【時差式SS】奇跡で悲劇の遭遇

※登場する地名などは一部フィクションです。


アメリカ、オレゴン州ウィルターレン郊外。

時は2022年某日、デルタコール（DELTACALL）風力発電所。


所長「・・じゃあ後頼んだよスティーブ君」

「Yes sir！分かりました」

俺はスティーブ・マクナー、27歳。

マイク「Hey,steve！」

「What？」

マイク「今日はサボんなよ？」

マイク「あぁそれもそうだな」

この辺は郊外で店はおろか家すらまともにない。

荒野に一本道が広がってるくらいだからな。

「だろ」

マイク「ったくなんもねぇよなこのド田舎」

「今更それ文句言ったってしょうがねぇだろ」

マイク「だな。じゃ俺ん家で飲むぞ」

「OK。でもいくら金取るんだ？」

マイク「何だよ金って」

「飲み代だよ」

マイク「へっそんなの別に取らねーよ」

「そうか？」

マイク「ったく嫌味なこと聞くんだな」

「悪ぃ悪ぃ、ちょっと言ってみただけだぜ」

マイク「大体今まで俺ん家で飲んで俺が金取ったことあるか？」

「それは流石にねぇぜ」

マイク「だろ。今回も酒ぐれぇご馳走してやるよ」

「おお流石心が広いな」

マイク「へっ俺はそこまで小さくねぇよ」

「そうだな」

ま、今までもこうしてよく家で飲むときは酒はご馳走してくれた。

「それとさっきお前が”俺には酒と車がある”って言ってたけど酒と車以外にまだあるだろ」

マイク「まだ何かあるかよ」

「ウォーグルだろ」

マイク「あぁそうか」

「そもそも今回だってウォーグルの回復を願って飲むんだろ」

マイク「確かにそれもそうだよな」

「だろ。そうと決まったら行こうぜ」

マイク「ああ。・・・あ、でもまだあったな」

「まだ何かあるか」

またどうせしょうもないものだろう。

・・この時はそう思ったが

マイク「ああ・・・お前と言う存在だよ」

マイクは少し照れ臭そうにそういった。

「い、今更何言ってんだよ」

マイクは時々こんな具合に粋なこと言ったりする。

だから何だかんだいっても憎めないものでもある。

マイク「別に、深い意味はねぇよ」

照れ隠しか、マイクはそういった。

「そうかよ」

ま、こっちはまんざらでもねぇがな。

マイク「ま、とにかくウォーグルの回復を願って飲み明かそうぜ」

「おいおい明日も仕事だぞ。大概にしといてくれよ」

マイク「何だよシケたこと言ってんなよ」

「分かったよ、とことん付き合うぜ」

マイク「そう来なくっちゃな。酒だってご馳走してやんだからよ」

「Okey！」

そんな具合に俺たちは帰路についた。

マイクがあの時所長と給料のことを話していたのは大体見当はつく。

気付かないふりをしていたがな。

俺とマイク関係は伊達ではない。

その日の夜、マイクの家〜〜

マイク「ったく仕事なんてクソくらえだぜ。所長もうるせぇしよ」

「ああ分かった分かった」

すっかり酔っぱらったマイク。

マイク「もっと楽に稼げるとこねぇかなぁ」

「そんなのあったら誰も苦労しねぇって」

マイク「そうかよ」

「大体今のとこも働きやすいだろ。所長だっていい人だしよ。贅沢なんだよお前」

マイク「そうか？」

「ああ、ほかのとこは仕事中に休憩する余裕すらねぇんだぞ」

マイク「ああ俺そんなの御免だな」

「それに今のとこはウォーグルがいるだろ。ポケモンの手当てなんて他じゃ経験できねぇぞ」

マイク「ま、そりゃ確かに貴重な経験かもな」

「だろ」

マイク「まいいや。ウォーグルいなくなったら今の仕事辞めてビックになってやるぜ」

「まだそんなこと言ってんのかよ」

マイク「ああ、俺は本気だからな！」

「ビックって何になるんだよ」

マイク「ビックはビックだよ。大金持ちになるんだよ俺は」

「だから具体的に何になりてぇんだよ、ビックって」

マイク「何だっていいだろ今は、そんなこまけぇのはいいんだよ」

「ダメだこりゃ・・」

マイク「よし、今夜は帰さねぇぞ」

「おいおい勘弁しろよ、明日も仕事だぞ」

「そんなの関係ねぇよ、ウォーグルの回復を願って、乾杯！」

「・・・」

マイク「んだよノリ悪ぃな」

「当たり前だろ。明日も仕事あるってのに」

マイク「そんなことばっか考えてたらつまんねぇ人生になるぞ。今が楽しけりゃいいんだよ」

「今さえよければいいのかよ・・」

マイク「いいから早くやれよ！」

「分かったよ・・乾杯」

マイク「よぉし、それでいいんだ」

とこんな感じにマイクは酒癖も良くない。

だからこれらは酔った勢いで口先だけで言ってるのはいうまでもない。

「おいおい酒好きなのは分かるが大概にしとけよ」

マイク「分かってるって、うるせぇな」

「・・・全然わかってねぇなこれは」

結局この日もマイクの深酒に付き合わされた。

飲みだしたらきりがないのはマイクの特徴でもある。

翌日〜〜

「クソ、頭いてぇ・・」

案の定二日酔いの頭痛に苛まれながらの出勤となった。

そこへ

マイク「よぉスティーブ」

「おお、マイクか」

何事もない様子でスティーブが出勤してきた。

マイク「何だよお前、二日酔いかよ」

「ああ。お前の深酒に付き合ったからな。お陰で朝っぱらから頭痛だぜ」

マイク「何だよあれぐれぇで、だらしがねぇな」

「うるせぇな。お前は平気なのかよ」

マイク「ああ何ともねぇぜ」

「マジかよ、あんなに飲んだのに」

昨夜あれほど飲んだのに平気な様子だ。

マイク「ま、俺は酒に強ぇからな」

「だからって普通あんな飲んだら二日酔いになるもんだろ」

マイク「まぁ俺は普通のやつとはそういうとこが違うんだよ。言ったろ？鋼鉄の肝臓も持ってるって」

「要するに色んな意味で普通じゃねぇわけか」

マイク「何だよその言い方」

「別に」

マイク「なんか引っかかるな、そういう言い方されると」

