ボタン「うちがヒーローになるよ」

ヒーロー。誰しも一度は憧れる正義の味方。


泣いてる子供を助けてくれる、もう大丈夫だって……


優しくて。強くて……悪い奴らを全員倒してくれるヒーロー。




そんなものはいないんだ。そんな都合のいい慈善活動に興じる奴はこの世にいない。
漫画かポケウッドにしか存在しないと、みんな分かってる。


誰もが一度は夢見るのに、ヒーローはいない。


机に置かれた花瓶の意味を理解するのに時間は要さなかった。
周囲の嘲笑に否が応でも分からされる。



ボタン「誰？これ置いたの」



答えるものはいない。
前触れに気付かなかったのはうちのミスか。イジメの到来。


1年D組。ボタン。
イジメのターゲットにされた瞬間であった。

ヒロアカめちゃんこだよね……

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パルデア地方。オレンジアカデミー。
その歴史は長く、かつては「知を欲するならオレンジを食せ」とも言われた、世界有数の名門校。


誉れ高き栄誉も遥か昔、今のアカデミーはイジメを黙認する『腐った果実園』そのものだった。



教頭「この学園にイジメはありません」



職員会議で言い放ったのは教頭であった。
議題は『学園内のイジメ問題』について。



イヌガヤ「しかしですね教頭。目安箱にもイジメの目撃情報が投稿されているのですよ」



反論するのは校長。イヌガヤ。
イジメ問題を議題に取り上げたのも彼であった。



教頭「その目撃情報は果たして本当にイジメなのでしょうか？」

イヌガヤ「現に目安箱に投稿されているのです。教育者として是非の確認をしなければなりません」

教頭「全校生徒にアンケートを取ったところで何も進展しませんよ」



イヌガヤは教頭を苦手としていた。



教頭「投稿者の悪ふざけでないならば、生徒間に何かしらのいざこざが存在するのは事実でしょう」

イヌガヤ「それなら……」

教頭「しかしそれがイジメと考えるのは早計です。アカデミーには老若男女様々な生徒がいます。主義主張が噛み合わない者が混在しているのです」



理路整然と。冷静、ともすれば冷徹とも言える男……。



教頭「ましてや学び舎なのです。共に競い合い切磋琢磨する学友……素晴らしいことです。競走の中で貶め排斥するのもまた、教育者として推奨すべきなのですよ」

イヌガヤ「…………」



教育者として噛み合わないこの男に、イヌガヤは恐怖すら感じていた。

支援

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イヌガヤ「……撤回してください。排斥の推奨など、問題発言です」

教頭「競走意識の向上と言い替えましょうか」

イヌガヤ「意味が違うでしょう」

教頭「さして変わりませんよ。本題に戻りますが、主義主張の異なる者が集まれば意見が食い違うのも当然なのです」

教頭「友人同士のじゃれ合いも、些細な喧嘩も、競走意識による不仲も、何も知らない第三者から見ればイジメに映ることもある。各々見方、捉え方があるのですから」

イヌガヤ「…………」

教頭「目安箱の投稿なんて時間の無駄でしかありませんよ。そもそも生徒の大半は目安箱をゴミ箱のように扱っています」



確かにその通りだった。目安箱にはイジメの投稿以外にもたくさんのゴミが入っている。




教頭「目安箱で分かることなど、生徒の間で人気のコンビニチキンくらいのもの。ファミチキ派かエルチキ派かくらいしか分かりません」

イヌガヤ「…………」

取り付く島もない。教頭はイジメ問題をまともに取り上げる気がない。

こうなってしまっては、イヌガヤには何もすることができない。



イヌガヤ「……生徒が勇気を出して投稿してくれたかもしれないのに……」

教頭「一々本気にしてはキリがないでしょう。私達には他にすべきこともあるのです」



イヌガヤは校長で、彼は教頭。
立場こそイヌガヤが上だが、彼は教頭に強く出ることができないでいた。


教頭という人間性への忌避感を抜きにしても、彼には絶対的な後ろ盾がある。



教頭「次の議題に移ります。三ヶ月後の課外授業についてです」



『チャンピオンランク』



パルデア地方ポケモンリーグの最高峰。
パルデアでも一握りの強者に与えられる権威を前に、校長の肩書きはあまりにも儚いものだった。

テーブルシティはオレンジアカデミーを中心に発展した学園都市である。
パルデア一の大都市というだけあって街には生徒や教師はもちろんのこと、他所からの来客等が常にごった返している。



イヌガヤ「はぁ……」



喧騒行き交う街の小さな公園。
そこのベンチでイヌガヤは溜め息をついた。



イヌガヤ「私はなんと情けない……教師向いてないのかも……」

オルティガ「また嘆いてんのかよ。校長」

イヌガヤ「！……オルティガくんですか……」



1年A組。オルティガ。
オレンジアカデミーの生徒である。

オルティガ「何校長。転職考えてんの？」

イヌガヤ「……ははっ、情けないことを聞かれましたね……」



乾いた笑みしかできないイヌガヤは情けない大人そのもの。
それを馬鹿にするでもなく、オルティガは隣に座る。



イヌガヤ「ご安心ください。私は転職を考えてるわけではありません」

オルティガ「安心も何もねーし。校長が辞めても俺には興味ないよ」



オルティガの両親はお金持ちである。
世界有数の教育機関であるオレンジアカデミーに入学する以上、子供の生徒はすべからず裕福な家庭ではあるが、彼は群を抜いてお金持ち。

所謂お坊ちゃま。両親に甘やかされのか、校長であるイヌガヤに対しても遠慮がない。



オルティガ「校長が辞めても何も変わんない……あいつらが馬鹿なんだ」

イヌガヤ「……オルティガくん。学園で何かありましたか？」

オルティガ「別に〜」

公園でオルティガと話すようになったのは二ヶ月ほど前のこと。
今日のように嘆くイヌガヤの元にオルティガが現れ話をするようになった。

曰く、習い事帰りの気まぐれ。公園の前には高級車が止まっている。


イヌガヤ「また、喧嘩ですか？」

オルティガ「うるさいな……」



甘やかされ高慢ちきな彼は敵を作りやすいのか、交友関係はいいとは言えない。


イヌガヤ「もし……イジメなどがあれば教えてくださいね？必ず力になりますので」



教頭にも逆らえないのに軽々しく安請け合いをしている……。
イヌガヤはまた自嘲するしかなかった。



オルティガ「……イジメじゃない。喧嘩だ……それより校長。あの生徒会長なんとかできないの？」

イヌガヤ「生徒会長……ピーニャくんですか？」

オルティガ「いい加減うぜーんだけど」

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惹き込まれる