【SS】おたまノチかえる

現在は6月。




──そう、梅雨の時期だ。

──雨は、嫌いだ。


洗濯物は乾かないし、動きにくい長靴を履かないといけないし、蒸し暑いし、なにより。



…大好きな虫採りに、行けなくなるから。



え？

…ああ、ごめん。僕はむしとりしょうねん。

かっこいい角を持つヘラクロスも、せっせと蜜を集めに飛び回るミツハニーも、せわしく命を輝せるテッカニンも、皆大好きな、むしとりしょうねん。

多分布団に付いているダニだって、僕は殺せない。
ダニは虫なのかよくわかってないんだけど。


まぁ、僕が雨を嫌っている理由はこんな感じ。


…でもってだ。
またこの季節が来たかと、そう辟易していたんだ。



──だけど。

《気象ニュースのお時間です。
現在、太平洋高気圧が例年より早めに発達し，梅雨前線を早期に北上させております。
そのため、今回の雨季は雨量がほとんど見られない空梅雨となるでしょう。》


──ポチッ。


僕は、リビングのテレビを消した。


むしとりしょうねん「なんだかなぁ。」


ふと、そんな言葉が自分の口から漏れた。


…例年の今頃なら。
学校の放課後、シトシトと降り注ぐ雨の中を、真っ黄色の傘を刺して帰路に着いている。

雨水が口に入るとなんだか酸っぱい。

ベチャッと気づいてみれば水溜まりに嵌まっていて、靴に雨水がじわじわと染み込んでいく。

目にも雨水が入り、視界がぼやける。

──そしてガツン。
電柱に顔を思いっきりぶつけてしまう。


前述の理由も含め、色々と雨には良い印象を持たない。

だから、雨の降らないこの現状を素直に喜ぶべき。

それが、普通のことなのに。


むしとりしょうねん「暇だし、行こうかな…。
虫採りにでも。」


あまり素直にはなれなかった。
なんだか、調子が狂った。


…………………………


──114道路


むしとりしょうねん「やったっ、捕まえたっ！
よし、ネットボールを投げて…。」


僕はいつも、網で虫ポケモンの動きを封じてからボールを投げる。

おこづかいが少ないからボールも少ししか買えないし、安物のボロボロの網を新調することもできない。


今日はツイていた。

前言撤回。僕の調子は絶好調だ。

支援だミィ

>>4
番抜けてね？

後支援

スコルピ『キシャー…。』


この辺の草むらを忍んで歩かなければ現れないスコルピ。


やっと、捕まえることができた。


むしとりしょうねん「よしっ…。」


たくさんのボールを持ち、数多の虫ポケモンを(カネの力で)従え、自分のことを小馬鹿にしてくる、いけ好かない友人。

その友人を、少し見返すことができる。


むしとりしょうねん「やった、やった…。
早くアイツに見せつけないと。」


少年は幾許かの優越感に浸り、しばらく大の字の姿勢を取り、放心状態となっていた。


むしとりしょうねん「あー、汗かいた…シャワー浴びてもう寝ようか。
でも、寝れるかな〜…アハハハ…。」



──そんな矢先。

むしとりしょうねん「…なんだ？」


彼は、とある光景を目撃した。


ハブネーク『『ハブ〜〜ッ！！』』


ニョロモ『ニョ…。』


少年「あ…。」


一匹のハブネークが、幼いニョロモを奇声を挙げ威嚇していたのだ。

ニョロモを今にも捕食せんばかりの勢いだ。


むしとりしょうねん「お、おいっ、や、やめろお前。
ス、スコルピ…アイツに攻撃だっ！！」

スコルピ『スコーッ！！』ｶﾞｺﾞｯ


ハブネーク『『ハャロォ…。』』


思いがけない攻撃に、ハブネークはよろけてしまう。

むしとりしょうねん「す、凄いぞスコルピッ！！」


ハブネーク『『…グルルゥ…。』』ｷﾞﾛｯ


むしとりしょうねん「え。
あ…ご、ごめんなさいっ！！ごめんなさいっ！！」


ハブネーク『『フシュー…。』』


──シュルル。


覚えてろといわんばかりの眼差しをこちらに向け、ハブネークは去って行った。


むしとりしょうねん(こ、怖かった…。)

…。

むしとりしょうねん「あ、そ、そうだ。
お前、大丈夫か？」

ニョロモ『ニョロ？』


ニョロモは、きょとんとしていた。

むしとりしょうねん(野生のニョロモか…。
え…あれ？このニョロモ…僅かに…。
色が薄い…？)


