【ss】僕には夢がある

僕にはね、夢があるんだ。
心地よい湯気をたてるコーヒーを持ちながら、僕は1番の友人にこう始めた。
窓の外から漏れてくる電光掲示板のもう何百回も聞いたはずの声をBGMにして。

──君の夢って何かある？
路地裏、いつもの場所。
程よい雑踏のBGMが流れてきていて、ビルの影をぼんやりと繋ぐ曇り空。ゴミ箱の上で寝てる俺の前に急に現れたチビは、そう言ってきた。
夢、夢か。
昨日見た夢はこの路地裏にちっこい店が出来てて......って奴じゃないのは分かってるが......うーむ。
暫し悩んだ俺はゆっくり首を横に振った。
無いな。夢。特には。

──そっか、僕にも分からないんだ

......うん、まぁ人とポケモンのコミュニケーションなんて所詮この程度だろ。
それにしても突然出てきた知らない人間にこれまた突然どうでもいい話をされてどうでもいい終わり方をしただなんてこれじゃ退屈凌ぎにもなりゃしない。
ひょいとゴミ箱から降り、俺はどこか安寧の地へ向かおうと

──また明日、会えるかな

したのだが。
好きにしろとの意味を込めて俺は短く一鳴きした。

──やぁ、こんにちは
ごろりと寝そべる路地裏、いつもの場所。今日の天気は快晴。ビルの影をはっきりと青い線が心地よく伸びるぐだぐだ日和。
特にやることも無いのでまた一回だけ鳴き、挨拶を返す。
満足そうにふふっと口元を緩ませ、どこから出したのか分からない折りたたみ式の椅子に座り込んだ。
まさかこいつずっと近くにいるつもりか？馬鹿げてる。
......俺なんか見て何が楽しいってんだ。

──そういえば君は好きな物ってあるの？
チビを無視する路地裏、いつもの場所。
今日はビルの影をぼんやりと繋ぐ曇り空。
それを眺めながら、またボール遊び。
室外機の風に煽られ、ボールが逸れた。それをダイブで取ると、

──凄いね、君！！

耳元から貫くような声が俺を褒めた。
とてもありがたくないし凄くもない。
いつもの暇つぶしだ。
赤いカラーボールを少し握りしめ、再度投げる。
......投げ損じるふりをしてチビの頭の上に落としてやろう。

──今日はね、見せたいものがあるんだ

路地裏、いつもの場所。
頭上から暖かい光が降ってくる今日は快晴。また来たチビはそう言うと、俺にカラーボールを取り出した。程よい弾力のある赤いカラーボール、3つ。
チビはおもむろに立ち上がると、3つのボールで手玉を始めた。
所謂ジャグリングだ。
3つなら俺にも出来そうだが......あれ？増えてないか？
そう思って思わず目を凝らすと、果たして確かに増えている。3から4、4から5......とうとう、そのチビは6つのボールを軽々とまわしてしまった。

悔しいが、綺麗だった。
いつもぐでりと横たえている体を起き上がらせる程には。

──これで終わりっ！
チビはその掛け声とともに最後のボールを高く上げ、1、2、3個目とボールを捉えていき

最後のボールは室外機の風に煽られてあらぬ方向へ飛んだ。

──あ。

全く、肝心なところが駄目じゃないか。
慌ててダイブして手を伸ばすと、なんとか掴むことが出来た。

ボールを差し出す。

──いいよ、君にあげる。

......そうか。
他のやつから物を貰うなんて、久しぶりだな。

うん、一見するととっつきにくい形式の文章に見える
でも読後感のある清々しいSSだった
げらげら笑うようなSSしか普段は読まなくて、
このSSはあまり読まないタイプだけど、引き込まれた
いい終わり方だよ（最後のラフも良いし）、乙！

続きます

──やぁ、今日はちょっと寒いね。
君は大丈夫？

路地裏、いつもの場所。
雑踏の程よいBGMが今日は少し小さい。
......あぁ、そろそろ周りのやつは忙しくなる頃合いか。
俺はチビに肯定の意味で首を振ると、チビは背中に回していた手からマフラーを取り出した。

──ごめんね、僕って心配性で。

大丈夫だって言ってるんだが......
まぁ、なんだ。
貰えるものは貰っておくか。

──それでね、僕今度はこれをやってみようと思うんだ。
きっと、気に入って貰えると思う。

物好きなチビはそう言うと鞄から何やら変なものを取り出した。
ボウリングのピン......なのか？

──まだ練習中だけど......ねっ！

なんとそのチビはそれを３本まとめて軽々とまわし始めた。
ボールじゃないジャグリング......見ていて何だか不思議な感覚がする。
重心とかどうなってんだこれ、とついつい目を奪われてしまう。
動くのも他のやつと絡むのも面倒だが見るだけならまぁ、良いものだな。
俺は面白いと、確かにそう思った。
チビはそんな俺を見て、ふふんと得意気に鼻を鳴らした。うぜぇ。

