【ss】 マオ「納涼アローラ怪談大会〜！」 アセロラ「どんどんぱふぱふ〜」

マオ「という訳で皆さん、よく集まってくれったすね」

ミヅキ「ううん。楽しそうだったから」

ハウ「そうだよー。呼んでくれてありがとうねー」

アセロラ「うんうん。皆やる気だね!　アセロラちゃん、楽しみ!」

リーリエ「うう……　ついにこの日が来てしまいました……」

グラジオ「怖いのが苦手なら無理しなくてもよかったんだぞ、リーリエ」

リーリエ「そ、そうですけど……　仲間外れは、もっと嫌です」

スイレン「ふふ、じゃあがんばリーリエしないといけませんね」

リーリエ「は、はい……　気絶しないよう頑張ります……」

ミヅキ「……がんばリーリエ、だよ」

ヨウ「と、リーリエが頑張っているというのにマーマネの姿が見えないけど」

アセロラ「なんか忙しくて今日は来れないんだってさ」

ヨウ「逃げたか……?」

アセロラ「それは判んないけど、ちょっと残念だよね」



マオ「そうっすよ。1人1本蝋燭を持ち寄るって話だったのに、これじゃ10本集まらないじゃないっすか」

イリマ「問題とするところはそこなんですか?」

ヨウ「というか、なんで10本?」

マオ「百物語ってあるっすよね?　怪談として定番の」

ハウ「百の蝋燭と百の怪談を用意してー、一話語り終えるごとに一本消すって奴だよねー」

スイレン「百話目を終えて最後の蝋燭を消すと怪奇現象が襲ってくるんですよね」

ミヅキ「……百は流石に無理だよ?」

マオ「解ってるっすよー。でも、百物語って10話ごとに怪奇現象が起こるらしいじゃないっすか」

ヨウ「それでか」

マオ「そうっす。10本消した後何が起こるかとかちょっと期待してたんすけど」



マオ「失敗したっす。こんなことならあたしが二本持ってくればよかったっす」

リーリエ「ええ!?　お、起こらなくていいというか、そんな状況にならないに越したことはないと思うのですが……」

マオ「怖がるための集まりだからいいんすよー。これじゃ楽しみが半減っす」

アセロラ「だよね。あと、マーマネは小心者だから来てたらきっとすごく怖がってくれたのにね」

マオ「そう!　そういう意味でも残念っすよね!　もうリーリエぐらいしか怖がらす対象いないっすよー」

リーリエ「え、ええ!?　私なんですか!!?」

ミヅキ「確かに怖がってくれそう……」

リーリエ「そ、そんなぁ……」

ヨウ「大丈夫だよ!　怪談は怪談でしかないんだから!!」

リーリエ「そ、そうですよね……」ｷﾞｭｰ

グラジオ「……リーリエ、手、痛い」

リーリエ「あっ!　ご、ごめんなさい兄さま……」

グラジオ「……先が思いやられるな」ﾊｧ,,,



ヨウ「……………………」

ハウ「あははー。どんまい」

リーリエ「 ? 」

アセロラ「いい感じに場も暖まってきたし、夜も更けてきたねぇ」

イリマ「そうですね。ではそろそろ?」

リーリエ「ああ……　ついに始まってしまうのですね」

グラジオ「往生際が悪いぞ。自分で来ると決めたんだろ」

リーリエ「それはそうですが兄さま……」ｳﾙｳﾙ

ヨウ「怖いんだったら僕の横に来て抱き着いてくれても――」

アセロラ「じゃあ、ライター係の人、よろしく」

ミヅキ「持ってきたの、誰?」

イリマ「気を付けて点けて下さいね」

グラジオ「ポケモンスクール全焼とか洒落にならんからな」

スイレン「大丈夫です。消火活動は任せてください」



ヨウ「……………………」

ハウ「あははー。タイミング悪いねー」

リーリエ「 ? 」

イリマ「はい。無事に全部ちゃんと点いたようですね」

ハウ「蝋燭の揺らめきもいい雰囲気作りだよねー」

ミヅキ「順番どうするの?」

マオ「じゃあ最初あたし語りたいっす!」

ハウ「どうぞどうぞー。トリはリーリエねー」

リーリエ「な、なんでですか!?」

ヨウ「おいハウ!　何勝手に決めてんだ!?」

ハウ「だってー、他人の話より自分の話の方がダメージ少ないでしょー?」

ハウ「グラジオがいるとはいえ、帰り道に怖い気持ち引きずるのも可哀想じゃんー」

グラジオ「確かに、リーリエ自身が落ち着く間隔は広くなる、か」

ミヅキ「それに、怖がりなリーリエがする話はそこまで怖くなさそう」

イリマ「僕たちも引きずらなくて済む、という考えですか」

スイレン「よく考えていますね、ハウさん」

リーリエ「ご配慮ありがとうございます、ハウ……!」

ハウ「えへへー」

ヨウ「ぐぬぬ……」

イリマ「なら、丁度マオとリーリエが隣同士の位置なので、マオからリーリエまでぐるっと回すという形でいいですね」

アセロラ「さんせー!」

ハウ「おれはー、なんでもいいよー」

グラジオ「自然と俺は後ろに回されるな……　別にいいが」

スイレン「おや。逆に私はすぐですね」

リーリエ「うう……　はい、大丈夫です……　がんばリーリエです……」

マオ「じゃあ行くっすよー」






マオ「これはシェードジャングルに纏わる話なんすが」



――――
―――
――

あたしの試練の場所でもあるシェードジャングルは、豊かな自然もあって、食材とポケモンの宝庫っす。鬱蒼と茂る木々は木漏れ日もあって綺麗な景色を作り出していまっす。

活発なポケモンが見られる昼間もそれは素晴らしいものっすけど、やっぱりシェードジャングルといったら、夜の景色がいいっすよね。月明かりに照らされた静かな森も幻想的なんすよ。
夜行性のネマシュたちが一斉に動き出して、淡い光に包まれる姿は本当に神秘的っす。



まだ幼かった少女、ここでは仮にＭちゃんとしますが、その子は大人たちからその話を聞いて、本来寝ているべき時間に、こっそりと出かけてしまったっす。

それはＭちゃんにとって大冒険でした。初めての、親に内緒でのお出かけ。しかも、本来許されない夜中の散歩っす。それはもう心中ドキドキで興奮抑えきれない感じになるっすよね。

Ｍちゃんは両親にばれやしないかと、そういう意味でもドキドキしながら森を目指しました。



いよいよ入った森の中は、正に想像通りって感じでした。

ネマシュやマシェードが何匹も動き回っていて、淡く発光する胞子が風に乗って広がっていて。これ以上なく幻想的な光景がＭちゃんの前には広がっていたっす。



こう、きらきら〜っ、くるくる〜っ、って感じ。わかるっすか?