「別に深い意味はねぇよ。気にすんなよ」

マイク「ま、いいや。今朝お前ウォーグルの当番だろ」

「当番って？」

マイク「ウォーグルにメシやるんだろ、今朝はお前が」

「ああそうだった」

マイク「ったくしっかりしろよ」

「悪ィ、頭痛に気を取られてて」

マイク「ったくあれぐれぇの酒でだらしねぇよな」

「しょうがねぇだろ、俺はお前と違ってデリケートなんだからよ」

マイク「何だよそれ。俺が大雑把って言いてぇのか？」

「大雑把と言うかアバウトっていうか」

マイク「けっ、相変わらずああ言えばこう言うんだからな」

「人のこと言えるかよ」

マイク「ま、とにかくそういうわけで俺は先行ってんかんな」

「ああ」

マイク「ウォーグルのやつ忘れんなよ」

「言われなくても分かってるぜ」

そこへ所長が

所長「お、スティーブ君おはよう」

「あ所長、おはようございます」

所長「どうしたの、ちょっと浮かない顔して」

「すいません、朝から頭痛が」

所長「それはそれは、風邪かい？」

「風邪じゃないとは思うんですが・・」

所長「そうか、でも大丈夫かい？」

「はぁ何とか」

所長「良かったらこれ飲んでくれ」

所長はそういって頭痛薬を手渡してくれた。

「ありがとうございます」

所長「辛かったら遠慮なくいってくれ」

「はい。すいません朝から」

所長「いいよ気にしないで」

マイクの酒に付き合った翌朝は決まってこんな感じだ。

でもそれでも所長はこんな具合に気遣いをしてくれる。

流石に酒飲んだのが原因とは言えるわけもない。

それにしてもあんなに酒飲んでも何ともないマイクは流石と言うかなんというか。

ある意味すごい。

それとも単なる無神経といったとこか・・・

それでも所長がくれた頭痛薬のお陰もあり、頭痛は間もなく収まった。

マイク「・・やっと収まったかよお前」

「まぁな」

マイク「しっかし俺なんて平気なんだけどな」

「だから俺はデリケートなんだって」

マイク「っていうか酒に弱いだけだろ」

「ほっとけ。ったくどんな体してんだよお前」

マイク「だから鉄の肝臓持ってんだって」

「良かったなそれは」

マイク「で、今朝はウォーグルどうだった？」

「相変わらずだぜ。ちゃんと飯も食ったしよ」

マイク「そうか、そいつは良かった」

「よし、とりあえず頭痛も収まったし、マイク」

マイク「What？」

「一緒に今日の分片づけるゾ」

マイク「あぁ、ダメだ」

「何だよ急に」

マイク「今になって急に頭いてぇ、やっぱ昨日のみ過ぎたか」

急にそういって頭を押さえるマイク。

「嘘つけ！今まであんな元気だっただろ」

マイク「ち、バレたか」

もちろん嘘なのは言うまでもない。

「あまりに見え透いてんだよお前のは、もっとマシな嘘つけよ」

マイク「ったく鋭いな」

「鋭いというか誰が見たって見え透いた嘘って分かるぜ」

こんなの俺だけでなく誰が見ても嘘と分かるレベルだ。

マイクは都合悪いと度々こんな具合に嘘ついて誤魔化そうとする。

しかも明らかに見え透いた嘘を。

「ったく嘘つくの下手だよなお前って」

マイク「うるせぇ、ほっとけ」

「いいから悪あがきしねぇで今日の仕事片づけるぞ」

マイク「っつっても今日は調子出ねぇな・・スランプか」

「よく言うぜあんなピンピンしてただろ。俺なんてさっきまで頭痛だったんだぞ」

マイク「・・お前こそ本当に頭痛だったのかよ」

「当たり前だろ。こんな嘘ついて何になんだよ！」

マイク「そうかよ。無駄にくそ真面目なんだからよ、お前は」

「これが普通なんだよ。いいからやるぞって、今日も仕事たまってんだからよ」

マイク「何でこんなたまってんだよ」

「知るかよ、所長に言えよ」

マイク「ったく所長もこんなに押し付けやがってよ・・」

「しょうがねぇだろこれが俺たちの仕事なんだから」

マイク「・・お前も仕事サボってたな？」

「サボってねぇよ。だからしょうがねぇだろ。ここ数日は忙しいんだから」

マイク「ちょっと前まで暇かと思えばこれだもんな・・」

「片づけねぇと残業だぞ」

マイク「それだけは御免だぜ」

「だったら文句言わねぇで早いとこやるぞ」

マイク「わかったよ・・にしてもスティーブ」

「What？」

マイク「お前良く文句言わねぇでやれんな」

「当たり前だろ仕事なんだからよ。これで金貰ってるし」

マイク「そうかよ」

「ああ文句言ったって何にもなんねぇだろ」

マイク「まぁそれは」

「だからとにかくやろうぜ」

マイク「ったよ、しゃあねぇな・・」

頭痛も直ったことでそんな具合に仕事に入る。

終始文句並べてたマイクだがその後は集中して仕事をこなしていた。

マイクは一度スイッチが入れば集中してやれるのは俺も知っている。

「・・・おいマイク、今日は珍しいな」

マイク「何がだよ」

「全然休憩とか言わねぇじゃん。いつもなら30分近くタバコ吸いにいったりするのによ」

マイク「昨日お前言っただろ。休憩は控えめにしろって」

「ああそういえば」

マイク「それに俺だって変わらなきゃいけねぇだろ。ウォーグルのためにも」

さっきまで文句垂れてたのが嘘みたいだ。

「おお、お前も変われんだな」

マイク「うるせぇな。変わらねぇでどうすんだよ」

「どうしたんだよお前、さっきまで文句垂れれたのに」

マイク「スイッチ入ったんだよ。俺だって」

「なるほど。お前もスイッチ入るとなかなかやるからな」

マイク「まぁな！俺もやるときはやんだよ！」

「確かに。最もスイッチ入るまでが時間かかるがな」

マイク「Shut up！ほっとけ！」

「悪ぃ悪ぃ、そう気ぃ悪くすんな」

マイク「ったく一言多いんだよいちいち」

「悪かったって。ほれ早いとこ片づけようぜ」

マイク「言われなくてもそのつもりだ。俺今日まだウォーグル見てねぇのによ」

