レントラー「先輩！事件です事故です緊急事態でsムクホーク「どれだよ」

――現在は、午前７時前後だろうか。
　大抵の者の休日、日曜日。それは、このムクホークも例外ではく、昼まで寝ていようという淡い希望を前日に抱き、現在はすっかり眠りに落ちていた。

……が、その希望は、あっさりと砕かれた。

レントラー「先輩？せんぱーい。ムクホーク先輩！
リーゼント！ヤンキー！目付き！鳴き声！ピィィィィィン！」

　ピンポンピンポンと、玄関のチャイムの音が家中に煩く鳴り響く。それと同時に、ムクホークには聞き覚えのありすぎる声が聞こえた。
　相手は誰かわかりきっている。まずは文句を言おう。そう決め、ムクホークは玄関へ向かった。

ムクホーク「うるせえよ、レントラー！しかも、最後の方ほとんど悪口じゃねえか！」

レントラー「あ、先輩起きてたんですか。おはようございま〜す」

ムクホーク「おうよ。お前のせいで起こされたわ。眠気吹っ飛んだわ」

文句を吐き捨てつつも、レントラーが自分に用があることがわかっているムクホークは、「入れ」と、彼を中に通した。

面白いんだろうね？このSS

自演はするなよ？
私怨

支援ちゃうぜー＞_＜

ムクホーク「……で、お前が俺に用があることはわかっているが、何の用だ。
『イタズラです、テヘペロ☆』なんて言ったらインファイト顔面に食らわすからな」

レントラー「イタズラじゃないです！先輩！
事件です事故です緊急事態でs」

ムクホーク「待て待て待て待て」

捲し立てるように喋りだすレントラーを、ムクホークは何とか制した。

ムクホーク「んで、結局は？」

レントラー「殺人事件です！」

ムクホーク「そうかそうか。……俺は警察でも探偵でもねえんだぞ」

　彼は探偵でも警察でもない。近所の大学に通いながら、週三日ほどバイトをする、ごくごく普通の大学生だ。

　何故そんな自分にそんなことを伝えたのか……レントラーの思考が読めなかった。

↑誤字ありました。
×何故そんな自分に
○何故自分に

ムクホーク「警察には伝えたのか」

レントラー「伝えてません！」

ムクホーク「馬鹿か！そのたてがみ、全部剃るぞてめぇ！」

キッパリと答えたレントラーに、ムクホークは声をあげた。何故警察に伝えず、自分に伝えたのだろうか。それしか思うことはなかった。

レントラー「現場見たとき、警察に伝えようと思ったんですけど、携帯水没させてて、今なくて……公衆電話も近くにないし。人気もなかったですし」

ムクホーク「はぁ……警察には、俺からかけとく。お前は、状況とかを教えてくれ」

レントラー「はいっ！」

ムクホークは携帯を取り出し、警察に電話を掛け始めた。一方のレントラーは、先程の光景が目から離れず、何とも言えない感情となっていた。

ワルビル「警察の、ワルビルだ」

ヘルガー「ヘルガーだ。突然だが、そこのリーゼント。お前を逮捕する」

ムクホーク「何でだよ！通報者は俺だ！」

ワルビル「どうせお前が犯人候補から逃れるためにわざと通報したんだろ。顔に『私が犯人です』って書かれてるぞ」

ムクホーク「誰が犯人だ！そんなに俺の顔は犯罪者臭いか！
……まあいいや。状況を聞くなら、このレントラーからにしてくれ。俺はよく知らん」

それだけを伝えると、警察はさっさとレントラーの方に歩み寄った。

ワルビル「警察のワルビルだ」

ヘルガー「ヘルガーだ。話を聞かせて欲しい」

レントラー「あっ、はい。
　俺は、バイトで帰りが遅くなり、朝帰りとなりました。……時刻は朝７時前後です。帰り道を歩いていると、いつも通る公園に、物陰が見えたんです。
　何かと思って近づいてみると――誰かが死んでいたんです、血を流して」

ポツリ、ポツリと話すレントラー。
　ムクホークは、レントラーの様子がおかしいことに気付いたが、自分が見てしまった光景を思い出したからなのだろう、と大して気に止めなかった。

え？この人も自演したの？

ヘルガー「成る程。とりあえず、現場へ行きましょう、ワルビル先輩」

ワルビル「ああ。レントラー……だっけか。と、リーゼントも着いてこい」

ムクホーク「俺の名前はムクホークだ。そんなにリーゼントの印象が強いか」

睨んだものの、三人はそれを無視して、さっさと現場へ向かってしまった。



ワルビル「これは酷いな……」

ヘルガー「被害者はガブリアス……。近所の大学四年生か」

ムクホーク「！ガブリアス先輩！？」

　少し離れた所にいたムクホークは、一気に警察に近寄った。血濡れになったそれは、確かにガブリアスだった。

ムクホーク「……！先輩が……」

　レントラーも被害者を確認すると、その場に呆然と立ち尽くしてしまった。ガブリアスは、校内でも有名な生徒だったからだ。

　　
　ガブリアスは、校内一と言われるほどのDQNだった。
　強いことを良いことに、いつも態度を大きくし、廻りの生徒に睨みをきかせ、同じドラゴンタイプの生徒をパシりのように扱っていた。
　特に、ムクホークの同級生であるフライゴンは、いつも酷い目に遭っていた。

