマがその光を投げつけた。

それはサカキの方へと飛んで行き、それが炸裂した。

瞬間、光が弾けた。光の柱がサカキの立っていた場所に現れる。

全てを呑み込み、焼き尽くす程の光。

それはこの部屋はおろか、城中を呑み込んだ。

あたしはただそれを、茫然と眺めていた。


ミヅキ「き……れい……」


遅れてやってくる、衝撃や音。

あたしはそれを感じながら、その意識を途切れさせた。

　　♠

リーリエを庇い、光の直撃を受ける。

オレはボロボロになりながらも、なんとか無事だった。

リーリエは、無傷に近い。


リーリエ「兄様……」

グラジオ「大丈夫だ。それよりも、母上！　ミヅキ！　ハウ！」


辺りを見回す。屋外だ。どうやら屋敷は、全壊したらしい。

ハウと母上が、倒れていた。

オレは駆け寄ろうとして、ふらつく。


リーリエ「兄様！　駄目です、安静にしていてください！」


オレを寝かしつけ、リーリエが2人の方へ向かった。


リーリエ「ハウさん、母様！　……一応、生きてはいるようです」

グラジオ「そうか、よかった……」

ロトム「ビビビッ！　みんな無事ロトか？！」

グラジオ「ロトム！」

ロトム「ミヅキも一応、生きてはいるロト！」


オレはそちらを向き、それから立ち上がった。

ゆっくりと、その歩を進める。


グラジオ「ミヅキ……」


ミヅキは、何も答えない。

これ程の力を生み出したZパワーを注ぎ込んだのだ。例え光の攻撃がなかったとしても、ミヅキは限界だろう。

オレはそこまで歩み寄り、そっとその顔を舐めた。


ロトム「で、サカキはどこロトか？」

リーリエ「！　ネクロズマさんも！」


ネクロズマとサカキは、確かにいない。

サカキはまあいい。あれを食らって、この世に残存できているかも怪しいものだ。

だが、ネクロズマはどこに行った。


リーリエ「兄様、とりあえず手当します！」


リーリエがオレに駆け寄って来て、回復の薬を吹き付ける。

沁みる。だが、これが効くのだ。

戦える程になるのはしばらく時間がかかるだろうが、動けるようにはなるはずだ。


グラジオ「とりあえず、ネクロズマを捜さないと……」


ふと、気配を感じる。

そこにはルナアーラの姿を模した状態のネクロズマがいた。


グラジオ「いた！」

リーリエ「ほしぐもちゃん！」


ネクロズマが、こちらに背を向け去って行こうとする。


リーリエ「待ってください！　ネクロズマさん！　ほしぐもちゃんを返してください！」

グラジオ「おい、待てよ！　どこ行くつもりだ！」

ネクロズマ「……やっと光を取り戻せたんです。ほっといてください！」

グラジオ「そういう訳にはいかない。

　　　　　ルナアーラを返すんだ！」

ネクロズマ「嫌だ！　もうずっと、ずっと！

　　　　　　痛かった、辛かった！

　　　　　　やっと力を取り戻せたんだよ……お願い、僕をほっといて」

グラジオ「……ネクロズマ。

　　　　　光が欲しいんだな。それで、ルナアーラの力を欲したんだな？」

ネクロズマ「ごめんね、騙して。

　　　　　　悪かったと思ってる。だけど……ごめん」

グラジオ「光なら……出せる。

　　　　　オレたちエーテル財団が作る！」

ネクロズマ「ほっといて！　無理だよ！　"シャドーレイ"！」

リーリエ「兄様右ですっ！」


オレはそれに従い、右前方に向けて走り出した。

オレが立っていた所に闇の光線が突き刺さる。


リーリエ「兄様、どうなっているのですか？！」

グラジオ「ルナアーラを返して欲しければ……戦わないといけない」

リーリエ「……そうですか。

　　　　　わかりました」

ロトム「今のグラジオは、"いわなだれ"、"ストーンエッジ"、"アクセルロック"、"カウンター"ロト！」

リーリエ「わかりました。兄様、"アクセルロック"！」

グラジオ「食らえっ！」

体の周りに岩を纏わせて、オレはネクロズマに跳びかかった。

