【SS】The sequel to a dream

「だからさぁ、何回も言ってるじゃん、シーツが汚れてんだって」


いつからだろう、世界が灰色になったのは


「申し訳ありません、直ちに代わりのシーツを持ってきます」

「チッ......早く持ってこいよ」


いつからだろう、毎日が楽しくなくなったのは



僕の夢ってなんだったかな

従業員「ヨウ、518号室の清掃は終わったのか？」

ヨウ「あっ......すみません」

従業員「はぁ......何回言えば分かるんだ？　お前が仕事しないと迷惑かかるんだよ」

ヨウ「い、今すぐ行ってきます」

従業員「さっさと行ってこいや！！」



僕はヨウ。昔はトレーナーをやっていた。

でも、今はホテルしおさいでバイトしている。


仕事は上手くいってないけど、なんとか生活出来ている。

ヨウ「はぁ......今日も疲れた......」


ヨウは安いボロアパートの一室で生活していた。

着替えもせずにベッドに寝転がる。


ふと、視線を部屋の隅に置いてある机の上に向ける。

そこには、土で汚れ、傷のあるモンスターボールが置いてあった。

それを手に取り、語りかける。


ヨウ「ごめんな、ジュナイパー......こんな不甲斐無いトレーナーで......」



ヨウの目から涙が零れた。

支援
『〜る』とか『〜た』の繰り返しは単調になりやすいよ

ジュナイパーや他の手持ちは朝の散歩や、食事以外では常にボールの中に居る。

バトルはもう何年もしていない。


ヨウ（あの時、何故もっと考えて行動出来なかったのかな......）



────────

──

ウラウラ島の島キング、クチナシとの大試練。

相手のポケモンとの相性が悪く、既に手持ちはジュナイパーのみ。


それでも諦めまいと必死に足掻く。だが......


