ぺラップ「ボクは…また君に会いたかったんだ」

大きな森の…大きな木の枝の上。
そこに…彼はいた。

ペラップ「…ｽﾋﾟｰ…ｽﾋﾟｰ…ﾓｳﾀﾍﾞﾗﾚﾏｾﾝﾖ…」


彼はいつもそこで昼寝をしていた。

幸せそうに…目を瞑り、幸せそうに…寝言を呟いて。




そんな彼のある日のことである。




サーナイト「…エルレイドさん…お久しぶりです」

エルレイド「…うん、久しぶりだね」


ペラップ「む、むにゃ…？」


木の下から聞こえるカップルの声のせいで
彼はまず健やかな眠りから目覚めた。

サーナイト「…エルレイドさんは…いつも優しいですね…こんな私に構ってくれるだなんて…」

エルレイド「何を言ってるんだよ…ボクは君といることが最上の幸せなんだよ」


ペラップ（……何かと思ったら…ケッ！カップルのラブラブトークですかい……あーうるさい）



サーナイト「……それにしても…涼しい場所ですね…この森にこんなに涼しい場所があったなんて」


エルレイド「…サーナイトさんには見えないかもしれないけど…ここには大きな木が生えているんだよ？


エルレイド「…まるでこの大きな木…ボクらのことを見守ってくれてるみたいだ」


ペラップ（…見てるのは俺だけだけどねー）

うーん、つまんないな

サーナイト「私も見てみたいです…その大きな木の光景を…なんとしてでも…！」


ペラップ（………？…何を言ってるんだ？あのサーナイト…目があるんだから見ればいいじゃないか）


エルレイド「大丈夫だよ…この森で療養すれば…君もきっと視力が回復するはずだよ…！」


ペラップ（…療養……？）




その後で分かったことなのだが。



サーナイトは視力が著しく弱かった。
先天性の病気の一部らしい。

理屈とか原理などは分からないが、
その先天性の病気は「この森」で
ゆっくりと療養すれば治るという話らしいのだ。

ペラップはそのことを二匹の会話から察すると
段々その二匹の話に興味をもつようになった。

支援

うーん語彙力が乏しいな

ペラップ「………」


サーナイト「ウフフフフフフ…！」

エルレイド「アハハハハハ…！！」


最初は疎ましいだけだった二匹の会話。


だが聞いていると…
そして、彼らの無邪気な笑顔を見ていると…
不思議とそこに引き込まれるような感覚を得る。



ペラップ（楽しそうだな……）



ペラップはなんだかうらやましかった。

毎日。毎日。

サーナイトは大きな木の下で待った。
暫くしてエルレイドが彼女の元に駆け寄る。

ペラップ（毎日、ここで会う約束をしているのか？）


そして、彼らはいつも幸せそうに
他愛のない会話を始めた。


エルレイド「それでね…そのときグラエナの奴は何ていったと思う？……ガルルルッ！！ワンワンッ！だよ？いやー面白かったなぁあれ」

サーナイト「ウフフ…！もう…笑わさないでよ…！お腹いたいよ……ウフフ！！！アハハハ！！」




ペラップ（………幸せなんだな…二匹とも）


最初、二匹の会話は雑音だった。

しかし、いつしか……
ペラップにとってそれは良い暇つぶしなったのだ。

それから数ヵ月もの間。
ペラップは二匹の会話を盗み聞きし続けた。

いつもいつも彼らは笑顔だった。

それがペラップにはなんだか嬉しかった。


二匹が笑顔だと、自分も元気が出るような気がした。



エルレイド「じゃあ…また明日！サーナイト！」


サーナイト「ええ…また明日…お話しましょう」


ペラップ（また…明日……か）



このとき、誰も知らなかった。



次の日………エルレイドは……
約束の木の下に…現れることはないということを。

次の日。

ﾎﾟﾂﾎﾟﾂﾎﾟﾂ………

ザーーーーーーーーーーーーーー…！！！！


ペラップ（…雨が降り出したのか）

ペラップ（……サーナイト）



サーナイト「……エルレイドさん…まだかな」


ペラップ（…遅いなエルレイドのやつ）


ペラップ（サーナイト…かれこれ三時間は待ってるぞ）



サーナイト「……………」



ザーーーーーーーーーーーーーー……！！！！

支援

この日、エルレイドは結局来なかった。

サーナイトは夜になるまで待った。

待った挙げ句、彼女は…太い溜め息をついて…
自分の住処へと帰っていった。



ペラップ（……エルレイド…どうしたんだ？）



エルレイドが来ないのはこの日だけではなかった。



次の日もその次の日もその次の日も……。


エルレイドはサーナイトに
会いに来ることはなかったのである。

雨の日も。台風の日も。
陽が強く照りつける日も。

サーナイトは毎日、約束の木の下に駆けつけ
エルレイドのことを待ち続けた。


それでもエルレイドは来なかった。


ペラップ（……サーナイト）

サーナイト「…エルレイドさん…忙しいのかしら」





エルレイドの消息が不明になってから…数週間後。

サーナイト「……………」ﾎﾟﾂﾝ

ペラップ（…まだ待っているのか…サーナイトのやつ）


ペラップ（…そろそろ諦めたら……）

ユラッ…

ペラップ（っ…おっとっと…
か、身体のバランスが……！！）


ガサッ！！


サーナイト「……！！」


ペラップ（やべ…物音立てちゃったよ…）



サーナイト「…誰か…おられるのですか？」

ペラップ（………）

……それは…
…きまぐれだったのかもしれない。

もしくは…サーナイトの
悲しい顔を見たくないが故の
行動だったのかもしれない。


今思えば…何故あのような行動を取ったのだろうか。



このペラップには…１つの特技があった。

それは他の生物の鳴き声を完璧に
コピーして喋ることであったのだ。


ペラップは…喋ってしまった。

サーナイトに…話しかけてしまったのだ。

ペラップ（エルレイド）「や、やぁ…サーナイト」


エルレイドの声をそっくりに真似た上で。

ペラップ（エルレイド）「…サーナイト…さん」


サーナイト「…その声は…
エルレイドさん！…なのね！」

ペラップ（エルレイド）「ああ…そ、そうだ…！ボクだよ…エルレイドだよ……うん」


サーナイト「良かった…
エルレイドさん…来てくれたんですね」


ペラップ（エルレイド）「待たせて…すまなかったね」


サーナイト「いいんですよ！！エルレイドさん！」