彼は、ポケナビのブラウザ機能で確認した。


むしとりしょうねん(やっぱりだ、このニョロモ…。
色違いか。)


ニョロモ『ニョー。』ﾍﾟﾁｬｯ

むしとりしょうねん「わあぁっ！？」


彼は、ビビった。


むしとりしょうねん「お…女みたいな声出してしまったじゃないか！
僕は虫は好きだけど、お前のような両生類は嫌いなんだ！！」

ニョロモ『ニョー…。』


むしとりしょうねん(コイツ…僕に懐いたのか？
親はどこなんだ？はぐれたのか？
いないのなら…仕方ないけど…。)

要石の森ってどこかで見たことあるんだよな…
支援

>>11
森さん厨

捕まえるのも…。


むしとりしょうねん「…。」

ニョロモ『ニョ？』


むしとりしょうねん(いや、やっぱり…。)


むしとりしょうねん「ごめんな、お前。
僕はさっきボールを使ってしまったし、虫以外には興味がないんだ。」

ニョロモ『ニョー。』ｼﾞｯ


ニョロモは、彼をじっと見つめる。


むしとりしょうねん「や、ホントにごめんな。
確かにお前は色違いで珍しいけど、そんなお前だから、きっと良いトレーナーが捕まえてくれるさ。
じゃあね、僕は帰ってシャワー浴びるから。」

ニョロモ『ニョ。』


こうして、彼は自宅へと帰って行った。

〜数日後　少年の学校〜


「「やぁ、君。
なんだかほくそ笑んでるけど、どうかしたのかい？」」


少年に、例の友人…おぼっちゃまが話しかける。


むしとりしょうねん「いや、ちょっとさ。
レアモノ捕まえたんだ。」

おぼっちゃま「え、君が？
嘘つかないでくれ、君なんかにそんなの無理だよ。
じゃあ、そのレアモノってやつ見せてくれないか？」

むしとりしょうねん「え、あ、あぁ…。」

むしとりしょうねん(くそっ。
よりによって、スコルピを置いて来るなんて…。)


今回ばかりに悔やんだ忘れ物は、今までになかった。


むしとりしょうねん「今日は金曜で土日は休みだし…。
げ、月曜持って来るから！
ぜっ、絶対だからっ、本当だからなっ！！」

おぼっちゃま「まぁ、期待しないで待ってるよ。」

──帰路

むしとりしょうねん(月曜も忘れたらどーしよ。)

「「ねーねー、待ってよー。」」

むしとりしょうねん「ん？」

少年に話しかけたのは、幼馴染のミニスカートだった。

ミニスカート「驚かないでー、アタシねー。
すっごく珍しくて可愛いポケモン捕まえたの！」

むしとりしょうねん「お前の『すっごく』は基準がよくわからない。」

ミニスカート「いや、すごいの！
今回は、ホントに、見て驚くからっ！！」ﾎﾟﾝｯ

彼女は、そのすごいポケモンをボールから出した。

むしとりしょうねん「わぁ、すごいね、めずらし…。
…めずら…し…。」



ニョロモ『ニョ。』



──あの、ニョロモであった。

むしとりしょうねん(コイツかよ…。)

