【SS】弱虫バケッチャとおかしなハロウィン

「やーいやーい、弱虫バケッチャー！」

「図体は大きいくせに、態度はへなちょこだなー！」

バケッチャ「うぅ……」


僕はバケッチャ。

どこにでもいるような、普通のバケッチャなんだけれど……。

一つだけ違うのは、大きさが特大サイズっていうこと。

なのに、性格は内気。

そんなギャップは周りから変に思われたみたいで、よくこうやってからかわれている。


ボクレー「こらーっ！　やめなさい！」

「げっ、ボクレーだ！　逃げろー！」


と、僕をからかうポケモンたちを追い払うポケモンが。

このポケモンはボクレー。

僕の唯一の味方であり、親友だ。


ボクレー「大丈夫だった、バケッチャ？」

バケッチャ「うん、おかげさまで……ありがとう」

ボクレー「どういたしまして」


僕はいつもボクレーに守られている。

でもいつかは、僕だけでからかってくる奴らに立ち向かいたい……そう思っている。

ボクレー「森の中で何してたの？」

バケッチャ「きのみ集めを……」

ボクレー「なるほどね。今から帰るところ？」


僕は黙って頷く。


ボクレー「なら一緒に帰ろ！」

バケッチャ「……！　うん！」


僕とボクレーは小さな町に住んでいる。

僕の家はこの町の外れの方にある。

ボクレーとは家が隣。

町の外れに家があるのは僕とボクレーだけ。だから仲良くなりやすかったってのもあるかもしれない。


今は10月下旬。この時期といえばハロウィンの季節だ。この町も、ハロウィンの準備で賑わっていた。

僕としては、ハロウィンの象徴みたいなポケモンである分、いじられるネタが増えるのであまり好きでは無いのだが。


ボクレー「んじゃ、また明日！」

バケッチャ「ま……待って！」

ボクレー「？　どうしたの？」

バケッチャ「これ……」


僕は、森で取ってきたきのみをボクレーに差し出した。


ボクレー「いいの？」

バケッチャ「うん。今日も守ってもらっちゃったし……そのお礼」

ボクレー「お礼なんていいのに……まあいいや、ありがとう！」


にこっ、とボクレーは微笑み、きのみを受け取ると自分の家へと入っていった。

それを見届けて、僕も家に入ろうとしたその時。


「……ハロウィンなんて……」


どこかから、声が聞こえた。

……どういうことだろうか。少し気になったが、僕は家に入ることにした。

そんなある日の事だった。


バケッチャ「誘拐事件……？」

ボクレー「そうなんだ。この町で、ポケモンが次々と消えているみたいで……」

バケッチャ「何それ……怖いね……」

ボクレー「ほんとにね……」


誘拐事件。町から次々とポケモンが消えていくなんて、誰がやっているのだろう。

なんにせよ、用心しなければ、と思った。


今日も今日とて森へ向かう。

森にはからかってくるポケモンがいっぱいいるけど、森にしかないきのみを取るためには、そこに行くしかないのだ。

ということで森に向かう僕だったが、今日はなんだか様子が違った。

なんというか、ざわめいている……？

その様子が気になるものの、とりあえず僕はきのみを取ることにした。


「あ、弱虫バケッチャだ！」


……また、いつものか。

きのみを取っていると、またからかってくる奴らが現れたようだ。

僕は後ろを振り返る。

すると、数匹のポケモンがいた。

……しかし、あれ、と思う。

いつもより数が少なかったのだ。

「アイツ、連れ去られたんだ！」

バケッチャ「え……」


まさか。

数が少なかったのは、からかってくるポケモンたちの一匹が、誘拐事件に巻き込まれたから……。

こんなに近くまで魔の手が迫ってきてると思うと、怖かった。

僕は気をつけなきゃ、とどこか他人事のように思っていたその時。


「なあ、まさかお前が連れ去ったんじゃないだろうな！？」

バケッチャ「……え？」

「ああ！　きっとそうだ！　オレたちにからかわれて、復讐のつもりでやったんだな！？」

バケッチャ「え……えっ？」


どういうこと？

……まさか、僕が誘拐犯だと思っているの……！？


バケッチャ「違う！　僕じゃ……！」

「ひえええー！！　逃げろー！！」

「町のみんなにも知らせるんだ！！」

バケッチャ「ま、待って……！」


行ってしまった。

……かなりマズいことになってしまった。

どうしよう……！

支援

支援

ボクレー「えぇっ！？　町のみんなにキミが誘拐犯って思われてるだって！？」

バケッチャ「そうなんだよ……」