ネクロズマがオレを振り払う。

オレは着地し、ネクロズマを見据えた。


リーリエ「兄様！」

グラジオ「大丈夫だ」


オレは、ミヅキから受け取ったルガルガンZをリーリエに投げ渡した。

リーリエがそれを受けとると、頷く。


リーリエ「やりましょう」

グラジオ「ああ！」


リーリエがルガルガンZをはめ、ぐるりと回す。

オレは雄叫びをあげた。


ネクロズマ「な、何するつもり……？！」

リーリエ「行きますよ！」


リーリエが大岩を描き出し、その光がオレに注がれる。

力が溢れていくのがわかる。

目に、血が回る。赤く染め上げられて行く。

ラジアル……








エッジ――








ストーーーーーム！

オレは高らかに吼えた。

岩がせり出し、一瞬でネクロズマを超える高さまで到達する。

目が血走る。

オレは吼え、数多の岩が周囲に浮かぶ。

その大岩からネクロズマめがけて飛び降りた。

小さな岩々が、オレの後ろを追随する。

ネクロズマがこちらを見て、怯えたような視線を浮かべた。


リーリエ「兄様！　よろしくお願いしまああああああす！」


リーリエがその手を挟み込む。


グラジオ「リーリエっ！」


オレたちは、ネクロズマにぶつかった。

その衝撃で、頭部のパーツが外れる。


グラジオ「やったかっ？！」

リーリエ「ほしぐもちゃん！　頑張ってください！

　　　　　振り切って！」

ネクロズマ「嫌だ、嫌だ……」

ルナアーラ「返せ……」

ネクロズマ「助けて……嫌だ……」

ルナアーラ「光なら……あげるから……返して……」

リーリエ「ほしぐもちゃん！」

グラジオ「光なら、エーテル財団が作る！　お前を満足させられるような、ウルトラオーラを満たしてやる！

　　　　　だからルナアーラを解放しろ！　ネクロズマっ！」

ミヅキ「ネクロズマ」

ミヅキの声が聞こえた。

オレたちは一斉に、そちらを振り向く。

ミヅキはゆっくりと、体を起こした。


ミヅキ「あたしのZパワー……あんたには、満足の行くものだったみたいね。

　　　　それに何、今の体たらく。あたしがいないとバトルもできないの？」


這いながら、ミヅキはネクロズマに近寄った。


ミヅキ「あたしがあんたを必要なように、リーリエにはルナアーラが必要で、そしてあんたには、あたしが必要なんだよ。

　　　　ルナアーラを、返しなさい」

ネクロズマ「ミヅキ……」

ミヅキ「大丈夫。ちゃんと、真っ当に頼みなよ。

　　　　エーテル財団は、ポケモンに優しいんだよ。

　　　　それはもちろん、あんたたちUBにもね」

ネクロズマ「でも、今まで全然、光が……」

ミヅキ「今はない。でも、ルナアーラが力を貸してくれる。ちゃんと頼めばね」


ふと気付く。

ミヅキは今、ネクロズマと会話している。


グラジオ「わかるのか？」

ミヅキ「Zパワー、シンクロしたみたい。今あたし、意識飛んでるみたいなもんだよ。

　　　　たぶん治ったら、もう話せない。でも今は行けるみたい」

ネクロズマ「僕は……僕は……」


ルナアーラの体から、ネクロズマが取れ始めた。


ミヅキ「あんたはもう、あたしの仲間だ。

　　　　だから、あたしの友達に勝手なことしたら、怒るよ。

　　　　仲間だもん。駄目な時は駄目って言わなきゃ」

ネクロズマ「……僕は、まだ、ミヅキの、仲間？」

ミヅキ「当たり前でしょ。ネクロズマ、あんたもあたしの、1番だから。

　　　　ジュナイパー、クワガノン、ルガルガン、オニシズクモ、エンニュートと並んで、あたしのトップだから」

ネクロズマ「それ……多過ぎだよ」


ネクロズマが笑う。

ルナアーラの体が、解き放たれた。

ルナアーラ「あ……」

リーリエ「ほしぐもちゃん！」

ルナアーラ「リーリエさん！」


リーリエとルナアーラが、抱き合った。

ミヅキが、ネクロズマに向けて手を差し出す。