とにかく、Ｍちゃんはその光景に魅入っていたってことっす。親には怒られるかもしれないという危機感を覚えつつも、来てよかったって思ったそうっす。
綺麗に光る胞子はＭちゃんの回りにも飛んできて、手で掴めそうでわくわくしたっす。



しばらく遊んでいると、次第に風の流れが変わったのか、胞子がＭちゃんから離れていきだしたっす。
逃げるように舞う胞子を、Ｍちゃんは必死になって追いました。



意識もせずに夜の森の奥深くまで。






どこまで走ったことか、突然あんなに舞っていた胞子の光が見えなくなったっす。

どういう原理か、彼らの胞子は光らせたり消したりできるみたいっすね。

胞子の輝きが消えた地点は、月明かりすらも届かない程の奥地で、Ｍちゃんは足下すら見えない暗闇に放り込まれたっす。



来た道すらおぼつかない暗闇の中、Ｍちゃんはそれでも帰ろうと足を踏み出しました。慎重に踏み出したその足を、植物のような何かで引っ掛けられて、Ｍちゃんは悲鳴を上げながら転んだっす。

なにがなんだかわからず混乱しながら立ち上がろうと力を込めても、足に絡んだ何かからは一向に抜け出せず、Ｍちゃんは半狂乱になりながら暗闇でもがき続けたっす。



Ｍちゃんの抵抗空しく、足に絡んだそれは次第にＭちゃんの身体にまで伸びてきてどんどん拘束を強めていったっす。
顔が埋まりそうなほどまでいったとき、最後の慈悲とでもいうように胞子が舞って光出しました。

そのときＭちゃんの視界に入ったのは、狂ったように高笑いするマシェードだったといいまっす。









――
―――
――――

マオ「その後Ｍちゃんはマシェードに生気を搾り取られて亡くなってしまったそうっす」



リーリエ「ひっ…………!!」

グラジオ「お、おい……　抱き着くな……!」

リーリエ「は、はいぃっ……　ごめんなさい兄さまぁっ……」

グラジオ「落ち着け。ほら、深呼吸だ」

リーリエ「すうー……　はあー……　す、すみませんでした」





ハウ「…………わっ!!!」

リーリエ「ひっ!!」



ヨウ「やめろ!」




マオ「あはは……　そこまで怖がってもらえると話し手冥利に尽きるっす」

ミヅキ「マシェードの習性って怖いところあるよね」

イリマ「夜の森が危険だと言われる所以ですね」




マオ「じゃあ、あたしの分は消すっすねー」

――ふぅっ……





マオ「次、スイレンどうぞっす」

支援

スイレン「では、私は余り怪談に自信がないので、嘘の話でもしましょうか」





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――

さて、私スイレンが話しますのは、世にも奇妙なポケモンの話。
そのポケモンはとても優れた変化能力を備えていると言います。

え?　メタモンで見慣れている?

いえいえ。その程度だったら私もわざわざ、奇妙な、とは言いませんよ。



メタモンの変身能力は確かに優秀なものです。

しかし、メタモンの変身にはいくつか欠点があるのはご存知でしょう?
形姿はそっくりそのまま映せても顔は変えられず、鳴き声も「メタ〜」ですね。
それに、総体力は変化後も元のままであるということも解っています。



対してそのポケモンは、目にしたものならば、姿形は勿論のこと、鳴き声まで完璧に真似してみせる能力を持っているのです。

ええ。その見事さといったら、本物が増えたと言っても遜色ない程に。
変身する瞬間を抑えでもしない限りは、そのポケモンかそうでないかなど解らないのではないでしょうか。
寧ろ、その変化の完璧さ故の弊害が出てしまうくらいに。



