【スワップSS】ブニャット「誰がデブじゃオラァ」

このSSは「スワップSS祭２０２０」に参加していますので、続きは他の方が書きます
企画本スレ→https://pokemonbbs.com/sp/poke/read.cgi?no=1189712

レパルダス「で、何の用？お・ば・さ・ん？」

ブニャット「あ？ なんやと？ 破壊光線すっぞオラァ」

レパルダス「まぁまぁ、落ち着いて？ 何のために私を呼び出したの？ “おデブなおばさま”？」

ブニャット「それはな……」

ブニャット「テメェを潰すためだァ！！」ﾀﾞｰﾝ!

レパルダス(s種族値106)「下らない。 私がちょっと頑張って逃げればおデブなあなたは追い付けないっていうのに…」ｽﾀﾀﾀﾀｯ

ブニャット(s種族値112)「ウォォォォオオ！！」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀ!

レパルダス「ファッ！？」

このSSは…

ブニャット「のしかかりィィ！」ﾆﾌﾞﾆﾌﾞﾆﾌﾞ…

レパルダス「ふがぁっ！！」ﾄﾞｼｰﾝ!

動けるデブなとらねこポケモン…

レパルダス「嘘……私のすばやさ…遅すぎ……？」

ブニャット「やったぜ。」

ブニャットの物語である……

このSSを書くことになった者です。
よろしくお願いします。

支援

ブニャット「よし、これで1匹目……あと99匹か」

ブニャット「絶対に成し遂げねえとだな……」

レパルダス「成し遂げる……一体何を……？」

ブニャット「まーだくたばってなかったのか。テメェには関係ないだろ。そこで大人しく寝てな！」

レパルダス「うっ……ん……」ﾊﾟﾀ

ブニャット「……フン。のこのこついて来たバカな自分を恨むんだな」

ブニャット「さて、と。次の獲物を探すとするか……」ﾌｲｯ



？？？「おいおいおいおいィ！　なんだァ、今の生ぬるい"潰し"はよォ！？」


ブニャット「あ？　……んだ、テメェか。何しに来やがった、ペルシアン？」

アローラペルシアン「質問してんなァこっちだぜェ？　おめェの初めての"潰し"をよォ、わざわざ見に来てやったんだよォ！」

ブニャット「んーだそりゃ、暇なのかテメェ」

アロペル「おォ？　俺様直々に"潰し"を教えてやるってんだよ。もっとありがたく思えよなぁ？」

アロペル「"潰し"ってなァな、もっと残酷に、悪逆非道にやるもんなんだぜェ？　今みてーなぬるいバトルはよ、"潰し"の内に入んねーんだよォ！」

ブニャット「テメェらの言う"潰し"ってのはイマイチ意味が分かんねーんだよ。それに……」

ブニャット「この厄介なキカイが判定してくれんじゃねーのか、その"潰し"ってのはよ」

アロペル「……ふっ、くく……おォ、おめェのその短い足じゃァ届かねえからなァ。よォく似合ってんじゃねェか、俺様の作った『潰し測定器』。ハハハ」

ブニャット「チッ……」

アロペル「そいつぁ自信作だからよぉ、おめェの"潰し"の状況を事細かに追跡できんだァ。取り外すには"潰し"を100回やらなくちゃならねェ。無理に外そうとしたり、不正を働いたりしたら、分かるよなァ？」

ブニャット「……」

アロペル「くくく、おめェの可愛がってるアイツは、今うちの奴らが代わりに可愛がってやってるからよォ。安心して"潰し"回れよなァ。うちのボスはおめェを一役買ってんだぜェ？」

ブニャット「……そうかよ。なら……、テメェを潰すのも回数に入るんだろうなあ！！」ﾊﾞｯ

アロペル「おぉっとォ」ﾋｮｲ

アロペル「無駄だぜェ、おめェの速さは俺にゃァ届かねーんだからよォ！」

ブニャット「……くそがっ」

アロペル「おいおいおいィ……俺たちに歯向かってただじゃ済まされねェのは、おめェだけじゃねェんだかんなァ？　あのニャスパーがどうなってもいいのかァ？」

ブニャット「っ……」

アロペル「おめェは俺達に従うしかねェってことだよォ！」

ブニャット「下衆野郎が……」

アロペル「ハハハ、理解したんならせいぜい頑張れよなァ！　俺様は優しいからよォ、今回のことには目を瞑っといてやる。だが今回だけだ。次からは容赦せず、ケジメってもんを教えてやらァ。じゃーな！」ﾀﾀｯ


ブニャット「……くそっ！」ﾀﾞﾝｯ

レパルダス「ねぇ、今のどういうことなの？」

ブニャット「!?」ﾋﾞｸｯ

レパルダス「どうしたの、顔が不細工よ？」

ブニャット「な、テメ、くたばってたんじゃ……」

レパルダス「あなたが『大人しく寝てな』って言うから、そうしていたのよ」

ブニャット「は？」

レパルダス「私、こう見えて結構タフなのよね。昔からこういう荒事に巻き込まれてばっかりだったから」

ブニャット「いや、だとしても流石に……。お前……。バカじゃねえのか……？」

レパルダス「なによ、あなたも私をバカにするわけ？　そっちだってデブじゃない！」

ブニャット「そこで張り合われてもな……。や、そうか、やけに素直について来るんだなとは思ったが……」

レパルダス「デブって言われて嫌じゃないの……？」

ブニャット「別に……言うほど太ってねーんだよオレは。テメェなんかにオレの渾身ののしかかりを耐えられたことの方がよっぽどショックだわ」

レパルダス「そりゃあね。あんなので一々倒れていたら、命がいくつあっても足りないもの」ｹﾛｯ

ブニャット「お前……変なやつ……っていうか、不気味なやつだな」

レパルダス「あら、急に襲い掛かって来るおばさまに言われたくはないわよ」

ブニャット「おばさまだぁ？　しばくぞコラ」

レパルダス「そこは気にするのね……」

レパルダス「……で、なんだったのよ、さっきのヤバそうなやつは。あなたはどうして私を襲ってきたの？」

ブニャット「…………。テメェには関係ない」

レパルダス「いやいやいや、私、被害者よ？　関係大有りじゃない？　今ここで一人で背負い込もうとするにはちょっと無理があるわよ？　それにあんな……ねぇ」

レパルダス「まるで 小さいころから面倒を見ていたニャスパーがヤバめのチンピラ組織に人質として攫われてしまい、ニャスパーを解放するための条件としてポケモンを100匹"潰す"ことを強いられ、その標的の最初一匹として私が襲われることになって、その様子を見に来たチンピラ組織の幹部的な立ち位置のやつに変な因縁をつけられた みたいな状況を見たら、説明してほしくもなるわよ」

ブニャット「……。はぁ、そりゃあんだけベラベラ喋ればそうなる……なるのか？　……まあそうだけど」

レパルダス「やっぱり？　私、勘だけは良いのよね」

ブニャット「なんかお前ワザとボケてねーか……？」

レパルダス「私、勘だけは良いのよね」

ブニャット「なんで2回言ったんだ」

レパルダス「……でもそう。ニャスパーちゃんがね。……あなたの子なの？」

ブニャット「いいや。アイツとあったのは成り行きで……くそ、同情なんかすんじゃねーぞ。テメェなんかとはもともと住んでる世界が違うんだ」

レパルダス「……？　別の世界の方？」

ブニャット「察しは悪いんだな……」

ブニャット「オレもアイツも、お前と同じ明るい日々を暮らせてるわけじゃねえってことだよ。……何でこんなことお前に話さないとなんねーんだ」

レパルダス「え、あなたが勝手に話してるんじゃないの。別にわざわざ本当のことを言う必要なんてないのに」

ブニャット「お前……オレをコケにするのも大概にしろよ。いい加減にしないと本気で殴るぞ？」

レパルダス「あら、別にいいわよ。あのくらいの攻撃、いくら食らっても同じだもの。私はただなんとなく、あなたが何か話したいことがあるんじゃないかって思っただけよ」

ブニャット「……」

レパルダス「……」

ブニャット「ふん、まあいい。同じ奴を2回"潰し"てもカウントされないらしいからな……」

ブニャット「そうだ……最後のついでにひとつだけ教えてやるよ。おまえの『勘』だが、ちょっと足りてねえ部分がある」

レパルダス「足りてない部分？」

ブニャット「あいつらが"潰し"をしろって言ってるのはな、目についたあらゆるポケモンに対して、というわけじゃない。お前みたいな痩せこけた、……"スリム"なポケモンだけなんだよ」