ミヅキ「ネクロズマ、これからもよろしく」

ネクロズマ「うん……！」


ネクロズマがその手を取った瞬間、ミヅキは、どさりと崩れ落ちた。

ネクロズマの大きな、ゴツゴツした手がそれを受け止める。


ビッケ「みなさーん！　何が……って、代表！　ミヅキさん、ハウさんも！　職員の皆さん、今すぐ3人を医務室へ！」

リーリエ「あの、私のポケモンさんたちも……」

ビッケ「かしこまりました！　坊ちゃまも！」

グラジオ「あ、ああ。行こう」


職員に連れられて、ミヅキとハウと母上が建物の奥に消えていく。

リーリエはオレの手持ちたちも併せ、それにつき従った。

オレは一瞬、辺りを見回す。まん丸な月に照らされて、辺りは思いの外、明るかった。

大惨事だ。館は消失し、傷もかなり深い。

だが、それでも。

リーリエの成長も目の当たりにできた。

オレもハウも、たぶん一歩踏み出す勇気を手に入れた。

ミヅキとネクロズマも、完全に打ち解けた。

これは……。


グラジオ「悪くない結末だ……！」

リーリエ「兄様ー！　何してるんですかー！　元の姿に戻りますよ！」

グラジオ「ああ！」


オレは急いで、妹の後を追った。

エピローグ　ハウの勇気

　　♥

ミヅキ「しかしまあ、戻ってみるとなんか、残念なもんだねぇ。

　　　　せっかくかわいかったのに」

グラジオ「フッ、あんな思いは二度とごめんだ」

ハウ「満更でもなさそうだったけどねー」


医務室で、私たち4人はただただ話しています。


リーリエ「まあ、なる装置も戻る装置もエーテルの管轄下です。

　　　　　もう少し調整したら、ミヅキさんやハウさんなら使ってもいいかと」

ミヅキ「え、マジ？　っしゃー！　っと……」

グラジオ「落ち着けけが人」

ミヅキ「たはは……」

ハウ「そういや、その後のもろもろはどうなったのー？　おれたち、覚えてなくて」

グラジオ「……ミヅキも、全く覚えてないのか？」

ミヅキ「うん。あたしの記憶は、"天焦がす滅亡の光"って叫んで、それっきり」

リーリエ「そうなのですか……残念です」

グラジオ「それにしても、そのネーミングはイケてるな」

ミヅキ「ネーミングて……勝手に浮かんだだけだよ。

　　　　もしかしたら、昔元の姿のネクロズマと一緒に戦ってたトレーナーが、あれをそう呼んでたのかもね」

グラジオ「ぬ……そうか」

リーリエ「まあ、それはどうでもいいとしましょう。今後の研究の題材にはありですが……。

　　　　　まず、母様は今、別室にいます。ハウさんが庇ってくれたので、光のダメージはなかったのですが」

グラジオ「UBパワーで脳に少し影響を与えられたらしいんだ。検査しなければいけない」

ハウ「そっかー」

リーリエ「ザオボーは、ネクロズマに光を与えるための研究チームの主任となりました」

グラジオ「代理としての最後の采配だ。あいつは追放するより、飼殺す方がいい」

ミヅキ「それは同意。技術力　だ　け　は　凄いもんね」

ハウ「ホントだよねー」


私たちの中に笑いが弾けた。

それからすぐに、兄様がその表情を硬く曇らせる。


グラジオ「サカキは、見付かっていない。別次元に転移できるらしいから、直前で逃げたとも考えられる」

ミヅキ「まあ、しゃーないっしょ。

　　　　何度襲って来ても、今度はエーテルがついて完全に光をわが物としたネクロズマがぶっ潰す！」

リーリエ「別世界は心配ですが……大丈夫でしょうか」

グラジオ「まあ、心配は置いておこう。オレたちができることには、限界がある。

　　　　　パラレルワールドの転移はまだ、ハードルが高過ぎる」

リーリエ「……ですね」

ハウ「まあ、暗い顔してても仕方ないよー！

　　　こういう時は、カラサダでも食べて、元気出そう！」

ビッケ「お呼びでしょうか」

ハウ「ビッケさん、カラサダあるー？」

ビッケ「ありますよー！」

ハウ「やったー！　みんなも！」


