男「俺達じゃカロスクイーンにはなれない……だとぉ……っ！？」

司会者「今年のグランドフェスティバル優勝者はーーー！」

……2ヶ月前、俺達はシンオウ地方で開催されたグランドフェスティバルに優勝した。

相棒のオノノクス……お嬢と共に、激戦を<華麗>に勝ち抜いたのだ。

男「やったな、お嬢！俺達が優勝だ！」

オノノクス「オノーーックス！」

俺達の努力が実を結んだ瞬間だった。

会場に巻き起こった溢れんばかりの拍手、黄色い声。

そこで手にした栄光は、俺達の絶対的な<自信>となった。

シエンヌ城

支援

支援
個人的には地の文あった方がいいな

皆さん支援ありがとうございます。
>>232
感想ありがとうございます。では、次回投稿分より、また地の文で書いていこうと思います。
6/23日投稿分は、台本形式でいきます。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

ーーーーー

ーー


マーシュ「……ほな、着いたで」

マーリン「ここが、ウチが太鼓判を押す喫茶店や♪」

男「へぇ……！」

男「クノエシティの外れには、こんな隠れ家的な喫茶店があるんですね」

オノノクス「オノォー……」

マーシュ「ウチのジムの子達の間でも、ひそかな人気店なんよ♪」

マーシュ「ま、とりあえず入ってみたら魅力が分かるさかい」

男「そうですね！では……」

ーーーーー

ーー


男(……まず第一印象として出てきたのは、<綺麗な店>という感想だ)

男(フロアには目立った汚れや傷は見受けられない)

男(毎日入念な掃除を心がけてるんだな、と感心する)

男(雰囲気も素晴らしい。シンプルにまとめられた空間が、訪問者の心を癒す)

ウエイトレス「いらっしゃいませー♪」

男(あ、この店員さん可愛い)

オノノクス「……」ｷﾞﾛｯ

男(ごめん確かに煩悩は働いたけどそんな殺気立たないでくださいお嬢さん)

ウエイトレス「お好きな席にどうぞー♪」

マーシュ「あそこにしまひょか」

男「はいっ」

男(……ふぅ、座るとこれがまた居心地の良いこと)

男(窓から差す淡い光が、温もりをくれる)

マーシュ(さっきからえらい幸せそうなお顔されてはりますなぁ……)

マーシュ(気に入ってもらえたいうことやね♪)

マーシュ「ほな、何にしますか？」

男「そうですね……」

男「……あ、お嬢はこれが良いんじゃないか？」

オノノクス「オノ？」

男「<ショコラ＆生クリーム ワッフルパフェ>」

オノノクス「オノー……！」

男(実は、お嬢はこう見えてかなりの甘党なのだ)

男(特にチョコレートが好きなようだ)

男「それじゃ、俺はこの<ちょー濃厚ミルクドーナツ>ってのと、ドリップコーヒーにしようかな」

マーシュ「そしたら、ウチは抹茶と和菓子セットをもらいまひょかね」

ウエイトレス「かしこまりましたー♪」

男「和風メニューもあるんですね」

マーシュ「ここのマスターはんがジョウト地方に通じてるお人やからやろうねぇ」

男「ジョウトかぁ……行ったことないけどなぁ」

マーシュ「えらいええトコやさかい、今度連れてったろうか？」

男「ええ、是非！」

オノノクス「オノッ」

マーシュ「ふふ、楽しみやな♪」

ーーーーー

ーーー


男(……と、いうわけで)

男(注文した料理も出されたので、さっそく俺達は……)

男(……特訓に、励んでいた)

マーシュ「ところで、最近あんさん……」

マーシュ「……気になるお人とか、おるん？」



男「や……やだなぁ〜マーシュさぁん」///

男「まだ私そんな彼氏とか……」///

マーシュ「またまたぁ〜」

男「つんつんしないでくださいぃ」///

男(……これはいわゆる<ガールズトーク>というやつで、今しているのは特に<恋ばな>と呼ばれるものらしい)

男(なんでこんなことをしてるのかと言われれば……)

男(……<女子力>を高めるため、だな)

男(一応、俺が女だという前提で会話をしているため、必然的に俺が話すのは気になってる<男子>のことになるのだが……)

男(これがまあ、苦痛)

男(自分で言ってて吐きそうになる)

男(流石にこれは堪らん……)

男(……あ、そうだ良いこと考えた)

男「あの……マーシュさん」

マーシュ「なんや？まだ話の途中やで？」

男「……恋ばなの事なんですけど」

マーシュ「？」




男「……私がレズっていう設定でやってm」

マーシュ「あきまへん」

男「ですよねー」

オノノクス「オノォ……」

地の文を（）で囲ってるだけから違和感あるのかも　なるべく台詞と擬音だけで表現するのが台本だと思ふ　全く無しは無理だけど
支援

>>241
支援＆感想ありがとうございます。

そうですね……確かに、自分の文を見返してみると、全体的に台本形式を勘違いした書き方になってしまっていますね。

これではいけませんね、気を付けます。

というわけで、本日からまた地の文ありの文章になります。
よろしくお願いします！
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


