ゲッコウガ「俺達は諦めない！」

地の文多め

時々シリアス

捏造設定有

前作（http://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=331728）とは関係ないです

　ゲッコウガはサトシが好きだ――。

　ケロマツの頃から好きだし、親友のガブリアスを助ける為に一緒にミアレタワーを登った時……相棒を助ける為に躊躇せずにその身を投げ出した瞬間に惚れた。同時に肝も冷えたが……惚れた弱みだから仕方ない。



　強くなりたいと願って、共に歩むトレーナーを見極める癖がついて、最初の最初は上手くいかなかったが、すぐに理解してくれたから大丈夫だった……運命を感じた。

　それからライバルを得て、共に戦う仲間を得て、沢山のバトルを経験して、二つの進化を遂げて……今の姿を手に入れた。そして目覚めた――誰も知らない高みへの可能性――サトシとのシンクロ現象に、その繋がりが“愛”だと分かった。



　その愛故に、最初は上手くいかなかった……体の感覚を共有しているから、痛みを感じれば伝わってしまう……しかも制御できない強大な力に、一度は道を見失いかけた。それでも吹雪の向こうに見えた原初の想いに、絆は繋がった。もう一度、ゼロから始めようと言ってくれたサトシに応えるように、ゲッコウガも最初の出会いからやり直した。真正面から見据えた顔は、やっぱりカッコ良かった。

　そうして辿り着いたカロスリーグの舞台“ミアレシティ”。サトシと共に挑む仲間達は、旅立ちからの相棒を除けば、それぞれが最後の進化を果たしたこれ以上無い布陣――集大成に相応しいメンバーだとゲッコウガは思った。



　いよいよ開幕……待っているであろうライバルや強敵達の姿を思い浮かべて、ゲッコウガの戦意は昂っていた。

　初戦敗退――それがカロスリーグの結末だった。

　初戦に向かうサトシの行く手に立ち塞がったのは一回戦の相手……では無く、バッジを集めきれずにリーグ出場すら叶わなかったトレーナーだった。簡単に言えば嫉妬に唆された八つ当たり。ただ自分の強さを信じたかっただけの暴走を前に、サトシは逃げようとしなかった……口約束とは言え、約束を守ろうとしたのだ。

　焦る気持ちはあった。同時にサトシの気持ちも理解できた。だからこそ全力でゲッコウガはバトルに挑み、勝利を掴み取った。

　だが、時間を掛け過ぎた……場内放送で告げられた不戦敗に、その場にいた誰もが声を失った。まるで悪夢を見ているかのような気分だった。

　それからのことはあまり覚えていない――。



　とんでもないことをしてしまったと後悔する男に、サトシは何も言わなかった。それから寝るまでの間、ゲッコウガの知る限り、怒りや後悔の感情は見られなかった。

　仲間達も、再戦を約束したライバルも、その日に限っては姿を見ていない……失望しているのか、それとも掛ける言葉が見つからなかったか……答えは分からない。

　ゲッコウガは、ひたすら自分を責めた。もっと早くに決着を付けることができれば……いや、あの時にサトシを止めることができれば、こんな結末は無かった筈だ。



　もしも、やり直せるとしたら――そう思うのも、仕方なかった。

　次の日、何故か、昨日に戻っていた――。

　もう一度再出発だと決意して、仲間達に謝ろうと決めたゲッコウガが見たのは、カロスリーグを間近に控えて、ワクワクしている仲間達の姿。

　呆然としていたゲッコウガだが、やがて夢でも幻でも無いと知って、結局固まってしまった……幸いボールの中にいたので、問題にはならなかったが――。

　周囲の様子が分かるまで落ち着いた所でゲッコウガが見たのは、一回戦直前のことで――因縁をつけてきたトレーナーがバトルを吹っかけた時だった。

　前と同じようにバトルを受けようとするサトシ……咄嗟に止めようとして、ボールから飛び出した。

サトシ「やる気満々だな、ゲッコウガ――！」

　違う――そう伝えたかったゲッコウガだが、どうやってもサトシにはただの鳴き声にしか聞こえない。ふと横のモニターに目を向ければ、決着が付きそうになっている前の試合の中継が流れている。