噂が町中に広まる前に、僕はボクレーの元を訪れ、事情を説明した。


ボクレー「ひどいな……濡れ衣を着せるなんて」

バケッチャ「ボクレーは信じてくれるの……？」

ボクレー「あったりまえじゃん！　バケッチャがそんなことするようなポケモンじゃないってこと、よくわかってるし」

バケッチャ「ボクレー……！」


これから、町のみんなが僕の敵になるかもしれない。

それでも、ボクレーは唯一味方になってくれた。

ボクレー、本当に君がいてくれてよかったよ……。


ボクレー「でも、キミが誘拐犯じゃないって証明するには、本当の誘拐犯を探さないといけないな……」

バケッチャ「うーん……」

ボクレー「……わかった。ボクが誘拐犯探しするよ！」

バケッチャ「えっ！？」


そんな、そこまでしてもらっていいのだろうか。


ボクレー「キミは家から出られないでしょ？　町を出歩いたらポケモンたちに何されるか分からない」

バケッチャ「そ、そうだけど……」

ボクレー「だったらボクがやるしかないじゃん？」


にかっと笑いながら彼はそう言った。

バケッチャ「そんな……いいの？」

ボクレー「もちろん！　僕らは親友だろ？」

バケッチャ「ぼ、ボクレぇぇぇえええ！！」


僕の目から涙がこぼれ落ちる。

あぁ、ボクレーという親友がいて本当に良かった。

心の底からそう思った。


＊　＊　＊


「ハロウィンなんて無くなればいいんだ！」

「私たちを誘拐してどうする気……？」

「この町からハロウィンが無くなる！　オレさまだけがハロウィンを楽しめる！！」


　そう。前のハロウィンのことをオレさまは忘れない。だから今回のハロウィンは……！


「早くここから出してー！！」

「うるさい！　出さないぞ！」

「うわぁぁぁん……」


ハロウィンが終わるまでは、コイツらを出すわけにはいかない。

……ということで、ボク、ボクレーの誘拐犯探しが始まった。

まず、誘拐犯は何が目的でこんなことをしているのか。

目的がなく誘拐をしているなんてことは無いだろう。

だからまずは、この謎を解かなければ、と思った。

そのためには……。

とりあえずボクは町に出てみることにした。


ドアを開けて町へ出る。

誘拐事件のせいだろうか、どこかポケモンの数が少ないように感じた。


「あ、ボクレー！」


ボクは町のポケモンの一匹に話しかけられる。


ボクレー「やあ。みんなは？」

「誘拐されるのが怖いからって家に引きこもってるんだ」

ボクレー「なるほどね」

「誘拐犯はあの弱虫バケッチャって噂だよ」


ああ、やっぱり噂は広まっていたのか……。

親友の言われようにボクは心を痛める。


「でも、その噂、ぼくはおかしいと思うんだよね」

ボクレー「え？」

「なんか、家の中にいるポケモンたちも誘拐され始めてるみたいなんだ」

ボクレー「家の中にいるポケモンまで……！？」


確かに、そんなことバケッチャには出来ない。

特に、彼はあんなに身体が大きいんだもの。

隙間からだって入れるわけがない。


ボクレー「なるほどね、情報提供ありがとう」

「なにをしてるの？」

ボクレー「本当の誘拐犯探しだよ。ボクはバケッチャが誘拐犯じゃないって信じてるから」


そう言ってボクは彼に別れを告げた。

そしてボクはまた情報集めを続けた。


「誘拐犯？　弱虫バケッチャだ！　お前も気をつけろよ！」

「バケッチャが誘拐犯よ！　絶対そう！」

「誘拐犯？　知らないなぁ。それより、そろそろハロウィンだね〜」


色々聞いてみたけど、ダメ。

みんなバケッチャが誘拐犯だと思ってる。

ボクは頭を抱える。

そんな中、あるポケモンに声をかけられた。


「ねえあなた、誘拐犯探ししてるんでしょ？」


ボクはコクリと頷く。


「私、見たのよ！」

ボクレー「見たって何を？」

「誘拐される瞬間を、よ……！」


それは大発見だ！

早速彼女の話を聞いてみた。


「あれは、私が買い物に行こうとした時のことで――」


……話によると、彼女が買い物に行こうとした時、とある家でハロウィンの飾り付けをしている親子がいたらしい。

そして、その親子の背後に、何やら輪っかのようなものが現れて……。

そこから手がにょっと出てきて、そのまま親子を連れ去ってしまったという。


「私、怖くて声も出せなくて……あの親子を助けられなかったの」

ボクレー「なるほど……」


やっぱり。

誘拐犯はバケッチャじゃなかったんだ。

この話はとてもとても参考になった。

