【SS】そうだ、島巡りに行こう

ただの少年がこれといった事件に巻き込まれることもなく普通にのんびり島巡りする小説です。
多少設定が適当だったり、たまに原作と矛盾することもあるかと思いますが許してください。

【プロローグ】

俺はしがない短パン小僧。

そろそろ半袖短パン姿が痛々しくなってきた13歳だ。

2年前に島巡りに挑んで最初の試練で挫折してしまい、学校に戻るに戻れず、今までずるずると引きこもっていた。

「しゃらッッ……！」

ラランテスの赤いレンズの奥の瞳には、次第に苛立ちが滲み始めていた。

「コイル、あと3秒！ そろそろ備えるぞ！！」

「##っ！」

4セット目を防ぎきっても、間髪入れずに5セット目のソーラーブレードが繰り出される。

それも防ぐためには再び最後の一撃の勢いを利用してノックバックし、スムーズに交代しなければならない。

「しゃら……っ！」

4発目の残り時間はあとほんの僅か。

ラランテスが鋭い気合を吐き出し、光剣を大きく振りかぶる。

コイルの現在位置はフィールド中央付近。俺、コイル、ラランテスが一直線上に並ぶ位置関係だ。

この状況なら斬撃を受けて後ろに吹っ飛び、そのまま瞬時にスイッチできる。

「##……」

コイルの集中力も十分だ。

ラランテスが上段から剣を振り下ろしにかかるが、コイルは余裕を持って軌道の正面に盾を割り込ませる。

これで4/5も攻略……

……したとほんの一瞬でも思ってしまったことが、もはやミスであったと言えよう。

ラランテスは盾に触れる寸前で剣を引いて身を翻し、バックターンでコイルの背後を取った。

まさかのフェイク！！

「後ろ！！」

「#……！」

コイルが全意志力を以って盾を操作するが、意表を突かれた代償は大きい。

「しゃらんらーっっ！」

ガードは間に合わず、痛烈な袈裟斬りがコイルに叩き込まれた。

4本目の光剣が消えるや否や、ラランテスが日光に鎌をかざす。

コイルはややふらついているものの、まだ倒れてはいない。

時間切れ間際に1発斬られただけで済んだのが幸いだった。

はがねタイプのコイルなら、それくらいは耐えられる。

「しゃららん」

最後の光剣を構えたラランテスが、余裕の表情でコイルを見下ろしている。

流石はくさの試練のぬし。

今までの剣技が防がれると分かり、これまでにない攻撃パターンを見せてきたこと。

おそらく初めてであろう動きを1発で、それもこちらにとって最も致命的な場面で成功させたこと。

まさに百戦錬磨だ。

倒れはしなかったもののまんまと交代のチャンスを潰され、次の攻撃もコイルで受けなければならなくなってしまった。

ソーラーブレードのPPはそれで終わりだが、イーブイとヤドンだけでラランテスを仕留め切ることは不可能だろう。

高々と掲げられたソーラーブレードがいよいよ振り下ろされようとしている。

絶体絶命だ。

そんなピンチの中で、俺の頭の中を１つの記憶が駆け巡っていた。

走馬灯を見ているわけではない。

思い出しているのは4度目の試練の少し前。

ラランテス対策にまもるを使うと決意し、わざマシン売り場の店員を訪ねた時のことだ。

「なるほど……。まぁ、大体の基本は理解しました」

店員「うんうん。じゃ、おさらいしよう。

１つ、どんな攻撃でも正面で受けること。
２つ、怖くても目を瞑らず、相手の動きをよく見ること。
３つ、守るというより、むしろ立ち向かう意識を持つこと。

とりあえずはこの3つ。あとは実際に使いながら慣れていくしかないかな。

結局のところ頭で分かってても戦闘中は考えて動く余裕はないからね」

「やっぱ練習ですか……。他になんか無いんですか？ 裏技とか、コツとか」