　もしもあの悪夢が本物なら……間に合わないで、予選敗退になってしまう。

　どうする……？




　すぐに決着を付ける――！

　一回戦敗退――それがカロスリーグの結末だった。

　あのバトルには勝てた。バッジを集めきれなかった相手に、ゲッコウガが負けるはずもなかった……例え、サトシの指示が無かったとしても――。

　一回戦に間に合わせる為に、ゲッコウガはサトシの指示を聞かずに速攻を仕掛けた。その動きの相手のトリミアンは、成すすべなく戦闘不能に追い込まれた。

タケル「なんだよ、それ……トレーナーなんていらねぇじゃねぇか。強過ぎるぜ……お前のゲッコウガ……」

　呪詛の言葉を吐く男に、サトシは何も言えなかった。正直な所バトルでは無かった……ただの蹂躙にしか過ぎないそれに、確かにあった筈の絆に、僅かな歪みが生まれる。

　それが敗因だったのかもしれない――。

審判「オンバーン、戦闘不能――！」

　試合でサトシが最初に出したのはオンバーンだった。対する相手が出したのはチルタリス。ドラゴンタイプ同士の対決に、オンバーンは何もできずに倒れた。

　開幕“りゅうのはどう”を受け、その直後に放たれた“りゅうせいぐん”をかわすことができなかった……本調子なら、かわせたはずの攻撃。だがオンバーンにとって“初めて”の大舞台だったことが、動きを鈍らせた。

　そして数的有利の差を覆すことができず、ルチャブルとピカチュウが倒されてサトシの敗北が決まった。これが一回戦の内容だ……。

　正直な話、勝てる試合だったとゲッコウガは思う。相手にとって失礼な話で、もしもの話……でもあるが、誰が出ても完封できたとさえ思った。ただ、あの時のサトシは、誰から見ても迷いを抱えていた……そんな状態で挑めば、勝てるバトルも勝てない。

　ポケモンバトルにおいて大事なのは、トレーナーとポケモンの呼吸だ。どちらが欠けてもいけない……それを崩したのは、ゲッコウガ自身だった。

　あの時、試合に間に合うことだけを考えたゲッコウガの行為は、サトシに迷いを抱かせてしまった。ただ本能のままに、トリミアンに襲い掛かる姿を、サトシはどんな目で見ていたのだろうか……。

　ただ分かっていることは、あの振る舞いが原因でサトシは負けてしまった。ゲッコウガを出さなかったのは理由の一つにしか過ぎない。その理由もゲッコウガの身から出た錆だ。

　後悔の念が押し寄せる……。



　次があるなら、今度こそサトシを勝たせる――。

しえん

支援ありがとうございます！


　次の日、また、昨日に戻っていた――。

　悪夢だったと思いたかったが、その割には鮮明に思い出せる“敗退の記憶”にゲッコウガは迷いを隠せなかった。仲間達が心配そうに見ているが、内容が内容だけに言えなかった……言えるはずが無い。負ける未来なんて、信じたくない。

　そうこうしている内に、あの男にバトルを突きつけられる。結局のところ、ゲッコウガは答えを見つけられなかった……放置すれば試合には間に合わない。決着を急げば負けに繋がる迷いを引き出してしまう……。