それは、二重の意味が含まれていた。

ミニスカート「どう？どう？
驚いた？ビックリした？」

むしとりしょうねん「…うん、色々と。」

ニョロモ『ニョー。』ﾍﾟﾀｯ

むしとりしょうねん「ひゃんっ！？」

ミニスカート「女の子みたいな声出したね。」

むしとりしょうねん「…前より甲高くなったみたいだ。」

…………………………

ミニスカート「へー、君とこの子に、そんな感動的なドラマティックが…。」

むしとりしょうねん「どこにも感動要素ないし、それにお前、大丈夫か？
飽きっぽいしだらしないしズボラだし面倒臭がりなお前にポケモンの世話なんて。」

ミニスカート「…私のこと、普段どんな目で見てるの？」

むしとりしょうねん「とにかくお前じゃ無理だ。
保って4日間。断言する。」

ミニスカート「なに言ってんの！
絶対それ以上、この子が死ぬまで面倒見るからっ！！」

〜翌日　ミニスカートからの電話〜

ミニスカート《あのさ…。
でっかくなっちゃった…。》

むしとりしょうねん「マギー○司みたいに言うなよ。」

…………………………


──ミニスカートの家


ニョロゾ『ニョゾ。』


進化していた。


ミニスカート「ね。」

むしとりしょうねん「ね、じゃない。
お前、進化も知らなかったのか？」

ミニスカート「だって、こんなに大きくなるなんて思わなかったし…。
お母さんに怒られたの。
こんな大きいの、ウチじゃ世話できないって…。」

むしとりしょうねん「案の定、4日も保たなかったな。」

ミニスカート「でね…この子、なんだけど…。」

むしとりしょうねん「逃がすのか？」

ミニスカート「…それは、できないんだって。」

むしとりしょうねん「？」

ミニスカート「ここまで大きくなったポケモンを野生に還しちゃったら、元々の生態系を壊してしまうんだって…。」

ニョロゾ『ニョ？』

むしとりしょうねん「…もしかして。」

ミニスカート「うん。
…ポケモン保健所に引き取ってもらって、殺処分してもらおうって考えてるの…。」

むしとりしょうねん「…。」

ミニスカート「私、バカだよね…。
色違いだからって、ちっちゃくて可愛いからって…。
それだけ考えて、捕まえて…挙句、殺すなんて…。」


彼女の瞳は、潤んでいた。


むしとりしょうねん(殺す、か…。
コイツ、殺されるのか…。)


ニョロゾ『ニョゾ？
ニョゾゾ？』

むしとりしょうねん(というか、別に…。
それでいいんじゃね？)


僕にとってコイツは、ただ危機を一回救ってやっただけっていう。
それだけの、どうなってもいいポケモンなんだから。


むしとりしょうねん(生態系を壊すぐらいだったらさ、死んだほうがためにはなるんじゃ。)

ニョロゾ『ニョー。』ﾍﾟﾁﾍﾟﾁ

むしとりしょうねん「？」

ニョロゾは、少年の脚をペチペチと叩いた。

ミニスカート(この子…。)

むしとりしょうねん(じゃれてるだけ、だよな…。
僕の心の中を、読んだわけがないよな…？)

ニョロゾ『ニョニョニョニョ♪』ｳｷｳｷ

ニョロゾは、甘えた目で少年を見つめている。

むしとりしょうねん「お前…。」

むしとりしょうねん(遊んでくれ、と…言ってるのか？
そんな目をするな、するんじゃない。)

お前を殺すのが、後ろめたくなる。

ミニスカート「決めたっ…この子飼ってっ！！」

むしとりしょうねん「え。」

素っ頓狂な声を挙げた。

ミニスカート「この子さ、やっぱり君に懐いてるよ。
だって、私にはさ、こんな行動しなかったし。」

むしとりしょうねん「…僕が？」

ミニスカート「だって、ポケモンいっぱい飼ってるじゃん。ヘンテコな虫ばっかだけど。
一匹や二匹増えたところで大丈夫、大丈夫！！」

むしとりしょうねん「でも僕、虫ポケモン以外に興味なんか。」

ミニスカート「今時虫タイプオンリーなんて、キャンプファイヤーにも負けるよ！？
キャンプファイヤーにも負けちゃうよ！？
屈辱じゃない！？」

むしとりしょうねん「…お前はキャンプファイヤーをなんだと思ってるんだ。」

ニョロゾ『ニョー。』ﾍﾟｯﾄﾘ

むしとりしょうねん「重いっ！？」

ニョロゾは、少年に抱きついた。

ニョロゾ「ニョ♪」

むしとりしょうねん(僕、さっきまでお前のことを殺そうと…。)

ニョロゾ『ニョ〜。』

むしとりしょうねん(コイツの面倒をみきれるか？
流されるまま引き受けることになってしまってるけど…おまけに僕、両生類なんか嫌いだぞ。)