ヨウ「ジュナイパー、リーフブレード！」

クチナシ「アブソル、不意打ち」


ジュナイパーが攻撃体制に入り、攻撃の動作に移る。

その一瞬の隙を逃さずにアブソルが狙い打つ。


ヨウ「しまっ──」


次の瞬間、アブソルはジュナイパーに強い蹴りを入れる。

防御をしていなかった上、効果抜群。


ジュナイパーはその場に倒れた────

審判「ジュナイパー、戦闘不能、よって勝者島キング、クチナシ！」


ヨウにとって初めての敗北。

これまで大した挫折が無かった彼にはとても大きな影響を与える。

場所はマリエシティのポケモンセンター。

ヨウは今回のバトルを思い返していた。


ヨウ（なぜ負けた？　僕の力不足？　タイプ相性？）

ヨウ「もしも最初に選んだのがアシマリだったら......」


小さな声で呟いた、今にも消えそうな声。

だが、部屋の隅にいたジュナイパーにはしっかり聞こえていた────

途端に、ジュナイパーがうつむく。

今までヨウが見た事の無い顔。


ヨウ「......あっ、今のは......」


咄嗟にヨウは謝ろうとするも、ジュナイパーは自らボールに入ってしまった。


ヨウ「ジュナイパー......」



────────

──

あの日以来、ジュナイパーはバトルをしなくなった。

ヨウ自身も、バトルをする事から離れてしまう。


ヨウ（あの時、勝っていたら）

ヨウ（あの時、あんな言葉を言っていなければ）

ヨウ（あの時、すぐに謝ってジュナイパーと話せていたら──）


後悔は消えない。

だが、今思うとこれはこれで良かったのかもしれない、と思う時もある。


ヨウ「明日も早いし、寝ようかな......」

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ


電話が鳴る。


ヨウ「ん〜......誰だ？」


枕元を探すと、それは見つかった。

そこに表示されていたのは懐かしい番号。

何故、今電話が来たのかは分からない。とりあえず、呼び掛けに応じる。


ヨウ「もしもし」

「久しぶり、元気にしてた？」

ヨウ「まあね」


実際はそうでもないが、心配させる訳にはいかない。


「突然だけど、今出てこれる？　しおさいの近くの喫茶店にいるんだけど......」

ヨウ「出てこれるけど......」

「オッケー、直ぐ来てね！　会わせたい人がいるの！」

ヨウ「......誰？」

「内緒！　じゃあ早く来てね！」


電話は一方的に切られた。

彼女には振り回されてばかり。

本当は寝ていたかったが、仕方なく支度をする。

とはいっても着替えるだけで支度は済んでしまう。


ヨウ「それにしても何年も会ってないな〜......なんで今更？」


理由を考えるも、答えは見つからない。

緊張しながら、部屋を出た。

そして、喫茶店に着く。

髪を手で整えながら、店に入る。


ミヅキ「ヨウ、久しぶり！　3年くらい？」

ヨウ「もう少し長いかな......ミヅキ、久しぶり」


久しぶりの再開に、少し心が踊る。


ミヅキ「いや〜職場変わってたら、どうしようかと......」


ミヅキに誘導されて、席へと進む。

そこには、更に懐かしい人物が居た。

グラジオ「......久しぶりだな」

ミヅキ「平然を装ってるけど、さっきすっごい嬉しそうにしてたよ〜」

グラジオ「バッ......言うんじゃない！」

ミヅキ「えへへ〜」


さて、とミヅキが間を取り、席に着く。


ミヅキ「こちら、エーテルパラダイスの御曹司にして......」

ミヅキ「なんとカントーチャンピオンのグラジオさんにお越し頂きました〜」


ドンドンパフパフ、とグラジオを囃し立てる。


グラジオ「お前もアローラチャンピオンだろ」

ミヅキ「おっ、まさかのチャンピオンが二人も！？　いや〜凄いですねえ〜」


そう、ミヅキは現アローラチャンピオン。

初代アローラチャンピオンの座についてから、その場を死守してきた。


だが、グラジオまでチャンピオンになっていたのはヨウは知らない。

驚きもあるが、もうひとつの感情があった。

グラジオ「まあ、久しぶりに会ったんだ。昔話でもしよう」

ミヅキ「そうだね、喫茶店とは言ってもご飯もあるし......盛大に盛り上がろう！」



そして、懐かしい日々を思いだし会話を交わす。

そんな事もあった、と少年だった頃の思い出に浸る。


だが、話している内にヨウは複雑な気持ちになっていた。

仲間はチャンピオンにまで上り詰め、未だに超一流のポケモントレーナー。

しかし自分は？　ポケモントレーナーでも無く、決して他人に堂々と言える事もしていない。


ヨウ（......まあいいや、今はこの時を楽しもう）

グラジオ「そういえばヨウ。まだそれを持っていたのか」


『それ』と言われても最初は何だか分からなかった。


グラジオ「バッグについてる島巡りの証だよ」


言われて気付く。確かに付けていたが、今までその存在を忘れていた。


グラジオ「......なんだ、未練があるのか？」