店員「能力に関係なく最強の盾を出せるのがもはや裏技みたいなものだからねぇ……。

コツっていうのも、ポケモンそれぞれの感覚があるから一概には言えないよ」

「むぅ……」

店員「あ、でも、１つだけまだ言ってないことがあったかな。

これは店長の口癖なんだけどね───」

「しゃらんらーッ！！」

ようやく引導を渡せる喜びからか、数割増しで気合のこもった上段斬りが繰り出される。

最後に使ったまもるからはまだ3秒も経っていない。

だが。

「まもる！！」


『───”2連まもるは運じゃねぇ”って、いつも言うんだ。』

「#√√ッッ！！」

「しゃらっ！？」

振り下ろされた剣は再び現れた最強の盾に阻まれ、構えていた位置に跳ね戻る。


運じゃないなら何が2連まもるを成功させるのか、その先は結局分からずじまいだった。

しかし今、俺はまもるを叫び、コイルの前には盾がある。

それだけで十分だ。

そこからのラランテスの剣は今日一番の冴えを見せた。

緩急、サイドからサイドへの切り返し、フェイク、時に大胆な力技。

ポワルンのウェザーボールによる援護も重なり、間近で防御に徹するコイルは相当恐ろしい景色を見ていたことだろう。

だがコイルは一歩も引かず、絶え間なく続く攻撃を片っ端から捌いていった。

そして、その瞬間がついに来る。

「しゃ……らんらーッ！！」

「###ーー！！」

天高く跳躍して放たれた渾身の上段斬りとコイルの盾がせめぎ合い、そして───

───ラランテスの最後のソーラーブレードが、無数の光の破片となって四散した。

「しゃら……？」

ラランテスが、不思議そうな顔で右手の鎌を凝視する。

そのままおもむろに鎌を掲げるが、当然もう光の柱は立ちのぼらない。

「ポワ……」

ポワルンがラランテスをおずおずと見やった。

ウェザーボールの方は数えていないので断定はできないが、おそらくこちらもPPが尽きたのだろう。

「しゃら！」

何かを思い出したかのように目を瞬かせ、ラランテスは掲げたままだった右手を振り下ろした。

無数の葉っぱの刃が回転しながらコイルめがけて飛来する。

ラランテスのサブ技、はっぱカッターだ。

だがその軌道は単調で、速度も大したことはない。

「コイル、マグネットボム」

「##！」

2つの弾幕が中央で衝突し、黒煙を上げて相殺する。

当たり前だが、トレーナー戦ではまもる以外の技もそれなりに使ってきたのだ。

はがねにくさは今ひとつということもあり、この程度であれば余裕を持って迎撃できる。

「ポワワ……」

「しゃ、しゃらんらん！」

不安げな鳴き声を上げるポワルンに、ラランテスが声を荒げる。

「しゃらんらっ」

今度は両手の鎌を交差させ、コイルめがけて飛びかかってきた。

シザークロス。

しかしその動きは無駄に大ぶりで、明らかにぎこちない。

「股下！」

「##！」

ジャンプしたラランテスの下を滑るように潜り抜け、そのまま背後を取る。

「でんじは！」

「#ッ！！」

着地ぎわを狙い、ラランテスの背中に向けてでんじはを放つ。

「しゃらっ！」

が、空中で体をひねって回避された。

「クソ、やっぱダメか」

これ程の隙があれば当たるかと思ったが、やはり圧倒的な反応速度は健在だ。

「なぁ、ぬしポケモン。お前、ソーラーブレード以外の攻撃わざ、使い慣れてないんだろ」

「しゃッららん！！」

ラランテスが再び鎌を振り、はっぱカッターを飛ばす。

が、やはり単調。

草の刃はまたも鋼弾に阻まれて爆散した。

パラパラと散る焦げた葉っぱの残骸の向こうで歯噛みをするラランテスに、俺は続ける。

