ニャース「で、いつまでおみゃーと居なきゃいけないんだニャ」 ユリーカ「こっちの台詞なんだけど」

ニャース「……にゃんて、言い合ってから色々遭ったけれど、存外悪くにゃかったニャ、リトルジャリガール（左半身をユリーカの方へ向けたまま）」

ユリーカ「あーっ！ またジャリガールって言った！ ユリーカだって何度も言ってるじゃん！」

ニャース「ニャハハハ。すまにゃいニャ、ユリーカ。やっぱニャーの中ではおみゃーは、あの頃のちっこい子のままってイメージが残ってるし、呼び慣（にゃ）れてるから、つい、ニャ」

ユリーカ「ふーん？ ……まっ。そーゆーことにしてあげます」

ニャース「……思えばおみゃーとの腐れ縁も、あの蔦で雁字搦めにニャっちゃった時からだニャー」

ユリーカ「うん。ゴロンダに追われたり、きのこのほうしで、あたしが寝ちゃったり、ニャースが木の実を一人で食べちゃったり」

ニャース「そ、その節はすまにゃかったニャ」

ユリーカ「にしし！ いーよ！ 結局寝ちゃったあたしを背負ってくれたし！ で、フレア団のせいで出来た蔦が、カロス地方の至るところで発生する事件が起きた時はビックリしたよね」

ニャース「あれもプニちゃんやジャリ……サトシのゲッコウガのお陰で収まりつつあるのニャ。蔦で始まり、蔦で終わる、と言うべきかニャ。ほんとはもっと前から因縁？は出来てたけどニャ」

ユリーカ「ほーんと、何が起こるか分かんないよね、人生」


.

ニャース「同感だニャ。……で、ユリーカ」

ユリーカ「んー？」

ニャース「おみゃーと通じてニャー達、ムサシとコジロウもにゃんだかんだ腐れ縁として時に仲良く、時に敵としてカロスでの時間を過ごしたわけだけど、ユリーカは楽しかったかニャ？」

ユリーカ「……うん！ 楽しかった！ 今もこうしてニャースとお話しできるのも楽しいし！ なんで？」

ニャース「……そっか！ にゃら、良かったニャ。……ニャーも楽しかったニャ。けど……ユリーカ。ニャーは気にしてニャいからいい加減……（ユリーカの方へ体を向ける）」


※そこで、曖昧だった風景が鮮明になる


ニャース
「いい加減、ニャーの事を諦めて旅に出る支度をするのニャ。もう“２年前”の話だニャ、あと半年でおみゃーもトレーナーデビュー。こんニャところで油を売ってる場合か？」



ユリーカの前に居るのはベッドに横たわり、額の小判半欠け。右耳欠け。右目失明。右手、右足無し。尻尾半分無し。胴体は包帯でぐるぐる巻きと……一言で言って、“もう助からない”と言われてもおかしくない様子のニャースだった。



ユリーカ（９歳）「ふーんだ、聞こえませーん。……あのさ。戦えなくても良いから、さ。あたし―――ユリーカ……ニャースを手持ちにしたいんだ。もうムサシとコジロウにも許可、貰ってるし」

ニャース「ふん。どいつもこいつも、勝手ニャ真似を……」


―――


これは、サトシ……もとい、ユリーカ達がカロス地方での旅の中で体験した、“もしも”の話。その後の一幕である……



.

※カン、カン、カン、と何かを。ドアをノックするような音が響くと、申し訳なさそうに声を掛けて入ってくる者が現れた。糸目の男性ドクターと、その助手と思われる女性、ジョーイさんだ。

ドクター「よっ。来たぞ」

ジョーイ「ニャースさーん。お加減はどうですか？ 問診の時間でーす」

ニャース「見ての通りニャ、ドクター、ジョーイさん。ほら、ユリーカ。先生の邪魔にニャるから……」

ドクター「と言っても、まだ研修中だから本当はドクター見習いだけどなっ」

ニャース「研修で問診とは出世したニャア、おみゃーも」

ユリーカ「うん……それじゃあ“タケシ”、ジョーイさん、名残惜しいけどニャース、お願いしますね！」

タケシ「応！ いつもありがとな、ユリーカ」

※入れ替わるようにユリーカは病室をあとにし、タケシと呼ばれるドクターがジョーイと共に入室し、ニャースのベッド脇のパイプ椅子に腰掛ける。

ジョーイ「ユリーカちゃん、相変わらずですね」

ニャース「……ほんっと、バカな子だニャ……」

タケシ「それだけニャースが大事なんだよ、悪く言わないでやってくれよ」

ニャース「おみゃーこそニャーが捻くれもんだって分かってて言ってるだろ、タケシ」

タケシ「ハハハッ。お前はあの頃から変わらず素直じゃないもんな。……何度目になるか分からんが、お前は勇敢だったよ」

ニャース「褒めても憎まれ口しか出んのニャ」

タケシ「そんだけ聞ければ十分さ！ ……、で。ニャース。この間の精密検査の結果だが……」

ニャース「（グレッグルが出て来ニャい。タケシがジョーイさんを間にデレデレしニャいということは……、）
覚悟は出来ているニャ。いっそ一思いに言ってくれニャ」

タケシ「そうか……良い覚悟だ。では、結果を先に言うぞ。結果として……」

……、……、……

※ユリーカ、場所を大きく変えてポケモンセンターのテレビモニタースペースで誰かと通話を始めていた。

ユリーカ「ヤッホー！ お兄ちゃん、シトロイド！」

シトロン『あっ、ユリーカ！？』

シトロイド『ユリーカサマ！ シンパイシテイタンデスヨ！』

ユリーカ「ごめんね！ パパは？」

シトロン『父さんだったら今朝、またユリーカが居ない事にガッカリしながらトボトボと仕事へ……。それよりもユリーカ？ お前、また勝手に“カントー”へ行ってたな！？ ニャースが入院しているヤマブキの大病院に！』

ユリーカ「……うん」

※そう。何故、ユリーカはまっすぐシトロン達、家族の居るミアレシティへ戻らないのかと言うと。すぐには帰れないから。それもそのはず。実はユリーカは今、カロス地方ではなくカントー地方へ来ていたのだ。それも今回だけでなく、ほぼ常習的に。幸い、定期券のようなパスポートがあるので旅費は気にしなくて良いのだが、問題は……

シトロン『それで。“今回”は誰の付き添いで？』

少年の声「ごめん！ シトロン！ 俺だ！」

黄色いポケモン「ピッカ！」

※シトロンの問いに、代わりに答える声がユリーカの背後から。そこには赤い帽子と肩に乗せた相棒の黄色いネズミポケモンがトレードマークの、黒髪の少年が居た。

シトロン『―――“サトシ”ィ！！ “セレナ”にも言ったけど二人してユリーカを甘やかしちゃダメだって、何度も！』

サトシ「ご、ごめんごめん。……やっぱユリーカ、どうしてもニャースが心配だったらしくて」

シトロン『気持ちは判ります。“あんな事”があったんですからね……。それでもユリーカ……』

ユリーカ「……」

シトロン『……もう何度目になるか判りませんが、ニャースに無理強いしないでください。彼は……』

ユリーカ「お兄ちゃん、シトロイド！ あたし、今日はこっちに泊まるからね！ それじゃ、またね！」

サトシ「え！？」

シトロイド『ファッ！？』

シトロン『ええ！？ ちょっ、ユリーカ、まだ話は』

※ユリーカ、通話を強制終了

ユリーカ「さて、と」

サトシ「いや“さて、と”じゃないって。もうちょっと話してやれよユリーカ。あとでドヤされるの俺なんだし」

ユリーカ「ごめんね、サトシ」


……、……、……

支援
いい物語になりそうだからあまりレスしない

この作品の作者です

>>5
支援ありがとうございます。
感謝の言葉ついでですみませんが、しておきたい報告を2点ほど。
1つ。名前の方は無記載ですが、もし端末ごとの特定可能なIDとかがこの掲示板に存在する場合。自分、携帯とパソコンの両方で、投稿してるので投稿者が二パターンある！ってなっても、それ多分自分なのでお気になさらず。
もう1つ。俗に言う、ニャースがああなるまでの過程、導入部？の大体は書き終わっていて、それが終わったら時間軸的にユリーカがシトロンとの電話を終えたあとの話を書いていく次第です。結末こそ固まってますが、過程がね……。本当は一気に投稿したいんですが、今言った通りの状態なので、ペース配分を気を付けないとすぐジリ貧になるので、そこはご容赦ください。

