【SS】ザングース「俺の恩返し」

小さな町の片隅にある、草がぼうぼうと生え散らかる空き地……


その空き地の隅に積み上げられた土管の中、一匹のザングースが寝転がっていた……



ザングース「……」



季節は夏……例年以上の猛暑と言える今年は、彼のような野良ポケモンをジリジリと追い詰めていた……


コンクリートで出来た土管は、日光を浴びてどんどん熱くなっていく……


ザングース「あ、あっちぃな……」

その時、カーテンを開けて、ぞろぞろと人が入ってきた。



男「あっ、目を覚ましたんですね」


おばあさん「あ、あんた達は……」


女「あー、よかった……いきなりあんな所で倒れたんだから心配したんだから……この子がいなかったら危なかったわよ？」


女の子「ねーっ！」


ザングース「(近所の人が助けてくれたのか……)」

おばあさん「……」



おばあさんはしばらく黙っていたが……やがて、その表情は優しいものに変わった。



おばあさん「まぁ……ありがとうね」



目をそらしてはいるが、おばあさんのその変わりように、皆は驚いているようだ。



女の子「どういたしまして！」



自慢げな女の子を見て、またおばあさんは笑った。


そんなおばあさんを見て、2人もつられて笑った。



ザングース「(じいさん……あんたのおかげでババアもうまくやってけそうだぜ……)」



ザングースは目を細めてその光景を見ていた……

最終話 俺の恩返し

あれからもう一週間……


まだ、猛暑は続く……


あの家の前では、朝からおばあさんがあまり効果のない打ち水をしていた……



おばあさん「本当に……嫌になる天気だ……」



おばあさんが呟いたその時、そこにいつかの女学生がやってきた。



女学生1「おばあちゃんおはよー！」


おばあさん「おはよう、今日も学校かい？」


女学生1「うん、朝から部活あるから……」


女学生2「にしても、今日も暑いねー……おばあちゃんも倒れないようにね？」


おばあさん「わかってるよ。あんた達もね」


女学生達「はーい！」



女学生達は走って行った……

あれから、おばあさんは変わった……




あまり積極的とは言えないが、近所の人々に声を掛けるようになった……




近所の人々も、最初こそ困惑していたが……一週間もしないうちに、そんなおばあさんを受け入れてくれた……

その時、家の引き戸が開いて、中からザングースが大あくびをしながら出てきた。



ザングース「ふぁぁあ……よく寝た」


おばあさん「やっと起きたのかい？ 穀潰し」


ザングース「だから、俺の名前は穀潰しじゃねぇ！」

結局俺は、まだこの家に世話になってる……




穀潰しとはよく言われるが、それなりに家事の手伝いをしているつもりだ。




……それでも言うなら……まぁ、好きにしやがれ。

ザングースとおばあさんはいつものように睨み合う……



おばあさん「その目はなんだい！？」


ザングース「うっせー！！ このクソババア！！」


おばあさん「この恩知らずのろくでなしの木偶の坊！！」



そんな1人と一匹を見て、近所の人々は笑っている……


二匹はそんな人々を見て……




ザングース&おばあさん「見世物じゃないっ！！」

ま、あれから毎日平和な日が続いてる……



このクソババアと共に生活する日々が……



正直、野良の俺にはこの家に残る必要なんて無い……



それでも、残り続けてるのは……まだ、恩返しをやり遂げてないからだ。

おばあさん「ほんっとに可愛くないポケモンだ！ さっさとくたばっちまいな！」



ザングース「うっせー！ くたばるのはてめぇだ！ クソババア！」




また、ギリギリと睨み合う……

俺は、自分がくたばるまで……このばあさんのそばにいてやるって決めたんだ……



だから、あのじいさんには安心してほしい……




俺がついてるから大丈夫だってよ……




ばあさんに沢山思い出話を持たせてそっちに送ってやるから……




その日まで、首を伸ばして待ってな！





それが、何にもできねぇ俺ができる、唯一の恩返しだ……

怒鳴りあう声が響く家の畳敷きの部屋……




あのタンスの上には、大きな写真立て……




笑顔のおじいさんとおばあさんが並んで写る写真が入っている……





その隣には、大きなひまわりの花……






おしまい。

ちょいと訳あって急ぎ足になりましたがおしまい。


もう少し時間かけてじっくり話を作りたかったな……


って訳で、読んでくれた方々、ほんとありがとうございました！


マジで熱中症とか気をつけてね。


ではでは。

最高だったよ
番外編とかを見たいな
乙

次回作楽しみにしてます

>>125
喜んで下さって嬉しいです。

番外編……ですか？ 駆け足でパッとノートに書いた奴なので、そこまで深く世界観を設定してなくてですね……あんまり思いつかないんですわ……すみません。

>>126
あっちのシリーズ待ちの方ですかね……？ 夏休みの間に書けたらいいんですけど……気長に待ってて下さいな。

>>125
ちょいと無理して番外編書き上げましたので、今から書かせていただきます。

