【ＳＳ】あたしのムーランドはじっくり探すタイプなの！

「……老衰、ですね」

「……」

　緊張した面持ちで、ジョーイさんは告げた。

　握りしめたボールの中には、重苦しい空気とは裏腹に気持ちよさそうな様子で寝ているムーランド。


　もちろんわかっていた。

　以前より体調を崩す日が増えていたことも。

　反応が鈍くなっていたことも。

　かなりの高齢であったことも。

　いつかはその時が来るということも。


　でも考えたくなかったのだ。永遠にムーランドと会えなくなるだなんて。

「わかり……ました」

　貧血を起こしたかのように頭の中がぐらぐらと揺れるのを感じながら、あたしは帰路についた。

　あたしもこのホテルで働き始め、5年以上が経った。

　ホテルで働くことが夢だったかと聞かれると、そういうわけではない。が……なんとなく、このままでいいや、という気持ちでいる。

　本当に夢を叶えられる人なんて、一握りの存在だから。

　夢さえ見つかることのなかったあたしには、これで、いいのだ。

ムーランドに罪はない
あの女が全て悪い

「ただいまー」

　その日は仕事が早く終わり、まだ明るいうちに家に帰ることができた。


「わうっ」

　ドアを開けると、ハーデリアが迎えに現れた。

　ハーデリアは別にムーランドの血の繋がった子供というわけではない。島巡り中オハナ牧場に立ち寄った時にヨーテリーのタマゴを譲り受けたので、ムーランドに親の代わりになってもらったのだ。

「ムーランドはどうだった？」

「わう……」

　荷物を片付けながら尋ねると、ハーデリアは困ったような表情で(何年も一緒にいると細かい表情の変化もわかるようになる)俯いた。

「？どうしたの？」

　リビングのドアを開けると、そこはひどい状態だった。

「…………！」

　タンスの引き出しは総じて中が荒らされており、引っ張り出された服が何層にも折り重なっている。床で。
　本棚の本も、無残にも散らばっている。

　そんな中でムーランドは何か探しているのだ。

　申し訳なさそうなハーデリアを尻目に怒鳴りたくなったのは確かであるが、あたしは同時にジョーイさんの言葉を思い出していた。

『いよいよ死期が近づくと、人間でいう認知症のような状態になります』

　……死期が近いのか。今からでも治せないのか。

　もう本当にどうにもならないのか。

「……ムーランド、ご飯だよ」

　ハーデリアや他の手持ちと部屋を片付けながら、あたしは、凍った水の暗い底にいるようだった。

　次の日もムーランドは何かを探している。あたしは休みなので部屋がめちゃくちゃにならないように見ていたが、ムーランドはいつまでも諦めず探索を続けていた。

　そして、本棚の上に置いてある島巡りのスタンプ用紙に特に反応を示していた。

　そうやってムーランドが探すものに、あたしは心当たりがあった。



　ライドポケモンのムーランドは、他の地方でいう「ダウジングマシン」と同じ役割を持つ。今まで見つけ出したアイテムは数知らず……

　しかし1つだけ、見つからず諦めたものがあった。




　あたしの島巡りの証だ。

　アーカラ大試練に挑む前、カンタイシティを通った時に落としてしまった。潮風の強いこの街ではなかなか見つからず、証を落としただなんて恥ずかしくて、情けなくて、誰にも言えなかった。それがあたしの島巡りの終わりだ。