　時間は無かった――ゲッコウガは、先を急いだ。

　相手の呪詛を聞きながら、サトシの瞳に迷いが芽生えるのをゲッコウガは見た。しかし、それ以外に方法は無かった……思い付かなかった。

　だが危機は終わっていない――このまま一回戦に挑めば、サトシは負ける。

　二度もバトルしたことで、あのトリミアンの動きは把握していた――無傷の自分を見て、ゲッコウガの中にある考えが浮かんだ。



　嫌われたっていい……絶対に、サトシを勝たせる――。

　一回戦敗退――それがカロスリーグの結末だった。

　負けた訳では無かった……バトルの内容で言うなら“相打ち”だった。

　オンバーンが何もできずにやられ、続けてルチャブルがチルタリスを倒したが、次に出て来たシャンデラにやられてしまう……そうしてピカチュウに声を掛けるサトシ。

　このままピカチュウが出れば、サトシは負けてしまう――。

サトシ「ゲ、ゲッコウガ……！？」

解説『サトシ選手、最後の一体はゲッコウガだ――！』

　ボールから飛び出して、バトルフィールドに先回りする。困惑するサトシとピカチュウに罪悪感が芽生えるが、全てはバトルの後だと切り替え、相手のシャンデラを見据える。

　相性の良さもあって、特に苦労することなくシャンデラを倒した……そうして現れた三体目は、ゲッコウガ……自分とは違う黒色の個体だった。

　このあたりでサトシとの呼吸が合わなくなっていると感じた。当然だった……突然勝手に動き始めるポケモンなんて、どんなに優秀なトレーナーでも手に余る。

　結局、自分自身の判断で最後まで戦った……あの頃みたいに、何を知らない未熟な自分のように――。

　そうして相打ちまで持ってこられた……持っていけたと言うべきかもしれない。

　リーグの協定に従い延長戦が決まったが、サトシは次のポケモンを出さなかった。代わりに言ったのは“降参”という諦めの言葉だった。

　悲しかった……必死に勝とうとした自分に、何て仕打ちをするのだと身勝手に思った。

　そんな傲慢な考えは、すぐに吹き飛んだ――。

「――仲間の事を分かってない奴が、リーグ優勝なんて冗談だろ……！」

　結局、サトシを傷つけることしかできなかった。

　ずっと自分を責めていた――自分勝手に戦うゲッコウガに怒るよりも、そうさせてしまった己に……。

　それが、何よりも心に響いた……。

　何が“嫌われたっていい”だ――そんなの自分のエゴじゃないか。

　ゲッコウガは決意を新たにする。



　今度こそ、勝ち上がる為に――。

　そして昨日に、戻ってきた――。

　悪夢の出来事が本当に起きたことだと、ようやくゲッコウガは理解した。誰がどんな意図で、どういうふうにしているのかは分からないが、少なくともやるべきことがある。

　思い出したくない悪夢を、何度も思い返してゲッコウガは解決の糸口を探していく……絶対にある筈なのだ。一回戦を勝ち抜く方法が――。

　共に戦う仲間達の実力と、サトシが持つ経験を合わせれば、どんな相手だって負けない……敗因は口約束の因縁と、それに伴うゲッコウガ自身の行動だ。

　まずは、あの男のバトルを回避する方法だ……アランのリザードンの強さはこの身を持って知っていた。トロバには申し訳ないが、相手が悪過ぎるとしか言いようがない。その為バトルになってしまえば、正攻法では試合には間に合わない。だからと言って、速攻を仕掛ければサトシに不信感を抱かせる――後にこれが致命傷となってしまう。だからバトルそのものを回避するしかない。

タケル「待ちな、優勝宣言男！　約束の……って、待てよ！？」

サトシ「ゲ、ゲッコウガ！？　降ろしてくれぇ――！」

　一回戦に向かおうとするサトシを強引に抱え、ゲッコウガは通路を駆け抜ける。途中で聞き覚えのある声があったが聞いていない……通路には関係者以外いない筈だ。きっと目の錯覚だろう……縁があったら、後でバトルすればいいだろう。

トロバ「サトシと、ゲッコウガ……？　随分と早く来ましたね……」

サトシ「お、おう……トロバ、バトルは……？」

トロバ「完敗でした――次、勝ってください！」

サトシ「……ああ！」

　入場ゲートに辿り着いた時、バトルの決着が付いていた。秘密兵器まで用意したトロバの努力を、アランとリザードンはあっさりと打ち砕いた。決して弱い訳では無い……ただ、相手が悪かっただけ……ゲッコウガはそっと瞳を閉じた。

　敗者に赦された、戦い続ける者達へのエール――その無念を背負いながら、たった一つの高みに向けて挑むのだ。

サトシ「行くぞ……！」



　決意を新たに、決戦の地に立つ――今度こそ、共に行こう。

続けて、どうぞ

しえん

　巻き戻しは続く――幾度も迎えた結末を否定するように、何度も巻き戻す。



　挑戦回数は二桁を迎えた頃、ゲッコウガはこの現象の仕組みが分かってきた。今度も惜しい所で敗退した――三回戦の相手は、メガガブリアスを率いる男だった。

　まずリーグに参加できなかった時、敗退した時――その日が終わると、リーグ初日に巻き戻される。その為、出場登録を終えた後に発表された一回戦の組み合わせと、因縁のあるトリミアン使いとのトラブルは変えることができない。