早くても明日、続きをちょろっと出します。では、

>>6
IDはWi−Fiごとに変わるよ

>>7
これはご丁寧に。不勉強な自分のためにありがとうございます

レス数が嵩張っちゃうので今日は本当にこれで失礼します。もう少し続きを、ストックを用意したいので

>>6
おら。“明日”が来たぞ、俺。書けよ。ウィッ

―――

あたしの名前はユリーカ。今更だよね。今、あたしの目の前で呆れながら苦笑いしているお兄さんはサトシ。肩に乗っているのは相棒のピカチュウ。２年前、あたしの生まれ故郷であるカロス地方で出会った大事な仲間の１人。

あたしは今、さっきまでの話の流れで分かるようにカントー地方のヤマブキシティ。そこに設立されている大きい病院に入院しているニャースのお見舞いを終えて、同じ町のポケモンセンターに来ていた。
なんでサトシもいるのかって言うと、簡単に言うと飛行機に乗るための同行者役、だね。流石に正式なポケモントレーナーになっていない、１０歳にもなっていないあたしだけで飛行機に乗ろうとすると止められちゃうから、そこをパスする為に嘗ての仲間、サトシとセレナにお願いしてカントーとカロスを行き来しているの。
因みにお兄ちゃんに言ってないけど、セレナも今、このカントーに来てるの。なんでも、ホウエンで出会ったイーブイを連れてる女の子がクチバシティに住んでいるって言うから、水入らずでプチ女子会をやってるのだとか。サトシはあとで、迎えに行くんだとか。これでこの2人、まだ付き合ってないんだよ。信じられないよねー


※パッ！とさっき通話を切ったハズのモニターが写る

シトロン『信じられないのはお前の行動力だよ、ユリーカァ！！』

※パッとモニターがオフになる

やれやれ。こんなんだからモテないんだよ、お兄ちゃん。流石に年上のお姉さんをメインにシルブプレして来たのは、高望みしすぎたという意味で失敗だったかな。そろそろ歳が近い、コルニやサナ辺りにターゲットを変えるべきかな

おっと、話が逸れちゃったね。……さっきもニャースが言ってたように、実はあたし、トレーナーになるまであと半年を切っているの。それまでにカロス地方で色々やらないといけないことがある。……のだけれど、気持ち的にそれどころじゃないの。

今度はニャースの事を軽く話すね。あの喋るニャースとは元々、敵同士だったの。“ロケット団”っていう、カントー地方で悪さをしている組織に所属しているらしいんだけど、制服の色も黒じゃなくて白だし、こないだサトシから聞いた黒い制服の方のロケット団員に比べると、その、あまり強くないんだよね。あいつらは。話が前後するけど、そのせいであたし、しょっちゅうニャースと一緒にいるムサシとコジロウの頭の中で作った妄想の集団だと思ってたんだよね。まあ、今は違うけど。

今は違う、というのも。ニャースだけじゃなくてムサシもコジロウも、とっくにロケット団を辞めちゃってるんだよね。“あの日”を最後に。

……あー。また話が逸れちゃったよ！ ニャースの話！ ニャースの話に戻るね！ 何度もごめんね！

そもそも、あの3人組、いやソーナンスも入れて4人組？ とにかくあいつらはサトシのピカチュウをはじめとしたポケモンを奪おうとする嫌な奴ら、っていう印象が強かったの。そういう理由もあって、長いこと、カロスでの旅の間、ことあるごとにぶつかってたの。

けどある日、とある占いで人生最悪の日って診断された事があったの。確かその時のラッキーカラーがゴールド。そんな日に限って、ロケット団のニャースと行動を余儀なくされる事件が起こったの。と言うのも、どこでどう絡まったか分からない蔦のせいで、ユリーカとニャースは離れたくとも離れられない状態が発生したの。そのあとで何が遭ったのか、結構最初のところで話した内容通りだから説明するまでもないんだけどね……

ただ、思えば。この事件が転機だったんだと思う。敵であるはずのニャースと二人きり。

デデンネ「デーネネ（俺は？）」

お兄ちゃんもサトシ、セレナも居ない中で過ごしたあのハチャメチャな時間。不思議と楽しく思えていたあたしが居たの。ニャースは蔦が切れたあと、離れる事ができて清々したと言ってたし、あたしもその時は意地を張ってたのか同じ意見で返した。……本当は内心、ちょっと寂しかった。敵同士だったニャースの事、少しは知る事ができた気で居た分、ね……。だからニャースと嗚呼やって話すのも、あれが最初で最後―――

と思ってたら、数日もしない内にニャースってば、ムサシ達と逸れてあたし達と鉢合わせするアクシデントをやらかすの。最初はサトシ達、凄い警戒してた（特にピカチュウが普段使ってないハズの“かみなり”を使うんじゃないかというぐらいバチバチに）けど、あたしは取り合えず事情を聴いてみた。で、例の如くカロスでお約束のゴロンダに襲われて逸れたんだとか。やれやれと思いながら、あたしはちょっと、嬉しくなった。またニャースと話せるチャンスが来て。

で、結局ムサシ達と合流した途端、いつものやり取りが始まったんだよね。

ニャース「ちょちょちょちょっ！！ タンマ、タンマ！！ 今日は止め！！ 止めようニャ！！ まだ近くにゴロンダが居るだろうし、ニャーもおみゃーらもヘトヘトだニャ！！」

