セレナ「男女関係なく参加できるトライポカロンですって！？」

　その日、カロスに激震が走った――。

そして輝く

−完−

　カロスの危機が解決し、中断されていたカロスリーグが激闘の果てに終わってから数日……テレビ、ネットを始めとするマスメディアが一斉に発信したニュースに、人々は驚愕した。

セレナ「トライポカロン……ミアレエキシビジョン！？」

　その中には勿論、セレナも含まれていた。ポケモンセンターのテレビに流れたニュースに、手持ちのポケモン達も飛び出して注目している。

ユリーカ「どうしたのセレナ？」

シトロン「ただならぬ様子ですが……なるほど、これは！」

　同じくポケモンセンターにいたユリーカとシトロンがテレビに視線を向ける。パフォーマーのセレナは自身に関わることだが、まだトレーナーでは無いユリーカと、ジムリーダーのシトロンにとっては畑違いの話……の筈だった。

セレナ「そうなのよ！　パフォーマーどころか、男女関係なく参加できる大会なんだって！」

　これが普通の大会告知だったら、ここまでの驚きは無かった。しかし今流れている情報をまとめれば、前代未聞の大会になることが分かる。これまで女性限定の競技だったのが、男性も参加可能ということ……しかも、本来なら一次審査を突破した者だけが挑める二次審査――フリーパフォーマンスのみの大会……。
　要するに、誰でも参加できる上に、パフォーマーの真骨頂と言うべき舞台で演技することができる異色の大会なのだ。

サトシ「みんな揃ってどうしたんだ？」

ピカチュウ「ピカピカ？」

　そこに何処からか戻ってきたサトシ達が興奮しているセレナ達に気付いて輪に加わる。
　リーグが終わり、故郷のあるカントーへ帰っている筈の彼だが、とある事情からカロス地方に残っている。
　カロスリーグ中断の原因であり、カロスの危機の正体――秘密組織“フレア団”の起こした事件は、カロス地方の大きな爪痕を刻んだ。人命にかかわる被害は少なかったが、それでも被害規模は国レベルのもので……結果、帰りの飛行機が取れていないのだ。
　特に急いでいる訳でも……とは言い切れないが、偶然舞い込んだロスタイムのつもりで、残された日々を思い思いに過ごしている。バトルシャトーで爵位上げに勤しんだり、忍者村の人達に会いに行ったりと、やることには困らない。

サトシ「へぇ、誰でも参加できるのか……」

セレナ「此処で開催だし、久しぶりに出てみようかなって思うんだけど……どうかな？」

サトシ「何で、俺に聞くんだ？」

　パフォーマーとして、折角の機会を逃す理由は無く、セレナは参加するつもりだ。それはそうとして、同意を求める言い方にサトシが首をかしげる。その反応にユリーカが少し呆れながら口を挟む。

ユリーカ「鈍いよサトシ……セレナが聞きたいのは参加することじゃなくて、サトシにも見てほしいんだよ」

シトロン「そうですよ、大会前に飛行機のチケットが取れたらセレナの演技が見れないですから……まだ取れてないですよね？」

サトシ「それが……さっき、取れちゃったんだ」

　申し訳なさそうな表情のサトシ。先程までの用事が正しくそれで、予約待ちの順番がやっと回り、チケットを無事に手に入れた所だった。

　だが、希望を捨てるにはまだ早い――。

サトシ「それでいつなんだ？　チケットは三日後なんだけど……間に合わないなら、払い戻ししちゃうからさ」

セレナ「……！　大丈夫、大会は明後日に開催だって！」

　安堵の表情で手に持った機械を見せるセレナ。予約が取れたとサトシが言った次の瞬間から、必死に大会概要を検索していた姿を知るのはポケモン達だけだ。

シトロン「それなら……これが僕達の最後の思い出になりそうですね」

サトシ「最後じゃないだろ……また会えるさ、必ずな！」

　しんみりした雰囲気のシトロンに、サトシが肩を強くたたきながら笑う。
　不思議な縁で集まったメンバーだが、旅路の中で繋がった絆がカロスの危機を救うまで成長したのだ……こうして終わりが見えた今、誰もがそれを強く感じている。