──君も出来ると思うんだよね、これ

路地裏、いつもの場所。
そろそろ寒くなってきた。
マフラーのお陰でゴミ箱に籠らなくて済むのはまぁ有難い。

よく来るチビは、俺にこう言って赤いボールを差し出した。

──これでボール3つでしょ、ちょっとだけやってみてよ

......ジャグリングをか？
嫌だね。
面倒臭いと肩を竦め、首を振る。

──そう言わずにさっ、ね？ね？

ガシッと手を捕まれ、思わず顔を背ける。
ＯＫ分かった、断る方が労力使いそうだこれ。

......と、引き受けた訳だがやはり勝手が分からん。取り敢えずは、とボールを投げるが......あれ？
出来た。
成程、ボールを順番に持っている手の逆側に投げれば良いんだ。別段難しい事考える必要もないなこれ。
......少し、楽しいかな。
しかし慣れてないものは慣れてないわけで、終始俺はボールに振り回されっぱなしだった。
拍手の音が背中から響く。

──やっぱり凄いよ、君！

......まぁ悪い気はしないかな。

気取りすぎてキモい

路地裏、いつもの場所にいつものチビ。雑踏のBGMに隅でクリスマスソングが流れ始めた頃。
その夜に、そのチビはそう俺に話しかけてきた。
パフォーマンス......？すぐそこ？
ちびの指す指に従って視線を移すとそこは路地裏の外。

──良かったら見に来てくれると嬉しいな

外か。じゃあ無理だな。
お気に入りの場所はお気に入りの場所な訳で無理に動きたくはない。
行きたくないという意味で天を仰ぎながら手を振ると、

──本当かい？嬉しいなぁ！

......人とポケモンなんて所詮この程度か。
動きたくないんだけどな。ちぇっ。
面倒臭がらずに首を振れば良かったかなぁ.....

路地裏、いつもの場所じゃない所。
道路に出る1歩手前のダンボールの影で、俺は顔を覗かせていた。
ふと上を見れば、高い青空が広がっていた。
目の前ではあいつがせっせと何やら準備をしている。黒くてでっかい鞄だ。
何か書いてある厚紙を立てて、準備完了と言ったところでふぅ、と息をついていた。
......あっ手振ってきた。
気付かれたか、と観念して路地裏の外に出る。
久しぶりに出る外は、不快なくらい開放感に満ちていた。

あいつの元にぺたぺたと近寄ると、あいつは椅子を差し出してきた。
いつかの、あの折りたたみ椅子。
外でなんかやるってのに緊張もしてないようなにへらっとしたいつもの笑顔を俺に送ると、足を止めていた２、３人の奴らに対して礼をした。
次の瞬間。

僕には夢がある 希望が有る そして持病もある

……スマンふざけてしまって。支援

ばっと顔をあげると、どこからかボールが飛び出した。
1、2、3、4、5、6個。
赤いボールが宙を舞う。
それぞれが綺麗な放物線を描き、手元に吸い込まれていったかと思うと、また次には空を飛んでいる。
さらに投げながら一回転したり、わざと落としたかと思うと地面にバウンドさせてジャグリングしたり。
綺麗な螺旋の中に立つあいつの姿はまた、同じくらい綺麗だった。

一通りボールの演技を終えると、ぱらぱらと拍手の音が背中から響いてきた。
ふと天を仰ぐように後ろへ目をやると、足を止めてあいつを見ている人が2桁に行こうとしていた。
紙と一緒に置いてあった籠にも、幾らかコインが溜まっている。

顔を赤らめながら次の演技の準備をするあいつを見ていると、何故だか冬であることを忘れてしまいそうだった。

路地裏、前に来た場所。
空は高く快晴。風が強い。
あいつが来た時に分かりやすいように少しだけ顔を出しておく。
外に近いせいで風が吹いてきて少し寒いが、マフラーのお陰で何とかなっている。

──今日は外に出てきてたんだ。

覗いてた方と逆側から来たのだろう、後ろから声をかけられる。
ぱっと振り向くと、そいつが居た。
前の時よりかはずっと小さい黒鞄を片手に抱え、手を振っている。
なんか癪に障るのでひょいと飛び、頭の上に乗ってやった。
......うん、視点が高いってのは良いものだな。
慌てるこいつを尻目にこの視点を満喫していると、首根っこを捕らえられた。
不覚。夢中になりすぎたか。

