【ss】 クロストレイン

？？？「みなさんこんにちは！ライモンシアターにようこそおいでなさいました！」

？？？「これから、みなさんにはある物語を楽しんでいただきたいと思います！」

？？？「え？なぜ、映画なのに司会者がいるかって？それは、当シアターがそういう方式だからでこざいます。」

？？？「物語を見ていただく前に一つ質問を。お客様の中に、『クロストレイン』をご存知の方はいらっしゃいますか？」

？？？「………いらっしゃいませんか。『クロストレイン』とは、全くの赤の他人同士の思惑が交錯してしまう事でございます。そう、それはまるで行き先不安な列車のように。」

？？？「行き先不安な列車では、一体何が起こるか分からない。例えば、物語の主人公が死んでしまうとか……。」

？？？「ふふっ、冗談はさておき本題に入りましょうか。それではお楽しみくださいっ……っとと、危ない危ない。まだ、わたくしの名前を言ってませんでしたね。」

？？？「わたくしは、ダークライと申します。以後お見知り置きを。」

ダークライ「それでは、ご覧いただきましょう！『クロストレイン』！」

ゾロア「ポケモンカードが流行ったんだよ。同級生たちがこぞって集めていてね。僕はそれのどこが楽しいかさっぱり理解できなくて。」


ルカリオ「うちのリオルなんてな、カードが買えないから自分で作ってたぜ。手作りカード。泣けるだろ。」


ゾロア「泣けないよ。」


嘘をつく必要も感じなかった。


ゾロア「ただ、その方がまぁ理解はできるよ。さほど個性的でもないカードを買うよりも、自分で絵を描いたほうがよほど有意義だ。おじさんの子供は絵が上手かった？」


ルカリオ「上手くねえよ。泣けるだろ。」


ゾロア「上手くないんだ。ださいね。」


ルカリオは一瞬きょとんとし、遅れて息子を侮辱された怒りを浮かべる。

ゾロアはいつも言葉を注意深く選択する。


どのような言葉をどのような口調で発するのか、そのことに自覚的にならなくてはいけない。


そもそも、自分の価値観をしっかりとした基準や自信を持っている者は少ない。


若ければ若いほど周りに流されやすく、価値や基準が揺れ動いている。


だから、ゾロアはことあるたびに確信を匂わせ侮蔑や嘲笑を口にした。


すると、それが主観を超えた客観的な物差しとなって相手と自分の立場を明確にすることがよくある。


「あの男は何らかの基準を持ち、判定できるポケモンなのだ。」と他の者たちが認めてくる。


頼んだわけでもないのに、そのような扱いを受ける。


明確なルールがある訳でもないのに、友人たちはゾロアの判定を審判のそれのように気にかけてくる。

ゾロア「ある時、店の駐車場で一枚拾ったんだ。まだ開封前のものだったから、お店に入荷する時に落ちたのかもしれない。そうしたらそれが、なかなか手に入らないカードでね。」


ルカリオ「ついてるお坊ちゃんだこと。」


ゾロア「そう。あれもやっぱり幸運だった。学校でそのカードを見せると、友人たちは目を輝かせて譲ってくれって言ってきたよ。」


ゾロア「もちろん僕はいらなかったから、誰かに譲るつもりだった。でも欲しがる人が多すぎたんだ。だからとっさに、『ただじゃあげられないよ』と言ったんだ。そしたらどうなったと思う？」


ルカリオ「高値取引のオークションみたいになったんだろ、どうせ。」


ゾロア「単純だね、おじさんも。かわいらしいね。」

ゾロアはそこでも言葉を選ぶ。


どこらへんが「かわいらしい」かは問題ではない。


一方的に「かわいらしい」と断定するのだ。


ルカリオはすでにゾロアの価値基準が気になり始めているに違いない。


ゾロア「もちろん、オークションになりそうだったよ。何人かが値段をつけはじめた。だけどそこで誰かが、『ゾロア、お金じゃなくて別のことではどうだろう。お前の願い事を聞いてやるよ。』と言ったんだ。」


ゾロア「そこから、違う局面を迎えたんだよ。きっと、その子はお金を払うよりかは、負担が少ないと感じたんだろうね。そしたら、他の人たちもこぞって同じ提案をしてきた。そこで、僕は思いついたんだよ。」