ここから誘拐犯を暴いて――。

ガバッ！！


一瞬、何が起きたかわからなかった。

ただ、何者かに掴まれた感覚だけがあって……。


ドサッ。

ボクの身体が乱暴に地面に叩きつけられる。


ハッと周りを見渡す。

そこには、町のポケモンたちがたくさんいた。

そして、ボクの目の前には……。

リングを持った、小さな見知らぬポケモンが居た。


「フフ、誘拐犯探しなんてさせないぞ！」

ボクレー「お前は……！？」

「フッ、オレさまは"フーパ"だ！」

ボクレーが誘拐犯探しをすると言ってから数日。

最後に話をしてから彼の姿を見ていない。

少し心配になり、周りに気をつけつつボクレーの家を訪ねてみることにした。

ドアの前に立ち、窓から様子を伺ってみるが……。

そこには、ボクレーの姿はなかった。

だとすると、聞き込み調査だろうか？

町を見渡してみるが、そこには誰もいなかった。

僕が誘拐犯扱いされる以前に、そういう扱いをしてくる奴らがいなくなっている。

……おかしい。

でも、全部全部誘拐事件のせいだろう。

そういえば、今日はハロウィンだ。

ハロウィンだっていうのに、町には誰もいない。

あぁ、おかしなハロウィンだな、と思った。

支援

でも、ほんとに誰もいないのだろうか。

僕が町の様子を見ようとしたその時。


「よお、誘拐犯さん」

バケッチャ「だ、誰だ……っ！」


僕は声のする方を振り返る。

そこには、変なリングを持ったポケモンがいた。


バケッチャ「あなたは……？」

フーパ「オレさまは"フーパ"。オマエを捕まえるためここに来た」

バケッチャ「捕まえる……まさか、誘拐犯……！」

フーパ「その通りだ」


案外小さいポケモンが誘拐犯で驚いたが、おそらくその小さな身体にかなりの力を持っているのであろう。


フーパ「オマエが最後の一匹だ。おとなしく捕まるんだな」

バケッチャ「くっ……」


そう言うとフーパは腕をこっちに伸ばしてくる。

僕はそれを避け、フーパを睨みつける。

と、フーパが手に持つリングの中から、声が聞こえてきた。

これは……町のポケモンの声？

その中には……なんと、ボクレーの声もあった。

バケッチャ「お前……ボクレーまで……！」

フーパ「ボクレー？　ああ、誘拐犯探ししてたやつか。目障りだから誘拐した」

バケッチャ「なんだとっ……！」


ひどい。

僕の大切な親友にそんなことするなんて……！

リングの中からは様々な声が聞こえる。


「バケッチャ、助けてくれ〜！」

「誘拐犯扱いしてたのは謝るから……！」

「今までからかっててごめん！　でも、お前しかいないんだ……！」


……確かに、からかわれてたり誘拐犯扱いされてたりされていたのはつらかった。

けど今、みんなを、ボクレーを助けられるのは僕しかいない。

勇気を出して、みんなを助けなきゃ……！

フーパ「フッ、オレさまのことを倒せるかな？」


フッと笑うと、フーパは僕に向かって技を出してくる。

単にバトルのぶつかり合いでは、僕に勝ち目はないだろう。

なら……！


バケッチャ「フ、フーパ！　お前の目的はなんだ！」

フーパ「目的ぃ？　そんなの簡単に言うわけないだろ？」

バケッチャ「くっ……」


目的がわかれば、なにか解決するかもって思ったんだけれど。

やっぱり教えてもらえないか……。

と諦めかけたその時。


ボクレー「ハロウィンだよ！」


フーパが持つリングの中のボクレーがそう言った。

ハロウィン？　どういうことだ……？

ボクレー「きっとハロウィンをめちゃくちゃにしたかったから、誘拐なんてことしたんだ！」

フーパ「なっ……言うな！」


なるほど。

フーパの台詞と表情を見るに、図星のようだ。

すごい、ボクレーは核心までたどり着いてたのか。

でも、それを知ってしまったから捕まえられた……そういうことかな。

フーパ「うるさいうるさいうるさい！」


フーパはそう言うと、誘拐されたポケモンたちと繋がるリングの口を閉じてしまった。

これではもうボクレーの声も聞くことができない。

僕とフーパの、一対一の勝負だ。

と、フーパが突然リングの中へ消えていく。

と思ったら、次の瞬間。

僕の横にリングが出てきて、フーパが僕に向かってそのまま突っ込んできた。


バケッチャ「ぐあっ……」

フーパ「オレさまの得意技、"いじげんホール"だ！」


攻撃をもろにくらってよろける。

やっぱり、強い。

……図体ばかり大きくて、弱虫な僕にみんなを助けられるのだろうか。

