【ポケダンSS】ロコンとニョロトノの冒険譚

──もし、自分がいなかったら。

この世界は、きっと、変わっていた──

ポケダンSSで完走してるの見たことない
支援

へー

──とある海岸にて


ロコン（…ハァ…）


ザザンと響く波音とは対照的に、そのロコンは打ちひしがれたかのように、静かにただ、海岸に佇んでいた。

……というより、実際に打ちひしがれていたのだ。
そして特にすることもなく、ぼんやりと、少しばかり、考え事にふけっている。


ロコン(海は、何だって受け入れるんだよな。
足跡も、干乾びたヒトデマンも、投げ込まれたナマコブシだって……自分だったら、多分、務まらない）


ギュルル〜…。


やがてロコンは、自身の空腹感に気付く。


ロコン「…ハァ、お腹…空いた……」


ロコン(お母さん、今頃、どうしてるのかな…。
本当に、バカだ……後、なんで)



こんな、ことに──

>>2
盲ワニを除いても3作知ってるけど

〜昨日　太陽の民の村（ロコンの住む村）〜


「おらっ、なんだよっ…てめぇっ！！」ｶﾞｼﾂ


ロコン「きゃっ…」

そのロコンは、同年代のロコンに言い寄られていたのだ。

ロコン「……髪、掴まないでよっ！！」


仲間のロコン「女のクセに、男の世界に首突っ込むからよ〜…イチイチイチイチッ、お前うざいんだよっ！！
俺の母親にチクりやがって、ふざけんなっ！！」

ロコン「ピンポンダッシュのチキンレースのどこが男の世界なのっ！？
しかもよりによって長老の家に…ホントに、この
、単細胞バカがッ！！」

仲間のロコン「うっせーぞ、女のくせにっ！！」

ロコン「そっちこそうっさいボキャ貧ッ！！」

…少しばかり、争いの程度は低いようである。

>>2
キノや盲ワニが既に達成してる

ロコン「…ただいま」ﾑｽｯ

ふてくされた様子で、ロコンは帰路に着く。

ロコン母「おかえり〜、ロコン。
…アンタ、その様子だと、またケンカしたようだね」

ロコン「ケンカって…あっちが悪いんだよ！？
アタシの髪いじったり、本当のことに言い寄ったりしてさ、アタシの苦労も知ってよ、お母さんー」

ロコン母「ああいう年頃のああいう男の子はね、やんちゃしたがりなのさ。
あと、ああいう年頃のああいう男の子はね…」

ロコン「ああ言えばこういう…。
もういいよ、もうさ、寝るから……」

ロコン母「あまり寝過ぎちゃダメよー。
あと、夕食アンタの好きなロコモコ丼だからねー」

ロコン（…また、子ども扱い）

ロコン「ハァ…」ﾉｽﾉｽ

心底くたびれた様子のロコンは、ノスノスと、自身の部屋へ入って行った。

〜深夜　ロコンの家〜

ロコン「…」ｿ~ｯ

ロコン母「く〜っ、く〜っ…」

ロコンの母は、深く眠っているようだ。

ロコン(…お母さん、起きる様子はないな。…好都合だ。
こっそりと悪いようだけど、アタシ、ちょっとこの村離れるよ。ゴメンね）


だって自分は。

…この村の“外”のことを、知らないのだから。


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【太陽の民の村 掟】（約10年前に発令）

・村ノモンバンノ許可無シ二外界ヘ出ル事ヲ禁ズル。

・コレハ周辺地理ノ“不思議ノダンジョン化”ニヨル危険性ヲ考慮シテノ大切ナ掟デアル。

・ナオ、外出許可権ヲコドモニアタエルコトハ禁ズ。
自身デ身ノ安全ヲ守レナイコトヲ考慮シタ親心カラデアル。

ロコン（…なにがオヤゴコロだ！
そのせいでこの村、排他的な限界集落感満載じゃないか！）

ロコン（…。
おまけにこの掟、難しい字も使ってあって全部読めないし……そもそも“不思議のダンジョン”って、イマイチわかんないし……もう）


とにかく…。


ロコン(これは試練なんだ。井の中の蛙は大海を知らない。
つまり自分はカエル。でもあのピンポンバカよりももっと弱い、いわばオタマジャクシなんだ）


外に出れば、毎日毎日こんな思いをしなくて住む。
掟に背くのは、自身が成長するための試練なんだ。


ロコン（…じゃあね、お母さん。
トノサマガエルになって、帰って来るからね！）


玄関の戸を開け、ロコンは、そろそろと歩き始めた。


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──ある日、そんな拙い考えで外に出奔したことが。

…今にして思えば、“全ての始まり”であったのだ。

〜数分後〜

ロコン「…ふぅ」

脇目振らずに駆け出して、いつの間にやらかロコンは、砂漠地帯へと足を踏み入れていた。

ロコン「大分歩いたけど、疲れたけど、これも強くなるためなんだ…」ﾍｯｸｼｭｯ

ロコン「……寒いっ！！」

ロコン（どこなんだ、ここは…ジャリジャリと、砂ばっか。
…痛いっ、目に、鼻にっ、口に…砂が……）

…。

ロコン「うん、そろそろ、帰ろっか…」


甘い妥協案を早くも彼女が選択し始めた頃であった。


…ｼｭｳｩｩ｡


ロコン（……えっ？）


前触れもなく、突然ロコンの目の前が。

比喩でも何でもなしに、暗く暗く、沈み始めたのだ。

その“闇”に呑まれたロコンは、その後、この見知らぬ海岸にて意識を取り戻す。

…あの後なにがあったのかは、覚えていない。


──ザザ〜ン…。


ロコン(…これから、どうしようか)


村に帰る道すらわからない。

知っているポケモンも、誰一人居やしない。


ロコン(…お腹、減ったなぁ)

稚拙な行動の果てに、果たしてこれからどうすれば良いのか、彼女には、わからなかった。


─ポツ…。


ロコン(…あ)


ザァァァ──


ロコン(……雨、だ)

ポツンポツンと、やがては豪勢に降り注ぐであろう雨。
一方で自分はそれ以下の、未熟なポケモンなのだろう。

そう、この広い世界において、一匹ポツンと置いていかれた、ちっぽけなポケモンなのだ。

ロコン(…ハァ。)


──その時で、あった。


？？？「おい、そこの坊や。
そんな浮かない顔して、どうしたと言うんだ？」

ロコン「…ぼ、坊や？」


ロコンの元に、謎のポケモンたちが現れたのだ。


ニョロトノ「俺か？　…俺はニョロトノ。
ぶらりぶらりと、旅を続けているポケモンだ」

トロピウス「そして俺はそんなコイツと一緒に旅を続けているトロピウスだ」

ロコン「な、流れるような自己紹介……」

ニョロトノ「まるで興味が無さそうな顔をしてるな、坊や。まぁいいか。後、突然の雨で、ゴメンな」

ロコン「えっ、まさか…この雨…。
アンタが…？」

ニョロトノ「…まぁな。これは俺の力で降らせているんだ。まぁ、なんで今、降らせているのかというと…」

…すると。

？？？「あ〜ら、ニョロトノちゃぁ〜ん。アタシの気配を察知してなのかしらぁん？
あなたの“特性”を発動させたのはぁ〜〜んぅ」

ロコン「ひっ、な、なに…あの、甘ったるい声…」

ニョロトノ「…やはりいたか、アリアドス」

トロピウス「ちぃ、巻いたと思ったのにな。
ここまで追って来ていたとは、しつこい野郎だぜ」

アリアドス「しつこいとは褒め言葉ねえぇ〜〜ん。
そして私は“野郎”じゃないわ、勘違いしないでよね〜んぅ」

ニョロトノ「…危惧はしていたが、はてさて、面倒なことになったぞ」

アリアドス「なにをほざいてるのおおぉ〜〜ん？
…『xi-u（サイユウ）』の邪魔になるアンタたちには消えてもらうぅん。『ジョロウ』の名にかけて、わざわざここまでぇん追いかけて来たのよぉ〜〜ん！！」

トロピウス「おいどうする？
このままじゃ、このロコンまで巻き込むことになるぜ」

アリアドス「んうぅ〜、なぁぁにーいその娘はぁぁん」

ニョロトノ「いや、あの坊やは別に…」

ロコン（色々と、関わり合いになりたくないよ…）

アリアドス「それも本当だかどうなのかあぁん。
…ミサイルばりぃぃぃんんんぅぅぅっ！！」ﾌﾟｼｬｧﾝ

アリアドスは、無数の針をニョロトノへと発射する。

ロコン「え、アンタ、危ないよっ！？」

ニョロトノ「…はぁ、やるか…」ﾊﾞｼｭｯ


──シュパパパッ！！


ロコン「…うわっ！！」


針が命中したのだと思い、ロコンは彼を案じ、思わず自身の視界を塞いだ。

…が。


ロコン「…えっ…」

彼女が再び、周囲を見渡すと。

アリアドス「やっぱり、そう一筋縄ではいかないねえぇん」

ニョロトノ「…手早く、終わらそうぜ」

ロコン（あ、あのニョロトノ…無傷だ…。
なんで…針、当たったんじゃ）

ロコン「ねぇ、アンタ、ニョロトノはどうやって針を避けたの？」

トロピウス「正確には、避けたんじゃない。
“ミサイルばり”を喰らう直前、水をもの凄い勢いで発射する“ハイドロポンプ”で、攻撃を相殺したのさ」

ロコン（…そ、そんなことが…）

オクタン「説明乙ううぅぅぅぅんんんんぬぬぅぅぅーー。
さて、そろそろおままごとは終わりにしましょうんぅ！！」

ニョロトノ「それは、こちら側の言葉でもある。
そう、戯れもここまでにして…そろそろ逃げるとするか！」

ロコン「に、逃げるったって……」

ニョロトノ「まぁ、これも何かの縁だ。坊やも逃がそう。
坊や、俺の身体に…しっかりとしがみつけよっ！！」

ロコン「だからあんたら、アタシは坊やじゃ」

トロピウス「ちんたらするな、早くしろっ！！」

ロコン「わ、わかったってば…」ｷﾞｭｯ

ニョロトノ「…なんか暖かいな、坊やのカラダ」

ロコン「う、うっさいな、このセクハラ魔ッ！！」

そしてロコンは、ニョロトノの身体にギュッとしがみついた。

ニョロトノ「じゃあ、行くぞ…“ハイドロポンプ”ッ！！」

…ブジャアッ！！

アリアドス「！」

ロコン（“ハイドロポンプ”を、地面に打ち込んだっ！！）

ニョロトノ「しっかり…捕まってろよ！」

ロコン「「う、うわあぁぁぁぁぁぁっ！！！！」」


──シュゴオオォォォォ…。


そして放出した水流の衝撃により、ニョロトノの身体は上昇を始めたのだ。


アリアドス(あれじゃ、追いかけられないわぁぁぁんぅ。
もっとも、またいずれ合間見ることになると思うけどねぇ)