ミニスカート「よかったよかった。
このニョロゾ、可愛がってあげてね。」

むしとりしょうねん「わ、わかったよ。」

言ってしまった。

ミニスカート「後さ…そのスコルピって、新しく捕まえたやつ？」

むしとりしょうねん「あ、そ、そうだけど。」


「「へぇ、ソイツだったのか。」」


むしとりしょうねん「…あ。」

いつの間にか、おぼっちゃまが上がり込んでいた。

おぼっちゃま「そうかそうか、つまり君はそういう奴だったんだな。しょぼい奴。
そんなスコルピ、僕は8体程所有してるよ。」

むしとりしょうねん「ぐぬぬ。
もっといいのを捕まえないとダメかぁ。」

ミニスカート「…私は不法侵入罪でアンタを捕まえたい。」

おぼっちゃま「ま、そのニョロゾ。
色違いもそうだけど、他にも珍しいものを持ってるね。」

むしとりしょうねん「珍しい？」

おぼっちゃま「まぁ、とりあえずさ。
ニョロゾに、コレを持たせてみるんだ。」

むしとりしょうねん「…なに？」

ミニスカート「これ…？」


少年はおぼっちゃまから、とある道具を受け取った。


おぼっちゃま「じゃあ、第二ステップだ。
そのスコルピとニョロゾを、交換し給え。」

むしとりしょうねん「あ、あぁ…？
でも、なんの意味が…？」

ミニスカート「これで、なにか起きるの？」


言われるがままに、ポケモンを交換した。


………
……
…

ペ　カ　ー　ッ　。


ミニスカート「えっ、な、なにが…。
わ…あっ、二、ニョロゾの身体がっ！？」


ニョロゾ『ニョニョーッ！？』


ニョロゾの身体が、発光し始めた。


おぼっちゃま「特定のアイテムを持たせて交換することで進化するポケモンがいるんだ。例がこのニョロゾさ。
でもって、なにに進化するかというとね。」


ニョロトノ『ニョトーッ！！』


むしとりしょうねん「…わぁ、ニョロトノに…。
…食費、ますますかかりそうだなぁ…。」

おぼっちゃま「まぁ、僕が珍しいと称した点はそこではなく、その先にあるのだが。
ニョロトノ、ほら、特性を発動してごらん。」

ニョロトノ『ニョ？』ﾌﾟｲｯ


ニョロトノは、知らんぷりした。

おぼっちゃま「う〜ん、やっぱり僕じゃダメかぁ。
な、君。」

むしとりしょうねんだ。「ん？
あ…僕が命令するのか？」

おぼっちゃま「うん。」

ニョロトノ『ニョ。』

むしとりしょうねん(…わかったよ。)

むしとりしょうねん「えぇと…ニョロトノ。
その…特性を、発動させて！」

ニョロトノ『ニョッ！』ｶﾞｯ

ミニスカート「ガッツポーズするんだね。」


…。


むしとりしょうねん「あの…。
コイツ、力強く声挙げただけでなにも起きな(ﾋﾟﾁｬｯ

むしとりしょうねん「…ピチャッ？
(なんだ…なにか、冷たいのが)」


彼は、ふと空を仰いだ。

──ポツッ。


むしとりしょうねん「あっ…。」


小雨が、ポツポツと降り注いだ。


ミニスカート「えっ、なんで！？
確か今年は空梅雨とかで、雨振らないんじゃ。」

おぼっちゃま「このニョロトノはね、『あめふらし』っていう珍しい特性なんだ。
最もこのニョロトノの力は、まだ弱いみたいだけど。」


むしとりしょうねん(よりによって、雨か。
僕の嫌いな…。)ﾁﾗｯ


ん？


ニョロトノ『ニョニョ？』


むしとりしょうねん(コイツ…。)


彼は、ニョロトノの片足を凝視した。

ミニスカート「どうしたの？」

むしとりしょうねん「片足に傷を負っている。」

ミニスカート「え。」

むしとりしょうねん「コイツ、そういえばさっきから足を引きずってた。お前気づかなかったか？
見たところ、古くはない傷のようだ。」

ミニスカート「怪我、してたの…？」

ニョロトノ『ニョ。』

おぼっちゃま「…ポケモンセンターに連れて行くか？」

むしとりしょうねん「そのつもりだ。
仕方ないけど、行くしかない。」

ミニスカート「なんか、責任感じちゃう…。」

むしとりしょうねん(チッ、面倒だな。
世話が焼けるっていうか、ほっとけないっていうか。)

ニョロトノ『ニョ〜♪』

むしとりしょうねん(怪我してるってのに呑気なもんだ。)