　逆に言えば、この辺りに関しては特定の行動を取ることで、一回戦を突破することができる訳だ――今の所、トリミアン使いはサトシを抱えて突破、一回戦の相手は全員の地力で勝ち抜いている。

ファイアロー『あの時はびっくりしたなぁ……いきなりサトシ抱えてダッシュするなんて』

ゲッコウガ『ああでもしないと絡まれる……そうなれば、試合に間に合わなくなる』

　ファイアローの言う通り、突然ボールから飛び出して連れ去りよろしくサトシを抱えるゲッコウガの姿は、かなりホラーである。最近のループでは手慣れたようで、普段の糸目のままで疾走するから余計怖く見える。

ゲッコウガ『それはともかく……二回戦からは、同じようにはいかないのが悩みどころだ』

　二回戦以降は、勝ち進んだ選手が全員決まった所で抽選が行われる。つまり、前のループでバトルした相手が来るとは限らないのだ……以前のループで、アランやショータとバトルした場合もあった。

　更に困ったことに、カロスリーグは準決勝まで３対３のバトルが続く……サトシの手持ちは５体。同じ相手でもループの度に、選出も順番も変わる……同じ相手なのに、負けてしまった場合もある。その逆もあったが……。

ファイアロー『あのメガガブリアス、一度だけオンバーンが倒して勝ったループがあるぞ』

ゲッコウガ『ルチャブルが二体倒してくれたおかげで、俺とお前で倒したループもあるな……ところで聞きたいのだが――』

　そして今、発覚した――さっきから会話に参加しているファイアローが、なんかおかしい事を言っている件について……。
　何故、知っている――そう視線に込めて見れば、ファイアローは我が意を得たと笑う。

ファイアロー『同じ仲間さ……この繰り返しに巻き込まれてるのは、お前だけじゃないぞゲッコウガ』

　攻略の糸口が見えない繰り返しの現象に、一つの光明が差し込む。



　このループに残された時間は僅か、その間に次なる扉の鍵を探し出せ――。

　予期せぬ仲間の助けに安心したのも束の間、最後にアイツはとんでもないことを言い残しやがった――苛立ちのままに目覚めたゲッコウガが、地を這うような声で呟く。

　サトシのボールホルダーに変わった点は無い。むしろそれを望んでいたゲッコウガは、少し落胆する――どうやら“今回は”自分だけのようだ。

ファイアロー『言い忘れてたけど、ループによって記憶を持っている奴は変わるみたいだから“次の”うちには期待するなよ……運がいいなら、朝から待っててやるよ』

　ファイアローが声を掛けてくるまで、ループの記憶があるのは自分だけだと思っていたゲッコウガだが、実際に記憶があるのは他の仲間も一緒だった訳だ。

ファイアローによれば、ルチャブルは確認が取れているらしい……となれば、オンバーンとピカチュウも可能性はある。

　しかしどうやって判別するか……何も知らないで“実はカロスリーグ何度もやり直している”って言えば、間違いなくソイツの正気を疑う――自分ならそうする。

　もしかしたら何処かで、苦労している仲間に言っていたかもしれない……届かないが、この機会に謝っておく――すまん。

ゲッコウガ『ピカチュウと組めればかなり楽なのだが……』

　サトシと意思疎通が取れやすいピカチュウと協力できれば、これまでのループで集めた相手の情報を元にして有利にバトルを進めることができる。基本的に相手を調べることはしないサトシだが、情報の有無はかなり重要だ。初見の戦術を打ち破れる時点で、かなりの腕前なのだが、此処まで来てそんなことを言っている場合では無い。

　他の仲間は知らないが、ゲッコウガの知る限り最も成績の良かったループはベスト８だ。フルバトルの段階まで辿り着いていない……。

ゲッコウガ『まずはヌメルゴンと再会する……！』

　湿地帯で再会した嘗ての仲間は、準決勝のフルバトルを前に帰ってくる。特に彼に関してはファイアローも気にしている。ループの引継ぎが適用されるなら、一番リーグ優勝に近い――ヌメルゴンが経験するとしたら、準決勝と決勝しかないのだ。

　そうして決意を新たにしたゲッコウガは、他にループしている仲間がいないか初戦まで注意深く観察していた――。

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