それは何かというと、そのポケモンは、完璧にしか変化が出来なかったのです。

ポケモンは、というよりも、生き物というものは、似通った特徴を持っていても、個体差が必ずあります。

私の妹たちのような双子でも、クローンと呼ばれる人為的複製でも、完全に一致することはありません。それは性格的な面だけでなく形質的な面でも、です。

なのに、そのポケモンは、形質的要素を『完全にコピー』するのです。



するとどうでしょう、同じポケモンが存在するという在り得べからざる現象が発生してしまいます。



在り得ないことが在り得ている、という状況は中々矛盾な気もしますが、往々にしてそういった状況は現れるものです。

しかして、そんな在り得ない現象に出会ったとき、なんとしてでも解き明かそうというのが人間の厄介なところですよね。

根掘り葉掘り、骨の髄まで突き詰めようとされるのは、まだ未知のそのポケモンにとって歓迎しがたい事態でした。



だけれど彼らは、変化する以外の生き延びる術を持たなかった。なのに、変化すると問題を抱え込むことになる。

そのポケモンたちは悩みました。種族として生き延びる術を考え続けました。



そして思いついたのは、完全に一致する存在をなくしてしまえばいい、でした。



要するに、コピーするときに見た相手、元々のオリジナルを秘密裏に消し、全てをコピーしたそのポケモンが何食わぬ顔をして成りすましているのです。

寸分違わず見分けがつかないそのポケモンは、着実に数を増やしているそうです。





よく知っている手持ちのポケモンも、いつの間にかそのポケモンに成り代わられているのかもしれませんね。

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―――
――――



スイレン「これで、この話はおしまいです」



アセロラ「アセロラちゃんお口あんぐり。スイレンちゃんお話うまいね!」

ミヅキ「怪談苦手って、それが嘘じゃないの?」

ハウ「だよねー……　つい手持ちを確認しちゃったもんー」

スイレン「ふふ、楽しんでいただけたようで何よりです」

マオ「流石っすね、スイレン!」

ヨウ「いやー、背筋凍った。やばかったわー」



リーリエ「……で、でも、嘘の話なんですよね?」

スイレン「さあ?　どうでしょう……?」






――ふぅっ……

スイレン「次はアセロラさんですね。楽しみです」

アセロラ「あ、うん、わかった、わかったけど……」

スイレン「楽しみですね」

アセロラ「うん……　わかった……」

リーリエ「…………はううぅ」ｳﾃﾞﾀﾞｷ

グラジオ「……………………」

ミヅキ「あ。諦めた……」



ヨウ「……………………」

ハウ「あははー。残念だねー」

アセロラ「……コホン。アセロラちゃんが話すのは怪談話の時の鉄板ネタだよ」

イリマ「おや。そうなるとオチが解る人も多いのでは?」

アセロラ「かも。だから知っててもお口チャックね。ネタバレ禁止!」

マオ「アセロラがそういうネタ持ってくるのは珍しいっすね?」

スイレン「ですね。あまり知られてない怖い話を持ってきそうなものですが」

アセロラ「ふふふ。だって面白いんだよ?　知らない人がいるならぜひ知って欲しい話」




――――
―――
――

アセロラちゃんの試練、ウラウラ島ゴーストの試練は主ポケモンの写真を撮ってくること。
場所はカプに滅ぼされた旧スーパー・メガヤス跡地。幽霊ポケモンが多く棲息していて昼間でもあまり明るくならないちょっと不気味なところ。

実の所、島巡りチャレンジャーの胆力を見るって意味もあって、わざと強烈に幽霊ポケモンに怖がらせてもらうのが伝統なんだよね。



でも、島巡りをするのって昔から10歳ぐらいからでしょ?
ホラー耐性持ってない子も少なくなくてね。一番脱落者を出してるのはうちの試練だと言っても過言ではないかな。

だからアセロラちゃんスカル団の人たちからは結構恨み買ってるかも。




試練は内容がきついから、良心として道は一本道で迷路にはなってないんだ。

好きに荒れてるように見えて結構整理してあるんだよ。えへん。



ゴールとして辿り着くのは入口とは反対側の壁際なの。そこで主に待っていてもらってる。

主に会ったら、写真さえとってきたくれたならバトルしても逃げても一応試練は達成なんだけど、今までの達成者は、その全員が主と戦って勝ってるのね。



その全員が『狭いところでのバトルだったからかなり苦労した』、っていうんだ。

でもね、おかしいんだ。棚で囲んではいるけど主に待っていてもらう場所だから広めのスペースがあるんだよ。




じゃあ、どこで戦ったのかって気になるじゃない?　それを訊くと、扉を抜けた先の部屋なんだって。

それこそ変だよね。





メガヤス跡地の構造から考えても、もしあの壁に扉があったとしても店の外に続くものしかできないんだよ?





そんな部屋なんて、あるわけないじゃない。

この話の最も怖いところはね、試練突破者が『全員』その部屋のことを口にしてるってことなの。




ヨウたちの様に他の人との繋がりを持ってない人も、漏れなくだよ?





人の口に戸は立てられないってこういうことだよね。きっと噂で色んな人に伝わってるんだよね。

アセロラちゃんの知らない所でアセロラちゃんの試練なんかの情報が廻ってるとか考えたらお口あんぐり、だよ。





一番怖いのは、やっぱり人かもしれないね。

――
―――
――――




アセロラ「っていう笑い話だよ」

リーリエ「ああ、なんだ。これは大丈夫でした」



ミヅキ「……まだネタだと思ってたんだ」

ヨウ「だから嘘なんかじゃな……ああ、駄目だ。どう言っても信じてくれそうにない……」

アセロラ「なんて言ってもアセロラちゃんは怖がらないよ。だって、試練後のハウに押し切られて見に行ったけど、そんな部屋どこにもなかったもん」

ハウ「うんー。何もなかったー。ナニモナカッタヨネー……」



ヨウ「……マジで?」

マオ「あそこに部屋があったら怖いっすよ」

スイレン「ですよね。皆さん嘘がお上手ですね」

アセロラ「ゴーストのキャプテンを怖がらせようったってそうはいかないもんね」



ミヅキ「じゃあ、私たちは一体どこに行ってたの……?」

アセロラ「じゃあ、消すよ!」






――ふぅっ……




イリマ「……どちらの言い分が正しいのですか?」

グラジオ「或いは、どちらも嘘を吐いてはいないのかもな……」

アセロラ「アセロラちゃんは終わり!　ハウどうぞ!」

ハウ「おれはねー、最近旅先で手に入れた仔の話をするよー」

ヨウ「いつの間にか旅行行ってたんだっけ?」

リーリエ「そうだったんですか。どちらへ?」

ハウ「まーまー。それも話すよー」




――――
―――
――

チリーンってポケモン、知ってるー?
おれ、最近捕まえたんだー。

怪談とかしてると怖いものや良くないものを呼び寄せるっていうからー、この場所にもちゃんと連れてきたー。



なんでってー?　だってチリーンには特別な力があるからー。



このチリーンはねー、ホウエン地方の送り火山ってところで捕まえたんだー。

うんー。アローラにはいない種族なんだよねー。
ホウエン、シンオウ、イッシュの三地方で目撃されるんだよー。



でー、送り火山っていうのは、亡くなった人やポケモンを弔うための場所なんだよねー。
アローラのメモリアルヒルみたいなー。多分どの地方にもあるよねー、そういう場所ー。

お墓が並んでてさー。おれー、縁もゆかりもない人たちに手を合わせてきたー。

なんでかチリーンってそういう場所に棲んでるんだよねー。

シンオウ地方では送りの泉っていう、亡くなったポケモンを弔う場所でよくみられるらしいしー。

だけどねー、イッシュだとちょっと違うんだよねー。



イッシュの慰霊スポットはー、タワーオブヘブンって言ってー、頂上には大きな鐘があることで有名なんだー。

その鐘はねー、鎮魂の音色を奏でて亡くなった魂を慰めることが出来るんだってー。

でー、慰霊スポットなのに、チリーンはいないんだよー。
イッシュ自体には棲息してるのにー。不思議だよねー。
なんでかなーって考えたらー、やっぱり鐘があるっていうのが原因だと思うんだよー。



ほら、チリーン自体はゴーストタイプじゃないでしょー?