「ソーラーブレードだけで十分だったんだろ？

実際それでほとんどの相手は返り討ちにできるし、倒される時も相手の方が先に必殺火力を飛ばしてくるパターンばかりだもんな。

ソーラーブレードが使えなくなるほどの長期戦になるなんて思ったことはなかったんだよな？

はっぱカッターもシザークロスも、ろくに使って来なかったんだろ」

「しゃらっぷ！」

俺の言葉を遮るようにラランテスが再び鎌を振るい、刃が舞う。

「#ッ！」

俺が指示を出さずとも、コイルはマグネットボムで迎え撃つ。

三度、爆破。

硝煙臭い煙がフィールドを包む。

「とまぁ、こんな風に簡単に破れるのがその証拠なわけだ。

とはいえ、現状俺たちもお前を倒せない。

ソーラーブレードをどうにかしたはいいが、超スピードとこうごうせいの方は何も思いつかなかったんだよな」

俺はわざとらしく肩を竦め、ため息をつく。

「しゃら……」

ラランテスはレンズの奥の瞳に苛立ちを滲ませている。

「で、倒せないならやれることはもう１つしかないわけだ。

3匹合わせてまもるが残り25回。はっぱカッターを完全に相殺するマグネットボムが18回。

シザークロスに至っては散漫すぎてわざ無しで避けれるし、まぁ問題ないだろう。

んで、こっちにはイーブイとヤドンもいる。

なぁラランテス、もうどういうことが分かるよな？」

「しゃ、しゃらっ！！」

ここでラランテスの表情が苛立ちから動揺に変わった。

もちろん、ハッタリだ。

確かに俺の言った通りに事が運べば、PP差で競り勝つことは可能だ。

しかしそんな悠長なことをしていれば、いつラランテスがコツを掴み始めるか分かったものではない。

体力的な面で見ても、朝から晩まで戦闘に明け暮れているぬしとこれ以上持久戦をするのは無理があるだろう。

だが、伝家の宝刀ソーラーブレードを完封されたばかりのラランテスは、そこまで強い確信を持てないはずだ。

だからもう一押し。

「ここまで2ヶ月、未熟な俺たちのまもるを崩しては切り刻んできたよな。

ソーラーブレード全部止められて、まぁその時の俺たちの気持ちは結構分かってもらえたと思う。

で、まだバトル続けるってんなら、ひたすらその気持ちを味わい続けることになるわけだが……

どうする、まだやるか？」

言い放ち、とりあえず皮肉に笑っておく。

いつぞやこういうやり方は控えると言った気がするが、撤回だ。流石にもうこの試練はやりなおしたくない。

さぁ、降参してくれ……！

「……ゃら……」

ラランテスが俯きがちにくぐもった声を漏らす。

「どうした、聞こえ……」

「しゃらんらぁあーーーーんっっ！！」

「！？」

ラランテスが突如膝から崩れ落ち、大泣きし始めた。

マオ「あーあ、やっちゃったねぇ」

端のほうで見ていたマオが椅子代わりの岩から飛び降り、フィールドへ歩み寄りながら言う。

「えっ……えぇぇ？」

「##……？」

俺もコイルも、唐突な展開に意味もなくキョロキョロすることしかできない。

マオ「私のラランテス、ああ見えて結構繊細なんだよ？

ボロ負けして半べそで帰る子達のこととか、いつも結構引きずったりしてるの。

いくら知らなかったとはいえ、流石にあの言い方は……ちょっとね？」

あくまで穏やかなトーンなのが逆に怖い。

「すみませんでした……」

弁解の余地がないので、とりあえず地面と一体化してやり過ごすことにした。

マオ「ま、でも試練はクリアでいいかな。とりあえず」

「マジで！？」

苔に擦り付けていた頭をぐわっと上げ、マオを見上げる。

マオ「うん、マジマジ。ソーラーブレードを全部防いじゃったのって結構すごいし、まぁいいかなって。