ルカリオ「何をだ？」


ゾロア「この状況を利用して、クラスを混乱させることができるぞってね。」

今日はここまで。
良い子のみんなはゾロアみたいに腹黒くならないでね。

ルカリオ「できるぞ、ねえ。」


ゾロア「誰かと誰かを争わせたり、疑わせたり。」


ルカリオ「その頃から、お前は友人たちの目上の存在だったってわけか。」


ゾロア「その時に気付いたんだよ。誰かが欲しがってるものってのは、持っていると優位に立てる。」


ルカリオ「偉そうだな。」


ゾロア「偉そうなだけじゃないよ。ただ僕は、他人の生活にどれだけ影響を与えられるのか興味を持つようになったんだ。僕のちょっとした行動が、誰かの人生を台無しにするなんて凄いことだよ。」


ルカリオ「共感できねえよ。その結果、ポケモンを殺すことまでやってどうすんだよ。」

ゾロア「ポケモンを殺さないにしてもさ、例えば風邪の治りかけで咳がごほごほ出る時があるでしょ。そういう時に、たまたま通りかかった道でベビーカーの赤ちゃんがいたらね。わざと顔を近づけて、咳をしてやるんだ。」


ルカリオ「何だよそれは。地味だな。」


ゾロア「赤ちゃんは免疫が無いからさ、ウイルス性の風邪にかかるかもしれない。僕のごほごほのせいで、その子も親も生活が狂っちゃう。」


ルカリオ「やってたのか、そういうことを。」


ゾロア「まあね。葬儀場に行って、遺骨を運ぶ遺族にわざとぶつかるのもいいよ。転んだふりをしてね。遺骨を落として、大変だ。」


ルカリオ「やったのかよ。」


ゾロア「子供に悪意があるとは誰も思わないからね。ましてや、法律で裁かれることなんてないだろうし。」


ルカリオ「だからって、そんなこと許されるわけねえだろ。」

ゾロア「おじさんだって、散々ポケモンを殺してきたくせに何言ってるのさ。ちょっと行ってくるね。」


ルカリオ「どこに行くんだよ。」


ゾロア「トランクがどこにあるのか見てくる。」


六号車の通路を後方に向かいながら、ざっと眺めていく。


黒眼鏡の男の姿は見当たらなかった。


あの黒眼鏡の男が自分とルカリオのいる七号車より前方に行った気配はない。


注意を払っていたから、見逃したとは思えなかった。


となれば、ここより後方の一号車よりの車両にいるのだろう。


ゾロアは六号車を出てデッキに入る。

デッキには個室トイレが二つあり、片方の扉には鍵がかかっていた。


あの黒眼鏡の男がトランクを持ったまま、トイレに隠れているかもしれない。


トイレが使用中で困る人間はいるかもしれないが、混んでもいないのだから騒ぎになる可能性も少ないだろう。そこに隠れている手はある。


ゾロアはしばらく待ってみようかと考えた。


すぐに出てこないのであれば、車掌に無理矢理開けてもらえばいい。


いつものように親切心とおせっかいに満ちた、優等生のフリをするのだ。


車掌はたぶん警戒もせず、トイレの鍵を開けてくれるだろう。


するとちょうどその時、トイレの扉が開いた。

驚き、飛びのくようにしてしまうが出てきた女は特に怪しむ様子もなく「あ、ごめんなさいね。」とゾロアに謝ってきた。


ゾロアは謝罪の台詞を頭に浮かべたが、口には出さない。


謝罪の言葉は、ポケモン同士の間に上下関係を作り出すため慎重に発しなくてはいけない。


立ち去るその若い女の背中に目をやる。


ワンピースにジャケットを羽織った、中肉中背で二十代後半だろうか。


ふと、小学校六年生の時の担任の名前を思い出した。

今日はここまで。もうちょっとゾロアのターンが続きます。

支援！

名前は確か、ニドクインだっただろうか。