「じゃさっさと片づけてウォーグルに会いに行こうぜ」

マイク「ああ」

そしてそれから10日余り〜〜

マイク「・・もうウォーグル助けてから2か月以上かよ」

「ああ、早ぇよな」

マイク「そしてギプスが取れてから10日以上だもんな」

「まぁな」

マイク「でもいつになったら手術できんだこれ」

「まぁそう焦んなよ、ウォーグルが元気になんねぇと」

マイク「もうあんな元気だろ。今朝だって見ただろ」

「まぁそうだけどよ」

マイク「ったく本当に手術する気あんのかよ所長」

「だから焦ったってしょうがねぇだろ。もう少し待ってみようぜ」

マイク「にしたってもうこんな日数経ってんのによ・・」

「手術するには慎重な判断が必要だって所長も言ってるだろ。手術は体力も必要なんだからよ」

マイク「渡ったよ、ったくしゃあねぇな・・」

「それよりお前この仕事片付いたのか？」

マイク「あぁそれは」

「何だよこれしか進んでねぇじゃん」

マイク「しょうがねぇだろウォーグルが気になるんだからよ」

「気持ちは分かるけどよ、ウォーグルにばかり気を取られて仕事が手につかねぇんじゃしょうがねぇだろ」

マイク「しょうがねぇだろこればっかりは」

「また所長がうるせぇからウォーグルのこと一旦忘れろよ」

マイク「分かったよったく」

「お前相変わらずスイッチ入り悪ぃな」

マイク「ほっとけ！」

しぶしぶだがようやく仕事に手を付け始めたマイク。

そんな具合にいつもと変わらず仕事しているとしばらくして

コンコン・・

オフィスのドアをノックする音。

そして

「入っていいかい？」

その声は言うまでもなく。

マイク「何だよ所長かよ・・」

「おいそういうこと言うなよ、聞こえたらどうすんだよ」

マイク「ったく人が仕事で忙しい時にこうして来るんだからな・・」

「お前仕事やってんのかよ本当に」

マイク「やってるに決まってんだろ。何言ってんだよ」

「悪い悪い、日頃の行いがあるからな」

マイク「どういう意味だよそれ」

「深い意味はねぇって」

マイク「ま、どうせいつものつまんねぇ仕事の用事だろな」

「そういうこというなって、ウォーグルのことかもしんねぇだろ」

マイク「あぁそれがあったか」

「ああ前回のギプス外す時も同じシュチュエーションだっただろ」

マイク「まぁ確かに、でもこれは毎回同じだろ」

「確かにな」

マイク「ちょっと期待してみるか」

「ああ」

所長「返事がないけどどうかしたのかい？」

「大丈夫です所長」

マイク「すいませんちょっと仕事に気を取られて」

所長「そうか。とにかく入っていいかい？」

マイク、俺「大丈夫です」

所長「入るよ」ギイッ

マイク、俺「どうぞ」

所長「どうだ？仕事の方は？」

「問題なしです」

マイク「こっちもです」

所長「そうか、それはなにより」

「それで今回は？」

所長「ああ、ウォーグルのコンディションがすっかり万全そのものだからそのことを話しにきたんだよ」

マイク「本当ですかそれ！」

所長「ああ、たったさっき体調検査をしたが間違いないよ」

「それは良かったですよ！」

所長「いやぁ！私もホッとしたよ」

マイク「じゃあとは右の翼さえ治れば文句なしですね！」

所長「まぁね。それで君たち今は大丈夫かい？」

「仕事の方ですか？」

所長「ああ、忙しくはないか？」

「今のとこは大丈夫です」

マイク「俺もです」

所長「そうか。それなら今のも含めてウォーグルのことで話したいから地下室に来てくれないか？」

「分かりました」

マイク「もちろんですよ！」

「もしかして今日手術できますか？」

マイク「だとしたらいよいよじゃないですか！」

所長「まぁまぁ落ち着きなさい。それは順番おって話すから」

マイク、俺「はい！」

マイク「いよいよかもなこれ」

「ああ」

俺たちは期待を胸に地下室に向かった。

地下室〜〜

ウォーグル「ウォー！」

マイク「おぉよしよし！すっかり元気になったんだってなお前」

ウォーグル「ウォー！」

マイク「HAHA、よしよし」

様子からしてもウォーグルはいつも以上に元気なのが見て取れた。

マイクもいつも以上に嬉しそうだった。

「おいマイク」

マイク「何だよ」

「気持ちは分かるがあまり触れない方がいいんじゃねぇか？雑菌とかの問題もあるし」

マイク「分かってるぜそんなの」

所長「そうだよマイク君、ほどほどにしていたほうが」

マイク「だから分かっていますって所長」

所長「ならいいが」

「それにしてもすっかり元気になりましたね」

マイク「ええ、今まで以上にコンディション良好なのは俺も分かりますよ」

「一か月ほど前バクテリアに感染したあの時が嘘みたいで」

マイク「治療のかいありましたね所長」

「やっぱり流石ですよ所長」

所長「いやいやウォーグルの生命力が打ち勝った証だよ」

「それもありますね」

マイク「しっかしマウスが原因でバクテリアに感染したときはどうなるかと思いましたよ。あんなぐったりして」

所長「ああ全くだね」

「でもそれも乗り切ったわけですからいかにウォーグルの生命力が強いか、ですね」

所長「ああ」

マイク「でもあのバクテリアって他の動物が感染したらどうなってたんですかね？」

所長「まぁ動物によっては重症化して最悪死んでてもおかしくなかっただろうね」

「やはりそうですか」

所長「ああ、それだけ恐ろしいバクテリアなわけだからね」

マイク「その動物によってはって、例えばどんな動物ですか？」

所長「他の鳥類とか一部のデリケートな動物だね」

マイク「なるほど」

所長「最もいろいろ要因はあるから一概には言えないがね」

「でも俺たちが感染しなくて良かったですよね」

マイク「こんなのに感染してたら洒落になんなかったですよ」