ハウがボールを投げ上げようとするのを、私たちで慌てて止めます。


グラジオ「ハウ、ここで手持ちを出すのは狭すぎる」

ハウ「うー……。それなら、外に行こう。もう歩けるよー」

ビッケ「いいでしょう！　それじゃあ、外に行きましょう。皆さん、楽しんでくださいねー」

私たちは、家のあった場所のすぐ傍にやって来ました。

暗い中でも、なかなかに趣のある場所です。


ハウ「……ここでいいのー？」

リーリエ「……いいのです！

　　　　　私たち家族が、ようやくキチンと再会し、新しい始まりを迎えたのです。

　　　　　思い出は、これから作って行けます。ですよね、兄様！」

グラジオ「ああ。母様と、オレと、リーリエ。それからビッケ達職員に、ミヅキ、ハウ。

　　　　　オレたちにはもう、過去は不要だ。これから先、未来で楽しいことを作ればいい」

ミヅキ「……だね。

　　　　あたしたち、仲良しだもん！　これからいっぱいバトルして、おいしいもの食べて、遊んで。

　　　　将来みんなが何になるかはわかってる。その道は、ちょっとずつ違う。

　　　　だけどきっと、その関係は切れたりしないよ！」

ハウ「それもそっかー」

リーリエ「はい！　それでは、いただきましょう！

　　　　　みんな、出て来て下さい！」


私たち皆、ボールからポケモンを出します。

すっかり元気です。


ミヅキ「ネクロズマ」

ネクロズマ「シカリ」

ミヅキ「……よし、大丈夫だね。

　　　　それじゃみんな！」

「「「「いっただっきまあす！」」」」

パクリと頬張る。その瞬間、思わず口から炎を吐き出しました。


リーリエ「からーい……」

ハウ「おいしいよー！」

ミヅキ「あ、あたしこれ好きな味だ」

グラジオ「……フッ」

ハウ「グラジオー……しんどそう」

グラジオ「し、しんどくなど……げほっ」


ポケモンたちにはどうにも、ビッケさんとハウさんが好みの味を割り振っていたようで、みんなが幸せそうな顔をしています。


リーリエ「ら、ラプラスさん……水……」

ラプラス「ぷらー」


顔に水を浴び、多少はマシになりました。


リーリエ「兄様も、どうですか？」

グラジオ「……結構だ」

ミヅキ「……無茶すんな」

グラジオ「無茶など……げほっ」


私は思わず吹き出します。

ミヅキさんとハウさんも笑っていました。

ミヅキ「さてと」


ミヅキさんが立ち上がり、叫びました。


ミヅキ「レインボーロケット団ボスサカキ！

　　　　あんたがまたこの世界に来たら、何度でもあたしがぶっ殺すからなー！

　　　　次はないと思いなさい！　以上！

　　　　ふう、スッキリした」

「ぶっ殺すか」


不意に声が聞こえ、振り返る。

そして私たちは、凍り付いた。


リーリエ「サ……カキ！」

サカキ「安心してくれ。もうここには何もしない。

　　　　君たちのように大事にポケモンを育てているトレーナーと事を構えるのは、決して得策ではないからな。

　　　　だが……いつか、君たちとは、また戦ってみたいものだ。

　　　　そこの月に認められたトレーナー。これを渡そう。グリーンバッジだ」


そう言って、サカキは私に、ジムバッジを手渡しました。

それを拒むこともできず、私は「どうも」などと受け取ってしまいます。


サカキ「さてと。次はどんな世界で悪巧みをしようか」


それだけ言うと、サカキは消えてしまいました。

ミヅキ「……まあ、悪い人だけど、悪い人ではないのかもね」

グラジオ「悪人ではあるが、一種の理念に行動していて、ある意味清々しいな」


私は、手元に残された木の形をしたジムバッジを眺めました。


ミヅキ「まあいいや。あいつはきっと、別世界のあたしやリーリエが倒してくれるでしょ」

リーリエ「ですね！」

ミヅキ「それで、カントーバッジ制覇おめでと、リーリエ！」

リーリエ「あ、ありがとうございます！」

ハウ「まあ、これで大団円、って感じだねー」