って、こんな感じでニャースは慌てて止めようとしてたけど。

―――その日を境に、なんだかんだでサトシ達とロケット団4人組の関係に変化が起きたんだよね。


．

またいつものようにロケット団が現れたと思ったら、

ムサシ「あっ、なんだかんだと聞かれ」

ユリーカ「あっ！ ニャース！ 元気―？」

ニャース「あっ、リトルジャリガール。見ての通りニャ」

ムサシ「（ズコッ）って、ちょっとちょっと、ニャース。呑気に挨拶してないで名乗り文句決めなさいよ！」

コジロウ「なんだ、お前らすっかり仲良しさんだなァ」

シトロン「い、いつも妹がすみません」

サトシ「って言ってる場合かよ！ ロケット団！ ピカチュウを返せ！」

ユリーカ「あ、そうだった。そーだそーだー！！ もう悪さやめろー！」

デデンネ「デーネネ！！」

プニちゃん『処す』

セレナ「プニちゃん、鳴き声、忘れてるよ！」


こんな感じで、いつものやり取りの前にお話しする余裕ができたり

……

はたまた町中を歩いてたら

ムサシ（変装中）「ん？ げっ！」

セレナ「ん？ あっ！？」

コジロウ（変装中）「ま、また会ったな、お前ら」

サトシ「ムサシ、コジロウ！」

ユリーカ「あっ！ ニャース！ また会ったね！」

ニャース「おっ。ユリーカ！ にゃんだ、おみゃーらも到着してたかニャ」

ユリーカ「うん！ セレナの、今回参加するトライポカロンがこの町で開催するから、その前にショッピングに来てるんだよ」

ムサシ「あーらま！ 随分余裕だこと！」

セレナ「なによ！ というか、参加してないムサシにそんなこと、言われたくありませんよー！」

コジロウ「（まあ、一応、“ムサヴィ”として参加してるんだけどな。本当は。ハハハ……）」

ニャース「（案外、バレにゃいもんだニャ）」

ソーナンス「（ソォォォォォォナンス）」

シトロン「……。で。ユリーカとニャースの仲の良さに免じて身構えませんが。一応聞きますけど、先回りですか？ それとも偶然ですか？」

コジロウ「偶然に決まってんだろ！ 見ろ、どう見てもプライベートだろ！」

サトシ「あの制服自体が普段着みたいなお前らがねぇ？」

ピカチュウ「ピーッピッピッ！」

ニャース「おいピカチュウ！ にゃにを、“それな！”と言いたげに笑ってるニャ！？」

ユリーカ「ハハハハッ！ ねえ。このあとご飯食べるんだけど、一緒にどう？」

コジロウ「おっ！ いいねー！」

ムサシ「いやー！ ゴチになりまーす！」

セレナ「えー！？」

サトシ「仮にも子供にタカるなよ！！」

プニちゃん『やはり人類は愚か』

セレナ「プニさん！？」


一緒にご飯を食べる機会ができたり


……

そしてまたある時は……


サトシ「いっけぇ！！ ピカチュウ！！ “アイアンテール”！！」

ピカチュウ「ピッカァッ！！」

―――ズドオオォン！！

※自身の尻尾を鋼鉄化させ、獲物……？となる、“球”を、上空から砂浜目掛け打ち付ける

ムサシ「ハグギッ（球が顔面に炸裂。顔が歪みながら動きと声にスローとエコーが掛かる）」

コジロウ「ムサシ！？」

ニャース「あわわわ！！ マーイーカ！ 見てニャいでトス！！ トス！！」

マーイーカ「えー……。……マッ、イッカ（達観）」

コジロウ「うぉい！？」

※ムサシが倒れ、ムサシの顔を抉った（比喩）球は空しく地に落ちる

シトロン（ウェットスーツ）「（笛を鳴らす）
ゲームセット！ ウォンバイ・サトシ＆ピカチュウ！！」

サトシ「ッシ！！」

セレナ「やったー！ サトシとピカチュウ、絶好調！」

テールナー「テーナテーナー！」

サナ「凄ぉーい！！ よく割れなかったね、あのビーチボール」

ティエルノ「Oh,サナ……感心するトコ、そこかい？」

トロバ「ムサシさんのあの顔、バッチリ写真に収めましたよ」

ティエルノ「ジーザス……トロバ、性格悪いよ。よく撮れたね、あんな瞬間」

ニャース「おーい。ムサシー、生きてるかニャー？」

ユリーカ「結構な勢いで歪んだよね」

ムサシ「ママ……何年も会ってないママが、川の向こうで手を……」

ユリーカ「三途の川を渡りかけてるよ！？ お母さん、まだ本当に死んじゃってるかどうか分からないのに！？」

ニャース「ムサシ〜！！ 気を確かにするのニャ！！」

サトシ「や、やり過ぎちゃったかな」

ピカチュウ「ピーカ……」

コジロウ「流石にアイアンテールはダメだっての！！」

サナ「でもなんか不思議よね。こないだまでサトシ達を追っかけ回してた悪者と一緒に、海で遊ぶ日が来るなんてね」

ニャース「その悪者の一人が海に居ながら川を渡ろうとしてるのニャ？！」

ミルフィ「みんなー。そろそろお昼ご飯の焼きそばとオクタン焼きができるってー」

ムサシ「（ガバッ！！）はい！ はいはーい！！」

サナ「ヒッ！？」

トロバ「生き返った！！」

ティエルノ「シット！！ だからまだ死んでないってば！！」

ニャース「相変わらずムサシの食い意地は凄いのニャ」

セレナ「サトシの食欲も負けてないけどね」

サトシ「えー！？ そこまで言うかー？」

ユリーカ「アハハハハハハ」

プニちゃん『誰か余を掘り起こしてくれ』

※首？から下が砂浜に埋まっており、ムキムキマッチョマン変態の肉体美を象った砂のアートに組み込まれている

シトロン「誰ですか、短時間でこんな怖い砂のオブジェを作ってプニちゃんを取り込ませたの！？」

コジロウ「あ、ごめん。俺だ」

プニちゃん『処す』

コジロウ「やってくれって頼んだのお前だろ？！」



皆で集まって遊んだり……

……


セレナ「えー！？ サトシってば、女装した事あったの！？」

シトロン「しかも1回のみならず何度もって……」

サトシ「だーっ！！ お前ら、なんで言っちゃうんだよォ！？ 知られたくなかったのにさぁ！」

コジロウ「あれ！？ 話してなかったのか？ なんかごめん」

ムサシ「セレナがサトシの服を着て楽しんでるのを、スルーしてたからてっきり、そういうの、もうオープンにしてるのかと思ってたわ」

セレナ「キャーッ！！ それも今、掘り返さないでぇー！！」

ユリーカ「なんだかんだで、サトシもセレナも似たようなモンだね」

ニャース「ホント、にゃんであれで付き合ってにゃいんだニャ？」

ピカチュウ「ピーカー……（サトシの鈍感っぷりには困ったモンだよ）」

テールナー「テーナテーナ（と言うかサトシの服を着ようと考えた時点で、セレナもサトシの風邪、移ってたんじゃないの？）」

ゲッコウガ「コウガッ（浮かれるにも程がある、でござる）」

デデンネ「デーネネ（それで病み上がりのサトシが起きる際、残されてたセレナの服を着てテントから出る、なんて事をやらなかっただけ、サトシの方がまだ正常だったかもね）」

ホルビー「ホッビホビ（風邪で熱に浮かされていた人より熱が入ってた健常者って一体）」

セレナ「具体的になんて言ってるのか分からないけど、取り合えず私をボロカスに言って笑っているのだけは分かったわ」

ポケモンたち「！？」

ムサシ「さあ！ サトシ！ あんた、明日、いよいよカロスリーグ目指してミアレ行くんでしょ！？ 前夜祭だからガンガン騒ぐわよぉー！！」

コジロウ「ムサシ、飲みすぎだって」

サトシ「未成年の前で飲むなよなぁ、そもそも」

ピカチュウ「ピーカチュー」

プニちゃん『テキーラ、ワンショット』

ハリマロン「ハーロ！！（プニちゃんも飲みすぎ！）」

ユリーカ「……、……」

※ユリーカ、ニャースにそっと寄り添う

ニャース「ん？」

ユリーカ「ニャース。こないだはニャースが話せる理由、ちゃんと聞こうとしなくてごめんね」

ニャース「嗚呼、にゃにかと思えば。もう気にしてにゃいニャ」

ユリーカ「ううん、それもあるけど……。ムサシ達が出来上がる前に、ユリーカに話してくれて、ありがとう。頑張ったね、ニャース」

ニャース「……結局、要らぬお節介で空振りに終わったけどニャ」

ユリーカ「確かに空振りに終わっちゃったかもだけど、好きな人の為に頑張れたニャース、あたしはとっても素敵だと思うよ。そのマドンニャって子、勿体ない事したと思うよ」

ニャース「ニャハハハ！ お世辞でも慰めでも嬉しいニャ。正直、笑われるかと不安だったけど、話せて良かったニャ」

ユリーカ「それに……その努力があったから、こうして……あたし、ニャース、達と、お喋り出来て、ほん……と、嬉しい……よ……」

ニャース「……、ん？ ユリーカ？」

※ユリーカ、こっくりこっくりと舟を漕ぎながら、ゆっくりとニャースにもたれかかる。規則正しい寝息を立てながら

ニャース「……寝ちゃったかニャ。おこちゃまはおねむの時間だもんニャ。
おーい、シトロン！ コジロウでも良いニャ。ユリーカ寝ちゃったから、テントまで運ぶの手伝ってニャー」