所長「いや感染力は高くないだけで私たちも感染のリスクは少なからずあったんだよ」

マイク「え？」

「そうだったんですか」

マイク「うわマジか・・」

その言葉に一瞬耳を疑う。

なにしろこんな恐ろしい菌に感染する危険が俺たちにもあったと聞けばな。

所長「ほらあの時言ったじゃないか。この菌に汚染されたものを食べれば私たちも感染の危険は十分にあると」

マイク「ああそういえば」

「確かにそういえば所長おっしゃってましたよね」

マイク「空気感染とかもしないからその菌に汚染されたものを食べなきゃさえすれば大丈夫とかも言ってましたね」

所長「ああその通りだ。よく覚えてたね」

マイク「いえいえ」

確かに所長がそんなことを言ってたのを思い出す。

「・・でも俺たちその時食べなくて本当に良かったですよね」

マイク「そもそも俺たちが冷凍マウスなんて食うかよ」

「あぁそれもそうか。人間は普通そんなの食わねぇよな」

マイク「当たり前だろ。食ってたらすげぇよ」

「だな」

所長「まぁ私も冷凍マウスは食べたいとは思わないかな」

「それもそうですよね」

所長「冷凍マウスはそもそも猛禽類とかの肉食動物が食べるものだからね」

マイク「だから俺だってウォーグルのために買ったんだろ」

「確かに。でもウォーグルがここまで元気になったのは何と言っても所長のココ（腕）がいいからですね！」

俺は自分の腕を指しながらそう言った。

所長「HAHA、そんなに私の腕いいかい？」

そしてそう満足げに話す所長。

「決まってるじゃないですか！」

マイク「あんな色んな薬作ったり病院でも使ってる機械使いこなしたりしてるんですからね！」

「それに現にウォーグルをこうして助けてるんですから」

所長「いやいやそれは君たちの協力あってこそだよ」

マイク「でも普通こんなできないですよ」

「やはり外科医だっただけありますね」

所長「HAHA、いやそんな大したことないよ」

マイク「また所長、そんな謙遜して」

所長「いやぁ、HAHA」

「それで所長、ウォーグルは？」

マイク「手術とかはどうなんですか？」

所長「ああそうだったね。ある程度骨もくっついたのは前回ギプスを外した時に話した通りだ」

マイク、俺「はい」

所長「それで脈拍など総合的に見てもコンディション、体力共に問題ないと今回判断したわけだ」

マイク「そうですか」

「それは良かったです」

マイク「それじゃいよいよ！」

所長「ああ、だから今日からいよいよ翼の手術に入ろうと思う！」

「え！？本当ですか！？」

マイク「マジですかそれ！」

所長「ああ、この分なら手術も乗り切れるだろうからね」

マイク「いやぁ持ってましたよこの時を！」

「俺もです！」

俺はこれを聞いた瞬間歓喜した。

待ちに待ったこの時が来たと。

保護したあの日から2か月以上この時が来るのをずっと待っていたのだ。

所長とマイクも同じ気持ちだろう。

所長「私もだよ。この時をどれ程待ったか・・」

マイク「全くですよ」

「でもいよいよですね！」

所長「ああ！」

「ですが・・」

所長「どうしたの？」

「もう少し早く手術やっても良かった気もしますが」

マイク「確かに、言われてみれば俺も少しそう思います」

所長「気持ちは分かるよ。でも手術という大掛かりなことをするには体力、コンディションの面でも慎重な判断をしなきゃいけないんだよ」

マイク「やっぱり・・」

「やはりそうですか」

所長「私だってもっと早く手術に移りたかったよ。でもウォーグルのことを第一に考えるとね、なかなかそうもいかなかったんだ」

「そうですよね」

マイク「それじゃ仕方ないですよね」

所長「分かってくれればいいんだ」

マイク「でも良かったなウォーグル！これでお前の翼が治るんだぜ」

ウォーグル「ウォー？」

分かってないような感じでそう鳴くウォーグル

マイク「HAHA、こいつとぼけやがって！w」

所長「こらこらマイク君wあんまり手荒にしちゃ」

マイク「分かってますよ所長、ちょっとスキンシップです」

所長「もう、君がやるとスキンシップに見えないよ」

マイク「ちょっとどういう意味ですかそれw」

「ま、日ごろの行いがものをいうんだよ」

マイク「ほっとけw」

所長「そもそもとぼけてるというより分かってないんじゃないか？」

「ああ、ウォーグルに言ったって分かんないだろ手術とか」

マイク「分かってますよそのぐらい。言ってみただけです」

所長「ならいいが」

「そうかよw」

所長「あとマイク君」

マイク「何ですか？」

所長「あくまで手術で100％治るというのは私も保証はできないからね、そこだけは」

マイク「何言ってんですか、そんなネガティブなこと言わないで下さいよ」

「そうですよこんな時に。前向きにいきませんと」

所長「すまない。でもすべてが未知数だから保証はできないことだけは分かっててほしくてな」

「・・そのくらい俺たちも分かってますよ」

マイク「そうですよ。この２か月以上ずっとウォーグルと向き合ってきたんじゃないですか」

「あくまで”保証”なんて求めてません」

マイク「俺もです」

所長「そうか」

「でも信じてますよ。絶対成功すると」

マイク「俺もですよ」

「なんて言ったって所長は元外科医ですからね！」

所長「君たち・・ありがとう」

「いえいえ」

マイク「ところで所長」

所長「何かな？」

マイク「手術の時は俺たちは？」

「どうするんですか？」

所長「あぁ君たちも手伝ってくれるとありがたいよ」

マイク「えぇ！？手伝うって、何をしたらいいんですか？」

「手術を手伝うとなりましても・・」

所長「大丈夫だ。私が言った通りの器具を手渡すとか簡単なことだから」

マイク「そうですか・・」

「でも俺たちは手術は全くやったことありません」

