短編SS コトネちゃんの「ロケット団壊滅させちゃうぞ！」

「……た、頼む。もう…………止めて……くれ」

焦点の合わない目で、必死にあたしの顔を見ながら懇願する一人の男

腕は潰れ、足は妙な方向に折れ曲がり、耳は片方無く、自慢のスーツはドス黒い赤

こうなっては見る影もないが、この男は『カントー』そして『ジョウト』で悪逆の限りを尽くした最悪の組織。『ロケット団』の一員だ

とは言え、幹部でも……ましてやリーダーでもない。ただの一山いくらの下っ端


そんな人がいま、あたしの目の前で死にかけている。必死に命乞いをしている


そんな状況だけど、あたしには一切の動揺も恐怖もない


当然だ





この人をこんなにしたのは、他でもない『あたし』なんだから

「……止めてくれ？ いま、止めてくれって言ったの？ 」

いまにもその人生を終えそうな男の目を見て、あたしはゆっくりと聞き返す

聞こえなかったわけじゃない。これだけの重傷だと声を出すのも辛いだろうから、いっぱい喋らせてあげたいだけだ


「……そ、そうだ！ 確かにそう言った！ 頼む！ もう──」

「止めないよ」


あたしの言葉を聞いて、男の目から完全に光が消えた

目の前にいるのは所詮は女。しかもガキ。情に訴えればここからでも生き残れる道もあると思っていたんだろう





…………そんなもの。あるはずもないのに

「なんで…………俺がなにしたって言うんだ！！ 」

心から『どうしてか分からない』と言いたげな顔で叫ぶ男

その顔に、ようやくほんの少しだけ弱まる気配を見せていた怒りの炎が再燃する


…………ほんとにわからないの？

自分達のくだらない欲望のために

街を襲って

ポケモンを傷つけて

自然を壊して

人々の幸せな日常を理不尽に踏みにじって








そして…………あたしの大切な。大好きだった『ともだち』を──

「……俺がなにをした。……………かぁ」

あたしは、わざとゆっくりと……時間をかけて話す

何度も言うように目の前の男は瀕死の重傷だ

話を聞くために気を向けるだけでも苦痛だろうし、話の途中で死んで結局理由が分からないままというのも悪くない





「……『いかりのみずうみ』って言えばわかる？ 」


いかりのみずうみ。ロケット団のくだらない実験でコイキングが不自然な進化をさせられ、結果的に大惨事の舞台となった場所だ

わかる？ と一応言ってはみたけど、わからないはずは無い



この男は間違いなく『あの時』あの場所に居たんだから

「『いかりのみずうみ』……。そうか、お前。チョウジタウンの人間かよ！！ 」

案の定。『いかりのみずうみ』でピンと来たらしい男は、突然早口で捲し立て始めた


「あの時に知り合いが死んだからって、逆恨みされちゃたまらねぇよ！ 」

「周辺を焼き尽くしたのはあくまでギャラドスだろ！！ 不可抗力だよ！ 不可抗力！！ 」

「だいたい、俺は命令されてやっただけだ！ あんな事になるなんて知らなかったんだよ！！ 」


「わかったらさっさと──」





「……もういい。黙って」

この状況。この期に及んでもなお『悪かった』の一言も出ない目の前の男。そんな男の話をこれ以上聞いていたくなかった




…………だから

「……ねぇ。おじさん」


「『最期に』良い事教えてあげるね？ 」


「…………っ！ 」


あたしの言葉に何かを感じたのか身を震わせる男。どうやらさっきの早口プレゼンのせいで、もう声も出ないみたいだ



そんな男を尻目に、あたしは言葉を続ける





「知らなかった」

「分からなかった」

「言われてやっただけ」

「こんな事になるなんて思ってなかった」






「……そんな言葉で全部許されるほど、世の中甘くないんだよ？ 」

人を殺すのは楽しい
だがすぐ殺すのは面白くない
いたぶっていたぶって苦しめて殺すのが面白い

人間として当たり前なのにどうしてこうしないんだろうね

>>7

よりによってサトシゲッコウガの意見なの草

「……それじゃあ、さよな──」


「やめろ！！ 」

その場に突如響いた、必死にあたしを止める声

勿論目の前の男のものじゃない

そして、彼の仲間のものでもない



何故そんな事が分かるのか。そんなのは決まってる──


だって、この声は…………


……あたしの『もう1人の』大切な友達の声だから

「……シルバー。どしたの？ 」

あたしは、あえて軽い調子で語りかけた。そうすれば、あたしのペースに乗ってくれるかと期待してのことだ