あの子強すぎてメンタルあんなだから、多分そのまま戦っても勝てたと思うの」

あんな、と言いながら指した先では、ラランテスがまだシクシクとベソをかいていた。

「いや、ほんと、すいませんでした」

マオ「うんうん、反省してね。

じゃ、はいこれ。くさZ！ Zポーズはね……」

「あ、それはいいっす。リングがないので」

マオ「…………」

マオが無言でZポーズを敢行する。

いや、やりたかったの？

ラランテスにひとしきり謝ってから、俺はジャングルを後にした。

このまま家に戻ってもいい時間だったが、2ヶ月前にバッドボーイに奢る約束をしていたことを思い出し、ポケセンに1泊することに。

ぶっちゃけ無償でまもるのわざマシンを貸し出したことでチャラにしていい気もするが、まぁ約束は約束だ。

それに、今は今日まで同じ試練に立ち向かってきた戦友と祝勝会をしたい気分だしな。

？？？「オイ、兄ちゃん」

軽快な足取りでポケセンに向かっていると、後ろから何やら気だるげな声で呼び止められた。

クチナシ「よお、兄ちゃん。おじさん、は警察のクチナシってモンだが……」

え、警察？ 何か事件でもあったのか？

クチナシ「言いづらいんだけど、兄ちゃんに特定外来生物法違反の容疑がかかってんのね。

……ちょっと、来てくれるかな？」



………………！！？！？！！？

支援ありがとうございました。ここまでで第3章完結です。
主にイーブイ（サンダース）とコイルの話だったのでひたすらにヤドンが空気になりましたが、描写してないだけで活躍はしてます。

さて、4章以降の執筆ですが、当分先になると思います。
見切り発車からどうにか折り返し地点まで来ましたが、思った以上にネタ切れしました。中盤の投稿ペースにも現れている通りです。
当分先どころか、何も考えつかなければ失踪です。チャンピオンとか黒ククイの話をねじ込まなければここで打ち切りにできたのに……。
まぁ、もしさじを投げる時が来たらちゃんと失踪宣言はします。

待ってます
支援

細い木のやつ見ました
支援

3章完結乙
全力で邪道を往く主人公
細い木はアローラでは違法だったか

>>553
細い木って何スカ？

>>554
居合切りで切れるあれ

支援

支援

支援

支援

支援

居合切りの木がここで来るかwww

支援…圧倒的…支援……！！

支援

支援

支援

支援

支援

支援

支援

支援

支援

3章完結から3週間ほど経ちました。
大変申し訳ありませんが、結論から言うと失踪します。
このスレはこのまま落としてください。

一応4章を半分ほど書き進めたのですが、やはりネタ切れは深刻でした。
これまで通り場当たり的なストーリー展開で遅々とした更新をすることは不可能ではないと思いますが、それをやっていくと終盤で御都合主義と矛盾の嵐になることが予想されます。
そうなるくらいなら、最終話までの明確なプロットと十分な量の書き溜めを用意したのちに改めてスレを建てた方がいいだろうと思った次第です。
このスレの残量ではどのみち2スレ目に突入しますし。


「一旦更新を止めて続きは別スレで書こう。」

……まぁ、つまりそれを人は失踪と呼ぶんですよね。

私の記憶上そういう約束がなされたSSは大体二度と帰ってこなかったので、おそらくこれも失踪だと思います。
というわけで失踪扱いにしてください。
続きを書く意思はありますし、何食わぬ顔で無関係のSSを投稿したりもしますが、この場に於いてこのSSの作者は失踪したことにしてください。
このSSはもうエタったことにしてください。
完結を約束できないものを書いてしまった私の無責任さをどうか許してください。

