【昔話風？SS】ゲッコウガのゲン助

昔々あるところに、マフォクシーのクス婆という年老いた婆がおったとさ。

クス婆はゲン助という悪戯好きな坊に心底困っておったそうな。

今日もクス婆がゲン助をとっ捕まえる術を考えていると、外からかさかさ音がした。

きっとあいつに違いない。今日こそひっ捕らえてひやあと言うまでばちを与えてやらあ。

クス婆は張り切ってがらがら戸を開けた。

するとやはりゲン助が洗濯物をひっくり返してけらけら笑っていたので、クス婆はとてもお怒りになった。

「こらあ、ゲン助、今日こそはとっ捕まえてやるからな。少し待たんか。」

「ひいっ、あの婆さんだ。山婆だ。逃げてやらあ。」

ゲン助はすたこら逃げ出してしまったので、クス婆さんは悔しそうに顔を歪ませてしまったとさ。

支援

またある日。

おてんとう様がさんさんとしていたので、クス婆さんは散歩に出かけましたとさ。

するとクス婆さんの畑の草や花やが動いているのでのぞいてみると、やはり奴だった。

クス婆さんは木の枝をいくつか拾って脅したてた。

「こらゲン助や、今日こそは許さん。そこにいるんだろう、出てこいやあ。」

そこへゲン助、クス婆の足に手裏剣を一つ二つ三つ。

クス婆は顔を真っ赤にして、

「くそう、もう許さねえぞ。とっ捕まえて酷い目あわせてやる。」

と言い、木の枝二、三本投げたが、ゲン助はそれが足に刺さったまんまとっとと帰ってしまったとさ。

クス婆も帰ろうと足元をさっと見ると、食い荒らされた『モモンの実』がいくつも転がっていたので、これにはクス婆も、

「ぐうう、村の奴らを呼んで本当にとっ捕まえてやる。足をかっ切ってやろうか、それとも舌をひん抜いてやろうか。」

と、怒りをあらわにしてしまったとさ。

支援

支援ネ

そこで家へ戻ったクス婆、直ぐに村の者を呼び寄せた。

足に自信のあるジュプトルの『トル坊』、頭のよく回るエンペルトの『エン兄』。

「いいか、お前たち、ようく聞いてろよ。ここにはよく悪戯好きなゲン助という坊がよく来やがるんだ。」

「だから今日こそ、ひっ捕らえて痛い目みせてやりたい。お前たち、あいつが来たそのときには挟み撃ちを構えておいておくれ。」

するとトル坊、

「わかったぜクス婆、でもよ、ゲン助はどこから来るかわからないだろう？どう待ち構えるのさ？」

と聞くので、

「あいつは決まり決まって、いつもここの裏口から来る。ここの近くで挟み撃ちしておくれ。」

「わかったクス婆、痛い目みせてやんよ。」

構えるとやはりゲン助が来やがったのでトル坊、

「俺はゲン助を追うから、エン兄はそこで待ち構えててくれ。」

「わかった、頼むぞ。」

真っ赤な色した舌が飛んでいくのが見えてトル坊、すたすた追いかけていく。

長い長い廊下で競争が始まった。トル坊が一枚上手か。

とその奥にずんと構えるエン兄。ゲン助は観念したかだんだんとまっていく。

ゲン助を捕らえたエン兄、

「あんたがここに悪戯するゲン助か。もう観念したろう。クス婆のお叱りを受けて、もう悪戯などやめなさい。」

しかしはっと顔を見たエン兄、がくんと足を落とす。

「どうしたエン兄、もう捕まえたから、落ち込むことないだろう。」

トル坊がさっと振り返ると、何故かそこにもゲン助がいた。

なんと必死で追いかけたゲン助は偽のゲン助だった。木に紅と蒼を塗っただけの身代わりだったのだ。

そしてなんということか、本物は正面にあらわれ一言、

「ぼんぐり、おいしくいただいていくぜ。お先。」

と言って裏口から逃げ出したのだ。

これには一杯食わされた一行、がくんと肩をおとした。

そこへクス婆、

「逃げられてはしまったが、お前たちはよくやった。ありがとうねえ。」

と、優しく声をかけてやったんだと。

幾日か経ち、ゲン助はもう来なくなった。

クス婆は、もう観念したかと安心したものの、ばちを与えてやれなくて少し悔しかったとさ。

外へ出ると、村は珍しくがやがやと賑わっていた。

見ると、なんとあのゲン助が捕らえられて、台に頓挫されているのだ。

何をしているかとクス婆聞いてみると、

「あなたの家から飛び出してきたあいつを、村の若者が捕らえて打ち首にするって騒いでる。ぼんぐり持ってにやにや走っていたから、怪しく思ったんだと。」

と言う。

クス婆はほんの悪ふざけかと思い、台の上の若者どもを見ていた。

すると一人、刃をおもむろに取り出し一言。

「やいやいお前ら、ようく見ておけ、今からこの性の悪い盗人を打ち首にしてやらあ。落っこった首とった奴には、たんと金を分けてやる。」

やあやあがいがい騒ぎだした。クス婆もこれは可哀想に思ったが、こんな大衆、何をされるかも分からんと立ち竦んでしまう。

「そうれ、いったれー。」

「首は俺がとるからな、どけどけ。」

と言い、騒ぎだす者もいた。

「おうら、いくぞう。」

と、刃を振りかざそうとしたときだった。

「やいお前ら、静まれ。」

とクス婆がいうと、すんと静まった。

「お前、そんなもの若者が持ってんじゃあねえ。」

クス婆は炎を出し、刃を落とした。

「ばばあ、なにすんだ、ここはあんたみたいな奴がくるところじゃねえ。」

「これも、あんたみたいな若者がやることじゃないよ。」

そう言うと、台に火炎放射を浴びせて燃やしてやった。

とうとう大衆は怒り狂い、クス婆をざわざわざわと罵り始めた。

だがそこへゲン助が、

「お前たち、クス婆を罵るんじゃない。勝手に命を奪おうとしたこいつが悪いんじゃないのか。」

「クス婆は俺の悪戯にいつまでも真っ直ぐ叱ろうとしてくれるんだ。優しい婆さんなんだよ、こいつは。」

大衆は口をぴたりと閉じてしまった。

「おら婆さん、今のうちに帰るぞ。」

と言い、クス婆を乗せて帰ったとさ。

そのあと、ゲン助の悪戯はなくなってすんと静かになった。

少しクス婆は寂しくなった気もしたとさ。

それでもいつも通りお茶を一杯すすり、がららと戸を開けると驚き。

色とりどりのぼんぐりがとんと置いてあって、かぐわしい香りがつーんと鼻についた。

一枚の手紙もあったので読んでみた。

「拝啓 マフォクシー様

先日は誠に申し訳ないことをした。大変迷惑をお掛けしたと思う。
それと俺の悪戯は申し訳ない。
償いの代わりではないが、ぼんぐりを栽培したものを置いておいた。
それではさようなら。ありがとう。

ゲッコウガ」

クス婆はおうおうと嗚咽をして泣いていた。

何故泣いているか、クス婆にも分からなかったが、とにかくおんおん泣いていたと。

そのあと、ゲン助は音沙汰がなくなり悪戯もなくなったという。

村の人々もわざわざ謝りに来てくれ、いっそう良い村になったそうな。

寂れた毎日にもなったが、いつもの日に戻ったと思えば変わりなかろう。

ゲン助はいなくなったが、あのぼんぐりはいつまでも残してあるという。

おしまい。

短いSSですが、見てくれた方、支援くださった方、ありがとうございました。