ヨウ「......いや、別に」

グラジオ「目を見れば分かる、本当はまだ島巡りがしたいんだろ？」


したくない、と言えば嘘になる。

だが、今更島巡りを再開したいとも思わない。


しかし、数年前に言われたら、今すぐ再開したかもしれない。

ヨウは悩んでいた。

支援

ミヅキ「まあまあ！　折角の席なんだし、ピリピリしないで！」

グラジオ「ああ......すまない」


それからは、3人で楽しく会話をしつつ食事を楽しんだ。

しかしヨウの心境は晴れない。

ミヅキ「んじゃ、まったね〜」

グラジオ「ああ、じゃあな」

ヨウ「うん、気を付けて」


1時間程で食事会は終了し、ミヅキ達とも解散。

家に着いても、さっきの事をまだ引きずっていた。


ヨウ（島巡り......確かに、中途半端に終わった事に後悔はある......）

ヨウ（だが......今更遅くないだろうか？）


ベッドに入りながら考える。

島巡りをする自分の姿と、このままの姿を交互に比較してみる。

朝、眩しい朝日に起こされた。

どうやら、昨日そのまま寝てしまったらしい。

時計は6時過ぎを指している。


ヨウ「......ジュナイパー、出てこい」


ボールからジュナイパーを出す。

朝の散歩......それと朝食を取らせるためだ。

アパートから出て、カンタイシティを散歩する。

表通りとは違い、ゴミが散乱したり、野良ポケモンの姿もいる。


ヨウ「表通りの方まで行ってみるか、ジュナイパー」


返事は無い。

それでも、表通りへ歩みを進めた。

支援

ヨウ（とは言っても、あまり行く所も無いな......）


引き返そうとしたその瞬間。

遠くから懐かしい声が聞こえた。



「あれー？　もしかしてヨウー？」



そこには、昔からの仲間────


────ハウがいた。

ハウ「久しぶりー！　元気にしてたー？」

ヨウ「あ......うん、ハウはなんと言うか......元気だね」


ハウは見違えるように太っていた、ハラに似てきたように思える。

ふと、今の彼が何をしているのか気になった。


ヨウ「ハウは仕事何してるの？」

ハウ「ポケモンリーグの四天王してるよー、知らなかったのー？」

ヨウ「いや、知らなかったよ」


ずっと、ポケモントレーナーから目を背けていたヨウはリーグの事など何も知らない。

ハウが四天王になっていた事もそうだが、もうひとつヨウを刺激する事実があった。


仲間が皆、ポケモントレーナーとして大成している事である。

ヨウ「じゃあ、散歩の途中だし僕は帰るね」

ハウ「そっかーじゃあねー」

ハウ「ジュナイパーも元気でねー、バトル頑張ってねー」


別れ際にハウはそう言った。

ハウは、まだヨウがポケモントレーナーであると勘違いしているのかもしれない。

散歩を終え、家に帰ってジュナイパーをボールに戻す。

そして、ベッドに倒れこみ、考える。


ヨウ（みんな、ポケモントレーナーとして成功している）

ヨウ（僕が立てなかった舞台に立っている）


嫉妬心が沸き上がる。


ヨウ「その気になれば僕だって......」


口に出してみて気がついた。

本当は、トレーナーとしてチャンピオンになりたい。

もっと、熱いバトルがしたい。


ヨウ「夢は、アローラのチャンピオン」

ヨウ「昔は良くそう言ってたっけ」



ヨウ「まだ......遅くない」

ジュナイパーをボールから出して、話しかけた。


ヨウ「僕はまだバトルがしたい」

ヨウ「もっと、広い世界を見てみたい」

ヨウ「そのために......協力してくれるかい？」


少し間を開けた後、ジュナイパーは頷いた。

昔、旅を共にした時の表情。

ヨウには、「もちろん」というジュナイパーの声が聞こえた気がした。


ヨウ「......ありがとう」

ヨウ「さて、行くよジュナイパー！」



数年遅れの島巡りが始まった────

ヨウ「今日限りでバイトを辞めさせてもらいます」

従業員「......理由は？」

ヨウ「......夢を見つけたからです」

従業員「夢......か、まあいいだろう」

ヨウ「すみません急に」

従業員「構わねえよ、ただ......」

ヨウ「なんです？」

従業員「半端な事して戻ってくんなよ」

ヨウ「......ええ、分かりました！」

ウラウラ島──



マーレイン「久しぶり、ヨウ君」

ヨウ「久しぶりです、マーレインさん」


早速、ウラウラ島の島キング、マーレインの元へ向かった。

ヨウが島巡りをしていた当時の島キング、クチナシから変わったのだ。


マーレイン「僕の大試練は一対一のタイマンで行う」

マーレイン「エース同士の戦い......って事だね」

ヨウ「......分かりました、頑張ります！」

大試練はラナキラマウンテンの頂上にて行われる。

雲一つ無い青空の下、バトルが始まった。


マーレイン「行け！　メタグロス！」

ヨウ「行け！　ジュナイパー！」


ヨウは勿論、エースであるジュナイパーを繰り出す。

相手のマーレインはメタグロス。

タイプ相性はやや有利だが......