ふと、弱気になってしまう。

このままじゃ、僕も捕まってしまう。

でももう無理だよ……。

諦めかけた、その時。


ボクレー「諦めちゃダメだよ！」

バケッチャ「えっ……！？」


どこからかボクレーの声が。

声のするほうを見ると、フーパのリングが光り出して、また捕らえられたポケモンたちとの繋がり口が開き始めている。


ボクレー「今、みんなを助けられるのはキミしかいない！　ボクらも今出ようと頑張ってるけど、こうやって声を伝えるので精一杯だ！」


ボクレーは必死に力を振り絞って、僕に声を伝えてくれているようだ。


ボクレー「大丈夫。キミなら大丈夫！　だってボクの親友だろ？」

バケッチャ「ボクレー……！」


ボクレーの声を聞いて、勇気が出てきた。

大丈夫。僕は、大丈夫！

もう弱虫なんて言わせない……！


フーパ「しぶといやつらだな……えい！」


フーパがまたリングの口を閉じてしまった。

でも、もう大丈夫。

僕は、負けない……！

バケッチャ「ねえ、僕に教えてくれない？」

フーパ「お、お前なんかに教えるわけないだろ？」

バケッチャ「君を助けられるかもしれないんだ！」


僕がこう言うと、フーパがピクリと反応した。

が、しかし、また技の構えに入ってこう言う。


フーパ「お前なんかにオレさまを助けられるわけない！」


またもや繰り出される技を避け、僕は言う。


バケッチャ「前のハロウィンは、楽しくなかった？」

フーパ「楽しかった訳ないだろ！？　だからハロウィンが嫌なんだ！」


うーん。

フーパがハロウィンを嫌だと思った理由はなんだろう。

バケッチャ「前のハロウィンに何があったの？」

フーパ「さっきから聞いてばっかでうるさいんだよっ！」


そうしてまた技を繰り出してきた。

今度は避けられず命中。

痛いけど、ここでへこたれていられない。


フーパは、前のハロウィンで何かあったせいでハロウィンを嫌いになった。

でも……なら。

楽しいハロウィンをすればいいじゃないか。


バケッチャ「ねえ、フーパ！　僕と一緒に楽しいハロウィンをしない？」

フーパ「楽しいハロウィン？　そんなのあるわけないだろ！」


でも僕は、楽しいハロウィンと言ってフーパが一瞬反応したのを見逃さなかった。


バケッチャ「したいんだよ……ね？」

支援

支援

フーパ「楽しい……ハロウィン……。……したい。したいよ」


フーパから戦意がなくなった。

僕はそのまま話しかける。


バケッチャ「前に何があったか、教えてくれる？」


フーパは黙って頷き、話し始めた。


フーパ「あれは、何十年も前のことだ――」


何十年も前のハロウィンの日、フーパはこの町に現れた。

ハロウィンというイベントに興味があったからだと。

その時のフーパはこの姿ではなく、もっと大きい姿だったという。

ハロウィンで賑わう中、フーパが現れると、みんなはそれを見て怖がった。

フーパの見た目はいかつくて、そのせいで町のポケモンたちを脅かしてしまったらしい。

ただ単にハロウィンを楽しみたかっただけなのに、怖がられたのが嫌になって、フーパは暴れた。

そして、町のある一匹のポケモンにより、フーパは封印されたらしい。

そして、この小さい姿になり、何十年も眠っていたんだと。

そして現在。

目が覚めたフーパは、この町に復讐に来た……。

これが全てだそうだ。

フーパ「ただ、楽しいハロウィンがしたかっただけなんだ……」


反省している様子のフーパ。


バケッチャ「……とりあえず、街のみんなを出してあげてもらえないかな？」


コクリと頷くと、フーパはリングの中から町のポケモンたちを出し始めた。


ボクレー「バケッチャ……！　本当にありがとう！」

バケッチャ「ボクレー！　よかった……」


でも、これで一件落着ではない。

フーパも、助けてあげないと。


バケッチャ「ねえみんな、聞いて！」


みんなの目がいっせいに僕に集まる。


バケッチャ「みんなで楽しいハロウィンをしよう！」

楽しいハロウィンをする。

もちろん、フーパも一緒に。

それがフーパのためになるだろう。

でも、フーパは戒められてこの姿になっているんだよな……。

元の姿に戻してあげたいけど……。


「あの！」


一匹のポケモンが声をかけてきた。


「フーパを封印した"いましめのツボ"、私、知ってます……！」

バケッチャ「えっ！？」


その子は、フーパを封印したポケモンの子孫なのだそう。