ユリーカ「この大会って、誰でも出られるんだよね？」

　その時ユリーカに走った、一つの考え。

セレナ「そうね、ポケモンを持っているなら条件は問わないって書いてあるわ」

ユリーカ「じゃあさ――」

　その一言が、トライポカロンの歴史を揺るがすことになることを、この時はまだ誰も知らなかった……。

支援

現実なら市民団体様がグチグチ言いそうだな　支援

支援

支援ありがとうございます。



　会見発表の大役を見事にこなした後、二人は人目の着かない場所を求めた。
　数時間にも及ぶ会見に、人目に立つことに慣れている彼女達でも疲労は溜まる……ここ数日に渡って、超の付く過密スケジュールが半分程消化した所だが、いい加減休まないと倒れてしまうだろう。

？？？「お疲れエル、これで後戻りはできないわよ」

エル「そうですね……でも退く気はありませんから。ヤシオさんも同じでしょう？」

　カロスクイーン“エル”と、その師匠であり“元クイーン”であるヤシオ……トライポカロンの最先端を往く彼女達が不敵に笑う。
　ミアレの大会を発案したのはエルだ。カロスの危機が解決してから数日後、ヤシオの元に訪れたエルの話は、驚きを持って迎えられた。

　その目的はただ一つ――。

ヤシオ「こんな時だからこそ、パフォーマー達の力で笑顔を――様になっていたんじゃないの？　思ってたより反対はいなかったみたいだし」

　一歩間違えれば、カロス地方は地図上から消えていたかもしれない。
　そして今も、傷跡は人々に影を落としている。
　それをどうにかしたい――その力があるのなら、今すぐにでも始めたい。

　その想いを込めて語ったエルの言葉は、好意的に迎えられた。クイーンとしての影響力、ヤシオの持つコネクションを最大限に活用したからこそ、ここまで早くに開催までこぎ着けたのだ。

エル「後は参加者だけ……来てくれるかな？」

ヤシオ「自信が無いの？　珍しい……貴方らしくもない」

　安心していたエルの表情が曇る。
　勢いで始めたことだが、賛同してくれる人は沢山いた。だけど残っている不安が、急に形となって浮かぶ。

ミラーボ優勝不可避

エル「みんなに笑顔になってもらいたいから始めた企画だけど……そもそも与える側の私達だって、今はとてもつらい筈……来てくれるのか怖いって思ってしまうの」

　眼下に広がる街並みに見える被害の爪痕、まだ復興は始まったばかり……立ち直るだけで精一杯な状況で、果たしてパフォーマンスをできるだけの余裕があるのだろうかと、エルは思ってしまう。
　参加するだけなら簡単だが、勝ちを狙うならそれ相応の準備が必要になるのがトライポカロンだ。衣装から、わざの組み合わせ、演技の組み立て方……それを明後日までに形にしなくてはならない。
　パフォーマーとしての性をエルは身を持って理解している。ステージに挑むなら、不備は許されない……持てる力の全てを、数分間の舞台上で出し切らなくてはいけない。だからこそ、この大会はある意味パフォーマーにとっては鬼門になりかねないのだ。

>>18　すみません……ミラーボって誰ですか？　一通りアニポケＸＹは見ているんですが……。


ヤシオ「それは杞憂よ……与える側だからこそ、この大会に来てくれる筈だわ」

エル「ヤシオさん……？」

ヤシオ「自分を信じなさい……貴方の想いは、みんなに届いているから」

　つい最近、見出したパフォーマーの姿をヤシオは思い浮かべていた。クイーンに届きかけた才女は、最高の舞台を演じた後にこう言った。

『今までもらってばかりの私ですけど……クイーンになって、今度は色んな人に恩返ししたい！』

　開花を迎えた才能の種、自分自身を見つける旅を最後まで……彼女は答えを手にしたのだろうかと、期待に心が疼いている。

ヤシオ「さあホテルに戻りましょう！　明日も早いわ……今日は休みなさい、突っ走るだけってのも偶にはいいんじゃない？」

エル「……はい！」

　いつか私達の元に辿り着くであろう未来を想像して、ヤシオは微笑んだ。

ユート「キミのポカロンで……みんなの未来に……笑顔を……。」

黒咲「支援」

ティエルノ参戦不可避

　発表の翌日、大会の前日の朝――。

　ポケモンセンターの中庭に集結したポケモン達の姿に、通りかかった人すべてが視線を向けた。反応は様々だが、思わず見てしまうくらいには驚きの光景だった。
　バトルを主とするトレーナーはその屈強な姿に、トライポカロンを主とするパフォーマー達はその美しい姿に、旅に出る日を待つ幼き少年少女はその可愛らしい姿に、瞳を向けていた……。