マーレイン「メタグロス、バレットパンチ！」


バトル開始と同時にメタグロスが牽制の先制技。

素早い動きでジュナイパーに接近し、とてつもない速さの鉄の拳を繰り出す。


ヨウ「ジュナイパー、体制を低くして防御の姿勢を取れ！」


これを避けきれないと判断したヨウは防御の指示を出した。


ジュナイパー「ジュナ......」


拳がジュナイパーに当たるも、ダメージはあまり食らっていない。

余裕の表情でメタグロスの隙を窺う。


メタグロス「グロォス......」

マーレイン「一旦引け、メタグロス」


押し切れないと判断したマーレインはメタグロスに後退を指示する。

両者、睨み合う事数十秒。


マーレイン「メタグロス、コメットパンチ！」


マーレインが動き出した。

指示したと同時にメタグロスがジュナイパーに詰め寄り、コメットパンチの動作に入る。


ヨウ「そこだ、不意打ち！」


ジュナイパーが、メタグロスに向かって素早い動きで動く。

防御の姿勢を取っていなかったメタグロスは不意打ちを受けられなかった。


マーレイン（くっ......メタグロスの耐久が高いとは言っても効果抜群......痛いですね......）

マーレイン「コメットパンチは動作が遅いので、不意打ちが決まりやすい......流石です」

ヨウ「......ありがとうございます」


過去のクチナシとの戦いで学んだ事を生かし、有利に持ち込んだ。

マーレイン「ですが、このまま終わる訳には行きません、メタグロス、しねんのずつき！」

ヨウ「ジュナイパー、避けろ！」


ジュナイパーが体を右にずらし、避けようとする。

だが、メタグロスの猛スピードの突進を上手く避ける事ができなかった。

ジュナイパーが砂を巻き上げながら、後方に吹き飛ぶ。


ヨウ「大丈夫か、ジュナイパー！」

ジュナイパー「......」ｺｸｯ


上体を起こし、ヨウの呼び掛けに答える。

両者とも体力が減ってきた。

ヨウ「......ジュナイパー、準備は出来てるか？」

ジュナイパー「......！」


ヨウが左手首のリングに触れ、両手を下げる。

そして、上体を起こしてポーズを取った。


ヨウ「これが全力のZワザ......『無限暗夜の誘い』だ！」


ジュナイパーに光が集まり、オーラとなってジュナイパーを包む。


マーレイン「メタグロス！　何としても避けて下さい！」


メタグロスは、フィールドを動き回りZワザを避けようとする。

しかし、メタグロスの足下から黒い手が現れ、メタグロスを掴む。

次の瞬間、それに続いて無数の手が現れ、メタグロスを包囲した。

手が一体化し、霊の力で攻撃する────


────これがZワザ『無限暗夜の誘い』

Zワザから解放されたメタグロスは、目を回し倒れていた。


審判「メタグロス、戦闘不能！　よって勝者ヨウ！」





ヨウ「ありがとうございました、マーレインさん」

マーレイン「バトルは疲れるね......でも、楽しかったよ」

マーレイン「次はポニ島での、大試練......ヨウ君なら乗り越えられるよ」

ヨウ「......頑張ります！」


ウラウラ島の大試練を見事突破したヨウ。

久しぶりの公式戦、ヨウの心は安堵と勝利の快感が包んでいた。

支援

────────

──



ヨウ「くっ......行け、ルガルガン！」


オレンジ色の体を持つルガルガン......この辺りではとても珍しい『黄昏のルガルガン』を繰り出す。

緑色の目をした、そのルガルガンは高い攻撃力と素早さを持っている。


クチナシ「ほう......随分珍しいルガルガンを持ってるね」

クチナシ「まあ......関係ないけどな、ペルシアン」


クチナシが左手のリングに触れ、両手を交差させる。

悪タイプのZワザ、『ブラックホールイクリプス』の構えだ。

ヨウ（Zワザを避ける事は難しい......仕方ない）

ヨウ「ルガルガン、防御の姿勢を取れ！」


防御姿勢を取る事で、Zワザのダメージを軽減する。

これがヨウの取った策であった。


ペルシアン「ニャーオ......」


ペルシアンの体内から黒い気が溢れる。

気が直径1メートル程の巨大な波動になった所でルガルガンに向けて放つ。


ヨウ「ルガルガン、耐えろ！　耐えてくれ！」


波動がルガルガンに直撃し、体を脅かす。

波動が消え去った後────


────ルガルガンの体力は減らされたが、ルガルガンはその場に立っていた。

ヨウ「よし、良く耐えた──」


次の瞬間、ペルシアンが高速で近づきルガルガンに悪の波動を打つ。

全く無警戒であったルガルガンは悪の波動を耐える事が出来ずに倒れた────


クチナシ「すまんなあ、仮にも悪タイプの使い手なんで......ちょっと悪どい事しちった」

クチナシ「Zワザはな、打たれた後相手を少しだけ拘束する......」

クチナシ「......追撃がしやすいんだよ」


クチナシ「......覚えときな」



ヨウは放心状態、その場に立ちつくした────

────────

──


ヨウ「......夢か」


ここはポニ島、海の民の村のポケモンセンター。

前日にポニ島に移動し、大試練に備えていた。

ポニ島は人手不足の為、キャプテンが不在。

その為、試練は無く島クイーンであるハプウとの大試練のみである。


ヨウ（......あの時のクチナシさんとの戦い......）


島巡りを中断する原因になった、クチナシ戦の夢。

何度も何度も、頭の中でリピートした戦い。


ヨウ「あの時は負けたけど......今度対戦したら負けない......」



敗北から学ぶ事が大事、それを噛みしめてポニ島大試練へ向かう────

ヨウ「ハプウさんのいる、ポニの大峡谷に行く前にポケモンをボックスから出さないと」


ウラウラ島の大試練とは違い、ポニの大試練はそれぞれ手持ち3匹で行われる。

その為に、ボックスからポケモンを4匹引き出した。


ヨウ「これで手持ちは5匹......まだ空きがあるんだよね」

ヨウ「まあそれはまた今度で良いかな......」


ポケモンセンターを出て、4匹に話し掛ける。


ヨウ「久しぶり、みんな。今日からまた旅を一緒にするよ」

ヨウ「今までボックスからあまり出してあげられなかったけど......僕のお願いを聞いて欲しい」


4匹のポケモンは話し始める。

だが、数秒するとヨウの方を向き首を縦に振った。


ヨウ「僕のワガママに付き合わせてごめん......でもありがとう」

歩いて数分。

ポニの大峡谷入り口......大試練の会場にやってきた。

そこには既に小さな影......島クイーン、ハプウが待っていた。


ハプウ「来たか」

ハプウ「久しぶりじゃのう、ヨウよ」

ハプウ「いずれ戦う事を夢見て......やっと叶ったわい」


前回の大試練よりも眩しい太陽の元、ハプウが後ろを向きながら話す。


ハプウ「準備は出来ているか？」

ヨウ「ええ、もちろん」


ハプウ「始めるか......大試練を！」


ヨウの方を向き、ボールを手に取る。

それに合わせ、ヨウもボールに手をかけ、戦闘の準備をする。


ポニ島の大試練が始まった────

ヨウ「行け！　スターミー！」

ハプウ「ゆけ、フライゴン！」


ヨウは地面使いのハプウに強いスターミーを先発に選出。

スターミーは冷凍ビームを覚えているので、当たれば一発で倒せるだろう。

だが、フライゴンは飛行している上に素早さが高い。

冷凍ビームを上手く当てられるかが鍵になる。


ヨウはそれを踏まえて指示を出す。


ヨウ「スターミー、波乗り！」


どこからともなく沸き上がった水を操り、フライゴンに向かう。

だが、正面からの攻撃は避けられやすい。


ハプウ「上空に飛行して避けろ！」


指示通りに上空に飛行して避けるフライゴン。

ヨウ（いきなり波乗りは流石に無理か......）

ヨウ（でもこの対面なら勝てる）


自信満々なヨウ。

もちろん、それには理由がある。


ヨウ「スターミー、サイコキネシス！」

ハプウ「フライゴン、とんぼがえり！」


スターミーの中心にあるコアが輝く。

フライゴンは猛スピードで接近し、とんぼ返りを仕掛ける。

しかし、フライゴンがスターミーに触れるよりも先に強力な念力がフライゴンを捕獲した。


フライゴン「ふりゃあ......」


サイコキネシスを食らい、その場に落ちるフライゴン。


ヨウ「そこだ、冷凍ビーム！」

ハプウ「避けろフライゴン！」


フライゴンが起き上がり冷凍ビームから逃げようとするも、飛び上がるより先に氷がフライゴンを捕らえた。

そして、フライゴンが一瞬氷で固まった後、目を回し倒れた。

ハプウ「......やるのう」


倒れたフライゴンをボールに戻しながらハプウが言う。

相性有利とはいえ上手く倒せた事を褒めていた。


ハプウ「ちょっと不安じゃが......ゆけ、ワルビアル」


ボールから出てきた大きいポケモンがスターミーを威嚇する。

しかし、スターミーは物理攻撃技を持っていない......故に威嚇は無駄である。

ヨウ（ワルビアル......波乗りはまず当たる......）

ヨウ（倒すまでは行かなくても大ダメージは与えられるだろう）


ヨウ「スターミー！　波乗り！」


スターミーの背後から、またしても大量の水が押し寄せる。

フライゴンと違い、空を飛び空中に逃げる事が出来ない。

波乗りがワルビアルに当たり、ダメージを与えられるとヨウは思っていたが────


ハプウ「ワルビアル、あなをほるで逃げろ！」


────今度は地中に潜り回避された。

と、同時にワルビアルの姿が視界から外れる。


ヨウ「スターミー、落ち着いて地面を観察しろ！」


その指示を聞き、やや混乱気味にあったスターミーが地面に視線を移す。

しかし、ワルビアルが出てきたのは元の位置でも、離れた場所でも無く......