路地裏、待ち合わせの場所。
俺にとって、あいつが日常になっていた。
毎日顔を合わせて曲芸を見せてもらったり、喋ったり。
たまに俺が貰ったボールであいつの真似をしてみたり。
平穏で楽しい毎日を過ごしていた。

──聞いてくれよ、僕の演技をステージでやらせてくれるって話が来たんだよ！

路地裏、待ち合わせの場所。
寒さもあってか顔を真っ赤にしながら開口一番、あいつはそう言った。
ステージ、が何なのかは知らないがこいつが嬉しそうにしてるってことはいい事なんだろう。
笑顔で返すと、にへらと顔をさらに緩ませた。

いい顔だ。


──よーし、これからも頑張るぞー！！

狭い路地裏に、声が響いた。

路地裏、いつもの場所。
最近冬だってのに曇り空が多い。
おかげで路地裏がずっと薄暗くてボールを転がしてしまった時探すのが面
だ。
......毎日来ていたあいつの来る頻度が、少し減ってきていた。
忙しくなる、とか言ってたし仕方ない事なのだろうけども。
ってか何もやもやしてんだ？俺。
前は一人の方が好きだったじゃないか。
......今度あいつに見せるために少しボール投げでも練習しておこうと、俺はゴミ箱にごろりと寝そべり、空に向かってボールを投げ出した。
ダイブを利用して、寝ながらでも自由に投げれるのはあいつには出来ない事だぞ。
今度背中から不意打ちでボールを当ててやろうか。

......路地裏、いつもの場所。
ビルの影を繋ぐ暗い空。
冬だからかいつも見ていた空より暗いように思える。
今となっては少し懐かしいこの場所で、グダリと過ごしていた。
七日に一度くらいは来てくれていたのだが、あいつが最近来ない。
久し振りに一人だけになると、何もすることがない事がいつの間にか苦痛になってしまっていた。
言いようのない感情が自分を満たす。
もしかして、寂しいってやつなんだろうか。
慌てて首を振り、赤いボールを握り締める。
赤は、空の灰色をバックにしてよく映えた。

懐かしさすら感じるいつもの時間、いつもの道。
僕はただただ憂鬱だった。
僕は高校を辞めた。
親からは当然反対された。
趣味を仕事に出来るやつなんかほんのひと握りしか居ないって。
それでも僕は、自分のやりたい事を選んだ。なんだかんだ言って親も最後は応援してくれるようになった。
僕の選んだ道だ。
選んだ、はずだったのに。

「今回も駄目だったかぁ......」

僕の日常。
喫茶店でオーディションの結果の紙を見て落胆する。受かった事は一度もない。
学校を辞めて本腰を入れればいれるほど、現実の厳しさを痛感するばかり。
不合格の手紙が山積みになっていく。
就活で言うお祈りメール。もうこれだけ見ると嫌になってくる。
......でも後戻りは出来ない。僕が出来なくしたんだ。

そんな僕の憂鬱で仕方なかった日々は、幸いな事に少しだけ良い方向に向かうようになっていった。

いつもの道。
喫茶店から家に帰る、憂鬱な道。
その途中にある路地裏。
......最初は、なんの気もなしにただ好奇心で覗いただけだった。
大きいタイプのゴミ箱、室外機、無駄にややこしい配管とか計器。

「わ」

何かがいた。こんな所に人なんているのかなと目を凝らすと、どうやらポケモンのようだった。
これが俗に言う野良ポケモンか......
ぼんやりとそう思った僕は何故か気が付いたらそのポケモンに話しかけていた。

「君の夢って何かある？」

......なんでこの言葉を選んだんだろ、僕。
もう口から出てしまったものは仕方が無いので苦々しい笑みを心の中で浮かべながら返答を待つ。

赤い目にちょっと曇った金色のチャック口。ぬいぐるみのような風貌をしたそのポケモンは、少し悩む素振りを見せ、ゆっくりと横に首を振った。
......僕にも何だか分からないのにごめんね。
夢って言っても難しいよね。

「そっか、僕にも分からないんだ」

そう僕が言うと、そのポケモン......恐らく彼は、少し呆れたような表情を見せ、更に奥に向かおうとしてしまった。
慌てた僕は疲れてたんだろう。

「また明日、会えるかな」

思わずそう言ってしまった。

彼は振り向かず、でもしっかりと一回だけ鳴いた。
多分好きにしろ、って意味だと思った僕は、何とも言えない微妙な心持ちで帰路に着いた。

家に帰った僕は、両親から逃げる様に始めた一人暮らしの家に帰ってきた。
ボロボロのアパートだけど、なんと風呂とトイレが別という好条件。
家具は殆どないけれど、演技の練習にはもってこいの僕の家。