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ロコン「うわあぁ、こ、これ…どこまで飛ぶのぉっ！？」ﾋﾞｭｰﾝ

ニョロトノ「安心しろ、今放出している俺の体内水は直に切れる！！」ﾋﾞｭｰﾝ

ロコン「安心できるかあぁぁぁぁっ！？
そそそそれって落下するってことじゃないかぁっ！？」

…バササッ！！


ロコン「え？」

ニョロトノ「来たか、トロピウス」

トロピウス「…おいおい、やっぱ連れて来るんじゃなかったんじゃないのかぁ？
うるさいガキだぜ…よいしょっと」


ポトッ。


ロコン「…あイタッ！？」ｶﾞｺﾞﾝｯ

ニョロトノ「ふぅっ、もうちょいカッコよく着地しな、坊や！」ｽﾀﾝｯ

トロピウス「じゃあ、戻るぞ、俺らの“アジト”にな…」

ロコン（……“アジト”って…）


トロピウスは、二匹を背中に乗せ、再び飛び立った。

ロコン「……死ぬかと思った」

ニョロトノ「ハハハ、こんなことで死ぬのか。
随分と脆いんだな、坊やの命って」

ロコン「…さっきからアンタら、自分のことを馬鹿にしてないか？」

ニョロトノ「…ところでだ。坊や。
聞きそびれてしまったが、あんな海岸でよ、なにをしていたんだ？」

ロコン「待ってよ、自分だって、聞きたいことが山ほど…」

トロピウス「おいおい、質問を先にしたのはこのニョロトノだから、こっちの質問から答えるのが筋ってもんだろう」

ロコン「う、うん…」

ニョロトノ「なにも難しい質問じゃないぜ？
あんなへんぴな海岸で、なにをしてたんだって聞いているだけだよ」

ロコン「…じ、自分…。
は……」


…ロコンは、なにも言わなかった。

いや、言うことができなかったのだ。


ロコン(…見返したいというあまりにもバカバカしい理由。
そんなの、話すことなんかできない……)

ニョロトノ「…そうか、わかった」

ロコン「え？」

ニョロトノ「つまり坊やは、行くアテがない家出ポケモンかなにかなんだろ？
大変だよな、ホントに、住むところないってよー」

ロコン「……。
まぁ、そんなところ…だよ、はい……」

トロピウス「なんかなげやりっぽいぞ」

ニョロトノ「しかし、男の子ってのはやんちゃだよな。
こんな風に、家出までしちゃうんだから」

ロコン（…アタシ、男じゃないんだけどさ…だから）

ニョロトノ「よし、決めた、坊や！」

ロコン「なに？（もういいや…男ってことで）」



ニョロトノ「「坊や…俺たちの仲間になれっ！！」」



ロコン「！！！？」

ロコン「な、仲間…？」

トロピウス「お、おいおいニョロトノ。
確かに俺たちは仲間を必要としているが、こんなガキが俺たちの役に立つとは到底思えないぜ」

ニョロトノ「まぁ、仲間は数が多いだけ良いし、それに裏を返せば、成長の見込みがあるってことじゃないか」

トロピウス「ま、まぁ…お前ほどの実力者がそういうなら」

ロコン（なんか、腹が立つな）

ニョロトノ「まー、それは先置いて、次はこっちが答える番だったよな」

ロコン「そ、そうだって！
そもそもさっきのポケモン、ありゃなんなのさっ！？」

ニョロトノ「…アイツらは、(自称)慈善団体『xi-u』。
俺たちは、とある事情でソイツらに追われているのさ」

ロコン「…アンタらが、悪人だからか？」

ニョロトノ「ハハハ、坊や、面白いなー。
まぁそのxi-uが持っていた極秘情報を、俺たちが入手したからなんだー、ハハハ」

ロコン「つまりアンタら、盗人なんだ」

トロピウス「それがただの窃盗だったのならこっちが悪いんだろうが、あいにく事情が事情でね。
一般的な正義の定義は、詰まるところ俺たちの方に当てはまってくるんだろうな」

ロコン「……どういうこと？」

トロピウス「Robの活動がとある機を堺に盛んになっていたのを不審に思った我々が、Robの支部に潜入した。
そして、とても興味深い情報を得ることができたんだ」

ロコン「それは…？」

トロピウス「…危険生命体、『ウルトラビースト(UB)』の存在だ」

ロコン「…ウルトラビースト？」

トロピウス「奴らは今までに、ポケモンのための“楽園計画”を提唱しているのだが。
…どうにも楽園は楽園でも、そいつらUBの楽園を創り上げようとしていたらしい」

ロコン「えっ、よく意味がわからない…。
そんなことしたら、そのxi-uたちも被害受けちゃうし、なんにもいいことがないと思うけどな」

ニョロトノ「そうだ。それが普通の考え…だがUB内に一匹、洗脳能力を有す存在が示唆されている。
きっとxi-uの上層部は、そのUBに既に洗脳させられているのだと推測している」

ロコン「…なんか、怖いな」

トロピウス「仲間を求めているのは、xi-u、そしてUBに対抗するためなのだ」

ニョロトノ「今の我々ではやつらに対抗することは難しい。だから戦力を募っている…全然集まらないのだが」

ロコン(そんな怖い存在が…イヤだな。
……でも、これはチャンスなのかもしれない)

ニョロトノ、トロピウス…彼らの仲間となり、力を蓄えることができれば。
そのUBやらは無理にせよ、村のいじめっ子たちは見返すことができるぞ。

ロコン（……だったら）

支援
元は落ちこぼれロコンか。ところどころ変わってるけど
あれ過去ログ行っちゃったのか……

ロコン「…なるよ」ﾎﾞｿｯ

ニョロトノ「おぉ？」

ロコン「…アンタらの仲間になる。
確かに自分は、もう自分の村がどこにあったのかもわからないし、行くアテがないというのは確かだ…それに」

ニョロトノ「？」

ロコン「…自分は、強くなりたい。
くだらない理由なんだけれど、そのためには、アンタたちだって利用させてもらうぞ……仲間に、入れてほしい」

トロピウス「おーい、ニョロトノ、ニョロトノ。
このガキャ、色々と危ないぞー」

ニョロトノ「だけど、それが気に入った！
偉いぞ、坊や。とっても貪欲だ。それでこそ、育てがいがあるってもんだ。
…教えるのは嫌いで、あと苦手だけどさ」

ロコン「…ありがとう。二匹共。
でも入るとなると、まだいくつか質問をしたいんだ。まぁでも、それはその“アジト”に着いてからでいいよ」

ニョロトノ「あぁ、わかったよ。坊や」

トロピウス（…アジトってほど、立派でもないよな）ﾋｿﾋｿ

ニョロトノ（ちょっと見栄張っちゃったかなー…。
まぁ、坊やにも色々と手伝ってもらおうか）ﾋｿﾋｿ

ロコン（なにコソコソ話してるんだ？）

ロコン（…外に出た、僕の判断は）

ニョロトノ「…なぁ、腹減ったな」ﾋｿﾋｿ

トロピウス「またあの食堂に行くか？
最近食あたり出たらしくて、今安いらしいぜ」ﾋｿﾋｿ

ロコン（…コイツらとの急な出会いも、間違いではなかったと思いたい！）


『『やーい、弱虫ー。
この、落ちこぼれロコンぅー』』


ロコン（もう、“弱虫”とも“落ちこぼれ”とも、アイツたちには言わせないさ。
…そう）


今から、この瞬間から。

僕の『冒険譚』が、始まるんだ…！！

途中ロコンの一人称が僕になっていましたが間違いでした
すみません、書き溜め尽きました

〜数時間前　太陽の民の村〜

ロコン母「えぇ、そうなんです。あの子ったら、私にも何も言わずに、突然出ていってしまって…」

長老の側近「…村の掟を破ったことに、なるな」

ロコン母「！
で、でもあの子はまだ幼い身で、掟の重さをまだ理解できていなかったのだと…」

長老の側近「これから村の最高意思決定機関『元老院』にて、ロコンの処罰を決めることになる。
……覚悟、することだ」

ロコン母「…」


──この村は、いや、長老は、狂ってる。


ロコン母(ああ、ロコン…。
あなたは、あなたは一匹で、どこに行ってしまったというの…？)