ーーーーー

ーー


男「……ふぅー、食った食ったーーー」

マーシュ「あんさん？」

男「……美味しかったね♪」

マーシュ「うんうん！せやね♪」

はぁ……女言葉で喋り続けるってのも疲れるな。

まぁ、そりゃそうか。

今まで使ってきた、慣れきった話し方から別のそれへ変えるというのは中々至難。

ものの弾みで口が滑り、いつもの男言葉で喋ってしまうことが多々ある。

そして、その度にマーシュさんに鋭く指摘され、射竦められてきた。

正直言ってしんどいです。

マーシュ「……ところで、あんさん」

男「はい？」

ふと、マーシュさんの目元が若干細まる。

男「……っ」

俺は、その様子を感じとるや否や、思わず背筋を伸ばし姿勢を正した。

マーシュさんの、あのなんともいえぬ迫力が俺をそうさせたのか。

たまにマーシュさんが放つあの雰囲気……あれは一体なんなんだろう？

反射的に気を引き締めさせられるような感覚だ。

マーシュ「あんさんは、"カロスクイーン"を目指してトライポカロンに参加するために、女装がしたかったんよな？」

男「あ、はい。そうですが……」

……そう。

俺は、昨日からずっと自身の女子力向上を図ってきたが……。

それらは全て、トライポカロン出場を宿願してのことだ。

女性しか参加ができないという制約があるトライポカロンに、男である俺が出場するためには、"女装"するしか手が無かったのである。

マーシュ「……せやったら」

男「……！？」

……この瞬間。

俺の全身に、"何か"が迸った。

マーシュ「……"パフォーマンス"の方には……」



マーシュ「……相当の自信が、おありなんどすな？」



男「……！」

オノノクス「オノ……！」

……お嬢も感じたか。

今のマーシュさんの……"殺気"にも似た"覇気"を。

今、不敵に微笑んだマーシュさんだったが……。

マーシュさんが言葉と同時に俺達に向けたあの視線は、俺達を静かに貫いた。

……"試している"。

そう……今、マーシュさんは俺達を……。

……"試している"！

……なるほどな。

確かに……<ここまで必死になって、女装までして、トライポカロンに参加したがってる俺達>のパフォーマンス……。

……興味が湧くのは当然だわな。

マーシュ「……」

……マーシュさんは、今も俺達に目線を向けている。

その真意は、好奇心か、見極めか、それとも……遊び半分か。

マーシュさんならどれでもあり得る。

……だが。

それでも、俺達の答えは変わらない。

……良いでしょう、マーシュさん。

見せてあげます。

男「……ふっ」

男「愚問ですね」



男「自信満々も……良いとこですよ？」

オノノクス「オノッ……」



グランドフェスティバル覇者のーーー。



ーーー実力ってやつを……な！

マーシュ「……そうこなくてはな♪」

男「でも！」

と、ここで俺は会話を区切る。

マーシュ「？」

そして、俺は言葉を続けた。

男「その前に……」



男「……まずは食休みだよな！お嬢」

男「ゲフ」

オノノクス「ゲフ」

マーシュ「……乙女にあるまじきげっぷやね、お二人とも……」

……だって、食ったばかりの運動は体に悪いからね。

それに、なんだかんだで今まで忙しかったし。

しばらく休憩しような……お嬢。

そろそろパフォーマンスかー

支援

はたしてピジョット王子の出番はあるのか

支援ありがとうございます。
>>252
王子の出番も考えてあります。
彼はまだ本気出してないだけ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