特に個性もなく記憶する必要の無い、担任教師だった。


あの女教師は最後の最後まで、ゾロアのことを教師と生徒の間を埋める優秀な少年だと思い込んでいた。


「ゾロア君がいなかったら、クラスでいじめがあるだなんて気付けなかった。」と感謝までした。


あまりに無邪気に自分のことを味方だと信じている教師が哀れに思え、一度だけヒントを与えたことがあった。


読書感想文の提出の際、読んだばかりのポケモン同士の差別による虐殺に関する本について書いた時だ。

これは十数年前に起きた出来事らしく、とてもゾロアは興味を抱いた。


感想文は曖昧ながらも、「聞こえの良さそうな」感想を並べただけの無意味ものだった。


しかし、そういったものの方が大人には受け入れやすいのだと分かっていた。


ゾロアは感想文のところどころに自分の本心を書いていた。


差別は、される方も悪い。


だが、する方はもっと悪い。


でも、一番悪いのはそれに目を背けている者たちだ。

他人が差別されているところを見逃すのは、いかに愚かなことだろうか。


それ以前に差別に気づくことが出来ない者は、もはや無関心と言うレベルではない。


読書感想文には、女教師の過ちにわざと触れるように書いた。


担任教師は、これは自分のことだと気づくのではないかと思った。


ヒントを与えたのだ。


もちろん、女教師は察しなかった。

むしろ、「ゾロア君、こんなに難しい本を読んだの？凄いね。」と感嘆した。


ゾロアはがっかりした。


やはり、大人というのはこの程度の存在なのだ。


自分はこんな不毛な時間を過ごしてきた者たちに、下と見られているのだ。


そこで、個室トイレの中から水の流れる音が聞こえた。

扉が開くが、中から出てきたのは中年の男だった。


ゾロアはさっそくトイレの扉を開け、中を覗く。


そっけない便器があるだけで、トランクが隠されているようには見えなかった。


隣の個室の扉も開ける。


女性専用ではあったが気にかけなかった。


トランクはない。


どこへ持ち込んだのか？


ゾロアは頭を動かす。


どこかに隠した。


どこに？

ゴミ箱に近づいたのには特別な理由はなかった。


単にそこ以外はすべて探した、というだけの理由で顔を寄せた。


中に目を凝らしても、潰れた弁当が折り重なっているだけだった。


突起に気づいたのはすぐ後だ。


雑誌投入用の穴の脇に、小さな突起がある。


もしやと思い押すと、かちゃんと出っ張りが飛び出した。

迷わずそれを捻る。


目の前のパネルが大きく開くので、ゾロアの心は騒いだ。


こんなところが開くとは思いもよらなかった。


そして、中のといえば棚のようになり上にトランクが載っていた。


そう、トランクだ。


あの黒眼鏡の男が運ぼうとしていたものに違いない。


見つけた。

パネルを閉じ、元に戻す。


息をゆっくりと吐く。


慌てる必要はない。


あの黒眼鏡の男はこの隠し場所からトランクを簡単には移動しないだろう。


ここに置いておけば、目的地まで誰にも見つからないと安心しているはずだ。


どうしたら、より面白くなるだろうか。


ゾロアは荷物を見つけたことに達成感を覚えながら、七号車へと戻る。


やっぱりついている。

今日はここまで。
休日だろうが投稿するのは深夜。
そして地の文パラダイス。

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ルカリオの頭の中で、ゾロアに関する記憶が次々と浮き上がってくる。