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あのいじめっ子（…。
ロコン…俺の、せいか…？）

〜数時間後　青の島　旧ハウオリ団地〜

ロコン「…ここって、どこ？」

ニョロトノ「住宅団地さ…アジトも直だ」

トロピウス「二匹まで暮らせる広さだから、少し狭いかもしれないな」

ロコン（…あぁ）

トロピウス「察したような顔してるぞ」

──やがて。

ニョロトノ「おぉ、ここだ、ここだ」

ロコン「……え？」


歳月劣化により所々剥がれ、黄ばみ、古びた外壁。伸びっぱなしの雑草に、打ちっぱなしのコンクリートがよく映える。
そのくせ、花壇の花々だけは妙に潤っている。

“空室有”と、看板には張り出されてあった。
ここが、ニョロトノのアジト『とこずれ荘』だ。


ニョロトノ「えっと、鍵どこだっけ…あった」ｶﾞﾁｬｯ

トロピウス「さ、遠慮するなするな、覚悟決めろ決めろ」

ロコン「お、お邪魔しま〜す……」

ロコン「…うっ」ﾓｧ~ﾝ

凄まじい悪臭が、ロコンの鼻を刺激する。

ニョロトノ「あぁ、坊や、すまんな。
そうか、出る時ゴミ捨てを忘れていたか…」

トロピウス「この様子じゃ一ヶ月分は溜まってるな」

ｶﾞｻｶﾞｻ、ｶﾞｻｶﾞｻ。

ヒードラン「ごぼっ、ごぼぼぼっ！！」ｶｻｻｻｯ

ロコン「わっ、ヒードランまで沸いてるじゃないっ！？」

ニョロトノ「おお、今日の夕食には困らなくてすむな」

トロピウス「…俺は遠慮しとくよ」

ロコン「な、なんなんだ…汚い…。
と、とりあえず……今から大掃除っ！！」

ニョロトノ「なんだよ坊や、このままでいいだろ」

ロコン「うるさい汚物共がっ！！
あぁ…どうして男ってこうも、だらしがない……」

ニョロトノ「そういう坊やも男だろう」

ロコン「…あぁ、あぁそうだよっ、もうッ！！」

──数時間後

ロコン「…ちゃんと分別したからさ。あさって、ちゃんとゴミ出してね…」

ニョロトノ「いや〜、坊や、掃除が趣味なのか？
ホントに部屋が見違えた…すぐ元通りになりそうだが」

ロコン「ずっと家でこんなことばかりしてたからさ…。
あと部屋をキレイに保つコツは、とにかく出しっぱなしにしない！だからね」

…。

ロコン「…ところで、さ。
約束通り、いくつか、質問していい？」

ニョロトノ「あぁ、そうだったっけ」

ロコン「……進めるよ。アンタ、ニョロトノはどうして…こんなちっぽけな自分を、仲間にさそったりしたの？
成長の見込みなんかも、こんなチビすけにあると本当に思ったから？」

ニョロトノ「…。」

ロコン「…畳み掛けるようにもう一つ質問するよ。
アンタら、趣味でこんな命知らずのことやってるのか？」

ニョロトノ「…変だといっちゃあ、何だが」

ロコン「？」

ニョロトノ「……坊やを見たとき、かつての相棒のことを思いだしてな。それがあったからかも…しれない。
そうだ、あいつも坊やと同じ……炎タイプ、だった」

ロコン「…炎タイプの仲間」

ニョロトノ「ああ、そうだ…」

トロピウス「…まぁ、俺とニョロトノ、その仲間と…後もう一匹居たんだが…。
その四匹で、俺たちは“探検隊”を結成していたんだ」

------------------------

昔ここらは、俺たち“ポケモン”と“ニンゲン”と呼ばれる生物が共に共存していた、アローラという地方だったらしい。

…へー。

興味無さそうに聞くなよ、坊や。
しかし数百年前、原因不明の事態が起こり、ニンゲンは全滅。ポケモンも一部を除き、死に絶えたと伝えられている。

…その後生き残ったポケモンたちがこの世界を再興。
名残として、昔の地名が残っているところもあるんだとさ。

…ニンゲン、かぁ。

しかし最近になり、この世界に異変が現れた。
前述のUBと何か関係があるのかもしれないが、“不思議のダンジョン”化が、最近世界各地で起こり始めているんだ。

あ、そうだ！
その“なんちゃらダンジョン”って、最近どこかで…。

お、坊やも知ってるか！
貴重な資源や様々な食料品が発見される代わりに、なにが起きるかわからない、凶暴化したポケモンが襲って来るかもしれない土地というのが、“不思議のダンジョン”の定義だそうだ。

…そういうこと、だったんだ。

………
……
…

俺たち探検隊の名は、『4-sen』。
…自慢じゃないが、数多の探検隊の中でも、当時その名は特に知られていたさ。

…ほら、坊や。眠そうにするな。

メンバーは、もっぱら戦闘担当だった俺とトロピウスに。
参謀としてリーダーに指示を仰いでいた、フーディン。

……だからあくびするなって、坊や。

そして、曲者揃いをまとめ上げていたそのリーダーは…。


……エンブオーという、ポケモンだ。

〜数年前　とある遺跡〜

トロピウス「…本当に、この先に宝が？」

やや疑い気味なトロピウスの声が、遺跡内に反響する。

フーディン「…この遺跡も“不思議のダンジョン”化が進んでいる。またがっぽりと、稼げるのだ。もう少し喜べ」

エンブオー「…」

フーディン「…どうした？」

…リーダーのエンブオーの表情が、いつにもなく、強張っていたのである。

ニョロトノ「……アンタらしくない、エンブオー。
豪快を地で行くアンタが、ここまで黙って進んで来た…」

フーディン「…お主も、不安か？」

エンブオー「…いや、なんでもない
…おう、野郎共、進むとするかっ！！」ｶﾞｯﾊｯﾊ

ニョロトノ「そうだ、それが…いつものアンタだ」


──実のところエンブオーは、“なにか”が腑に落ちなかったのだ。


エンブオー(…ここまで順調に進んできた。いや…順調と言うよりは…不自然なまでに、何の邪魔も入らなかった。
いつもならば、敵ポケモンの襲来があってもおかしくはないというのに……？)

フーディン「…さて、そろそろ奥地。
…儂の、この“道具”が役に立つようだ」

ニョロトノ「……あの扉が、そうだな」

四匹の目の前に広がるのは、巨大な扉である。
フーディンは扉に、その“スプーン”を取り付けた。

フーディン「皆、伏せているのだ。
…起爆だっ！！」


…ボンッ！！


“道具”が起爆し、扉は音を立てて崩れ落ちた。

トロピウス「ああ、やっとお宝とご対面って訳か。
……まさか、何もないってオチはないよな…」


エンブオー(……)


------------------------

トロピウス「……期待してみたら、なんだぁ、これ。
これが…宝だとでもいうのか？」


一同が奥地で発見したのは、数百年前の文字が書き連ねられている、一枚の古びた紙であったのだ。

フーディン「…ニンゲンが用いていた、“ワシ”だな。
ヒラガナやカンジといったニンゲンの旧字…か」

エンブオー「フーディン、読めるか？」

フーディン「…紙質が丈夫とはいえ、年月劣化で途切れ途切れのかすれた文章。どういうことなのかが要領を得ない。
もう少し、読み解いていこう…」

フーディンは、その文字を解読していく。


《…ロ…ド。あれ……険だ…。
我ら先陣隊…壊滅。後発の部…にも、これを伝え…れよ…》


フーディン（……なんだ、これは…。
…かつてのニンゲンの、ダイイングメッセージとでもいうのか？）

トロピウス「おーい、特になにもなかったんならよぉー、早いとこ、ずらかろーぜ」


文章は、最後の方に差し掛かっていた。



《…ヤツ…。
いま…も、ヤツ、は……“ここ”……に………》



フーディン「…！？」

──ゾクッ。


エンブオー（…なっ…）

流石は4-sen一番の切れ者である。
文字が読めなくとも、エンブオーは誰よりも早く、その気配を感じとったのだ。

…彼、次いで他の三匹の身体に、悪寒が走った。

ニョロトノ「…なんだ、この感覚…は？」

エンブオー「…三匹とも、ここから早く離れるんじゃあ！
俺たちは……ここに来ちゃあいけなかったっ！！」

トロピウス「えっ…」


──ドドッ。


トロピウス「……ぐげぇっ！？」ﾄﾞｻｧｯ

エンブオー「！」

エンブオー（遅、かった……）

ニョロトノ「ト、トロピウスッ！
くそっ、トロピウスが…何かに貫かれたっ！！」

エンブオー(俺の山勘、間違いではなかったかっ！！)

ニョロトノ「ト…トロピウスッ！
大丈夫か、お前っ！？」

トロピウス「う…あ…あ……？」

フーディン「構うなっ、お主まで危ないぞっ！
幸いなことに、まだ息はあるようだ！！」


『…ラダ、…し…』


ニョロトノ「な、なんだ…？」


──その時。
正体不明の謎の声が、遺跡内へ響き渡ったのだ。


『『カラダ、ホシイ…。
カラダを……ヨコセッ！！！！』』


エンブオー「この遺跡に巣食っていた奴を。
どうやら俺たちは…とんでもないものを呼び覚ましてしまったらしい……」


ボコオォォォォ──


…そして地下深くから、そのとんでもない“なにか”が這い上がって来たようだ。

『『グルルルルル…ガアァァァァッ！！！！』』


四匹の前に這い出た“それ”は、わずかにも、ポケモンと呼べる形態を『保って』はいた。
しかし、所々損傷が激しく、肉片が滴り落ちている。
…無理もない。ポケモンの死体が、動いているのだから。


トロピウス「…。
う、うぉ……？」


思わずよろけそうになる程の異臭を放ち、そして、動作の度に耳障りな音を生じさせる。
しかも一匹ではない…大勢なのだ。

フーディン(…そういえば、かつて読んだ書物には)