なのになんでわざわざ慰霊スポットに出現するのかって言ったら、鎮魂の音色を奏でてるからなんだよねー。

癒しの音色やー、癒しの願いを覚えるのもチリーンの特徴にあるしねー。
その鎮魂の音色を昔の人が真似して、より効果が大きくなる世に巨大化させたのがあの鐘だって話ー。

実際に効果があって、鎮魂の音色が止む危険性もなくなったから、安心してチリーンたちは棲み処を変えたんだってさー。



だからー、もしこの世ならざる存在が現れたとしても、チリーンがいれば大丈夫だよー?

……っていうのは全部今回の怪談大会のために作り上げたでっち上げで、本当に魔除けの効果があるかなんて解んないんだけど、ねー。

――
―――
――――



ハウ「以上、偶然丁度いいタイミングでゲットした仔の話でしたー」



リーリエ「えっ?　えっ?　つ、つまり……?」

ハウ「お化けとか出られてもおれにはどうにもできないかなー」

スイレン「まあ。ハウさんも嘘がお上手ですね」



ミヅキ「……ハウ、性質悪い」

ハウ「や、でも百物語の怪奇は10本ごとでしょー?　10本にも満たない今回は大丈夫だってー」



ヨウ「……って10に満たないのは今日初めて分かったんだろうに」

ハウ「えー?」

ミヅキ「やっぱ、性質、悪い」



リーリエ「……あ、あの、こ、腰が抜けちゃいました……」

マオ「だ、大丈夫っすか?」

リーリエ「上げて落とすなんて酷いです、酷すぎます……」

ハウ「えー……　そういう趣旨じゃないのー……?　ま、いっかー」

ハウ「じゃあ、消すねー」





――ふぅっ……

リーリエ「ち、力が入りません……」

グラジオ「ほら、リーリエ、しばらくもたれかかってろ」

リーリエ「あ、ありがとうございます兄さま」



ヨウ「……………………」

ハウ「あははー。哀れ」

ヨウ「言うな」



ミヅキ「次、私かな」

アセロラ「うんうん。サクサクいこー」

スイレン「そうですねぇ。気付いたら朝日が昇ってるかもしれません」

マオ「いやいやさすがにそれはないっすよ」

スイレン「さあ?　どうでしょう……?」





ミヅキ「私の話はあんまり長くないし、そんなに怖くないと思うけど……」

ハウ「またまたー。予防線張んなくていいよー?」

イリマ「態々用意してこられた話に文句なんてつけませんよ」

アセロラ「それに、想像以上に怖いパターンもあるじゃん!」

ミヅキ「期待が重い……　本当、よく解んない話だよ?」



ミヅキ「私が実際に遭った気味が悪かった体験から少し出すだけだもん」




――――
―――
――

私がポケモン図鑑の蒐集を博士から仰せつかっているのはみんなも知っての通りだと思う。

カントー育ちの、しかも当時ポケモンを持ったこともなかった私だけど、アローラに来てからというもの、旅を通してポケモンと触れ合って、とっても詳しくなった自負があるの。



流石に、伝説や幻と呼ばれる存在のポケモンには会ったことないのも多いけど。
フシギダネからゼラオラまで、807匹全部、諳で描けるくらいには特徴も把握してる。
何だったらメルタンやメルメタルだって。



でも、私があの日見たのは、今までに見たどんなポケモンとも違っていた。



黒くて、ちょっと透けてて、足はなくて、なんていうかな、世間一般にイメージされる幽霊って感じだったと思う。
ゴースやカゲボウズとは違った。それははっきり言える。
見知ったポケモンなら多少個体差があっても判別付く。

なのに解らなかったんだから、そういうことだよ。

私は今までに知らなかったポケモンに会うと興奮する性質なんだけど、その時ばかりは、夜だったせいもあったかもしれないんだけど、酷く不安になったんだ。



それぐらいに不気味な雰囲気のポケモンで、図鑑蒐集のためっていうよりも、何かが起こる前にって意味で捕まえなきゃって焦燥感に駆られたの。



当然、急いで追いかけたんだけど、あのポケモンは別段速い速度で動いてたわけじゃないんだけど、いつの間にか見失った。



というのも、あいつが角を曲がって一瞬視界から外れて、私も急いで角を曲がったらその先にマツリカさんがいて。
急いで止まろうとしたけど、巻き込みながら転んでしまって、動転しちゃったんだ。

幸い私もマツリカさんも大した怪我は負わずにすんで、一頻り謝った後、その相手に私は訊いたんだ。



「私とぶつかる直前に、黒いポケモンがここを通りませんでしたか」

って。



でもマツリカさんはそんなの見てないっていうの。

あんな存在感ある影だったのに、見逃すものかな?