シトロン「あ、はいはーい」

コジロウ「ちょっとはしゃぎすぎたもんな、ユリーカも。ただ、シトロン。ごめん、ムサシに絡まれてるからヘルプできねえわ」

ムサシ「コージーローウ！！ あんた私の酒が飲めないってかー？！」

プニちゃん（１０％フォルム）『処す』

コジロウ「げっ？！ ちょっ、プニちゃんまで？！ 勘弁してくれよ！」

シトロン「プニちゃんにも絡まれてますね。じゃあ、僕が行きますよ。って、あだだだ！？」

※シトロン、座りっぱなしで足が痺れたのか倒れる

セレナ「きゃ？！」

サトシ「おいおいシトロン、大丈夫かよ！」

シトロン「す、すみません」

ニャース「やれやれ。しゃーにゃい。ニャーが運ぶから、テントの出入り口、開けといてニャ」

セレナ「う、うん。ごめんね、ニャース」

シトロン「すみませんニャース……」

※ニャース、ユリーカを負ぶってテントまで

ムサシ「ニャースー！ 変な事すんじゃないわよー！ ギャハハハ！」

プニちゃん『やったら剥製』

ニャース「せんわ！！」

ユリーカ「ムニャムニャ……ニャース……シルブプレ……」

ニャース「……やれやれ。どんにゃ夢を見てるんだか。……お休み、ユリーカ」

ムサシ「それじゃあ次は、コジロウの婚約者の話、いってみよー！」

セレナ「え、なにそれ！？」

コジロウ「ヒィィィィッ！！ もうあの恐ろしい思い出だけは封印したかったのにぃぃっ！！」


キャンプを通じて、それぞれの昔ばなしに花を咲かせたり……時には、

カロス事変が起こり、プニちゃんとプニちゃんの友達、２体のジガルデが激突してる頃、フラダリラボに居るハズの、マノンのハリマロン改めハリさんを助けに行こうとした時―――


セレナ「マノン！ ハリさんはフラダリラボに居るのよね？」

マノン「う、うん」

セレナ「だったら、行こう！ ハリさんを助けに！」

マノン「で、でも」

シトロン「行ってください！ ここは僕たちだけで十分！」

マノン「―――あ、ありがとう！」

プラターヌ「それなら僕も行こう！ 僕の車で―――」

ニャース「ちょっと待つニャ！！ いくらにゃんでも車で辿り着けるとは思えんのニャ！！」

ユリーカ「え！？ ニャース！？ それにムサシとコジロウも……てか、何してんの！？」

コジロウ「バイト」

ムサシ「このテレビ局、結構羽振り良いのよ」

シトロン「バイト感覚で始められちゃうモンなんですか、テレビ局のリポーターって！？」


カメラリポーターの姿のムサシ、コジロウ、ニャース……と、ニャースを自身の頭の上に乗せて背丈を補填しているソーナンスが登場した時はビックリしたなぁ。

．

ムサシ「ほら！！ 話は聞いてたわ。フラダリラボ、急ぐんでしょ？ 私達の使ってるヘリで送ってやるから、付いてきなさい！！」

セレナ「え！？」

マノン「いいの！？」

コジロウ「嗚呼。ただ、一応、報道陣としての仕事もやらないとまずいから、そこは見逃してな」

シトロン「こんな時までしっかり仕事をやるって……これじゃあどっちが本業か分かりませんね」

プラターヌ「……まさか君達に助けられる日が来るなんてな……ガブリアスの一件や、私を誘拐しようとした事を思い返すと」

ニャース「そ、その件は悪かったって！！ ほら、行くニャ！！ ……って、ユリーカ？ にゃにをして……」

ユリーカ「……、……。ニャース。ありがとう。でも―――ごめんね。あたし……プニちゃんを止めないと」

ニャース「は！？ 何言ってんだニャ！！ アレをどうやって止める気だニャ！！
いくらおみゃーとプニちゃんが仲良しだったからって、仲裁とか出来る範疇を軽く凌駕してるのニャ！！ 命が幾つあったって足らんニャ！！」


思えばあの時のニャースの説得は正しかったかも。ううん、正しかった。ジガルデとして、盛大に力を奮いながら激闘を繰り広げているプニちゃん達を、その身一つでどうにか出来るとは思えなかった。それでも……


ユリーカ「ごめん、ニャース！ あたしも、あたしだって戦いたいの！ だから……ここに残る」

ニャース「―――…………」

セレナ「ニャース……ユリーカ……」

シトロン「ニャース……。ユリーカを、プニちゃんを信じましょう」

マノン「え！？ 置いてくの！？」

シトロン「ニャースのいう通り、ユリーカに何が出来るか分かりません。でも、……人とポケモンの繋がりを。ユリーカとプニちゃんの繋がりを信じましょう」

ニャース「シトロン……」

ムサシ「……。行くわよ、ニャース。時間が無い」

コジロウ「お前も男なら、勇気を振り絞った女の覚悟を受け止めてやれ。本当にあの子が大切なら、な」

ニャース「……、……。分かったニャ……。けどユリーカ！！ 本当に危ニャくニャったら、逃げる事も頭に入れるニャ！！」

ユリーカ「うん……！ ありがとう、ニャース！！」

ムサシ「―――さあ、急いで！！ モタモタしてたらヘリまでダメにされちゃうわ！！」

プラターヌ「行こう！！」


あの後、別行動になっちゃったけど、いざというとき、助けに来てくれたりと……


……、……、……


本当に。色々と。色々と変わったし、色々遭ったなぁ……

．

なんか言いたいこととか色々ありすぎてるせいで説明がグッチャグチャになってごめんね。あたしの話を黙々と聞いてくれてる、“そこのあなた達”。というのも、ぶっちゃけあたしも……まだ、整理が付いていないというか、信じられない、というか、信じたくないというか……。


そして……カロス事変と呼ばれたあの大事件が終わって、プニちゃん達とお別れして……滅茶苦茶になっちゃったミアレシティを復興させる為に皆で力を合わせる中、空港の復旧に目途が付いた事で、サトシとセレナ。そして……ムサシ、コジロウ、ニャース達との別れが近付いたあの日。


“あの事件”が起きたの。



…………

【２年前_某時刻_ミアレシティ】

……プニちゃんの活躍で巨石が日時計とぶつかるのが防がれて、フレア団ボス・フラダリがどこかへ消えてから３日。
ミアレシティに降りかかった被害は凄まじく、多くの人が総出で瓦礫の撤去や、壊れた建物や道路の修理で忙しくしている中。
今となっては、あたし達と“友達”になった、あの赤い髪の人と青い髪の人……ムサシとコジロウはソーナンスと一緒に並んで、ペットボトルの飲み物を手にしながら項垂れていた。
誤解されないようにフォローするけど、一応この人達も復興の手伝いをしてるんだよ。


ムサシ「あーあ……世界の平和を守るため、」

コジロウ「世界の破壊を防ぐため、」

ムサシ「愛と真実の悪を貫く」

コジロウ「ラブリーチャーミーな敵（かたき）役、を演じ切れたは良かったけど」

ムサシ「この復興作業、終わったあとどうしましょ、あたし達」

ソーナンス「ソォォォナンス」

バケッチャ「ケッチャァ……」

マーイーカ「マァ……」

サトシ「……、……あー……どうしたんだ、お前ら？」

セレナ「ギックリ腰？」

ムサシ・コジロウ「まだそんな歳じゃないわ！！」

サトシ「ハハハ。冗談だよ、ごめんって」

セレナ「……なんか復興が終わったあとのこと、気にしてたけど、どうした？」


いつもの覇気がないムサシとコジロウ達を心配したサトシとセレナも、作業の手を止めて話を聞くことに。


ムサシ「実はさぁ、私達。ついさっき、“これ”言い渡されて」

サトシ「これ？」

コジロウ「ムサシ、ショックがでかくて受け入れきれてないのは分かるけどハッキリ言わなきゃ。
早い話、俺達、“リストラ”されちゃったとこなんだ」

セレナ「え？！」

サトシ「リストラ……、って、どんなポケ」

テールナー「（無言の、木の枝でのカンチョー攻撃）」

サトシ「うげっ？！」

ムサシ「言わせねえよ？！ そのお約束ネタ！」

ピカチュウ「ピーカー（呆れ）」

．

サトシ「ご、ごめんっ リストラ……確か、えーっとつまり……、えっ。お前ら、ロケット団、クビになったの？！」

ムサシ「（せんとうふのう）」

セレナ「ちょっ、サトシ！」

サトシ「ご、ごめん！ ……でもなんでまた。お前ら、事あるごとに失敗しても所属できてたんじゃ」

コジロウ「確かにな。一時期、ホウエンに行く前には気付けば除籍、えっと、会社にはもう居ない扱いにされてたし、久々に連絡した後で知ったことだけどボスには名前も顔も忘れられてたし、今回に限った話じゃなかったんだよな」