古代の時代、アローラの王は奴隷を率いて多くの建造物を造り上げてきた。この遺跡も例外ではなかったのだろう。

建造物が完成し消耗しきった奴隷たちはもはや用済み。酷いことに、そのまま生き埋めにされたのだという。


フーディン(そんな、馬鹿な。今…儂たちの前に対峙しているのは…奴隷たちの、ゾンビとでもいうのか…！？）


ゾンビ『ぐしゃあぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！』


フーディン「っ…！
──とにかく、戦うしかないな…！！」

ニョロトノ「…“みずてっぽう”っ！！」ﾋﾞｭｳｩｯ

フーディン「“サイコキネシス”」ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ


攻撃を加えども加えどもゾンビたちは無数の如く地中から湧き、いつしか一同は、防戦一方となっていた。

終わりは見えず…やがて、彼らの疲労はほぼ限界に達した。


ゾンビ「ぐしゃあぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」


ニョロトノ「…ハァ、ハァ…」


ここまで、か…？


ゾンビ「…げぐしゃあぁぁぁぁ〜っ！！？」ﾎﾞｵｫｯ


ニョロトノ「えっ…」


その時、ゾンビの身体が炎に包まれ、けたたましい悲鳴を挙げ始めたのだ。


エンブオー「思った通り、やはり死体か…。炎には弱い。
…情けないことだが、今はお前たち三匹をここから逃がすことに全力を尽くす。
だから…早くここから逃げるんじゃあっ！！」

ニョロトノ（軽い気持ちで来たと言うのに…こんなことになるだなんてっ！！）

フーディン（…儂の、せいだ……）

エンブオー「…お前ら」

ニョロトノ「…え？」

エンブオー「お前らはなー…悲観的に考え過ぎるんじゃあ。
もうちょっと、これからは、明るく生きた方がいいけ」

ニョロトノ「な、こんな時にアンタ。
なにを、言ってる…」

エンブオー「──ああ。
…つまり…だ」


「「……生き残れ、よ」」


ニョロトノ「エンブオー…？」


…ボオォォッ！！


ニョロトノ「エンブオー！？」


そしてエンブオーは、自身とゾンビたちの周囲に、炎の渦を巻いたのである。

………
……
…

その後一同は、フーディンの命懸けの“テレポート”により脱出を果たした。

炎の渦は盛んに燃え上がっており、中の様子は伺えない。
立ち入ることすらできないのだろう。

フーディン「…エンブオーは、賢明な判断を下した。
あのまま儂たちがまともにゾンビたちと戦り合っていたのなら…数の差もある。間違いなく儂たちはやられていた」

ニョロトノ「フーディン」

フーディン「ここで儂たちが全滅しては元も子もない。奴も言っていただろう。『生き残れ』と…。
儂たちは今まで慢心し過ぎていた。どの探検隊よりも優れていると、己を過信し過ぎていたのだ」

ニョロトノ「……」

フーディン「これは、“教訓”だったのだ…。
それに、奴ならゾンビたちを倒して必ず帰って来る。そう信じて、今は落ち延びるのだ…ニョロトノ、トロピウス」

ニョロトノ（エンブオー…俺は。
お前に、もう一言……）

トロピウス「…」

フーディン「…トロピウスも、心配だしな」

トロピウスの意識は、もうろうとしているようだ。

ニョロトノ(エンブオー…なんで、あの時）



“また会おう”って、言ってくれなかったんだ…。



ニョロトノ（…うぅ、クソッ！！）


ニョロトノは、この炎の輝きを、永遠に忘れることはできないのだろうと理解した。


………
……
…

トロピウス「…エンブオーは、戻っては来なかった」

…。

ロコン（……気まずいなぁ）

ニョロトノ「あれから俺は、自分無力さを嘆いた。自分にもっと力があれば、エンブオーを守ることができたのにと。
そして、俺は修行を重ねた。強くなるために…な」

トロピウス「その事件以来、4-senは活動休止状態だったのだが、今回のxi-u騒動で昔の血が騒いでな。
…で、こんなことになったのさ。再結成さ」

ニョロトノ「いやー、坊やが新4-senに入ってくれて、本当に嬉しく思ってるんだ」

ロコン「……あのさ」

ニョロトノ「ん、どうした？」

ロコン「探検隊を再結成するってことで気に掛かったんだけど、その…話に出てきたフーディンは今、どこにいるの？
アンタらのメンバーだろ。そのポケモンは、なんで今、ここにいないの？」

ニョロトノ「……むぅ」

なぜかニョロトノは、顔をしかめた。

トロピウス「あーあ、やっぱ聞かれたじゃんか」

ロコン(あ、聞いちゃまずかった？)

トロピウス「…フーディンとは、そのな。
あの後、俺たちは…揉めたんだ」

ロコン「揉めた？」

ニョロトノ「…あの時、ヤケクソにもエンブオーを助けるべきだったのか、そうではなかったのか。
俺は“助けるべき”だったに回り、フーディンは“助けるべきではなかった”の立場を断固として貫いた」

------------------------

フーディン「あの時、奴を助けに行こうとしたらどうなっていたと思う？
消耗しきった我々はたちまちの内にやられ、P‐4は壊滅していた」

ニョロトノ「いや、違う、俺たちにはまだ余力が残っていた。俺もどうかしてた。
冷静になって考えてみると、エンブオーを助けに行くことはできた筈だ！！」

フーディン「…助けた後、ゾンビ共はどうするんだ？」

ニョロトノ「……逃げれば良かっただけだ！！」

フーディン「水掛け論だろう。そんなことは不可能だったということを、なぜ頑なに認めようとしない。
…お前程の男が、だ」

ニョロトノ「…フーディン、なぜそこまで冷徹なんだ。
リーダー格の男が死に、なぜ淡々といられる！！」

フーディン「奴は『生き残れ』と残した。
我々三匹が生き残れば、4-senは再建できる。だからこそ奴は俺たちに、これからの全てを託したんだ」

ニョロトノ「そうかい。でも俺は、エンブオーが居なくなったこの探検隊がやっていけるとは思わない。
それ程までに、アイツの存在は偉大だったんだ」

トロピウス「…う、うぅ。
お前ら少し、落ち着けや……」

ニョロトノ「…解散しようぜ、こんな探検隊。
もう、終わったんだ…」

フーディン「…そんなこと、奴は望んでいないぞ」

ニョロトノ「うるさい…うるさいっ！！
…とにかく、解散だ。今まで、ありがとうよ」

トロピウス「…お、俺は、どっちの意見が正しいとかは、よくわからない。
ただ、行くところもない…ニョロトノ、お前の方に着いていくよ……」

フーディン「…」

ニョロトノ「…じゃあな、フーディン。
いつかまた、“会おう”な……」


…どこへともなく、二匹はトボトボと去って行った。


フーディン（…エンブオー、お主は。
──この有様を、どう見ているのだ…？）


------------------------


その後、焼失した遺跡内より多くのポケモンの遺体が発見されたとのニュースが、島中に駆け巡った。

…恐らくはエンブオーも、その“多く”に含まれていたのだろうか。

ニョロトノ「…懐かしいな、あれからどれだけか」

ロコン(気まずいなぁ…)

ニョロトノ「坊やを誘ったのは、アイツと同じタイプだったというのもあるかもしれないし…。
…俺より弱いからというのも、少なからずはある」

ロコン「弱い？」

ニョロトノ「そうだ、弱いからだ。
弱いから、俺に反逆することは多分できない。いや、したとしても、容易く返り討ちにできるだろう。
…気を悪くしたか？」

ロコン「……いや、大丈夫だよ。確かに自分は弱いから。
アンタの言う通りだ、よくわかってる」

ニョロトノ「…そうか」

ロコン「だからこそ、アンタたちに付いていくことで、僕は強くなりたいと考えている」


ロコン(…そうだ、僕は、成長するんだ)

ニョロトノ「そういえば、坊やよぉ」

ロコン「なに？」

ニョロトノ「…一人称、安定しないな」

ロコン「ほっといてよ。キャラを模索してるんだと思っておいてくれ。…決して誰かのミスってわけじゃないぞ。
“僕”ってキャラでもなかったし、“俺”だとなんか違うし…だから“自分”って言うと、色々と誤解も生まれるし…」

トロピウス「…さっきみたいに、“アタシ”にしとけば良いじゃないか。落語家みたいに」

ロコン「落語家ほど、僕は立派じゃない」

ニョロトノ「そう自分を謙遜するなよ坊やー」

ロコン「別に謙遜もしてはいない…僕からも一つ。
なんでニョロトノ、アンタは僕を坊やと呼ぶのさ？」

トロピウス（…）

ニョロトノ「…。
呼びたいから、呼んでるのさ…まぁ、いつか話すかもな」

ロコン「？」

トロピウス「“いつか”、来ればいいけどな」

ニョロトノ「……あぁ」

支援

〜？？？〜


「そうか、逃げられた…か」


「えぇ、ジョロウは言い訳ばかりで役に立ちません。
全く足が多いからか、逃げ口上だけは巧みなことで」

「……こうなれば、“奴ら”を差し向けろ」


「……良いのですか？
彼らは我らxi-uにとって、ジョロウ含め、それこそ重要な手足なわけですが……」


「だからこそ、今、動いてもらいたいのだ。
…当然、お前もだ」


「……はい。“サンゾウ”様」


………
……
…

〜同時刻　？？？〜

「…グッ…」

ドサッ…。

この地において、先ほどまで二匹のポケモンが闘っていた。
黄色いポケモンが地に伏し、どうやら、もう一方の白いポケモンが勝利を納めたようだ。

白いポケモン「さぁ…決着はついたよ。
早くさ、“石”を渡してくれないかな」

黄色いポケモン「キサマ、ナゼ…アノチへ、ミズカラ…。
……ドレダケムボーナコトカ、ワカッテ……」

白いポケモン「わかってるんだって、うるさいな。
アンタどんだけ生きてきたか知らないけど、年寄りほど、案外口がよく回るらしいよ」

黄色いポケモン「う、ウゥぅ……」

白いポケモン（……なんだい、かつての守り神だからって少し身構えてたけど。
全然、大したことないじゃないか）

白いポケモン「じゃ、いただいていくからね。
ごちそうさまでした」

………
……
…

【アローラ地方】

　かつてのこの世界の総称。現在の世界も、ブレイクアローラ（ba-world）と呼称される。
　ニンゲンが引き起こした災害によって一度滅びるが、生き残ったポケモンたちにより、ポケモンたちの世界として復興を遂げる。