　そして日銭を稼ぐためにホテルでバイトを始め、意外と楽しくて、当時結構かっこいい人が務めていたこともあって本格的に働き始め、今に至る。

　ここまでついてきてくれたポケモン達には申し訳なかったが、あたしはあまり島巡りに意味を見い出せなくなっていたのだ。


「ムーランド……もしかして島巡りの証探してるの？」

「ばう……？」

　島巡りの証、というワードに反応するムーランド。多分合っているだろう。

　何年も前に落としたものだ。今さら探し始めたとしても見つからないだろう。

「ムーランド、島巡りの証を探してくれるのはありがたいんだけど、それはもう……」


　そこまで言いかけて、あたしはムーランドがもう長くないことを思い出した。

　残された時間、ムーランドの好きなようにさせてあげればいいのではないか？

　
「……ムーランド、外に行こう」

「ばう……」

「あたしの島巡りの証、今度こそ見つけ出すよ」

「ばう！」


　ムーランドがそうしたいなら、それでいい。

　街に出てムーランドが最初に探し始めたのは、サーフ協会の前の道だ。道路の真ん中を陣取って、夢中で証を探している。

　当然人通りは多く、それを塞ぐ形になってしまっている。


「ここは……ちょっとマズいかもな」


　一応数年ぶりにライドポケモンとしてムーランドに乗っている状態だが、多分ムーランドは人が来たからといってどいてくれないと思う。

　人が来たら迂回路を教えて謝るしかない。


「あ、あの……すいません……」

「！」

　人が来た。

　妙にヒョロくて挙動不審な青年だ。島巡りの証が見える……この年で島巡り？珍しい。

「この道って……」

「ああ、ごめんなさい！ホテルしおさい方面からオハナの方に抜けてもらえませんか？あたしのムーランドはじっくり探すタイプなの！」

「わ、わかりました……」

　去っていく青年の後ろ姿を眺める。
　
　今の青年のように特に怒らない人ばかりだといいのだが……

　翌日も、ムーランドは島巡りの証を探した。一日中道路を調べ、体力の限界になって家に戻る。それが数日続いた。

　　雨の日も、ムーランドは構わず探し続ける。
　そんな日は、ムーランドから降り傘を差して隣を歩いた。

　体調が悪い日も、ムーランドは変わらず探し続けた。
　そんな日は他の手持ちのサイコキネシスで体を支えた。


　罵声を受ける日もあった。
　道路を塞いでいるのだから当たり前だ。
　申し訳ないと思いつつも、あたしはムーランドの意思を尊重させてもらった。


「あたしのムーランドはじっくり探すタイプなの！」

　ムーランドが島巡りの証を探す場所は移り変わり、ハノハノビーチへと向かう橋の方向へ進んでいった。



　ムーランドが体調を崩す日が増えたのは、この時だ。
　いよいよその時が来る覚悟をしなければいけない。

　自分の体調など気にせずに探索を続けるムーランドを、あたしはただ見下ろすことしかできなかった。

　ある朝、眠りから覚めたムーランドの動きがいよいよ弱々しくなってきた。

　少し動くだけでも息切れを起こし、それまでは食べていた虹色のポケマメすら口にしない。

　今日か、明日か。

　それでも。それでも、ムーランドは行こうとしていた。

　当然あたしは止めた。

「ムーランド！もうやめよう……最期くらいそんなことしなくてもいいんだよ……！」

「……」

　ムーランドは止まらない。重い体を全身全霊で引きずって、それでも島巡りの証を探そうと歩き続ける。


「止まって！お願いだから！ムーランド！」


　ムーランドの負担にはならないように気を使いながらも、抱きついて体重をかける。


「…………！」


　それでも止まらない。少しずつ、少しずつ、あたしごと引きずっていくのだ。


「ハーデリア！」


　ハーデリアにも手伝ってもらい、力ずくで止める。最期くらい家で静かに過ごしてほしい。それだけなのに。

　流石にムーランドの動きも止まった。

　だが。


「…………！」


　一度は止まりかけたその足が。

　消えかけた目の光が。

　再び火種を燃え上がらせる。


　どこからそんな力が出てくるのか、ボールにも入らず、ムーランドの歩みを止めることはできなかった。

　あたしは叫んだ。

「なんでっ……！なんで！そこまでして見つけたいの！？何年前に失くしたと思ってるの！？」

　叫びに涙が混じってきた。

「島巡りの証なんて見つけたってなんの意味もない！あたしはもう諦めたの！」

「ばう！」

「痛……っ！」

　手を噛んだ。

　ムーランドが、あたしの手を。


「なんで……」

　ムーランドがあたしを噛んだのはこれで2回目だ。

　数年前、島巡りに出る頃、あたしは現実的な子供だった。

　良く言えば大人びている、悪く言えば夢が無い。


　両親が経営する店を継ぐことしか考えておらず、世間の子供が憧れるチャンピオンやらトップコーディネーターには興味がなかった。


　だから正直、厳しい島巡りには出たくなかった。


　島巡りはいろんな世界を見て回って自分の夢を見つけるものだから。あたしにとって意味なんて無かったから。

　そうして嫌がったあたしを、ムーランドは噛み付いて無理矢理連れて行ったのだった。

「なんで、そこまでして……」


　まるで死ぬ前に、どうやってでもあたしを島巡りにまた出そうとしているように。


「……自分の夢を探せ、って？」

「…………」


　引き止めることを諦めたあたしたちを置いて、ムーランドは家を出ていった。


「ムーランド！」


　追いかけて行くと、すでにムーランドの姿は無い。

　引き止められないように、急いで行った？あんな体なのに？


「待ってっ……置いてかないで！」


　人目もはばからず、ムーランドを探し走る。

『ムーランド……もう諦めよーよ』

『ばう……ばう！』

『そんな一生懸命探さなくてもいいって。むしろ島巡りをやめるいいきっかけになったじゃん。あたしはこれでいいからさ』

『……』

『さ、バイト行こ』

　あの時の会話を思いだす。

