【ss】片目の無いキルリア

俺はこうやって喫茶のテラスに腰掛けてコーヒーを片手に雑踏をぼんやり眺めるってのが趣味なもんで

まぁ見た目も小汚い世間に相手もされないような中年ですわ

長いこと見てるとポケモンを連れ歩いてる人間ってのも増えてきてる

昔はポケモンは凶暴だなんつってボールに入れとくのが常識みてーなもんだったが

近年人間の性格も穏やかになってきちまってるし、ポケモンも前みてーなイメージは無いわな

2時間くらい経ったか

そろそろ帰ろうとしたところに、パッと俺の目に気になる奴が映ったんだ。

片目のないキルリアさ

ポケモンなんてのはセンターに預けときゃ怪我は完治するとか思ってたんだよ

なんせ俺はトレーナーの経験もないしな

だから片目がないポケモンなんてのは当然目を疑ったね

キルリアの周りを見渡してもトレーナーらしき人間は居ない

捨てられたのか？なんて考えてたら隣の席のババアが話しかけてきたんだ

「あの子可哀想よねぇ」
「いつもあっちの通りに居るからちょっとした話題になってるんだけど、こっちにも来るのねぇ」

ふーん、なるほど見放されたわけね

女子供に人気なポケモンほど、その外観の価値が下がった途端に切り離されるって話が多いらしいな

胸糞悪ぃ話だが、俺には関係ないポケモンに肩入れするほど心の余裕は無い

「あら、こっち来たわよ」

ん？俺の方に来るのか

『ふぁーん』

「この子、あなたをずっと見てるわね」

おいおい、いつの間にか足元に来やがったのか
テレポートってやつか？

「はは、困りましたね」

懐かれる前に店を出るとするか
（コーヒーのカップをテラスの隅のゴミ箱に捨て、背もたれのジャケットを羽織る）

『ふぁん』

「あなた、行っちゃうの？」

クソ、厄介なババアだな

「ええ」
「私みたいな小汚い男に懐く前にと」

「そう…」

逃げるように店を後にした
第一ポケモンなんて生き物は大概好きになれないんだ

もう夕方過ぎか？
そろそろ冷え込む時期が来るな

俺の家は想像通りだよ
大した金も稼いでないで独身

このまま生涯を独り身で終わるのも悪くねぇななんて思う様になっちまってる
会社でもそこそこの役職に就いてるしな

(ポケットからタバコを取り出し1本くわえる)

ん、ライターがねぇや
さっきの喫茶に置いてきたかな…

『ふぁん』

「わっ」

おい冗談だろ…
こいつ、俺にずっと着いてきてやがったのか？

『ふぁーん』

(手にはライターが握られている)

「お前、それは俺の…」

もしかしてこいつ、俺に忘れ物を届けようと…

「…ありがとよ」

『ふぁん』

しえーん
こういう雰囲気好き

(落としたタバコをくわえ、火をつける)

「フー…」

ライターを渡しただけなら親切なポケモンで済むんだが
一体こいつはどこまで着いて来るんだ？もうすぐ俺の家だぞ

「なぁ、お前トレーナーとか居ないの？」

『ふぁん？』

ひとつの目ん玉だけで不思議そうな顔しやがってよ…
少し可哀想だが引き取ってやることは出来ないね

さ、帰ろ
一晩も外に居りゃ場所も変えるだろ

「じゃあな」

(鍵を開けキルリアを置いたまま家に入る)

『ふぁん…』

さてと…
ニュースでも見ながら晩飯前の1杯かな

(灰皿にたばこを置き、冷蔵庫からビールを取り出す)

(テレビをつけ、プルタブを開ける)