【ニンゲン】

　とある正体不明の災害にて、滅びる。化石は発見されていない。
　姿形としては、ゴーリキー等に近かったとされている。

【Zクリスタル】

　この地がアローラと呼ばれていた際、ニンゲンたちの祭りごとにて用いられていた物品。
　ニンゲンの文化が途絶えた後も、青、赤、黃、緑、各島4匹の守り神ポケモンが、その原石を所持しているとされている。

【4-sen】

　探検隊。（情報が不足しています）

【xi-u】

　慈善団体。（情報が不足しています）


【ウルトラビースト】

　※この項目についての記事は存在しません。



ーーー出典-Pokepediaーーー

〜数時間後〜

ニョロトノ「…そのPokepediaの空き項目に、加筆できるなこりゃあ。
しかも、こんな…形で……」



？？？『……りゅるるるるるぅぅ』



ロコン「な、なんなのこのポケモン！？
ていうか、ポケモンなのコイツッ…！？」


話し合いの末、フーディンの元へ足を運ぶこととした一同であったが…。

──突如、謎の生命体が何の前触れもなきに、一同の前へと現れたのだ。


トロピウス「…xi-uのデータと同じだ、間違いない。
…あれは、“UB”『PARASITE』……クソッ……なぜ！？」

ロコン「…ウソ、あれがその…ウルトラ……？」

ニョロトノ（噂をすれば何とやらというが、出来過ぎだ！
もしやとは思うが、xi-uは洗脳されたのではなく、むしろ、コイツらを手懐けた側とでもいうのか？）



『『……じぇるるるるぅっっぷうぅぅっ！！！！』』

トロピウス「…！
こりゃ、威嚇の鳴き声か……？」

ニョロトノ「…俺たちは、コイツを倒さない限りはフーディンには会えない。…まして、飯にも行けねぇぜ」

ロコン「…やめてよ、アンタまで不安がるの。
ホントにさ、こっちは漏らしそうだよ……」

ニョロトノ「漏らしてないだけ偉いぞ坊や。そして俺はコイツを退いて、たらふく食う。
坊や、なんだったら食いたいもんいいなよ」

ロコン「……ロコモコ丼」


彼らの、交戦が始まった。


UB『…じぇるるぅっ！！』ｷﾞｭﾝｯ


ニョロトノ（…。
オーラ…か、コイツが…まとったものは…？）

ロコン「…え、えぃっ、“ひのこ”っ！！」ｼｮﾎﾞｯ

弱々しい炎を精一杯に、ロコンはUBに放つ。

ニョロトノ（…まさに火の子っていうか、こりゃ赤子だぞ。
戦い慣れてないというか…まぁ、当たり前だよな）

ニョロトノ「ちょいと見本を見せてやるよ、坊や」

ニョロトノ「…“あわ”」ﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟｯ

UB『じぇるるぅ…』

ニョロトノ「……ホウッ！！！」ﾊﾟﾊﾟﾊﾟ

口内より多数の“あわ”を作り出し、ニョロトノは威勢の良い掛け声と共に、浴びせにかかった。

UB『……リュウゥッ』


──シュッ…。


ロコン「あっ！？」

しかしUBは攻撃を喰らう直前、姿を消失させたのである。

ニョロトノ（…なるほど、ワープできるって訳か。
普通、壁とかぶっ壊して現れるのが定番だ。だからこそ、突然にコイツは現れた）

ニョロトノ「もっともその場合は、修繕費を払って貰ったがな…トロピウス、奴はまだ逃げてないよな？」

トロピウス「…“臭い”は残っている。…ん、奴は…」

ロコン「なに、トロピウス…」

トロピウス「……なぜか、ロコン。
お前のことを、狙っているぞっ！？」

ロコン「…えっ！？」

ロコン「えっ、どうしよっ、どうしよっ！？
ヤダ死にたくない死にたくないなんで自分を狙！？」ｵﾄﾞｵﾄﾞ

ニョロトノ「…パニックにも程あるだろ。
しかし、既に……」

ロコン「なんだってのさ！？」

ニョロトノ「…予測しているのさ。
“ねっとう”っ！！」ﾄﾞｼｭｯ

ロコン「えっ…」

ロコン（アタシの…背中…？）

ロコン「わぁーんっ、殺す気かお前ーーっ！？」

トロピウス（……ホントに、口だけは立派なガキャだ）


『…じゅるるるるぅぅぅ…！！』ﾋｭﾝｯ


ロコン「……あっ！」

ねっとうを喰らい、UBの姿が出現した。

ニョロトノ「襲うときはな、例え未熟でも攻撃を危惧し、背中からってのはわかるんだぜ。
お前…俺じゃなく、なんで坊やを狙うんだ……？」

UB『………』

ニョロトノ（モロに喰らったってのに……。
…硬いなぁ、コイツ）


『じぇるるるるるうぅぅぅっぷっ！！！』



──ボワッ。


ロコン「…消えた…」

ニョロトノ「坊や、アイツをいじめでもしたのか？」

ロコン「あ、あんなのいじめられないって！
むしろアタシ、いじめっ子の立場だからっ！！」

トロピウス「……アタシ？」

ロコン「い、いやいや！
…そんなことあったしって言ったの！！」

トロピウス（なんか、ベタだなー…）

ニョロトノ「？？」

………
……
…

──やがて

トロピウス「フーディン…アイツは世の中で起きた情報は、全て把握している。…多分。
もしかしたら、今回の件もなにか知っているのかもな」

ニョロトノ「…やはりどうにも気が乗らない。
アイツと俺は、ケンカ別れしたんだぜ」

ロコン「……あのさ、ニョロトノ」

ニョロトノ「……なんだい」

ロコン「その…死んだエンブオーだって、アンタらが今も、こう、いがみ合うこと…望んでるのかな？」

ニョロトノ（…）

ロコン「……外野なのに、ごめん」

ニョロトノ「…ああ、確かにな、坊や。それに坊やは俺たちの仲間だ。外野なんて思わないでくれよ。
……確かに、エンブオー、浮かばれないよな……」

…。

ニョロトノ「わかった。フーディンの元へ行くさ…」

ロコン「うん。それが…いいと思う」

トロピウス「…フーディンは“メジハの森”のダンジョンに、一匹で小屋を構え住んでいる。
さぁ、後始末をして、出発しよう！！」

ロコン（やたらと一匹テンション高いなぁ）

〜同時刻　メジハの森 フーディンの小屋〜

フーディン「…だから、さっきから言っておるであろう。4-senは既に解散を遂げたのだ。
つまり、誰かが勝手にそんな行いをしたのだろうよ」

そのフーディンの前に、とあるポケモンが立ち塞がっていたのだ。

ポチエナ「ポチポチ〜ッ！！
xi-uが大幹部『ギューマオー』様の側近であるこの俺“ポチエナ”様を舐めたマゲィッ！！…しやがっ…て……」

フーディン「…噛んだな？」

ポチエナ「ポチポチッ、とぼけるなっ！
貴様が復活したことは、既に我々に知れ渡っているにょっ！！…だ……ぞっ…！！」

フーディン「…“貴様ら”、か」

ポチエナ「とぼけるなっ、貴様は何でも知っている筈だろうっ！？
…どうだっ、噛まなかったぞっ！！」

フーディン「残念ながら、儂は見たこと体験したことをいつまでも記憶に留めておけるだけだ。
お前の噛み癖やその復活やらを、知っている訳あるまいて」

ポチエナ「さりげなく自慢しやがって！
そういうインテリ感が、俺はきにゃ！！い、なん…だよ……」

フーディン（…やはり、ニョロトノか？）

ポチエナ「くっそー、冥土の土産に覚えておけ！
犬歯と早口ってのは、ものすごく相性が悪いんだ！！」

ポチエナ「ふんっ、そりゃ、そぉいっ！！」ｶﾞﾌﾞｶﾞﾌﾞｯ

フーディン「…ふん」

ポチエナは、フーディンを噛みつきに掛かる。

フーディン（…なるほど、ただ噛み付くだけではなく、炎や氷といった属性を付加させているのか…）

…サッ──

が、フーディンは腕組みの姿勢を保ち、素早くその噛みつき攻撃をかわしていく。

ポチエナ「…どうやら、アンタは肉弾戦は余り得意としないようだなぁ？」

フーディン「……なぜ、そう感じた？」

ポチエナ「……だったら、俺に分があるぜぇっ！！」ｶﾞｶﾞｯ

ポチエナは攻撃の手、いや牙を緩めない。

フーディン（答える気はなし、か。
まぁ、また噛まれても気の毒だ）

ガシガシ…ガシィッ！！

フーディン「…ならばこちらも、お主を真似てみようか。
…“ほのおのパンチ”……」ﾎﾞｩｯ

ポチエナ（…ククッ）

フーディンは、拳に炎を纏わせた。

フーディン「…ふんっ！」ﾌﾞﾝｯ

その拳を、フーディンはポチエナに振りかざした。

ポチエナ「……かみなりの…キバアァァッ！！」

フーディン「！」

…ガブゥッ！！

ポチエナ「…あちぃっ！　猫舌なのに…。
だがしかし、貴様の方も…さてどうか…？」

フーディン（……）

ビリッ、ビリッ…。

フーディンの体格等から肉弾戦ではダメージは少ないだろうと踏んだポチエナは、多少のダメージを覚悟の上、四肢を封じる作戦に出たのだ。

ポチエナ「さぁ…まずはその右腕をもらっばぁぅ！…ぜ……。
火傷したし…噛むし最悪だが…どうだっ！？」

フーディン「…ふう、参った。
……まぁ、そろそろ遊びは終わりかな」

ポチエナ「なにっ！？」

フーディン「お主の捨て身の一撃、麻痺させられるとは…高く評価しよう。そしてこの右腕は最早使わない。
……わが“サイコスプーン”、受けてみるが良い…」ｽﾞｲｨｨ…

フーディンがそう語ると、なんとフーディンの左腕が、スプーンの形状へと変化したのだ。

マンキー「…スプーン、だぁ？」

フーディン「諸事情あり、儂は右腕を失っていてな。
“サイコキネシス”で、これらを義手代わりにしていたというわけだ。……ゆけっ！！」ｽﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ

ポチエナ「なっ…うごっ！？」

フーディンの義手は小さなスプーンの集合体であったのだ。
そしてそのスプーンがばらけ、ポチエナの元へと向かって行った。

ポチエナ「…見掛け倒しだろっ！
たかがスプーン、撃墜できぬどっ！…で…も…！！」

しかしポチエナ、畏れながらも噛みながらもこれらに果敢に立ち向かって行く。

フーディン「…言っておこうかな。
お主は言い間違いだけではなく、思い違いをもしている」

ポチエナ「なにぃっ！？」

フーディン「我がサイコ・スプーンは、儂の特性“精神力”により、その姿を自在に変化させるのだよ。
…“サイコ・ナイフ”ッ！！！」ﾋﾞﾘｭｯ

ポチエナ「……うおぉぉっ！！？」

ポチエナ（なんでもありかよ、コイツッ！？）


スプーンが、ナイフに姿を変えたのだ。

ポチエナ「こ、こんな攻撃…」

フーディン「……卑怯とでも、言うのかね？」

ポチエナ「いーや…言わないぞ、俺はなぁ…。
…“ほのおのキバ”ッ！！」ﾊﾟｶｧｯ

フーディン（！）

ポチエナは、ナイフの群れに対し、なんと口を開け突っ込んで行ったのだ。


…ボシュウゥッ…。


ナイフがポチエナの口内に入り、溶け始めた。

フーディン「なるほど、自身の攻撃を防御へと昇華させた。お主、中々やりおるな。
…儂とて、負けてはおられないなぁ！！」


…バリバリッ！！


ポチエナ(な、ナイフの、“壁”…！？)