それ以来私は、というか他の誰もだけど、あのポケモンを目撃してない。



あのポケモンは、一体何だったんだろう?　一体どこに行ったんだろう?　って。



あの時感じた不安感もあって、ずっとしこりみたいに気になっているんだ。

――
―――
――――



ミヅキ「これが私が体験した、奇妙な話」

リーリエ「ミヅキでも見たことないポケモン……　それに、行方知れず、ですか」



リーリエ「うう……　なんか不気味です……」

ミヅキ「だよね。リーリエなら解ってくれると思った」

ヨウ「ぼ、僕もそう思う。あれかな?　新種のUBみたいな?」

ミヅキ「どうなんだろう?　でもウルトラホールに消えたって言うなら説明付くかな」

グラジオ「……なるほど。奇妙だな」

ミヅキ「それはともかく私の話は終わり。蝋燭消すよ」





――ふぅっ……

マオ「それで、なんでマツリカさん?」

ミヅキ「いやだって本当に会ったんだもん」

グラジオ「……フッ。確かにそう言った方が作り話っぽくなくていいかもな」

ミヅキ「もー。だから言ってるじゃん。実体験だって」



ハウ「マツリカさんはその時間、なんでそんなとこにいたんだろうねー?」

スイレン「夜の時間と言ってましたものね」

ミヅキ「え?　うーん……　あの人はいつもふらふらしてるからねぇ」

ヨウ「行動読めないよね。あの人」

アセロラ「来るか解んなかったから最初から呼んでないんだよね、この会」

マオ「ちゃんと10本揃えたかったっすからね。なのにマーマネが……」

ミヅキ「はいはい、どうどう。次どうぞ」

イリマ「はい。次に話すのはこのイリマです」

アセロラ「わー。ぱちぱちー」



イリマ「アローラは穏やかな気候が特徴のためか、おおらかな人が多いですよね」

イリマ「小さなことは気にしないと言いますか、終わり良ければ総て良しという風潮があります」

ヨウ「そうだね。カントーとは大分雰囲気が違う」

ハウ「そうなのー?　マラサダがあれば皆ハッピーでしょー?」

スイレン「それもどうかとは思いますが……　おおらかな人が多いのは確かですね」



イリマ「しかしこれはそこに疑問を投げかける話」

イリマ「過程も気にした方が良いかも知れません、というお話です」



――――
―――
――

平和な平和なアローラ地方。自然が豊かでポケモンと共に暮らす暖かい地方です。
しかしどんなに平和な場所でも事件や事故などのトラブルは付き物なのです。





ある日、ポニ島で人が行方不明になりました。その人は漁師で島の人気者。
彼がいないことに気付いた人々は心配になって探し回りました。
されど、見つかりません。彼の船は港に留まっていて海に行ったわけではなさそうなのに。
いくら探せども見つからず皆が不安に駆られ出した頃、漁師はひょっこり現れました。
どこに行っていたのだと訊くも、漁師は解らない、覚えがないと言います。
しかし皆はきっとまた大酒でも飲んで記憶が飛んでいるのだろうと笑いました。
その事態には大層覚えのある漁師はちがいない、と一緒に笑いました。





ある日、アーカラ島で人が行方不明になりました。その人は大層綺麗な未婚の女でした。
彼女がいないことに気付いた人々は心配になって探し回りました。
されど、見つかりません。我こそはと息巻く男共が総出で探しても、彼女の行動に詳しい女たちが知恵を絞っても。
いくら探せども見つからず皆が不安に駆られ出した頃、女はひょっこり現れました。
どこに行っていたのだと訊くも、女は解らない、覚えがないと言います。
回りは心配しましたが、またどこぞからの求婚からうまい事逃げおおせたのだろう。無事だったならそれでいいと笑いました。
覚えはなくとも心当たりだけは沢山あった女は、そうかもしれないと笑いました。

ある日、ウラウラ島で人が行方不明になりました。その人は素行の良くない札付きの悪。
彼がいないことに気付いた人々は、いなくなって清々したと探しもしませんでした。
ただ、札付きの家族だけは彼を探しました。しかし見つかりません。
そして彼がいなくなったことを人々が忘れ始めていたころ、札付きはひょっこり現れました。
何故戻ってきたのかと人々が訊くも、札付きは解らない、そもそも俺はどこかへ行っていたのかと訊きました。
人々は不思議がりながら肯定しましたが、家族だけは人に言えないやんちゃをしたのだろう、でも戻ってきたならそれでいい、と笑いました。
覚えていない札付きは首を捻るも、家族の喜ぶ姿を見てまあいいか、と笑いました。





ある日、メレメレ島で人が行方不明になりました。その人はやんちゃで放浪癖のある少女。
彼女がいないことに気付いた人々は心配になって探し回りました。
されど、見つかりません。手掛かりのようなものも特になく、少女の行方は神のみぞ知る。
いくら探せども見つからないが、その内いつものようにひょっこり帰ってくるだろうと人々は笑って構えていました。
しかし少女はついぞ帰ってきませんでした。待てど暮らせど、どれだけ捜索に力を入れようと。
今に至るまで、少女の行方は依然として知れていません。

――
―――
――――



イリマ「もしも少女がいなくなる前に原因の究明に努めていれば、これは起きなかったのかもしれません」



イリマ「それらの事柄に繋がりはなくとも、そういう姿勢でいれば或いは、なんて思いますよね」



リーリエ「は、はい。気を付けます」

ヨウ「もうホラーなのか啓発なのかわかんないんだけど」

マオ「あれっすか?　犯人はお化けだー……的な」

イリマ「さあ?　僕には解りませんよ。人によるものか、ポケモンなのか、お化けなのか」

スイレン「まあ。そうなると益々ホラーかどうかわかりませんね」





イリマ「そうかもしれませんね。僕の分も消しますよ」






――ふぅっ……

イリマ「ちなみにこれは実際に起こった事です」





マオ「え?」

イリマ「実際に遭った事件なんです。ポケモンスクールの、僕の先輩に当たる方の話です」

ミヅキ「ちょっ……」

イリマ「彼女の行方は今もって知れず。いなくなった原因も解っていません」

アセロラ「あれ?　なんか寒気が……」

イリマ「もしかしたらその原因というのはまだアローラに存在しているかもしれません」

ハウ「それは無しだってー。もう消したじゃんー」

イリマ「皆さんも努々お気を付けくださいね」ﾆｺ

リーリエ「ひっ……!　…………!!」



グラジオ「……テラー、だったな」

イリマ「さて、バトンタッチですね」

ヨウ「おう」

ハウ「次はヨウかー。どんな話が来るのかなー?」

リーリエ「あ、あんまり怖い話じゃないと嬉しいです……」





ヨウ「僕からはじゃあ、別世界というものについてかな」




――――
―――
――

ウルトラホールの存在は知っているよね。
ウルトラビーストをこちらの世界に呼び込む原因になってるあれ。

なんでウルトラホールからビーストが来るのかって言ったら、勿論、ホールの向こうにビーストがいるからだ。
そう、ウルトラホールの向こうには様々な世界が存在する。

ウルトラ調査隊の人たちを見れば解るように僕たちのような人間も存在しているし、この世界でも一般に知られてるようなポケモンだっている。



でも、『異世界の』という形容詞が付くと途端に遠くの存在のように思えるだろう。

特別な存在だけが関われるような、そんな印象がある。

ただ、僕は違うと思ってる。あの時から、違うと感じるようになったんだ。

ほしぐもちゃんの力を借りて、ウルトラビルディングという世界に僕は行った。

ホールを抜けてすぐの場所は屋内で、宇宙服のようなスーツを着た人間が立っていた。
結構友好的な人でさ、突然現れた僕にも色々話してくれた。その世界のことについてとかその人自身のこととか。スーツの向こうの顔は見えなかったけどいい人だった。