　今ならわかる。ムーランドは、あたしに諦めさせたくなかったのだ。



　夢を見つけて、追いかけることを。



「……！いない！」

　昨日探索していた跳ね橋にいない。

　しかし、この時のあたしには妙な確信があった。



　ムーランドは多分島巡りの証を見つけている。

　きっと、そこにいる。


　迷っている暇はない。

　あたしは駆け出した。

『かみつく！』

『わおん！』


　勢いよく相手に歯を立てるヨーテリー。だが、相手のディグダにはあまり効いていない。


『……！かわして！』

『わうっ』


　ヨーテリーを飛び退かせると、間髪入れずその場所に泥がかけられる。危なかった。

　ヨーテリーはここに来るまでの連戦で疲れている。

　今日ももう遅い。ここで退くべきだと思った。


『ヨーテリー、逃げるよ！』

『わうっ！』

『ムーランド！』


　ヨーテリーをボールに仕舞い、ムーランドに跨がる。


『走って！』

『ばう！』


　走り出すその瞬間──……


『きゃ！』

『ばう！？』


　飛んできた石に吹き飛ばされた。さっきのディグダか。


『い、急いで！』

『ばうっ！』



　ああ、多分この時だ。その日はそのまま洞窟を後にしたのだ……振り返らずに。

　どうして今までこんなことを忘れていたんだろう。

　カンタイシティを探しても見つからないわけだ。

　島巡りにまた出ようと思わなかった。だから先の洞窟に進まず、街に留まっていたんだ。


　ムーランドは、きっとあの場所にいる。


　あたしは走った。

　全力で走った。

　泣きながら走った。

　走って、走って、息が切れて喉が痛い。視界の端で、太陽が雲にあと少しで隠れようとしている。

「ムーランド！」




　果たしてそこに、彼はいた。




　寝そべるムーランドが倒れているように見えて、一瞬背筋が凍った。

　走り寄ると、ムーランドは耳だけを動かして返事をした。


「……見つけたの？」

「ばう」


　大事そうに重ねた腕の下に、ボロボロの島巡りの証が落ちている。

　裏返せば、うっすらと書かれたあたしの名前を見つけることができた。


　ああ、本当に……本当に見つけたんだ。

「ありがとう、ありがとう……ムーランド。あなたは最高のパートナーだよ……」

「ばう」


　弱々しい声だった。

　同時に、とても穏やかな声だった。


「……帰ろうか」

　その日の夕方、ムーランドは眠る様にこの世を去っていった。

　一ヶ月ほどの時間が過ぎた。

　あたしとハーデリアを始めとした手持ち達は、並んでカンタイシティの出口に立っていた。

　職場に辞表を出し、新しく道具やらを買い直して、バッグにはボロボロの島巡りの証。



　あたしは島巡りを再開することにする。

こういうSS好き
支援

　何故かというと、自分が本当にやりたいことを見つけたいと思ったからだ。


　もちろん過酷な道のりだし、頑張っても成果は出ないかもしれない。


「でもね、あたしやってみるよ」


　時間がかかってもいい、じっくり探そう。あたしの人生なのだから。

　あなたがそう教えてくれた。


「ディグダトンネルを抜けたら、アーカラの大試練行くよー！」






　あの蒼くて高い空の、大きな入道雲の上から、
ムーランドが見てくれているような気がした。

感動した

　出会った時から、他の子供より目の光が少ない子だと思った。

　達観したような、諦めたような目。

　子供ながらに自分の人生を限定してしまっている子だ。

　だから自分は彼女に広い世界を見せてあげたかった。

　「島巡り」と呼ばれる旅を断念してからも、その思いは変わらなかった。



　──死期を悟った。


　残された時間で自分にできることを考えた。

　彼女に、この長い長い人生を、夢をもって生きてほしかった。

　そもそも落とし物を見つけられなかった自分のミスだ、どんなに体が弱ろうと諦めるわけにはいかない。彼女に泣いて止められようとも。



　……ああ、これが彼女のためになっただろうか。

　ハーデリアは自分の代わりをしっかり務められているだろうか。


　心配は尽きないが、彼女を信じたいと思う。



　人生は長い。時間をかけてもいいのだ。

　だから、じっくり探してほしい。

　彼女自身の夢を……

コテ証明用
(ていうか普通にコテ忘れてた)

途中で一瞬だけ過去作のキャラが出ていますが
知らなくても全く問題ありません

とにかくここまで読んでくれてありがとうございました

アイツの見方が変わるssでした
乙

【訃報】ムーランド女のムーランド、死去

1 ムーランド＠のろいのおふだ 11/45/14 19:19:81 ID:yoUSAnnO
http://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=896853
ご冥福をお祈りしません

2 デデンネ＠ながながこやし 11/45/14 19:19:82 ID:OTintINS
ざまぁｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

3 オニゴーリ＠たべのこし 11/45/14 19:19:83 ID:aNEhEehE
害悪クソキャラは死んでどうぞ

4 メガバンギラス＠カードキー 11/45/14 19:19:84 ID:dEDenuNK
残当

5 管理人★ 11/45/14 19:19:85
あれ？

6 メガジュカイン＠ジュカインナイト 11/45/14 19:19:86 ID:kRksSInE
存在が罪

>>35
お疲れ
よう作ったな

>>35
おっ俺のレスあんじゃーん

今まですいませんでしたぁ！(泣)
乙！

久々に良SS読めた嬉しい
乙

>>35
45月って何だよ(哲学)

乙

>>35
こういうの嫌い
ムーランドに罪はねーよカス
女の方だけ貶せや

感動しちゃったじゃんか。。
良いSSをありがとう

良SS…！と思っていたら貴方様だったのか
感動しました