……そんな先輩が殺されるなど、二人とも思ってもいなかった。

ムクホーク「犯人の可能性が高いのは……フライゴンか……？」

レントラー「フライゴン先輩……？」

ムクホークの言葉に、レントラーがすかさず反応した。警察も、「フライゴンとは？」と、その言葉に反応した。

ムクホーク「ああ、被害者……ガブリアス先輩は、校内でも有名な不良生徒なんです。
　フライゴンは俺の同級生で、被害者にいつもパシりにされたりして……まあ、酷い目に遭っていたんです」

ワルビル「成る程な……」
ヘルガー(不良はお前だろ)

ムクホーク「あの、()の中丸見えなんで。
　同級生が犯人とは考えたくないけど……一番動機があるのはこいつだから、フライゴンが犯人の可能性が高いんじゃないかと思いまして」

ワルビル「そのフライゴンとやらを、重点的に捜査すれば良さそうだな。……レントラー、お前は何か知っていることはないか？」

レントラー「俺ですか？俺は……」

突然聞かれたことにレントラーは驚き、目を見開いたが、すぐに話し始めた。

レントラー「俺が昨日の昼にゲーセンに行った時、フライゴン先輩が、ガブリアス先輩に、クレーンゲームの景品を取らされている所を見ました」

ワルビル「成る程。他にはあるか？」

レントラー「あと、取れなかったりすると、頭を叩かれたりしていました。俺は夕方からバイトがあり、夕方にはゲーセンを出たので、その後は知りませんが……」

ワルビル「つまり、その後に被害者は殺された可能性が高いと。……やはり、犯人はそのフライゴンという奴か？」

ヘルガー「他に関係などがわからないと何とも言えませんが……、今のところはその可能性が高いですね」

ワルビル「おい、二人。フライゴンの住所等はわかるか？」

ムクホーク「ああ、あいつの家は――」

　レントラーへの事情聴取を終えた警察は、二人にフライゴンの住所を訊ねた。彼にも話を聞くためだ。
　ムクホークが教えると、二人は足早にその方向に向かった。

レントラー「……先輩」

ムクホーク「どうした、レントラー」

レントラー「俺、フライゴン先輩が犯人とは思えないです」

　重苦しく口を開けば、そんなことを言うレントラー。ムクホークは、暗い雰囲気を漂わせるレントラーに戸惑いながらも、

ムクホーク「俺だって思いたくねえよ」

と答えた。

ムクホーク「だけど、あいつは条件が揃いすぎてる。お前の言うことが本当なら、先輩が殺されたのは昨日の夕方〜夜だろう。
　昨日の夕方〜夜は、お前も俺もバイトがあった。それは、何人もの奴が証言できる。
　だが、フライゴン……あいつはどうだ？先輩と一緒にいたから、いくらでも殺す機会はあった。それに、動機もある。
――俺も考えたくはないが、ここまで揃いすぎてると……」

ムクホークがレントラーに目をやると、レントラーはまた何か言いたげな様子を見せ、小さく口を開けた。



レントラー「先輩って、探偵みたいですね」

ムクホーク「……は？」

　レントラーのその言葉に、ムクホークは思わず間抜けな声を出してしまった。レントラーは表情ひとつ変えず、続けた。

レントラー「いや……不謹慎かもしれませんけど、何か、探偵みたいに鋭くて、観察力があってかっこいいなぁ、と思って」

ムクホーク「俺が探偵みたい、か……」

　その言葉を、誉め言葉に捉えてしまう自分がいた。……まあ、実際そうなのだが。


――所変わって、フライゴンの家

ピーンポーン……ピーンポーン……

フライゴン「はーい」
　
　時刻は午前８時。こんな時間に来客なんて早いな……と思いながら、フライゴンは扉を開けた。

ワルビル「警察のワルビルだ」

ヘルガー「同じく警察の、ヘルガーだ」

フライゴン「警察！？」
　
　警察手帳を掲げる二人を見て、フライゴンは裏返ったような声をあげてしまった。
　彼には、警察が来るようなことをした覚えがなかったからだ。

いかくコンビかと思ったらワルビル含めていかくトリオだった

フライゴン「警察がなんで……」

ワルビル「フライゴンで間違いないな？」

フライゴン「はい」

ヘルガー「お前に少し話を聞きたい」

フライゴン「話、ですか？」

　次の瞬間、ワルビルの口から、にわかには信じ難い言葉が発せられた。

ワルビル「近くの公園で、大学生のガブリアスが殺された」

フライゴン「ガブリアス先輩が……！？」

　フライゴンは目を大きく見開き、茫然自失となってしまった。ガブリアスが殺された？あのガブリアスが……！？
　そんな自問を繰り返している時、ヘルガーの放った言葉にさらに驚かされることとなった。