読者様方の期待に添えず、大変申し訳ありません。

そいつは残念だなぁ…
お疲れ様でした

ここまででも充分面白かった乙

乙やで

最後のクチナシのセリフだけちょっと解説欲しいとは思うけど

ラランテスをラスボスにしてもよかったのに
次回作を楽しみに待ってるわよ

ごめんageてた

また新しくスレ立てた時はこっちにリンク貼ってね。


応援してるわ

〜三章番外編〜

【40日目】

俺を乗せたリザードンが静かに翼を広げ、こちらに視線を送る。

どうやら飛翔の準備が整ったようだ。

「それじゃリザードン、8番道路まで、頼んだ！」

「……グォウ！」

短く吠えたリザードンは勢いよく砂を巻き上げて羽ばたき、直後に重力が倍加したような感触が俺の体を襲う。

「くっ…………相っ変わらず離陸と着陸が怖えな…………」

そう愚痴る間に離陸のGが次第になりを潜め、同時に強張っていた体がほぐれていく。

そして、おそるおそる背筋を伸ばして目を開くと───

「おお、すげえ」

───既にハウオリシティを一望できる高度に到達していた。

リザードンライドは何度か利用しているので初めての景色ではないが、やはりすごいものはすごい。

ラランテスに4度目の敗北を喫した昨日、俺は資金が尽きていたので一旦ハウオリに戻っていた。

ククイ宅の玄関前に植えた細い木の生育状況をこっそり確認し、その後自宅に帰って両親に経過報告をし、追加の資金を受け取った。

そして一夜明けて今、差し当たりこの島でやることはないので、再びアーカラへ向かっている。

本当はもう1、2日程度はオフを取りたかったのだが、わりとポケモンたちがやる気だったので予定を切り上げての出発だ。

次に戻って来るのはまた資金が尽きた時だ。

それまでには草の試練を突破できるだろうか？

……いや、多分無理だ。

今回は間違いなく長期戦になる。

まもる戦術を試した昨日の試練の感触がそれを物語っている。

店員の指導を受けて初日の有り様よりはだいぶマシになったとはいえ、防御のコツを掴むにはまだまだ時間がかかるだろう。

とりあえずくさの試練攻略にかかる時間を1ヶ月と見積もり、今後の計画について思案する。

まず第一に考えるべきは節約だ。当面の間出資者に大した進捗を報告できない以上、金を浪費するわけにはいかない。

ラランテスに勝てないぐらいで仕送りが止まることはないだろうが、これは両親の機嫌の問題というよりも俺の気分の問題だ。

しばらくはポケセン宿舎を使わずにテント泊をしようと思う。

8番道路に篭って慎ましく生活しつつ試練に挑み、試練がない日は継続的に特訓とレベル上げを行う。

オフは週1ぐらい。

以上。

計画なんて言ってはみたが、試練に足止めされている現状ではルーティンをひたすら繰り返す他ない。

受験浪人は成績が伸び悩む時期に苦しむらしいので、もしかしたら島巡り浪人の俺も踏ん張りどころに来ているかもしれない。

節約生活も相まって結構な鬼門になるだろうか。

……メンタルを強く持とう。

「あっ！」

今後の旅を左右する重大なことを、今の今まで忘れていた。

「グルァ？」

「今日ポケマメが安い日だ……」

メガやすで2パック198円の日である。節約生活をしようという時にこれを逃していては話にならない。

リザードンライドの時間増で交通費は400円のロスになるが、ポケマメの他にもセール品があるので十分にお釣りがくる。

「すまん、行き先変更！ ロイヤルアベニューまで頼む！」

レジ員「お待たせいたしまし……

おう、お前さんか。首尾はどうだ？ サンダースの調子は…………おお？」

イーブイ「キュイ！」

「あーっと……その、色々とありましてね」

買い物かごに入れるものの厳選がつつがなく終わり、残すは会計のみ。

だが俺は並ぶレジの選択を誤り、やたらと昔は強かった感出してくるおっさんに再び捕まっていた。

レジ員「……で、イーブイに退化さしちまったってわけか！

なるほどな、そいつはおもしれぇじゃねぇの。……見所あるぜ、お前さん」

「ははは……」

俺の買い物かごの中身の会計は完全に手付かずのまま既に5分が経過し、後ろに並ぶ主婦の視線がそろそろやばい。

