アセロラ「まさかアローラでこんな大事件が起こるなんて思ってもいなかった」

熱帯の強い日差しが、緑葉の隙間から漏れて、アローラの大地へ注いでいる。
晴れ渡った青い海は、静かなうねりを伴って、帽子のように丸い水平線を象っている。


アセロラ「まさかアローラでこんな大事件が起こるなんて思ってもいなかった」

マツリカ「ここは平和な地方だと思っていたのに」

アセロラ「昨日も市場で集団強盗が起きたんだってね。まあその件は解決したみたいだけど、しばらく昨日みたいな混乱が続くかもね」

アセロラはここで口を止めた。絵描きの合間にアセロラと世間話をしているマツリカ。彼女の眼が、やや虚ろに窓外の彩り深い景色へ向いていたのである。

マツリカ「あなたなら知っているでしょう」

アセロラ「何を？」

マツリカ「あの日、あの館で何が起こったのか」

するとアセロラはカップのお茶をひと口飲み、こう言った。

アセロラ「ポケモンスクールの友達から聞いたの。事件は全て解明されてる……でもそれを聞いたときはショックだったよ」






※ミステリー系SSです。トリック等分かってもできるだけネタバレは自重してもらえますでしょうか。

――10日前。

ククイ「今日の課外授業はここでやるぞ！」

マオ「わーお！」

カキ「ずいぶん古い建物だな」

二階建ての、古びた洋館。ポケモンスクールのクラスメイト達の前に現れたその建物は、熱帯の煌びやかな色彩におよそ似つかわしくない、奇怪な様相を呈していた。

サトシ「博士、今日はやけに荷物が多いな！　ここで何するつもりなの？」

洋館へかかる吊り橋を渡りながらサトシは訊いた。

ククイ「それは中へ入ってからのとっておきさ」

スイレン「何だか色々ありそう、怖い噂とか」

マーマネ「ええ！？　僕なんだか怖いよ」

リーリエ「大丈夫ですよマーマネ。ポケモン達がついてます」

ハラ「その通り。ポケモンは我々の知り得ない不思議な力を持っている。もっと彼らの力を信じるんですな」

隊列の一番後ろから、島キングの野太い声が響く。

カキ「で、どうしてハラさんが一緒に？」

ククイ「今回は特別な課外授業だ。ハラさんも是非まとわりつきたいと言われてな」

マーマネ「へー」

ハラ「よろしく頼みますぞ、皆さん」

ピカチュウ「ピカピィ」

真鍮の古ぼけた鍵で、ククイは重厚な玄関扉を開けた。

ククイ「ここは昔、守り神カプ・コケコに肖って造られた洋館だ。当時は今よりもアローラを訪れる観光客が多くてな、この洋館もホテルとして賑わっていたらしい」

マオ「でも、そんな雰囲気じゃ……」

ククイ「そりゃあそうだ。この建物の主人は二十年前、不審死を遂げたんだからな」

マオ「不審死！？」

ククイ「おーっとすまん、これは不意打ちだったな。不審死といっても、その主人はこの館の中にあるカプ・コケコの像の前で倒れていたってだけの話さ。結局、死因は病死だったらしい」

マオ「なあんだ。脅かさないでよ博士」

シェイミ「しぇみ」

ククイ「まあこういう場所ではサプライズもつきものだ。なあサトシ」

サトシ「……え？　俺？」

ククイ「なあんだ聞いてなかったのか？」

リーリエ「サトシらしいですね」

館内は薄紅色のカーペットが敷かれ、二階へと上がる階段の先には、かがやきさまの抽象絵が飾られていた。正面玄関から吹き込む風がホールで渦巻き、洋館に残されたかつてのどこか上品な香気を蘇らせていた。天井の大きなシャンデリアが、五感に入り込むこの昔の名残を演出している。