一同はニョロトノを連れ、ポケモンセンターに向かった。

〜ハジツゲタウン　ポケモンセンター〜

ジョーイさん「あなたが、この子のトレーナー？」

むしとりしょうねん「あ、うん、そうです。」

ジョーイ「…この子は、どこで？」

むしとりしょうねん「え、えっと、114番道路で。」

ジョーイ「ちょっと、その時のことを詳しく教えてくれないかしら。」


彼はジョーイさんに、一連の経緯を話した。


ジョーイ「やっぱり。」

むしとりしょうねん「…なにかコイツに、思うところがあるんですか？」

ジョーイ「えぇ、この子は恐らく…。
…他のトレーナーに、捨てられたポケモンよ。」

むしとりしょうねん「え？」

ジョーイ「114番道路はおろかこのホウエン全土に、本来ニョロモは生息していないはず。
ましてや…色違いだなんて。」

むしとりしょうねん「じゃ、コイツ。
元から生態系を壊してたポケモンだったってことですか？」

ジョーイさん「いえ、大丈夫。
ニョロモ程小さいポケモンだったのなら、その被害は被害と呼べない程に、小さなものに治まっているはずよ。」

むしとりしょうねん「まぁ、でも、もうここまで育ってしまったし…。」

ニョロトノ「ニョトト。」ﾍﾟｯﾀﾘ

ニョロトノは、彼にくっついた。

ジョーイさん「うふふ。
よほど、あなたを慕ってくれているのね。」

むしとりしょうねん「…もう慣れましたし、なんか段々可愛く思えてきた。
でも、なんでコイツは逃されたんですか？色違いなのに。」

ジョーイさん「恐らく…この子が『弱かった』から。」

むしとりしょうねん「弱かった？」

ジョーイさん「知ってる？トレーナーの中には、ただポケモンに強さだけを求める人たちもいるの。
個々の能力や、性格特性習得技と拘ってね。」

むしとりしょうねん「…へぇ。
僕はただ、強そうだなーって思った虫ポケモンを集めて自慢するのが好きなだけだけど。」

ジョーイさん「そうね、今のも君のも、皆異なる考え方。
別に私はなにそれと否定するわけでもないし、ただ…。
…ポケモンを逃がすトレーナーが、多過ぎるのよね。」

むしとりしょうねん「(良特性に加えて色違いだったけど、その他の能力がダメだったから、逃された)
…まるでソイツら、ポケモンをモノかなんかのように扱ってる気がします。」

エーミールかな

ジョーイさん「確かに、モノなのかもね。彼らにとっては。だけど…。
モノは所詮はモノよ。この子たちは無機物じゃない。」


トレーナーを思いこと。

捨てられるなんて知らずに、ただ一心に慕い続けること。


ジョーイさん「それが、この子たちがモノじゃない証明。
モノには、そんなことはできないから。」

むしとりしょうねん「…。」

むしとりしょうねん「そうだ。
ジョーイさん、この傷なんだけど。」

ジョーイ「ん？
あぁ、そうね、この子を元気にしてあげないと。」

むしとりしょうねん「あ、いや。ジョーイさん。コイツ、片足に傷があったんです。
原因はなんだろうかって。引っ掻き傷っぽいんだけど。」

ジョーイ「傷…？」

ニョロトノ『ニョ。』


ジョーイさんは、ニョロトノの傷を確かめた。

ジョーイさん「この傷は…。」

むしとりしょうねん「なにか、わかりましたか？」

ジョーイさん「他のポケモンに、傷つけられたものね。」

むしとりしょうねん「…ハブネークに？」

ジョーイさん「いえ、他のポケモンだと思うわ。
多分この子は、虐められていたの。」

むしとりしょうねん「イジメ？」

ニョロトノ『ニョトト。』

ジョーイさん「…他のポケモンは、この子を気味悪がったのだと思うわ。
見知らぬポケモン。おまけに色違いとなると。
虐められる要素は充分に揃っているしね。」

むしとりしょうねん(イジメ、か…。)

ジョーイさん「この傷、厄介だわ。
化膿し始めてる…この施設でも、恐らく治癒し切れない。」

むしとりしょうねん「そ、そんなに酷いんですか？」

ジョーイさん「傷自体は大したことはないはずだけど。
…そんな環境の中、彼自身、知らず知らずの内にストレスを抱えてしまってるの。
その積もり積もったストレスによって、傷が悪化してしまっている。」