マイク「俺もです。手術なんて見たことも」

所長「心配はいらないよ。本当に簡単なアシストだけしてくれれば。無理な時は私に言ってくれればいいからね」

マイク「そうですか」

「でしたら・・」

正直手術のアシストなんて不安しかなかった。

なにしろ手術なんてやったことはおろか見たことすらないからな。

ま、大概の人間は皆そうだろう。

所長「これもウォーグルのためなんだ。頼むよ！」

「・・分かりましたよ所長！」

マイク「俺も、いいですよ！」

所長「本当かい！」

「ええ！正直手術は不安ですが」

マイク「これもウォーグルを助けるためですからね！」

「できる限りのアシストはしたいです！」

マイク「for help the Braviary！」（ウォーグルを救うために！）

所長「ありがとう君たち！」

「いえいえ」

マイク「力になれれば」

「それで手術の時間は？」

マイク「いつからですか？」

所長「もちろん今からだ！」

「分かりました！」

マイク「で、まずは何をしたらいいですか？」

所長「それじゃまずはこれを着てくれ」

所長はそういって俺たちに白衣を手渡した。

まさに病院で医者や看護師が着ているようなあの白衣だ。

「病院の白衣ですね」

マイク「まさに医者が着ているあれですよね」

所長「ああ実際に病院でも使われている白衣だよ」

マイク「買ったんですかこれ」

所長「いや、外科医時代に病院から支給されたものだよ」

マイク「なるほど」

「じゃ所長もこの白衣を使ったんですね」

所長「ああ」

マイク「それじゃこの白衣は所長と共に数々の手術を乗り越えてきたわけですね！」

所長「まぁそんなとこかな」

「それじゃ縁起物ですね！」

所長「いや縁起物ってほどのものじゃないよ」

マイク「そんなことないですよ！これには所長の魂が宿ってるわけなんですから」

「そうですよ。実際に所長が現場で使ったありがたい白衣なんですから」

所長「ちょっと君たちやめてくれないかw」

マイク「何でですか？」

「これほど縁起がいいのに」

所長「照れ臭いじゃないか。たかが白衣でw」

「そんなことないですよ所長」

マイク「何謙遜してるんですか？」

所長「いやぁ謙遜してるわけじゃ」

マイク「それで所長が今着ているのも病院のやつですよね？」

所長「そうだよ」

マイク「となると何でこの白衣は3つもあるんですか？」

「そういえば、確かに」

マイク「だよな、所長のも入れると」

「ああ」

この白衣は所長が着ているのと俺たちのと含めると確かに3つもある。

一人で使うには多い。

所長「あぁ確かに君たちに今渡した分も含めると3つだね」

俺、マイク「はい」

「なので何故3つもあるのかと」

マイク「一人で使うには多いですよね」

所長「それは私のいた病院では定期的に白衣が支給されたんだよ」

マイク「一回じゃなかったんですか、白衣の支給は」

「何回か支給されたんですね」

所長「ああ、白衣はなにかと汚れやすくて何かとすぐ替えがいるんだよ」

マイク「あぁ何か分かります」

所長「分かるかい？」

マイク「ええ。外科医は何かと手術とか多いからですよね」

「それに色々薬品を扱うことも」

所長「その通りだよ。よく知っているね」

「いえ」

マイク「まぁ何となくですが」

所長「そういうわけで何回か支給されたんだよ」

マイク「だからこんな3つもあるわけですね」

所長「まぁね」

「ということは所長」

所長「何だい」

「この他にもまだ白衣は持っているんですか？」

マイク「他にも当時支給されたものが」

所長「あぁ家にもまだ何着かあるよ」

「やはりそうですか」

マイク「結構白衣は支給されたんですね」

所長「そりゃあ白衣は清潔な方がいいからね」

マイク「まぁそうですよね」

所長「他の病院でも定期的に支給されるんだよ」

マイク「そうですか」

「でもこの白衣って使い捨てじゃなかったんですね」

所長「あまりにも汚れが酷かったりウイルスやバクテリアに汚染された場合は流石に捨てるけど、基本的には洗って消毒してから繰り返し使っていたよ」

「そうですか」

所長「すぐ捨ててはもったいないからね。お金もかかるし」

「そうですよね」

マイク「でも大丈夫なんですか？繰り返し使ってて」

所長「念入りに洗って消毒していたから基本的に大丈夫なんだ」

マイク「そうですか」

所長「それにこの生地も何度も洗えて使える丈夫なやつだからね」

マイク「なるほど」

「流石考えられていますね」

所長「そりゃあ病院で使う備品だからね」

「確かに病院で白衣は必要不可欠ですよね」

所長「ああ。特に外科医にはね」

マイク「やっぱり手術に白衣は切っても切れない関係にあんですか？」

所長「そりゃそうだよ」

マイク「やっぱりそうですか」

所長「衛生的に白衣とか服装を整えないと手術は行えない決まりになっているからね」

「ほかの病院もそうですか？」

所長「みんなそうだよ」

マイク「結構衛生管理に厳しいんですね」

所長「そりゃもちろん人の命がかかっているからね」

「そうですね」

マイク「でも白衣ってどんなので汚れんですか？」

所長「私の場合手術が主だから血で汚れる場合がほとんどだったね」

「いわゆる血まみれ、ってやつですか？」

所長「こらこらその言い方はあまり良くないぞ」

「すみません」

所長「まぁでもそれに近いかな」

「そうですか」

マイク「と、いうことは今回の手術も」

所長「ま、手術だからウォーグルの血で汚れると思ったほうがいいね」

マイク「マジか・・・」

所長「ん？どうしたのマイク君」

「いやぁ、俺血とかそういうのダメなんですよ」

所長「でもウォーグルにあげたマウスはさばけてたじゃないか」

「ああ黙々とやってただろ。お前にしては珍しく」