僕はフーパを見る。


フーパ「みんな、怖がらない……？」


町のみんなは頷いた。

すると、フーパは目を潤ませ……。


フーパ「うわぁぁぁん！　ごめんなさい……オレさま、悪いことしたのに……」

バケッチャ「大丈夫、みんな許してくれてるよ、ね？」


僕はみんなに呼びかける。


「そうだそうだー！」

「みんなでハロウィンを楽しもうー！」


みんなも同じ意見のようだ。


フーパ「みんな……ありがとう……！」


フーパは、にっこりと笑った。

「ここだよ」


いましめのツボの在処を知っているという子についていくと、森の奥地にたどり着いた。

そこには、祠のようなものがあり、見るとそこにはツボのようなものがあった。

フーパは深呼吸をし、それに触れる。

すると……。


ピカッ！


眩い光が当たりを包み込む。

光が収まると、そこには大きな魔神のようなポケモンがいた。


バケッチャ「これが……フーパの本当の姿……」

フーパ「本当に怖がらない？」

バケッチャ「うん！　かっこいいじゃん？」

フーパ「……ありがとう！」

バケッチャ「それじゃあ、みんなでハロウィンだー！！」

「「おおーっ！！」」


僕の掛け声とともに、みんながわーっと盛り上がる。

お菓子をたくさん用意し、仮装をし、みんなでわいわい楽しむ。


バケッチャ「フーパ、楽しい？」

フーパ「うん、とっても！」


フーパはにかっと笑い、そう言った。


バケッチャ「それはよかった！」


それを見て、僕も微笑む。


ボクレー「バケッチャ！」

バケッチャ「ボクレー！」


ボクレーに話しかけられる。


ボクレー「バケッチャ、すごいよ。みんなを引っ張って。もう弱虫なんかじゃないね」

バケッチャ「えへへ、ありがとう。でも、ボクレーがいなきゃ、僕はダメだった」

ボクレー「そんなことないよ！」

バケッチャ「そんなことある。ボクレーの声で勇気づけられたんだ」

ボクレー「そっか。ボクが力になれて嬉しいよ」


僕らは二匹で微笑みあった。

ハロウィン祭りもクライマックス。

と、フーパがリングから何かを取り出して……。


「わぁーっ！！　お菓子のシャワーだ！」

「すごい、すごい！　フーパ、ありがとう！」


リングから大量のお菓子を取り出し、降らせているようだ。

子どもたちは大はしゃぎ。

フーパも嬉しそう。


みんなが楽しいハロウィンができて、良かったなぁ。

僕も、これからはハロウィンを楽しめそうだ。

夜が明け、11月1日。

子どもたちが寝た後、僕らは片付けをやっていた。

そのときフーパのリングが大活躍だった。


片付けが一通り終わり、僕らは休憩をした。

すると、フーパがみんなに声をかける。


フーパ「なあ、みんな……」

バケッチャ「どうしたの？」

フーパ「オレさま、この町にいても……いいかな？」


周りを見渡し、フーパは言った。


フーパ「オレさま、悪いことしちゃったけど……その償いとして、色々頑張るから……お願いしますっ……！」


大きな身体でぺこりとお辞儀をし、フーパは言う。

一瞬の静寂が訪れる。

そして、町のみんなが次々に声を上げ始めた。


「もちろん！」

「いいぜいいぜー！」

フーパ「みんな……！」

バケッチャ「もちろん僕も、OKだよ！」

フーパ「バケッチャ……！」


フーパは目を潤ませながら、言った。


フーパ「本当に、ありがとうっ……！　よろしくお願いしますっ！！」

こうして、またいつもと同じような日々が始まった。

でも、いつもと違うのは、町の仲間にフーパが増えたことと……。


「あ、バケッチャだ」

バケッチャ「あ、やっほー。みんな」

「今日も元気？」

バケッチャ「うん！」


僕がからかわれなくなったこと。

あの一件を通して、僕は弱虫じゃなくなった。

僕の力をみんなが認めてくれた。

だから、僕はもうからかわれなくなった。


ボクレー「バケッチャ。また森にいたんだ」

バケッチャ「ボクレー！　うん、きのみを取ってたんだ」

ボクレー「そっかそっか。じゃ、一緒に帰ろ！」

バケッチャ「うん！」


こうして、町のみんなはこれからも仲良く暮らしていったとさ。





おしまい

乙！

これにて完結です。
このSSはこちらの企画
(https://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=1300735)
に参加しています。

ｲｲﾊﾅｼﾀﾞｰ

乙