レジ員「それにしてもイーブイか……。フッ懐かしいぜ。俺も昔は……おっと、こんな話はどうでも良いか。

なぁお前さん、また別の進化をするのも悪くねぇが……イーブイにしかできない戦い方があるって知ってるか？」

にも関わらずおっさんのトークは止まらない。長い立ち話に、既に当のイーブイは頭の上で熟睡している。

バーコード読み取り機を手に取ることすらしない辺り、会計のことは完全に忘れているらしい。

「あの、早く会計を……」

レジ員「おおっとすまねぇ、そういや仕事中だったな。

ま、俺は基本この時間にはシフトでレジ打ってる。そのイーブイのことで気になることがあったら来るといい」

「はぁ……」

いや、シフト中に相談とかしてたらまたレジが混むから。

レジ員「お会計1857円になります。……が、1000円でいいぜ。面白い話聞かしてもらったしな」

「えっ、そりゃどうも……」

後ろの主婦の視線がさらに突き刺さるのをビリビリと感じるが、それは口に出すまい。

レジ員「あと……コイツは選別だ」

おっさんはポケットから何やら取り出し、そのまま無造作にレジ袋の中に突っ込んだ。

レジ員「期待してるぜ、『イーブイ使い』さんよ。……じゃあな」

「…………？」

色々と言いたいことはあったし、イーブイ関連の話も興味がないこともなかった。

だがこれ以上後ろの主婦に睨まれているとぼうぎょステータスがマズいと思ったので、俺は1000円札を置いて逃げるようにメガやすを後にした。

「選別ってこれ……Zクリスタルじゃねぇか」

レジ袋の中の食品類を整理していると見えたのは、はしばみ色に透き通った八面体の結晶。

クリスタルの中央に見えるのは、獣の足跡のようなマーク。

どうやらタイプクリスタルの類ではないらしい。

こういうときはとりあえず検索。

「…………ほー、イーブイZなんてものがあるのね」

「キュイ……？」

名前を呼ばれて反応したのか、頭の上で眠りこけていたイーブイがもぞもぞと動きだした。

「おぉ、起きたか。なんかお前専用の必殺技があるらしいぞ。ほれ、イーブイ専用Zクリスタル」

「キュイッ！！」

「ま、Zリングがないんだけどな！！」

「キュイ……」

換金すればいくらになるかなぁ、これ。

────スーパーメガやす 職員控え室

レジ員「イーブイ使いのカゲトラ……いや、今は元イーブイ使い、か」

レジ員「そんな俺が認めたんだ。お前さんなら、きっとナインエボルブーストも使いこなせるさ」

レジ員「これでようやく俺も未練を断ち切れるってもんだ」

レジ員「新たな『イーブイ使い』……。フッ、俺は伝説の始まりに立ち会ったのかもしれねぇな」

店長「あの、君状況分かってる？ 今回は減給で済ますけど、次やったらクビだからね？」

レジ員「あっ、はい」

下がってないぞー

支援

ろうにんさんやってたのか

え？どゆこと？続いたってこと？だとしたらヤッター

もしかして、このまま再開…？

4章以降の話を書くにあたり、3章終盤をあまりに端折り過ぎてやりづらかったので、番外編という形で補完することにしました。

そして、次スレのスタートが番外編となるとなんとなく切りが悪い。

というわけで、このスレが落ちる前に番外編だけ先に書いてから失踪することにしました。

ちなみに番外編はあと3回です。

リアルだなあ

【43日目】



「しゃらんらーっ！」

身の丈ほどもある巨大な光剣を引っ提げて、ラランテスが猛然と距離を詰めてくる。

迎え撃つのは先鋒コイル。

さぁ、今日もやるだけやってみよう。

「コイル、まもる！」

「##！！」

「しゃら……！ しゃらんらっ」

まもるの発動を確認するや否や、ラランテスが突進の姿勢を低めてくる。

まもるの弱点その1、盾の側面から強打を受けるとガードが弾かれる。

流石は百戦錬磨のぬしポケモンというべきか、ラランテスはその辺をよく理解している。

初挑戦時は地面スレスレの切り上げを受けてガードが高々と弾き上げられ、正面が完全にガラ空きになってしまった。

前回の挑戦では初撃までは盾を正面に保てたものの、そこからさらに続く左右に大きく踏み込んでのサイド斬りを追いきれず、
結局3本のソーラーブレードできっちり3匹始末されて敗北を喫した。