「おーい！　お前たちー！」


唐突に声が割り込んできました。その主は博士です。


ミヅキ「博士ー！」

ククイ「すまない……全く気付けなくて……」

グラジオ「大丈夫です。なんとかなりましたから」

ククイ「しかし、リーリエも強くなったなぁ！　まさか、トキワのバッジを手に入れるとは！」

リーリエ「あれは……なりゆきというか、アハハ」

ククイ「まあでも、もう夜も遅い。

　　　　リーリエとグラジオはともかく、ミヅキとハウはそろそろ帰らないとだろ？」

グラジオ「それもそうだ。

　　　　　また明日な、ミヅキ、ハウ」

ハウ「またねー！」

リーリエ「今日はありがとうございました！」

ミヅキ「それじゃ、バイバイ！

　　　　行こっか、ハウ」

ハウ「だねー」


ミヅキさんたちがリザードンさんを呼び出しました。


それに乗り、3人が飛び去って行く姿を見詰め、私はまた、呟きます。


リーリエ「本当に、ありがとうございました。ミヅキさん。ハウさん」

　　♦


ミヅキ「ういーっす」

グラジオ「ああ、ミヅキ」

ミヅキ「ネクロズマが要るのよね」

グラジオ「ああ。大丈夫。ちょっと研究するだけらしい」

ザオボー「被験体がいなければ、満足な研究はできません。

　　　　　いかにして、ウルトラオーラを纏わせるか、ですね」

グラジオ「ああ。頼むぞザオボー」

あたしたちは保護区を歩く。


ミヅキ「そういや結局、ルザミーネはどうだった？」

グラジオ「どこにも異常なしだ。明日から代表に復帰するらしい」

ミヅキ「よかった。これでグラジオもフリーな訳だ」

グラジオ「……そうなるな」

ミヅキ「もっと、防衛戦に来てね！　もっとも……負けないけど」


あたしはニヤリと笑う。グラジオが呆れたように笑った。


グラジオ「ちなみに、支部長の座も復活だ。ビッケが担当することになっている」

ミヅキ「ビッケさん！　そりゃいいや」

グラジオ「ああ。ひとりはああいう個性がいて欲しいものだな」

ミヅキ「だね。和むもん」


あたしは腰を下ろした。

それにしてもだ。さっきから、グラジオがやけにソワソワしているような気がしてならない。


ミヅキ「ねえ、どうかしたの？」

グラジオ「いや……あの、その、あれだ」

ミヅキ「わかんないんだけど、指示語じゃ」

グラジオ「オレたちは……仲良しなのかもしれないが……あれだ」

ミヅキ、好きだ。

　　♣

リーリエ「……」

ハウ「……」

リーリエ「……〜〜っ！　私の負けです！」

ハウ「危なかったー。今回の事件でまた強くなったんじゃない？」


実際、おれの手持ちでまだ耐えているのが、アシレーヌだけなのだ。

ここまで追い詰められたのは、ミヅキ以外では久しぶりだ。


リーリエ「とりあえず、治療しないと！

　　　　　ポケセンまで急ぎましょう！」

ポケセンの椅子に座って回復を待つ間、おれたちは色々と話していた。


ハウ「それで、島巡りってどうするの？」

リーリエ「一応、アローラリーグに挑むには、アローラで条件を満たす必要があるそうなので、挑むつもりでいます」

ハウ「そっかー。それじゃ、リーリエは特別に、メレメレでの大試練はおれが担当するよー！

　　　じーちゃんからももう許可は貰ってるんだー」

リーリエ「え゛。それ、今負けたんですけど……」

ハウ「大丈夫ー！　6匹フルでは使わないからー！　まあ、腕試しだしねー」

リーリエ「そうですか……それはそれで残念……」

ハウ「だねー。まあ、仕方ないよ。

　　　たぶん、マツリカの試練で本気のおれとバトルすることになるからー！

　　　アセロラが四天王で、上手くマツリカさんの試練に対応できないらしくって。

　　　だから、クチナシさんが代打でやってるんだけど、たまにおれもやってるんだー」

リーリエ「うわ、それは、なんというか……」

ハウ「大丈夫だよ。そこでも本気じゃないしー。普段はねー」