ーーーーー

ーー


……さて、と。

食後の一時を満喫したところで。

そろそろ……。

男「……では、見てみますか？」

男「俺達の……パフォーマンスを」

俺がマーシュさんにそう問うと、マーシュさんは……。

マーシュ「……ええ♪」

マーシュ「ウチ、ようさん楽しみにしてたさかい」

マーシュ「存分に、あんさんらのパフォーマンスを見せてくれなっ♪」

……さっきまでの真剣な表情を解いて、またいつもの素敵な笑顔に戻ってくれた。

その微笑みを見ていると、俺もなんだかますますやる気が出てくる。

……今からこの人が、俺らの"ギャラリー"になるんだ。

ならば、俺達の<使命>は……。

男「……ふふ」

男「最高のショーを、約束しましょう」

オノノクス「オノッ」

……そう誓い、応えることだろう。

……果たしてみせる。

そして、この"ギャラリー"の心を……。

……鷲掴みにしてやるさ。

ーーーーー

ーー

……マーシュさんに自慢の演技を御披露目することになった俺とお嬢。

とりあえず俺達は喫茶店を後にし、どこか演じるにあたり良い場所がないかとそこらを探しまわっていた。

ひとまず広ければどこでも良いんだが……。

マーシュ「……あっ」

と、ここでマーシュさんがある方向に目を留めた。

その様子をみるとどうやら、良さげな会場を見つけたらしい。

男「良いトコありました？」

マーシュ「ええ、あそこがええとおもいます」

男「どれどれ……」

俺は、マーシュさんが指差した方角に目をやった。

……が。

そこにあったのは、なんと……。

男「……えっ」

……広場の中心に位置する、町のシンボルとも言える巨大噴水だった。

もしあそこでパフォーマンスをすれば、あっという間に人が"樹液に群がるヘラクロス"のように集まり、ちょっとした路上ライブ状態になるだろう。

よりにもよってあんな目立ちそうなトコを選ぶのかぁ……。

……ん？

待てよ……。

……ははあ、なるほどそういうことか。

どうやらマーシュさんは、ここでも俺達を試してるらしい。

マーシュさんは敢えてあの人目につきやすい場所で俺達にパフォーマンスをさせることで、俺達のパフォーマーとしての力量をより<正確に>測るつもりなのだろう。

いやはや、食えない人っていうかなんていうか……。

マーシュ「……どうどす？」

……まぁ……でもあれだな。

そんな事ーーー。



ーーー今更俺達には、関係ないけどな。

大勢の前で演技をすることなんざもうとっくのとうに慣れきってる。

勿論、全く緊張しないというわけではないが……。

少なくとも、観客が与えるプレッシャーが演技のハンデになるなんてことはもう無い。

ゆえに、俺達の答えは当然。



イエスしかない。

男「……良いでしょう」

男「確かに、せっかくの俺達の演技……」

男「マーシュさんに見せるだけでは……」

男「……なんだか、勿体無いですからね」

オノノクス「オノォ！」

……俺達は、あくまで強気な態度で、マーシュさんに言葉を叩いた。

マーシュ「……あんれまあ……」

マーシュ(……？)

マーシュ(えらい自信家なんどすな、この子ら……)

マーシュ(トライポカロンは初めてのはずやのに……？)

……うん？

なんだか、マーシュさんの表情がまた険しくなってきたぞ。

今度は、何か考え事でもしてるような顔つきだ。

……なんか変なこと言ったか俺？

確かに、口は少し生意気だったかもしれないが……。

……まぁ、いいか。

マーシュさんはマーシュさんで色々あるのだろう。

俺達は、俺達にできることをやればいい。

深く気にしていても仕方がないさ。

男「……それじゃ行きましょうか、マーシュさん！」

オノノクス「オノッ！」

俺達は、マーシュさんを促しながら先行していく。

マーシュ「……！」

マーシュ「……ええ、そやね♪」

マーシュさんは、何かを考え込みながらも俺の声にきちんと答え。

そして、その艶やかな振り袖を可憐に揺らしながらとてとてと俺達のの後ろについてきた。

……可愛いなぁマーシュさーーー

オノノクス「オノッ」ｷﾞﾛｯ

男「ごめん許して」

……一片の煩悩さえ、俺には許されなかった。



マーシュ(…………)

マーシュ(……そういえば、この子らの顔……)

マーシュ(前にもどこぞで見たような……？)

ーーーーー

ーー


男「……よし」

噴水広場の中心。

その周辺には、彼が存分にパフォーマンスができるだけのスペースがあった。

彼は噴水付近に到着するや否や、さっそく自身の演技の準備に取りかかった。

男「……出てきてくれ」

男「王子」

……彼に"王子"と呼ばれたポケモンが、モンスターボールの中から飛び出す。

ピジョット「ピジョォッ！」

そのポケモンは、カントー地方のとりポケモン"ピジョット"。

マーシュ(……へぇ)

マーシュ(あのお方は、ピジョットも持ってはったんやね……)