ヘルガー「何故話を聞くかと思っただろう。それは……
　お前が容疑者となっているからだ」

フライゴン「僕が……容疑者！？」

　突然衝撃の言葉を放たれた上、犯人扱いまでされている。納得のいかないフライゴンは、警察に反論した。

フライゴン「僕は犯人じゃありません！」

ワルビル「じゃあ、アリバイとかはあるのか？お前が昨日、被害者と一緒にいたことは証言が取れてる。昨日の夕方から夜はどうしてた？」

　ワルビルに睨み付けられて、小心者なフライゴンは押し黙ってしまった。だが、このまま押し黙っていては、余計に自分が犯人と思われるだけだ──フライゴンは、また口を開いた。

フライゴン「確かに昨日はガブリアス先輩と一緒にいました。けど、夕方で帰りました。それに、僕とガブリアス先輩は、家が正反対なんです！
　夕方から夜は、家で寝てました。目覚めたのは、夜の１０時くらいです。その後は、なかなか寝れなくて、漫画を読んだりゲームをしていました」

ワルビル「ほぉ？それを証明できる奴は？」

フライゴン「僕は一人暮らしですし……いません」

ヘルガー「となると、アリバイは無しに近い。警察署で話を聞かせてもらおうか」

　ヘルガーとワルビルは、フライゴンを外に連れ出し、警察署へ連行した。フライゴンは「僕は違う！」等と言いながらも、ほとんど抵抗はできずに連れていかれた──

──フライゴンが連行された少し後

レントラー「すいません！フライゴン先輩が連行されたって本当ですか！？」

　ムクホークとレントラーは、フライゴンが警察署へ連行されたと聞いて、急いで駆けつけた。レントラーが近くにいた警察官に話しかけると、警察官はくるりと振り返った。

ルージュラ「本当よぉ〜ん。今は、ワルビルとヘルガーから厳しーい取り調べを受けているはずよ」

レントラー「そんな……！」

　レントラーは、大きく目を見開き、口を半開きにして、呆然としていた。「あの人は犯人じゃない」と声を大にして言いたかった。

ルージュラ「それより、貴方たちとーっても可愛いわねん。食べちゃいたいわ、チュッ」

ムクホーク(キメェ！！)

　ムクホークは、身体に寒気が走ったのをはっきりと感じた。

ルージュラ「それより、貴方たちは、フライゴンって子の知り合い？」

レントラー「ああ。俺はフライゴン先輩の後輩で、隣のムクホーク先輩は、フライゴン先輩の同級生なんです。そして何より……


　ムクホーク先輩は、探偵なんです！！」

ムクホーク「はぁ！！？」

　レントラーの突然の言葉に、ムクホークは裏返った言葉を出してしまった。

レントラー大好き

ルージュラ「あらー、そうなのん」

ムクホーク「いや、待て待て俺は！！」

ルージュラ「じゃあ、今後捜査に関わってもらうことになりそうね〜チュッ」

　弁解しようとするムクホークの言葉を尻目に、ルージュラはさっさと行ってしまった。捜査に協力って……と、ムクホークは呆然とするしかなかった。

レントラー「良かったじゃないですか、先輩！」

ムクホーク「良くねえよ！お前のせいでめんどくさいことになりそうじゃねえか！！」

リーゼントでレントラーの頭をつつくと、「痛い痛い痛いごめんなさい」と、レントラーは声を漏らした。




ムクホーク「はぁ……最悪だ」

――翌日。
　大学が終わり、浮き足立ちで帰ってきたむムクホーク。その隣には、レントラーもいる。

ムクホーク「……ん？家の前に誰かいるな」

　よくよく目を凝らして見てみると、ワルビルとヘルガーがいた。

ムクホーク「あれって……昨日の警察じゃねえか？」

レントラー「あ、本当だ。なんでいるんでしょう」

　ムクホークとレントラーがヒソヒソ話している間に、彼等はこちらに寄ってきた。レントラーは何を思ったか、背筋を伸ばした。

ワルビル「お前に少し頼みがあってここに来た、リーゼント」

ムクホーク「……いや、だから、ムクホークだっての」

ヘルガー「お前、探偵らしいな。……そこでだ
　我々の捜査に協力してもらう！」

ムクホーク「……ハァ！？」

　「レントラーの馬鹿野郎！」なんて言葉は発せず、レントラーの体を小突く。レントラーは「いてっ」と小さく声を漏らし、顔をしかめた。

ムクホーク「とりあえず、説明してくれ。何で俺が捜査に協力するはめになったのかを」

ワルビル「貴様が探偵らしいと同僚たちから聞いたからだ。俺は反対したが、上司が『是非捜査に協力してもらおう』と煩くてな……」

ムクホーク(お前の上司大丈夫か)

ヘルガー「だから今日から、お前は捜査に協力してもらうぞ」

ムクホーク「今日から！？」

ヘルガー「ああ。事件解決まで、暫く協力してもらおう。早速だが、夕方に警察署に来てくれ」

ムクホーク「はぁ！？ちょ、おい！」

　今年の春休みはなしか……と、ムクホークは嘆いた。そして、それと同時にレントラーを少し恨んだ。
　一方のレントラーは、「テヘペロ」というような表情でムクホークを見ていた。