　ある意味、壮観である。
　ジムバッジを集め、リーグを戦い抜いたサトシのポケモン達。
　プリンセスキーを集め、クイーンとの決戦に望んだセレナのポケモン達。
　ミアレが誇る電気タイプのエキスパートであるシトロンのポケモン達。
　そこにユリーカのキープポケモンを含めた総勢１２体――大小様々な種類のポケモンが一堂に会している……注目を集めるのは致し方ない。

セレナ「――それじゃフリーパフォーマンスの説明をするね」

　彼らの前に立つセレナが一言、仲間から向けられる期待の眼差しを平然と受けられるようになった自分を誇らしげに思っていた。もしも旅立ちの時に同じことをしようもんなら、緊張で上がっていただろう……そう思えるくらいに、この旅がくれたモノは大きい。

セレナ「バトルとは違って、求められるのはわざの完成度、美しさ……どれだけ観客に感動を与えられるか、どれだけ自分達を魅せることができるか……大まかに言えば、それに尽きるの」

　今までの経験を言葉に変えて話していくにつれて、セレナの脳裏に今までの演技が流れていく。苦い失敗も、勝利の喜びも、掛け替えのない思い出になっていた。

セレナ「だからパフォーマーによって演技は変わる……同じ演技は存在しない。一人ひとりに目指すものがあるの。だけど、変わらないものもある――」

　胸にしまった未来への鍵。
　その先を少しだけ、取り出す。

セレナ「――見る人に何かを与える。それだけはパフォーマー全員が、思っていることかな」

　サトシもシトロンもユリーカも初めての挑戦だ。
　だからこそセレナは、この大会に挑戦者として挑むと決めた。
　“貰ってばかり”の自分から、“与える側”の自分へ。
　ここからまた、始めるのだ――。

　セレナの説明を受けた彼らは、細かい疑問を聞いている。
　トライポカロンは素人でも、ポケモンを指揮する者としてはセレナよりも先輩だ。故に聞いてくる内容は、すぐには答えられない程に深いものだった。

セレナ（こんな時ミルフィか、サナが居てくれれば……！）

　すっかり忘れているがセレナのトレーナー歴は（少なくとも）一年未満……マスタークラス制覇者という肩書きはあるが、本来なら初心者と言われても無理は無い。
　それを言うならサトシも同じ様に（二十年以上経っている気がするが）一年未満のルーキーの筈だが……元々学生の頃からポケモンの研究をしていた天才児シトロンは置いといても、このパーティー中々に化物揃いである。

ユリーカ「ここはデデンネとレントラーで合わせて……そこにホルビーとハリマロンのわざで、効果を上げれるかな？」

デデンネ「デンネ――？」

　隣で構成を考えているユリーカも彼らに染められていると思うデデンネ。数ページに渡るノートの内容にシトロンが気付くまで後数分……。
　そんなユリーカの話を聞いて、準備を始めるレントラー達。
　準備が良すぎるのは、日々のトラブルに慣れてしまった所為だろうか……。

　一方でサトシのポケモン達は、また別の輪を作っていた。
　こっちにも旗色が違うが、ある種の経験ポケがいるのだ。
　その経験ポケ――ピカチュウを中心に、会議を始めるサトポケ集団。とは言っても、ピカチュウの語るコンテストの話に、イメージを固めているだけなのだが……。
　カロスリーグを終え、それぞれが力を出し切った彼らだが、強さへの意欲は留まることを知らない……ついでに主人に似て、何でもやってみる精神の彼らにとって、今回の話はある意味“来たか……！”みたいな心境だった。

ピカチュウ「ピカピカ、ピッピカチュウ」

ゲッコウガ「コウガ……」

　遠い目になるピカチュウに、ゲッコウガが追従する。
　言葉に出したのは二体だが、他の三体も同じ様子だ。

ピカチュウ「ピカピ……ピカチュウ」

　いつも外にいるピカチュウは勿論、ボールの中からパフォーマンスを見ていた彼らも知っている。

オンバーン「バオーン……」

　寂しそうに言うオンバーンが全ポケの意見を代弁する。
　何度も言うが何でもやってみる精神の彼らである――全員出たいのだ。大好きなサトシの指示の元、あの舞台の上で演技をしたいのだ。