彼が育てたピジョット……"王子"の、抜群に気高く凛々しい風貌は、まさに"鳥を統べる王子"としての貫禄がある。

彼のオノノクス……"お嬢"もよく育てられてるが、王子もまたお嬢に負けず劣らずの良い仕上がりだ。

男「今日は久々に」

男「お前ら<コンビ>でのパフォーマンスをやろうと思う」

オノノクス達「……」

彼が口を切ると、お嬢と王子は揃って、鋭くも真剣な眼差しで彼を見据える。

男「良いか」

男「<あの時>のことを思い出せ」

オノノクス達「……！」

<あの時>というワードが出た瞬間、お嬢達の表情がより一層極まった。

その様子をみると、<あの時>というのは恐らく、グランドフェスティバルの舞台で起こった出来事だ。

彼等の間では、共通の色濃い記憶を彷彿とさせる語句なのだろう。

……そして、彼は一つ息をついた後。

更に言葉を続けた。

男「今からやるパフォーマンスは……」

男「<あの時>を越えるくらいの意気込みでやれ」

オノノクス達「……！」

……<あの時を越えろ>。

それ即ち、<本気でやれ>と同義。

お嬢と王子は、刹那の間をおいた後。

オノノクス達「……」

無言で頷いた。

男「……よし」

彼はそれを見届けると、ふっと笑い。

そして、マーシュのいる方向に体を向けた。

男「……それじゃ、いきますよ」

マーシュ「……っ」

男「……イッツ」

男「ショータイム！」

パチン……鳴らされた合図と同時に！

ついに、彼とポケモンのパフォーマンスが始動した！

男「お嬢、"りゅうのまい"！」

男「王子、"フェザーダンス"！」

オノノクス「オノッ！」

ピジョット「ピジョォ！」

お嬢と王子は指示を受け、渾身の技を披露する。

お嬢は、黒き竜のオーラを纏いながら猛々しく乱舞し。

一方王子は、翼をはためかせ、羽毛を散らしながら優雅に空を遊泳する。

"りゅうのまい"と"フェザーダンス"……この二つの<踊る技>を、彼は組み合わせた。

二匹の洗練された業を持ってすれば、両者は絶妙に融け合い。

そして、新たなる<合体技>を生み出す……！

オノノクス「オノォォォァッ！！」

ピジョット「ピジョォォォ……」

迸る暗黒の稲妻、降りおちる雪のごとし羽根。

竜の獰猛さと、鳥の優艶さを兼ね備えた究極の舞踏。

だが、これはまだまだ序ノ口。

ここから更に彼は技を重ねていく。

男「次だ！王子」

男「フェザーダンスをしたまま"ぼうふう"だ！」

ピジョット「ピジョォ！」

男「そして、お嬢はその風に"りゅうのはどうを"乗せろ！」

男「りゅうのまいを続けたままでだ！」

オノノクス「オノォ！」

……<一つの技をしながら別の技をする>。

これは、熟練のポケモントレーナーでさえ成功率の低い超上級技術。

……だが。

お嬢達はそれを……。

ピジョット「……ピジョォォォット！！」

オノノクス「……オノォォォォォォックス！！」

……難なくクリアしていく！

王子は美しく舞いながら、嵐の如く暴風を呼び起こし！

お嬢は力強く舞いながら、蒼白く輝く竜の波動を放った！

お嬢の竜の波動は王子の暴風と同化し、暴風を蒼竜のに染め上げ。

そしてその中心で、なお二匹は踊りを続けている！

強風の中、逞しく踊るその姿はもはや風神の如し。

嵐さえも味方につける二匹の業……！

そして、まだまだパフォーマンスは続く！

男「ここが佳境だ！」

男「お嬢ーーー」



男「ーーー<ほえる>だ！」

オノノクス「オノォッ！」



マーシュ「……なんとまあ……」

……<ほえる>。

それは、ポケモンバトルでは<相手のポケモンを強制的に入れ替えさせる>という効果を持った技。

彼はそれを、自身らのパフォーマンスに組み込んだようだが……。

しかし、<ほえる>で何ができるというのか。

単に吠えただけではまるで効果がないはず。

むしろ、ただの"雑音"になってしまう可能性まで孕んでいるリスキーな技。

だが、お嬢はそんな事まるで気にかける様子もなく。

オノノクス「スゥゥーーー……」

……大きく、息を吸い始めた。

マーシュ「……っ」

マーシュはふと、回想する。

彼と初めて会った日……昨日のある出来事を。

それは、フェアリーバッジを賭けた、彼とマーシュの一戦。

その時、マーシュはお嬢の<ほえる>を見ている。

そう……マーシュのニンフィアが仕掛けた"メロメロ"を、"ようせいのかぜ"ごと吹き飛ばしたーーー。

ーーーお嬢の、あの凄まじい<ほえる>を。

オノノクス「ーーーーーーッ」

…………来る！

オノノクス「オノォォォォォォァァァァァァァッッックスッッッ！！！」



……その声量は、もはや吠えるという次元を越えている。

<咆哮>。

そう呼ぶに相応しい。

……そして！

男「今だ王子！」

男「"りんしょう"だ！」

ピジョット「ピィィーー」

ピジョット「ジョォオオオオッ！！！」

王子が、お嬢の<ほえる>に更に<りんしょう>を重ねる！

二つの轟音が、場を蹂躙する……！

空へと音が拐われていく中で。

二匹を取り囲んでいた黒雷、翼、竜巻、波動がーーー。

ーーー音圧により。

マーシュ「………！」

ーーー四方に、拡散していく！

そしてそれらは、空中で一気に！

男「……いけ！」



……まるで、地に到達した雪の結晶のように……。

……散り散りになった……！

場がその数多の破片により、光輝く！

聖なる神々しき世界が、その姿をみせるーーー！

マーシュ「……美しおすなぁ……」

マーシュ程の麗人さえも、自らをへりくだって崇めるこの神業。

お嬢達の放った技の全てが巧妙な伏線になり、この幻想的な空間を創出したのだ。