セレナ「あっ。既に何度か似たような経験、食らってたんだ」

サトシ「でも昨日か一昨日、フレア団を壊滅させて、いー感じー！ってはしゃいでたじゃん。それ、お前らのボス……サカキだっけ？ そいつにとって美味しい話のはずなのになんで」

コジロウ「まあな……、なんだけど……」


回想にしたら長くなるから割愛するけど、どうも“マトリ”？って言う秘書みたいな人が指揮するエリート団員。それもスパイに特化した人達に、あたし達とニャース達の交流をずっと見られた上にしょっちゅう報告されてたみたいで。遂には……



サカキ『仮にもターゲットとしている連中と、ロケット団としての本分を忘れて友達ごっこを続けるような中途半端な“悪”など、我が組織には不要だ。再就職試験も受け付けん。だが、今回の功績に免じ、２つ妥協してやる。
１つは、こちらで預かっていたお前らのポケモン共を全て、退職金代わりにペリッパー便でまとめて返してやる事。
２つ目は、我が組織の本部及び支部基地への立ち入りは断固として禁ずるが、我が組織の傘下にある系列店などへの出入り、就職は緩和してやる事。
そこまで軽くしないとお前ら、我らの目が届かなくなった所で何をするか分かったものじゃあない。ハッキリ言って恐ろしくて溜まらん。
最後に、先に述べたペリッパーが到着次第、いま使っている端末を返して貰う。それで俺とお前達との交流は終わりだ。以上だ』

マトリの声『これでやっと肩の荷が下りましたね』

サカキの声『そうだな。ハァーッ、清々した。大体あいつら、あんな異常な行動力があるのにどうして普通に働かないんだか……そっちの方が余程稼げ……』

マトリの声『サカキ様！！ 電源！ まだ通話状態になってますよ！！』

サカキの声『―――！！（焦って息を吞む音）』

※そこで通話が切られる

ムサシ「………………、えぇぇぇ…………（放心）」

ニャース「ニャー達、どんだけ悪い意味で期待されてたんだニャ……」

コジロウ「いや、そこは期待じゃなくて不安視、とかの方が合ってると思うぞ。……にしても、クビかぁ……。まあ、イッシュやカロスへ行く為に手放した奴らと、また一緒になれると思えば、安いもの、かなぁ……ハハハ……」


……、……


だ、そうだ。

コテつけたらどう？

可哀想な気もするし、実は殆ど同じ時間にあたしもニャースからその話を聞いてたけど、不思議と残念そうにしてなかった。

寧ろ「まあ、仕方ないか」的に少し笑ってた。あたしも、ニャース達に本当の悪は向いてない気がしたし、これで良かったと思う。

それにしてもサカキだっけ？ フレア団で言うフラダリみたいな奴で、悪のカリスマ……なんだよね。そんな人に「放っておいたら何するかわかんなくて怖い」みたいな事を言われるって。

ニャース達、逆に今まで何をやらかしてきたのさ。



ムサシ「―――てなわけよ」

サトシ「まあ、何をするか分かったものじゃない、ってのは……言えてる」

セレナ「よくよく考えたらアンタ達の、ピカチュウをはじめとしたポケモンや、お目当てのものを奪おうとする為だけに、超短期間・短時間で開発された発明を思うと、納得と言う言葉しか浮かばないわ」

テールナー「テーナ（できるバカって、こういうときに使うのね）」

コジロウ「なんでだろ。今、テールナーに鼻で笑われた気が」

サトシ「セレナの言う通り、いつだったかシンオウ地方にある、ナギサタワーだったっけ。あれを一晩でロケットに作り変えるとか、思えばメチャクチャだったよなぁお前ら」

ムサシ「いやぁ〜、それほどでもぉ〜。デヘヘヘヘヘ」

セレナ「サトシ。シレッと言ってるけど、この人たち本当に放っておいて大丈夫なの？ その内、『暇だなァ。おっしゃ！ 一丁、プリズムタワーを合体ロボにするだぁ！』とか言って、一晩で改造しちゃわない？」

コジロウ「―――！！」


どうでもいいけどその時、コジロウの中で何かが弾けたらしい。


サトシ「コジロウ？ コジロウ！？ お前、早まるんじゃねーぞ！？ そこ、シトロンのジムでもあるし、カロスの名所でもあるからな？！」

セレナ「言うんじゃなかった！！」


−

セレナ「……それにしても、失業かぁ……このご時世、辛いわよね」

コジロウ「まあな。このまま行くと俺、ズルズルと実家に連れ戻されそうでさ」

サトシ「あー。こないだムサシが酔っぱらいながら勝手に暴露した、例の許嫁の……」

ムサシ「あれー？ 私、そんな事したっけー？」

サトシ「してた、してた（汗）」

ピカチュウ「ピッカピー（してたよ）」

テールナー「テナテナテー（思い切り下卑た笑みで）」

セレナ「……（許嫁、かぁ……。その人の人柄とかは兎も角、ちょっと良い……、あ。いやいや、でも許嫁って、確か親が一方的に決めるパターンが多いのよね。私はそういうのは……けど、もしも、もしもだけど、ママの選んだ許嫁候補の中に、サトシが居てくれたら……ハァァァァッ（ヘヴン状態）」

ムサシ「おーい。ジャリガール。あんた大丈夫？ 何かキメちゃったんじゃないの？」

セレナ「へ！？ あ、ご、ごめん！ 確かロケット団が倒産しちゃった話よね！？」

コジロウ「してねえよ！！ 勝手に潰すな！！ ……なんか、こないだまでの旅の中で繰り広げたバカ騒ぎみたいにグダグダになってんな、俺たち」

サトシ「そうだな。イッシュに居た時までの事が本当に嘘みたいだ。こないだ、電話でカスミやタケシ達にちょろっと話したら『うっそだぁー！？』って驚かれたよ」

コジロウ「だろうな。ハハハハ」

セレナ「……それで、ムサシとコジロウ。一方的にクビにされたけど、ロケット団って、一応、その、犯罪組織よね。……警察に密告とかは……」

ムサシ「……サカキ様は最後の最後で私達を見限った。それでも、やっぱりあのお方は私達にとっての、理想の……“悪の理想像”だった。だから……例え、無縁になったとしても。……あのお方を裏切る、って真似は、どう考えてもできない。……ニャースも同じだと思う。だから……ごめん」

コジロウ「俺もだ。なんだかんだで、あの人が居たから今の俺達３人組と、ソーナンス達が居るんだ。……そのつながりが無きゃ、お前達とも敵対する事も、こうしてダベる事も無かった。……巡り巡って、サカキ様が居たから、この時間はできたんだと思うと、足を向けて寝れないよ」

セレナ「……、そっか……」

サトシ「例え、言い方はアレだけど、裏切られても裏切り返せないって、奴か。お前ららしいよ。ハッキリ言って、そこで仕返しと言わんばかりに通報してたら、多分俺……正しい事だとしても、複雑な気持ちでお前らを見る目、変えてたと思うな。恩人に対してー、なんて……俺も、何、言ってんだろうな」

ピカチュウ「ピカピ……」

ムサシ「―――そうよ！」

セレナ「わっ」

ムサシ「あっ、ごめん」

※ムサシ、立ち上がる
．

支援

支援

ムサシ「確かに私達は無職！ しかし、無職は無色と同じ！ つまり、これから何色にでもなれるって事よ！ 歳なんて関係ない！ 寧ろこれを、サカキ様から頂戴した“最後のチャンス”と考えなきゃ損よ、損！」