今日はボール六個を使ったジャグリング。
小ぢんまりとした姿見の前で、少し礼をして、練習開始。

......うん、問題なく回せる。
投げながら一回転。
これも成功。
ひとしきり回した後、前は満足でついていたため息と全く逆のため息をついた。

「やっぱり、練習じゃ出来るんだけどな......」

僕は上がり屋でもないのに、本番になるとてんで出来なくなってしまう。
何百回だって練習した演技も台無し。
このままじゃダメな事くらい嫌でも分かるけど、何故なのか全くわからずじまいで......
嗚呼駄目だ、今日はもう寝よう。

いつもの道。
喫茶店帰りの、退屈な道。
その途中にある路地裏に、昨日と同じく入ってゆく。

いた。
彼は今日もゴミ箱の上でごろりと寝そべっていた。

「やぁ、こんにちは」

彼は怠そうに手を挙げて返してくれた。
何故だろうか。
それだけで、割と少しだけ。
少しだけ、心が軽くなった気がした。

.....三日連続で彼の元に通う、路地裏。
覗いてみると、彼は暇そうに赤いボールを投げ続けていた。

「そういえば君は好きなものってあるの？」

.....無視された。
彼は相変わらずぽーんとボールを投げてはとり、投げてはとりを繰り返している。
赤いボール.....既視感。
最近嫌な物になりかけている好きだった物。
じっと見ていると、高く上げられたボールは室外機の風に煽られ、軌道を逸らした。

あ、と思った瞬間だった。
突然何も無い所から彼の腕が伸び、見事にキャッチしたのだ。

「凄いよ、君！！！」

思わず声を出してしまった。
顔をしかめられる。そりゃそうだ。
.....ごめんね。

それから、僕は彼の元に毎日通った。
彼と一緒にいると、何だか安心するんだ。
そんな時に、ふと思い付いた。
彼に僕の練習を見てもらおう、って。

「今日はね、見せたいものがあるんだ」

そう言って。
最後こそ失敗しちゃったけど、見てもらってる状況でかなり成功した方だと思う。
お礼の意味も込めてボールをあげることにした。
前の彼のボールは、酷く空気が抜けてしまっていたから。

これはいける！と思って、彼を招いてストリートパフォーマンスをすることにしたんだ。
誘ったら面倒臭そうにしながらも了承してくれたよ。

.....結果は成功だった！
僕の中で一番の演技が出来たと思う。
しかも、見ていてくれた人の中にライブハウスのオーナーさんが居て.....僕を雇ってくれるって！

僕は勿論彼に報告しに行ったよ。
いい笑顔で喜んでくれた。
少し忙しくなったせいで、毎日は行けなくなったけど相変わらず通っている。素敵な友人だ。

────
──

.....朝だ。
いつもの家、少しだけ家具が増えたボロアパート。
本当に久しぶりの休み。
彼に会いに行こう。
1ヶ月も間を開けちゃったから居るかな.....？
居ても怒ってるだろうなぁ…...

待てよ。
そうだ、そうしよう。

彼には悪いけど、少しだけの寄り道。

......朝だ。
いつもの場所、路地裏。
体感2倍の退屈をぐだりと過ごすクソみたいな日々。
今日も来ないのかな。あいつ。
よく考えて見れば名前も知らない奴だ。
.....こんなもんなのかもしれない。
ビルの影をはっきりと青い線が伸びる、何も無い日。
思えば、あいつが来た時も。
こんな色だったな。

──いる！？

え？
雑踏の程よいBGMをかき消すように、路地裏に声が響いた。

──ごめんね、怒ってる？

ああ。首を縦に降る。
お前が居なくなってからいつもの日々が暇で暇で仕方なかった。
お前のせいだ。

──だよね。

ああ。

──忙しくて、来れなくて

それは、聞いてる。

──だからね、考えたんだ。

そう言うと、そいつは背中に回していた手からボールを取り出した。
赤と白の、俺でも知ってるボール。

──僕の、傍にいて欲しい。

......こんなの。こんなの。

俺は、差し出されたボールのボタンを。
ゆっくりと、しっかりと、押した。

────
──

「僕にはね、夢があるんだ」
心地よい湯気をたてるコーヒーを持ちながら、僕は1番の友人にこう始めた。
窓の外から漏れてくる電光掲示板のもう何百回も聞いたはずの声をBGMにして。
彼はこちらに向きなおろうと、座り直した。

「君と一緒に、演技をしたいんだ」

彼は満足そうに笑った。
けたけたとチャックを緩めて。

これにて完結となります
読んでくださった方、ありがとうございました。