蒼く輝く神秘の境地。

穏やかな風に揺られたマーシュの心は。

マーシュ「……」

……彼女風に言うのであれば。

……"はんなり"の究極に至った。

そしてこれは、彼らをグランドフェスティバル優勝に導いた技でもある。

この技を見た当時の者達は、この技をこう名付けた。



ーー<神の領域>ーー。

<ゴッド・テリトリー>と。

男「……フィニッシュ！」

突然ですが暫く休載します。

一日にやることを詰め込みすぎて、本来やるべきことを疎かにしてしまっているので。

またスケジュールに余裕ができたら再開したいと思います。

いつまでも待ちましょう　
続きを書いてくれるなら


支援

待ってます！頑張って！
支援

保守

あげ

段々スケジュールに余裕が持ててきたので、再開しようと思います。

長期間の休載、申し訳ありません。

支援や保守、本当にありがとうございます。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー



俺達は全てのプロセスを成功させ、パフォーマンスを完結させた。

瞬間、周囲からは……。

男性A「うおー！すげえー！」

男性B「なんだあのパフォーマンス！」

女性A「旅芸人かしら？それにしてもすごいわね！」

いつの間にか広場には、沢山の人々が集まっていた。

パチパチパチパチ……絶え間なく注がれる拍手と、喝采。

皆が俺達の演技に目を奪われ、そして称えた。

男「……ふぅ」

良かった……内心、俺達のパフォーマンスがカロスに通用するか不安だった部分もあったからな。

だが、それでもベストを尽くしたことで、ギャラリーも喜んでくれた。

よし……これでまた大きな自信に繋がることだろう。

次に開催されるトライポカロン予選も、この調子でいこう。

男「やったな、お嬢、王子」

オノノクス「オノォ！」

ピジョット「ピジョッ」

俺は、二匹の頭を撫でる。

お嬢も王子もよく頑張ってくれた。

今の俺があるのは、間違いなくこいつらのおかげ。

こいつらがいれば、トライポカロンだってーーー。

マーシュ「はばかりさんどす、あんさん」

男「あ……マーシュさん」

……そうだった。

今でこそ観客が辺りにわんさかいて路上コンサートみたいになってるけど、元々はマーシュさんに見せるためにやったんだったな。

そうだ……結局は、<マーシュさんの目に俺達のパフォーマンスがどう見えたかどうか>なんだ。

気を抜いてはならない。

男「どうでした？俺達のパフォーマンス」

俺は聞いた。

マーシュさんだけをまっすぐ見つめて。

そして、マーシュさんは答えた。

マーシュさんもまた、俺達だけを見つめて。

マーシュ「ええ、ぎょうさん楽しませてもらいましたわ」

マーシュ「えらい演技が上手いんどすなぁ」

……やった。

マーシュさんから見ても、俺達の演技は称賛に値するに相応しかったらしい。

よし、これでーーー。

マーシュ「せやけど……」

男「……っ」

……喜びに満ちていた俺の表情。

しかしそれは、マーシュさんが言葉を挟んだ瞬間、崩れていくのを感じた。

いや……<崩れていった>のではない。

<引き締まった>……そう言う方が正しいか。

マーシュさんが放った『せやけど』という言葉。

これが意味するのは即ち、<俺達の演技には問題点がある>ということ。

……どこに、そんなものがあったというのだ。

マーシュさんは、言葉を続けた。

マーシュ「確かに、あんさん達の演技は大変素晴らしかったんよ？」

マーシュ「でもな、<何か>が足らんねん」

男「……<何か>？」

……マーシュさんの曖昧な言葉に動揺する。

もっと具体的に……！

マーシュ「……そういえば」

マーシュ「あんさんはポケモンに指示を出すばかりで……」

マーシュ「あんさん自身は<一歩も>動いてはりまへんでしたよね？」

男「……っ！？」

コンテストとの明確な違いだよな

なっ……なんだ……と！？

マーシュ「トライポカロンはウチも何回か見たことあるんやけどな」

マーシュ「そこのおなごはん達は皆ーーー」

マーシュ「ーーーポケモン達と一緒に、輝いてるんよ」

男「……！！」

……俺は、言葉を失った。

マーシュ「あんさんには、それが無かった気がしてならんのや」

……<ポケモンと一緒に輝く>。

それが俺には、無い。

……だが確かに、そんなことを考えたことは一度も無かった。

俺が制した『ポケモンコンテスト』という大会は、『ポケモン大好きクラブ』という団体も一枚噛んでる。

故に、大会において評価されるポケモンコーディネーターの傾向としては、<ポケモンの魅力をより強くアピールできる>というのが主流であった。

俺達もそれに従って今まで特訓を重ねてきた。

そして、さっき見せた<神の領域>は、その集大成。

俺達の努力の結晶。

それは確かに、観客達を大いに沸かせたかもしれない。

だが、もしこれが<トライポカロン>の舞台だったら……？

男「…………！」

……俺はこの時悟った。

トライポカロンには女の子しか参加できない理由を。

そしてーーー。

ーーートライポカロン覇者の称号が、<カロスクイーン>である理由を。

トライポカロンは、単にポケモンだけが輝いてれば良い大会ではない。

もしそれだけの大会であるなら、女の子じゃなくても誰でも参加できるようにするべきだし、<カロスクイーン>などというトレーナーありきの名前も不適切だ。

そう。

トライポカロンにおいて、従来のポケモン重視の演技方法では絶対に他に太刀打ちできない。

トライポカロンで勝ち進むためにはーーー。