ククイ「食堂はこの奥にある。みんなの部屋が二階にあるから、準備が出来たらウルトラダッシュアタックで降りてきてくれ。飯の準備だ」

ピカチュウ「チャ〜」

リーリエ「スープくらいは作れます！　論理的結論として、私がその気になりさえすれば……！」

マオ「そんなに力まなくても大丈夫だよリーリエ」

スイレン「作ろう。美味しい晩ご飯」

女子の三人は、夕飯づくりに情熱を傾けていた。

マオ「二人とも見てよこれ」

リーリエ「何ですか？」

マオ「かまどだよ。一回これでピザを作ってみたかったんだ！」

スイレン「使えるの？」

マオ「埃を流せば使えそうだよ」

スイレン「それならアシレーヌ、バブルこうせん！」

アシレーヌ「しれーぬ」

泡はかまどの中で破裂し、長年使われていなかったであろうその煤けた壁を潤した。

スイレン「カキ、出せる？　炎技」

カキ「ああ。バクガメス！」

バクガメス「がめーす」

バクガメスの吐いた炎で窯の中は明るく照らされた。

マオ「今、サトシとマーマネとククイ博士が外で薪を割ってるよ。バクガメスの炎で着火してピザを焼こ。……あれリーリエ、どこ行くの？」

リーリエ「シロンを部屋で寝かせているので、少し様子を見に行ってきます」

>>2
セリフに技の名前入れたいのはわかるが
ハラさんも是非まとわりつきたいと言われてな
は流石に草

支援

夕方ククイの話していたカプ・コケコの像は、食堂に飾られていた。金箔の半分ほど剥げたこの像は豪華絢爛とは言えないものの、守り神たる荘厳さを放ち、暖炉の脇の台座の上で胸を張っていた。

サトシ「美味いな、このピザ」

マーマネ「うん！　最高だよ！」

リーリエ「ポケモン達も手伝ってくれたんですよ」

ナギサ「ブイブイ」

ハラ「うむ。まさに味の宝石箱ですな」

ピカチュウ「チャ〜」

リーリエ「あれ？　そういえばマーマネ、トゲデマルは？」

マーマネ「部屋で寝てるよ。ここに来るまでにはしゃぎ疲れちゃったみたいで」

リーリエ「ポケモン達もお食事中ですし、そろそろ連れてきてあげては？」

マーマネ「それもそうだねー」

カキ「…………」

マオ「どうしたの？　カキ」

カキ「いや、何でもないんだ」


サトシ「……ところで博士。課外授業って何をするの？」

ククイ「お、電光石火の質問だな」

そう口にするとククイは箸を止めた。

ククイ「実は今、エーテル財団がウルトラホールに関する新しい技術を開発中なのさ。今回はバーネットから道具を泥棒してきた。こいつさ！」

ククイは後ろ手に控えてある幕を引っぺがした。その中には液晶とアンテナの備わった機械が置かれていた。

リーリエ「何ですか？これは」

ククイ「これは人為的にウルトラホールを開けるコンピュータドリルマシンだ。明日はこのマシンを使って実際にウルトラホールを開いてみる」

サトシ「ええ！？」

マオ「そんな！　危ないよ！」

リーリエ「マオの言う通りです。そんなことをしたら、またウルトラビーストたちが現れて」

ククイ「なあに、大丈夫さ。このマシンには特殊なセンサーがついていてな、ホールの中のウルトラビーストたちを探知することができる。つまり、ウルトラビーストのいない領域とアローラ地方とを結びつけることができるのさ。今回はこの実験を見るためにわざわざハラさんが絡みついてくれたってわけだ」

ハラ「うむ。まさに味の宝石箱ですな」

カキ「博士がそう言うならいいが……」

ピカチュウ「ピカピイ」

ククイの発表にクラスメイト達も一度は仰天したが、バーネットが携わっているということもあって、食事の時間は平穏なまま続いた。
事件はその数分後に起ることになる。


スイレン「どうしたの？　一体」