むしとりしょうねん「…どうしたら…いいんですか？」

ジョーイさん「この子に、ストレスを与えない。
単純な話でしょ？」

むしとりしょうねん「与えない…。
でも、僕、こんな両生類の世話をするなんて初めてだし。
その…うまくできる自身も、正直ないんです。」

ジョーイさん「…自身をもって、皆そんなものよ。
皆不安ながらに、愛情を注いでポケモンを育ててるの。
その思いに、その子はきっと応えてくれると思うわ。」

むしとりしょうねん「この傷は。」

ジョーイさん「治るか治らないかは、あなた自身よ。
一応消毒してガーゼを貼っておくけどね。」

ニョロトノ『ニョニョ。』

むしとりしょうねん「…わかりました。」


ﾃﾝﾃﾝﾃﾚﾚﾝ


ニョロトノの手当てを終え、少年はニョロトノを自宅へ連れて帰った。


反対するかなと思っていたお母さんは、案外すんなりとニョロトノを受け入れてくれた。

〜むしとりしょうねんのいえ〜

ニョロトノ『ニョニョ。』ｺﾞﾛｺﾞﾛ

ニョロトノは、ゴロゴロしている。

むしとりしょうねん「さっそくだらけてるな、お前。
お前図体デカくてスペース取るんだから、もっとこう…遠慮してだらけろよな。あと僕の虫ポケモン食べるなよ。」

むしとりしょうねん(…カエルって、なに食べるんだろ。)

電話で尋ねることにした。


──プルルル。


ミニスカート《はい、私です。
…あのさー、掛けるんならレインで掛けてよ。
ジェラートフォン(多機能携帯電話)の通話料ってバカにならないんだよー、バカ。》

むしとりしょうねん「一つ聞いていい？」

ミニスカート《…え、あの子がなに食べてたかって？》

むしとりしょうねん「そうだ、お前はコイツになに食べさせてたんだ？」

ミニスカート《私が世話したの数日もなかったんだけどさ。
いや、フツーに、ポケモンフーズ食べさせてたよ。
長々食べてくれなくて困ったけど。》

むしとりしょうねん「わかった、ポケモンフーズ。
それならウチにある。ありがとう。」ｶﾞﾁｬｯ

ニョロトノ『ニョ？』

むしとりしょうねん「ほら、お前。ポケモンフーズだぞ。
そうだな、バランス良くするために数種類のフーズをミックスしようか。ま○お君みたいなことしてるな。」

ニョロトノ『ニョー。』

むしとりしょうねん(…？)


ニョロトノは、あまりフーズに口を付けなかった。


なんで食べないんだ？
好みの問題か…？元々あまり食べないのか…？


むしとりしょうねん「アイツはいつもアテにならないな。
検索してみるか。(最初からこうすればよかった)
『ニョロトノ　餌』…と。」ｶﾁｯ

ニョロトノ『ニョ、ニョ。』ﾋﾟｮ~ﾝ

飛び跳ね、餌をぶちまけた。

………
……
…

《【餌】
・コロボーシ
・ケムッソ　　等の虫ポケモン》

むしとりしょうねん(よりによって、か！)

…………………………

むしとりしょうねん「お母さ〜ん、ちょっと買い物頼まれてくれる？」

お母さん「あのね、逆でしょ？
そういうセリフは普通、親が子どもに言うものよ。
まあいいわ、なに買って来てほしいの？」

むしとりしょうねん「ペットショップで、食用のコロボーシ。」

お母さん「え。」

むしとりしょうねん「ん？」

お母さん「食べるの？」

むしとりしょうねん「うん。(ニョロトノが)」

お母さん(…あぁ、アンタの虫ポケモンに対する愛情は…遂に、そこまで到達してしまったというのね…。
自ら食物連鎖の頂点に立ち、蟲の王に君臨しようと…。
いいわ、私はもう…なにも言いますまい。)

お母さんの瞳からは、涙が溢れていた。

むしとりしょうねん「なんか誤解してるよお母さんっ！？」

〜数10分後〜

むしとりしょうねん「…あらぬ誤解を生んだ気がする。
まぁいいや、ほ〜ら、お前、コロボーシだぞ〜。」

ニョロトノ『ニョニョッ！！』ﾋﾞｮﾝｯ

むしとりしょうねん「ウオォッ！？」ﾋﾞｸｯ

ニョロトノは、勢い良く生き餌に飛び掛かった。

ニョロトノ『ニョニョ♪』ｶﾞﾂｶﾞﾂ

むしとりしょうねん「うまそうに食べるなー、お前。
食べてるものは全然うまそうじゃないけど。」

むしとりしょうねん(こっちもなんか食べたくなってきた。
ついでにお母さんがコンビニで買って来た、この水ようかんでも食べるかな。)