ーーートレーナーもポケモンと一緒に、輝かなければならないのだ！

…………

……


……マーシュさんとの楽しいお出かけは、俺から時間の感覚を奪い、代わりに夕焼けの光を与えた。

男「ふぅー」

マーシュ「はぁー！楽しかったなぁー」

マーシュさんと二人で、海沿いのベンチに腰をかける。

今日は色々な場所へ行った。

あのパフォーマンスの後、俺達はマーシュさんに連れられて、服屋さんやカラオケなど、いかにも女の子が行きそうなスポットに足を運んだ。

そこで俺は思いっきり楽しみ、そして味わった。

"女の子の日常"を。

男「……今日はありがとうございます。マーシュさん」

オノノクス「オノォ」

マーシュ「ええんよ♪ウチも楽しかったわぁ」

マーシュさんは子供のような無邪気な笑顔を俺に振り撒く。

サンセットを背景に笑う彼女の姿は、まさに本日一番のベストショット。

見てる俺らまで笑みが溢れそうだ。

……だが……。

……あの時マーシュさんが言った言葉は、今も俺の記憶の片隅で蠢いている。

"トレーナーもポケモンと一緒に輝く"……。

口で言うのは簡単……だが現実問題、一筋縄ではいかない。

今までの"ポケモンコーディネーター"としての俺は、いわば裏方の立場。

確かに、ポケモンと一緒に舞台には上がるが、それはあくまで自身のポケモンをバックアップするため。

トレーナーである俺がでしゃばることは今まで一度もしてこなかった。

男「……」

……俺は要するに、不安なのだ。

なにせ、"トレーナーもポケモンと一緒に演じる"なんて、付け焼き刃でどうにかなるような課題ではないはず。

それを、次のトライポカロン予選までに仕上げなくてはならない……。

至難だ。

舐めてかかっては絶対にいけない。

大勢の前に立つ以上、不出来なパフォーマンスは一切できない。

適当なことはできない。

本来これはじっくり思慮と訓練を重ねなくてはならない問題だった。

だが俺は、"トライポカロンに出場する資格"を求めすぎた。

"出場さえできれば優勝も目じゃない"……そんな甘い考えが落とし穴だった。

男「……っ」

完全に失敗した。

思い上がりすぎた。

なにが"グランドフェスティバル覇者"だ。

なまじそんな称号を手にしたばかりに傲慢になって、慎重さを欠いていたなんて、愚の骨頂。

男「……」

……いつしか俺の頭の中は自責の念で一杯になっていた。

くっ……こんなことでは、こんなことではーーー

マーシュ「……あんさんっ！」

男「ーー！！！」

男「はっ！！」

……ま、マーシュさんの怒鳴り声。

脳内世界に幽閉されていた俺の意識が一瞬で現実に還った。

まるで、悪夢から覚めたかのような感覚だ。

マーシュさんは、なぜか呆れ顔で俺の方を見ている。

男「ま……マーシュ、さん？」

俺はマーシュさんの名を呼んだ。

なぜそんな顔をしているのか……そう問いただすように。

そして、マーシュさんは俺にこう言った。

マーシュ「……どうやらあんさんには」

マーシュ「些細なきっかけですぐ深く思い詰めてまう"癖"があるようやねぇ」

男「！」

……見透かされてたのか。

俺が、思い詰めてるってこと。

だけど、"些細なきっかけ"っていうのは心外だ。

これは俺達のこれからに関わる重要なーーー

マーシュ「何があったのかは知らんけど」

マーシュ「もっとあんさんは"自信"を持った方がええよ？」

…………。

男「……自信……ですか？」

マーシュ「せや」

……………自信。

マーシュ「あんさん、昼にウチにパフォーマンス見せてくれはりましたよね？」

マーシュ「あの美しさ、神々しさは、並大抵の努力で習得できる業では到底ありまへん」

マーシュ「あれはまさしく"神業"と呼ぶに相応しい境地」

マーシュ「きっと、あんさんは今まで想像を絶する頑張りをしてはってきたんやろうな」

男「ま、マーシュさん？」

どうしたんだ？急に誉めちぎってきて。

マーシュ「……あんさんは今、"挫折"に直面してはるんやと思います」

男「！」

ざ……挫折……。

マーシュ「辛いやろうて、しんどいやろうて」

マーシュ「だがな、思い出してみなはれや」

男「えっ……？」

ーシュ「あんさんは、今までの努力の中で……」

マーシュ「こんな挫折は、何度も経験してはるはずやで？」

男「……！」

……確かに、そうだ。

確かに俺は今までも、こんな挫折に何回も出くわしてきた。

パフォーマンスが中々成功しないとき、成果が伸び悩むとき。

そう、色んな場面で。

男「どうして……それを？」

マーシュ「どうしてもなにも、それが当たり前やないか」

当たり前……。

マーシュ「あんさん、人もポケモンもそうやけど」

マーシュ「一生の内には数えきれんほどの挫折が存在するんや」

………。

マーシュ「だけどな、その数と同じだけ、成功もあんねん」

マーシュ「それはな」

マーシュ「その挫折の度に、人もポケモンも強くなれるからや」

……挫折の度に……強くなる。

マーシュ「挫折を恐れてはあかんで？」

マーシュ「むしろ、立ち向かっていかな！」

マーシュ「大丈夫や、あれだけの業をモノにできたあんさん達に不可能はない！」

マーシュ「断言したる！」

男「……マーシュさん……っ！」

……俺はなんて馬鹿だったんだ。

俺達は今までも、こんな挫折と遭遇しては成長してきたはずなのに。

そのことを日々の記憶で塗りつぶされ忘れてしまって、勝手に一人で思い詰めて。

ホント……バッカみてぇ……っ！

男「うっ……ううっ……」

いつしか、俺の頬には大粒の涙が溢れていた。

今まで胸のなかで押さえていた物が溶けていくように。

オノノクス「……オノッ」