　特にゲッコウガは露骨だった。目を細めて普段通りを演じているが、徐々にサトシゲッコウガに成りかけていることに本ポケ以外が気付いている。
　その姿はサトシとの絆が最大まで高まった時になれる……つまり、あちらでセレナに聞きこんでいるサトシの熱意とトライポカロンに出たいゲッコウガの熱意は、ほぼ同じであることを意味していた……。
　以前のスカイリレーなら飛行可能なファイアロー（あの時はヒノヤコマ）、ルチャブル、オンバット（今はオンバーン）だけだったのでゲッコウガは最初から観戦側にいたが、今回はそんな制限など無い。
　そんなゲッコウガの熱意に、他のメンバーが劣る訳も無かった。誰もが出たいと思いながらも、我先にと言う考えが出ないのは仲間達の実力を知っているからで、決して争う様な関係では無い……そうであったとしても、それは過去の話だ。
　そして選ばれた暁には、最高の演技をして見せようと言うだろう……バトル好きなのは言うまでも無く、それ以外で手を抜くような奴はこの中にいない。

サトシ「ごめん、待たせちゃったな――」

　輪の上から掛けられる声。
　大好きな彼の声に、一斉に振り向いた。
　とりあえず疑問については解決したようで、スッキリした表情のサトシに対して、ポケモン達には緊張が走る。

サトシ「――どうしたんだ？」

　首をかしげるサトシに、何でも無いと言うが気が気では無い。
　言葉が通じないじゃなくて、誰が選ばれるのかだ。
　おそらくカロス地方最後の大舞台になるであろうそれに、参加できるメンバーは誰か……鬼気迫る表情で窺う。
　そんな様子に若干引きながらも、サトシは口を開く。
　様々な種類の叫び声が裏庭に轟く正午。
　明日の本番に向けて、動き出すみんなの姿があった。

支援！

　本番の朝……会場となるスタジアムには、多くの人が詰めかけている。
　老若男女問わず開場を待つ人達の長蛇の列に、別の場所から見ていた仕掛け人達は胸を撫で下ろしていた。
　その一方、無事に参加手続きを済ませたサトシ達は、知り合い達と再会していた。
　観戦する観客とは別に、演技するパフォーマー達は事前に手続きを済ませている。

ミルフィ「へぇ……ここにいるってことは、あなた達も出るんだ？」

サナ「これは予想外かも……ティエルノとトロパは観戦するって言ったんだけどね。折角の機会なのに、遠慮しちゃってさ」

ネネ「ある意味お祭りなんだから、こうして参加してくれた方がいいのに……でもまあ期待してるから、順番後で教えなさいよ」

　以前、マスタークラスでしのぎを削ったセレナのライバル達である。思わぬライバル達の参戦に、セレナは自身の闘志が静かに燃え上がるのを感じた。
　もう追いかける側だけじゃない……今度は迎え撃つ側なのだ。

シトロン「パフォーマーとしては初陣ですが、ミアレのジムリーダーとして恥ずかしくない演技は用意してきたつもりです」

ユリーカ「わたしも出るんだ……お兄ちゃんと一緒にね！」

　リラックスした様子のシトロンに、元気一杯のユリーカが参加を宣言する。
　事前に知っていたサトシとセレナはともかく、二人一組の挑戦に驚きの反応が出る。

サナ「えっ、二人で出るの？」

シトロン「お祭りという形ではありますが、トレーナー資格は必要なので……ユリーカが参加するには、僕とペアを組む必要があったんです」

　あくまでシトロンのサポートとしての形だが、実際に演技する時になればその足枷は無いも同然だ。ついでに言えば、演技内容の案はユリーカがほとんど考えている……シトロンは細かい部分の調整だったので、サポートしているのはシトロンの方だ。

ミルフィ「成程ね……それならサトシはセレナと一緒？」

サトシ「いや、俺はそのまま出るぜ」

　イタズラを思い付いたような顔で聞くミルフィだが、今回は当てが外れていた。
　少しだけ驚いたミルフィだが、次の瞬間には目を細める……その視線に込められた意味に、気付いたのはサトシだけだ。