アーケード通りで初めてゾロアと会った際、この中学生とは二度と顔を合わせないだろうと思っていた。


が、見えざる磁力が引き寄せるかのように二週間も経たないうちにゾロアと再び関わりを持つことになった。


その日もルカリオはリオルと一緒にいた。


最寄駅までルカリオの両親、ジジとババを見送りに行った帰りだった。


彼らは、ヒウンで同窓会があるらしく1日前からルカリオの住むアパートの近くの小さなホテルに宿泊していた。


ヒウンに着くなりリオルを玩具屋に連れて行き、「欲しいものを買ってやるからな。」と甘やかした。


リオルは遠慮がちな性格であるから、ジジ達の「買うぞ買うぞ。」という攻勢に気圧されていた。

ジジ「お前が何も買ってやらないから、こんな禁欲的な子供になったんだろう。かわいそうに。おお、かわいそうに。」


ルカリオ「リオルは生まれつき、そうなんだ。」


ジジ「あの人がいた時は、リオルはもっと無邪気でおもちゃを欲しがった。お前がだらしないから、出て行ったじゃないか。」


ルカリオ「違う。あいつはあいつで、借金まみれで逃げるしかなかったんだっての。」


ジジ「酒飲みのお前に愛想を尽かしたんだろうが。」


ルカリオ「当時はまだそんなに飲んでなかった。」


ジジ「お前はいつも酒ばかりだ。」


ルカリオ「決め付けるなよ。」


ジジ「見れば分かるし、においでもわかる。」


ババ「で、自分はオナラばっかりしてるんですよね。」

おもちゃを買った後で、公園に寄った。


ババはリオルの遊び相手をしていた。


ルカリオはベンチに座り、ポケットからブランデーの入った小瓶を取り出そうとする。


しかし、その手をジジに掴まれた。


ジジ「お前、アル中って何だか知ってるか？」


ルカリオ「俺のことだろうが。」


ジジ「まあ、お前の場合はまだその入り口だがこのままなら確実にアル中だ。アル中ってのはどういう状態のことを言うか分かるか？」


ルカリオ「そりゃあ、酒好きでたくさん飲む奴のことだろ。」


ジジ「乱暴に言えばそうだけどな。まあ、中毒って言うからには病気だ。体質も関係するからな、そういう奴が飲んだらお終いだ。」


ルカリオ「遺伝子の問題だったら、親父だってそうだろうが。いや、お袋の遺伝か？」

ジジ「俺たちは酒を飲まない。なぜか分かるか？アル中は絶対に治らないからだ。」


ルカリオ「治らないわけないだろ。」


ジジ「脳にな、A10神経ってのがあるらしいんだがな。」


ルカリオ「うるせえな親父は。何の講義だよ。」


ジジ「で、ある実験があったんだと。バーを押すと、そのA10神経に刺激が与えられる。そういう装置を使った実験だ。そうすると、人はどうなるか分かるか？」


ルカリオ「さあな。」


ジジ「バーをずっと押し続けるんだ。」


ルカリオ「どういうことだよ。」

ルカリオ「それがどうした。」


ジジ「酒を飲むと、そのA10神経が刺激される。」


ルカリオ「それがどうした。」


ジジ「酒を飲むと何もやってないにも関わらず、達成感を得られるってわけだ。」


ジジ「となれば、後はどうなる。バーを押し続けるのと同じで、酒を飲み続けるしかない。そして、繰り返しているうちに脳が形を変える。」


ルカリオ「脳が変わる？」


ジジ「そうなったらもう戻らない。酒が入れば即スイッチが入る状態だ。依存のメカニズムだ。」


ルカリオ「メカニズムなんて、難しいカタカナ使うんじゃねえよ。だから、何なんだよ。」

ジジ「いいか、アル中が立ち直る唯一の方法は断酒を続けることだ。楽して快感を手に入れると、体は依存形成を行う。」


ルカリオ「イゾンケーセー、これもカタカナかよ。」


ジジ「俺を見習ってお前も働けばいいんだ。労働して手に入れた達成感は健全たぞ。」


ルカリオ「仕事つったって、親父はずっとスーパーの倉庫番じゃねえか。」


ジジ「倉庫番を馬鹿にすんじゃねえよ。そもそもお前は、まともに働いたことなんかないだろうが。」


ルカリオ「あのな、俺は今警備会社でちゃんと働いてるじゃねえか。」


ジジ「ああ、そうか。確かにそれは偉いよな。すまなかった。だけどな、その前までは働いてなかっただろう。」

ルカリオ「昔のことをほじくるなよ。言っとくけどな、警備会社の前だって俺は働いてたぞ。」


ジジ「何の仕事やってたんだ。どうせおおっぴらには言えない仕事だろうが。」


ルカリオ「例の、見れば分かるってやつか。」


ジジ「そうだ。」


ルカリオ「親父が聞いたら卒倒するから言わないでおいてやるよ。」


ジジ「あのな、俺だって若い頃は無茶をしたんだ。」


ルカリオ「そういったレベルじゃねえんだよ。」

今日はここまで。
たまには早い投稿時間。