マイク「だから珍しくは余計だ」

「何でマウスは大丈夫だっただろ」

マイク「いやマウスはまだマシなんだよ」

「マウスは捌けるのに血はダメって、俺にはよく分かんねぇな」

マイク「しょうがねぇだろこればっかりは」

所長「まぁ人には苦手なものがあるからね」

マイク「そうですよね」

所長「でも血がダメというのは何とかして欲しいかな。手術には君たちのアシストも必要だからね」

マイク「そうですが」

「お前血がダメって、意外に小心なんだな」

マイク「うるせぇ。じゃお前はどうなんだよ」

「俺は、まぁ何とか大丈夫だぜ」

マイク「ネズミ捌けなかったのによく言うぜ」

「あの時は、しょうがねぇだろ俺はネズミは苦手なんだからよ」

マイク「それと同じだろって」

「何が」

マイク「お前がネズミ苦手なのと同じく俺も血が苦手なんだよ」

「分かった分かったぜ」

所長「でも本当にネズミは大丈夫なのに何で血はダメなんだい？」

マイク「それは、また違うんですよ」

所長「どんな風に？」

マイク「なんて言うか、上手く言い表せないですが」

所長「まぁでも言いたいことは分かるよ。確かに似たようなものでも受け付けられるのとそうでないのがあるからね」

マイク「そうですよ」

「俺もお前の言いたいの何となく分かるぜ。仕方ねぇよな受付らんねぇものは」

俺もマイクの言いたいことは何となく分かる。

マイク「やっとお前も分かったかよ」

「ま、俺もどうしたって受け入れらんねぇもんってあるからな」

マイク「そうだろ」

所長「私もそれは分かるよ」

マイク「分かって頂ければ」

所長「でもウォーグルを助けるために手術は避けて通れないんだよ。手術は私一人ではどうしても限界はある」

「だから俺たちのアシストが必要なんだよ」

所長「そういうことだ」

マイク「でも俺」

所長「苦手な気持ちは分かるが、時には苦手なものにも立ち向かわないといけないんだよ。まさに今がその時なんだよ」

「これもウォーグルを助けるためなんだよ。助けたくないのか？」

マイク「そんな助けたくねぇなんてとんでもねぇぜ」

「だろ。だったら苦手だからとか言ってる場合じゃねぇんだぞ」

所長「そうだよ。これには本当にウォーグルの命が掛かっているんだからね」

俺と所長はマイクを説得する。

マイク「命か・・・」

マイクはウォーグルを見つめながら。

マイク「・・そうだよな。お前の命が掛かってるもんな。俺たちに」

ウォーグルに語りかけるようにそうつぶやいた。

ウォーグル「ウォ？」

最もウォーグルには伝わってないようだが。

無理もないか、ポケモンは俺たち人間ほど勘は鋭くない。

マイク「・・お前にはイマイチ分かんねぇだろうがな・・」

再びウォーグルにそうつぶやく。

「そうだぜ。俺だって手術は不安なんだよ。見たことすらねぇからな

所長「私だってポケモン相手の手術は初めてで不安しかないよ。上手くいくかどうか」

「所長が一番不安だと思うぜ」

所長「まぁね。すべてが未知数で、正直リスクは高い。私だって手術は恐いよ。でも助ける可能性はある。だから私はやるつもりだ」

「不安なのはお前だけじゃねぇんだ。嫌とか言ってる時はねぇんだよ今は」

所長「ああ。だからマイク君頼むよ」

「ウォーグルを救うためには」

マイク「・・分かったよ分かりましたよ。ウォーグルの命が俺たちに懸かってるんですからね！」

所長「ああ！」

「その調子だぜマイク」

マイク「だから俺やりますよ！血は苦手だけどそんなの蹴散らして！ウォーグルの為に」

所長「それでこそマイク君だよ」

マイク「はい！」

「お前はやればできんだからな！」

マイク「へっ当たり前だろ！」

所長「よし！それじゃ一緒にウォーグルを救おう！」

マイク、俺「はい！」

こうして説得の甲斐ありマイクもやる気になった。

ようやく彼のスイッチが入ったか。

マイクもスイッチが入ればできる男なのはとうに知ってる。

伊達な付き合いじゃないからな。

「それで所長」

所長「何かな？」

「やはり今回の手術もマスクと手袋だけでは不十分なんですね」

マイク「マスクと手袋は普段から着けてますが」

「こうして今回白衣も着るわけですので」

普段からウォーグルのいるこの地下室に入る時は必ずマスクと手袋はしている。

お互いにバクテリアから守るために。

ウォーグルがバクテリアに感染するのを防ぐのはもちろん、ウォーグルもどんなバクテリアやウイルスを持っているか分からない。

何しろ俺たちからすれば未知の生き物同然だ。

正直ウォーグルに対してそういうことは思いたくはないが、互いに身を守るためには仕方ない。

だからこれは所長からも徹底されているわけだ。

所長「そうりゃそうだよ。さっきも言ったが手術には服装も徹底しないとだめだからね」

「そうですね！」

マイク「確かに手術は血で汚れやすいですからね」

所長「ああ。ウォーグルの血だってどんなバクテリアが含まれてるかもしれないんだ。直接触れるのはリスクがあるからね」

「なるほど。血液とかから身を守るためにも白衣とかが必須なわけですね！」

所長「その通りだ。ウォーグルの血液やその他体液にはバクテリア以外にも私たちにとって有害な成分が含まれてる恐れだってあるからね」

「確かにそれもあり得ますね」

マイク「でも流石にそこまでは大丈夫じゃないですか？」

「そうか？」

所長「そうかい？」

マイク「ちょっと考えすぎな気もしますよ」

所長「言いたいのは分かるが考えすぎというわけではないよ」

マイク「そうですか」

所長「ああ。手術の現場では本当に何が起こるか分からない。ましてや今回はポケモンという未知の生き物が相手だ。すべてが未知数で初の試みで私だって手探り状態なんだ」

マイク「・・そうですね」

元外科医というだけあって所長の言うことは説得力がある。