お嬢は、そんな俺の肩をポンと叩いた。

お嬢の優しさが、俺の涙を余計に加速させる。

男「お嬢ぉ……お嬢ぉっ……！」

……こうなったら、意地でもトライポカロンに優勝してやる。

もう、"グランドフェスティバル覇者"なんて過去の栄光も掲げたりしない。

一人のトレーナーとして。

一人の女の子として。

イチから。



トライポカロンに……挑む！

オノノクスが可愛いね。

支援

支援

…………

……


……涙を拭い、再び前を見た俺の眼。

そしてマーシュさんは、また。

マーシュ「……ふふっ」

マーシュ「あんさんは、元気な方が"かいらしい"で？」

……俺に、素敵な笑顔を見せてくれた。

男「マーシュさん……」

男「私、頑張ります」

マーシュ「ちゃうやろ？」

男「えっ？」

……え、何か俺間違ったこと言ったか？

さっき一人称間違えたか？

いや、ちゃんと"私"って言ったはずだが……。

マーシュ「……"私達"、や」

マーシュ「あんさんは一人じゃないやろ？」

男「……！」

オノノクス「オノッ！」

……はは、そういうことか。

確かにな。

俺は一人じゃねえ。

お嬢や王子が、いる。

男「……ありがとうございます」

男「……今日は本当に楽しくて、勉強になった一日でした」

男「これもマーシュさんのおかげです」

マーシュ「ウチはなんもしてへんよ？」

男「いえ……今日マーシュさんと過ごしたこの時間は確かに、私の……」

男「……"私達"の、未来への糧になりました」

男「……またいつか、こうして誘っていただけませんか？」

マーシュ「……ふふ♪」

マーシュ「当たり前やん！」

マーシュ「……また行こな♪」

男「……ははっ」

オノノクス「オノォ！」

……マーシュさん……。

本当にこの人は……いい人だ。

逢えて、本当に良かった。

マーシュ「……あ、せや！」

男「？」

ここでマーシュさんは、何かを思い付いたのか、唐突に切り出してきた。

一体何を思い付いたんだろ。

マーシュ「せやったら、今度はカレンはんやキリカはんも誘ったらええな！」

男「カレンさんとキリカさんも？」

マーシュ「あんさん、最近あの子らと知り合ったんやろ？」

マーシュ「仲良うなるええ機会やないか！」

ああ！なるほど！

確かにそれは名案だ。

俺も、カレンさんとキリカさんとは仲良くなりたいと思ってーーー。

ーーーん？

あれ、なんか忘れてるような……？

…………。

…………。

……あっ。

男「ああっ！！」

マーシュ「ふぇっ！？」

オノノクス「オノ？」

突然、忘却の彼方から呼び戻された記憶が、俺に奇声をあげさせた。

……そうだ。

思い出した……！

男「す、すみませんマーシュさん！」

男「私、今から急いでクノエジムに戻らないと！」

マーシュ「……へっ？」

すっかり忘れてたが、二人の名前を聞いた瞬間、ハッとなった。

今日は……カレンさんと"ボイトレ"する約束だったんだ！

まずい……今の時刻は午後5時半過ぎ。

とっくに帰っていてもおかしくはない時間だ。

カレンさん……どうかまだジムにいててくれ！

男「王子！頼む！」

俺はボールから、王子ことピジョットを繰り出す。

そして瞬間、俺は王子の背中に跨がった。

ピジョット「ピジョォ！」

男「よし……お嬢！一旦戻れ！」

オノノクス「オノッ」

お嬢は王子には乗れないので、一回ボールに戻ってもらう。

マーシュ「まっ、まってや！ウチも乗せてってや！」

男「急いでください！」

今なんかマーシュさんにすげぇ失礼なことしてる気がするが、それどころじゃない。

約束は果たさねば……！

男「よし、いけ王子！」

ピジョット「ピジョォォオ！」

王子は俺達を乗せて、はるか大空へと飛び立った。

全速力で……。

支援
カロスポケモンは何捕まえるのかわくわくしてる

…………

……

……空の旅をすること5分。

天高くから浴びる間近の夕陽はなんだかぽかぽかと暖かくて、気持ちの良い一時だったが、それも束の間。

あっという間にクノエジムに到着した。

マーシュ「……なんや、そういうことやったんかいな」

俺は飛行してる間、マーシュさんに俺が急いでクノエジムに帰らなくちゃいけなかった理由を粗方伝えた。

そしたらマーシュさんは"なるほど"と一息ついたが……。

……思えば、あの時マーシュさんには焦らすような真似をしてしまったな。

悪いことをした。

男「すみません、マーシュさん」

俺はマーシュさんに頭を下げる。

するとマーシュさんは。

マーシュ「ま、それはかまへんけどな♪」

快く許してくれた。

マーシュ「それに……」

男「？」

マーシュさんは言葉を続ける。

マーシュ「カレンはんのことなんやけどな」

マーシュ「そんな心配せえへんでも、カレンはんはこの時間ならまだスタジオの方にいてはりますから大丈夫やで？」

男「えっ、本当ですか？」

マーシュ「せや！」

マーシュ「あの子は練習熱心な子でなぁ」

マーシュ「"いつか国民的に愛される声優になりたい"って、えらい張り切っとるんよ」

男「へぇ……国民的に、ですか」

なるほど、努力家なんだなあカレンさん。

本気で声優を目指して頑張ってるんだなぁ。

……と、俺のここまでのカレンさんへの印象はそのぐらいだった。

……だが、この次のマーシュさんの言葉で。

俺は、度肝を抜かれた。

マーシュ「遅いときはーーー」

マーシュ「ーーー<0時>くらいまで、やっとるんやないかなぁ？」

男「れ、0時！？」

オノノクス「オノォッ！？」

……な？これは驚くだろ？