外に出ると、瓦礫が散乱し錆に塗れていて、空気もとても重い荒廃した世界だった。
空が黄色かったり靄がかってたり近くに見える海が黒かったりと、この世界とはだいぶ違う世界だと思える。
まさに廃墟と呼ぶにふさわしい有様。

あの人がスーツを着てたのはそれだけ人間にはよくない環境だからだって言ってた。

僕?　ほしぐもちゃんの力のお蔭で無問題だったさ。
それでもあんまり長居はするべきじゃないとは思ったけど。



とにもかくにも、僕はその世界を調べるため歩き回ることにした。
行けるところは、隅々まで全部。
……瓦礫に阻まれてあまり広い範囲はいけなかったけど。

でも、そのお陰で良く調べて回ることが出来た。



気付きたくないことに気付いてしまったくらいには。

その世界は、『廃墟』だった。
自然物より人工物が目立つ場所だった。



その中に、いくつも錆び付いた丸い板があった。



よく見てみると判別し辛くも何かが描かれていて。
気になってよくよく観察してると、どうやら鋏らしい。

なんで鋏なのかと考えながら他の板を見ると、今度はシャツで。
奇妙な既視感を覚えつつ次の板を観察してみると、そこに描いてあったのはケーキのような、犬のような……いや、



『ペロッパフ』だった。



ぞっとしたよ。丸い看板にペロッパフの絵。
これって、『マラサダショップ』の看板じゃないか。
と、すると鋏は『サロン』、シャツは『ブティック』と芋づる式に繋がって見えてきた。

何故アローラの物がこんな場所にあるのか。

朧げに感じていた既視感を確信してから回りを見たら、ただの瓦礫に見えたあれこれが違うように見えてきた。

壊れたモニュメント、崩れたゲート、堆く積まれた柵の残骸。
更には倒れた箪笥と散らばった引っ越し届と書かれたカード。

左右にヤシの木と雲の書かれた看板もあったし、『……オ…役…　あ…た…　…の　なんで……る…』と書かれた看板もあった。
錆び付いていて中途半端にしか読めなかった。



いや、寧ろ中途半端でも読めた。



引っ越し届もそうだけど、別世界なのに読める文字で書かれていたんだ。



中途半端に読める看板にしばらく張り付いて何とか意味を解明しようとしてて、僕はぞっとしたよ。

……気付いた?

どれもこれも、原型がアローラにあったんだ。



あの看板の原文もそうだ。皆もよく見てるはず。



『ハウオリ役所　あなたの　町の　何でもやる課』



……ぴったり合うだろう?

あそこは多分、ハウオリなんだと思う。



遠い未来の、滅ぶ道を辿ったハウオリ。



あのスーツの人は、そのハウオリの住人なんだよ。



僕らのうちだれかの子孫かも知れない。



あの世界がこの世界と地続きだとするなら、僕らは今滅びの道を辿っている。

――
―――
――――




ヨウ「信じるか信じないかは、あなた次第」



ハウ「……都市伝説じゃないかー!　怖いけどー」

イリマ「滅んだハウオリ……　別世界の話と聞いても不気味ですね」

グラジオ「この世界の未来か……　単なる平行世界か……　可能性は様々だな」

リーリエ「でも、その可能性のどれが正しいのかは解りませんね」



リーリエ「一つ言えるのは、そんな世界になってしまわないように気を付けなきゃいけないということですよね」

マオ「リーリエ、こういう話だと大丈夫なんっすか?」

リーリエ「怖いですけど、まあ比較的、ってところですかね……?」



ヨウ「………………………」ｸﾞｯ

ハウ「あははー。よかったねー」

リーリエ「 ?　何ですか?」



ヨウ「いや、この綺麗なアローラを守っていかなくちゃね。ってことで僕の話もおしまい」






――ふぅっ……






スイレン「広い広いウルトラホールにはまだまだ知らないことが転がっているのでしょうね」

マオ「そうっすね。話しが壮大で、あたしわくわくするっす」

ヨウ「次グラジオ。さあ、震えあがるような話をどうぞ」

グラジオ「プレッシャー掛けるのやめろ。大した話は出来んぞ」

ヨウ「またまたー。予防線張んなくていいよー?」

ハウ「ヨウー、それさっき俺が言ったやつー」



グラジオ「……何でお前らそんな思い付けるんだ。俺には無理」

グラジオ「だから単純に遠い地方の昔話をする」




――――
―――
――

人と結婚したポケモンがいた

ポケモンと結婚した人がいた

昔は人もポケモンも

おなじだったから普通の事だった



お前らは考えられるか?　ポケモンと結婚し、子を成すということを。

多分、多くの者が悍ましいと考えるだろう。
仮に本当に愛し合っていたのだとしても、認められるわけがない。

価値観的な話だけではない。

卵生のポケモンと胎生の人間の間に命など出来よう筈がないからだ。



だというのにこういう昔話が残ってるというのは不気味だと思わないか?