ただ──


「どしたの？ じゃない。お前いま、何をしようとしてた？ 」


……残念ながらそうはならなかった


……こっちのペースに引き込めない以上、相手のペースに乗った上で言い負かすしかない。あたしは、そう覚悟を決めて口を開く



「……なにって。そのおじさんにちょっと死んで貰おうかなって」

「……何故だ？ 」

「……何故って。この前言ったでしょ？ 」

「そのおじさんが、ヒビキくんを殺──」


「…………違う。そうじゃない」



「……じゃあ、なにが聞きたいの？ 」


「……その話を聞かされた時、オレは言ったな？ 」

「『復讐なんて止めろ。あんなクズ共の為に、お前の手を汚す必要なんてない』と」

「……言ってたね」


「……そしてお前は、『分かった』と言ったはずだ」


「……確かにそれも言った」

「……だったら何故。こんな事をしている！？ 」

要領を得ない会話に苛立った様子でシルバーが語気を強める

シルバーは見かけの割に気が長い方で、本気で怒ることは意外と少ない

ただ、それだけに本気で怒った時は本当に怖くて……ヒビキくんもあたしも震え上がったのをよく覚えてる




とはいえ、今は……今だけは怖がって引き下がってもいられない

（……………ﾖｼｯ!!）


あたしはシルバーに悟られないよう気を付けながら、心の中で自分に気合いを入れた



さぁ……ここからが本番だ──

「……良いから。もうほっといてよシルバー」

「……あたし、シルバーにまで死んで欲しくないよ」

「だけどこれ以上邪魔するなら……たとえシルバーでも──」


もちろんこれは本心じゃない。大切な友達を『また』自分の手で殺すなんて絶対に嫌

だけど、この場面ではこう言うしか無いんだ。さすがのシルバーでも、本気で命の危機を感じれば引き下がるはず……



………そう。そのはずだ──










──だけど、シルバーが返してきた言葉は……あたしの予想とは全く違うものだった

「……わかった。ならばオレを殺せ」

「…………えっ！？ 」

耳を疑った。自分の頭がおかしくなったのかとさえ思った

だって、あたしにシルバーを殺せだなんて。そんな……そんな…………


「ただし──」

一人パニックになるあたしの耳に、続いてシルバーの言葉が飛び込む。どうやら話はまだ終わってなかったみたい


「一日だけ待ってくれ。一日で……さすがにロケット団全員とは行かないが『いかりのみずうみ』の件に関わった団員全員にケジメをつけさせる」


「…………」



「……もしもそれが出来なかったら、その時はオレを殺せ」


「……え、でも…………その……………」


「だが逆に、もしそれが実現出来たら──」


「……もう復讐なんてせずに静かに暮らせ。『アイツ』だってそれを望んでいるはずだ」

「……わかった」


シルバーの言葉に、あたしは素直に同意した

……するしかなかった


『静かに暮らす』事を望んでいるかはともかく、ヒビキくんが復讐なんて求めてないのは……本当はあたしだってわかっていたから


だけど──

……それでも──


「でも、もし明日までに『ケジメ』がついてなかったら『みずうみ』の件に関わった団員はあたしが全員殺すからね」

「その後どうするにしても、そこだけは譲れないから…………！ 」




「…………あぁ。分かってる」


シルバーは最後の確認とばかりにあたしの顔をしげしげと眺めた後、静かに呟いた

この一点だけは、何をどう説得しても無駄だとわかったんだろう






「……それじゃ。楽しみにしてるから」

~翌日~

『──次のニュースです』

『本日未明に起こった、ビル爆発事故の続報が入ってきました』

『現場周辺には瓦礫やビルに入っていたテナントの物と思われる家具の残骸が大量に散乱し──』

『死者は現在確認されているだけで100名以上──』

『殆どが30代以上と見られていますが、1人だけ10代と思われる遺体が発見されており──』

『警察は、このビルに監禁されていた子供の可能性もあると見て──』



ﾋﾟｯ……


そこまで聞いてあたしはテレビの電源を落とした

ここから長々と繰り広げられるであろう、知識人気取りのコメンテーターの無責任な推理なんて聞きたくもなかった

「……監禁されてた子供かぁ」

「…………ホント。何も分かってないなぁ。テレビの人達って」