所長「だからありとあらゆることを想定しなければならないんだ。考えすぎだと思われるだろうがそのぐらい必要なんだ」

マイク「分かりました」

「確かに手術ともなれば何が起こるか分からないですよね」

所長「ああ！現に私が外科医時代、手術を行った時も色んな想定外なことが起きたからね」

「そうですか・・」

マイク「やっぱり・・」

所長の言葉に思わず唾をのむ。

マイク「・・例えばどんなことが起こったんですか？」

「私も気になりますそれ」

所長「本当に色々起きたさ」

マイク「例えば？」

「どんなことですか？」

所長「手術中に脈や心臓が止まることもあったよ」

マイク「そんなことが・・」

「脈や心臓止まったら死んじゃうじゃないですか」

所長「ああ、一歩間違えれば死ぬところだよ」

マイク「で、どうだったんですかそれは」

所長「素早い処置のお陰もあって何とか持ち直したよ」

マイク「そうですか、それは良かったです」

「それ聞いてホッとしましたよ」

マイク「俺もですよ」

所長「私もだ。その時ばかりは危うく死ぬところだったからね。その患者は」

「本当にギリギリだったんですね」

所長「まぁな」

マイク「でもそんな状況を切り抜けられたなんて流石ですよ所長」

「やはり外科医は違いますね」

所長「いやぁ。ま、最も今は”元外科医”だがね」

「でも外科医の腕は全然衰えてない感じですよ」

所長「HAHA、そう見えるかい？」

「ええ！」

所長「いやぁそういってもらえると」

マイク「ほかにはどんなことが」

所長「ほかは手術中に麻酔が切れて患者が痛みで暴れたこともあったね」

「ええ！？」

マイク「ほんとですかそれ！」

所長「嘘みたいだが本当だよ」

「普通そんなこと起こらないですよね」

所長「ま普通はこんなこと考えらんないよ」

「ですよね」

所長「ああ、本来起きてはいけないことだからね」

マイク「じゃ何でそんなことが」

所長「医療ミスだよ」

「俗にいうヒューマンエラーですね」

所長「そんなとこだ」

マイク「それでどのような医療ミスを？」

所長「麻酔科医が麻酔の量を間違えてしまったんだよ」

「ええ・・」

マイク「そんなことが」

所長「本来麻酔科医としてこのような間違いは決して許されないんだがな・・」

マイク「ですよね」

「麻酔も人の命に関わることですからね」

所長「もちろん。麻酔薬は量を間違えると最悪死ぬとこだってあるんだよ」

「そんなことも・・」

マイク「麻酔薬ってやっぱ強いんですね」

所長「そりゃそうだよ。手術とかで強力な麻酔をかけるために使われるからね」

「ですよね」

所長「麻酔薬は一種の麻薬みたいなものだよ」

「やはりそうですか」

マイク「俺もそれ聞いたことありますよ」

所長「そうだろう？」

マイク「ええ、薬物辞典を読んだことあるので」

「何でお前そんなの読んだことあんだよ」

マイク「いいだろ別に」

「合成麻薬でも調合する気だったのか？」

マイク「バカいえ！んなわけねぇだろ！」

「そうか？」

マイク「当たり前だろ！犯罪じゃねぇかそれ！」

「いやぁ、お前だとなんかやりかねねぇからな」

マイク「ふざけんな」

所長「こらこら、あんまりそういうこと言うもんじゃないぞ」

マイク「ほんとですよ！」

「すいません。まぁマイク悪く思うなよ、軽いジョークだぜ」

マイク「何がジョークだよ、ったくろくなこと言わねぇな」

「悪い悪い」

所長「でも何で薬物辞典を呼んでいたんだい？」

マイク「まぁ科学の勉強の一環でちょっと読んでいただけですよ」

所長「なるほどね」

マイク「元素記号とか化学式も覚えられますからね」

所長「確かにそうだね」

「ま、勉強するのはいいことだよな」

マイク「そうだろ」

「しかしお前が勉強したことあるとはな」

マイク「どういう意味だよ」

「意外だなって」

マイク「うるせぇな。俺だって勉強ぐらいしてたぜ」

「ホントかよ」

マイク「本当に決まってんだろ」

「悪いがそうは見えなかったぜ」

マイク「何でだよ」

「勉強してた割には大学の授業よくサボってたじゃねぇか」

マイク「Oh・・・・」

マイクと俺は同じ大学だったがマイクは授業をサボることは珍しくなかった。

ま、早い話が今と同じってわけだ。

マイク「い、いいだろ、その分家で勉強してたんだからよ」

「いやそういう問題じゃねぇだろ」

マイク「いいだろ何だって」

「そもそも本当に家で勉強してたのか？」

マイク「決まってんだろ」

「その割には留守にしてることも多かったよな」

マイク「Oh・・・」

そして当時マイクは授業に出ない時は決まって家で勉強してると言っていた。

出ないというよりはサボってるという表現が相応しいか。

だが家に行くと留守にしていることも少なくなかった。

マイク「あ、あれは・・図書館で勉強してたんだよ」

「何でわざわざ図書館で勉強してたんだよ。家で勉強してるって言っておきながら」

マイク「家より図書館の方が落ち着いて勉強できんだよ。静かだからな」

「ほう・・・」

マイク「何だよその目は」

「静かというよりお前の場合家だとネットとゲームしかしないからだろ」

マイク「んなことねぇよ。ま、それも少しはあるけどよ」

「図書館で勉強だけじゃなくてバイトもしてただろ」

マイク「してたけどよそりゃ金ねぇから」

「授業サボってバイトにも行ったことあるだろ？」

マイク「まぁ確かにそんな時もあったぜ。てかもういいだろそんな昔のこと」

「昔じゃなくてまだ5〜6年前ほどの話だろ」

マイク「ったく細けぇなお前って・・」

所長「こらこら君たち、昔話もいいが」

マイク「昔話というより思い出話では」

「まだ5〜6年ほど前ですが」