「しゃらんらっ！」

「##！！」

草地を抉りつつ放たれた光の軌跡と盾が交錯し、激しい炸裂音を轟かせて火花が弾ける。

ダッシュの勢いを乗せた痛烈な衝撃にコイルはやや仰け反ったものの、ガードはまだ剥がれていない。

問題は次だ。先日同様、ラランテスは多方向からの大振りでひたすらにこちらを振り回してくるだろう。

ソーラーブレードが持続する間、一旦ガードが追いつかなくなったらその時点で抵抗は不可能に近い。

あちらがコイルを片付けるには3秒あれば十分なので、少なくとも7秒以上、ラッシュを防ぎ続ける必要がある。

「右！ また右！ っ左！！」

「#！ ##ッ！ √√！！」

斬撃の予備動作の把握に全集中力を費やし、掛け声に合わせてコイルがギリギリのタイミングで盾を割り込ませる。

ラランテスの剣さばきは強烈でありながらもステップが滑らかで、その舞うような太刀筋はスピードも相まってかなり捉え難い。

だが、すでに5度目の試練。そろそろ見えてくるものがあるはずだ。

その証拠に、俺もコイルも昨日よりは確実に反応速度が上がっている。

しかし、俺たちがラランテスに対処すれば、ラランテスも当然こちらに対処してくる。

「左、右！ ……なっ！？」

「しゃらんっ！」

剣を盾に叩きつけた反動を利用し、ラランテスが後ろに大きく飛び退いた。

まだ5秒以上はあるのに、コイルから距離をとった……？

「何を……」

するつもりなのかは、次の瞬間に分かった。

着地と同時に剣を一瞬真後ろに引きしぼり、間髪入れず突きの構えでコイルめがけて突っ込んできたのだ。

「##！？」

さながら光の槍となったラランテスの強烈な中段突きが盾の中央に突き刺さり、激しいスパークを散らす。

虚を突かれたコイルは突然のリズムの変化に合わせきれず、後方に大きく跳ね飛ばされた。

まもるの弱点その2、踏ん張りが甘いと盾ごと吹っ飛ばされる。

まもるの発動中は移動の力が全て盾に注がれて自分から動けなくなるが、物理法則はそのまま働く。

つまり、黙って盾の後ろにいても押されれば動いてしまう。

わざマシン屋の店員曰く、全力で踏ん張ればレベル差があってもわざの効果で必ず踏みとどまれるらしい。

だが、今のように不意を突かれ、気が抜けていると…………当然踏ん張りは効かず、体勢を大きく崩されてしまう。

「しまっ……コイル！」

フィールド中央から吹っ飛ばされたコイルが、地面を跳ねて転がってくる。

「#ッ！ ##！」

剣自体は盾で受けているので、ダメージはないようだ。吹っ飛ばされながらもまもるの発動は維持できている。

「よし、まだまだ……っ！？」

だが、一度体勢が崩れたコイルをぬしポケモンは見逃さない。

視線を前方に移すと、地面を跳ね滑るコイルを上回るスピードでラランテスがこちらに向かって疾駆していた。

追撃が来る。

「コイル！ まだ来てるぞ！」

「##……！」

地面を転がりつつも、コイルはラランテスをどうにか視界に捉えたようだ。

そしてラランテスは、コイルを射程圏内に捉える一歩手前で大きく跳躍。

つまり次に来る斬撃は…………上段斬り！！

「上から来るぞ、気をつけろ！！」

一度言ってみたかったセリフを言い放ち、それに反応してコイルがなんとか盾をかざす。

そしてラランテスもジャンプのピークを超え、大剣を振り下ろしにかかる。

「##ッ！」

「しゃらんらーーッ！！」

今日最大の轟音をジャングル中にこだまさせて、剣と盾が激突。

そして─────

「##……#…………」

────コイルが盾ごと地面にめり込んだ。

目を回すコイル。

直後に、盾が無数の光の残滓となって霧散。

……ここまでか。

まもるの弱点その3、正面しか守れない。

今のように地面に叩きつけられてしまうと、剣は防げても背中から並々ならぬダメージを受けてしまう。

しかもじめんはコイルの弱点。こうかはばつぐんだった。

「……お疲れ、コイル」




結局その日も、俺たちはきっちり3回のソーラーブレードで全滅した。

バッドボーイ「……なぁ、オイ」

「なんだよ」

バッド「俺たちよ、もしかしてかなり愚にもつかねぇことをしてんじゃねぇのか？」