フッ……。といっても、昔の人間がこういった話を残した理由は想像つくがな。

要は人間とポケモンはあくまで対等だっていう教えだろう。

近しい間柄である人間とポケモンは悪くない関係でいなければならない。

お互いが助け合ってこそ得られる力っていうのはトレーナーである俺たちにはよくわかってるはずだ。



一方的な関係に持ち込んだ時の酷さも、な。

そしてこれは、一つの極致ってやつの話だな。



昔、一人の男がその禁忌を破った。武器を持って目に付く限りの命を害したんだ。

そいつは許せなかったんだ。自分以外の全ての命が。

憎しみを武器に乗せ、害し続ける男は、相対する者たちに憎まれた。

殺された者たちの恨みつらみがその憎しみと合わさり、強力な呪いと化した。



その呪いは非常に苦しく、しかし終わりがないモノだった。

その呪いを一身に受けた男は、永劫の苦しみから逃れることが出来なくなった。




遥か昔呪われたその男は、終わることのない呪いによって今この時も苦しみながらさまよっているという。

――
―――
――――




グラジオ「そういう昔話だ」



マオ「淡々と言い終えたっすね」

イリマ「グラジオはあまり話すことには慣れてないのですね」

スイレン「彷徨う呪われた男の下りはホラーですね」



ミヅキ「みんな解ってない。これはポケモンを害すれば呪われるという戒め。……多分」

グラジオ「フォローはいい……　最初と最後の繋げ方を失敗した俺が悪い」

リーリエ「兄様……　大丈夫です、私、怖かったですよ」

グラジオ「フッ……　まあいいだろう」



ヨウ「……わざとか。リーリエを怖がらせない怪談を話しつつフォローしてもらう高等テク、真似できない……」

ハウ「あははー。そろそろウザい」

グラジオ「……消すぞ」






――ふぅっ……






アセロラ「………………」

ミヅキ「……?　アセロラ、どうしたの?」

アセロラ「ううん。なんでもないよ。悲しい呪いだなって思っただけ」

イリマ「悲しい、ですか?」



アセロラ「なんでもないってば。それはともかく次で終わりだね」

ハウ「おー。オオトリのリーリエだね。最後お願いねー」

リーリエ「はっ、はいっ!　頑張ります!」

ミヅキ「あまり気負わないでいいよ」




リーリエ「わ、私は、怪談は詳しくありません」

リーリエ「なので……　身近で怖いと思ったこと、話します」

ヨウ「いよっ!　待ってました!」




――――
―――
――

ラルトスというポケモンさんの一属は人気がありますよね。
まるで人間の女性に似通った姿で愛らしく、しっかり育てればとても頼りにもなります。

しかし成長する前の小さな時期は、戦闘能力が著しく低いポケモンさんでもあります。

だからか、よく傷付いたラルトスがエーテルに保護されるんです。
私も結構お世話したりするんですよ。



そしてそのラルトスですが、おかしなことがありますよね。

あれだけ人に似せた姿でありながら、タマゴグループという種類分けで見ると、人型ではなく不定形なんです。

なんでなんだろうって私ずっと不思議に思っていたのですが、つい先日あるものを見てしまって、ぞっとすると同時に納得がいったものでした。

あれは、エーテル財団で預かっているラルトスが一匹だけ行方知れずになって探していたときのことでした。



何人かの職員で手分けしまして、それで私が地下港の隅っこで見つけた訳なんですけども。

そのラルトスは変な動きをしていたんです。



何故だか一匹で忙しなく腕を回したり身体を捻ったり、頭を動かしたり。まるで人間の準備体操のような。

なんだか微笑ましくなって、しばらく気付かれないように見ていたんですよ。
出ていくタイミングを見計らうために目を逸らさず。






一瞬、ラルトスの姿がノイズの走るように奇妙な挙動を見せました。





黒い何かが、見えたんです。

私、心臓が止まるかと思いました。



それは驚いたから、というだけではなくて、身体全身が凍り付くような怖気が襲ってきたからです。



あの時の感覚は忘れようにも忘れられません。



結局私、そのラルトスを自分で保護できずに他の職員さんに任せたんです。

あとになってあれが何だったのかと知ろうとして色々調べている内に仮説立ててみたんですよ。

ラルトス属って特性がシンクロ・トレースですね。
そして始めは戦闘能力を持ちません。



だから人間に保護を求めるため人間に親しまれやすいよう人間の姿をトレースする。
そう考えられませんか?



また、親しまれるために今の姿を取ったポケモンというのは他にも存在します。
そう、同じフェアリータイプのミミッキュですね。



ラルトスとミミッキュはもともと同根の種族だった。
そして、人に近づいたのがラルトス属、ポケモンに近づけたのがミミッキュ属だったのではないですか?



そう考えると、私があの時感じた悪寒も説明付くと思うんです。

だって、見れば死ぬと噂の、ミミッキュの中身を垣間見てしまったのですから。

……これはただの仮説です。



しかしこの仮説がもし正しいとしたら、ラルトス属という、死の危険を孕む爆弾がそこら中に溢れてることになってしまうでしょう。



もしこの仮説が正しくないとしたら……





あの日私が見たのは、なんだったんですか?