しえんぬ
くわんぬ
ﾃﾞｯﾃﾞﾝﾈｪ↑

なにこの良SS。支援。


・・・・・・ただならぬ気配を感じる・・・！このSSからか！！神の気配を感じる・・・！！

ミルフィ「へぇ……なら、私も期待してようかな」

セレナ「ミルフィ……？」

ミルフィ「こっちの話よ、感謝するわ……こんな機会、中々ないからね」

　見て分かるほどに話題を逸らされたが、今のミルフィに詰め寄った所で答えを貰えるとは思えないのでセレナは、とりあえず置いておくことにした。
　もしも……セレナが今持っている端末で、旅仲間のことを調べていればミルフィの視線に見当が付いたのかもしれない。カロスリーグの後、注目されるようになったサトシの経歴にある“バトル以外の”大会成績に関する記述を――。

しえんぬ
くわんぬ
ﾃﾞｯﾃﾞﾝﾈｪ↑

サトシコンテストはベスト8くらいだったっけ？

　闇に染まる舞台に、一筋の光が降り注ぐ――。
　今か今かと待ちわびる観客達の期待を一身に受けながら、男は相棒のクレッフィと共に優雅な礼をこなす。

？？？「レディース＆ジェントルメン……今宵は一時限りのフェスティバルにようこそ。この大会が、皆様にとって明日への希望になることを祈っています。トライポカロンミアレエキシビション、司会は私“ムッシュ・ピエール”と、相棒のクレッフィがお送りします」

　いつもと違う厳かな語り口で始まった挨拶に、舞台の雰囲気が静寂に包まれた。そんな中で話は今大会の説明を経て、演技へと進行していく。

ピエール「ここで競われるのはプリンセスキーでも誇りでもありません……ポケモンと人の絆が紡ぎ出す“軌跡”。危機を乗り越えた人とポケモンによって紡ぎ出す物語……それを見届けてください――！」

　こうして大会は始まった――。
　経験を積んだパフォーマー達の演技から、素人ながら想いの込められた演技まで、多種多様の軌跡が舞台の上で繰り広げられていく。
　その全てに観客達は惜しみの無い拍手で応える。想いの込められた演技が、観客達の心に訴えかける――ポケモンと人の絆、その強さを……。

　そしてそれは、出番を待つパフォーマー達も同じだった。
　偶然にも終盤の方に出番を回されたサトシ達も、繰り広げられる演技に心を揺れ動かされていた。

サトシ「すげぇな……それしか言えねぇや」

ピカチュウ「ピカピカ」

　そうだね――と頷くピカチュウ。ボールの中で出番を待つ仲間達も同じ想いだ。

セレナ「何度も大会に出てきたけど、こんな雰囲気は初めて……緊張じゃない別の何か、遊びの無い真剣な感覚に研ぎ澄まされていく感じ……」

シトロン「身が引き締まるような感じですね……あのジム戦を思い出します」

　セレナの言葉を引き継ぐシトロンは、準備を進める手を止めた。
　あと数人でシトロンとユリーカの番だった……それでも気負った様子は無く、ユリーカに至っては既に気合十分だ。