レパルダス「え……」

ブニャット「話は終わりだ。これ以上のことが聞きたければ、またのこのこついて来るんだな。もっとも、ついて来れればの話だが」ｸﾙｯ

レパルダス「あ、ちょっと」

ブニャット「あばよっ」ｼｭﾀｯ




レパルダス「……」

レパルダス「スリムなポケモン……。それって、やっぱり……」

――――数時間後


ブニャット「くそっ……狙えそうなポケモンが全然いねえじゃねーか」

ブニャット「痩せこけたやつか太ったやつ、たまに健康そうなのを見つけても、すぐに人間が寄ってきて邪魔をしやがる」

ブニャット「こんな街中じゃダメだな、もっと郊外に出ないと。……しかしもう日が暮れてずいぶん経つ」

ブニャット「潮時か……。アイツに顔を見せないとだしな」

――――中心街の裏路地


ニューラA「"猫潰し組"にやべー新人が入ってきたって噂、本当なのか？」

ニューラB「シッ、バカ、ここはそいつらのアジトのすぐ近くだぞ……！」

ニューラA「すぐ近くったてよ、あいつら俺らに興味なんてないだろ」



――――人の目も、陽の光も届かない狭暗い広場


ニャヒート「東区域の厄介な野良猫ども、アネキが直接潰してきたんだって？」

ニャビー「ええ。骨のない奴らでしたよ。筋肉質なだけで、熱もパワーも今一つ」

ニャヒート「そうか。しかし恐ろしいヒトだな、あんなに華奢な体なのに、どうしてああも強いものか」



――――そこに建つ、一棟の古ぼけた民家


アローラニャースA「おい、飯だぞー」



――――その隅にある、換気の悪い狭い個室


アローラニャースB「おう、遅かったね。……まさか、また凝ったメニューで作ったのか？」

アローニャA「仕方ないだろー？　人質の分だからって、うちの上司のこだわりは変わんないんだよ」

アローニャB「ああそうかい。ま、お噂はかねがね聞いてるよ。じゃ、食わしてやんな」ｽｯ

アローニャA「おうよ。……やいお前、待たせて悪かったな。冷めねえうちにたんと食いな」ｺﾞﾄ

アローニャB「しかしこの量、食べ切れるのかね……」

――――5分後、裏路地


ニューラA「おいあいつ、……例の新人じゃねえか？」

ニューラB「でけえな……確かにやばそうだ」

ニューラA「げ……一瞬目が合っちまった。ありゃあ何匹かやってる目つきだぜ……」



――――同刻、広場


ニャビー「そう言えば、使えそうな新人が入ったんでしたっけ？」

ニャヒート「ああ。……お、ちょうど帰ってきたみたいだぞ。ほら、あれだ」

ニャビー「うわ、すごいガタイですね。羨ましい……」

ニャヒート「まったく。ボスもよくあんな奴を引き入れたよな。流石だぜ」



――――同刻、民家


アロペル「おい、ボス……」

アロペル「おい、起きろガオガエン。奴が返ってきたみてェだぞ」



――――同刻、狭い個室


アローニャB「お、お、こいつ、よく食うじゃねえか」

アローニャA「すげーな、まだ5分くらいしか経ってねえだろ。もう平らげちまいそうだ」

アローニャB「こいつは将来有望だな……。さすがボス、見えてる世界が違うぜ」

――――数秒後、居間

――


ﾄﾞｽﾄﾞｽﾄﾞｽﾄﾞｽﾄﾞｽ……


ドスドスドスドスドス……


ダン！


ブニャット「おいガオガエン！　ニャスパーはどこだ！」


ガオガエン「……あー」

ガオガエン「んだ。お前か。騒がしいやつだな」

アロペル「おい、うちのボスは今休憩中なんだ。あんま喚くんじゃねェ」


ブニャット「いいからとっとと教えやがれ！」


ガオガエン「……あー」

ガオガエン「お前、今日で何匹潰したんだ？」

ブニャット「あんだ……？　チッ……。一匹、潰してやったよ」

ガオガエン「一匹？　んーだ。そんなもんかよ」

ブニャット「っせーな……。明日はもっと潰してきてやんよ」

ガオガエン「……あー」

ガオガエン「まあ、上手くやれよな。約束は守るから」

ブニャット「……」

ブニャット「で、ニャスパーはどこに居んだ」

ガオガエン「……あー。……んー」

ガオガエン「……誰か、他のやつに聞いてくれ」

――――60秒後、狭い個室


ﾄﾞｽﾄﾞｽﾄﾞｽﾄﾞｽﾄﾞｽ……


アローニャA「……ん？　なんだ、地震か？」


ドスドスドスドスドス……


アローニャB「ああいや、たぶんアイツが来たんだろう」


ガラ！


ブニャット「ニャスパー！　無事か！？」

アローニャB「おっと、それ以上近づくなよ。……まあ、近づいても無駄なんだけどな」

ブニャット「こんな狭っ苦しい場所に閉じ込めやがって！」

アローニャB「そりゃお前の場合は、だろ。こいつにはこのくらいが丁度いいさ。この、ペルシアンさんの設計した座敷牢がな」

ブニャット「いいからどきやがれ！　おい、ニャスパー！　大丈夫なのか！」


ニャスパー「……うぅ。お、お姉さん……？」


ブニャット「おいどうしたんだ！？　苦しいのか！？」

アローニャA「そりゃああれだけ勢いよく腹に詰め込んだんだ。無理もねぇよ……」

ブニャット「腹に？　いったい何を！？」

アローニャA「料理長特製、カロリーたっぷりお化けカレーだ」

――――同刻、居間


アロペル「なんだよガオガエン、もうちょっとアイツに興味があるもんだと思ってたぜェ？」

ガオガエン「うっせーなぁ。お前が教えてきたんだろ、あいつの身体は『ミセカケだ』って」

アロペル「初めてブニャットを見たときはお前、目ぇ輝かせてわくわくしてたのになァ」

ガオガエン「……あー。……やめろやめろ」

ガオガエン「お前がヤツをここに置いとこうっつったのは、もっと壮大な計画があるからなんだろ？」

アロペル「そう」

アロペル「……まったく、いいタイミングで現れてくれたもんだ。この計画が遂行されれば、"猫潰し組"はさらに強大になるぜ」

ガオガエン「“南の森”に赴く日も近い……か。そう上手くいくもんかね」

アロペル「俺とお前が揃えばきっとな。昔からそうだっただろ？　今回も上手くやれるはずだ」

ガオガエン「そーかい。……ま、頼りにしてるぜ、相棒」

俺の予想してたのと全く違う方向に進む………
でもそれがスワップSSの面白さだよね！
支援！

――――狭い個室


ニャスパー「お姉さん……。ごめんなさい、ボクのせいでこんな……」

ブニャット「ニャスパー……」

ブニャット「……」

ブニャット「気にするな、お前のせいじゃない。悪いのは、……こんな場所に閉じ込めやがったくそ野郎と、あのときお前を守れなかったオレだ」

ニャスパー「でも、あのときはボクが勝手に……」

ブニャット「いいよ。オレも、忘れてたんだ。この世の中が、そんな優しい世界じゃないってことを……」

ニャスパー「……」

ブニャット「……」




アローニャA「な、なあ。アイツらって、どういう関係なんだ？」

アローニャB「さあ。あのニャスパーが俺らのシマに入って来たのを、ペルシアンさんが捕まえたんだと。そうしたら、あのブニャットが血相を変えて飛んできたらしい」

アローニャA「家族ってわけじゃなさそうだけどな……」




ニャスパー「お姉さんはどうして、ボクなんかを守ってくれるの？」

ブニャット「……」

ブニャット「いいんだよ……そういうことは気にしなくて」

ニャスパー「……。優しいんだね……お姉さんは」

ブニャット「オレは……っ。……いや、自分勝手なだけだよ、オレは……」


ブニャット「もう寝とけ。腹も落ち着いただろ」

ニャスパー「うん。……おやすみなさい、お姉さん」

ブニャット「ああ。おやすみ」

ニャスパー「……」

ブニャット「……」

アローニャB「おい、ちょっと、……おい！」

ブニャット「……んだよ、っせーな」

アローニャB「お前の寝床はここじゃねーんだよ、組員の寝室は向こうだ！」

ブニャット「あ？　オレがここで寝てなんか問題があんのかよ」

アローニャB「人質用の牢の前で寝る奴があるかよ！　仕事の邪魔だから、とっとと向こうへ行ってくれ！」

ブニャット「うるせーって！　ニャスパーが起きるだろうが！」


？？？「なんだい騒がしいね！！」ｶﾞﾗﾗ


ブニャット「あん？」

アローニャB「アネさん！」

アローニャA「マニューラのアネキ！」

マニューラ「何時だと思ってんだい！　アンタら夜行性だからって夜中まで騒いでると、すぐヘロヘロになって死んじまうよ！」

アローニャB「んな、俺ら真面目に仕事してただけっすよ」

マニューラ「じゃあなんで廊下までドラ声が響き渡ってんだい」

アローニャA「こ、こいつっすよ。牢の前から離れようとしなくて……」

ブニャット「……」

マニューラ「あんた……最近入った新入りだね？　こんな時間になにしてるんだい？」

ブニャット「あ……？　オレのニャスパーをここに閉じ込めてんのはお前らだろ。オレがここに居て何が悪いってんだ」

マニューラ「良い悪いの話じゃないよ。ウチじゃあそれが規則だ。あんたも"猫潰し組"の一員なら、組のルールに従ってもらうよ」

ブニャット「テメェらの仲間になった憶えはねえ！　こんな檻さえなけりゃあなぁ、テメェらなんざさっさと叩きのめしてここを出ていってやってんだよ！」

マニューラ「ほおん。叩きのめして、ね。……なんなら、今ここで試してみるかい？」

ブニャット「んだと……。言ったな、後悔すんなよ……？」ﾉｿﾘ

マニューラ「はっ、あんたなんざ、腕一本で十分だよ」

ブニャット「ああ？　嘗めてんじゃねえぞ……」

ブニャット「いくぜ……。テメェから誘ってきたんだ、テメェを殴っても、ルール違反にはならねぇよなァ！」ｼｭﾊﾞｯ

マニューラ「……遅いね」ｽﾙﾘ

ブニャット「シッ！」ﾌﾞﾝ

マニューラ「ふん」ｶﾞｼｨ


アローニャA「すげぇ、あの巨体を腕一本で止めてる……」


マニューラ「軽いね。こんなもんかい？」

ブニャット「くそ、がっ！」ｶﾞﾝｯ

マニューラ「床を壊すなよ？　まあ、壊せたらの話だがね」

ブニャット「フッ、シッ、オラァ！」ﾌﾞﾝｯﾌﾞﾝｯﾌﾞﾝｯ

マニューラ「んー……？」ｻｯｻｯｻｯ

ブニャット「避けんなコラ！」ｼｭｯ

マニューラ「ふんっ」ｶﾞｼｨ

アローニャB「さすが姉さんだ……あの猛攻をあんな簡単に捌けるもんなのか……」


マニューラ「遅いうえに軽い。おまけに単純だ。……あんた、思ったより大したことないね？」ｸﾞｸﾞｸﾞ…

ブニャット「んだァ？　当たりさえすればてめえなんざ！」ﾌﾞﾝｯ

マニューラ「さっきから当たってるだろう。右腕だけだけどね」ﾊﾟｯ

ブニャット「……食らいやがれ、のしかかり！」ｼｭﾊﾞｯ

マニューラ「ったく……」ｼｭｯ

…ﾄﾞｺﾞｯ


アローニャB「入った！　アネさんの猫潰しパンチ！」


ブニャット「……っ！？　……！？」

ブニャット「っが……っ！」

マニューラ「床を壊すなってんだ……、よっ！」ﾌﾞｫﾝ

ブニャット「うおぉ……！？」


アローニャA「投げた！？」


ブニャット「うおおおおぉぉぉ！！？」ｺﾞｫｫｫ


……ｶﾞｯｼｬｰﾝ!!!


ブニャット「う……かはっ」

ブニャット「く、……っそ」ﾊﾞﾀ

マニューラ「おい、……まさか、もう終わりかい？」

ブニャット「……」

マニューラ「……そうかい。パワーもなけりゃ、体力もないんだね」



マニューラ「アンタら、コイツを運んでやんな」

――――

アローニャA「へ、へい……！」

――――

……く……そ……

――――

アローニャB「壁、壊れてないよな……？」

――――

くそ……くそ……

――――

アローニャA「よし、持ち上げるぞ。いっせーの……」

――――


ニャスパー……お前は……


――――

支援

―
――
―――
――――



「お母さぁん……！　お母さぁん……！」


この町は、天気の良い日が多い。

ニャスパーと出会ったのも、ある晴れた日の昼下がりだった。

薄暗い路地裏でオレは、小さなダンボール箱に入れられてしきりに母を呼んでいるポケモンを見つけた。

不安に怯え、引きつった顔は涙に濡れ、頬にある小さな古傷がそのみすぼらしさを助長していた。

ニャスパーの呼ぶ母親が人間のことだということを、オレはそのとき直感的に理解した。

……そうか、こいつも捨てられたのか。

この町では少ないことではない。貧富の差の激しい町で、人間の理不尽に曝されたポケモンは、孤独のまま命を消費するか、醜く生き続けるかの二択を迫られる。




「おいお前、ついて来いよ。食い物くらいは分けてやる」

意図せず口から零れたその言葉は、善意でも、復讐心からでもなく、可哀そうな自分を慰めるための、ただの身勝手なエゴだった。


――――

ニャスパーは不思議な奴だった。

泣いていた顔が嘘だったのかと思うほどに、普段からその表情は硬く、使える技も「バリアー」だけだという。

しかしそれから数日ほどもすると、ニャスパーはだんだん落ち着いてきて、環境の変化にも慣れ始めたらしかった。

初めは無理やり連れまわしていた幼子が、今では自らオレの傍へ寄って来てくれる。

オレはそんなニャスパーに、心地の良い安堵の様なものを感じていた。





季節外れの長雨が降った日の翌日、寝床が浸水して使えなくなってしまったオレは、しばらく身を置ける場所を探して町を歩いていた。

天気は良好で、なんとも気持ちがいい。

後ろをついて来ていたニャスパーが、「あ」と小さな声をあげた。

「どうした？」と聞くと、ニャスパーは立ち止まり、きょろきょろと辺りを見渡してから「ううん」とだけ言ってまたオレの後をついて来た。

それから程なく歩き続けて人気の少ない空き地に着くと、地面の乾いた日向を選んで、オレはそこに座り込んだ。

「ここなら少しは休めるだろ」

雨と遠出で疲弊していたオレが、次第にぼんやりとしていく思考で今日の夕餉のことを考えていると、少し遠くの方からニャスパーの声が聞こえた。

「お姉さん、ボク、ちょっとこの辺を見てきてもいいかな」

「……あんまり遠くへは行くなよ」

そう答える自分の声すらも遠のいて聞こえてきたような気がしたが、そんなことに気づく間もなくオレは眠ってしまっていた。


――――

ハッとして頭を上げると、太陽はすでに西の空に浮かんでいた。

辺りを見渡すと、ニャスパーの姿がない。

……まだその辺をうろついているのか？

オレの背筋をヒヤリとしたものが走る。


オレはまず、空き地の中を隈なく探した。

民家を囲む塀の上。背の高い草むら。狭い排水溝の中。

大声で名前を叫んでも、返事はなかった。

それからオレは空き地を飛び出し、道の上で昼寝をしていたポケモンの首根っこを捉えてニャスパーの行方を尋ねた。

そいつは早口で「見た、見たっ」と答え、道の先を指で示す。

聞けば、その周辺に住むポケモンはあまり近寄ろうとしないエリアだという。

オレはそいつを放り出すと、そこへ向かってまた走り出した。

その重苦しい雰囲気に包まれた路地は、一見周りの市街地と景観にそこまでの差異はないように思えた。


しかし、奥へ進むにつれて道に散らかるゴミが増え、ポケモンたちの臭いが濃くなっていく。

道の先から、がやがやと野次の混じった喧騒が聞こえて始めた。

続いて、幼いポケモンの微かにうめくような声が聞こえる。

一つ先の曲がり角だ。

喧騒が大きくなってゆく。

曲がり角で顔を横に向けると、喧騒の正体を目にすることができた。

群れを成し、道をふさぐほどに集まったニャース(いろんな姿のやつがいた)たちが、口々に大声で何か叫んでいる。

「侵入者だ！」「俺たちの食糧を盗もうとしたぞ！」

その群衆の中心、ニャースたちが声を飛ばす先には、台のような足場が置かれ、その上には一匹のアローラペルシアンが立っていた。

そのペルシアンの口の中で、恐怖に怯え絶望に顔を歪ませたニャスパーが、小さな体を震わせていた。



――――
―――
――
―

？？？「あ、目が覚めました？　心配しましたよ、急にうなされだしたから」

ブニャット「ん……、誰だ？」

？？？「私はエネコロロと言います」


エネコロロ「この"猫潰し組"で医療班兼雑務を務めています。初めまして、ブニャットさん」

ブニャット「……ここは？」

エネコロロ「戦闘員用の屯所です。あなたは昨晩、気絶した状態でここへ運び込まれたんですよ」

ブニャット「気絶……。そうだ、ニャスパーは……？」

エネコロロ「はい。先ほどあなたより少し先に起きたそうです、今はちょうど朝ごはんを食べている頃だと思いますよ」

ブニャット「ニャスパー……！」ｶﾞﾊﾞｯ

エネコロロ「あ、ちょっと、ダメですよ。そんなに急に起き上がったら、いくら軽傷でも体を痛めてしまいます」

ブニャット「うるさい！　そこをどけ……！」

エネコロロ「今あの牢屋のところへ行っても、ニャスパーさんはいませんよ」

ブニャット「なんだと？」

エネコロロ「……昨夜のあなたの行動を鑑みて、彼の監視ルームは別の場所へ移すことになったんです」

ブニャット「どこへだ……？」

エネコロロ「……教えることはできません」

ブニャット「だったら探すだけだ……こんなたいして広くない建物くらい……」

エネコロロ「あなたのニャスパーさんへの面会も禁止になったんです。……組織のルールを破れば、罰則は免れません。……もちろん、ニャスパーさんへも」

ブニャット「……なんだと」

エネコロロ「……彼の安全と健康は私たちが保証します。どうか受け入れてください」

ブニャット「ぐ……」


エネコロロ「……。それだけ元気なら、多少の移動くらい問題はなさそうですね」

エネコロロ「ブニャットさん、あなたにここ、"猫潰し組"本部を案内せよとの指令を受けています。私についてきてください」

――――"猫潰し組"本部

――――地下


ガオガエン「これが"猫潰し組"戦力増強計画のテスト規格施設、ね。……ちと仰々しすぎやしねえか？」

アロペル「試験データを取得するためだ。戦力増強と言っても、正しくは新兵器の開発、その最終テスト用の施設だからな」

ガオガエン「新兵器か……。お前、まるで人間どもみたいなことを言うようになったよな」

アロペル「おいおい、俺の目的を忘れちまったんじゃねェよな？」

ガオガエン「……あー、"発明で人間を超える"だろ？　夢のデカさなら、お前がウチで一番だよ」

アロペル「ああそうだ。……そしてこれは、俺たちポケモンが使ってこそ意味を持つ武器になる発明だ」

ガオガエン「その兵器の鍵となるのが、あのニャスパーね……」

アロペル「そう。……まったく、いいタイミングで現れてくれたもんだ。出来過ぎなすぎなくらいだぜ」

ガオガエン「俺には何がどうしてあのチビが関係するのかよく分からんが、お前がそう言うんならそうだと信じるまでだよ」

アロペル「ああ。俺様に任せとけよ、ボス」


――――

――――

――

エネコロロ「はい……っ。これで、本部棟内の案内はだいたい終わりです。把握できましたか？」

ブニャット「まあ、……だいたい分かったよ」

エネコロロ「良かったです」ﾆｺｯ


エネコロロ「ブニャットさん、あなたには不本意なのかもしれませんが、"猫潰し組"に入ったからにはあなたも私たちの大切な仲間なんです。困ったことがあったら、なんでも言ってくださいね」

ブニャット「……。……あんたは」

エネコロロ「はい？」

ブニャット「あんたはどうして、こんな組織に入ったんだ……？」

エネコロロ「ああ……」

ブニャット「こんな、……短時間の付き合いじゃ、判断のしようもないが、その……」

エネコロロ「……それは、私がこんな所にいるようなポケモンには見えない、ということですか？」

ブニャット「ん、まあ……いや……」

エネコロロ「……ふふ。良いんです。よく言われるんですよ。この仕事は向いてないよ とか、もっと別の居場所はなかたのかって。自分でも時々思いますもん」

ブニャット「そ、そうなのか」

エネコロロ「はい。でも……」

ブニャット「……でも？」

エネコロロ「……ここへ来る理由。たくさんのポケモンたちがいて、理由はみんな違うんです。お金が欲しいとか、強くなりたいからとか。出世して、偉くなりたいから。不真面目でいたいから。捨てられて、居場所がないから。生きているのに辛いから」