所長「まぁそうだね。思い出話もいいがちょっと脱線しすぎているぞ。過去より今を見ないと」

マイク「まぁそれもそうですね」

「すいません。つい」

所長「まぁ気持ちは分かるけどね」

「あ、また思い出したぜ」

マイク「おい今度は何だよ」

「お前が大学にこっそり酒持ってきたことあるのはいい思い出だよな」

マイク「どこがいい思い出なんだよそれの」

所長「ほう、マイク君は学生のころ大学にお酒なんて持って行ったことあるのか」

「ええ、たまにはいいだろうと言っていましたよ」

マイク「お前余計なこと言うなよ」

「でも事実だろ」

マイク「・・・」

所長「マイク君それはダメだよ。いくら何でも」

マイク「だから今となっては反省していますよ」

所長「それならいいけど」

マイク「それにもういいじゃないですか。過ぎてしまったことは」

所長「それもそうだね」

「分かったよ。俺もこれ以上深堀りしないでおくからよ」

マイク「当たり前だ」

「お前にとっては黒歴史だろうからな」

マイク「ほっとけ！」

「・・でもまさか最近まで会社に酒持ってきたことがあるなんて、な？」

マイク「・・お前、そのこと所長に漏らしてねぇだろうな？」

「大丈夫だ。俺は口は堅い方だからな」

マイク「本当か?」

「何だよ疑り深ぇな」

マイク「お前だってそうだろ」

「わ、分かったよ」

マイク「本当に漏らしてねぇよな？」

「漏らしてねぇって大丈夫だ」

マイク「ならいいけどよ。万が一漏らしてたらただじゃ済まなかったとこだぜ」

「脅しかよ今度は」

マイク「忘れて水に流すならいいぜ」

「分かったよ水に流すぜ。過去のことだから掘り返しもしねぇし」

マイク「ならいいぜ」

「でもお前も会社に酒持ってくるよな真似はすんなよ」

マイク「しねぇよ。するわけねぇだろ俺が」

「・・お前の言うことたまにあてになんねぇからな・・・」

マイク「何か言ったか？」

「別に、何でもねぇぜ」

マイク「そうかよ」

所長「ん？どうしたんだい君たちさっきから」

マイク「あぁ何でもないです」

「ちょっとウォーグルのことでマイクと」

所長「ウォーグルのことで何か気になるのかい？」

マイク「え、ええまぁ」

「ウォーグルが治ったらどうしようかと話してまして」

マイク「そうです、そのことで」

所長「というのは？」

「ウォーグルが治ったらポケモンのいる地方に帰した方がいいかとか」

マイク「そもそも返すにしてもどのようにすればいいかとか」

「モンスターボールがあればその中に入れて隠し持ってってことができて」

マイク「そうすれば空港の税関も簡単にスルー出来てポケモンの地方に行けるんですが」

所長「でもこの国にモンスターボールは売っていないだろう」

マイク「そこが問題なんですよ」

「政府がポケモンは外来生物だからと規制していますから」

所長「まぁな」

マイク「まったくボールがあったらこんな苦労しねぇのに」

所長「まぁ現実は甘くないよね」

マイク「全くですよ」

「政府は頭が固いんでしょうか？」

マイク「固いというより夢がないんだろ」

「保守的で形式ばってるしな」

マイク「それも言えてるな」

所長「確かにそうかもね」

マイク「分かります？」

「所長にも」

所長「まぁね」

マイク「いやぁ所長は話が分かりますね」

「流石ですよ」

所長「いやぁなぁに」

「とまぁそんな具合にウォーグルのこと話してたんですよ」

マイク「全く現実は問題だらけで」

所長「なるほどね」

とまぁそんな具合に誤魔化す。

マイクが会社に酒持ってきたなんて言えるわけねぇからな。

そんなこと所長に知られたらどうなるか。

ま、俺たちに明日はないかもしれない。

所長「まぁ気持ちは分かるけど、そういうことは治ってから考えてもいいんじゃないか？」

マイク「そうですか？」

所長「今から先のこと考えたってどうしようもないだろう」

マイク「まぁ、確かにそうですかね」

「まずは目の前のことを片付けないといけませんよね」

所長「その通りだ。まずは手術を成功させるのが優先だよ」

マイク「そうですね」

「分かりました」

所長「そういうことは治療が成功して治ってから考えなさい」

マイク、俺「はい」

「それで話が戻るんですが」

所長「何かな？」

「さっきの麻酔の失敗の話って結局どうなったんですか？」

マイク「あぁそれ俺も気になります」

所長「まず当の麻酔科医だが・・」

マイク、俺「はい」

所長「医療ミスを起こしたとして懲戒免職になったよ」

「やっぱりそうですか」

マイク「ちょっと気の毒な気もしますね」

所長「でもこれだけの失敗をしたのだから仕方ないとこだよ」

マイク「そうですか」

「やはり厳しいですね」

所長「それはもちろん人の命が掛かっているからね」

「そうですよね」

所長「そもそも麻酔の量を間違えるという初歩的なミスは考えられないからね」

マイク「なるほど」

「でも本当に何故そのようなミスを？」

所長「私も考えられなかったよ」

「いくら人はミスを犯すとはいえそれは・・ですよね」

所長「ああ、普通はこんなミス犯すわけないと思うんだが」

マイク「注意力が足りなかったんですかね」

所長「そうとしか考えられないかなぁ」

マイク「信じらんないですよね全く」

所長「まぁな」

「いやマイクお前も人のこと言えねぇ部分あるだろ」

マイク「何でだよ」

「お前も見てて時々注意力が足りねぇ時あるぞ」

マイク「そんなことねぇよ。俺に限って」

「そうは見えねぇけど」

マイク「何でだよ」

所長「それはどういうことかいマイク君」

マイク「所長まで・・・」

「数日前も発電タービンの1号機と3号機のスイッチ入れ間違えただろ」

マイク「それは・・」

数日前マイクは俺の言ったのとはまるっきり違うスイッチを入れたのだった。