ニョロトノ『ニョ？』ﾁﾗｯ

むしとりしょうねん「いただきま」


ニョロトノ『ニ ョ 〜 ッ ！ ！』ｶﾞｶﾞｯ


むしとりしょうねん「す゛う゛ぅ゛っ゛！？」


ニョロトノは、少年のようかんにかぶりついた。

ニョロトノ『ニョ、ニョ、ニョ♪』ﾍﾟﾁｬﾍﾟﾁｬ

むしとりしょうねん「お前、甘いものが好きなのか。」
コロボーシよりがっついてるし。」

ニョロトノ『ニョ♪』


──そうか、お前も。


むしとりしょうねん「…僕も、甘いものが好きだ。
共通の嗜好があると、なんだか親近感ってものが湧くよな。
少しだけ、すこ〜しだけだけど、気に入ったよ、お前。」

ニョロトノ『ニョニョッ！』


ニョロトノの方も、『ますます気に入ったぞ、少年っ！！』とばかりの表情をたたえていた。


むしとりしょうねん(…そうだ。
コイツに、名前つけてやらないといけないな。
いつまでもオマエやコイツじゃ不便だし。)

ニョロトノ『ニョ。』ｺｸｯ

頷いた。

むしとりしょうねん(とは言え、僕一人じゃなんとも。
皆の協力を仰ごうか。)