一見、回想シーンだけかと思いきや物語は加速している。

ジジ「とにかくお前は酒を飲むんじゃねえぞ。」


ルカリオ「俺の身体を心配してくれてありがとな。」


ジジ「お前の身体じゃない。リオルのためだ。」


ジジ「お前は多分しぶといしな、靴で踏み潰して床にこすりつけても死なない。」


ルカリオ「流石に靴で踏み潰されたら死ぬよ。」


ジジ「いいか、リオルのためを思うなら絶対に酒はやめろ。」


ルカリオ「そりゃ俺だって、リオルのために酒をやめたいと思うけどな。」



そう言いながらルカリオは小瓶の蓋を捻り始める。



ジジ「言ったそばからか。」

ジジ「もう一度だけ言うけどな、依存症を治す方法は断酒しかない。」


ルカリオ「どうせ、俺は酒くさい男だ。」


ジジ「酒くさいだけならまだいい。ポケモンとしてくさくなったらおしまいだ。」


ルカリオ「はいはい。」



ルカリオは蓋を外した小瓶を口に近づける。


自分の脳に酒の成分が染み込み、スポンジがねじれるような感覚を覚える。



その日、駅でジジとババと別れるとルカリオはリオルと一緒に来た道を戻った。


古い商店街を抜け、住宅街を歩く。



リオル「あ、誰か泣いてるよ。お父さん。」

リオルが言ったのは、閉店となったガソリンスタンドの横道を通っている時だ。


視線の先には学生服を着た四人の男がいた。


二人が一人の両腕を一本ずつ抱え、身動きが取れないようにしている。


さらにもう一人が向き合っていた。



リオル「ねえ、お父さん。大丈夫かな。」


ルカリオ「まあ大丈夫じゃねえか。お兄ちゃん達にはお兄ちゃん達の事情があるだろ。」



ルカリオはそのまま通り過ぎたかった。


こういったことは、大した動機やきっかけが無くとも起きるものなのだ。


相手を虐げることで、自分の安全を噛み締める。


ポケモンとは、そういった性質を持つ生き物なのだ。

「ちょっと待てよ！お前達だって同罪じゃねえか！？何で俺だけなんだよ！」


少年の一人が喚くのが聞こえた。


両腕の自由を奪われた中学生だ。


ルカリオは足を止め、もう一度視線を向ける。


弱い者いじめと言うよりかは仲間割れのように見えた。



興味が少しだけ湧いた。

右腕を押さえる男が言う。


「だって、しょうがねえだろ。あいつが飛び降りたの、お前がやり過ぎたからなんだし。」


「あいつを狙ったのはみんな一緒だろ！俺がネットに動画アップする前から、あいつ死にたいって言ってたじゃん！」


今度は左腕を押さえている男が言った。


「死ぬ一歩手前で寸止めさせなきゃ駄目だって、言われてただろ？ゾロア、激怒してるぜ。」



「ゾロア」という言葉に聞き覚えがあり、ルカリオは思い出そうとする。


しかし、それ以上に「死にたい」や「死ぬ一歩手前」という言葉が引っかかった。


そして、前にもこのような感覚があったような気がしてならない。

「お前が通電されれば、それで済むんだから我慢しろよ。」


「嫌に決まってんだろうが！」


「よく考えろよ。」


そう言ったのは四人の中で一番背の高い長身の男だ。


「おまえがここで嫌がったらどうなる？おれたち全員が通電だ。」


「お前もどうせやられる。で、俺たちもやられる。」


「そうなったら、俺たちはお前を恨むぞ。」


「でも、ここでお前が一人で我慢してくれれば俺たちはお前に感謝するだろ。」


「どうせやられるなら、どっちがいいんだよ。俺たちに恨まれるのと感謝されるのと。」

「じ…じゃあ、通電したことにすればいいじゃねえか！ゾロアには、やったって言い張れば！」


「バレないと思ってるのかよ。」


長身の中学生は苦笑する。


「ゾロアにバレない自信があるのかよ。」


しかし、ここでルカリオが割り込んできた。



ルカリオ「ちょっと、中学生諸君。」


ルカリオはわざとかしこまった口調で中学生達に話しかける。



後で後悔することになるとは知らずに…。

今日はここまで。
気付いたら200レス越えてて少し驚いた。
これからも地味に続けていきます。
あと、毎日投稿とか調子に乗ったこと言ってたけど2日に一回ぐらいのペースにします。

乙

はよしー

すみません。結局、放置してしまいました。
理由としては、実のところこのSSは後半からとある小説の文の模写になってしまったのです。
最初は自分なりに書ききるつもりだったのですが、どうも上手くいかず小説の文をそのまま書くというSS書きとして最低な行為をしてしまいました。
これも全て最初から特に構成も何も決めずに書き続けた自分の責任です。
つきましては、このSSはここで一旦終了とさせていただきます。
自分勝手な判断になってしまいましたがご理解いただけると幸いです。