ブニャット「……」

エネコロロ「"猫潰し組"は、この町で一番大きな裏組織です。だからその分、意味や役目もたくさんあるんです」

ブニャット「……そうか」

エネコロロ「はい」

ブニャット「ん……なあ、あんたさっきから『たくさん』だとか言ってるけど、本当にここはそんなに大きい組織なのか？」

エネコロロ「あら、知らないのですか。あなたのような方なら、てっきりよくご存じなのかと思っていましたけど」

ブニャット「……悪かったな」

エネコロロ「……？　まあ、すぐに分かりますよ」


エネコロロ「さっき私は、『本部棟内の案内は終わり』とは言いましたけれど、……ほら、外の広場の方、なんだか騒がしくないですか？」

ブニャット「たしかにそう言われると……」



エネコロロ「ふふふ。さ、こっちです。ついて来てください」ｽﾀｽﾀｽﾀ

ブニャット「……」ﾃｸﾃｸﾃｸ

エネコロロ「実は、本部で寝泊まりしている組員は、そんなに多くないんです。多くの組員は自分の住処を持っていて、朝のこの時間になるとみんな本部に集まってきます」ｽﾀｽﾀｽﾀ

ブニャット「なぜ？」ﾃｸﾃｸﾃｸ

エネコロロ「その理由が……、この扉の先にあるんです」ﾋﾟﾀ


エネコロロ「じゃあ、開けますね……」

―
――


「おいおい、肉料理がぜんぜん減ってねぇぞ！　もっと食えお前ら！」

「米、パン、麺、シリアル、スナック、ランダム、オール。お前どれにする？」

「バランスよく食べろテメーら！　ただし炭水化物・脂質・タンパク質が最優先だ！」

「アンタもうちょっと落ち着いて食べなよ。料理は逃げないよ？」

「いいや、俺に盗られないよう気をつけるべきだね！」

「やっぱ今期のきのみは実りが良いな。みろよ、こんなにでけーオレンは初めてかもしれねぇ」

「春先から暖かかったからねぇ」

「目玉焼きには何が合うと思う？　塩、コショウ、醤油、ソース、ケチャップ、マヨネーズ……」

「うーん、とりあえず全部！」

「こら！　朝食への酒の持ち込みは禁止だぞ！」

「匂いだけだよォ〜」

「おいそこ！　タレの二度付けも禁止だ！」

「うぇっぷ……も〜食えねぇぞぉ」

「よーし、食ったやつからさっさと働け！　とっとと消化・吸収だ！」


――
―



ブニャット「すげぇな……なんだこりゃ……」

エネコロロ「この広場は、組の集会所兼食堂になっているんです。毎日決まった時間になると、このように料理や食材が提供され、組員ならだれでも好きなだけ食べることができます」

ブニャット「好きなだけ……」

エネコロロ「これも私たちの組織が、"食のギャング"と呼ばれる所以の一つです。組長のガオガエンさんは『食わざる者、働くべからず』を組のモットーとして、食料の安定した生産・確保・供給を目指し、それを私たち組員の尽力によって実現させているんです」

ブニャット「ニャビーにニャヒート、ニューラもいるな……こんなにたくさんいたのか」

エネコロロ「今来ているのは昼の部隊ですね。主にニャースたちで構成される夜の部隊も、彼らと同じくらいいて、"猫潰し組"の構成員の数は、優に百を超えています」

ブニャット「そりゃすげぇ……」

エネコロロ「ふふふ。では、私たちも食事にしましょう。あなたは昨日の晩御飯を食べていないと報告されていましたよ。それも厳罰ギリギリなんですからね」

ブニャット「……イマイチ訳の分からん組織だ」

―
――
―――
――――


『ねえニャルマー、あんまり食べても太ってしまうわ。今日はこのくらいにしておきましょう？』

「ニャマ」

『うふふ。……あなたは本当にいい子ね、ニャルマー』

「ニャンマ」

『そうだわ、今度お父様にお願いして、服を買いに行きましょう。あなたの服も一緒に買うの。あなたは綺麗だから、きっとどんな服でも似合ってしまうわね』

「ニャル〜」

『うふふふ。楽しみね』

「ニャア！」



……うふふ。

……ふふふふふ。


――――
―――
――
―

ブニャット「う……っく。もう食えねえ……」

ブニャット「……」

ブニャット「確かに、こんだけの食料にありつけるなら、ニャスパーも腹を空かせる心配はないかもしれないな……」

ブニャット「あー……しかし、こってりしたもんばっかだったな。水が飲みてえ……」


エネコロロ「ブニャットさーん」

ブニャット「あー？　なんだあ？」

エネコロロ「ペルシアンさんがお呼びです。リビングルームの右にある彼の部屋へ来いとのことです」

ブニャット「分かった。だがちょっと待ってくれ……腹が苦しくて、それに喉も乾く……」

エネコロロ「あら。じゃあ、今お水汲んできますよ、少し休んで、落ち着いたら向かってください」

ブニャット「すまん、恩に着る……」

――――数刻後、ペルシアンの部屋


ブニャット「きたぜコラ、何の用だ？」

アロペル「おっ……っそかったなァ！　どんだけ待たせやがんだてめェ！　脚だけじゃなく行動もトロいのかァ？」

ブニャット「テメェは相変わらずバカみてぇな喋り方だな。オレは今腹が膨れて気分が良いんだ、ちったぁのんびりさせやがれ」

アロペル「気分が良いだァ？　連れの心配もしねェで、呑気なもんだなァ」

ブニャット「ニャスパーに何かしやがったのか！！！？」

アロペル「おーおー。そんなでけェ声出すなよなァ。なーんもしてねェよォ。お前も薄々分かってきてるだろうが、意味の伴わねェ暴力はうちのボスの好みじゃねェんだよ」

ブニャット「意味の伴わねぇ暴力ぅ？　オレを意味もねぇクソみたいな条件で縛ってんのはテメェらだろ」

アロペル「意味ならあんだろォ。人質解放と交換できるって意味がよォ」

ブニャット「チッ……イカレてやがるぜ」


アロペル「聞いたぜ、お前、昨日マニューラとバトったんだってェ？　どうだった」

ブニャット「……んだよ、その話がなんか関係あんのかよ」

アロペル「つええだろアイツ。強さだけで幹部にまで伸し上がった奴だかんなァ。

ブニャット「フン……」


アロペル「お前に課したルールなァ、あれは元々マニューラが考え出したものなんだ」

ブニャット「なに……？」

アロペル「"スリム"なポケモン100匹を潰すこと。……奴は、普段は誰にでも分け隔てなく接する姉御肌だが、自分と同等或いはそれ以上に良い体型を持つポケモンを、異常なほどに忌避する一面がある」

ブニャット「体型の良いポケモンを、……忌避だ？」

アロペル「自分以外に"スリム"なポケモンは要らねェって考えてんだ。早ェ話が、超が付くほど同族嫌悪ってところだな。うちのボスの思想とは、うまく噛み合ってるみてェだが」

ブニャット「それであんな意味不明な条件になったのか。……いや、説明されても意味分かんねぇケドよ」

アロペル「それでオメェ、今後どーやって条件を満たすポケモンを探すつもりだ？」

ブニャット「……そんなポケモンはこの町じゃそうそう見つからなかった。……だから、今日は郊外へ出て探すつもりだ」

アロペル「そうだな。組織の力は、この町の全域に及んでいる。そんな中でまだ"スリム"な野郎が生き残ってるとすりゃあ、そいつァ相当タフな野郎だ。お前が昨日見つけたレパルダスは、実はかなりのレア物だったってワケだな」

ブニャット「……」

アロペル「それでオメェ、郊外へ出るってェ言ったな。ま、俺様もそれが良いと思うが、一つだけ提案がある」

ブニャット「提案？」

アロペル「そうだ」


アロペル「この町の外には、四つの森があるだろ。それぞれ"東の森""西の森""南の森""北の森"だ」

ブニャット「ああ、それぐらいなら知ってる」

アロペル「どの森も自然豊かなエリアで、食材となるような物資も豊富。ただし、生息している野生ポケモンがどこも尋常じゃなく強い。とりわけ"南の森"は、手練れのトレーナーですら興味本位で入れば無事では帰ってこれないという。……"森の王"も不在なのに、だ」

ブニャット「……それで？」

アロペル「これまで我々"猫潰し組"は、この四つの森の内、"南の森"を除く三つには深く勢力を伸ばしてきた……だが、"南の森"だけは唯一、我々の手から未だ逃げ延び続けてている」

ブニャット「なるほどな……。つまりその森に行きゃあ、"スリム"なポケモンがたくさんいるってことか。ご丁寧にいい話を持ち掛けてくれるじゃねえか」

アロペル「そういうことだ。どうだ、挑戦してみる気はあるか？」

ブニャット「ったりめーだよ。それが一番早いってんなら、どれだけ敵が強かろうが、オレが全部ぶっ潰してきてやるぜ！」

アロペル「くくく……。オメェ、話だけは早ェんだなァ。……んなら早速行ってもらうぜェ、バケモノ犇めく"南の森"になァ」



――――

エネコロロ「この通りをまっすぐ行くと、大きな通りに出ます。その通りを南に行った先に見えるのが"南の森"です。一応森の入り口になっている場所は、森に沿って東に行けば見つかるはずです」

ブニャット「意外と近いんだな。すぐに帰ってこれそうだ」

エネコロロ「本当に行くんですか……？　あの森に身一つで踏み込んで、無事に帰ってこれる保証はありません……。せめて、もう少し準備を整えてからでも」

ブニャット「いや、どのみちオレは森に行かされてたんだろ？　提案なんて建前だ。町もその郊外の森の半分以上もダメとなったら、オレが選べる選択肢は一つしか残ってねぇよ」

エネコロロ「……」

ブニャット「それに、こんなヘンテコなキカイまで新しく付けられちまった。……無線通信による音と映像の伝授がなんたらって説明を受けたが、平たく言えば小型カメラだと。オレに森の偵察もしてこいって言ってんだろ？」

エネコロロ「そう……決意は固いんですね」

ブニャット「大丈夫だよ。こんなクソみてえな条件速攻でクリアして、オレはニャスパーを連れ戻す。少し癪だが、それまではアイツを頼む」

エネコロロ「はい。……どうかご無事で」

ブニャット「おう！」ｻﾞｯ




ﾋﾟﾋﾟ……ﾋﾟ


エネコロロ「もしもし、こちらエネコロロです。対象は問題なく"南の森"へ出発しました」

アロペル『ご苦労。こちらも映像で確認した。もう自分の持ち場へ戻っていていいぞ』

エネコロロ「はい」

アロペル『お前にはこれから更に重要な仕事をしてもらうからな。活躍を期待してるぜェ」

エネコロロ「……はい」


ﾋﾟ……




エネコロロ（ブニャットさん……）

エネコロロ（まさか、こんなに早くあの森に行くことになるなんて……）

エネコロロ（後はあなたの運次第です……。がんばって……）

――――裏路地を出た通り


ブニャット（しっかし今日はあちーな、また喉が渇いてきちまった）

ブニャット（どっかに水が飲めそうな場所はないか……）ｷｮﾛｷｮﾛ

ブニャット（お、あれは……。デカい瓶だ、中に水が入ってるな）

ブニャット（人間が置いたものか……？　まあ、なんでもいいか。置いてあるってことは、飲んでいいってことだよな。ありがたい）ﾁｬﾌﾟ

ブニャット（うーん、あんまり冷えてないが、無いよかマシか……）ﾁｬﾌﾟﾁｬﾌﾟ


？？？『くぉらァー！！　何しとるんじゃあー！！』


ブニャット「！？」ﾋﾞｸｯ

ブニャット（な、なんだ……、人間！？）

初老の男『それは貴様が飲むための水じゃないわ！　あ、こら！　逃げるな―！！』

ブニャット（逃げなかったら何するつもりなんだよ……！）ﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

初老の男『くぉらァー！！』ﾊﾞﾀﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

ブニャット（ひぇー）ﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

初老の男『待たんかーい！』ﾊﾞﾀﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

ブニャット（厄介そうな爺さんだなあ……。応戦するか……？）ﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀ


市民『おーいじいさん！　あんたんとこの品物がひっくり返されたぞ！　またあのレパルダスだ！』


初老の男『ぬぁにぃ！？』ｷｷｨｯ

ブニャット（レパルダス……？）ﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

初老の男『く、くそぅ、今は水泥棒が……』

ブニャット（足が止まった。……よしっ、全速力だ！）ﾀﾞﾀﾞｯ

初老の男『ああ！こら！』

ブニャット（へへ、いくら人間でもオレには追い付けねぇよ！）ｼｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞ

初老の男『くっそぅ。水巻用の水を飲みおって……卑しい猫め。覚えとれよー！』

――――数分後、南の森入口


ブニャット「ふぅ……ったく、余計な体力使わせやがって」

ブニャット「まあ、おかげで早く着いたわけだが……」

ブニャット「ここが南の森か……なんとも威圧的な空気を感じるな」

ブニャット「外はこんなに明るいってのに、奥は暗くて見えねぇじゃねえか……」

ブニャット「だが行くしかねぇ……」

ブニャット「待ってろよ、ニャスパー！」ｻﾞｯ

――――"猫潰し組"本部


アローニャA「おーい、飯だぞー……って、あれ？」

アローニャB「おう、人質ならここじゃないぞ。なんか、監視室の場所が変わったんだって」

アローニャA「へ？　聞いてないぞ？」

アローニャB「ああ、なんかあんまり大勢に知られるのがマズいんだと。俺も今から向かうんで、一緒に連れて来るように言われてる」

アローニャA「お前について行けばいいんだな。なるほど分かった。でも何処にだ？　そんな場所、他にあったか？」

アローニャB「地下室があるんだってさ。そこへの地図を渡された」

アローニャA「地下ぁ？　そんなものがあったのか、知らなかった」

アローニャB「俺も知らなかったよ。他言無用って言われたから、たぶんずっと秘密にしてたんだ」

アローニャA「秘密……」

アローニャB「そう、秘密……」

アローニャA「な、なあ……なんかそれって、もしかしてちょっとスゴイことなんじゃないか？」

アローニャB「ああ。きっと他のやつらじゃ任されないような仕事だぜ……」

アローニャA「だよなだよな……」

アローニャB「俺たち……今は給仕と見張り番だけど、この仕事を通してさ……」

アローニャA「出世とか……」

アローニャB「昇給とかさ……」

アローニャA・B「「あるかもな〜」」

――――本部地下・個室�T


マニューラ「ガオガエン、今度はまた物騒なものを作るんだってね。……新兵器。本当にそんなものが必要なのかい？」

ガオガエン「あー……、必要だ。あの森を陥落させるには、少なからずな」

マニューラ「そんなもんなくたって、"南"以外の三つの森は、協力してみんな潰してきたじゃないか。……最後の一つだって、アンタとアタシなら」

ガオガエン「無理だ。あの森は、他とは違う。俺には分かるんだ」

マニューラ「どうしてさ。アタシの強さは知ってるだろう。アンタにだって引けは取らない。それに、アンタのためだったらアタシは……」

ガオガエン「全部知っているから、なおさら強い力が必要なんだ。あの森に勝つには、今のままじゃダメなんだよ」

マニューラ「……どうしてそんなに"森"にこだわるんだい。アンタにとって、あの森は一体何なんだ？」

ガオガエン「……」

マニューラ「アンタは昔のことを話したがらないからね……。ペルシアンから少し聞いたよ、……昔の女と居た場所、なんだって？」

ガオガエン「……。……違う」

マニューラ「……どんなことがあったのかは知らないけど、その過去は投げ捨てちまうことができない程のものなのかい？」

ガオガエン「違う。"南の森"を狙う理由は、もっと別にある」

マニューラ「食品流通の拡大のためかい？　それとも戦力の補充のため？　今だって十分食べられているし、食べさせてやれてる。戦力だって申し分ない。何よりアタシとアンタが居れば、"猫潰し組"はどこにも負けやしないよっ」

ガオガエン「違う。それでも不十分だ。今のままじゃ、何もかも足りていない」

マニューラ「足りてないって、何がさ……！　アンタには、アタシがっ……」


アローニャA「ちはー、捕虜の昼飯持ってきたんすけどー」ｶﾞﾁｬ

アローニャA「あっ……」

アローニャB「ん……？」


マニューラ「……っ！」

ガオガエン「あー……。それなら隣の部屋だ……」


アローニャA「し、失礼しました！」ｻｻ-ｯ

アローニャB「あ……、失礼しましたぁ！」ｻｻｻｯ


……ﾊﾞﾀﾝ!