「やめろよ、今俺もそれ思ってたとこなんだから」

ポケセン裏のテントで、膝を抱え俯きながらボソボソと会話を交わす。

試練攻略反省会と称して集まったはいいが、この有様だ。

共に秒殺されたショックが共鳴し、お互いのモチベーションはダダ下がりである。

俺たちの放つ負のオーラに遠慮してか、俺とバッドボーイのポケモンたちもテント端に固まって大人しくなっていた。

バッド「大体よぉ、お前がこれなら勝てるっていうからノったんだぜ？

それが何だよこりゃ。ボロクソじゃねぇか。
何が『この試練には必勝法がある』だよ。舐めてんのか」

「だから、そういうこと言うなよ。この作戦はモチベーションが命なんだよ。勝つまでやりゃ必勝法だろ？」

バッド「勝てねぇって言ってんだよ。まもるでPP枯らし……あんときゃ賛成したが、蓋を開けてみりゃ無理ゲーもいいとこじゃねぇか」

確かにそれは俺も思った。

盾の扱いの上達は思ったより遅々としているし、試練の中で相手の剣技を把握しきるのも至難の技だ。

だが……

「じゃあ、お前は他になんか作戦あるのかよ。アレに攻撃当てられる自信はあるか？」

バッド「それは……ねぇけどよぉ」

俺の手持ちはコイル、ヤドン、イーブイ。バッドボーイの手持ちはスリープ、ラッタ。

攻撃を当てるための速度や、ソーラーブレードによる防御を貫通するだけの火力はない。

よしんば偶発的に何発か当てられたとしても、こうごうせいによる回復力を上回ることはできないだろう。

だから、圧倒的能力差を唯一無視できる手段であるまもるに頼ろうと言う話になったのだ。

「まぁ一応、他の策もないことはないけどな」

バッド「あんのかよ。先に言えよな」

「まずヒノヤコマを3匹ほど捕まえて……」

ここまで言いかけたところで、テントの端で遊んでいる5匹が一斉にこちらを振り向いて震えた。

バッド「やめろ、冗談じゃねぇ」

「……だろ？ 今のメンバーで戦いたいなら、やるしかねぇよ。結局な」

近辺の道路は試練のピークで人が集まりすぎてポケモンが逃げてしまっているが、山奥まで出向けばポケモンの捕獲は可能だ。

ラランテスにめっぽう強いヒノヤコマを複数匹パーティに入れておけば、まぁさほど苦戦はしないだろう。

だが、それで勝った後にメンバー内の空気がどうなるかだ。

勝利を優先して旅が辛くなっては元も子もないということは、先日の一件でよくわかっている。

また、試練のたびにそのような場当たり的な捕獲をしていては、ポケモンの食費も馬鹿にならなくなってくるだろう。

正直言って3匹養うだけでも結構厳しかったりする。

「だから、まぁ……なんだ。とりあえず、練習しようぜ？」

バッド「おう…………バトル、やるか」

つまり、差し当たってこれが最善。

いつか必ずくる勝利を夢見て、俺たちは地道に盾を振りかざすしかないのだ。

───カンタイシティ フレンドリィショップ


店員「今日も売れなかったな、わざマシン」

店員「やっぱりこのご時世に補助技なんて流行らないよなぁ……店長は何も分かってない」

店員「…………いや、でも」

店員「この前俺にまもるを教わりに来たあの少年……彼は何かを持ってるかもしれない」

店員「頑張れ……頑張れ若人たち！」

店員「まもるで何か、伝説を作ってくれ！！」

【72日目】


「ついに、ついにやった…………！」

空を仰ぎ、思わず嘆息する。

長い、とても長い道のりだった。

全身から言葉にならない何かがこみ上げ、それはすぐに甘美な達成感となって俺の脳髄を潤す。

例えるならば、どこまでも続く岩肌が忽然と開け、頂に射す光に目を細めるその瞬間。

やまおとこ達が生きる理由であるそれを疑似体験したような、そんな感覚だ。

そして、改めて眼前の光景に視線を戻し、俺が頂に辿り着いていることを再確認する。

片手鍋、そして中には濃密なクリーム色の液体。

「ついに……全レシピ、制覇っ……！」

『モーンの毎日ポケマメ基本編100』最終レシピ、ポケマメのクラムチャウダー。

自炊生活の一つの目標であったこのレシピ本の制覇が、今ここにようやく叶ったのである。