セレナ「さ、最後のチャンス？」

ピカチュウ「（こいつはなーに言ってんだ）」

ムサシ「そうよ！ 私達が、まともになれる、最後の、ね！ きっとサカキ様は、そこも考えた上で、敢えて冷たく突き放したのよ！」

コジロウ「そうだな！ サカキ様は裏切りに対して容赦ないけど、そうじゃない奴に対しては厳しくも寛大だったからな！」

セレナ「ポジティブシンキングもそこまで行くと模範レベルね」

ムサシ「私さ。改めて本格的にコンテストやトライポカロン参戦に力を入れるわ！ 勿論、バイトしながらと忙しくなるけど、楽しくなるわよ！」

コジロウ「おっ！ いよいよ本腰を入れるか、ムサシ！ 今までも頑張ってたもんなぁ！」

セレナ「へぇー！ 良いじゃない！ ……、……。って、ん？ あれ？ でも待って、ムサシ……そもそもトライポカロン、居たっけ？」

サトシ「コンテストも、ってシレッと言ってたけど、居なかったよな」

ムサシ「えぇー！？ 何よ、アンタ達、マジで今まで気づかなかったの！？ ジャリボーイ、ジャリガール！ ほら、グランドフェスティバルでは“キャンディ・ムサリーナ”！」

サトシ「！？」

ムサシ「で！ 今回のトライポカロンでは、パフォーマー “ムサヴィ”！」

セレナ「！？」

ムサシ「そう！ どっちもそれ、私だったのよ！ ほら！」

※と、ムサシはどこにしまっていたのか。今まで手に入れたリボンをはじめとした、功績の証拠を突き付ける

サトシ・セレナ「えぇぇ―――っ！？ キャンディ・ムサリーナ（ムサヴィ）って、ムサシだったの（かよ）ォ！？」

ムサシ「遅い！！ 気づくの遅ォい！！」

コジロウ「ま、まあ、ホウエンでの最初の頃は本当に色々酷かったけど、シンオウに行くかどうかの辺りは、真面目に。それもだんだんと安定して実力も身に付けてたモンな」

ムサシ「その通りよ、オォォーッホッホッホッホッホォー！！」

セレナ「ムサシも、凄い功績を持ってたんだね。ホウエンでは何をやらかしたのか、聞くのが怖いけど」

ムサシ「ちょっと！？」

セレナ「……（私も、サトシ達と別れたあと……一人でパフォーマーの武者修行に行くつもりだ。やるからには、ムサヴィさん―――ううん、ムサシ以上に凄い成果を得ないと……！！）」

コジロウ「さて、と。ムサシの目標が決まったとなれば、次は俺だな」

サトシ「ムサシはコンテスト、って言ってたけどコジロウは？ ジム戦巡り？」

コジロウ「あー。と思ったんだけど……なんだかんだ、資金繰りの為にやってた色々なバイトが楽しくてな。その延長線上で、多種多様な仕事に手を付けてみようかと」

セレナ「えー？ それって毎日バイト漬けって事？ あんまり度が過ぎると、労基の人がうるさいよ？」

コジロウ「急に生々しいことを言い出したな、この子は！？ 生々しいこと山の如しだよ！」

サトシ「じゃあさ。もししばらくやってみて、それでも安定した仕事が見つからなかったら」

コジロウ「だから怖い事を言うなって！」

サトシ「ごめんごめん。で、見つからなかったらタケシに勉強を見て貰って、ブリーダーの資格を取ってみたらどうかな？」

コジロウ「えっ？ ブ、ブリーダー？ タケシ……って、あいつ今、ポケモンドクター目指してるとか言ってなかった？ 大丈夫なのかよ」

サトシ「さあ」

コジロウ「ノープランかよ！！」

セレナ「バイト漬けの人生も、そこそこノープランかと……」

コジロウ「ごはっ！！」

サトシ「でもコジロウ、なんだかんだ面倒見が良いじゃん。サボネアをナタネさんの所に預けるまでの間、“ドレインパンチ”を体得できるまで特訓に付き合って、最後は泣きながら託してたし。弱ったチリーンを労って、別荘に居るおじいさんおばあさんにお願いしたり。……（まあ、コイキングの件は、そっとしておこう……）」

コジロウ「……俺が、ブリーダーか……」

ムサシ「えーっ？ でもこいつ、ウツボットやマスキッパにしょっちゅう頭から丸かじりされるような奴よ？ 本腰入れたらそのうちこいつがその日のお昼ご飯になっちゃわない？」

セレナ「あ、頭から丸かじり？！」

コジロウ「思えば懐かしいな、ハハハ」

セレナ「カントーの人って皆、こんな感じなの？ そのうち猛毒を持ったポケモンにしょっちゅう毒を注入されたり、ゴロンダ並みにでかいポケモンに抱き潰されたりする日々を送りそう……」

コジロウ「なんてこと言うんだ！！」

サトシ「セレナ！ 俺、そこまで酷くないぞ？！」

ピカチュウ「ピカッ？！（しょっちゅう僕の“１０万ボルト”や、リザードンの“かえんほうしゃ”を受けてピンピンしてるのに？！）」

コジロウ「……まあ、色々言われたけど、確かに世話は楽しいし好きだぜ。そう思い返すと……ブリーダーに転向ってのも悪くないな！」

サトシ「その意気だぜ、コジロウ！ もしブリーダーになって、オーキド博士のトコヘ行くことがあったら俺のポケモンにもよろしくな！」

コジロウ「おう！ まあその為にもまず、お前の方から話を付けてくれないと俺がメッタメタにされるから、忘れないでな」

サトシ「お、おお。分かった」

セレナ「ふふっ！ 夢を見つけるのに早い遅い関係ない……なんだか素敵よね」

※その時。空から影が覆ったかと思えば羽ばたき音と共に降りてくる姿が。ぺリッパーだった。

ぺリッパー「ペッペッペー」

コジロウ「おっ！ 来た来た！」

ピカチュウ「ピィカ？」

サトシ「こいつ……ロケット団マークのバッジ付けてるな。ということは？」

ムサシ「キャーッ！ 戻ってきたわね、私たちのポケモンちゃん達ー！」

※ムサシが嬉々とした笑みでぺリッパーの口元辺りに両手を差し伸べると

ぺリッパー「ペッ」

※ぺリッパーは自身の後頭部辺りから、ボールが幾つか詰められたトートバッグを取り出し、ムサシの手の上に乗せる。後ろで見ていたムサシ以外のメンバーは思わずずっこけ、ムサシもまた、「えっ、あれ」と目を丸くして困惑、そして絶句

サトシ「ってぇ！！ そっちかよ！！ 口の中に入れてたんじゃないのかよ！！」

コジロウ「なんか思ってたのと、ちげえ！！」

セレナ「衛生的と言えば衛生的だけど、ねぇ」

ペリッパー「ペーッペッペッ！」

※ペリッパー、ほくそ笑むように鳴くと

ペリッパー「プエッ」

※ほら、アレ寄越せ、と言わんばかりに羽を伸ばす

ムサシ「は？」

コジロウ「あ。ほら、ムサシ。通信機、通信機」

ムサシ「え？ あ、ああ、そうか。ほら」

※ムサシ、呆けながらペリッパーに通信機を手渡すと

ペリッパー「ペイペイ！」

※徐に口の中へ放ると、敬礼。そのまま飛び去る。

サトシ「そっち（通信機）は口の中に入れるんかぁぁ――い！！！」

セレナ「アハハハ。突っ込むだけ疲れるわね、あれは」

……、……、……

そんなやり取りを……


１「あいつら……落ちこぼれの分際で好き勝手やっておきながら、最後はポケモンを譲渡される、だとぉ……！！ 俺らは自分で一から時間の合間を見て育て、今の地位まで昇り詰めているってのに……！」

