ハイダイ「うおおおおお！無いんだい！無いんだい！」ハラ「私ハラから物言いをつけさせていただきます」

妙な名前の空港に慣れ親しんだ者からすればただフキヨセシティにあるからというだけで名付けられた味家のない空港名と感じるかもしれない。
だがそれは、発着回数が年間で50万近く、単純計算では一日あたり千以上の航空機が離発着する巨大空港。
イッシュ地方の空の玄関口である。

フキヨセ空港の滑走路をまた一機の機体が離陸しようとしていた。
その機体は機首から翼、尾翼に至るまでが真っ黒。
ヤミカラスよりも黒い、漆黒だ。
レーダーの目から逃れるために電波吸収材であるフェライトの塗装がなされているのだ。

『Fukiyose Tower, Uruharakon675 at Runway 5 Right , Request to take off.』

『Uruharakon675, Fukiyose Tower, Runway5 Right, Cleared for Takeoff. Good Luck !』

管制塔との通信を終えると4つのターボプロップエンジンを唸らせ飛行機は滑走を開始、離陸速度を得て巡航高度へと昇っていく。
『輸送機An-12(NATO報告名【カブ】)』は、イッシュ地方の東、パルデア地方へ三人の男を運ぶべく飛行を開始した。

メーデースレか？

パルデア地方最大の都市であるテーブルシティ。

そこから少し西に外れた場所にポケモンリーグがある。
円筒状のビルとその上にもうけられた手狭なバトルコートという見た目は、他地方のリーグの豪奢なそれと比べれば明らかに貧相なビルディングであった。


ポケモンリーグの本来の役割とは、トレーナーの格付けや評価を行うことである。
だが、それと同時にポケモンバトルが広く娯楽として親しまれているこの世界では、その地方の最高峰のトレーナーが集うポケモンリーグとは、その地方の象徴、顔といってもいい存在なのだ。
　

故に地方リーグ本部は大抵贅を尽くす、或いは限られた予算のうちでも小綺麗で洒落た造りの建物となっていることが多い。故にパルデア地方のここまで質素な本部庁舎はその中で異様であった。
事実アカデミーに通う他地方からの留学生や、他地方のリーグ本部を知る在校生からは相当に馬鹿にされていた。

　これはかつてパルデア政府が極度の財政難からリーグ運営を民間に委託したことに大体の原因があるのだが、本筋には全く関係ないので割愛する。

>>4
メーデーでAn-12が出てきた回なんてあったっけ

「トップ、自分は反対です。いくら自体が急を要するためとはいえ彼らをパルデア地方に入れるなんて、正気の沙汰とは思えません」


そのデザイン性の欠片も感じられないリーグ庁舎内に、見るからに才気も覇気も無い様子の男が眺めていたスマホロトムから顔を上げ反意を唱える。
先ほどまで視線の先にあった画面には『まいど・さんど料理長が失踪！』「今年のパルデアでの著名料理人失踪は9人目」「警察は何らかの事件に巻き込まれたものと操作を続けている」などの文字が躍る。

男の名前はアオキ。
まるで威厳のないその容貌に反して彼はパルデア地方の四天王を務める人物であった。

「文句をいわないでくださいアオキ。我々に【Mr.H】を倒す力が無いことはわかっているでしょう？　まさか貴方が倒してくれるとでもいうのですか？」

彼の意見は即座に上司に却下される。
オモダカ、パルデア地方ポケモンリーグの運営責任者である。

「いえ、パルデア人に【Mr.H】の『特殊能力』を止める力が無いことは自分もわかってはいます。ですが他地方の実力者に依頼するならもっとまともな選択肢がなかったのでしょうか？」


特殊能力
それはこの世界でBBS神に愛されたものに授けられる人知を越えた異能のことである。
能力者がどのような特殊能力を得るかは、能力者個人の望みやBBS神の嗜好によって定まると言われている。
【Mr.H】も特殊能力を最近獲得した能力者であった。

「ウルハラコンの実力を疑うわけではありません。ガラル全土を洗脳した『ダンデさん』やシンオウでのヒスイ地方の『カイちゃん』事変などを鎮圧した少数精鋭の実力あるPMCです。」

「ならば何が問題だというのです？難しい依頼も成功させているではありませんか？」

「確かに彼らの実力ついては一切の疑いはありません。ですが、彼らの素行です。ガラル政府、シンオウ地方政府は認めてはいませんが、彼らは報酬として現金だけでなく、多数の娼婦、娼夫やオカズを受け取ったというのは公然の秘密です。当然市民からの評判も最悪です。そんな彼らをパルデア地方入れるというのは……」


「そんなことはわかっています。枉尺直尋ですよ、アオキ。
　いくら彼らの素行と要求が法外なものとはいえ、【Mr.H】にこれ以上暴れられるほうの被害が遙かに問題です。
　受け入れる以外の選択肢は我々にはないのですよ」


そう言ってオモダカは部屋の窓から西の空を眺めるのだった

その漆黒の空を、これまた真っ黒な飛行機が飛ぶ。
イッシュ地方より飛来したAn-12(カブ)輸送機である。

『本機は間もなくパルデア地方の目標上空に達する。わかるね？』

機長を務める初老の男が機内放送で告げる。
なおこの男は強○○人の容疑でガラル警察より逮捕状が請求されており、国外逃亡の最中である。


「そろそろ着くようですな。というわけで今回の依頼内容を私ハラから説明させていただきますぞ」

その報告を受け、黄色いアロハシャツを羽織った恰幅のいい老人がマイクを手に取る。
貨物室にはハラと名乗った男のほかに、同じような体形をしたテンガロンハットを被った男とタンクトップに青色のコートを羽織った男が二人。
90人前後の収容能力を持つ貨物室には随分少ない乗員だ。

「さて我々の受けた任務ですが、ここ最近パルデア地方を騒がせている料理人連続失踪事件…いや連続○人事件の犯人である特殊能力者『ハイダイ』の始末ですな」