スターミーの真下だった。


ワルビアルの地中からのあなをほる攻撃でスターミーが吹き飛ばされる。


ハプウ「今だ、噛み砕く！」


スターミーが吹き飛ばされ、地に落ちる前にワルビアルがスターミーを噛み砕く。

このコンボをスターミーは耐えきれず、地面に倒れたまま戦闘不能となった。

ヨウ「これで2対2......」

ハプウ「同点、じゃな」


ヨウ「お疲れスターミー、ゆっくり休め」


スターミーをボールに戻し、次のボールに手をかける。


ヨウ「行け、ルガルガン！」


地面タイプ使いのハプウに対し、岩タイプのルガルガン。

相性が悪く、地面タイプ特有の物理耐久の高さもあり、不利なポケモン。


しかし、ヨウは迷わずルガルガンを選出した────

ハプウ「......ほう、ルガルガンか......」


ヨウはルガルガンの事を信頼している。

モクローの次に手持ちにしたポケモンであり、強さもジュナイパーと肩を並べる強さ。

なので、相性不利な地面タイプにも安心して選出したのだ。


ヨウ「ルガルガン、アクセルロック！」

ハプウ「避けろ！」


しかし、あまりの速さにワルビアルの体が動くよりも先にルガルガンの体が当たった。

そして、体当たりをして、後ろに飛び退く。

地面タイプなので大したダメージは無い。


ヨウ「ルガルガン、つるぎのまい！」

ハプウ「つるぎのまい......？　構わん、ワルビアル、地震！」


ワルビアルが地面に手を付き衝撃を与え、地面を揺らして攻撃する。


ハプウ「？　はて......ルガルガンはどこじゃ？」


さっきからルガルガンの姿が見当たらない。

ハプウはフィールド全体を見渡すも、ルガルガンを見つける事は出来なかった。

数秒、ワルビアルが地面を揺らし続けて、1回で揺らせる時間を超えた。

そのため、ワルビアルは手を離して攻撃に備える。


だが、フィールドにはボロボロになったぬいぐるみ────


────『身代わり人形』が置いてあるだけであった。

ハプウ「......なるほど、アクセルロックで怯んだ隙に身代わりを置き」

ハプウ「無傷のまま、つるぎのまいをした......と」

ハプウ「流石じゃ」

ハプウ「だが、負ける訳にはいかない」


その頃、フィールドでは身代わり人形が消え、側からルガルガンが現れていた。

また、ルガルガンとワルビアルが向かい合う。


ヨウ「ルガルガン、ストーンエッジ！」

ハプウ「避けながら噛み砕く！」


ルガルガンが、地面に手を叩きつける。

そして、ルガルガンからワルビアルまでの直線上に高さ2メートル程の巨石が現れる。

それを、ワルビアルは体を反らしたり岩を壊しながら進んでいく。


ワルビアルがルガルガンまであと3メートル程まで接近した時......