ガオガエン「ほらな、いろいろ足りてねえんだ……」

ガオガエン「……ノックの常識、とかな」

マニューラ「……」

――――本部地下・廊下


アローニャA「お、お前が開けろって言うから開けたんだぞー！(小声)」

アローニャB「それは悪かったけどよ、あんなに急いで開けることもないだろ！(小声)」

アローニャA「重いんだよこの料理！　早く降ろしたいんだ！(小声)」

アローニャB「知ってるよ！　交代で持ってやったりもしただろ！(小声)」

アローニャA「……」

アローニャB「……」

アローニャA「な、なぁ……俺ら、なんも見てねえよな……」

アローニャB「ああ……、なんも見てねえよ……」

アローニャA「……」

アローニャB「……」

アローニャA「昇給、なくなるかな……」

アローニャB「かもな……。怖ぇもんあの二匹……」

――――数分後、本部地下・個室�U


アロペル「おう、ご苦労。お前ら、よくやったな」

アローニャA・B「「へ？」」

アローニャB「な、何がですか？」

アロペル「この部屋ァ、一応隣と直接行き来できる通路があってなぁ、……デケェ声で喋ってっと、丸聞こえなんだ」

アローニャA「あ……」

アローニャB「ああー……」



エネコロロ「博士、検体への食料の提供、終わりました」

アロペル「ご苦労。様子はどうだ？」

エネコロロ「食欲はあるようです。すごい勢いで食べていました」

アロペル「そうか」

エネコロロ「……ところで博士、こんな場所へ拘留所を移動したのは、ブニャットの目から逃れること以外に何か目的があったのですか？」

アロペル「それは……、まだお前は知る必要がないことだ」

エネコロロ「そうですか、すみません」

エネコロロ（やっぱり、教えてくれるつもりはないみたいね……）

アローニャA「なあB……、あれってなんだろ。絵が動いてる……箱？」

アローニャB「なんだろうな……。人間の家にも同じようなのが置いてあるのを見たことがあるような……」

アロペル「こいつかァ？　こいつは"テレビ"っつってな、今ここに映ってんのは、あのブニャットが見てる景色だ」

アローニャA「ブニャットが見てる景色……？」

アロペル「そう、アイツの視界をここで再現してんだよ」

アローニャB「……そ、そんなことできるんすかっ？」

アローニャA「すっげぇ……、さすがペルシアンさん！」

アロペル「そうだろう！？　まァ俺様は天才だからなァ！」


エネコロロ「……」

――――個室�U奥の部屋

――――隣の部屋から声が聞こえる。



ニャスパー「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞ

ニャスパー「……」ｺﾞｸﾝ

ニャスパー（……カレー、もうなくなっちゃった）

ニャスパー（でも、おなか一杯だなぁ……）


――――(「じゃあこれが……ば、アイツの…………を監視できるし……」)

――――(「……の……森の……も……るんすか……！」)

――――(「そうだ……。…………。あのブニャットには、…………う！」)




ニャスパー（…………）

ニャスパー「……お姉さん」

ニャスパー「……」

――――南の森



ブニャット「……なるほど、あっちこっちで気配はするが、向こうから出向いてくる気はないみたいだな」

ブニャット「まあ、歩いてりゃそのうち出て来るだろ……」



――――10分後


ブニャット「いねえな……。気取られてんのか」

ブニャット「もっと血気盛んな奴らがいるものだと思っていたが……。しゃらくせえ、本気で探すか……」

ブニャット（消しきれてない気配を辿れば……）

ブニャット「……」

ブニャット「……そこだっ！」ﾋｭｯ


ｶﾞｻｻｯ


ブニャット「……！」



――エネコロロ「対象が会敵した模様です」

――アロペル「相手は？」

――エネコロロ「ラクライです。でもまだ若い……」

ラクライ「……」

ブニャット「ガキ、か……だが関係ない」ｻﾞｯ

ブニャット「悪いが潰させてもらうぜ！」ｼｭﾀｯ



――アロペル「……奴らは仲間意識が高く、よそ者を好まない。一匹叩けば、そこからは芋づる式だぜ」



ブニャット「のしかかり！　くらえ！」ｺﾞｺﾞｺﾞ……

ラクライ「……っ」ｻｻｯ

ブニャット「チッ……」ﾄﾞｯｼｰﾝ

ラクライ「アンタ誰だ、なんで攻撃する……？」

ブニャット「それはテメェを潰すためだ！」

ラクライ「答えになってねえぞ……。よそ者、だよな……？」

ブニャット「ああそうだ。大人しく潰されやがれ！」ｼｭﾊﾞｯ



――エネコロロ「ラクライ、速いですね」

――アロペル「ブニャットが遅ェんだ。早くしねェと、他のやつが寄ってくるぞ」

ブニャット「オラァ！」ｽﾞｶﾞﾝ!

ラクライ「敵意剥き出し、交戦の理由も言わない……速さはないけど、野放しにしとくわけにはいかない、か」ｸﾙｯ

ブニャット「背中を向けたら、避けられねぇだろ……がっ！」ﾄﾞｼｭｯ

ラクライ「……」ﾀﾀﾀﾀﾀﾀ

ブニャット「ふん！」ｸﾞｱｯ


ｶﾞｼｨ!


ブニャット「……ん？」



――エネコロロ「敵、増援っ。これは、ライボルトです」

――アロペル「ふぅむ」

――アロペル「こいつは速ぇな」

――エネコロロ「カメラの視界から消失、跳躍したようです」



ライボルト「……そうだとしたら、弱すぎる」ｽﾞﾝｯ

ブニャット「……がっ」



――エネコロロ「アイアンテール……！」



ライボルト「仲間がいる様子もない、どういう意図があってここへ……。まさか、例の組織か……」

ラクライ「兄者！　あぶない！」

ライボルト「！？」

ブニャット「おおらあァ！」ｺﾞｯ



――エネコロロ「でんこうせっかです！」

――アロペル「アイツ、そんな技も使えたのか」

ブニャット「もいっちょぉぉ！」ﾄﾞﾝｯ

ライボルト「……フン！」ｽﾞﾊﾞｯ

ブニャット「ぐ……っ」

ライボルト「この野郎……食らえっ！！」ｽﾞｱｱｧｯ



――エネコロロ「でんげきはです！　カメラがっ！」

――アロペル「耐電仕様だ。問題ねェ」



ブニャット「ぐああっ……！」

ライボルト「……貴様が何者かはこの際もう問わん。……消えろ！」ｺﾞｫｫｫｯ


――エネコロロ「かえんほうしゃ……！　すごい威力です」

――アロペル「耐熱仕様……だが、ブニャット自身へのダメージがどうか……」


ﾄﾞｫｫｫｵﾝ……


ブニャット「ぐ……ぅ」

ライボルト「かえんほうしゃで倒れんか、なかなかタフな奴だな。しかし、それでは耐えたことにはならん！」

ライボルト「弟よ、そこから撃てるかっ？」

ラクライ「はい兄者！」

ライボルト「よし、ではやるぞ」

ラクライ「はい！」


ライボルト「はあぁぁぁ……っ」ﾊﾞﾁ ﾊﾞﾁｯ

ラクライ「はあぁぁぁぁ……」ﾊﾞﾁｯ



エネコロロ「パワーを溜めています……。これは、10まんボルト……っ！」

アロペル「……」

ライボルト「食らえ！」ﾊﾞﾁﾞｯ

ラクライ「はあっ！」ﾊﾞﾁﾁｯ


ブニャット「ぐっ……」ﾖﾛｯ


ブニャット「っ　ぐああぁぁぁぁ……！！」ﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘｯｯ




ブニャット「っ……かはっ」ｶﾞｸｯ


ライボルト「ふん……倒れたか。二度とこの森に立ち入るなよ」

ラクライ「兄者！　大丈夫ですかっ」ﾀﾀｯ

ライボルト「ああ、大したことはない。お前も無事か？」

ラクライ「はい。特にどこも……」

ブニャット「……っがァ！」

ライボルト「！？」

ブニャット「はかいこうせん！！」ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｵｵｯ!!

ライボルト「ラクライッ　あぶない！！」ﾄﾞﾝｯ

ラクライ「兄者！」


ｯｯﾄﾞｫｫｫｫｵｵﾝ!!

――エネコロロ「はかいこうせんですっ。ライボルトが、ラクライを庇いました！」

――アロペル「ほぉ〜。すげぇ威力。だが、こりゃ"潰し"にはならねェな……」


ライボルト「……っ」ﾄﾞｻｯ

ブニャット「ぐふっ……」ﾄﾞﾀｯ



――エネコロロ「ライボルトとブニャット、どちらも動きません……っ」



ブニャット「はぁ、くそっ。体が動かねぇ……だが……」

ラクライ「兄者！　兄者！」

ブニャット「これで一匹……、あとはアイツにトドメののしかかりをかませば……」


　

　

「おーおー、さっきからうるせーぞぉ？」


ブニャット「！？」



「なんだなんだ！　侵入者か！？」

「バトルの練習かしら？　ここは修行場じゃないのだけど」

「楽しそー！　私も混ぜてー！」

「バカッ。どう見ても遊びじゃないだろ」

「お、おい、ライボルトが倒れてるぞ！」


ブニャット「はっ……。集まってきやがったか……」



――エネコロロ「森のポケモンたちです。すでに囲まれていますね……」

――アロペル「どういうやつらだ？」

――エネコロロ「確認できるのは、ウインディ、ゴーゴート、ハブネーク、ニドリーナ、ニドキング、サンダース、……どんどん増えてるみたいです」

――アロペル「いいぞ、そのまま記録を続けろ」

ブニャット「何匹来ようが関係ねぇ……。テメェら全員、オレがぶっ潰してやる……！」


「な、なぁ！　ライボルトは倒れてるし、アイツもボロボロだ！　何があったんだろう！？」

「アホ。アイツがライボルトをやったんだろ」

「あ、そうか。え、じゃ、じゃあアイツどうするんだ？」

「よそ者かな！　見ない顔だよね！　よそ者なら倒しちゃっていいよね！」

「そうね。よそ者は追い出すべきよ。どうせ、ろくなことにならないんだから」

「ああ。奴ぁどうやら動けないらしい。やるんなら今だな」

「よーっし、くっらえー！　ヘドロばくだん！！」ﾄﾞﾎﾞｫｯ


ブニャット「なっ！？」


ﾎﾞｯｼｭｳｩｩｩｯｯ……

　

光の速さで更新してる………びっくり

――エネコロロ「攻撃されましたっ」

――アロペル「おい、カメラは無事か」

――エネコロロ「は、はい」



「あ、避けられた」

「バカッ。こういうのは避けられないように全員で狙うんだよ」

「あぁそっか〜。じゃあ次はみんなでやろう」

「いっせーのっ☆」


ブニャット「お、おいっ！」


ﾄﾞｼｭﾄﾞｼｭﾄﾞｼｭｯ

ｺﾞｱｱｧｧｧｱｯ!

……ｽﾞｵｵｵｫｫｫｫｯ


ブニャット「おいっ……くっそが！」


ｷｨｨｨｨｨﾝｯ!

ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯｯ!

ﾄﾞｺﾞｫｯ

ﾊﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞｯｯ

――エネコロロ「かえんほうしゃ、エナジーボール、マッドショット、ヘドロばくだん、げんしのちから、10まんボルト……っ」

――エネコロロ「ダメですこんなのっ、避けられるはずが……っ！」



ブニャット「ああああぁぁぁ！！！」

「おら食らえ」


ﾎﾞｯﾎﾞｯﾎﾞｯ


ブニャット「……！　ぐあっ」ﾄﾞｶﾞｧｯ


――エネコロロ「タネばくだん……直撃です！　映像途切れました……！」

――アロペル「音声はまだ繋がっているな」


ﾎﾞﾝ! ﾎﾞﾝ! ﾎﾞﾝｯ!

ｽﾞﾄﾞｵｵｵｫｫｫｯｯ

ｽﾞｱｱｧｧｧｯ

ｼﾞｭｼｭｳｳｩｩｩｩｯ

ｺﾞｺﾞｫｫｯ



ﾂﾂｯ…… ｻﾞｯｻﾞｻﾞｰ ｯｻﾞｯ…… ﾌﾟﾂｯ……ｻﾞｻﾞｰ……

――――"猫潰し組"本部地下


エネコロロ「ダメです……音声も完全に途切れました……」

アロペル「そうか、ここまでだな。最後のは水音、だったな。ふむふむ……」

エネコロロ「対象の安否、確認しますか……？」

アロペル「不要だ。それに、不可能だろう」

エネコロロ「まだセンサーがあるはずです。それを使えば、あるいは……」

アロペル「センサー？　……ああ、あの腹につけてたやつか。は、あんなもん、最初から機能してねェよ」

エネコロロ「え……？」

アロペル「ハッタリだ。そんな意味のねェ機械、俺ァ作らん」

エネコロロ「そ、そんな、じゃあ最初から……」

アロペル「おお、最初から、アイツを解放するつもりなんてなかった。だが、それがどうした？　目的はアイツが連れていたニャスパーだけだったんだ、最初からなァ」


アロペル「アイツには、マニューラとボスが面白がって付けた条件をそのままふっかけただけだ。まァ、アイツはどうやら世間知らずだったみてェで、簡単にダマされてくれたけどな」

エネコロロ「"南の森"に、こんなに早くいくことになったのも……」

アロペル「ああ、"森"内部の調査のついでに、アイツの始末もできる。いい計画だろォ。……言ってなかったか？」

エネコロロ「……っ、いえ。……そうですか」

アロペル「しかし、最期にアイツも上手くやってくれたなァ。これで"確認"できたぜェ……」

エネコロロ「確認、ですか……。いったい何の……？」

アロペル「新兵器運用上、留意すべき点の……とだけ言っておこうか」


アロペル「さて、そいじゃあ早速次の仕事だ！　休んでる暇なんかねェ、これから忙しくなるぜェ！」

エネコロロ「は、はい……」




エネコロロ（そんな……）

エネコロロ（早く、早く、伝えないと……でも、まだ必要な情報が集め切れてない……）

エネコロロ（……みんな……お姉ちゃん……。……どうかブニャットさんを）

――――南の森


「アイツ、動かなくなったな」

「どうするの？　このままやれば死んじゃうかもよ？」

「これだけやって逃げる素振りを見せてねえんだ、たぶん、立ち去るつもりもねえだろう」

「じゃあどうするんだい、やっぱり息の根を止めた方が良いかい？」

「お、オレはその方が良いと思うっ。こんなヤツ初めてだけど、でも、今までそうやってこの森を守ってきたんだ……っ」

「ああ。俺もそう思う」

「満場一致……だね！　じゃあ、せーのでやっちゃおう！　いくよぉ……」


ｷｭｲｨｨｨｨ……


「いっせーのっ……」


？？？「ちょっと、ストップ！　ストッープ！！」

「え……？」ﾄﾞｼｭ……


……ｽﾞｯｵｫｫｫｫｫｵﾝ!!!



