【SS】夢といっしょに

　『歩き続けて、どこまで行くの？』


この世の全てを消し飛ばすかのように、風が吹き荒れる。
ポケモン達はどこかへ消え去り、緑豊かな景色は瞬く間に歪む。
何もかもが、壊れていく。

ああ。あんなに綺麗な、青空だったのに。

灰色になった空の真ん中。大きな穴が開き、私の意識を吸い込んでいく。

無かった。何も、無かったんだ。

もう、夢は終わり。

さようなら──

「！！」

窓から差し込む朝の光。机の上に置かれたカバン。
足元で眠るポケモン、フシギダネ。

ここは、ポケモンセンターの一室。
そういえば昨日の夜、この部屋に泊まったんだけ……。

思わず飛び起きてしまった。何だかヘンな夢だったなぁ……。あれ？ どんな夢だったっけ？
「ヘンな夢」っていうのは、漠然と覚えているけど。詳しい内容が思い出せない。

……まぁ、どうでも良いか。夢なんて。


──ほんの少し、とても大事な何かを見落としているような、不思議な違和感を覚えた。


「ダネ……？」

「あ、フシギダネ！ おはよう！」

次の瞬間には別のことで頭がいっぱいになって、ヘンな夢の記憶は、意識の奥へと追いやられてしまったけど。

腰まで伸びた長い髪を整えつつ、身だしなみをチェックする。
水色のノースリーブに赤いミニスカート、ルーズソックス。
旅をするには、ちょっぴり軽装だけど……でも、トレーナーだって女の子。
オシャレくらいしたいよね。