自分達の承認欲求を満たすため好き勝手話す大人に改めて悪態をついたあと、『あたし』はシルバーから届いていたメールをもう一度確認する


『コトネへ』

『悪いが。約束は果たせなくなった』

『腐ってもオレの父はロケット団の元首領』

『その父を慕って集まって来た団員達を手にかけるなど、やはりオレには出来ない』

『今回の件でよくわかった。結局はオレも心はロケット団だったんだ』

『そうである以上、ロケット団を憎むお前とは……もう同じ道を歩む事は出来ない』

『それはつまり、この先オレの身に何が起きてもお前には一切関わり無い。という事だ』

『……だが同時に、お前達の友だった自分の事もオレは捨てる事が出来ない』

『だから、友への最後の義理としてオレは『ここ』を去る。オレを慕う団員全員をつれてな』

『願わくば、オレのこの行いが少しでもお前の心を救わん事を──』

「……心はロケット団ねぇ」

「……ほんと、不器用と言うか嘘が下手と言うか天然と言うか──」

自分以外誰もいない部屋で思わずそんな言葉を漏らす


このメールが届いたのは0時丁度。ニュースによるとビルの爆発、崩壊が起きたのがそれから大体10分後


ここから考えられる真実なんて一つだけだ



シルバーは『自分がロケット団を継ぐ。今日その宣言をする』とか言って団員を出来る限り集めたんだろう

元々ロケット団はリーダー不在に困ってたみたいだし、シルバーを跡継ぎにしようと何度かワカバに来ているのも見たことがあった

だから、シルバーが自分から『跡継ぎ宣言』してくれるなんて願っても無いことだったはず

で、ノコノコ集まってきた団員達ごとビルを大爆破。爆発に気付いた時には時すでに遅し。と、そんなところだろう

送ってきたメールの内容に至ってはもっと単純

『オレもロケット団』って言っとけば、自分が死んでも気にやまないだろう。とか、そんなところだろう





「……あたし、シルバーにまで死んで欲しくない。って、ちゃんと言ったのになぁ……」

…………ﾎﾟﾛｯ……


言うと同時に、あたしの目からこぼれ落ちる涙


「……え？ …………あれ？ 」


拭っても拭っても、涙は後から後からとめどなく溢れてくる……




──ヒビキくんが死んだ時に、涙なんて枯れ果てたと思ってた

もう、あたしの心は壊れちゃったんだと思ってた

だから、シルバーが死んでも泣けなくなったんだと思い込んでた

……だけど違った

ただ、あたしの心が『シルバーの死』を受け入れられてなかっただけなんだ

そしていま言葉にした事で、シルバーの死を本当に『理解』してしまったんだ




それからあたしは泣いた

──何分も

────何十分も

──────何時間も

誰も居ない部屋で

自分でも驚くくらいの大声で





泣きじゃくった

「…………ふぅ」

ｺﾞｿｺﾞｿ……


ひとしきり泣いて落ち着いたあたしはいま、旅立ちの準備をしている

ポケモンを集める旅でも、チャンピオンを目指す旅でもない

『人助け』の旅だ


沢山泣いて

落ち着いて

二人の大好きな友達の事を考えて



そしてあたしは気付いた




二人に比べて、あたしはまだ何一つ成し遂げていないって

ヒビキくんは『理不尽』な災害からあたしを庇って死んだ

シルバーは暴走した友達を引き戻すため、本来しなくて良かった『理不尽』な死を自ら選んだ


二人とも、誰かを……あたしを庇って理不尽に立ち向かって死んだ



…………それなのに、あたしだけがのうのうと平穏に過ごしてて良いの？ ……ううん。良いわけがない




幸い最近の育て屋は盛況で以前と違ってお手伝いの人も沢山いる

あたしがいなくなっても、どうとでもやっていけるだろう



『しばらく旅に出ます。そのうち帰ります。たまに連絡するから心配しないで』






──簡単な書き置きを残し、決心が鈍らないうちにあたしは静かに家を出た

支援

これからあたしは旅をする

カントー・ジョウト・イッシュにシンオウ……

地方を越えて何処までも


いつかまた二人に会えた時

胸を張って一緒に居られる様に

前みたいに、皆で一緒に笑い合える様に


だから、あたしは旅をする




世界が気まぐれに引き起こす『理不尽』が











──あたしの身を焼くその日まで



~完~

乙

乙良かった

他の書いてる途中で思いついちゃったので「他の人に似たようなのお出しされる前に書かねば」でマッハで書きました

コメントくれた方々ありがとうございました

乙