？？？「ふがぁっ！！」



――――

　

ｼｭｩｩｩｩ……



「……ちょ、ちょっとっ、大丈夫！？」

「大丈夫……だろうな」

「おいおいぃ、……なにやってんだぁあいつ？」

「アンタ、何のつもりだい……？」

「……レパルダス！」


レパルダス「みんな……お願い、話を聞いて……！」



――――

―
――
―――
――――


『ニャルマー、ニャルマー。どこにいるのー？』

「ニァー」

『……あ、こんなところで遊んでいたのね』

「ニャマ」

『あらあなた、また少し大きくなった？』

「ニャルマ？」

『うふふ。でも私、可愛いあなたも逞しいあなたも、どちらも大好きよ』

「ニャマ！」


――――
―――
――
―

ポケ徹のブニャットのデータ見てきたんだがブニャットってあんななりで俺より軽いのな

――――南の森

――――とある隠れ家



ブニャット「……はっ」ﾊﾟﾁ

ブニャット「う……、ってて」ｽﾞｷｯ

ブニャット（どこだ、ここ……。オレは、確か"南の森"に入って、……）

ブニャット（やられたんだ、森のポケモンに、一斉に攻撃されて……）

ブニャット（……ここは、誰かの家か？　というより巣穴のような）

ブニャット（小さな洞穴みたいだな。どうしてこんな所に……）


ｶﾞｻｶﾞｻ……ｯ


ブニャット「！」


「ふぅ、ただいま……。あ！」


ブニャット「あ、お、お前……」


「ああ！　やっと起きたのね！」

ブニャット「お前、昨日のレパルダスか……！？」

レパルダス「昨日？　ああ。ええそう……だけど、私たちが会ってたの、正確には昨日じゃなくて一昨日なのよ。あなた、丸一日も寝てたんだから」

ブニャット「丸一日……？」

レパルダス「そう。ここは"南の森"の外れにある、私が今住んでいる家」

ブニャット「お前の家……？　ちょっと待て、それはまずい……オレには今カメラが」

レパルダス「あなたが付けてた機械なら、どちらも壊れて外れていたわよ」

ブニャット「えっ？」

レパルダス「大変だったんだからね、あいつらを説き伏せて、あなたをここまで運んだの」

ブニャット「説き伏せて……って、お前もあいつらの仲間なのか……？」

レパルダス「一応は、そうね。あなた、食欲はある？」

ブニャット「……。どういうことだ、一体どうして、お前はオレをここに……？」

レパルダス「食欲があるかどうか聞いてるのよ。聞きたいことは落ち着いてから話すから、口が動くのならこれを食べて」ｽｯ

ブニャット「きのみ……？」

レパルダス「そう。体力が回復するきのみ。ある程度の痛みも抑えてくれるわ」

ブニャット「……は？」

レパルダス「だから、体力を回復させられるきのみよ。ほら、食べれば少しずつ傷が癒えるわ」

ブニャット「どうして……？」

レパルダス「知らないわよ。どうしてこれを食べれば回復するのかなんて、今考えることじゃないでしょ」

ブニャット「そうじゃない、どうしてオレにこれを……」

レパルダス「それはあなたが怪我をしているからよ」

ブニャット「ちがうちがう。……オレは、ついこの間お前をいきなり襲ったヤツだぞ。なのに、どうして」

レパルダス「別に、あれくらいで一々恨んだりしないし、あなたを助ける理由だってちゃんとあるわ」

ブニャット「だが……」

レパルダス「もう、いいから食べなさいよ」ｸﾞｲ

ブニャット「モガッ……ムググ……」

レパルダス「……私に、力で負けるくらいに弱り切ってるじゃないのよ。早く食べなさい」ｸﾞｲｸﾞｲ

ブニャット「ング……ん」ｺﾞｸﾝ

レパルダス「食べれた？」ﾊﾟｯ

ブニャット「ぷはっ……。の、飲み込んじまった……」

レパルダス「そう、それは良かったわ。まだまだあるから、たくさん食べてね」ﾄﾞﾝ

ブニャット「か、勘弁してくれ……」

レパルダス「あらなによ、まるで私が悪いことしてるみたいに言うじゃない」

ブニャット「い、いや……」

レパルダス「まあいいわ、弱っているうちに"食べさせてあげられそう"だからね」

ブニャット「わ、分かった分かった、食べるよっ」



――――

――――



ブニャット「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

レパルダス「……」

ブニャット「……食ってたら思い出したけど」

レパルダス「なに？」

ブニャット「昨日、オレがこの森に来る前に、人間の注意を引いてオレを逃がそうとしたペルシアン、あれもお前だろ……。そうまでしてオレを助ける理由、早く話せよな」

レパルダス「ああ。あれは追われてるあなたに気を取れらていたらお店の棚に躓いただけよ。それであなたを助けた理由は……」

ブニャット「は？　……いやいや、嘘だろう？　そりゃいくらなんでも……」

レパルダス「本当よ？　あの後人間の相手をしなくちゃいけなくなったせいで、あなたを助けるのが遅くなっちゃったんだもの」

ブニャット「お前……、天然じゃなくて、ポンコツ なんじゃないか……？」

レパルダス「そうよ。だからね、あなたにも協力してほしいの」

ブニャット「ポンコツでいいのかよ……。協力って、なにを……？」

レパルダス「……」


レパルダス「……ガオガエンと話をさせてほしい。あわよくば、"猫潰し組"を解体させたい。……その協力よ」

ブニャット「ああ……？」

レパルダス「ガオガエン……彼ね、昔私と暮らしていたことがあったのよ」

レパルダス「ちょうど今のあなたみたいに、倒れていたのを私が引き取って……ね」

――


昔、もう四年も前になるわ。

色んなことが起きた年だった。

彼……ガオガエンは、この家のすぐ近く、森に入って幾らも行かないような場所で、うつ伏せになって倒れていたの。

たまたま近くを歩いていた私は、倒れているガオガエンを見つけ、駆け寄って言葉をかけた……。








――――四年前

――――南の森の外れ


「ちょっとあなた、大丈夫っ？」

ガオガエン「……」

「気絶しているの……？」

ガオガエン「…………」

「怪我をしているのかしら……。息はあるようだけど……、安全な場所へ運んで、手当てしないとよね……」


――――

――――


「んっ……。はぁ、ダメだわ。一人じゃ運べない……応援を呼ばないと」

「誰かぁー！　来てちょうだーい！」


「……おーう。どうしたぁ」

「なんだよチョロネコ、こんな朝早くに？」


チョロネコ「急病人よ。お願い、私の家まで運ぶのを手伝って！」


――――

――――


チョロネコ「そこの、ベッドの上へっ」

「うーいしょっ……」ﾄﾞｻ

「ふぃ、重かった」

「こいつぁ一体誰だい？　見かけない顔だが、チョロネコちゃんのお友達？」

チョロネコ「私も知らないわ。ついさっき、そこで見つけたのよ」

「ふぅん。なら、森の外から来たのかもな」

「え、じゃあどうすんだい？　ずいぶん弱っているようだけど、王様に報告するかい？」

チョロネコ「そうした方がいいかもね。誰かお願いできないかしら。その間、私が看病しておくから」

「分かった、ならオレが行こう。この中じゃ一番早いからな」

「ああ。それじゃあ、俺らは長居の必要もなさそうだし、帰らせてもらうよ」

「まぁ、また何か困ったことがあったら、遠慮なく言っとくれよな」

チョロネコ「ええ。皆どうもありがとう」


――――

――――


チョロネコ「熱があるわけでもないし、やっぱり体力が減っているのよね……」

チョロネコ「一応お水と、きのみを潰して飲ませてあげたけど、大丈夫かしら……」


ガオガエン「うっ……、ん……？」

チョロネコ「あっ」


ガオガエン「……こ、ここは」

チョロネコ「目が覚めた？　あなた、大丈夫？」

ガオガエン「ん……」

チョロネコ「私が分かる？」

ガオガエン「誰……だ……？」

チョロネコ「私はチョロネコ。ここは私の家よ。あなたはこの家のすぐ近くに倒れていたの」

ガオガエン「倒れて……」

チョロネコ「そうよ。何か憶えていない？」

ガオガエン「……、そうだ。オレは、食べ物を探していて……、森を見つけて……。だが、その先は……」

チョロネコ「誰かにやられたの……？　怪我をしているようには見えないけど、どこか、痛むところとかは？」

ガオガエン「痛むところ……」



ガオガエン「腹が……」

チョロネコ「お腹？」

ガオガエン「腹が……空いた……」ｸﾞｩｩｩ……


――――

――――


チョロネコ「あなた名前は？」

ガオガエン「……ガオガエンだ」ﾑｼｬﾑｼｬ

チョロネコ「そう。食欲はありそうね、良かったわ」

ガオガエン「かたじけねえ……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

チョロネコ「この森で取れるきのみよ、食べれば体力が回復するわ。たくさんあるけど、食べ過ぎには注意ね……」

ガオガエン「すまねぇな……、なんと例を言ったらいいか……」ｶﾞﾂｶﾞﾂ

チョロネコ「いいのよ。困ったときはお互い様、この森ではそれがルールだもの」



？？？「失礼します！　ポケモンが倒れているとの連絡を受けて参りました」



チョロネコ「あ、はーい」


チョロネコ「……あら、あなたが来たのね、ラクライ。久しぶり」

ラクライ「チョロネコさん、ご無沙汰しております」

チョロネコ「妹がいつもお世話になってるわ」

ラクライ「いえ、彼女にはいつも助けられています」


ラクライ「……それで、倒れていたポケモンというのは」

チョロネコ「こっちよ」


――――

――――


チョロネコ「彼よ。私が見つけて、ここへ連れてきたの。お腹が空いていたらしいから、たぶん行倒れたんだと思うけど……」


ラクライ「こんにちは。私は、森の管理者たる王の命を受け、調査に来たラクライという者です」

ガオガエン「ガオガエンだ……」

ラクライ「ガオガエンさん。事態把握にご協力いただきたいのですが、体調が優れなければ後日でも構いません。どうしますか」

ガオガエン「いや。……おかげさまで、大丈夫そうだ」

ラクライ「そうですか。では、いくつか質問をさせていただきます」


――――

――――


ラクライ「……なるほど、町で共に暮らしていたトレーナーの元を離れ、町を出て彷徨っていた所を、この森にたどり着いた。ということですね？」

ガオガエン「ああ……。だいたいそうだ。今の俺には住む場所もなければ、この森へ来た理由もない」

ラクライ「分かりました。では、質問は以上で終わりです。ご協力、感謝します」

ガオガエン「もう終わりなのか？」

ラクライ「ええ。"南の森"は、森の王によって統治されている区域ですが、そこに住むポケモンを制限、強制することは例外を除いてまずありません。ですので、あなたもこの"南の森"で、今後自由に過ごしていただいて結構です。我々は、あなたを歓迎しますよ」

ガオガエン「ああ……。なるほどな……。森に王はいるが、後は自分で好きに暮らせ、と。そういうことか」

ラクライ「そういうことです」


ラクライ「……では、私はこれで。今回のことを報告せねばなりませんので」

チョロネコ「どうもご苦労様」


――――

――――


ガオガエン「これが野生の暮らしか……。何をするのも自己責任。だが、自由でもある……」

チョロネコ「そうね。あなたはこれからどうするの……？」

ガオガエン「ああ……。そうだな……。まだもう少し休んでいていいのなら、その間に考えさせてほしいんだが……」

チョロネコ「分かったわ。ゆっくりしていって」

ガオガエン「何から何まで済まないな……。いつかお礼をさせてくれ」

チョロネコ「いいわよ、お礼なんて……」

ガオガエン「いや、そういうわけにはいかん」

チョロネコ「そう……」



チョロネコ「あの……、じゃあ、一つ提案があるのだけど……」

ガオガエン「なんだ？」

チョロネコ「その……、あなたが他に居場所を見つけるまででいい……。ここで、私と一緒に暮らしてくれないかしら？」


――――

支援ァ！
頑張れァ！！

――――


チョロネコ「どう、立てそうかしら？」

ガオガエン「ああ……。大丈夫……。よいしょ……」

チョロネコ「うんうん、大丈夫そうね」

ガオガエン「一晩寝ていただけでこんなに良くなるなんて、あのきのみの効力なのか……？」

チョロネコ「ええ。この森のきのみはどれも栄養豊富で、効能も他の森とは一味違うのよ」


ガオガエン「……本当に、世話になっちまったな。感謝してもし切れないくらいだ」

チョロネコ「それはもう何度も聞いたわよ。私だって、あなたが元気になってくれて嬉しいわ」

ガオガエン「あんた、良いヤツだな……。しかし、普通のポケモンなんだろう……？　どうして、見ず知らずの俺なんか助けたんだ……」

チョロネコ「……。お互いに助け合うこと、外から来たあなたは知らないのかもしれないけれど、この森ではそれがルール……。でも、強いて言うなら、あなたがどこか私のお父さんに似ていたから、とか かしらね」