「ダネダネ〜！」

フシギダネが、カエルみたいにぴょんぴょんと飛び跳ねる。似合ってるよ、って言ってくれているのかな。

私のふるさとで貰った、初めてのポケモン。それがフシギダネ。良い子で頼れる、大切なパートナー。

……よし。身だしなみはカンペキ。

「そろそろ行こっか！」

「ダネ！」

モンスターボールをフシギダネの方に向け、収納する。
黄色いカバンを肩に掛け、流行りのスニーカーを履く。
帽子をぎゅっと被るのが、冒険の始まる合図。

パートナーの入ったボールを、ポケットの中へ押し込む。
今日はどんな冒険と出会えるかな。
淡い期待と、少しの不安を胸に抱きながら、私はドアノブに手を掛けた。

支援

「たいあたり！」

私の声が森に響くと同時に、フシギダネは相手に向かって突っ込んでいく。
しかし、その先の相手──ピカチュウは身軽にそれを躱し、フシギダネの後ろへ回り込む。

そして。

「ピイカァァァ……チュウゥゥゥ！！」

赤い頬から、目がくらむ程の眩しい電気を放出する。でんきショック。

後ろからの奇襲に驚いたせいか、フシギダネはそれを避けることが出来ない。
体に電気が直撃する。……けど。

「フシギダネ、大丈夫？」

「ダネッ！」

私の呼びかけに、元気な声で答えるフシギダネ。あまりダメージは無いみたい。

それもそのはず。草タイプのフシギダネに、電気タイプの技の「でんきショック」は、効果は今ひとつ。

タイプ相性はこっちの方が有利。……でも、このままだとピカチュウの素早さに翻弄されて、手も足も出なくなってしまう。

……それなら。

「つるのムチで動きを止めて！」

フシギダネの体からするするとつるが伸び、ピカチュウを狙う。
最初は軽く躱していたピカチュウもスタミナが切れ始め、動きが鈍くなってくる。

そして遂に、つるがピカチュウの足を捕まえた。

今だ！

「そのままたいあたりっ！」

つるで足を捕らえたまま、突っ込んでいくフシギダネ。
ピカチュウはすぐさまでんきショックの構えをとるも、一足遅く。

空に向かって、大きく吹っ飛ぶピカチュウ。
空中では身動きが取れない。これはチャンス。

きっと出来る。 絶対に……ゲットする！

モンスターボールを握り締め、願いを込める。

……捕まってっ！

狙いを定めて、モンスターボールを投げる。

これは、出来る──
ゲットできる！

「……あれ？」

──それがピカチュウに当たれば、の話だけどね。

ピカチュウに向かって投げたはずのボールは何故か左の方へ進み。
そのカプセルの中に何かが入ることも無いまま、地面にぽとりと落ちた。

結局ピカチュウは自力で着地し、森の奥へと逃げていった。

「うーん、ピカチュウ、ゲットしたかったな……せっかくの初ゲットのチャンスだったのに……」

「ダネー……」

「苦労して見つけたのにな……」

思ったよりピカチュウを探すのに時間が掛かった。
今日中に次の街へは辿り着けそうにない。だから、今夜は森で野宿する。

……本当は、野宿とかあんまりやりたくないけど。
でも、夜の森を歩くのは危険だから、仕方ない。

明らかにがっかりムードが漂う夕食。

……夕食といっても、今日のご飯は一切れのパンだけ。
たまにはステーキとか食べてみたいな……。

……でも、そんなネガティブなことばかり考えていられないよね。

「まぁいっか！ 新しい技も覚えられたし」

「ダネ！」

今日のバトルの収穫。それはフシギダネが新しく技を覚えたこと。
その名もずばり「ねむりごな」。相手を眠らせることが出来る技。

「この技使うの、楽しみだねー」

「ダネー」

そう言って笑い掛けると、フシギダネも笑い返してくれる。
ポケモンが隣に居る。それだけで、こんなにも幸せな気持ちになれるなんて──。

明日もきっと、素敵な日になる。だってポケモンが、フシギダネが一緒に居てくれるんだから。

そんなことをぼんやりと考えながら、残りのパンを口に入れ、パジャマに着替えて、歯を磨き。

フシギダネにおやすみの挨拶をして、私は眠りについた。

『えー、というわけで、ここの問題はこのように解きます』

『よし、じゃあお前、黒板でやってみろ』

『……え、じゃねーよ。なーに授業中にぼんやりしてんだ』

『こら、周りも笑うなー……しっかり授業聞けよ』

『ここテスト出すぞー、ちゃんとメモっとけー』

……ん？

うっすらと目を開ける。テントの中。……そりゃそうだよ、テントの中で寝たんだから。

だんだんと意識がはっきりしてくる。……ああ、夢。夢を見たんだ。
またヘンな……え？ 「また」……？

「ダネーっ！」

「わっ！？ お、おはよ！」

いつにも増してテンション高めなフシギダネ。
……そっか。早く「ねむりごな」を使ってみたいんだね。

夢のことなんてどうでも良い。それよりも今は、冒険の方が先！

「オッケー、すぐ準備するね！」

着替えを済ませ、顔を洗い、口にパンを放り込み、荷物をまとめる。
フシギダネをボールにしまい、肩にカバンを掛け、スニーカーを履き。

帽子をぎゅっと被る。冒険が始まる合図。

今日は次の街に辿り着けたらいいな。

そんなことを考えながら、私は街を目指して歩き始めた。

「ルールは一対一！ どっちかのポケモンが戦闘不能になったらバトルは終了！ で、良いな？」

「うん、分かったよ！」

「さぁ、俺の自慢のポケモンに勝てるかな？ 行け！ コラッタ！」

私は今、この短パンのトレーナーにポケモンバトルを仕掛けられている。

もう少しで森を抜けられるけど……でも、せっかくのバトル。
どうせなら、勝ってから進みたいよね！

モンスターボールを握り締め、願いを込める。

……頼んだよ！

「行け！ フシギダネ！」

任せて！ と言わんばかりに、フシギダネが飛び出す。

「行くぞ！ コラッタ、たいあたり！」

「フシギダネ！ こっちもたいあたり！」

互いの体をぶつけ合う。少しの間があった後、どちらも一旦引き下がる。
……互角。

「つるのムチで捕まえて！」

「でんこうせっかで避けろ！」

フシギダネのつるが伸び、コラッタを狙う。
しかし、ゆらゆらと動くつるの間を、コラッタは簡単にくぐり抜ける。

コラッタの一撃が、フシギダネにぶつかる。

「どうだい、俺のコラッタは！ スピードなら負けないよ！」

そう、相手のコラッタはネズミのようにすばしっこいポケモン。フシギダネの苦手なタイプ。
それにトレーナーに育てられたポケモンなら、昨日のピカチュウのようにはいかない。