２「（クソッ、マイクの調子が悪くて会話が聴き取りにくいな……）」

１「ん？ どうした？」

２「え？ あ、いや、なんでもない。……しかもありゃ、我が本部のエリート専門育て屋チームで使われているトートバッグ……、つまりはそういうことだよな？ 受け取ったあと、何を手渡したか知らんが、大方、金か何かだよな？ あいつら（サトシたち）が陰になってよく見えんかったが」

３「調子に乗ってるよな。ピカチュウなんて雑魚を捕まえられず時間ばかり無駄にする奴らの方が、俺達よりサカキ様に優遇されるとか」

２「……何より、敵と嗚呼やって情報共有するとは。れっきとした離反行為だな。……お仕置きが必要だな、これは」


遠くから望遠鏡で覗き込み、怒りを露わにする者があった……

コジロウ「……そんで、さ。俺ら2人の進路は決まったわけだ。が……その前に、さ。自分たちの事で頭いっぱいで気づかなかったけど、ミアレ兄妹はどうしたよ？」

サトシ「え？ ああ、シトロンとユリーカ？ それを言うなら、ニャースはどうしたんだよ」

ムサシ「さあ？ 大方、ユリーカに会ってんじゃない？ どこまで行ったか知らないけどさぁ〜？」

セレナ「ユリーカってば、すっかりニャースにベッタリだね」

サトシ「だよな。お陰でデデンネとプニちゃん、夜な夜なニャースをどうしてくれようか、って言いたげに会議を始める機会が増えてたモンな」

セレナ「え。ごめん。それ、初耳。怖いんだけど」

サトシ「え。嘘、マジ？ 割かしマジでなんかやろうとしてた風だったけど、いつもの事だから、実行しないで夜を明かすんだろう的に流してたわ」

ムサシ「ニャース、アンタ早く戻って来なさい！！ マジで処されるわよ！！」

コジロウ「だからどこにいるか分からないんだっての！！」

ピカチュウ「ピーカ（ニャース、生きて帰って来いよ）」

サトシ「さて、と。ユリーカは俺も知らないんだけど、そんな遠くには行ってないと思うよ。で、シトロンは、ほら。すぐそこで」

※サトシが指差す先には、顔を真っ赤にしながらヨチヨチ歩きで瓦礫を両手（軍手装着）で運ぶ情けないシトロンと、その脇で同じ量の瓦礫を両手で抱き抱えながらヒョイヒョイと運ぶコルニの姿が

シトロン「ぐぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎ」

コルニ「……シトローン。流石にそれじゃあ片付け終わんないよ？ エイパムアームだっけ？ あれ、どうしたの？」

シトロン「転んだ拍子に取られてこのザマですよ、ぜえ、ぜえ（瓦礫を置く）」

コルニ「もう！ しっかりしてよね？ 腰を使って持ち上げようとすると、腰痛の元になるよ？ 重いものを持ち上げる時は、足から力を入れて、抱き上げるの！（瓦礫を置き、シトロンの背後に）
ほらこんな感じに、よっこい」

シトロン「ふぁっ！？ ちょっと、コル」

コルニ「しょ、うわあ！？」

※コルニ、別の意味で顔を真っ赤にしたシトロンの腹回りに手を回し持ち上げようとしたら思いのほか、力が入ってバックドロップ（またの名を、原爆落とし、アトミック・ドロップとも）を決めてしまう

※因みにどこからか現れたビオラとトロバが透かさず「シャッターチャンス！！」と叫び、激写に成功する

．

シトロン「（せんとうふのう）」

コルニ「か、軽ッ……なにこれ、最悪私より……あれ。シトロン？ シトローン？ おーい？」

ルカリオ「がうっ（やれやれだぜ）」


その頃どこかでは

ウルップ「ほらあれだよ、すげー便利だよ。そのカバン（シトロンのエイパムアームが入ったリュックをフクジに背負わせてる）」

フクジ「た、確かに凄い力を持っているみたいだけど、こりゃあシトロン君のじゃなかったかい？ 大丈夫なのかい？」

ネネ「ねえ、それ返しにいった方がよくなーい？」

ジミー「そんなでかいの持ってかれて気づくの遅れてるとか、逆にパンクな野郎だぜシトロンはぁよぉぉぉぉぉっ！！（隙あらばヘドバンとギター掻き鳴らし）」

トンガリ「ピカピカピカピカピカピカピカピカピカピカピカピカ！！（ヘドバン。かわいい）」

……、……、……


ムサシ「このクソ忙しい時にいちゃつくとは良い度胸してんじゃない、揃いも揃って（笑顔の血涙）」

コジロウ「いちゃついてるか、あれ！？ トドメ刺されてんぞ！！」

セレナ「あー……そういえば、コルニもちょっとの間、旅を一緒にしてたから他のジムリーダーに比べたらそれなりに、ねえ？」

サトシ「ハハハ。後頭部と腰に大ダメージだな！」

テールナー「テーナ（あと、抱き着かれた事に関する心臓への負担、ね）」

ソーナンス「ソォォォォナンス」

セレナ「（案外、ユリーカのシルブプレも必要なさそうね。先に病院へのシルブプレが必要そうだけど）」

※セレナ、起き上がってなんとか復活したシトロンと、それを労り笑うコルニを見て

脳が回復する

コジロウ「……ほーんと、お前らと話してると色々と手順だなんだが素っ飛んで大変だぜ」

サトシ「そりゃ悪かったな。で、お前ら二人の進路の事、のあとは、なんだよ？ いい加減作業に戻らないとサナ辺りがトロバとティエルノを投げ飛ばして来そうだしさ」

セレナ「もうとっくに身構えてるわよ！？」

サナ「（怖い笑顔でティエルノを持ち上げ、サトシに狙いを定めている）」

ティエルノ「サナァ！！ やめて、投げないで！ せめてセレナの方へ、●パンダイブさせ」

ムサシ「ソーナンス、（セレナが）可哀想だから“カウンター”の準備」

ソーナンス「ソナッス！！（身構える）」

サトシ「ゲッコウガ。お前もティエルノが飛んで来たら“いあいぎり”で切り返す準備しといてくれ。遠慮は要らない（ハイライトの消えた目で呼びかけ）」

ゲッコウガ「ｹﾞｯｺｳｶﾞｧ（何故かボールからではなく、サトシの背後に現れるよう上から舞い降り、“いあいぎり”に使うパワーを洗練に洗練させている。多分殺意マシマシ）」

ティエルノ「あれ。これどう足掻いても僕、救われないオチ？ 噓でしょ？」

※そんな友達のピンチを前に、トロバはただ、ただ、カメラを手にその光景を撮影するだけであった

ムサシ「防御策はやったわ。そろそろメインよ」

サトシ「おお。頼む」

ムサシ「……ぶっちゃけ、ニャースの事よ」

サトシ「！」

セレナ「……なんとなく、来るとは思ってたわ。その話」

コジロウ「手前勝手なんだが、俺とムサシの二人で話し合って決めた、っつーか、考えを纏めたんだ」

ムサシ「百歩譲ってソーナンスは、私が昔、事故とは言えベロリンガと交換しちゃった事で私の手持ちに入ったわけだからそのまま連れていくけど……あいつはそうはいかない。だってあいつ、まだ“ゲットされてない”ポケモンだから」

セレナ「え！？」

テールナー「テナッ！？」

ピカチュウ「ピーカチュウ（腕を組み頷く）」

セレナ「ピカチュウ、知ってたの？」

ピカチュウ「ピッピカチュウ」

※ピカチュウの脳裏には、ボール工場でニャースと戦った際、彼をボールに入れて足止めした過去があったのを思い出す。
※しっかり履修しているわけではないので、もし工場での出来事が、ユリーカとニャースが蔦で一緒になってしまった出来事の後の話である場合、申し訳ありませんが、脳内で、ピカチュウとニャースがガチの大喧嘩をして、そうなったと補完してください。

