【SS】デデンネ

野心に満ちた生物学者はいつものようにフィールドワークに出かけていた。
片手には、ノートとペン、片手には双眼鏡を携え、背の高い草原をかき分けた。
少し遠くの木の枝の上に珍しい生物が見えた気がしたので生物学者は急いでその木に近づこうと、かけていくと何かぶよぶよしたものにつまずいたのがわかった。
あたりには草が密集していて視界が悪いので何につまづいたのかよくわからなかった。
しかし、生物学者はそれが何かとてつもないものであるように思え、興味の対象は珍しい生物からつまづいたそれに移った。
足先を使ってそれを探すと、何やら温かいものが動いているのがわかった。
生物学者は長年の感から新種の生物であると確信した。
すばしっこく動き回るそれを手でなんとか掴み取り見上げた。
オレンジに大きな耳がついた30cmもないくらいの小さな獣であることがわかった。
生物学者は幼い頃から生物図鑑を読みあさっていたがこのような獣を見たことがなかった。
新たな研究対象が見つかったことで嬉々として自宅に連れ帰り、この生態を観察することにした。

既視感のある導入

まずはノートに鉛筆を以てこの未知なる生命体のスケッチをすることにした。
瓢箪のような体型に、小さな手足が生えている。
体長近くある長い尻尾に、大きな耳が二つついている。
少し濃いオレンジ色をした部分からはヒゲが生えており、とても腹立たしい目をしていた。
ここまではどこにでもいる生物の特徴を列挙しただけなのだが、学者は他の生物とは一線を画するある特徴があることに気がついた。
こいつは目の真ん中の少し下あたりに少し湿った器官があることがわかった。
指を入れてみると中は生暖かく、柔らかい水を帯びたものが絡みついてきた。
さらに観察をすると背中の下の方、ちょうどしたあたりに、他の生物では見られないような何重にも右図のように巻かれた皺があることがわかった。

生物学者は未確認生物、それも見たことがないような器官を持つ新種の発見に喜んでいた。
反面、未知すぎるあまり、どうやって研究をすればいいのかわからず困ってもいた。
すると、その生物はひとりでに飼育用のカゴを飛び出し、学者が同時に研究していた被子植物に分類されるセイヨウリンゴという赤々とした果実を手に取った。
次の瞬間、学者は目を見張った。その生物が果実を目の間の下あたりにある器官にあてがい、その中に入れ始めたのだ。
入れられたリンゴは一部分を削り取られてその器官から吐き出された。
一部分はどこか（おそらくこの生物の体の中）へ消失してしまったのだ。
生物学者は喜んだ。これほどの大発見だ、高名な賞を受賞するに違いない。
早速この見知らぬ生物について論文を書き、学会で発表をした。
この生物には、生物学者の名前と同じ、「デデンネ」という名前をつけた。

学会に激震が走った。あの生物学者の記憶は正しく、このような器官を持つ生物は地球上初めてだったからだ。
目の間の少し下の器官には「口」、尻尾のあたりにある皺には「肛門」という名前がつけられた。
口は、何か特定の物質を体内に取り込む働きをすることが研究でわかった。
しかし、肛門に関してはなんの意味があるのかいくら調べてもわからなかった。
そんな時、生物学者の実験室である現象が観測された。
デデンネの肛門から何やら濃い茶色をした小さな丸い物質が4つ出てきたのだ。
生物学者はそれを手に取って観察した。今まで見たこともないような物質だった。
泥に近いがそれよりは硬く、かといって石よりは柔らかかった。
ここで野心に溢れた生物学者たちは閃いた。
ひょっとするとこの物質は地球上で自分しか持っていないぞ、と
つまりこれは金よりも希少性が高い物質である
上手く使えば大儲けできるぞ、と

そこで生物学者はその日のうちに白衣を脱ぎ、世界にこの謎の物質の存在を知らしめた。
謎の新種生物デデンネから産出される希少物質。
元生物学者は、口に特定の物質、特にセイヨウリンゴを入れると、肛門からこの希少物質が産出されることを知っていた。
はじめにこの物質に飛びついたのは富裕層だった。
元学者はこの物質1つを高額で取引した。
はじめは個数を限定した。そうして価値を釣り上げて、富裕層の間で広まると徐々に限定的に販売するようになった。
やがて元学者は富裕層の仲間入りを果たした。
この謎の物質はデデンネがある限りいくらでも生産できた。
さらにデデンネは世界中どこを探しても元学者しか持っていなかったので、実質的に富を独占していた。

ある時元学者が倒れた。死因は細菌感染だった。
次に謎の物質を装飾として指や首につけていた富裕層が倒れ始めた。
富裕層が一気に姿を消したことで社会の秩序が乱れ争いが起きた。
最後には、口のない種族は一人の女性を残して全て滅んでしまった。
女性は寂れた実験室でかごの中に入ったデデンネを見つけた。
近くにはセイヨウリンゴの木が生えていた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿【SS】デデンネ　完

シュールかつ独特な世界観に引き込まれた
乙

デデンネ…うんこ！あっ…（察し）