【SS】青い果実、腐っちゃった

　「キュリー・コンドウ」はカントー地方出身のエリートトレーナー。彼女は10代後半にしてカントージムを次々と制覇し、20代前半で『ワールドチャンピオンシップ』への挑戦権を獲得するほどの傑物だ。

　だが、その才は最初から輝いていたわけではない。彼女は血を吐くほどの絶え間ない努力の末に、この実力を身に付けたのだ。暇さえあればポケモンバトルの特訓、特訓、特訓。寝る間を惜しみ、バトルや技に関する勉強も続けてきた。
　
　彼女は、ワールドチャンピオンシップ直前のインタビューでこのように語っている。

「努力を続けられた理由……ですか？ そうですね。私には応援してくれる家族がいるから、だと思います」

　曰く、キュリーがまだ幼い頃、父親は病気で亡くなったらしい。父はカントーでは有名な実力派のトレーナーだったという。

「パパはずっとドラゴンマスターのワタルさんのように強くなるのだと言ってました。でも、その夢は病で絶たれてしまったんです」

　インタビュアーは「なるほど」と呟く。ワタルといえば、90年ほど前に活躍したというドラゴン使いのトレーナーだ。
　そのワタルの影響を受けているのだろうか。
　キュリーの手持ちは、ほとんどがドラゴンタイプで構成されていた。

「ドラゴンタイプは好きですね。育てるのは大変ですが、愛を注ぐほど力を発揮してくれますから」

　次に、インタビュアーはキュリーの家族について深掘りした。
　彼女は一瞬迷ったような表情を見せたが、直後に力強い声で答えた。

「パパが亡くなった後、ママは1人で私や兄弟を育ててくれたんです。私がトレーナーを目指すと言った時も応援してくれました……。私、恩返しがしたいんです！ ポケモンバトルで世界一になって、パパの無念を晴らしたい。ママに楽をさせてあげたいんです！」

　彼女は話を終えると、朗らかに笑った。この眩しいほどの笑顔の裏には、どれだけの苦難が満ちていたのだろう。
　インタビュアーは思わず、涙を溢しそうになった。

　キュリーはモンスターボールを握りしめながら言葉を続けた。

「私、相棒のヌメルゴンたちと一緒に、このチャンピオンシップで優勝します。世界最強のトレーナーになってみせます！」

「キュリー選手……頑張ってください！」

　インタビュアーたるもの、こういった場面で特定の選手に贔屓をしてはいけない。してはいけないのだが、激励の言葉にも力が入ってしまうのは、やはり人情というものだろう。


　キュリーは深く頭を下げながら、バトル会場へと足を進める。


　さぁ、いよいよ始まる。世界を揺るがす、運命の戦いの数々が。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇


「一回戦────終了ッ！！」

　レフェリーの大音声が静寂のスタジアムに響き渡る。

「しょ……勝負ここまで！ トレーナー・キュリーの手持ち3体戦闘不能！！ 勝者は、ムスカリ選手ッ！！」

「う、嘘……ねぇっ、待っでよ！」

　涙をこぼしながら、鼻水を垂らしながら、キュリーはレフェリーにすがりつく。その姿はあまりにも痛ましい。
　先程まで家族の思いを背負っていた凛々しい女性はどこに消えてしまったのか。今の彼女はまるで、羽虫のような脆弱な存在に成り下がっていた。

「嘘よ……嘘嘘嘘嘘ッ！！ 何でよッ！ ヌメルゴンっ、ねえっ、動いてよ、戦ってよ────！！」

　そんなキュリーの背後に、小さなシルエットが忍び寄る。
　それは彼女の対戦相手である、ムスカリという名の少年であった。

「ご、ごっ、ごっごっごっごめん……な、あっ、さいっ」

　小さく弱々しい声だ。何度も吃りながら、ムスカリはキュリーに声をかける。しかし、どんな言葉をかけても、今の彼女に届くはずもない。
　勝者が敗者へ送る慰めの言葉など、屈辱以外の何物でもないことは、会場にいる誰もが知っていることだ。

「私の……私の努力はなんだったのよ……」

　キュリーから漏れた掠れた声が、スタジアムの芝生に虚しく溶けていった……。

コテつけるなら酉付けようぜ

「キュリーって奴さぁ、やっぱ弱かったんじゃねーの？」

「だよなぁ。ドラゴンポケモン3体も出して、まさかダストダスたった一体に完封されるなんてなぁ」

「対戦相手のムスカリって最年少で14歳らしいよ」

「マジかよ、天才ってやっぱいるんだな……」

「キュリーって奴めちゃくちゃ泣いてんじゃん」

「往生際悪いよね。試合のテンポも悪くなるし」

【悲報】ドラゴン使いのキュリーちゃん、ブサ顔晒して泣いてしまうwww

「うわ、掲示板に晒されてるじゃんカワイソw」

「もうキュリーって女、2度と表舞台に顔出せへんやん」

「対戦を組んだ奴が悪いよー」

「いやそもそも、キュリーって奴をワールドチャンピオンシップの出場者に選んだのが悪い件」