セレナ「て、てっきり2人の内、どっちかがゲットしてるものかと……」

コジロウ「そう思うのが普通だよな。でも俺らはその普通をやって来なかった。出来る事なら連れて行ってやりたいけど、あいつはなまじ、喋れるし他のポケモンと違って、その気になれば俺達人間と同じように自律的に生活できる。それってイコール、あいつにも進路を決める権利があるっていうか、なんというか」

ムサシ「勿論、厄介払いしたいわけじゃないわ。あいつが望むなら、とも思ったけど……それだとあいつ、気を使って伸び伸び出来なさそうで不憫なのよ。出来る事なら自由にしてやりたい。……あの子の事がなければ、……」

セレナ「あの子……。……。え。え！？ ムサシ、コジロウ？ まさか―――」

ムサシ「……サトシ。セレナ。あの子……もし、ユリーカがニャースと離れたくない、って言ったら、いっそのこと、ニャースをユリーカの手持ちポケモンにするよう、背中を押して欲しいの」

コジロウ「多分、あいつにとっての味方サイドだった俺ら2人に強く押されるのはニャースにとっても苦痛だと思うし、ニャースもそこまで満更じゃないと思う。……本当はシトロンにも聞いて欲しかったが、あのザマだしな」


サナ「そろそろ手が痛い。投げる！！（倒れてるシトロンの方へ放る）」

シトロン「せめて下ろしてやってくださいよ！？（慌てて逃げようとする）」

ティエルノ「うわぁー！？」

コルニ「おっと。私も巻き込まれるから辞めてよ。“メガトンキック”！！」

※ティエルノの顔に、ローラーブレードを装着したままのおみ足が炸裂し、撤去予定の瓦礫の山へ突っ込む

ティエルノ「ポケパルレ（断末魔）」

シトロン「ティエルノォォォォッ！！！」


セレナ「寧ろティエルノが先に死にそうね」

サトシ「うん。なんかよく知らないけど辛辣だよな、ティエルノに対して、これ書いてる奴の態度」

ピカチュウ「メタ発言やめて」

コジロウ「つーわけだ！ 改めてサトシ、セレナ」

※ムサシとコジロウ、ソーナンス。そして※パンプジン、マーイーカも合わせて一度立ち上がり、2人の前で跪くと深々と頭を下げる
※以前に投稿した時点で、バケッチャが進化済みだという事を忘れ書き込んでいたので、進化していた体（てい）にしておいてください。

セレナ「ちょ、2人とも！？ ソーナンスにパンプジン、マーイーカまで！」

ムサシ「これも何かの縁だと思って。勝手だけど……ニャースの事、お願いされて欲しい！」

コジロウ「強制じゃない、って言いたいが、ここまで来たらほぼ強制に聴こえちまうよな。そこは素直に謝る。けどせめて、ニャースに選択肢を与えてやって欲しい！ 願わくば、あいつにも幸せになって欲しい！」

ソーナンス「ソーナンス！！」

パンプジン「プッジ」

サトシ「そ、そりゃ俺も、今だから言えるけどニャースにも幸せになって欲しいけど、さぁ……本人の居ない所で勝手に話を進めて良いのかな？」

マーイーカ「マアイイ」

サトシ「いやマーイーカはそこで鳴かないで、ややこしくなるからッ！ ……しっかし、ニャースをユリーカの、ねえ……。こればっかは本人達の問題だし……」

セレナ「あ……。もしかしてニャース、その話が来るかも、と、思って、予め……？」

ムサシ「んー。どうだろう。流石にそればっかりは」

シトロン「はぁ、やれやれ。……サトシィ、そこに居たのなら助けてくださいよ。ひどい目に遭いましたよ」

コルニ「てへへ」

※シトロン、コルニ、合流

サナ「さあさあ、遊んでないで復興の手伝いに行くよー」

ティエルノ「サ、サァ〜ナァ〜！ 君のせいで“くだけるよろい”をガン積みした状態になった上に僕の耳をゴマゾウみたいに引っ張るの辞めてよぉ！ ボカァ一体何を目指しているというんだぁい！」

トロバ「面白人間ですかね」

※サナ、ティエルノ、トロバ、フェードアウト


サトシ「あ。ごめんごめん。シトロン、ユリーカ見てない？ ちょっとムサシ達から大事な……」

シトロン「途中からですけど聞こえてましたよ。僕としては、今のニャースなら歓迎ですよ？ やや不安が残りますが」

セレナ「い、良いんだ」

シトロン「ええ。……デデンネとプニちゃんだけでは不安、と言うわけではありません。
しかしいつの日かユリーカはトレーナーになる。ただ必ずしもユリーカがトレーナーになった時、今のサトシみたく、セレナや僕たちと言った仲間に恵まれるとは限らない。
兄として言っていて、悲しいけれど……。だからせめて、傍に居てくれる、話せる友達が居てくれたら心強いかも知れない。……何より」

コルニ「あそこまで仲が良さそうな２人を引き離すのは可哀想、って事？」

シトロン「……そうなりますね」

コジロウ「―――サンキュな、シトロン」

シトロン「いーえ。コジロウにも、シトロニック・ギアの試運転や点検の手伝いをして貰った恩もありますし」

サトシ「で、さ。シトロン。結局ユリーカとニャースがどこに行ったか知らない？ この事、話したいんだけど」

シトロン「ユリーカですか？ 確か公園の方に行った気が……」

サトシ「公園……。あ！ 俺とシトロンがはじめてバトルしたトコ？」

シトロン「ええ。幸いあそこはそこまで壊れていないみたいですし、ゆったり話すにはいい場所かと」

セレナ「じゃあ、お邪魔したらダメだけど、様子見てから声を―――」

青年の声「おーい！！ サトシィ！！」

※その時だった。息を切らしてこちらへ駆けて来る影が。アランだった。マノンとプラターヌ博士の姿もあった。

サトシ「え―――アラン！？」

セレナ「プラターヌ博士に、え。マノンも！ え、どうしたの？」

マノン「―――あれ。ユリーカは？」

ムサシ「まーたユリーカ！ あの子も人気ものねぇ」

アラン「そういうお前らはなんで揃いも揃って地べたに正座してるんだ？」

コジロウ「ちょっと込み入った話をね」

プラターヌ「そ、それより、ユリーカちゃんとニャース君は一緒じゃないのか？」

シトロン「……何かあったんですか？ そんな血相を変えて」

アラン「実はさっき、復興作業の合間に不審者の目撃情報があってな……」

サトシ「不審者……」

※サトシ達はムサシとコジロウを見つめる

ムサシ・コジロウ「ちょっと！！！」

アラン「そいつらはある意味、他の皆にも顔が割れてるから違う。もっとヤバい奴らだ」

コルニ「え！ この２人よりヤバいの！？」

コジロウ「ひ、酷い……」

プラターヌ「なんでもここ数日、この辺りで３人組の男が、軍服みたいのを着てうろついていたみたいで……どうやらサトシ君。君達の周りで目撃されていたんだ」

シトロン「え！？」

セレナ「う、嘘？！ まさかストーカー？！」

サトシ「軍服……。隠密行動をしてそうな服でした？ もし黒ずくめで、マスクで口を隠してたなら心当たりが」

プラターヌ「すまない、そこまでは―――けど話によるとマスクはしていなかったな」

アラン「……ん？ ムサシ。お前の持っているそのトートバッグ……」

ムサシ「え？ ―――な、なによ！ お菓子じゃないわよ？！」

アラン「ち、違う。そのトートバッグに書かれたエンブレム……、目撃情報にあったのと一致しているな」

ムサシ「は！？」

シトロン「ということは不審者はやっぱり」

サトシ・セレナ「ロケット団！！」

ムサシ・コジロウ「いや、だーかーらー！！」

サトシ「あ。ごめん。お前らじゃない方の」

セレナ「いい加減、自分たちじゃないって割り切ろうよ２人ともぉ」

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