ご要望に添えた内容かはわかりませんが、よかったら読んでって下さいな。



じゃ、番外編スタート。

いわゆる、熱中症で倒れたおばあさんとザングース……



近所の人々の協力の末、病院に運ばれるも、特に身体の異常は見られなかったので、その日のうちに家に帰る事が出来た……



そうして、いつもの生活の中に帰って行く彼ら……



その日の夜……ザングースの知らない夜、もう一つの約束が結ばれていた……

番外編 もう一つの約束

夜……



扇風機の風が当たり、チリリ……と涼しげな風鈴の音が響く縁側……


ザングースは、縁側のいつもの場所に丸くなって眠っている……


テレビを見ていたおばあさんは、そんなザングースを見てため息をついた。



おばあさん「本当に……世話がやけるポケモンだよ……」



おばあさんはタオルケットを持ってくると、ザングースが起きないようにそっとかけてあげた。

そして、またテレビの前に戻る……



おばあさん「あんまり面白くないねぇ……」



テレビの向こうに届きもしない悪態をつくと、電源を落とした。



おばあさん「……」



ため息をつく……それと同時に腹が鳴る……


ぐぅぅぅ……



おばあさん「……煎餅でも食べるかね……」



おばあさんは、机の上のカゴに入っている袋入りの煎餅を手に取り……思い立った。



おばあさん「煎餅にはお茶が欲しいね……面倒だけど、沸かすとしようか……」



そう呟くと、おばあさんはキッチンへと向かった……

薄暗いキッチン……



ボロボロのやかんを火にかけると、部屋の温度がジリジリと上がる……



おばあさん「本当に……湯を沸かすだけでも嫌になっちまうよ……」



キッチンにある丸椅子に腰掛けて待つも、そんなすぐには湯は沸かない……



おばあさん「……」



特に他にする事も無く、ボーッとしていると……何処からか音が聞こえた……


バリ……バリ……

おばあさん「！」



他に誰もいない筈のこの家……しんと静かなる家に、謎の音が響く……


バリ……バリ……


少しの間、その音に不気味さを感じていたが……すぐにそれは怒りへと変わった。



おばあさん「あの恩知らず！ 私の煎餅を勝手に食べるなんて！ 許さないよ！」



おばあさんは怒りに打ち震えながら、あの畳敷きの部屋へ向かった……

あの部屋へと近づけば近づくほど、だんだんとその音は大きくなる……


やはり、それは煎餅を食べる音の様だ。



おばあさん「あの木偶の坊！！ 寝てるふりして私がいない隙に勝手に……許さないよ！」



おばあさんは襖に手をかけて、勢いよく開けた。



おばあさん「おい！ 穀潰し！ 私の煎餅を勝手に食べ……」



言いながら、おばあさんはその部屋の異変に気付いた……


机の前で煎餅を食べているのは、確かにザングースだった……


しかし、いつもの定位置にもザングースが眠っている……



おばあさん「え？」

驚いているおばあさんを見て、煎餅を食べていたザングースが立ち上がった。



兄ザングース「お！ お邪魔してるぜ！ いつもうちの弟が迷惑かけてごめんな！」


おばあさん「ぽ、ポケモンが……しゃ、しゃべった？」



あまりの事に、おばあさんは腰が抜け、その場にへなへなと座り込んでしまった。



兄ザングース「おうおう、そんな驚いちまうとは……ま、もっと驚く事があると言えば、俺はもう死んでるって事くらいか？」


おばあさん「え？」


兄ザングース「おう、俺はいわゆる幽霊だ」

おばあさん「な、何を言ってんだい！ この穀潰し！」



おばあさんは立ち上がり、ザングースの頭を叩こうとしたが、その手はすり抜けた。



おばあさん「！」


兄ザングース「幽霊だから、俺には触れないぜ？ 驚いて叫びたいかもしれねーけど、我慢してくれ。あいつが起きちまうからな……」



縁側のザングースはのんきに眠っている……



おばあさん「じいさんの幽霊の次は、ポケモンの幽霊まで出てくるなんて……」



おばあさんは、あまりの事に笑うしかなかった。



おばあさん「本当に、この世界のってのは面白いねぇ……長生きするもんだ……」

おばあさん「それで？ あんたは誰だい？」



ザングースは座りなおすと、食べかけの煎餅を口に放り投げた。



兄ザングース「俺は、そこで寝てる弟の兄だ」


おばあさん「ほう、そのろくでなしの……で？ 何をしに来たってんだい？」


兄ザングース「ま、ちょいと挨拶でもしようと思ってな……」


おばあさん「そうかい……ま、ゆっくりしてきな」



おばあさんは兄の向かいに座った。



兄ザングース「……じゃ、お言葉に甘える事にするぜ」



ザングースの兄はまた、煎餅を口に放り込んだ。

沈黙が続く畳敷きの部屋……


ザングースのいびきが響く……



おばあさん「本当に……少しは静かにできないのかねぇ……」


兄ザングース「あいつのいびきがうるさいのは生まれつきなんだ。まぁ、許してやってくれ」


おばあさん「ふんっ……」


兄ザングース「にしても……」



兄のザングースは弟の寝顔を覗き込んだ……



兄ザングース「こいつは幸せだな……」

おばあさん「何が幸せだって言うんだい？」


兄ザングース「あんたみたいなばあさんに拾われた事だよ……」