さすがにご飯の時とかぐらいは休むだろうが、それ以外はぶっ通しで声優になるための練習やら講義に出てんだ。

"朝から"……そして"毎日"……な。

カレンさんの凄まじい頑張りと継続力が伺えるが、なにより、よっぽど"声優"という職業に対して欲を持ってなきゃ絶対に成し得ないことだ。

男「カレンさん……凄い人ですね……」

俺は、心からの称賛を本人無き場所でカレンさんへ送る。

マーシュ「せやろ？それやからウチも少し心配なんや」

男「心配……というと？」

マーシュ「いつか体壊してしまうんやないか……てな……」

男「……ふむ」

オノノクス「オノ……」

……確かに、頑張りすぎは体に毒だ。

過労による困憊の怖さは、俺もこういうことをやってる故によく知っている。

が、カレンさん自身に意欲がある内は口出しをしても仕方がない。

とりあえず、カレンさんには遅れたことについて謝罪して、改めてボイトレをお願いしてみよう。

俺がやるべきことはそれだ。

男「……じゃ、行ってみますね」

マーシュ「ええ♪頑張ってきてな！」

男「はい！」

オノノクス「オノッ！」

手にしてみせるぜ……女の子の声！

支援

支援

…………

……


マーシュさんと一旦別れた俺達は、カレンさんがいるであろう"スタジオルーム"へと向かった。

と言っても、スタジオルームまでの道のりの記憶がうろ覚え程度にしかないから、ちゃんと正しい道を行けてるか心配だが……。

……と、そんな小さな危惧の念を抱いたまま歩いていると……。

男「……おっ」

……あった。

スタジオルームだ。

分かりやすいことに、灰色のドアに"スタジオルーム"と書いてある。

ここで間違いない。

無事到着して安心した俺は、さっそくドアをノックした。

トントンと、気持ちの良い音が響く。

すると……。

ボイストレーナー「なんだこのクソ忙しい時に！」

ボイストレーナー「カレンちゃんは今オーディションに向けて最終調整をーーー」

ボイストレーナー「……ん？」

……見覚えある男性が応対してきた。

男「す、すみません……どうもです」

ボイストレーナー「君は昨日の……」

……そうだ、この人は確かカレンさんのボイストレーナー……。

……つまり、先生。

この人がいるってことは、やっぱカレンさんもいるんだな。

……しかし、この人のさっきの口ぶりからすると、今カレンさんは多忙を極めているらしい。

そうすると、このタイミングで俺が入室するのはカレンさんにとって迷惑だろうな……。

……仕方がない。

男「ごめんなさい、カレンさんに用があって来たのですが……」

男「もし今邪魔になってしまうのでしたら、また出直してきまーーー」

と、俺が部屋を後にしようとしたその時だった。

ボイストレーナー「い、いや、待ってくれ！」

男「えっ？」

ボイストレーナーは声をあげて、立ち去ろうとする俺を引き留めた。

どうしたんだろ。

ボイストレーナー「き、君なら大歓迎だ」

ボイストレーナー「ささ、どうぞ中へ入ってくれ！」

男「……？」

男「は、はい」

……何が何だか分からないが、とりあえず"入っていい"と言われたので、ここは遠慮なく入ることにしよう。

しかし……なんだこの感じ。

さっきのボイストレーナーのあの必死な目……。

急に態度を変えたことといい、この人は俺に何か用があるのか？

そういえばこの人、昨日も俺のことじっと見てた時があったな……。

怪しいな……警戒しとくか。

…………

……


……と、いうわけで。

再びスタジオルームの中へ足を踏み入れた俺とお嬢。

そしてちょうど今、カレンさんの演じるキャラのラストシーンが終わったところらしい。

カレンさんは手に持った台本を畳んで、こちらへとことこ戻ってきた。

ボイストレーナー「オーケー！カレンちゃん！」

カレン「ふぅー……良い調子です！」

ボイストレーナー「ああ！これなら明日のオーディションだって絶対合格さ！」

カレン「ありがとうございますっ！」

カレンさんは、目映いまでに輝く汗を散らしながら、自身のボイストレーナーに一礼。

その表情は溌剌の極みで、自信に満ちていた。

どうやらレッスンの結果は大成功だったらしく、カレンさんの笑顔には一点の曇りすら見えない。

そんなカレンさんの喜びの姿は、名が体を表すかのように"可憐"だった。

男「お疲れ様です、カレンさん」

俺は、まだこちらに気付いていないカレンさんに、労いを添えてお辞儀した。

オノノクス「オノッ」

お嬢も俺に倣う。

カレン「あっ！やっと来てくれたんだねっ！」

カレンさんは俺に気づくと、にこやかな微笑みのまま、歓迎してくれた。

男「遅くなってすみません」

カレン「全然大丈夫だよ！」

カレン「来てくれて嬉しいなっ！」

男「……っ」///

心からそう言ってくれたであろうカレンさんに、俺は少しドキッとなる。

いかん、また煩悩が働いてお嬢にボコられたら敵わねえ。

俺は自身の胸をぎゅっと握って、胸の高鳴りを抑えた。

しかし、カレンさんはそんな俺を不思議そうな顔で見てくる。

カレン「……？」

……心苦しい。

カレン(急に胸を握ったりして、どうしたんだろこの子……)

カレン(……はっ！)

カレン(もしかしてこの子……)

カレン(……貧乳コンプレックスなんじゃ……！？)

……なんか、とんでもない勘違いをされてる気がする。

カレン「それじゃ、さっそく始めよっか！」

男「はいっ！」

と、俺達がやろうとしたその時だった。

ボイストレーナー「ちょっと待ったァァ！」

男とカレン「！？」

カレンさんのボイストレーナーが、急に会話に割って入ってきた。

しかも、凄い剣幕で。