ガオガエン「そうか……」


ガオガエン「俺は、産まれたときから人の手で育てられてきたんだ。何度か親は変わったが、最後はこうして見離されてしまった……」

チョロネコ「……」

ガオガエン「……すまん、辛気臭い話だよな、今話すのはよしておこう。……せっかく助けてもらえたんだ、何か手伝うこととかないのか？」

チョロネコ「そうね、じゃあ……あなたが食べた分のきのみ、採りに行くのを手伝ってくれないかしら？」


――――

――――


チョロネコ「この森にはあちこちに色んな種類のきのみが生っていて、許可を貰えば誰でも自由に収穫できる。採り過ぎは厳禁だけどね」ﾃｸﾃｸ

ガオガエン「ふぅん、確かに自然が豊かだな」ﾃｸﾃｸ



チョロネコ「それで……昨日の質問の答え、考えてくれたかしら？」

ガオガエン「ああ……、答える前に一つ教えてほしいんだが……」

チョロネコ「ええ」

ガオガエン「チョロネコ、あんたはなんで急に、一緒に暮らさないか なんて聞いて来たんだ？」

チョロネコ「そうよね……」

チョロネコ「あのね……笑わないで聞いてほしいのだけど」

チョロネコ「私、少し前まで妹と暮らしていたの。父と母が病気で突然いなくなってしまってから、二匹だけで……」

チョロネコ「彼女……妹のエネコは、丈夫なだけの私と違ってすごく優秀な子で、両親がいなくなる前から、王様の元で働くことになるのが決まっていたの」

チョロネコ「それは、この森ではとっても名誉なことでね。私も妹を応援したかったし、家のことは大丈夫だからって言って、心配する彼女を送り出したわ」

チョロネコ「それでね……私、それまで一匹で暮らすことなんてしてこなかったから、妹がいなくなって、家がとても広く感じられるようになって、だんだん……寂しくなっちゃって」


ガオガエン「……」

チョロネコ「……情けない話よね。……野生のポケモンが親元を離れて孤独になるのは、おかしな話じゃないのに」

ガオガエン「笑わねえよ……」

チョロネコ「……」


ガオガエン「俺だって、生まれたときから近くには誰かが居たんだ」

ガオガエン「急に知らない世界に放り出されて、一匹で暮らしていくなんてことになって、これからどうなるか……想像もできたもんじゃない」

ガオガエン「現に俺は、あんたの助けがなかったら、あのままあそこで野垂れ死んでたはずだ」

ガオガエン「……孤独が辛いのは、俺だって同じだ」

ガオガエン「だからな……、ああ……その、俺は、あんまり相手に好かれるような性格じゃないし、きっとあんたにも色々と迷惑をかける……」

ガオガエン「だが……、それでもあんたが良いと言ってくれるのなら、俺も……協力して暮らしてくれるような相手が必要なんじゃないかって、……そう思ったんだ」


チョロネコ「って、ことは……、これから……私と一緒に暮らしてくれる、の……？」

ガオガエン「……ああ」

チョロネコ「本当……っ？」

ガオガエン「お前が良いなら、な……」

チョロネコ「……！」


チョロネコ「……『オマエ』じゃなくて、『チョロネコ』よ。……ガオガエン、これからよろしくね……！」

ガオガエン「ああ……。よろしく、チョロネコ」



――――

――――


チョロネコ「はいこれも持って、ガオガエン」ﾄﾞｻﾄﾞｻﾄﾞｻｯ

ガオガエン「おいおい、これは採り過ぎにならないのか……？」

チョロネコ「大丈夫よ。たくさん採って、貯めておかなくちゃいけないの」

ガオガエン「まさかお前、俺を荷物持ちにするためにあんなこと言ったんじゃないだろうな……？」

チョロネコ「そんなことないわよ。うちに帰ったらご馳走してあげるわ。あなたの歓迎パーティをしなくちゃだもの」

ガオガエン「……そうか……？」

チョロネコ「ああでもこの後、東の川と森の外の野原にも食料を調達しに行かなくちゃだから、手伝って頂戴ね」

ガオガエン「んな……」


――――

――――


ガオガエン「ふぃ……あんまり文句は言いたかないが、病み上がりに無茶をさせないでくれよな……」

チョロネコ「ふふ、お疲れ様。じゃあちょっと、しばらくくつろいでいて。食料をしまったら、ご飯の準備をするから」

ガオガエン「ああ……」

チョロネコ「ね、ここは今日からあなたのうちなのよ。気兼ねせず、存分に羽を伸ばしてね」

ガオガエン「そうだな……、お言葉に甘えさせてもらうよ」

チョロネコ「ふふ」


ガオガエン（新しい家か……）

ガオガエン（ボールの中とは、また違った安心感があるな……）


――――

――――


チョロネコ「おはよう、ガオガエン！」

ガオガエン「ああ……、おはよう」

チョロネコ「寝心地は大丈夫だった？」

ガオガエン「ああ……、快適だった」

チョロネコ「良かった。朝ご飯、一緒に食べましょ」

ガオガエン「ああ……」

チョロネコ「食べ終わったらお出かけしない？　あなたにこの森を案内してあげたいの」

ガオガエン「ああ……。分かった」


――――

――――


ラクライ「おはようございます。チョロネコさん」

チョロネコ「おはよう。朝早くからご苦労様」

ラクライ「ガオガエンさんと一緒に暮らすことになったと、噂でお聞きしましたよ」

チョロネコ「ええ。それで今、森の中を案内しているの。後で、あなたたちの訓練所にもお邪魔するかもしれないわ」

ラクライ「それはいいですね。……あなたは面倒見の良い方ですから、安心してお任せできます」

チョロネコ「ふふふ」



ラクライ「ガオガエンさん」

ガオガエン「ん……？」

ラクライ「彼女は、あれで結構おっちょこちょいなところがあります。危険なことからは、あなたが守ってあげてくださいね……(小声)」

ガオガエン「……ああ」


――――

――――


チョロネコ「ふぅー、楽しかった……！　たくさん歩いたわねっ。　どう、良い所でしょ？」

ガオガエン「そうだな。……王兵の訓練所に、神聖な洞窟。澄んだ水が流れる川も、森で一番の巨木の広場も、どれも良い場所だった。あらゆるきのみが生る果樹園なんて、本当にあるとは思わなかった」

チョロネコ「ふふふ。この森はとっても広いから、まだまだ色んな場所がある。またいつか、一緒に行きたいわね」

ガオガエン「ああ……」


――――

――――


チョロネコ「ねえ、この森で今度お祭りがあるの、知ってた？」

ガオガエン「ああ……。近所のポケモンたちがたまに話してたな」

チョロネコ「年に四回、森のみんなが出てきて行われるお祭り、王様とお妃さまが出ていらっしゃるのよ」

ガオガエン「王様か、そういえばまだ見たことがなかったが」

チョロネコ「とってもすごい方なのよ。ついこの間、待望の第一子もお生まれになって……」

ガオガエン「王子が生まれたときも、森がざわついていたな」

チョロネコ「そう、その王子が、十四日後のお祭りで、初めてヒト前に姿をお見せになるの」

ガオガエン「ふぅん。そいつは楽しみだな」

チョロネコ「ええ。一緒に行きましょうね」

ガオガエン「ああ」


――――

――――


ガオガエン「ああ……良く寝た」

ガオガエン「っと、今日は雨か……、少し冷えるな……」

ガオガエン「お？　……チョロネコは……まだ寝てるのか？　珍しいな」


ガオガエン「おぅい、チョロネコー？」


チョロネコ「ガ、ガオガエン……」

ガオガエン「……？」

チョロネコ「もう、朝なの……？」

ガオガエン「お、おい。どうした……大丈夫か？」

チョロネコ「ごめんなさい……。昨日から、寝付けなくて……」

ガオガエン「顔色が悪いぞ……どうしたんだ……？」

チョロネコ「だ……大丈夫よ、今……朝ご飯、準備するわね……」ﾖﾛ

ガオガエン「お、おいおい、無理すんな……！」

チョロネコ「う……」ｸﾗｯ

ガオガエン「危ないっ……！」ｶﾞｼｯ


ガオガエン「す、すごい熱だっ……、チョロネコ……ダメだ、じっとしてろ……！」

ガオガエン「今、誰か呼んで来るから……。待ってろよ……！」


――――

――――


「こりゃあ……たまげたな」

「ああ、まさかあの頑丈なチョロネコが熱を出して倒れるなんて……」

ガオガエン「お、おい、チョロネコは大丈夫なのか……？」

「まあ、薬になるような植物なら、この森にはたくさんあるが……。どんな症状なんだ？」

ガオガエン「熱がかなり高い……後は、寝付けないと言っていた」

「寝付けない……？　昨日の夜はどんな様子だった？」

ガオガエン「いつもと変わりなく、元気だったぞ……？」

「急な高熱と……睡眠障害か……」

「なぁ、それってよぉ……もしかして、あの病気なんじゃ……」

「まさか、チョロネコだぞ……だってこいつの両親は……」

ガオガエン「な、なんだよ、その病気って……」

「……『眠らず熱』っていう、この森のポケモンにしか発症しない奇病だよ」

「原因は分からないが、罹ったポケモンは眠っている間に熱を出し、その熱にうなされて眠れなくなる。……それが毎日続いて、だんだんと体力が奪われて行き、最後には衰弱し切って死んでしまうんだ」

ガオガエン「死ぬ……！？　嘘だろう！？」

「本当だよ。昔からこの森では、死の病として恐れられてきたんだ……」

「今夜も症状が続くようなら、その病気の可能性が高いだろう……」

ガオガエン「んな……。なんとか助ける方法はないのか……っ？」

「ある。……だが、極めて難しい」

ガオガエン「本当か……一体どんな……」

「"マボロシのみ"と呼ばれるきのみを与える。それがこの病気を治す唯一の方法だ」

ガオガエン「な、なんだ、きのみを食べさせればいいだけなら、簡単じゃねえか……」

「ううん。……"マボロシのみ"は、この"南の森"にだけ、一年に一つ実る、とても不思議で貴重なきのみなんだ」

「そう……そして、"マボロシのみ"がどこに生るのかは、誰にも予想ができない。高い木の頂上に実ることもあれば、茂みの草の根元に隠れるように生っていることもある」

「見つかった年は、王様が保管しておくんだけどね。……もうここ数年、誰も見つけていない」

「チョロネコの両親が亡くなった原因になった病だ……。普通、これほど頻繁に現れる病気じゃないはずなんだが、どうしてチョロネコに……」

ガオガエン「そんな……」


――――

――――


チョロネコ「ガオガエン……」

ガオガエン「無理して喋るな……、余計な体力を使うんじゃねえ」


ガオガエン「今はとにかく安静にして、きのみを食べて少しでも体力を蓄えるんだ……」

ガオガエン「大丈夫……、"マボロシのみ"は俺が必ず見つけ出す。多くはないが、応援も頼めた……」

ガオガエン「一週間……、ちょうど祭りの日の前日だ……。それまでに、きっとお前を助けるからな……！」

ガオガエン「少しだけ辛抱してくれ、チョロネコ……っ」


――――

――――


――「なあ、祭りまであとどれくらいだ？」

――「あと五日だぞ。楽しみだなぁ」



ガオガエン「ﾊｧ……くそ……っ」ｶﾞｻｶﾞｻ



――「出店や舞台も楽しみだけど、僕はやっぱり王様と王女様の姿を見るのが楽しみだなぁ」

――「私もー。なんたって今回は、王子様に会える初めての機会だものね。絶対見に行かなくっちゃ」



ガオガエン「違う……これも。これでもない……」



――「ワシらがこうして平和に暮らしていられるのも、レントラー王のお力とニャオニクス王妃の知恵のおかげじゃのう」

――「ええ。彼らが居れば、この森も安泰でしょう。王子もきっと、素晴らしいお方に成長なさるはずですよ」



ガオガエン「ﾊｧﾊｧ……ちくしょう。どこにあるんだ……」


――――

――――


――「あともう四日かあ……待ちきれないなあ」

――「あんまり浮かれて羽目を外すなよ？」



ガオガエン「ない……ない……」



――「なあ、また『眠らず熱』が出たらしいぜ……」

――「まあ本当？　気の毒にね……。私たちも、どこかに"マボロシのみ"がないか、よく見ておきましょうよ」



ガオガエン「ちくしょう……いったいどこにあるんだ……っ」ｶﾞｻｶﾞｻ



――「『眠らず熱』……三年ぶりくらい？　……確かどこかの夫婦が二人とも罹っちゃったんだっけ」

――「そうだなぁ……不幸なこともあるもんだよ……。あのときは"マボロシのみ"は見つからなかったけど、どちらか片方を選ぶ なんて辛いことにならなくて済んだのは、或る意味幸運だったのかもな……」