おばあさん「べっ、別に私は……」



兄のザングースはしばらく黙っていたが……やがて、小さく呟いた。



兄ザングース「こいつには……俺たちには、両親がいないんだ」


おばあさん「……」


兄ザングース「正確には、俺たちが生まれた頃には……二匹とも死んでたって訳だよ」


おばあさん「……そうかい」



兄は縁側の向こう……遠い夜空を見つめた……

こいつは、昔っからわがままで……少し自分勝手な所もある奴だった……



でも、俺は唯一の家族として、こいつの分も食料を集め……養った……



食べるものが見つからなかった日は、俺の溜め込んでいた食料を分け与え……



寒さに凍える夜は、俺が温めてやった……



どうしてそこまで……って言われたら、そりゃただ一匹の家族だからだ……



あいつが俺の唯一の家族だったと同時に、あいつにとって俺も唯一の家族だったんだ……



これから先も……俺があいつのそばにいてやるつもりだったんだ……

けどよ、それは叶わなかった……



俺とした事が……今年の暑さにやられちまってな……



へへっ、情けねぇ……



俺が不甲斐ないために、唯一の家族を泣かせ、孤独に突き落としちまって……



兄貴失格だぜ……俺は……

償いになると思っちゃいなかったが、俺はあいつが一匹で生きるのをそばで見守っていた……



そんなある日、あいつもとうとう暑さに倒れちまった……



助けようにも、幽霊の俺には何もできない……



そんな時にやって来たのがばあさん……あんただ……



あんたは散々文句を垂れながらも、弟の介抱をしてくれた……



素直じゃないこいつは、面と向かって言えねぇかもしれねぇ……だから、俺が代わりに言っておくよ。




ばあさん、弟を助けてくれて本当にありがとう。

兄ザングース「これを言いに来た……これだけはあんたに伝えたかった……」


おばあさん「……そうかい」


兄ザングース「こんな事をあんたに頼むのは、迷惑だとわかってるけど……よかったらこれからも、俺の弟の事を頼んでいいか？」


おばあさん「……」


兄ザングース「こいつは素直じゃないけど、言われた事はちゃんとこなせる……根は真面目な奴なんだ……だから」


おばあさん「ふん……幽霊に頼まれたのなら仕方ないね……」


兄ザングース「！」


おばあさん「散々こき使ってやるよ……洗濯から掃除まで……私がくたばるまでこき使ってやるからね」



縁側に寝転がるザングースを見つめるおばあさんを見て……ザングースの兄は安心したように微笑んだ。



兄ザングース「……頼んだぜ」

その言葉が吐き出されたとともに、ザングースの兄の体は眩しい光を放った……



おばあさん「っ！」


兄ザングース「よかった……あんたみたいな人間に弟を頼めて……」



更に強い光を放ち……おばあさんは目を瞑った……





あんたも、そう先は長くねぇだろうが……できるだけ長く、あいつのそばにいてやってくれ……





再び瞼を開けたその時には、もうその姿は無くなっていた……


もしかすると……全ては幻だったのかもしれない……



おばあさん「……」



その時、キッチンからお湯が沸いた事を知らせる甲高い音が響いて、おばあさんは我に返った。



おばあさん「ふん……先にくたばるのはきっとあいつさ……だから、あんたは安心するんだよ……」



そう呟いて、やかんの火を止めにキッチンへ向かった……

薄暗いキッチン……




やかんのお湯を急須に入れながら、あの幽霊の顔を思い出す……



おばあさん「あいつとそっくりで、ぶっさいくな顔だったね……でも」



急須と湯呑みを持ち、廊下へと足を進める……



おばあさん「弟想いのいい兄貴だね……」



そう呟いたその時……再びあの不気味な音が聞こえた……




バリ……バリ……

おばあさん「っ……」



おばあさんは眉間に皺を寄せると、廊下を早足で歩き……そして、ふすまを勢いよく開けた。


畳敷きの部屋には……煎餅を食べるザングースの姿が……



ザングース「げぇっ！？ 見つかった！！」



煎餅はもう、一枚も残っていない……

おばあさんの怒りは限界を超えた。



おばあさん「こんの穀潰しぃ！！」



おばあさんのその言葉にザングースが立ち上がり、ギリギリと睨みつける……



ザングース「なんだと！？ このクソババア！！」


おばあさん「なんだい！！ その顔は！！」

夜の町の片隅……



小さな家から怒鳴り声が響く……



少し前までは物静かだったその家も……今では毎日騒がしくなった……



生きる意味を見失っていたおばあさんも、これからは一つの目標を胸に長生きするだろう……



その家からは、これからもずっと……毎日のように怒鳴り声が響くのだ……






おしまい。

番外編おしまい。


リクエストとか普段貰えないからね……できないって言った癖に、やっぱり書く事にしました。
リクエストしてくださった>>125さん、ありがとうございました。


じゃ、また何処かで会いましょう。

乙
外伝さんホント好き

>>125だけど最高でした
ありがとうございました。
これからも何か書くようでしたら頑張ってください