リーリエ「……まあ、でしょうね」


ハウさんが試練の途中で本気で立ちふさがったら、ほとんど誰も勝てません。

これは仕方ないことです。


リーリエ「……ですが私は、本気のハウさんと戦えるのですね」

ハウ「ミヅキの隣で歩きたいんでしょー？　なら、おれは越えなきゃねー」

リーリエ「うぐ、ハードルが……」

ハウ「大丈夫。おれも手伝うよー。

　　　たぶん、今のおれとリーリエ、実力的にはほとんど変わらないしー」

リーリエ「ありがとうございます！」

ハウ「それで……ちょっといい？」

リーリエ「はい、なんでしょう」

ハウ「あのさー、おれ、リーリエと一緒にいたくって。

　　　おれさー！」

リーリエのことが好きー！

　　♠

グラジオ「できた……！」

リーリエ「ここが私たちの……」

ルザミーネ「新しい家よ。過剰な豪華さは要らない。その代わり、些細な居心地のよさに拘ったわ」

グラジオ「いいセンスじゃないか……」

リーリエ「はい！　私がチャンピオン戦に挑む前に完成してよかったです！」


リーリエは、島巡りを終えた。

ハウとのバトルがどうだったのかは訊いていない。いないが、それは凄く刺激的なバトルだったのだろう。

そして、アブリボンを突破し、ハプウも倒し、今、リーリエは、リーグへの挑戦権を得たのだ。


リーリエ「今日はゆっくりして、明日ラナキラに挑もうと思います」

グラジオ「それがいい。今日は家族水入らずで過ごそう」


オレたちは、新居の中に踏み込んだ。

そこには確かに、ありきたりな風景が広がっている。

だがそれでも家具等の調度品には高級なものが使われていた。


ルザミーネ「こういう家具こそ、暮らしにかかわるもの。そういう所にこそ、快適さを求めるべきね」

リーリエ「はい！

　　　　　あ、ベッド！」


リーリエが倒れ込み、目を閉じます。


リーリエ「どこまでも沈み込んで……包んでくれるような柔らかさです……」

グラジオ「……ミヅキのマネか？」

リーリエ「はい！　やってみたかったんです！」


こりゃハウも大変だ。それと同時に、オレも危ういな。そう苦笑する。

それからは、他愛もないような話で盛り上がった。

特に中身のない、だけど途切れることのない、家族の時間。

久しく持てなかった、ぬくもり。

オレは心地よかった。

孤独を埋めるのは、シルヴァディだけじゃない、か。


グラジオ「本当だな」

　　♥

私は、一歩一歩、その階段を踏みしめました。

この先には、彼女が待っている。

激闘に逸るリザードンさんのボールを宥め、私は頂上に辿り着きました。

時刻は夜。アローラの月が照らしています。


――アローラの天辺へようこそ！

――もう、言葉は要らないよね！


その表情が、いつもの笑みへと塗り替わって行きます。

私はこくりと頷き、モンスターボールを構えました。

左手が少しずつ、震え出します。

さあ、やりましょうミヅキさん！


ミヅキ「よろしくネクロズマっ！」

リーリエ「ほしぐもちゃん、よろしくお願いします！」

【SS】イワンコ「フッ……どうなってやがる、オレ」　完

当SSはこれにて完結です
お読み下さりありがとうございました

また、当SSはアツいSS企画（↓）シリアス部門に参加しています
https://pokemonbbs.com/poke/read.cgi?no=860029

このSSはこちらの絵にインスピレーションを得ました（SS執筆&BBSに貼るということに関して描いた方の許可は得ています）
かわいいですねこの絵

グラジオのリーリエはレズじゃないってセリフがなぜだかすげー心に響いた
なんだか苦しい感じ

ハウリエもグラミヅも好きだから結構おいしいかも
支援

って、終わってたー！


乙！

まさか3日で完結するとは…面白くてどんどん読み進められました
RR団のエピは熱かった…！
乙でした
…グラジオイワンコくそ可愛いな

乙