……でも、弱気にはならない。だって、こっちには秘策があるんだから！

「それなら……行くよ、フシギダネ！ ねむりごな！」

緑色の粉が舞い上がり、きらきらと輝きながら、ゆっくりと降下する。
……心なしか、フシギダネも嬉しそう。

コラッタは空から降り注ぐその粉を吸い込んでしまい、とたんに眠り始める。

今なら、攻撃出来る！

「つるのムチ！」

「お、おいコラッタ！ 目を覚ませーっ！」

そんなトレーナーの声も空しく。
コラッタは一度も起きることがないまま、戦闘不能となった。

「負けた……うぅっ、悔しい！ 君、強いな！ あとフシギダネも！」

「ありがとう！ 君のコラッタも強かったよ」

「君達なら、きっとポケモンリーグに行けるよ！ もしかしたら、チャンピオンにもなれるかもよ！？」

「ポケモンリーグ……うーん、どうかな」

「絶対行けるって！ ねぇ、また今度バトルしようよ！ 次こそ勝ちたいからさ！」

「……うん！ じゃあ、またいつか！」

「おう！ お互い頑張ろう！」

ポケモンリーグ。ほとんどのトレーナーは、そこでチャンピオンになることを目標にしてる。
皆の憧れ。皆の夢。

でも、私は──

「……ダネ？」

「あっ……ゴメンね、起こしちゃった？」

森を抜け、街に辿り着いた私達は、今ポケモンセンターの部屋に居る。
もうそろそろ、日付が変わるくらいの時間だけど……。

……眠れない。

布団の中で、さっきのトレーナーに言われたことを思い出していた。

ポケモンリーグ。皆がそこを目指している。
そのために、トレーナーとしてポケモンを捕まえたり、育てたりしているんだ。

……でも。私には、夢が無い。やりたいことも無いし、目標も無い。

小さい頃から、周りの人達に流されて、ぼんやりと生きてきた。

思えばトレーナーになったきっかけだって、そんなようなもの。
周りの皆がやっているから。だから何となくポケモンを貰って、何となく旅を始めて。

別に旅は嫌いじゃない。ポケモンも好きだし、バトルも楽しい。
だけど……このまま何も考えずに続けていくのは、何だか違うような気がして。

……本当にこのままで良いのかな。
このまま皆と同じように、ポケモンリーグを目指して良いのかな……。

「ダネ……」

フシギダネが心配そうに見つめる。

「……ゴメンね！ ちょっと眠れなくって」

なるべく心配を掛けないように、明るい声で答えた。

……すると。

「ダネっ！」

にっこりと笑うフシギダネ。途端に、上からきらきら輝く緑色の粉が降ってきた。
……これって、まさか……。

突然、瞼が重くなる。頭がしびれて、意識が遠のく。

「────」

私はそのまま、気を失うように眠りに落ちた。

『ねぇねぇ！ この前のテスト、どうだった？』

『……ふーん、まぁまぁだね……あたし？ 聞かないでよ〜』

『あ、こんな所にボール落ちてるー！ ……まったく、しょうがないなー！！』

『……あーあ、どこに投げてんの、もう……ん？ どうしたの？』

『……ふふっ、君、いっつもポケモンのことばかり話してるよねぇ』

……。

ぼんやりと目を開ける。

何だか不思議で、でもどこか懐かしい。
上手く言葉に出来ないけど。何だかそんな夢だった、ような気がする。

……いや、それよりも。

「フシギダネ、昨日の夜──」

「ダネ？」

フシギダネがきょとんとした顔を向ける。微塵の悪意も感じられない顔。

……きっと、良かれと思ってやったんだろうな。
まあいいか。そのお陰で眠れたし……。

「……あれ、もうこんな時間？」

部屋にあった時計を見ると、時刻は既にお昼前。昨日寝るのが遅かったからかな。