――
―――
――――



リーリエ「っていうお話だったわけですが……　えと、皆さん?」



スイレン「……………………」

イリマ「これは、予想外でしたね……」

マオ「……実話、っすか?　っすよね?」

リーリエ「え、ええ。見たのは本当です」

ミヅキ「……得体が知れない」

グラジオ「……震えてるのか、この俺が?」

ハウ「怖いよー!　リーリエのが一番怖いよー!!」



リーリエ「えっ?　えっ?」

ヨウ「…………」ﾋｭｰ



アセロラ「うわわっ、ヨウの魂が抜けかかってる!」

ハウ「戻って来ーい!　ヨウー!」



ヨウ「……はっ!」

リーリエ「そ、そんなに怖かったでしょうか……? 　と、とりあえず消しますね」

――ふぅっ……

ミヅキ「ある意味、リーリエが話したからこその怖さだった」

リーリエ「えっ?」

ハウ「あー、判るー。リーリエってー、自分から話作り込んだりしなさそうだもんねー」

イリマ「素で勝負ってことですよね」

マオ「素で、これっすか……　空恐ろしいっす……」

アセロラ「アセロラちゃん、しばらくラルトスに近づけないよ……」




グラジオ「……とにかく、これで一巡したし蝋燭は全部消えたな」

ヨウ「ってことは怪談大会も終わり?」

スイレン「そういうことですね。私は楽しかったです」

アセロラ「アセロラちゃんも楽しかった!　それにしてもみんなよく考えるよねえ」

ミヅキ「うん。みんな怖かった」

リーリエ「そうですね。怖かったけど、面白かったです」

マオ「でも、待望の10本目が……　一本だけもっかい点けないっすか?」

ハウ「それは勘弁ー。リーリエの話聞いた後にやる勇気ないよー」

ヨウ「それに、誰がネタやんのさ……」

イリマ「今日はもう、解散しませんか?」

ミヅキ「同意。眠くなってきちゃったし」

スイレン「ふふ。あんまり遅くなると普通にお化けが来ちゃいますからね」

リーリエ「ええっ!?　ど、それは止めて欲しいです!」



ヨウ「リーリエ!　怖くて眠れないんだったら僕に電話かけてきてもいいよ!」

リーリエ「ええ!?　それは流石にご迷惑になるのではないですか?」

リーリエ「心配頂かなくても大丈夫です。ちゃんと眠ってみせます」

ヨウ「……………………」

ハウ「あははー。もう諦めろ」

マオ「じゃあ、怪談大会はこれにて終了!　お開きっすね!　おやすみなさい!」





『『『『お休みなさーい』』』』

――翌日


リーリエ「……ということが昨日あったんですよ。もう、私ばっかり怖がらされて。なんでマーマネは来なかったんですか?　ずるいです、ずる過ぎます!」

マーマネ「……ごめん　…………あ、怪談の内容は話さないで　……怖いから」

リーリエ「もう、そういうところですよ。私は一緒に怖がってくれる人がいるだけで心強かったですのに」



マーマネ「……ごめん　…………別に怪談が嫌だからってだけで参加しなかったわけじゃなくて　……気になることを調べてたんだ」

リーリエ「気になること、ですか?」

マーマネ「……うん　…………調べてもよく解らなくて　……仮説ばっかりで掴みどころがない」

リーリエ「マーマネでもそんなに苦労するのですか」

マーマネ「……うん　…………マーさんとも協力してたけど解らなかった」





マーマネ「……ねえ、リーリエ」

リーリエ「はい?」

マーマネ「…………昨日の夜、集まったのって、『何人』?」

――ふぅっ……









どこからか蝋燭を吹き消す音が聞こえた……

以上です



【SS企画】涼！！ 夏のSS大会　本スレ【8/25締切】
https://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=1015890

こちらの企画に参加します

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わお
面白かった、乙

リーリエが普通に一番怖かったわ。

あと俺バカだからオチが分からない…。
普通に9人蝋燭9本じゃないの？

乙

あれ？ ロウソクは10本
でも マーマネが来てない
参加者は ヨウ ミヅキ ハウ アセロラ マオ スイレン イリマ リーリエ グラジオ

でマーマネはいないから ロウソクは1本余る

で10本あっている

最後に消したやつ誰？

書き忘れてた話 45の後ろ辺り



スイレン「そういえば、マオさんも昔、数日見つからなかったこと、ありますよね?」

マオ「へ?　何の事っすか?　止めて欲しいっすよー。今そんなこと言うの」

スイレン「いえ、これは本当ですよ。私心配したんですよ」

マオ「えー、小っちゃい頃の話っすよね?　記憶にないっす」

スイレン「……そうですね。覚えてなくても仕方ないくらいの歳の頃でしたね」

イリマ「おや。実際に体験なさってたのですか」

マオ「鳥肌立つこと言うのやめるっすよー!　あたしはなんともないっす!」




ミヅキ「二人はそんなに前からの付き合いなの?」

マオ「そうっす!　物心つく前からの付き合いっすね」

ハウ「仲良しでいいねー」

書かなかった話

グラジオ「……そうか、お前も王族だったな」

アセロラ「うん。だからちょっとは知ってる。悲しい話だよね……」

ハウ「えー!　グラジオ王子様だったのー!?」

グラジオ「いや、俺がじゃない」

ハウ「えー?　でもさっきアセロラにお前もってー」

イリマ「昔話……　本当にいた人物だと?」

グラジオ「……フッ。……どうだろうな」




ミヅキ「……グラジオ自身はどう思ってるの?　さっきの話」

グラジオ「俺か?　……フッ。ポケモンと人が同じだった時代に生まれたかった」

ヨウ「え?　それってポケモナ……」

グラジオ「違う」

書き足した話

――――
―――
――

……ミヅキが言ってた、黒い影　…………描き表してもらったけど、やっぱり該当するポケモンはいないみたいだ……

……かつてカントーでゴースたちが見せた幻のような姿　…………ゆうれい　……仮にUB:HOLLOWと呼ぶ

……正体不明で存在不祥のコレ　…………本当にいるというなら、放っておいたら拙い……

……ハウのチリーンのようなこの世界の外来種でさえ、アローラでの生態系への問題があり…………　手持ちでの管理でなければ許されないというのに……

……別世界の外来種なんて　…………何が起こるかもわからない

……なんとしてでも存在の有無をはっきりさせて　…………いるとするなら調査、管理が必須





……幸いにもUB:HOLLOWの存在は確認されない

……丁度ミヅキがそれを見た現場に居合わせたという、マツリカさんにも話を聞くことに……

……残念ながら、マツリカさんは何も知らなかった

…………寧ろ、ミヅキに会ったことすら忘れていたらしい　……ここまで適当な人だっけ?

……しばらく調査や設問に付き合ってもらってたら、日が暮れてしまっていて

…………送っていくかと言ったら断られたから　……見送って






……怪談大会に向かう準備をしようと後ろを振り向いて





…………ふともう一度彼女に目を向けたら　………………もういなかった





……遮蔽物のない道の途中から、忽然と





……なぜか、底知れない怖気だけを残して





――
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オチが判り辛いのは仕様ですが、折角なので差しさわりない程度書き足しました

書き切らなかった話　25の後くらい




アセロラ「んー……　存在しないものをあたかも存在するように話すのはホラーらしくていいんだけどね?　アセロラちゃんのテリトリーをネタに使うのは頂けないよ」

アセロラ「だって把握しつくしてるもん」

ヨウ「いやいや、実際あったものをないと断言されるのもホラーだから!」

アセロラ「だって無かったじゃん　ねえ、ハウ?」

ハウ「うんー。ナニモナカッタネー」

ミヅキ「…………あの部屋は、存在しないので……?」

書くかどうか迷った話　ヨウの怪談の別の結末




……僕があの世界に行ったように、誰かがこの世界に来ることも十分考えられる。
それは調査隊の人たちのような友好的な存在とは限らない。
実際、UBなんかはこちらで暴れた。抑えが聞く程度で本当によかった。それに、解り易い形だったし

もしかしたら、気付かない形で抑えが効かない大勢力の侵略が在り得たかもしれない
いや、それでいえば侵略は既に、気付かれない形で起こっているのかもしれない




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ヨウ「信じるか信じないかは、あなた次第」