【クリスマスSS】ずっと同じ願い

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始まりはあの日だ。
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「じゃあパーティの最後に〜！」


「タダ！ クリスマスプレゼントよ！」

タダ「わっ！ ぬいぐるみだ！ かわいぃ〜！」

「ちゃんと大切にするのよ？」

タダ「はぁーい！」

タダ「よろしくね！ えーっと、名前は……」ﾀｯﾀｯ

タダ「んー……」


タダ「ままぁー！」ﾀｯﾀｯﾀｯ


ママ「どうしたの？」

タダ「この子の名前！ 何がいいかな？」

ママ「うーん、じゃあポロちゃん、なんてどう？」

タダ「えー、かわいくない！」

ママ「そう？」

タダ「じゃあー、ボーちゃん！」


「よろしくね！ ボーちゃん！」

「これからずっといっしょだよ！」

ママ「お風呂お湯はいってるから、片付けたあと入りましょうね」

タダ「む、ママとじゃなくてもいいもん！」

ママ「あら、そう？ じゃあ溺れないように気を付けてね」

タダ「ボーちゃんといっしょだから大丈夫だよねー！」

ママ「一緒に？」


5分後


タダ「ママー！ かわかない！！！」

母「全くもう……乾くまで時間かかるから歯磨きして寝ましょう？」

タダ「えー！ やだ！ 起きてる！」

母「ダメよ、夜遅くなっちゃう」

タダ「まつの！！！！」


10分後


タダ「ぅーん……」ｽﾔｧ―

母「はぁ、すぐ寝ちゃうんだから」

──「んー！」

タダ「あれ？ ……？？？」

タダ「まぁいっか。よく寝れたね！ ボーちゃん！」


「ごはんできたよー！」


タダ「いそがなきゃっ」ｶﾞﾀｯ

「いただきまーすっ！」

ママ「美味しい？」

タダ「いつも通り！」

ママ「ご飯の時くらいは離してあげたら？」

タダ「やだ！ ずっといっしょなの！今日の給食はー？」

ママ「パン、牛乳、ほうれん草のごまあえ、ひじきの煮物」

タダ「うわっ、ひじきやだぁ」

ママ「好き嫌いしてちゃ次サンタさん来ないわよ」

タダ「あっ、学校にボーちゃん連れてけないじゃん！！」

ママ「まあ……」

タダ「休む！」

ママ「ダメ」

タダ「えー……」


タダ「じゃあボーちゃん、待っててね！すぐ帰ってくるからね！」

ママ「すぐ帰ってきちゃダメよ」

タダ「いってきまーすっ！」

キーンコーンカーンコーンっ！

「ただいまーっ！」

タダ「おまたせーっ！ ごめんねボーちゃんっ！」

ママ「おかえりー！ おやつにメロンパン買ってきといたよ」

タダ「ほんと！？ チョコはいってるやつ？」

ママ「はいってる」

タダ「やったー！」

タダ「ん〜」ﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞ

タダ「ボーちゃんにも食べさせてあげられたらなぁ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

ママ「美味しい？」

タダ「おいしい！」


タダ「あっ！ そう言えば昨日の永久沈黙700録画してたかな！？ 」

ママ「うん、多分だけど」

タダ「良かったぁ」

ママ「そろそろ買い物行くけど、留守番できる？ さみしくて泣いちゃわない？」

タダ「だいじょうぶ！」

ママ「おとなしくね」

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ママ「晩御飯できたわよ」

タダ「やった！ いい匂い！」

ママ「しょうが焼きよ。サラダいる？」

タダ「いらない！」

ママ「野菜も食べないと」ｺﾄｯ

タダ「いらないって言ったのに！」

──

タダ「ボーちゃん！ いっしょに寝よう！」

「暖かいね……、おやすみ……」


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タダ「あれ、ボーちゃん。気づいたらすごく汚れてる……」


チャポンっ……


「いっしょに入るのは久しぶりだね」

タダ「二回目かな。きもちいい？」

タダ「いろんなことがあったけど、ボーちゃんと一緒だったから楽しい気がする！」

「これからもよろしくね！！」


……ｻﾞｰｻﾞｰ


タダ「たまには洗ってあげないと！」ｺﾞｼｺﾞｼ

──


タダ「見て！ 葉っぱが紅い！ きれいだねー」


──「タダ！ 今年のクリスマスプレゼント！」

ママ「新しいぬいぐるみよ！」

タダ「わぁ〜！！ カワイー！」

初めての感情は、寂しさだった。

体のなかを捻り、搾られるような感覚。最初はそれが何かわからなかった。

私と出会い、過ごしてしばらくたったある夜のこと、突然訪れた侵略者は彼女の心を鷲掴みにする。それ以降、少女タダが私と過ごす時間は日に日に短くなっていった。

タダ「ピーちゃん！ 行ってきます！」


彼女は私じゃないぬいぐるみに声をかけて出掛ける。


タダ「ご飯の時間だって！」


私じゃないぬいぐるみを抱いて飯を食う。


タダ「あったかいね……おやすみ、ピーちゃん」


私じゃないぬいぐるみと眠りにつく。

やがて彼女が私を相手することはなくなった。

胸がギュッとした痛みに襲われた。


『これからずっといっしょだよ！』


当時の私はその約束を脳内で円を描くように復唱したことだろう。

言い表せない心情に身を震わせながら……。

支援

支援

少女がぬいぐるみを抱いた瞬間から、どれくらいの時間がたったのだろうか。

ただ棚の上からタダを見守る日々、埃をかぶり前が見えなくなって、姿を見ることも叶わなくなったあと。


私は捨てられた。


一瞬、舞い上がったのを覚えている。
久しぶりに手に取られたのだ。

少し大きくなったが、あの日の名残を感じる柔らかな感触。だがその手には、目には、もう温もりはなかった。

そのまま他のぬいぐるみと共に一つの袋に詰められる。

これまた久しぶりに家の外に連れ出された。
温かい家の中から寒い屋外へ、私とタダが初めて散歩に出たときもそうだったのだろう。


『外はさむいねぇー！』


あの日の私には、彼女と同じ感覚を共有することはできなかったが、今ではそれが理解できた。

だがそれが当時と同じお散歩ではないのは聞くまでもない。


詰め込まれた侵略者の数々に体を押し潰され、とてつもなく窮屈だった。

袋がグラグラと激しく揺れた後、衝撃が走る。

何が起こったのかわからなかった。


しばらく落ち着いて視界を確認する。詰め込まれたとき、埃は自然に払われた。

水色に濁った目前。

冷たい何かを感じさせるその色の中、
去っていく少女の背中は、暖かい感覚を私に思い出させた。


私は袋を破り、飛び出していた。

気づいたときにはもう、すべてが巨大に見える雪景色をひたすらに走っていた。


小さな足跡を残しながら、胸中を襲うねじ切れるような痛みを堪えながら。

この時を逃すと、きっと彼女に会うことはできない。


もう一度彼女と過ごすことはできない。

もう一度、昔のように過ごしたい。


そう思ったのだ。