ともかく、早く支度しないと。

いつものように準備をし、荷物をまとめ、フシギダネをしまう。

肩にカバンを掛け、スニーカーを履き。

帽子をぎゅっと被りながら、外へと向かった。

……ポケモンジムっていうのが、あるはずなんだけどな。

ぼんやりと街を歩きながら、その建物を探す。
トレーナーとして、街にジムがあったら挑戦しておいた方が良いだろうし……。

──昨日の夜、考えていたことが蘇る。

ジムへの挑戦だって、ゆくゆくはポケモンリーグへと繋がる。
結局、周りに流されて。夢も何も無いまま、何となく旅を続けて……。

私は──

「…… ……」

不意に肩を叩かれる。振り返ると、赤い服を着て、赤い帽子を被った、私と同い年くらいの男の子が、こっちを見つめていた。

手にはモンスターボールが握られている。……トレーナーかな。

「えっと……」

綺麗に澄んだ瞳。真っ直ぐ前を見つめてる。

──きっとこのトレーナーも、素敵な夢を持ってるんだろうな……。

「……あっ！ もしかして、バトル？」

何も言わずに頷く男の子。話すのが苦手なのかな？

まあ、丁度良いや。ポケモンジムの前に腕試しがしたかったし。

「良いよ！ ルールは一対一で良いかな？」

モンスターボールを握り締め、願いを込める。

「……行け！ フシギダネ！」

「ダネっ！！」

ボールからフシギダネが飛び出す。やる気はバッチリ！

「…… ……」

男の子もボールを投げる。
飛び出してきたのは……。

「ピッカァ！」

……ピカチュウだった。

この前の野生のピカチュウを思い出す。私がゲット出来なかったポケモン。

あの子はゲットしたんだ──。

……でも、タイプ相性はこっちの方が有利！ 大丈夫、きっと勝てる！

「フシギダネ、ねむりごな！」

スピードでは敵わない。まずは動きを封じよう。その後──

「…… ……」

「ピカっ！」

──一瞬だった。まさに、電光石火だった。

ねむりごなはいとも簡単に躱された。次の技を指示する間も無かった。
気づいたら、フシギダネはピカチュウの攻撃によって吹っ飛ばされていた。


──目の前が、真っ暗になった。

「お預かりします」

お願いします、と言えなかった。
何か喋ったら、きっと涙が溢れてしまうから。

誰にも、何も言えなかった。
フシギダネにさえ、謝れなかった。

何も出来なかった。本当に何も。

ポケモンセンターの部屋に戻り、ベッドに倒れ込む。

──こんな旅に、何の意味があるの？

あんなに強い人が居るのに。

私なんかがポケモンリーグに行ける訳が無いのに。
ポケモンだって、ロクに捕まえられないのに。

夢も無く、目標も無く。
ただ何となく、ぼんやりと旅に出て。ずっと、周りに流されて。

たった一つのふるさとを捨てて。たった一つの命を燃やして。
フシギダネにまで、迷惑を掛けて。

──この旅に、それほどの価値があるの？

どうして私は、旅をしているの？

どうして私は、ここに居るの？

私は一体、何がしたいの？

私は──


　歩き続けて、どこまで行くの？

この世の全てを消し飛ばすかのように、風が吹き荒れる。
ポケモン達はどこかへ消え去り、緑豊かな景色は瞬く間に歪む。
何もかもが、壊れていく。

──いつか見た、ヘンな夢と同じ。


ああ……そうだったんだ。
あの問いかけは、私自身のものだったんだ。

きっと、心のどこかで気づいてた。こんな旅に、意味なんて無いと。

だって──


カエルも。
ステーキも。
ネズミも。

ポケモンの世界には、存在していないのだから。