ガオガエン「……、……」



――――

――――


ラクライ「……ガオガエンさん、もう四日も休んでないでしょう……？　……少しは自分の体も労わらないと」

ガオガエン「うるさい……」

ラクライ「チョロネコさんの看病は妹さんがしてくれていますが、病状は芳しくないようです……」

ガオガエン「分かってる……、だから更早く見つけねえとなんだろ……！」

ラクライ「僕たちも、捜索の手伝いはしますから……。少しは顔を見せてあげた方が、彼女の励みにもなると思いますよ……」

ガオガエン「分かってるよ……っ」


――――

――――


――「いよいよ明後日か。お前、準備はちゃんとできてんのか？」

――「おうよ。王女様への贈り物、ちゃあんと用意してんだぜ」



ガオガエン「…………」



――「な、なな、なぁっ……聞いたかよ……っ！？」

――「え、どうしたの……？」



ガオガエン「チョロネコ……、チョロネコ……」



――「た、大変だ！　王女様が、ニャオニクス様が高熱を出して倒れたって……！　『眠らず熱』の可能性があるって……！！」

――「ええ！！？」



ガオガエン「お前は……助ける……、俺が……必ず……」


――――

――――


――「なんてことだ、王女様が死の病に……っ！」

――「ああ、もう……こんな悲劇があるか……！？」



ガオガエン「…………」ﾖﾛﾖﾛ



――「明日の祭りは、どうなってしまうの……」

――「分からない……、だが我々にはやらなくてはならないことがある」



ガオガエン「……」ｶﾞｸｯ



――「俺たちも、探そう……っ。"マボロシのみ"を……！」

――「ああそうだ。みんなで探せばきっと見つかる……、王女様を助けるんだ……！」



ガオガエン「……」ﾄﾞｻｯ


――――

――――


ガオガエン（くそ……体が、動かねえ……）


ガオガエン（……ん……？）

ガオガエン（なんだ……、雑草の根元に……白いものが……）


ガオガエン「！？」

ガオガエン「こ、これはっ……！！」


――――

支援

――――森の外れ、チョロネコの家


エネコ「お姉ちゃん、頑張って……っ」

チョロネコ「……っ……ぅ」

エネコ「お姉ちゃんっ、きっともうすぐお薬が届くはずだから、それまで……どうか耐えて……！」



ラクライ「エネコ、いるかっ……！」

エネコ「ラクライ！　どうしたの……？　もしかして、"マボロシのみ"を……？！」

ラクライ「いや、……すまない。緊急の収集命令がかかった、ただちに帰投せよとのことだ」

エネコ「そ、そんな。だって……今はお姉ちゃんが……っ！」

ラクライ「王令なんだ……、頼む。チョロネコさんの看病は、誰か他のポケモンに頼んでくれないか……」

エネコ「……っ」


エネコ「分かったわ……」

エネコ「お姉ちゃん、ごめんなさい。すぐに戻るからね……っ」


――――

――――


エネコ「……それで、どうしてこのタイミングで収集命令なんて……？」

ラクライ「走りながら話そう……。君はここ数日ずっとあの家にいたようだが、この森で今何が起きているか知っているか？」

エネコ「……いいえ。……お祭りは明日よね」

ラクライ「ニャオニクス妃がお倒れになったんだ」

エネコ「ええ……！？」

ラクライ「……それも、どうやら『眠らず熱』に罹ったらしい……」

エネコ「え……。嘘っ……そんな……」

ラクライ「ああ……。こんなことってあるかよな……っ」

エネコ「…………」

ラクライ「っ……すまない、だが……後で伝えるとなると……」

エネコ「ラクライ、いいの。伝えてくれてありがとう。……、緊急収集の理由はそれじゃないのでしょう？　私の任務に影響が出たら困るものね……」

ラクライ「……よく分かったな。それに……あまり動揺もしないんだな」

エネコ「複雑なことは後で考えることにしたの。早く指令の内容を教えて、いったい何が起こったの？」

ラクライ「……ああ、それが――」


――――

――――数刻後


ガオガエン「チョロネコ……っ、帰ったぞ……！」ﾌﾗﾌﾗ

「が、ガオガエンっ。大丈夫かよ、フラフラじゃないか！」

「お前……もしかして……」

ガオガエン「ああ……。……っへへ……"マボロシのみ"……こいつだろ？」ｽｯ

「……！！」

「本物だ……！」

ガオガエン「おぅ……。チョロネコは、無事か……？」

「っ……ああ」

ガオガエン「よし……。なら、後はこいつをチョロネコに……」

「……」

「……」

ガオガエン「……？　どうしたんだ……？」


「なぁ、ガオガエン……。そのきのみ、俺らに譲ってもらえないか……？」

「ば、バカお前……っ」

ガオガエン「ああ……？　……どういうことだ、そりゃ」

「この森の王女様が、『眠らず熱』に倒れたんだ……それで……」

ガオガエン「んだと……。いや、ダメだ……このきのみはチョロネコのために……」

「た、頼む……。王女様は、この森の誰しもにとって大切な存在なんだ……。"マボロシのみ"があれば、その命が救える……」ｻﾞｯ

ガオガエン「お前……、どういうつもりだ……？　どけよ……」

「お願いだ……渡してくれ」

ガオガエン「うるせえ、邪魔だ……。王女の命がなんだ……そんなもん知るか！　俺はチョロネコを救わなくちゃなんねえんだ！」

「ダメだ！　渡せ！」

ガオガエン「そこをどけって言ってんだよ！！」ｶﾞｯ

「う、うわあああああ！！」ｼｭｯ

「よ、よせっ！」


ｻﾞｼｭｯｯ

ガオガエン「ぐあっ……」…ﾄﾞｻｯ

「お前……っ」

「っ……はぁ、はぁ……。はっ……ま、"マボロシのみ"……」ｽｯ


ｶﾞｼｯ…


「！？」

ガオガエン「テメェ……」ｸﾞｸﾞｸﾞ…

「うあっ、うああああ……！」

ガオガエン「死ね……っ」ｽﾞｯ

「あああ」


ｸﾞｼｬｯ…


ガオガエン「……」

「……」ｽﾞﾙ…

「あ、ああ……あああ……」

ガオガエン「……」ｷﾞﾛ

「ひっ……。う、うわああああ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ


ガオガエン「……はぁ……はぁ」

ガオガエン「くそ……チョロネコ……」ｽﾞﾙ…ｽﾞﾙ…


――――

――――


チョロネコ「……っ」

ガオガエン「チョロネコ……」

チョロネコ「……、ガオ……ガエン……？」

ガオガエン「ああ……。見ろ、"マボロシのみ"だ。これでお前は助かるぞ……」

チョロネコ「ほん……とう……？」

ガオガエン「ああ……。はぁ……待ってろ、今、食べさせてやる」

チョロネコ「……」

ガオガエン「ほら、食えるか……？」ｽｯ

チョロネコ「……ん」ﾓｸﾞ

チョロネコ「……」ｺﾘ…ｺﾘ…


ガオガエン「ど、どうだ……？」

チョロネコ「ん……」ｺﾞｸﾘ

ガオガエン「……」

チョロネコ「……」

ガオガエン「……」

チョロネコ「ｽｰ……」

ガオガエン「っ……」

チョロネコ「……」ｽﾔｽﾔ



ガオガエン「は、はは……はぁ……」

ガオガエン「良かった……。これで……」

ガオガエン「これで……、借りは返せたよ……な……」ﾌｯ



――――

――――現在


レパルダス「……それから私は、七日間も眠り続けた」

レパルダス「目が覚めたときには、周りの何もかもが変わっていて、……ガオガエンも、私の前から姿を消してしまっていた」

レパルダス「……彼とはそれっきりよ」


ブニャット「なんだよそれ……」

ブニャット「それじゃアイツは、森を追い出されたとでも言うのか？」

ブニャット「お前の命を助けて、王女サマを見殺しにしたから……？」


レパルダス「もちろん、彼や私に恨みを向けるポケモンも少なくなかったわ」

レパルダス「でもその憎しみは、王様や王女様自身、時には他のポケモンたちの呼び掛けてのおかげで、ある程度抑えられたの」

レパルダス「命の重さに違いはない。この事件には、誰も悪い者はいなかった……って」

レパルダス「『仲間を大切にすること』は、王女様が亡くなる直前に遺した言葉よ」


ブニャット「……ならなんで、アイツは姿を消したんだ？」

ブニャット「ポケモンを殺してしまったから……、その責任逃れ、とか……？」


レパルダス「いいえ。彼を襲ったポケモンは、重症だったけど命に別状はなかったし、彼の行動も正当防衛だったってことで理解されてる」

レパルダス「森を去った理由はたぶん、また自分に居場所がなくなると感じたから……とか、そういうことだと思うのよね」

レパルダス「そう……。だから私はガオガエンと話がしたいの」

レパルダス「まだありがとうも言えていないんだもの」


ブニャット「なるほどな……」

支援ァ！

レパルダス「どうかしら。……協力、してくれる？」

レパルダス「もし協力してくれるなら……私も、あなたに力を貸すわよ」


ブニャット「まあ、お前にはデカい借りができちまったからな……」

ブニャット「これで協力しないわけにはいかない、か……」

ブニャット「んだが、……オレに力を貸すっていうのは……？」


レパルダス「そりゃあもちろんニャスパーちゃんのことよ」

レパルダス「あなただって、言われるままにあんな条件をこなすのは不本意でしょう？」

レパルダス「……ニャスパーちゃんを救出するのよ。そうすれば、あなたもあの組織に縛られる必要はなくなり、解放される」

レパルダス「その手伝いを、私がしてあげる。……どう？」


ブニャット「冗談で言っている……わけじゃなさそうだな……」

ブニャット「……ニャスパー」

ブニャット「だが、本当にそんなことができるのか……？」


レパルダス「できるわよ。私がガオガエンに話をつけられれば、きっと……！」


ブニャット「むぅ……」

ブニャット「……」


レパルダス「ね、どう……？」


ブニャット「……」

ブニャット「……分かった」

ブニャット「アイツらのことだ、真面目に約束を守るかも怪しいからな……」

ブニャット「お前に、協力しよう」


レパルダス「本当？」

ブニャット「ああ」

レパルダス「いいのね？　どうもありがとう！」

ブニャット「ああ、その……。よろしく頼む……」

レパルダス「ええ。こちらこそ、どうぞよろしく！」


――――

ブニャット「ところで、なんだが」

レパルダス「なに？」


ブニャット「ニャスパーの名前を聞いて思い出したんだ。その……」

ブニャット「亡くなった王女って、ニャオニクスだったんだよな……？」


レパルダス「そうね」


ブニャット「ニャオニクスって言や、ニャスパーの進化系だろう」

ブニャット「ということはもしかして、その新しく生まれた王子っていうのもニャスパーだったのか？」


レパルダス「ええそうよ」

レパルダス「と言っても、私は結局お姿を見られなかったのだけど……」


ブニャット「……？」

ブニャット「そう言や、今この森には"森の王"がいないんだっけか」

ブニャット「さっきの話からすると、四年前にはまだ"森の王"レントラーがいた……」

ブニャット「今、『結局王子の姿を見られなかった』って言ったよな」

ブニャット「死んで……亡くなってしまったのは、王女サマだけなんだろう？」

ブニャット「んなら、そのレントラーとニャスパーは、いったいどこへ消えたんだ？」


レパルダス「そうよね。それも説明するわ」

レパルダス「まあ、その間私は眠っていたから、ヒトづてに聞いた話なのだけど……」

レパルダス「掻い摘んで話をすると……」


――――

――――


四年前のあのとき、この森では別の事件が起きていた。

町の人間たちが、大勢でこの森に侵入してきていたの。

貧しい暮らしをしていた人々が、食料を求めて侵攻してきた……らしいわ。

人間たちの中では、この森での採集の権利がどうとか……色々あったらしいけど、私はよく知らない。

とにかく急激で、そして壮絶な戦いになったらしいわ。

王様やその兵士たちが一丸となって戦ったのだけど、必死になった人間の勢いはすさまじく、侵攻は森の中心部にまで及んだ。

私の寝ていた家が戦火を逃れたのは、ものすごく幸運なことだったの。

結果として人間の侵攻はなんとか食い止めたものの、この森はあまりに多くのものを失うことになった。

王兵でない森のポケモンたちにも被害が及んで、仲間を守ろうとして殺されてしまったポケモンや、生きたまま捉えられ連れ去られてしまったポケモンもいたわ。

最前線で戦っていた王様も、人間たちの攻撃に倒れてしまった……。

王様たちの命と引き換えに、森は人間の手から守られることになったのだけれど、悲劇はまだ終わらなかった。

戦いが終わると、幼かったニャスパー王子が森から姿を消してしまっていたの。

護衛が襲われていた形跡があって、人間に誘拐されたのだと判断されたわ。

必死の捜索も虚しく、結局王子が返ってくることはなかった……。

このことは、危篤だったニャオニクス王女には死の直前まで伏せられていたのだけど、当然隠し通せることではなくて……。

王女様は、そのことを知ってすぐ、諦めたように息を引き取ってしまったそうよ……。


そうして、この悲惨な事件を、森の誰もが悲しみ、嘆いた。

それでもやがて、残された者たちが少しずつ悲しみから立ち直っていくと、王様や死んでいった仲間の意志を、言葉を継ごうとして、森の中に「仲間を守ること」への意識が産まれていったの……。