フーディンは残ったナイフを集め、壁を自身の前に創り出したのだ。

フーディン「スプーン殺法流の“リフレクター”だ。
ちょいとこすいかもしれぬが、さぁ…どう立ち向かう？」

ポチエナ（…距離を…）ｻｯ

ポチエナは、咄嗟に間合いを取ろうとするが。


… グ サ ッ ！ ！


ポチエナ「グゥォオッ！？」

ポチエナ（周囲にも…ナイフの包囲網…！！）

ポチエナの身体が、ナイフに突き刺さってしまった。

フーディン「肉弾戦ができまいが、それを戦い余りある武器。それが、儂の“サイコ・スプーン”よ」

ポチエナ「…！！！」

フーディン「…さて、そろそろ勝負を終わらせようぞ。
ムンンゥ…」


──フーディンは、気を集中させた。


ポチエナ「ウゴゴゴ〜ッ！？」


フーディン「「……“サイコキネシス”ッ！！！」」

シュトトトトトトト…！！


フーディンは、強い念力をポチエナへと送り込んだ。


ポチエナ「オルガァァァァァ〜ッ！！？」


ドゴオォッ…。


ポチエナは衝撃により、森の奥まで吹き飛んだ。


フーディン「…これで終わりという訳か。
しかし、一体全体なんだったのだ。あの噛み犬は…」


──その時。


ザッ…。


フーディン「！」

物音がし、また敵か、と身構えるフーディンであったが。

……二回目の訪問者は、彼にとって意外な、そして良く見知ったポケモンであったのだ。

フーディン「…！
やはりお前…ニョロトノ、お主の仕業か…？」

ニョロトノ「…。
……どうやら、そっちでも色々とあったらしいな…」

袂をわかったはずの仲間の訪問に、流石のフーディンも動揺を隠しきれなかった。

ニョロトノ「…今のポケモンの襲来について、今から詳しく話す。落ち着いて聞いてくれ」

------------------------

フーディン「…なるほど。話はおおよそ把握した」

ニョロトノ「どうやら、お前も俺たちの仲間扱いになっているらしい。新生4-senのな。
だから、xi-uの下僕がお前の元へと」

フーディン「…相変わらず、はた迷惑な奴だ」

ニョロトノ「！」

フーディン「…一つ言ってやろう。
お前はエンブオー亡き後、かつての4-senの真似事をしようとしているのではないか？」

ニョロトノ「……真似、事…」

フーディン「だからそのチビ助は、エンブオーの代わりなのか？」

その場には、ロコンたちも居合わせていたのだ。

ロコン（チ、チビ助って…）

ニョロトノ「ち、違う…この坊やはなぁ」

トロピウス（似てるからとか言ってたクセに）

フーディン「…お前は、失ったものをどうにか繕おうとしているのだろう。かつての探検隊としての活動、失った仲間、どうにか、どうにかして…過去の栄光を、な」

ニョロトノ（……）

フーディン「…奴が居なければやっていけないと、気付いているのは他でもない、お前自身だというのに」

ニョロトノ「じゃあ、フーディン、お前は俺らとは…」

フーディン「…しかし、わかった。
このまま何もしなければ、またこんな輩が儂の元へと来るのだろう？　…それは、嫌だ」

ニョロトノ「！」

フーディン「だから、だからだ、お前たちに協力する。
その結果どうなろうが、儂は責任を取れぬがな」

ニョロトノ「フ、フーディン！
…あ、ありがとう……」

フーディン「では、儂の…。
知っていること、とりあえず件のxi-uについて話そうか…」

………
……
…

支援

フーディン「…xi-u、いやUBはとんでもない化物だ。
察しの通り、既にUBは奴らの何匹かを洗脳し、この世界を自分たちの楽園にしようと企んでいる」

ロコン「……やっぱ怖いね、関わりたくない」

フーディン「儂だってxi-uの輩となど関わりとうなかった。じゃがお主らが…」

ニョロトノ「ま、まぁ、そ、それはもう終わったことだし。
でも、本当にそれだけが目的なのか？
…奴ら最近、ホント活発に動き回ってるぜ…他になにか」

フーディン「あると思うかお主も。そう…古い文献の記述にあったのだが…。
奴ら、『ウルトラホール』を開けようとしているのではないだろうか」

ロコン「…ウ、ウルトラホール？」

フーディン「つまりは、UBたちの世界とこちらの世界を繋ぐ穴だ…」

ニョロトノ「！　…そうか、わかったぞ！！
ウルトラビーストは、他に仲間を集って、この世界の征服を企んでいるってのか！！」

ロコン「世界征服なんて、本当にあるんだ…。
漫画だけの世界だと思ってた」

フーディン「…」

フーディン（しかし本当に、“武力”が目的なのか…）

ニョロトノ「乗りかかった船だ。再び4-senとして、UBの野望を阻止しようぜっ、フーディンッ！！」

フーディン「……あぁ、ニョロトノよ」

──その時だ。


「おっと、そうは…行きませんよ〜〜っ！！」


ロコン「！」

ロコンたちの前に、謎の声が響き渡ったのだ。

フーディン「貴様、xi-uかっ！？」

カラマネロ「お初にお目にかかります。
私、xi-uの“ハクダイオウ”、カラマネロと申す者でして」

ポチエナ「あ、あわわ…大幹部。
ギューマオー様と同じ…大幹部が…」

カラマネロ「……付きましては、貴方共に忠告を申し上げに参上した所存でございます。
…“サンゾウ”様は手短にとおっしゃっていましたが…」

フーディン「…そのサンゾウとやらが、お主らのボスなのだろう？」

カラマネロ「これはこれは、話が早いことで。
流石は名が高いフーディンさん、カンラカラカラ……」

ロコン「ニ、ニョロトノ…」

ニョロトノ（そうだ。コイツおどけた態度だが…。
……かなりの、やり手）

カラマネロ「…なるべく要約してお伝えしましょう。
『これ以上の邪魔をするのならば、我々は全勢力を以てして、貴様らを潰しにかかる』」

ロコン「えっ…」

トロピウス「…脅しのつもりか？
フン、笑えてくるぜ」

カラマネロ「では笑えぬように言い直しましょうか。
今後、私のような名のある幹部たちが、貴方たちを殺しに来るのです。カラカラカラ……」

ポチエナ「お、恐ろしい……」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

ニョロトノ「だが、そんな噛ませ犬一匹を震え上がらせたとして、俺たちまでもが参るとでも思うか？」

カラマネロ「おやおやぁ…“一匹”？
では、そこにいる可愛らしいポケモンさんは、貴方たちのお仲間ではないのですか？」

ニョロトノ「！」


ロコン「……」


ロコン（…やだ、そんなの…。
こ、殺される…だ、なんて……）


…ロコンは顔面蒼白であり、冷や汗を垂らしていたのだ。

ロコン「じ、自分は……お、おびえてなんか…。
う、うぅ……」

ニョロトノ「…坊や、無理をするな」

ロコン（……ゴメン、ニョロトノ。
情けないけど、あんな奴の言葉一つが、怖いんだ……）


情けない。

私はなんで、村を出たんだ？


カラマネロ「……そこの駄犬は好きにしなさい。
忠告は以上です、オホホホ」

フーディン「なぜ、儂たちを今襲わない？」

カラマネロ「それでは面白くないのと、私に与えられた命令が忠告のみだからですよ…。
では、精々楽しませて下さい…カラカラ……」ﾋｭﾝｯ

そう言い残し、カラマネロは姿をくらませた。

ロコン（……）

フーディン「少し休んだ方がいい、チビ助。
さぁ、こっちの部屋に来い」

ロコン「…うん……」

──数時間後

フーディン「ロコン、見たところ奴はまだ子どもじゃて。精神力は、まだまだ未熟だったのだ。
ニョロトノ、お前とは違うのだよ」

ニョロトノ「…」

フーディン「お前は大人だから、全てを背負い込む覚悟で今回の引金を弾いたのだろう？
しかしお前は間違いを犯している。そこに偶然にも…」

ニョロトノ「坊やを巻き込んだ。確かにエンブオーに、どこか似ていたから…それがある。
坊や自身のことを考慮していなかった、猛省している」

フーディン「似ていたというが、どこかだ？
タイプがか？　体格は似ていないようだが……」

ニョロトノ「……“強さ”かな」

フーディン「？」

ニョロトノ「ベクトルこと違えど、一匹であんな海岸に、家出かどうかは知らないが坊やはいたんだ。
きっと、経緯も知らないが、並外れた覚悟ではなかったのだろう」

フーディン「…」

ニョロトノ「なにも力だけではない。
…そういう心意気も、きっと大切なんだと思う」

フーディン「…そうさな。気晴らしにチビ助を、その海岸へ連れて行こうか…？」

ニョロトノ「…あぁ。いいんじゃないか？」

………
……
…


私は、口だけだ。


ロコン（結局のところ、自分は何もかもダメなんだ。
半端者が半端ながらに、半端な力を手に入れようとしたから、こんな中途半端なことになってしまったんだ……）


もう、このニョロトノたちの前から姿を消して、一匹どこかに行くべきなのか…？

利用しようとしていたアイツたち。
顔向けできない。恥ずかしい。


ロコン（あぁ！　もう…。
いったい、どうすりゃいいんだよ！！）


……ダメなポケモンなんだ、私は……。


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本当に、“弱い”ポケモンなんだ──

〜太陽の民の村〜

長老「一族の掟は厳しい。
もしも、彼女が生きて戻って来た場合…皮肉なことだが、“そういう”ことになるであろう」

ロコン母「はい…」

長老「…よもや、こんなことになろうとはのう。しかも、雨月の民との対立も深まっている最中にな」

いじめっ子「…こんなことって、お前の決めたルールじゃねぇかっ！
なにもっ、ロコンをっ…！！」

長老「口を慎め三下の小僧が。
そう。しかし、我が、いや…一族の掟は“絶対”なのだ！」

いじめっ子(…ロコン。
お前が出ていったあの日、オレはまず、自分自身の行いを本当に悔やんださ）


あの時、いや、それ以前から。
お前に絡んでさえ、いなければ…！！


いじめっ子「…うぅ、クソっ！！」


………
……
…

〜翌朝〜

ロコン「…」ｸ~ｯ、ｸ~ｯ…

ロコンの眼は腫れぼったい。

どうやら、泣き疲れて眠っていたらしかった。

フーディン「…おい、チビ助」

ロコン「……ろこもこ、おかわり…」ﾑﾆｬﾑﾆｬ


フーディン「…チ゛ビ゛す゛け゛え゛っ゛！！」


ロコン「うわぁっ！？」ﾊﾞｯ

…気持ちの良い目覚めではないようだ。

フーディン「チビ助、やる気はあるのか。4-senのメンバーとしてニョロトノ直々に選ばれたのだろう？
しっかりしなきゃ、ニョロトノの面子が潰れるぞ」

ロコン「う、うん、頑張るって……」

フーディン「…心配だがなぁ」

ロコン(どうせ私は駄目なポケモンなんだから。
頑張る頑張るってのも、口ばっかりなの)

ロコン「ハァ…」ｶﾞｯｸｼ

ニョロトノ「…なんかしょんぼりしてないか、チビ助」

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ロコン「へぇ、あの海岸に」

ニョロトノ「旧“メレメレ海”。でも今の名称は特にない。
まぁ…坊や、気晴らしに、バカンスでもな」

フーディン「儂は久し振りに、そこの知り合いの管理人に会おうかな。ドッコラーというポケモンなのだが。
……ところで、チビ助」

ロコン「ん？」

フーディン「…お主、どうしてあの海岸に、一匹でなんか居たりしたのだ？
儂はそのことを、どうにも先刻から気にかけているのだ」

ロコン「…」

トロピウス「まあ、無理に答えてもらう必要はないんじゃ？
野暮な質問するなよな、フーディン」

ロコン「…いや、いつか言わなきゃいけないことだよね。
うん、打ち明けるよ」

ニョロトノ「あ、いいのか…」

ロコン「うん、実は自分は……」

ロコン「…太陽の民の出身なんだ」

一同「！！！」

ロコン「それで自分は、嫌な奴にバカにされてて、それで」

フーディン「いや、そんなことはどうでも良い！」

ロコン（ひどい）

フーディン「お主、太陽の民の村と言えば…“黄”の島！
この青の島からは遠く離れている。船でも使わぬ限り、ここに来ることなど叶わぬはずだぞっ！？」

ロコン「え？」

フーディン「！
もしや坊や、まさか…『ウルトラホール』を通ったか！？」

ロコン「え、この前言ってたあのウルトラホール？」

フーディン「そうだ、そのウルトラホールだ！」

ロコン（……あ、そういえば。
そうだ、海岸に来る前）

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ロコン『寒いし、うん、そろそろ村に帰ろっか…』

あの時なんだか、急に目の前が真っ暗になっていって。
気づいたら、海岸にいたんだ…。

ロコン「…と、いうわけなんだけど」

フーディン「なるほど。ウルトラホールを通ったという複数の体験談と似通っている。
しかし、それらは全てUBたちの住処に繋がっていたとの話であり、生還談でもあるのだが」

フーディン（…もしやロコンの話が正しければ、ウルトラホールは必ずしもUBの住処に繋がっている訳ではないのか？
単に、ワープゾーンとしての役割をも果たすとしたら……）

トロピウス「……ウルトラホールを無事抜けて来た、しかもまだ幼きポケモン。
世界特集番組には出れるな…金にもなるかも」

ニョロトノ「こら」

ロコン「つまり自分は、ウルトラホールを抜けて来たの？」

フーディン「まだまだ未確定要素は多いが、そういうことになるかもしれぬ。
しかし坊や、そうならば一つ気がかりだ」

ロコン「…え？」

フーディン「え？ではない。お主の両親のことだ。
お主、きっと心配しているぞ…儂らと居ずに、帰るべきだ」

ニョロトノ「…名残惜しいけど、やっぱ、そうだよな。
すまんな、坊や。無理によ、さそったりして…」

ロコン「……。
…それが、普通の考えだよね。うん、そうするよ…」

ニョロトノ(…太陽の民。
この坊やが、太陽の民、か……)

ニョロトノ「…なぁ」

ロコン「もー、今度はなんなの？」

ニョロトノ「坊や。太陽の民であることを…。
その、どう…誇りに思うか？」

ロコン「…。
別に。名前負けしてる、田舎村ってことぐらいしか思ってないよ」

ニョロトノ「……そっか」

ロコン「あとは、イヤないじめっ子がいる、ね」

ニョロトノ「あと、坊や。
……『雨月の民』…って知ってるか？」

ロコン「…村のどっかで名前は聞いた気が…。
多分、私ん所の姉妹村じゃなかったっけ…？」

ニョロトノ（姉妹村……か）

ロコン「そんなこと聞いて、どうしたの？」

ニョロトノ「…いや、別に」

ロコン（なによ）

ニョロトノ「さ、そろそろ旧メレメレ海へ出かけよう。
坊やを無事に送り届けないと…な！」

〜旧メレメレ海（名もなき海岸）〜

…ザザァァ…。

海岸一帯に広がるのは、プカプカと浮かぶゴミの残骸たち。
所々濁っており、相変わらずヒトデマンが干からびている。

ロコン「また来ちゃった…うーみー！！
…なんて子どもっぽく言ってみたりして」

ニョロトノ「そうじゃなくても十分子どもらしいぞ、坊や」

ロコン（…）ﾑｯｽ

ロコン「あ、フーディンたちはどこいったの？」

ニョロトノ「件のドッコラーに会いに行った。
なんでもこの海の管理人で、船大工もやっているらしいぞ。多分船作りを頼みに行ったんだろう」

…。

ニョロトノ「しかし…相変わらず汚いな、この海は。
人間の厄災が起きる前は、それは綺麗な海だったと聞くが」

ロコン「自分は炎タイプだから泳げないんだけど。
……でも、この海では泳ぎたくないと思うよ」

ニョロトノ「ほう。炎タイプじゃなかったら、後この海が綺麗だったら、泳ぎたいか？」

ロコン「うん！　水は好きなんだ。
ニョロトノ、アンタも水好き？」

ニョロトノ「…水飴は好きだ」

ロコン「水、嫌いなの？
水タイプなのに？」

ニョロトノ「いや、例えば昆布が有名な土地で、果たして昆布嫌いがいないと言い切れるか？
…そういうことだ」

ロコン「どういうことなの。
でも、アンタたしか“あめふらし”の“特性”を」

ニョロトノ「…言おうか。俺は元『雨月の民』だ。
雨月の民の村は、そういう能力を身に付けさせられるんだ。否応無しに…な」

ロコン「あ、そうだったの！？
へー、ニョロトノが…あんま雨月のこと知らないんだけど」

ニョロトノ「……知らない方が、いい」

ロコン「…ん？」

ニョロトノ「あー…そうだ。臨海学校はこの辺にしよう。
フーディンたちの様子を見に行こうか。案外値段交渉が長引いてるかもしれないしな」

ロコン「あ、うん、そ、そだね…」

ロコン（んー……？）

──何となく、自身の故郷の話を反らしたような。

ロコンには、ニョロトノの言動がそう映った。

しえ

I〜ドテッコツの小屋〜

ニョロトノ「さて、着いたぞ。
ここがその、ドッコラーの住処の筈だが…」

ロコン「どうしたの？」

ニョロトノ「なにかが、妙だ。
この置いてある木材。さっきまで作業をしてましたと言わんばかりに、無造作に放置されているぞ…」

ロコン「誰だって、休んだりはすると思うけどな」

ニョロトノ「…そうかな」

ニョロトノ(しかし、本当に何かが気にかかる。
まるで作業を中断せざるを得ない、事態が起きたような)