最後の岩がワルビアルに命中した。

ハプウ「くっ......頑張ってくれワルビアル！」


突然出てきた岩が当たり、岩の上に吹き飛ばされる。

しかし、ワルビアルの目はルガルガンを捉えていた。


ワルビアルが地に落ちるのと同時に、ルガルガンの首を噛み砕いた。


両者その場に倒れ、フィールドを砂煙が覆う。


ヨウ「耐えてくれ、ルガルガン！」

ハプウ「立ち上がってくれ、ワルビアル！」


砂煙が消えて、視界が回復すると、肩で息をしながらもお互いに立ち上がり戦闘準備をしていた2匹がいた────

どちらもあと一撃も耐えられそうにない。

つまり、先に攻撃を受けた方が負けにつながる。


ヨウ「ルガルガン、アクセルロック！」

ハプウ「噛み砕くで迎え撃て！」


ルガルガンがワルビアルに接近する。

最初のアクセルロック程のスピードは無いものの、かなりのスピードで突っ込んでいく。

ワルビアルはアクセルロックを噛み砕くで迎え撃つために、姿勢を低くして口を開ける。


ルガルガンがワルビアルに衝突し、ワルビアルが口を閉じて顎に力を入れる。


元々、両者共に体力が僅かだった事もあり、攻撃を終えて力尽きた────

ヨウ「お疲れ様、ルガルガン」

ハプウ「良くやったぞ、ワルビアル」


二人共にポケモンをボールに戻して労いの言葉を掛ける。

そして、ボールを手に取りポケモンを繰り出す。


ヨウ「行け、ジュナイパー！」

ハプウ「ゆけ、バンバドロ！」

ヨウ（かなりの有利対面とはいえ、油断は出来ない）

ヨウ「ジュナイパー、リーフブレード！」

ハプウ「バンバドロ、がんせきふうじ！」


ジュナイパーが羽を羽ばたかせバンバドロに接近し、草の剣を振りかざす。

接近したジュナイパーに合わせ、バンバドロが大きな岩を投げる。


バンバドロにリーフブレードは効果抜群......だが────


────大きなダメージは受けておらず、それどころかバンバドロの筋肉が活性化しているように見られた。

ヨウ（『じきゅうりょく』......技を受けると防御が上がってしまう......）

ヨウ（すっかり忘れていた......ならば）


ヨウがZリングに触れ、Zワザのポーズを取る。

膝を曲げ、両手を合わした後、両手を大きく開き背伸びのポーズを取る。

ジュナイパーがオーラを纏い、砂のフィールドに草花が生え始めた。

バンバドロの素早さはかなり遅く、Zワザを避けるだけの素早さは無い────


バンバドロに草タイプのZワザ、「ブルームシャインエクストラ」が炸裂した。

ハプウ「......おめでとう、ポニ島の大試練突破......」

ハプウ「......そして、ポケモンリーグの挑戦権を君は得た」


ジュナイパーのゼンリョクのZワザをバンバドロは耐えられずに、戦闘不能。

これと同時にポニ島の島クイーン、ハプウに勝利した。


ハプウ「もちろん、ポケモンリーグに挑戦するのじゃろう？」

ヨウ「ええ、どうしても勝ちたい相手がいますから」

ハプウ「......頑張るのじゃぞ」


ポニ島の大試練突破によりリーグへの挑戦権を得たヨウ。

リーグには、ヨウがどうしても勝ちたいと言う相手がいる。


その相手に勝てるように願いながらポケモンリーグ、ラナキラマウンテンへ向かう────

ラナキラマウンテン入り口────


ヨウ「ここがラナキラマウンテン......やっぱり大きい」


ラナキラマウンテンに足を踏み入れる。

ラナキラマウンテンはアローラ地方で一番大きい山で、頂上にポケモンリーグがある。

およそ10年前に出来た、比較的新しいリーグ。

チャンピオンは未だに初代チャンピオンのミヅキのままだ。

地面に落ちて間も無い新雪を踏みながら頂上を目指す。

幸い、トレーナーは少なく、数戦するだけで良さそうだ。

トレーナーの腕もヨウにとっては大して高くない。


特に何もなく、頂上付近......リフトの前まで来た。

と、そこに黒いポケモンが横切った。

アブソル────わざわいポケモンと言われ、人にあまり寄り付かない。

野生のアブソルは珍しく、ヨウ自身も見た事が無かった。


ヨウ「アブソル......やっぱり簡単には行けないか」


アブソルは攻撃力が高く、不意討ち等も覚える悪タイプのポケモン。


ヨウ「悪タイプのポケモンには......行け、クワガノン！」

アブソルとクワガノンの戦い。レベルは互角と思われる。


アブソル「ソォル！」


先に動き出したのはアブソル。クワガノンに接近して不意討ちをする。


ヨウ「クワガノン、10万ボルト！」


とてつもない電撃が接近してきたアブソルに命中する。

レベルは高くとも、野生のポケモンなので動きに無駄がある。


そしてヨウはバッグから空のモンスターボールを取りだし、アブソルに投げる。

アブソルは逃げずにボールに吸い込まれた。

逃げる事が出来ないと、今の一撃で察したのだろう。

ボールは3回揺れた後、カチッと音がして止まった。


ポケモンリーグ挑戦間近、ヨウはアブソルを捕まえ、手持ちを6体にした。


ヨウ（......戦力にもなりそうだし......頼んだよ、アブソル）

支援

ヨウ「......着いた」


ラナキラマウンテン山頂、真っ白な世界にポツンとあるポケモンセンター。

屋根に雪が積もっていて、赤い屋根が見えづらくなっている。


ヨウは暖を取るためと、リーグ挑戦の準備のためにポケモンセンターへと入る。


中に入ると、この環境に慣れるために暖房はついていなかったが、屋内なので寒さは凌げた。

周りには、いかにも強者の風格を持ったベテラントレーナーがいた、彼らもリーグに挑戦するのだろう。

まず、ここまでの道のりで疲れたポケモンの回復をした。

アブソルを含めたリーグに挑戦する6匹を預ける。


センターの部屋を借り、ポケモンの回復を待っている間にシミュレーションをする、不安材料はアブソル。

ポテンシャルはかなり高いが、捕まえてすぐのポケモンにまともに指示が出せるのか。


その他にも、エースであるジュナイパーのタイプ相性があまり良くない。


どうにか解決策が無いかと思案していると、部屋の扉をノックする音が聞こえた。

ノックが聞こえた扉に向かって返事をする。


「入るよ〜」


ついこの間、聞いた声が聞こえ、扉が開く。

そこには、これから挑戦するリーグのチャンピオン──ミヅキがいた。


ヨウ「......チャンピオンの仕事は？」

ミヅキ「今日の挑戦者はヨウ君だけだよ」