同僚と騒がしく飲むより1人でしんみり飲んでる方が俺は好きだね
なによりこっちの方が俺に合ってる

どうせ俺は寂しい男よ…

『へぇー、じゃあ孤独死された方の9割がトレーナーじゃないんですね』
『はい、大学の研究によれば…』

ふん、ポケモンってのはそんなに大事なのかい
大体俺が子供の頃なんかトレーナーの方が珍しかったのによ

それより前の独身男性の死因は全員孤独死ってか？はは

ポケモンなんてのはよ…

「フー…」

ポケモンなんて居てもいい事なんてちっともねぇのによ…

トレーナーの経験は無いっつったが、流石にポケモンと一緒に居た期間は俺にもあったわけだ

要は親父がトレーナーだったんだよ

親父は他と比べても小さいブイゼルを飼ってた
普通は腰の下あたりくらいあるだろ？親父のブイゼルは膝より小さかったんだ

人懐っこい奴でさ
まだガキだった俺は沢山遊んだね

いや、遊んでもらってたが近いのかもな
昔は今みたいに高い建物なんか建ってないもんで、田んぼやら川やらが整備もされずにそこら中にあった

学校サボってブイゼルと川で遊んだ時には親父にゲンコツ食らって、ブイゼルもエサ少なくされたりした

トレーナーは親父なんだけど、俺の方が懐かれてたんじゃないかな
ずっと仲良くしてたんだけどさ

ある時事件っつーか事故は起きたんだな

俺らはいつもみたいに川で遊んでたんだよ
俺は膝までどっぷり浸かってさ、ブイゼルは浮き袋だっけか

それのお陰で顔だけひょっこり出してて可愛かった

水から出てじゃあ水切りでもしようかってなってさ
ガキの頃で周りが見えなかった俺はなんも考えずに石を投げたんだわ

対角の岸に車が停まってたんだよ
今思えばなんでそんなとこに車なんか停めてんだよって思うがそういう狙いなのかもな

後ろから怒鳴り声が聞こえてさ
おい、それは俺の車だぞって

怖そうなあんちゃんが俺の胸ぐら掴んで殴ったんだわ
あの時は奥歯と意識が飛んだかと思ったね

殴られた経験も初めてだった

であんちゃんもむしゃくしゃしてたんだろうな
ブイゼルにまで八つ当たりしてきやがった

大人からしたら当然ちっこすぎるサイズなわけで
言い方も変だが蹴るのに丁度良かったんだろうな

そいつはブイゼルを思いっきり蹴ったよ
川の半分くらいまで飛んでったのを今でも覚えてる

ずっと忘れたいのにずっと覚えてんだよな
ブイゼルはその時死んだよ

あんちゃんは満足したのかこれで許してやるとかなんとか言ってその場を去っていった
ま、蹴った感じでヤバいって気付いたのかもしれねーが

俺は顔の痛みなんか忘れて必死にブイゼルに駆け寄ったよ
ぐったりして浮き袋も小さくなってんの

内蔵かなんかがイカれてたんだろうな
岸にあげて数分したら息絶えちまった

焦ったね
今まで遊んでたダチが急に目の前で死ぬんだぜ？

その記憶が今でも鮮明に残ってる
そこが衝撃すぎて後のことはあんま覚えてないけどな

俺がトレーナーにならない理由はそういう事だな
40年も引きずってて女々しいとか思うかい？

「フー…」

(灰皿でたばこの火を揉み消す)

今でもたまに見るんだよ元気そうなブイゼルを
あの日から今まで俺の孤独感は消えねーよな…

(ドアのノック音が聞こえる)

なんだ、俺に用がある人間なんて…

(ドアを開ける)

『ふぁん…』

「お前…」

あれから1時間は経ってるぞ…
どうしてこいつは俺に執着するんだよ

クソ、仕方ねぇな…

「汚ぇとこだけどいいのか？」

『ふぁん』

「さっさと入りな」

『ふぁーん！』

嬉しそうにしやがる
見る分には、ポケモンってのはいいんだがな…

どうしてもこいつのトレーナーになるのだけは勘弁したい
一晩家に入れたら朝には放そう

『…』

「…どうした、飯でも食うか」

『ふぁん！』

丁度俺も飯時だ
こいつも人みたいなナリしてるし俺と同じ飯でいいだろ

(男は慣れた手つきで野菜を炒め始めた)

「ほらよ」

俺が20の時からずっと作ってる野菜炒め
ポケモンには味が濃いかもしれねーが

(キルリアは手で皿の野菜炒めにがっついた)

おいおい素手で食う奴があるかよ…
いや、ポケモンが食器を扱える方が珍しいのか

『ふぁん！ふぁん！』

「ふ、美味いか」

嬉しそうな表情をする度に心が少し痛くなるのは片目が無いからだろうか
そもそもなんでこいつには片目が無いんだ？

前のトレーナーになにかされたのか…
あるいは野生のトラブルとかか

『…』

「ほら、早く片したいから食えよ」

『ふぁん』

(再びキルリアは野菜炒めにがっついた)

「あまりうろちょろするなよ」

(洗い物を終えた男は、たばこに火をつけた)