──その時、とあるポケモンが、ロコンたちの前に駆け出した。

ドッコラー「あ、良かったポケモンさんだ！
お願いします、助けてくださいっ！！」ﾀｯﾀｯ

ニョロトノ「…あんたがドッコラーか？
それより、助けてとは一体」

ドッコラー「そうなんです、大変なんです！
フーディンさんたちが…“ロクビ”を名乗るポケモンと交戦しているんですっ！！」

ロコン「！」

ニョロトノ「まさか、フーディンたちが…！？」

ドッコラー「“船をよこせ”って俺に言い寄って来て、そこをフーディンさんたちが庇ってくれたのです…。
とにかく、来てくださいっ！！」

ニョロトノ「ああ、わかった。
俺が今行く、安心しろ！」

ロコン「……」

ロコン(…また、怖い思いをするんだろうな)

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しばらくしてロコンとニョロトノは、その現場へと辿り着いた。

フーディン「くっ、こいつ…儂のスプーンを相殺するとは……」

トロピウス「俺のバナナダンスもてんで通用しねぇ！！」

ロコン（なんか愉快なダンスだな）

？？？「アンタらも…僕の邪魔をするのか？
そして、来たね……ロコン」

ロコン（…私のことを？）

ロコン「アンタいった…ぃ…。
……！！」


ロコン（……この顔は。
嘘だっ！？）

──敵の姿形は、ただ一点を除き。


“ロクビ”「…フフ、待っていた」


ロコン（コイツ、“白い体毛”だけれども……。
それに、わたしの顔と、まるきり…！！）


ロコンのそれと、酷似していたのであった──


ニョロトノ「こいつぁ、驚いた。
坊や、兄弟とかいたのか？」

ロコン「…姉弟は、別に。
近いのはいたけどさぁ…」

ロコン（誰なんだよ…コイツは！？）

トロピウス「…バナナ・ブーメランッ！！」ﾋﾞｭｯ

白ロコン「…はぁ、“フリーズドライ”」

──カチチチ。

トロピウス「…おぅっ！？」

トロピウスの投げたバナナを、その白いロコンは一瞬にして凍りつかさせたのだ。

白ロコン「“じんつうりき”」ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ

ロコン「う、うわっ！？」

…ロコンの身体が、持ち上がった。

ロコン（あのロコンのところに、引き寄せられて…！？）

白ロコン「…本命が来たんだからな。
アンタらには、ちょいと離れててもらうぜ……」ﾋｭｳｩｯ

一同「！？」

白いロコンは、ロコンを除く一同を、周囲に氷の包囲壁を敷くことにより引き離したのだ。

ロコン「…う、うわっ…」

白ロコン「これからロコン、お前をいたぶるからな…。
そんなことが正しいのどうかわからないが、そうでもしなきゃ…僕の鬱憤は収まらないんだ！！」


──ドゴッ。


ロコン「うぶぅっ！？」

白ロコン「僕が“強い”か、お前が“弱い”のか…。
違う、どっちも正しいんだ。案外じゃなく、絶対に、な」


白いロコンは、ロコンの腹部を力強く殴りつけた。

白ロコン「…そうそう、今日お前。
………なに、食ったの？」

ロコン「けほっ…一体、なにを(ｽﾞﾌﾞｩｯ!!


──先程よりも、拳の勢いは強かった。


ロコン「……えぶっ！！」ｹﾞﾎﾞｫｯ

白ロコン「…わー、吐いた吐いた、きったないー…。
ロコモコ丼？　やっぱ、弱っちいもん食ってる」

ロコン「……くそっ、チクショウ…。
わたし、わたしは……うぅっ、うっ……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

ロコンは未だ子どもである。
白いロコンの猛攻により、半泣き状態となってしまった。

白ロコン「糞だの畜生だの、女の子が使っちゃあいけない言葉だよ。この口だけの弱虫が。……落ちこぼれが！！」

ロコン「…なんで私、なの…？
私、弱いんだよ…もっと強いポケモン、狙ってよ……」

白ロコン「確かに、引き離したアイツらはお前よりかは強いだろうさ。しかしさっきの通り、僕には敵わない。
簡単に引き離される。そしてそれは、“お前以外”の被害を失くすための、僕の親切心でもあるんだ…」

ロコン「…私を、殺すのか…？」

ロコンの顔は、嘔吐物と血液に塗れ、傷だらけであった。

白ロコン「…あぁ、お前の“弱さ”。
それにケリをつけ、僕は“テンジク”の高みに立つ」

ロコン「……テンジク…？」

白ロコン「そして、全てを終わらせる。
僕らは魚じゃあない。川の流れに逆らえるのだから…」

ロコン（…あぁ）

私は、ここで終わるんだ。

よくわからないことを言っているこんな空似のポケモンに、弱っちい女の子が、またもや野郎にボコボコにされるのだ。

……強く、なりたかったなぁ。

ロコン「…さよなら、お母さん…」

白ロコン「最期の言葉にしては、文字通り女々しいね。
まぁ、もっと弱っちくってのは、無理な注文かな？」

ロコン（好きにして。私を……もう……）


──その瞬間で、あった。


「「坊やあぁァァァァァァァァーーーッ！！！」」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ


白ロコン「！」

支援

…ニョロトノが氷壁を突き破り、ロコンを助けに来たのだ。

ニョロトノ「……」

ゼェ、ゼェ…。

白ロコン「僕の氷はそうヤワなものではない。なるほど確かに、お前は凍傷を負っている。
…“ねっとう”辺りで無理をしつつ、溶かして突破したな？」

ニョロトノ「あぁ、そうだよ。これ以上……」

------------------------

『…早くここから逃げるんじゃあっ！！』

……

ニョロトノ「失う訳にも、いかないんでな…こちとら」

白ロコン「…あの黄色爺さんといい、アンタといい、なんて融通効かないポケモンばっか。
じゃ、この変でおいとまするしかないか…でもこれは」

ニョロトノ「？」

白ロコン「あいさつ代わりだ。アンタとはまだ、手合わせしてなかったからね。
……ツアーッ！！！」ﾋﾞｼｭｯ

ニョロトノ「！
…“ハイドロポンプ”ッ！！」ﾊﾞｼｭｼｭｯ

白ロコンとニョロトノの攻撃が、ぶつかり合った。

ニョロトノ「ぅあっ……」ﾋﾞﾘｯﾋﾞﾘｯ

ニョロトノ（なんという、衝撃だ。
こいつも、強い……！！）

白ロコン「…クロスケッ、出ておいで！！」

ヤミカラス「クックァーッ！」ﾊﾞｻｻｯ

そのクロスケと呼ばれたヤミカラスが白いロコンの前に降り立ち、彼を背中に載せたのだ。

ニョロトノ「ま、待て！
お前も、xi-uの仲間なのか…っ！？」

白ロコン「…僕はxi-uの仲間ではないし、むしろアンタがたと同じく、訳あり追われる身だ。
そして次こそはソイツを倒す。それまで強くなれとは言わないが、もっと弱っちくなっていることを期待する」

ロコン「ぐぬぬぅ…」

白ロコン「お前を殺さなかったのはそこのカエルの心意気に免除してだ。しかしもう、次はない。
じゃあな、いつまでも弱っちい。…“落ちこぼれ”ロコン……」

ロコン「…お、まえ……」


バササッ──


そう言い残し白いロコンを載せたヤミカラスは飛び立ち、どこぞやへと姿をくらませた…。

──数分後。
フーディンたちは、突破口からロコンの救出に駆けつける。

フーディン「あやつ…最初から船や我々には興味などなく、単に口実だったのではないか？
交通手段はあのカラスがいた……いたぶったのもこのチビ助だけだ……」

トロピウス「しかし、なんでアイツはコイツを狙ったんだ？
弱い奴を人質にと考えたとしたら、卑劣過ぎるぜ！」

ロコン「ハァ、ゲホッ……」

フーディン「…痛々しい。
鬱血しているし、発汗も酷い…おのれ、きゃつめ」

ニョロトノ「…とりあえず、今は坊やの治療が第一だ。
俺たちがどうするのかは、その後に考えよう……」

ドッコラー「お、俺もこの子の治療を手伝います！
すみません、フーディンさん……」

フーディン「いや、お主のせいではない。
…憎むべきは、あの白助だ」

------------------------

………
……
…

〜？？？〜


ここは。


……ここは、どこだ？


ロコン（私、確かアイツにやられて。
……まさか、ここがあの世なの？）


その時、ロコンに呼びかける、謎の声が一つ。


？？？「「チガウ。おまえはマダ、イキテイル」」


ロコン（ひっ…！
……だ、誰……？）


？？？「イマはオマエのイシキカにてよびかけてイル。
スガタをみせたかったが、アイニクワタシもテオイなものでナ……では、ナノロウ」


ロコン（…もったいぶってないで、最初に名乗ってよ）


？？？「わたしとて、イゲンっチューものがアル」