ポケモンの世界は──
私が見ていた、夢の世界なのだから。

意味なんて、ある訳が無かった。

寝ている間だけの世界に、意味なんてある訳が無かったんだ。


──さっきまで輝いていた青空は、気が付くと灰色になっていた。

大きな穴が開き、私の意識を吸い込んでいく。


もう、夢は終わり。


さようなら、ポケモン──

「……」

そっと目を開ける。

無機質な天井。机の上に置かれた宿題。枕元の目覚まし時計。
……ここは私の部屋。

ぼんやりと足元を見る。当たり前だけど、私以外の誰かは居ない。

……。

なんか……なんか、変な感じ。
何かが足りないような。大事な何かを見落としているような。

心にぽっかりと大きな穴が空いたような……そんな、不思議な違和感と、喪失感。


……あれ？ 今日の空、何だか──

ジリリリリリリリリッ！！！

「うわぁっ！」

慌てて目覚まし時計を止める。
びっくりした……けど、おかげで目は覚めたかな。

……さあ。早く朝の支度をしないと。

違和感を無理やり意識の奥へ押し込み、私は布団から体を起こした。

ぼんやりと着替えを済ませ、顔を洗い、朝ご飯を食べて。

腰まで伸びた髪を整えつつ、身だしなみをチェックして。

いつものようにカバンを肩に掛け、スニーカーを履き、帽子を……

──何かを掴もうと伸ばした手が、空を切る。

あれ……どうして帽子なんて被ろうとしたんだろう……？

……やっぱり。
やっぱり、何か──

「何してるの？ 学校に遅れるでしょ？」

お母さんの一言で、私は現実に引き戻される。
そうだ、早く学校へ行かなくちゃ。

「ゴメン、ボーっとしちゃった！ じゃあ、行ってくるね！」

いつまでも、ぼんやりしてちゃダメだよね。
そうやって自分を奮い立たせながら、私はドアを開く。


──街を見渡してみても、そこには人が居るだけだった。
……当たり前のことだけど。

「えー、というわけで、ここの問題はこのように解きます……よし、じゃあお前、黒板でやってみろ」

「……えっ」

いつの間にか、先生が目の前に来ている。
思わず声が出てしまった。

どうしよう、全然聞いてない……。

「え、じゃねーよ。なーに授業中にぼんやりしてんだ」

少し苛ついた声が頭の上から降ってくる。
周りからも、くすくすと笑う声が聞こえた。

「こら、周りも笑うなー……しっかり授業聞けよ」

ぐっと念を押される。

「ここテスト出すぞー、ちゃんとメモっとけー」

それだけ言うと、先生は教壇へ戻って行った。

ああ、ぼんやりしないように、って思ってたのに……。

学校で授業を受けているというのに。
私のノートは開かれているだけで、中はほとんど白紙のまま。

前はこんなこと、無かったんだけどな……。

「……」

窓の外に目を向ける。
そこには、いつもと同じ景色が、いつものように広がっていた。

……前はもっと、綺麗な景色だったような気がするんだけど……。
この景色に、慣れてしまったからかな……。


結局、私は今日の授業を、ぼんやりと聞き流すだけで終わらせてしまった。

「ねぇねぇ！ この前のテスト、どうだった？」

放課後。相変わらずぼんやりと校庭を歩いていると、同じクラスの女の子に声を掛けられた。

あまり話したことが無い子だから、少しびっくりしたけど。

──誰かと話していれば、この違和感を少しは忘れられるかも……。

「……70点くらいだったかな」

「ふーん、まぁまぁだね」

「そっちはどうだったの？」

「あたし？ 聞かないでよ〜」

えっ、私は正直に言ったのに……。
それってなんか、ズルくない？