ヨウ「なんでここに？」

ミヅキ「いや〜ちょっと渡したい物があって」


ミヅキがそう言ってポケットから布にくるまれた物を出す。

布を取り、中にある黒いひし形の物を差し出した。


ヨウ「Zクリスタル......？」

ミヅキ「そう、ジュナイパーZ......ククイ博士に貰ったの」

ミヅキ「私はジュナイパー持ってないから......どうせならヨウ君に」

ミヅキ「君ならすぐに使えると思うよ、昔、カプ・コケコに選ばれたんだから」


戸惑いながらもZクリスタルを受け取る。

このタイミングで渡したのにはどういう意図があるのだろう。

ミヅキ「そのZクリスタルを使って、私のところまできてね、待ってるから」


ミヅキがヨウに背中を向け、部屋を出ていこうとする。

その背中に、言葉を放った。


ヨウ「分かった、頑張るよ」


その言葉を聞き、ミヅキが振り返る。


ミヅキ「負けないからね」

ヨウ「負けても何度でも挑戦するよ」


ミヅキは微笑み、また背中を向け部屋から出ていった。


ヨウ（四天王に......あの人に勝たなくちゃ）

「ポケモン達の治療が終わりましたよ〜」


今度はジョーイさんに呼ばれた、ポケモンの治療が終わったようだ。

といっても、大した怪我は無くただの回復なのでそこまで時間はかからなかった。


ジョーイ「皆、元気になりましたよ〜」


ジュナイパー達がジョーイに連れられヨウの元へ。

緊張しているようだが、表情は引き締まっていた。


ポケモンの中からアブソルを呼び、ポケマメをあげた。虹色の高級ポケマメである。


ヨウ「アブソル......急で悪いけど、よろしくね」

アブソル「そぉる！」


アブソルは頷き、既に臨戦態勢。


他のポケモンが羨ましそうにアブソルを見ていたので、虹色ポケマメをそれぞれにあげた。

調子を上げる為と、リーグ挑戦を祝うために。

ポケモンセンターから数十メートル。

山に埋まるようにして大きな扉が見えてくる。

この扉が、アローラのポケモンリーグの入り口である。


その扉に向かい、歩みを進めて近付く。


男「ポケモンリーグは待ち構える四天王全員に勝つか、負けるまで外にでられない！」

男「それでも挑むのか！？」


扉の前に立つ男に聞かれ、ヨウは一切迷わずに頷く。


男「通るのだ！　おまえたちの強さ示すのだ！」


厳重な扉が、プシュという音をたてて開く。

そこから見える、ポケモンリーグ内部に向かって歩き始めた────

ポケモンリーグの中......ようやく、ここまで来れたのだと思うと感慨深い。

しかし、感傷に浸っている暇は無い。


ヨウは四つある扉の中から一番左────


────黒いオーラが描かれた扉を開けた。

「よう、久しぶりだな」


扉の奥、四天王の部屋にいたのはヨウがかつて敗れ、島巡りをやめたバトルの相手────


────クチナシがいた。


クチナシ「本当はやりたくないんだが、カプ......守り神さまに指名されちゃってよ」

クチナシ「『お前は四天王で挑戦者を倒す方が似合ってる』ってよ」

クチナシ「という事で......お前さんと戦わなきゃいけないのよ」

クチナシ「準備は出来てる......よな、さっさと始めるかい」


数年ぶりの、クチナシとのバトル。


ヨウ「ええ、もちろんです」

ヨウ「今度は......負けません」


バトル開始のホイッスルが鳴り響いた。

ヨウ「行け、ドデカバシ！」

クチナシ「いけ、ヤミラミ」


1体目はドデカバシとヤミラミ。

ドデカバシは高い攻撃を持つが、ヤミラミは耐久の高さが自慢だ。


バトル開始直後、ヨウが動く。


ヨウ「ドデカバシ、くちばしキャノン！」


ドデカバシのくちばしが赤くなっていく。

くちばしを熱し、相手に突進する高威力技だ。


クチナシ「ヤミラミ、イカサマ」


ヤミラミがドデカバシに近付き、懐を狙う。

ドデカバシも十分にくちばしを熱した後、ヤミラミに迫る。


ヤミラミ「ヤミ〜！」


ドデカバシのくちばしがヤミラミに当たり、ヤミラミが仰け反る。

しかし、くちばしが当たる瞬間、ヤミラミはしっかりと胸元への攻撃をいていた。

その攻撃のおかげで、ドデカバシにも多少のダメージを与えた。

ヨウ（次上手く当たれば倒せる、ここはもう一回......）

ヨウ「ドデカバシ、くちばしキャノン！」


ドデカバシがまたしてもくちばしを熱し始める。


クチナシ（さっきの攻撃で火傷しちったし......）

クチナシ「ヤミラミ、鬼火」


ヤミラミが姿勢を前にして、紫色の炎を出す。

すると、普段のヤミラミからは想像出来ない猛スピードでドデカバシに接近し、鬼火を命中させた────


クチナシ「『いたずらごころ』......確かに珍しい特性かもしれんがそのくらいは覚えとけ」


いたずらごころは知っていた。

だが、ヤミラミが持っている事があるというのは初めて聞いた。


この場に来ても、まだまだ知らない事がある。

その事実にヨウは興奮が抑えられない。

ヨウ（両方とも火傷状態......これは長期戦にしたい）

ヨウ「とりあえず、はがねのつばさ！」


ドデカバシが大きな羽を広げて極限まで力を入れて擬似的な鋼の固さを手に入れる。

そして、高速でヤミラミに当て防御を上げようとするが......


クチナシ「あわせてパワージェム」


ドデカバシが攻撃のために接近した所にパワージェムを合わせられる。

ヤミラミが小さめの岩を作り出し、ドデカバシの羽に当てた。


効果は抜群。火傷で物理攻撃は下がるが、パワージェムのような特殊技は下がらない。

イカサマで体力が削れていたのもあり、ドデカバシは耐える事が出来なかった。

てっきり物理技だけと勘違いしていたヨウの負け。

この体面はヤミラミに軍配が上がる。


だが、この体面に限らず、ややクチナシが有利のまま試合が進んでいく。

ヨウ「くっ......ルガルガン、アクセルロック！」

クチナシ「ドンカラス、最後に不意討ちだ」


お互い手持ちは3体ずつ、そして今戦っている2匹は両方とも消耗している。

両者とも、体力が残り少ない相手を倒す為に先制技を繰り出す。


ルガルガンが決死の思いでドンカラスに突撃し、それをドンカラスが蹴り飛ばそうとする。

しかし、思いの外ルガルガンが早くドンカラスに追突し、上手く蹴りを入れられなかった。


クチナシ「ちっ......まあ仕方ねえか」


ルガルガンの最後の攻撃はドンカラスに当たり、両者ノックダウン......