「フー…」

しかしこう、無い方の目が閉じたままってのも見た目が悪いな
治せないならせめて隠してやれれば…

そんなもの俺の家にはねーから買ってから放すかな…

『…』

ところで時々こいつが見せるこの表情はなんなんだろうか
ポケモンってのはこっちの気持ちはわかってる癖に、向こうの気持ちはちっともわからないからな

(男は灰を落とし、最後に深く煙を吸ってから火を消した)

「フー…」
「寝るか？」

『ふぁん』

「狭い上にくせぇ布団だが文句言うなよ？」

『…』
『ふぁん！』

「はは、おい今躊躇ったよな！」

(キルリアは首を思い切り横に振った)

駄目だな、可愛いやつだと思っちまう
明日ちゃんと放さなきゃいけないってのによ

支援ﾈ

「んん…」

朝か…
心做しかいつもより安眠だった気がするな

『ふぁん…』

こいつはまだ寝てるのか
いや、考えればこいつ、布団のある環境で寝たことが無いかもしれないのか…

もう少し寝かせといてやろう
朝食の準備でもするかな

(慎重に布団から出た男は、卓上のたばこに手を伸ばした)

最後に飯をたっぷり食わせておかなきゃな
そもそも普段飯は食えてるのか？

(男は片手で淡々と朝食の準備を始めた)
(パン2枚を掴みトースターに並べる)

『ふぁん』

「お、起きたか」

…一応は両目を擦るみてーだな
となると、やはり片目は生まれつきじゃないのか

「フー…」
「そろそろ焼き上がるからそこ、座っとけ」

『ふぁん！』

放すにしても、安全なとこなんかあったっけな…

「いただきます」

『ふぁん！』

(トーストをひとかじりしたキリルアの顔に笑みが溢れる)

こんななんも乗ってないトーストにすらこの喜び様か
素朴な味が好きってわけじゃなかろうに

これにハムやらチーズやら乗っかってりゃこいつは失神でもするんじゃねーのか？

「うまいか、良かった」

『ふぁん』
『…』

ひとまず眼帯を買ってやろう
センターで買えば、そのまま預かってもらえたりするかもな

「なぁ」
「それ食ったら出発だぞ」

『…』

「おいおい、行きたくないのか？」

『ふぁん…』

なんだよこいつ、今から放されるのを知ってるみたいな面しやがる

「安心しろって、きっといい所さ」

『…ふぁん』

こいつと会話でも出来りゃ楽なんだが
もっとも会話なんかしたら余計情が湧いちまうがな

(男はジャケットを羽織り、卓上の鍵を手に取った)

「さ、いくか」

『ふぁん…』

俺の足にべったり、か…
よっぽど心配なんだろうなこいつは

そりゃ、人に尽くして貰った後に手放されちゃなぁ
1度贅沢を味わっちゃ今までの暮らしには戻れないわな

かといって俺にトレーナーなんか出来やしない
申し訳ないがこいつには離れてもらわなきゃな

ここからセンターまで大体20分もありゃ着くだろう
それまでに、俺も気持ちを切り替えよう

『…』

「なぁ、お前トレーナーとか居たことあるのか」

(キルリアは黙って頷いた)

「その片目ってよ、バトルかなんかで怪我したのか」

『…！』
『…』

(キルリアはひかえめに首を横に振った)

「…そうか」
「なんか悪かったな」

『ふぁん…』

本当に酷いことするよな
わざわざ自分のポケモンの目をえぐるなんて

俺は昔からポケモンに暴力をふるう奴が大嫌いで、許せなかった

なんかの童話じゃねーけど、集団で1匹のポケモンを蹴ってるのを見た時には
馬鹿みたいに怒鳴ってがむしゃらにそいつらを殴りまくったっけな…

喧嘩っ早くなったのはブイゼルのことがあってからだな
絶対的な正義感ってもんが昔の俺にはあって、他人のそれに反した行動を見た時には容赦なく殴りかかってた

悪く言えば自分勝手ってやつだよな全く…
けど、どいつもこいつも結局自分勝手にやんのが好きなんだよ

だからこうやって片目しかないポケモンが存在しちまう
人間の勝手でポケモンの命をどうこうしちゃいけねーのによ

「な、あそこに見えんのがセンターだ」
「つってもセンターくらいわかるか、はは」

『ふぁん…？』

おい嘘だろ、こいつポケモンセンターに連れてこられたことすらないってのかよ
段々こいつの元のトレーナーの人間像が見えてきてイライラしてくるな…

「…とりあえず安全な所だ、中へ入ろう」