〜ミニスカートの家〜

むしとりしょうねん「君たちに集まってもらったのは他でもない。コイツの名前を考案してもらいたいんだ。」

ニョロトノ『ニョ。』

おぼっちゃま「ああ、任せてくれ。
僕ら三人集まれば文殊の知恵だ。」

ミニスカート「…女の子の家を溜まり場にするの、やめてほしいんだけど。」

…………………………

むしとりしょうねん「『グレン』は？」

ミニスカート「ゲームのカエルキャラじゃん。
あの人元々人間だったっけ。」

おぼっちゃま「雨を降らせるから、『雨』(うるる)はどうだい？」

ミニスカート「某漫画のパクリじゃん。
それにDQNネーム過ぎるよ。」

むしとりしょうねん「ニックネームって、大抵そんなものだと思うけどなぁ。」

おぼっちゃま「じゃあ、『ニョロ』…安直か。
それに某漫画じゃかませキャラだし。」

………
……
…

ミニスカート「『ソーア』？」

おぼっちゃま「“創”(そう)に“蛙”(あ)で創蛙(そうあ)。
ただ単純に、しっくりする響きで考えた。
『ソーア』で構わないよ。」

むしとりしょうねん「コイツがなにを創り出すんだ？
見た限り、なんか創るようには思えないけど。」

ミニスカート「…たくさんのカエルがわらわら出てくる光景しか思いつかない。
でも、なんか…『ソーア』って、いいかも。」

おぼっちゃま「な、そうだろ？」

ニョロトノ『ニョニョ♪』

おぼっちゃま「お、ソーアも気に入ったか。」

むしとりしょうねん「『ソーア』、ね。
お前はそれでいいのか？」

ミニスカート「あ、だからダメだって！
ちゃんと名前で呼ばないと。ね、ソーア♪」

ニョロトノ『ニョッ♪』

むしとりしょうねん「…本人(？)が満足なら、いっか。」



──こうして、ニョロトノの名前は『ソーア』となった。

〜ご飯〜

ソーア『ニョガツガツガツ。』ﾑｼｬﾑｼｬ

お母さん「よく食べるわねー、この子。」

むしとりしょうねん「ホント、よく食べる…。
あ、おい、僕のヒウンアイスッ！！」

ソーア『ニョ♪』ｶﾞﾂｶﾞﾂ

お母さん「ホント、よく食べるわねー。
アンタもお父さんも元々あまり食べないし、なんか新鮮。
…よーし、この子のために、いっぱい料理作っちゃおっかっ！！」

ソーア『ニョ、ニョ♪』

むしとりしょうねん「…息子の立場も食われそうだ。」

……………

〜お風呂〜

むしとりしょうねん「僕は風呂は熱いのが好きなんだが、ソーアはどうだ？」

ソーア『ニョッ！！』ｻﾞﾌﾞｯ

むしとりしょうねん「あっ、おい、先にシャワー浴びてから入れって。」

ニョロトノ『ニョ？
…ニョ〜〜ッ！？』ｼﾞｬﾊﾞｯ

…ガンッ！

ソーア『ニョ…。』ｸﾗｯ

むしとりしょうねん「アハハ、やっぱ熱かったか。
ド○クエじゃないんだから、天井に頭をぶつけるなよ。」

ソーア『ニョ〜…。』

──ゴシゴシ。

むしとりしょうねん「…背中流してよ。
僕の背中。ほら、泡付いてるだろ？」

ソーア『ニョッ。』ﾋﾞｼｬ~

むしとりしょうねん「ん？…あっついっ！
お前…50度になってるじゃないか！！」

ソーア『ニョ〜…。』

申し訳なさそうにションボリした。

むしとりしょうねん「ソーア…あぁ、もういいよ。
なんか憎めないよな、お前。
カエルがふくれっ面するのなんか初めて見たし。」

ソーア『ニョ。』ﾌﾟｸ~ｯ

むしとりしょうねん「そうだ、シャンプーしてやるよ。
…お前、髪の毛ないけどさ。」

──チャプン。


むしとりしょうねん「温めの風呂も、まぁいいか。
お前、どうだ？」

ソーア『…。』ﾎﾟｳｯ

顔が、赤くなっていた。

むしとりしょうねん「…お母さんと入らなくなってから、二人…一人と一匹か…で一緒に入るのなんて久しぶりだ。」

ソーア『ニョヶ。』ｶｱｧｯ

むしとりしょうねん「あ、お前…のぼせたな？
全身赤くなってる。というかこれギ○ロだ。」

ソーア『ニョ…。』

むしとりしょうねん「よし、そろそろ上がるか。
…へクションッ！あー寒い…。
風呂上がりのモーモーミルクだけど、コーヒー味とフルーツ味、どっちがいい？」

ソーア『ニョニョッ♪』

むしとりしょうねん「…飲み食いになると、お前。元気になるよな。
上がったらゲームやろうよ。マ○オカート。」

ソーア『ニョ。』

〜ゲーム〜


…キキィキキキィッ。


ド ガ ッ 。


ソーア『♪』

むしとりしょうねん「いや、違う！
僕は負けてないぞっ！ダメだって、理不尽だ！
なんでお前、キラーが2連続で出るんだっ！？」

ソーア『ニョ、ニョ。
…。』ﾌﾌﾝｯ

むしとりしょうねん「『運も実力の内』、か…。
しかしお前、よくそのゲームリモコンで操作できるな。
使いにくいのに。」

ソーア『？』

『もう一回受けてやるぜ。俺は負けないけどな。』という表情を湛えている。

むしとりしょうねん「わかったよ。
もう一回っ、もう一回で僕が勝つからなっ！！
僕のドリフト捌きは、こんなものじゃないからなっ！？」

ソーア『ニョッ。』

〜数日後　自宅前〜

ミニスカート「あ、なにしてるの？
水着なんか着て。」

ミニスカートが、様子を見に来た。

むしとりしょうねん「見てわからない？
ビニールプールで遊んでるんだよ。」

ソーア『ニョ。』

ミニスカート「へー、ソーアと。
…ソーア、なんか随分大きくなったね。」

ソーア『ニョトトト。』ﾃﾞｯﾌﾟﾘ

むしとりしょうねん「お母さんがソーアのために、たくさん料理作るからさ。…ちょっと僕も太ったかも。
そうだ、お前も一緒に遊ぶ？」

ミニスカート「遠慮しときます。
…そういえば、このプールの水って、どこから？」

むしとりしょうねん「あぁ、ソーアの降らせた雨水だよ。」

ニョロトノ『ニョニョ。』

ミニスカート「雨水？
大丈夫？汚くない？」

むしとりしょうねん「大丈夫。ソーア、ちょっと頼むよ。」

ソーア『ニョーッ！！』ｶﾞｯﾂ

ミニスカート「お気に入りなのかな、ガッツポーズ。」


…ザザーッ。


ミニスカート「ん？
…わぁっ！？」ﾋﾞｼｬｯ

空から降ってきた水塊によって、水浸しになった。

むしとりしょうねん「すごいよ、ソーア。
『あめふらし』が成長して、雨水を一箇所にまとめて降らすことができるようになったんだ。」

ミニスカート「着替えたばっかなのに…。(ｺﾞｸｯ
ん？…なんか、この水…おいしい？」

むしとりしょうねん「そうだろ？
い○はすや水○水なんかより、ずっとさ。」

ミニスカート「な、なんで…？」

むしとりしょうねん「アイツ(おぼっちゃま)に聞いた。
なんでもコイツは、雨水内の余計な不純物を除去する能力を備えたんだって。」

ミニスカート「すごいねー、ソーア。
『カエルの天然水』とかの名目で売れないかな。」

むしとりしょうねん「流石に衛生上の問題で無理だよ。」