ここで、共に手持ちは2体となった。

クチナシ「いけ、アブソル」


クチナシが、白い体に黒の角のようなものを持ったポケモンを繰り出す。


ヨウ「頼んだぞ......」


それに合わせて、ヨウも同じポケモン......アブソルを繰り出した。


クチナシ「へえ、お前さんもアブソルを捕まえたのかい......」

ヨウ「同じポケモン同士、正々堂々と勝負と行きましょう」


クチナシの口角が少し上がり、ニヤリ、とした表情を見せる。


クチナシ「......力の差ってもんを見せてやるよ」


すると、クチナシがZリングとは反対の手......右手首にあるリングに触れる。

それと同時にフィールド上のアブソルが雄叫びを上げて、白いオーラに包まれた。

そして、オーラが散って中のポケモンが露になる、姿が変わって────


────メガシンカしたアブソル、『メガアブソル』が現れた。

メガシンカ────

カロス地方に伝わる独自の物で、普通それ以上進化出来ないポケモンをバトル中だけ進化させる。

聞いた事はあるが、実際に見るのは初めてだ。


ヨウ「これがメガシンカ......」


動揺するも、それより興奮が大きい。

それを感じてか、ヨウのアブソルも興奮状態にあるようだ。


クチナシ「むかーし、仕事でカロスまで行った事があってな」


2匹のアブソルが睨み合う。


クチナシ「......こいつらも待ちきれないようだし、バトル再開といこうか」

クチナシ「アブソル、辻斬り」


一回り体の大きなアブソルがもう片方のアブソルに向かって迫り、体を反らして攻撃の体勢を取る。


ヨウ「上に避けながら辻斬り！」


攻撃をジャンプする事でかわして、叩き付ける形で辻斬りを行う。

しかし、メガアブソルが体勢を反らしていとも簡単に防御されてしまう。


ヨウ（正面からの攻撃だと無理か......なら）

ヨウ「アブソル、不意討ち！」


防御された後、メガアブソルから距離取っていたアブソルは指示を聞きメガアブソルに高速で近付いていく。


クチナシ「普通にやっても勝てねえよ、アブソルに向かってじゃれつく」


近付いてきたアブソルを攻撃しようと可愛らしい仕草で近付く。


ヨウ「そこでジャンプしつつターンしてシザークロス！」


その瞬間、アブソルはメガアブソルの攻撃をジャンプして避けながら反対を向いてメガアブソルを捉えた。

地面に着地した時に地面を蹴りあげて、メガアブソルにシザークロスを叩き込んだ。

クチナシ「......やるな」


メガアブソルの背後からの攻撃だったため、高いダメージが入り、メガアブソルは足元がフラフラしている。

畳み掛けるように攻撃をしていきたいが、そうはいかない。


クチナシ「アブソル、かえんほうしゃで相手を囲め」


メガアブソルがアブソルに近付いて火炎を浴びせる。

広範囲に火炎が渡る事でアブソルは避けられず、ダメージを受けてしまう。


ヨウ「一旦離れろ、アブソル！」


アブソルが引き、フィールドの後ろギリギリに追い詰められる。

それを逃さずにアブソルの周りを炎で覆い尽くす。


クチナシ「これで体力の差は無くなったな」

炎に囲まれたアブソルと、メガアブソル。

どちらも体力は少なく、炎に囲まれているアブソルが不利である。


ヨウ（アブソル......仕方ない）


アブソルが、ヨウの事を見て指示を待つ。

どんな指示でもこなして見せる、という意思が感じられた。


ヨウ「......アブソル、炎に突っ込んで抜け出せ！」


無茶苦茶な指示をアブソルは聞き、炎に突っ込んでいく。

そして、炎から抜け出した。体に火がついて、所々燃えている。

メガアブソルは攻撃を恐れて少し後退りする。


ヨウ「ばかぢから！」

クチナシ「避けろ、メガアブソル！」


炎を纏ったまま、アブソルはメガアブソルに近付いて渾身の蹴りを入れてメガアブソルを蹴り上げる。

後退りしたが、かえって瞬時に攻撃を避ける事が出来なかった。


メガアブソルは馬鹿力を受けて宙に舞った後、地面に叩き付けられた。


メガアブソル、戦闘不能。

クチナシ「ちっ......よくやった、アブソル」


メガシンカをする前の、アブソルの姿に戻って倒れているアブソルをボールに戻す。

クチナシが最後のボールに手をかけて、ポケモンを出した。


クチナシ「いけ、ペルシアン」

ペルシアン「ニャーオ！」


クチナシのエース、ペルシアンを繰り出した。


クチナシ「ペルシアン、あくのはどう」


アブソルに止めを差そうとペルシアンが体から邪悪な波動を出して攻撃を試みる。


ヨウ「最後に不意討ち！」


だが、アブソルが先にペルシアンに接近して攻撃し、ペルシアンにダメージを入れる。

ペルシアンは不意討ちに一瞬怯んだが、波動をアブソルに叩き込んだ。


ヨウ「ありがとう、アブソル」


アブソルを戻して、こちらも最後のボールを出す。


ヨウ「行け！　ジュナイパー！」

ジュナイパーとペルシアンの対面。

普通であれば相性が有利なペルシアンに軍配が上がる。

しかし、ヨウはまだ諦めていない。


ヨウ「ジュナイパー、かげぬい！」


迂闊に近付いて攻撃が出来ない為、遠距離からの攻撃を狙う。


クチナシ「気にするな、あくのはどうで一撃で落とせ」


かげぬいがペルシアンに当たるも、効果はいまひとつ。

ペルシアンは気にせず、手元の黒い波動を大きくしていく。


ヨウ「よし、ジュナイパー！」


ヨウが左手のリングに触れてZワザの構えを取る。

両手を大きく下げた後、顔の前で手首を下げたポーズをした。


クチナシ（ゴーストZ......？　まあいい、耐えて隙をついてあくのはどうを当てる）


ジュナイパーが眩しい光に包まれて、上空に移動する。

数メートルまで羽ばたいた所で、一本大きな矢をペルシアンに放つ。

ペルシアンに矢が当たり、ペルシアンが動けなくなる。

そこを目掛けて、無数の矢をペルシアンに当てる────


────ジュナイパー専用のZワザ『シャドーアローズストライク』


ミヅキから貰ったZクリスタルから出来る技。

一か八かの賭けであったが、本番で成功した────

ペルシアンはZワザをくらってもまだ倒れていなかった。


クチナシ（ジュナイパーZだったか......）

クチナシ「ペルシアン、あくのはど──」


すると、その瞬間ジュナイパーがペルシアンに近付いて、葉で出来た羽をペルシアンに当てていた。

あくのはどうを当てる事を考えていたペルシアンは攻撃を避けられず、その場に倒れた────


クチナシ「なっ......」


ヨウ「Zワザは打たれた相手を少しだけ拘束する」

ヨウ「追撃がしやすい......でしたよね」

クチナシ「......あの時のか」


クチナシが倒れたペルシアンの頭をなででからボールに戻す。


クチナシ「良く覚えてるよ、若いっていいねえ」

ヨウ「忘れませんよ」

クチナシ「はっ、まあいいや、お前ならこの先の四天王にも勝てるだろうよ」

クチナシ「おじさんが一番強いからな」


ヨウが、部屋の奥にあるワープ装置に向かう。


ヨウ「......対戦ありがとうございました」


ワープ装置に足を入れて、元の部屋に戻る。


クチナシ「............ああ、ありがとな」




クチナシの言う通り、ヨウは四天王を突破していく。

一番、戦いたくて、強いと思っている相手に勝ったからだろう。

四天王を全員倒し、ポケモンを元気の塊とまんたんのくすりで回復させる。

最初の部屋の、真ん中のリフトに乗り、着いた部屋の階段を上っていく。


「おっ、やっぱり来たね」


アローラリーグ初代チャンピオンのミヅキ────


ミヅキ「ちゃんとジュナイパーZも使ってくれたんだね」


ミヅキ「昔、まだ島巡りを始めたばっかりの頃、ここでヨウとバトルするのが夢だった」

ミヅキ「長い年月が経って、その夢も叶った」

ミヅキ「嬉しいね、やっぱり」

ミヅキ「さて......と、長話もなんだし、バトルしちゃうかな！」

ミヅキ「いけ、ミミッキュ！」


ヨウ「そうだね......いけ、ルガルガン！」




今こうして、夢を追ってリーグの最高峰でチャンピオンとバトルをしている。

諦めなければ夢は叶う......とは言わないけど、諦めたら夢は叶わない。


諦めなければ希望はあるけど、諦めたら、夢が叶う確率は0%になってしまう。

そして、夢を叶える為には、努力と情熱が必要。


こんな簡単な事を、10年近く島巡りして、やっと再確認した。



僕はこれからも夢を追って、ポケモンバトルをするんだ。





終

このSSはこちらの企画に参加しています

http://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=911303


なんとか完結しました、最後のヨウとミヅキの勝敗は想像にお任せします。
企画の期限を1週間間違えていたり、風邪をひいたりしましたが、完結出来たのでほっとしています。

努力すれば夢が叶う訳じゃないが、夢が叶った人は皆努力している。
この言葉個人的に好きです。