シトロン「それではお先に、行ってきます――！」

ユリーカ「瞬き禁止だからね、約束だよ――！」

　出番を告げるスタッフの声に応えた二人が、舞台袖へと向かう。
　送る言葉は無かった……顔を合わせただけで十分な程に、信頼しているからだ。

　暗闇の中で、繋いだ手がある。
　緊張してないと言えば嘘になる……それよりもワクワクしていることに、やっぱり兄妹なんだと二人は思った。

ピエール「さて次のパフォーマーは……なんと、此処ミアレが誇るジムリーダーの登場だ！　どんな演技を魅せてくれるのか……お呼びしましょう、シトロン＆ユリーカ！」

　瞬間、向けられた照明に眩しさを覚えるシトロン。その先には待ち切れずにステージにいるユリーカがいた。

ユリーカ「お兄ちゃん！」

シトロン「ああ、始めよう！」

　振り返ったユリーカの声にシトロンは頷く。
　互いに持つボールは二つ……四つの光がステージに舞う。

　ハリマロンの“ミサイル針”が天井に向かって放たれる。それを追いかけるようにレントラーの“スピードスター”が昇っていく。

　必中の性質を持つスピードスターから逃れるように、意識を集中させてミサイル針を操るハリマロン。

　緑と白の星々が、ステージに降り注ぐ。

　観客の視線を誘導した先では、ユリーカとデデンネが可愛らしく踊り始める。

　星々が彩る中、レントラーが再び動き出す。

　その身に纏った“ワイルドボルト”で、円を描いていく。

　金色の光輪――二重の輪に包まれたダンスに、観客が魅了される。

　次の瞬間、その外側から一斉に飛び出すホルビー“達”。

　事前に“穴を掘って”待機し、“影分身”を仕込んでいたホルビーに合図を送ったシトロンが続けて指示を下す。

　全方位からの“マッドショット”が、二重の輪に向けて放たれる。


　霧散する光……緑、白、黄の残滓を残しながら、フィニッシュを迎えた――。

シトロン「――ここからは、アドリブです！」

　電撃が走る――。

　レントラーが“エレキフィールド”を発動し、ステージが眩しい金色に染められる。

　続けて対角線上から放たれたタネマシンガンとマッドショットが、真上で衝突する……草と土、混ざり合い塵となって降り注ぐ……。

ユリーカ「デデンネ、最大パワーで“電気ショック”！」

　フィニッシュの決め手は、ユリーカの両手で準備していた。頬っぺたを擦り、溜め込んだ電気と共に放り投げられる。

　そして爆発――。


　エレキフィールドの補助、そして通電体となった塵を伝って映る――光の星々。

　一瞬の絵……だが、観客の瞳に刻まれたそれに、誰もが言葉を失う。

　やがて、時の流れを戻すかのように拍手の音が鳴り響いた。

>>41
ミアレカップをハルカとＷ優勝してる

>>48
ミアレカップじゃないしミクリカップだし
そもそも優勝してるのはミクリカップじゃなくてトネリコカップだし色々間違えてるわ

シトロン「良かった……上手くいった」

　それに応えながら、安心して胸を撫で下ろすシトロン。演技中の自信に満ちた指示の声は、見る影も無い……。

ユリーカ「もう、“ここからは、アドリブです！”の時はカッコ良かったのに……」

シトロン「やっぱり僕はジムリーダーが一番みたいです……いい経験でしたけど」

　決して苦手な訳では無い。
　おっちょこちょいな所や、女心に鈍感な所があるが……基本的に天才な兄なのだ。ただ自覚する機会が無かった。恵まれなかったと言ってもいい……ユリーカは知っている。
　聡明な兄の事だから言わなくてもいいだろうけど、サトシとセレナに出会えたから、兄は自分自身を好きになれたのだ……人付き合いが苦手だからと、逃げてしまったジムリーダーに、今なら誇りを持って務めることができるだろう。

　認めてくれた人がいる……向かい合ってくれた人がいる……親友を得た兄に、心配することはもう無い。

ユリーカ（いつかはトレーナーになって旅をするんだから、いつまでもお兄ちゃんと一緒じゃダメだもんね……だから、何かを伝えたかった）

　セレナから教わった基本を守りつつも、二人はこのパフォーマンスに想いを込めた。

　シトロンがアドリブと称して入れた閃光の宇宙……キラキラ光る思い出を胸に、それぞれの道を歩むことになる……。

　全力で振り向くことなく進め、走り出した衝動はもう止まらない。

　貴方が思うままに、自分が思うままに――進んでいくから。

　セレナの出番が来る頃、待機室にいるパフォーマーの数は数人程度まで減っていた。既にライバル達は先に演技を終わらせている……マスタークラスで見た時よりも数段進化した形を持って――。

　不安が無いと言えば嘘になる……これからセレナが行う演技はある意味、彼女達とは逆の方向性で組み上げたものだ。マスタークラスの自分を知っている人たちからすれば、拍子抜けに思われてしまうかもしれない。

セレナ（それでも、この演技をしたいって思った――）

　拳を強く握る。最高の自分達を魅せる為には、不安を抱えているなんてあってはならないことだ……それが舞台に立つ者としての矜持だ。

サトシ「大丈夫か？」

　ふとかけられた声に振り向けば、背中を向けたままのサトシがいた。
　あえてセレナを見ることなく、それでも真っ直ぐに問う……そう思えた。

セレナ「……正直、不安でいっぱい。私は私なんだって思っていたけど、いざ本番が来たときになって怖くなった……これが追われる側の気持ちなんだなって分かった気がする」

　理由だって、想いだって十分だ。
　だけど今になって、与えられる評価を気にする自分に気付いてしまった。マスタークラスを勝ち抜き、クイーンと競い合った実績が、セレナにとって足枷になってしまった。

サトシ「いいんじゃないか、それで――」

　そんなセレナを、いつだって救い上げてくれた手がある。声がある。
　いつの間にか下がっていた顔が、自然と上を向く。

サトシ「――どんな演技だろうと、セレナが全力で創り上げたものなら、俺は応援するし、好きだって思うさ……いつも頑張ってる姿を、知っているから尚更だ」

　これまで積み上げてきたものがあった。
　それは決して、裏切ることは無い。
　前を見続け、歩き続ける限り――。

サトシ「行って来い、セレナなら大丈夫だ！」

　スタッフの呼ぶ声と、サトシの送り出す声が重なった。
　迷っていた心が定まる。セレナの信じる正しい方向へ。

セレナ「行ってきます――！」


　これから始まる新しい自分に、会いに行こう――。

　初めてかもしれない――こんなにも落ち着いて、ステージに立っているなんて。
　そんなセレナの状態に、待機しているポケモン達は少し困惑している。
　どうやって緊張を解そうか考えていたが、今回は想い人がしてくれたようだ……。

ピエール「皆様は覚えていますでしょうか？　パフォーマー達の祭典“マスタークラス”……演技の数々を……そして、最後の決戦を飾った挑戦者の姿を――！」

　期待に湧く観客達の声がセレナに届く。
　それに感謝と、気合が湧いてくる……何かを返したいと強く想う。

ピエール「これ以上の説明は野暮でしょう……魅せていただきましょう！　パフォーマー、セレナ！」

　ステージに、光が灯る――始まりの時が来た。

　つま先でリズムを取ると同時に、それぞれに動き出す。
　テールナーがターンしながら、ヤンチャムが宙返りしながら上空へ――。

セレナ「――！」

　みんな演技を把握している。

　故に、アイコンタクトのみで十分。

　“かえんほうしゃ”と“あくのはどう”が中心で混ざり合い球体に変化する。

　ステップの中でセレナの腕が空を指す。

　同時に舞い上がるニンフィアの“スピードスター”が、上空の球体に吸い込まれた。

セレナ（あの時よりも大きく、そして強い輝き――！）

　弾け飛ぶ球体……そして残った残滓が強い光を放つ。


　あの時よりも強く――。

　半円を炎で囲ったテールナーから枝を受け取り、残りの半分をセレナが描く。

　紅蓮の壁は姿を覆いつくす程に燃え上がる。

　ポケモン達を見るセレナ。

　“行きましょう”とテールナーが頷く。

　“いけるぜ”とヤンチャムが笑う。

　“楽しみましょう”とニンフィアが風を起こす。

　本当の私を、魅せるんだ――掌を天に掲げる。

　炎と風の中で、先陣のヤンチャムが“ストーンエッジ”で足場を作る。

　それを追いかけニンフィアが空に跳び、“ようせいのかぜ”でセレナ達を誘う。


　仕込みは完了した――。

セレナ「みんな、行くよ――！」


　ポケモン達の返答は、最大最高の得意技で――。

　炎と悪と星が混ざり合い誕生した……大きな一輪の花。

　姿を消して、残滓を残した花の跡。

　そこには……達成感に満ちた少女と、寄り添うポケモン達の姿があった。

描写綺麗やな

支援

支援！

支援

　歓声に沸く観客達とは別に、出番を終えたパフォーマー達の反応は様々だった。

　初見や中継を見ていた人々とは違い、他者の演技を研究しているパフォーマー達は先程のセレナの演技が、マスタークラスのそれと同じ構成であることを知っていた。
　普通ならありえない行為……だけどセレナに限ってそれは無い筈……様々な思いを抱えて待っていたライバル達は、戻ってきたセレナに問い掛けた。

ミルフィ「セレナ、さっきの演技は……？」

　彼女達を代表してミルフィが問う。
　真剣な表情で、誤魔化しは許さないと言外に告げていた。