それから、だいたい私がレパルダスに進化するくらいの月日が流れ、この森は王が不在のまま現在に至る……というわけよ。


――――

――――"猫潰し組"本部


アローニャB「――と、いうことがあったらしい」

アローニャA「へぇ〜。お前、ハクシキだなぁ」

アローニャB「まあ、アクマで噂話だけどな」

アローニャA「ふーん。でも、"南の森"には王がいないってのは、前にペルシアンさんも言ってたよな」

アローニャB「そうだなあ。だが、そいつらの置き土産のおかげであの森のポケモンたちはさらに手強くなった、なんて話もあるぞ」

アローニャA「そうなのか……」

アローニャB「ああ。……どうやら、すごい訓練場みたいなものがあって、そこで鍛えてるんだって」

アローニャA「すごい訓練場……どんな場所なんだ？」

アローニャB「そりゃあ知らないけど、すごいってことはきっとすごいんだろう」

アローニャA「そうかぁ」

アローニャB「ああ」

アローニャA「……"南の森"との開戦も近いって話、本当なのかなぁ」

アローニャB「どうだろなあ……」


――――

マジかよニャスパーすげえな

――――本部、地下


エネコロロ「――組織の新しい力となるような兵器の開発……、いったいどんな兵器なんですか？」

アロペル「藪から棒になんだァ、なぜそんなことを聞く？」

エネコロロ「いえ……、ここまで情報を隠すのには、何か訳があるのかなと思って……」


アロペル「そりゃあるさ。ウチも昔に比べて随分デカくなったからな。弱ェ奴らだと油断してる相手の寝首を掻くなんてこたァ、もうできねェんだ」

アロペル「向こうがこっちの手の内を知っている前提で、その上から叩き潰さなきゃなんねえ」

アロペル「情報の秘匿性はそういう点で重要だ。分かんだろ？」

アロペル「開発段階の新兵器の仔細なんか、極秘中の極秘で当然だ」


エネコロロ「……でも、私としても知っていることが多い方が、開発のお手伝いをもっとできると思ったんです」


アロペル「お前はこういうことに興味を持たねェタイプだと思って、常駐の組員の中から選んだんだがなァ……」

アロペル「そんなにこの兵器が気になんのかァ……？」


エネコロロ「それは……」

エネコロロ「だって……気になるじゃないですか。あんな、まだ小さい子を檻に入れて、世話をしろなんて急に言われたら」

エネコロロ「気にするなって方が無理がありますよっ」


アロペル「意外と素直にものをいうタイプだったか……」

アロペル「お前は何も考えずにあいつの世話をしてりゃいいんだよ」

アロペル「だがくれぐれも、情を覚えたりなんかすんなよ……。“仕事”なんだからな」


エネコロロ「無理です」

アロペル「はっきり言うなよ、仕事降ろすぞ」

エネコロロ「嫌です。それに、人員不足でしょう？　この組織に、部屋をきちんと掃除できるヒトなんているんですか？」

アロペル「……あー。いいから、もうこの話は終わりだ。定期観察の時間だろ、行った行った」

エネコロロ「……はい」


アロペル（チッ……。構成員の教養不足、やっぱ提言しとくか……？　めんどくせぇ……）


エネコロロ（まあそう簡単に教えてはくれないか……。なんにせよ、この立場を利用しない手はないわよね……）


――――

――――ニャスパーの監視室


ニャスパー「……」ｽｩｽｩ

エネコロロ（よく寝る子ね……）

ニャスパー「……」ｽｩｽｩ


エネコロロ（ニャスパー……。王子がもし生きていたら、今頃はこのくらいの大きさになるのかしら……）

エネコロロ（……でもニャスパーなんて、森にも町にもたくさんいるもの）

エネコロロ（まさかね……）


ニャスパー「ん……」ﾊﾟﾁｯ

エネコロロ「あ、おはようございます。……朝ご飯、ここに置いておきますね」

ニャスパー「……お姉さんは？」

エネコロロ「ブニャットさんは……」

エネコロロ（……）

エネコロロ「少し、遠くへお仕事に行っているんです。大丈夫、そのうち会えますよ」

ニャスパー「……」

エネコロロ「はい、今日の朝はカレーです。冷めないうちにどうぞ」


ニャスパー「……いただきます」

エネコロロ（！）

エネコロロ「あら、ちゃんといただきますが言えるんですか。偉いですね」

ニャスパー「うん……、お姉さんが教えてくれた」ﾓｸﾞ

エネコロロ「ブニャットさんが……？」

ニャスパー「うん……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

エネコロロ（人間に教わったのではなく、ブニャットさんに……？　彼女は、野生育ちってわけじゃないのかしら……）

ニャスパー「……」ﾑｼｬﾑｼｬﾑｼｬ…

エネコロロ（食欲マル、と）

ニャスパー「……おいしい」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

エネコロロ「それはよかった。……あら、ほっぺにカレーが付いてますよ」

ニャスパー「……？」

エネコロロ「ふふ。ほら、じっとして……」ｽｯ

ニャスパー「！」ﾋﾞｸｯ

エネコロロ「あ……だ、大丈夫、ほっぺのカレーを拭くだけです」

ニャスパー「……」ｼﾞ…

エネコロロ「脅かしてごめんね……」ﾌｷﾌｷ

ニャスパー「……」


エネコロロ（あれ？）

エネコロロ（頬の体毛の下に、小さい傷……？）

エネコロロ（これって……）


――――

支援ァ！

支援
企画スレで完結報告すれば挿絵もらえるらしい

――――南の森


ブニャット「……ほー」


レパルダス「どう、結構いい場所でしょ？」

レパルダス「四年前まで、王兵の詰め所兼訓練場として使われていた施設よ」

レパルダス「大昔に人間が建造して行ったものらしいのだけど、四年前の侵攻で壊されてしまって……」

レパルダス「直す手もなく、このままになっているってワケ」


ブニャット「確かに小綺麗な場所だけどよ、どうしてオレをここへ連れてきたんだ」

ブニャット「まさか観光が目的じゃねえだろう？」


レパルダス「そりゃあもちろん」

レパルダス「……この施設、詰め所の部分はかなり壊されちゃったんだけど、訓練場として使っていた場所はまだ結構使えたりするの」


ブニャット「訓練場ぉ？」

レパルダス「そう。もともと王兵だけが使うことを許されていたのだけど、今は管理もできなくなって、皆思い思いに使うようになったの」

ブニャット「じゃあなんだ、オレは今から訓練するってことか？」

レパルダス「ええそうよ」

ブニャット「バカ言え！　そんなちんたらしてる暇ねえだろ！」

レパルダス「そうね。でも、このままあの組織に乗り込んでいくとして、今のあなたじゃちょっと頼りなさすぎるのよね」

ブニャット「な……っ！」

レパルダス「私は、体力には自信があるけど、瞬発力や純粋な戦闘力はこれっぽっちもないわ」

レパルダス「もしものとき、死地に居て身を任せられるような、強力な味方が欲しいの」


ブニャット「オレは今のままで十分だっ」

レパルダス「あら、本当にそうかしら……？」

ブニャット「ああ？」

レパルダス「あなた今まで、"猫潰し組"に居て何も感じなかった？　無力感や絶望感、埋まることのなさそうな圧倒的な力量差とか……」

ブニャット「……」

――マニューラ『……あんた、思ったより大したことないね？』――

ブニャット「……っ」

レパルダス「思い当たる節がある？」


ブニャット「っ……だが……」

ブニャット「訓練程度で、そんな……っ」

ブニャット「いくらなんでも、時間がかかりすぎるはずだ……」


レパルダス「ふっふっふ、短期間での劇的なパワーアップ……」

レパルダス「そんな不可能を可能にするのが、この"訓練場"なのよ！」

ブニャット「短期間……、具体的には？」

レパルダス「そうね、早いポケモンなら一日くらいかしら」

ブニャット「一日っ？　そんなに早いのか……！？」

レパルダス「まあもちろん、もともとの練度や最終的な結果の伸度も加味しての話だけどね」

ブニャット「……」

レパルダス「……やる気になってくれたかしら？」


ブニャット「……分かった、やろう」

ブニャット「そんなことが本当にできるってんなら……。個人的に借りを返したいヤツもいるしな……」


レパルダス「本当？　よかったわ」

ブニャット「ああ。んでその訓練ってのは、一体何をするんだ？」

レパルダス「さあ。私は知らないわ」

ブニャット「んな」ｶﾞｸｯ

レパルダス「だって私使ったことがないんだもの」

ブニャット「じ、じゃあいったいどうするってんだよ！」

レパルダス「ふふ、そんなわけだから今回は、特別講師をお呼びしたわ！」

ブニャット「はあ……」

レパルダス「待機しててもらったのよね。　もういいわよ、出てきてー」


――ｻﾞｯ


ブニャット「あれ、お前……っ」

ライボルト「……ふん」ﾌｲ

ブニャット「昨日のライボルト……だよな、大丈夫だったのか……？」

ライボルト「貴様……自分で攻撃しておいてよくもそんなことが言えたものだな」ｼﾞﾛ

ブニャット「き、昨日はその……オレも必死だったんだよ……」

ライボルト「そんな言い訳が通用すると思うか……？」

ブニャット「……」


ライボルト「言っておくが、僕はまだ貴様が弟を傷つけようとしたことを許してはいない」

ライボルト「貴様に協力することになったのは、レパルダスさんにどうしてもと頼まれたからだ……」


ブニャット「レパルダスが……？」

レパルダス「こんなお願い聞いてくれてありがとうね」

ライボルト「……いえ」


ブニャット「……」

ブニャット「その……急に襲い掛かかろうとしたのは悪かったよ……。……赦してもらえるなんて思っちゃいないが」

ブニャット「でもよ……お前……、昨日オレに負けてんじゃん」

ブニャット「『修行』って……、これでホントに大丈夫なのか、いろいろと……？」


ライボルト「昨日は……っ、……油断していただけだ」

ライボルト「お前が……弟を狙うなどという卑怯な手を使っていなければ、僕一人で貴様を拘束できていた……！」


ブニャット「だから……それはオレも必死で……」


ライボルト「だが、それだけじゃない……」

ライボルト「確かに昨日の貴様の攻撃は、相当に貧弱なものだった……」

ライボルト「だがあれだけは、あのはかいこうせんの威力だけは……恐ろしいほどに強力だったんだ……」

ライボルト「あれほどの威力の遠距離ワザを撃てるポケモンは、この森にもそうはいない程に……！」

ブニャット「……？」

ライボルト「恐らく貴様は、過去に非物理的な能力を重点的に強化する訓練をしていたはずだ。……違うか？」


ブニャット「んだそりゃ……」

ブニャット「オレは、昔は……」


ライボルト「違うのか……？」


ブニャット「……っ」

ブニャット「知るかよ……っ。オレは今まで、オレの好きなように生きてきただけだ……！」


ライボルト「……」

ブニャット「はかいこうせんがそこまで強力なものだとはオレも知らなかったっ……！　そんなに強えんだったら、やっぱり特訓なんていらねえんじゃねえのかっ？」

ライボルト「……ダメだ。貴様にはまだ伸ばせる能力が残っている」

ブニャット「そりゃなんだ？」

ライボルト「機動力……、つまりすばやさだ」

ブニャット「すばやさ……」

ライボルト「貴様にはこれから"しゅんぱつの洞窟"という場所で、一週間の特訓を受けてもらう」

ブニャット「い、一週間だと！？　それじゃダメだ、時間が掛かり過ぎる！」

ライボルト「限界まで力を引き出すには、それだけの時間が必要なんだ」

ブニャット「っ……、だが……」


ブニャット「いや、やっぱりダメだっ。せめて五日……いや、三日だ……っ！」

ブニャット「三日間、本気で詰め込んで……それでどうにかならないか！？」


ライボルト「……。……四日だ」

ブニャット「……！」

ライボルト「貴様が死ぬ気で修行に取り組んで、息をつく間も惜しんで鍛えて、限界まで縮めて四日……」

ブニャット「わ、分かった、四日、……それでいい。やるよ……っ！」

ライボルト「……言ったな？」

ブニャット「ああ……！」


ライボルト「……」

ブニャット「……」


ライボルト「……ついて来い」


――――

ラティオスより素早さ種族値の高いブニャット
支援

――――


ライボルト「ここだ」

ブニャット「ここ……洞窟じゃねぇか」

ライボルト「"しゅんぱつの洞窟"だ。そう言っただろう」


ライボルト「そこの入り口を少しを入ると、奥に扉がある。その扉の向こうが訓練場だ」

ライボルト「本来は一匹で挑むものなんだが、今回は僕もついて行こう」


ブニャット「扉の開け方くらいは分かるぜ？」

ブニャット「ここから入ればいいんだろ？　さっさとやらせてくれよ」ｽﾀｽﾀ


――


ブニャット「……こいつが扉か。ずいぶん頑丈そうな作りだな」

ライボルト「大昔に人間が取り付けていったものだ。そこの取っ手を押せば……」

ブニャット「開け方は分かるって」

ライボルト「……」


ライボルト「……扉を開けたら何も喋るな。静かに進んで、その先の階段を降りるんだ」

ブニャット「……？」

ライボルト「……降りきったら、そのまま訓練が始まるまで洞窟の奥へ歩き続けろ」

ブニャット「歩いてれば始まんのか？」

ライボルト「そうだ、その時になれば始まったことが分かるはずだ。……その後は、目の前のことに対処しろ」

ブニャット「よく分からんが、……やってやるよ」ｶﾞﾁｬ


ｷﾞｨｨ……

ブニャット（……ん？）

ブニャット（これは……洞窟の中なのに視界が明るい……）

ブニャット（壁や天井に、発光する鉱物があるのか……）

ブニャット（こんなものを見るのは、ずいぶん……）

ブニャット（……と、奥の階段を降りるんだったな）ｽﾀｽﾀ…

ブニャット（これか……）

ブニャット（……）ﾄｽﾄｽ…ﾄｽﾄｽ…

ブニャット（……）ﾄｽ…ﾄｽﾄｽ…ﾄｽ…

ブニャット（……）ﾄｽﾄｽ…ﾄｽ…ﾄｽ……


――――


ブニャット（これで最後の段だな……）ｽﾀ

ブニャット（……ここはなんだ？）

ブニャット（急に開けた場所へ出た……、だがここは真っ暗だ……）

ブニャット（壁にも天井にも光がない、奥もよく見通せない……）

ブニャット（進めばいいのか……）ｻﾞｯ…

ｻﾞ…ｻﾞ…ｻﾞ…ｻﾞ…


ブニャット（ん……？）

ブニャット（なんだ？　何か、空気が……）

ｻﾞﾜｻﾞﾜｻﾞﾜｻﾞﾜ……

ブニャット（この音は……？）

ｷｨｷｨ…ｷｨ……ｷｨ……


「「「キイイィィィィイイイィィッ！！！！」」」

ブニャット「！？」


ズバットA「侵入者！　侵入者だ！！」

ズバットB「侵入者！」

ズバットC「何しに来たんだ！！」

ズバットD「なんだ！」

ズバットE「気持ちよく寝ていたのに！」

ゴルバットA「違う違う、訓練者だろう！　鍛えに来たんだ！」

ズバットF「訓練者！」

ゴルバットB「入ってきたヤツにはよ！　何してもいいんだったよな！」

ゴルバットC「丁度いい！　眠れなくて困ってたところだ！」

ズバットG「遊ぼー！！」ﾊﾞｻｻｯ


ｷｨｷｨｷﾞｨｷﾞｨﾊﾞｻﾊﾞｻｷｭｲｷｭｲｷｨｷｨﾊﾞｻﾊﾞｻ


ブニャット「なんだなんだ！？」

ズバットH「おらー！」ﾊﾞｻｻｻｯ

ブニャット「うおおっ」ｻｯ


ブニャット「お、おい！　訓練ってこれかよ！？　何をどうしたらいいんだ！」

ライボルト「『目の前のことに対処しろ』と言ったはずだ。　彼らはここに住むポケモン、訓練の手伝いをしてくれる」

ﾊﾞｻﾊﾞｻｯ

ブニャット「ど、どういうっ……ことだよっ」ｻｻｯ…ｻｯ

ライボルト「上ばかり見ていると、足元を掬われるぞ」

ブニャット「ぅん……？」ｸﾞﾆ


「おいおい踏むなよー！」

ブニャット「な、なんだ！？」ﾊﾞｯ


バチュルA「くっそー、珍しいヤツだと思って見に来たのによー！」

バチュルB「初めて見るポケモンだ！」

バチュルC「気を付けろ！　踏んづけられるとやばいぞ！」

バチュルD「そっちがその気ならこっちもやるぞー！」

バチュルE「食っらえーい！　いとをはく！」ﾊﾞｼｭｩｯ


ブニャット「え、お、おいちょっ」ｼｭﾊﾞｯ

ライボルト（……）


ブニャット「く、くそっ……鬱陶しい！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ


ブニャット（壁や天井が真っ暗だったのは、こいつらが張り付いていやがったからか……！）

ブニャット（それにしてもなんて数だよ……っ！）

ブニャット（対処って！？　攻撃していいのか！？）

ブニャット（い、いや、避けるので精一杯だっ……！）


ライボルト（……）

ライボルト「そこだ！」ｺﾞｵｫｫｫｯｯ!


ブニャット「！？　熱っ！」ﾁﾞｯ

バチュルF「うわぁ！　かえんほうしゃだ！」

ブニャット「なにしやがんだテメェ！」

ライボルト「死ぬ気でやると言ったのは貴様だろう！　やられたくなければ避けてみせろ！


ライボルト「はぁ！」ﾊﾞﾁﾁﾁｯ!!

ズバットI「うおぉ！　10まんボルトだ！　逃げろー！」

ブニャット「はぁぁっ！？」ｻｻｯ ﾊﾞｯ

ライボルト「食らえ！　弟のカタキだ！」ｽﾞｱｧｯ!!

ブニャット「なんなんだよおぉぉ！！」

――――洞窟出口


ｷﾞｨｨ…

ﾊﾞﾀﾝ


ライボルト「！」


ライボルト「レパルダスさん」

レパルダス「お疲れ様、ライボルト。お夕飯を持ってきたの、それから、あなたに頼まれてたきのみも」

ライボルト「……ウブのみにタポルのみ、どれも良く育ってますね。ありがとうございます」

レパルダス「いいえ、こちらこそ。……改めて、こんなお願い聞いてくれて、どうもありがとう」

ライボルト「いえ、あなたの頼みですから……」

レパルダス「忙しいのに、ごめんなさいね」

ライボルト「……。僕の仕事は、この森に留まり、この森と森のポケモンを守ることです。頼みごとがある時は、いつでも言ってください」

レパルダス「そう……。みんなのために、本当にいつもありがとう」


レパルダス「……ところで、訓練の様子はどうなの？」

ライボルト「そうですね。すばやさを鍛えるために、すばやい相手を捌きながら確実に相手へ当てていくことを目的とした訓練をしています。これをひたすら繰り返すことで、動体視力を鍛え、回避・追撃の反応速度と全体的な俊敏性を伸ばしていくんです」

レパルダス「……？　それを、あと三日続けるのね」

ライボルト「ええ。上手く行くかどうかは、彼女、ブニャットの気力次第ではありますが……」



――――

――――"猫潰し組"本部、地下


エネコロロ（まさか……）

エネコロロ（まさかまさか……！）

エネコロロ（……とんでもないことになってしまったわ）

エネコロロ（……確証はないし、本人にもその意識はないけれど。ただ私の、あの森での記憶が、そうだと言っている）

エネコロロ（なんとしても、みんなに伝えないと……）

エネコロロ（でも、今急に飛び出したんじゃ怪しまれてしまうわよね……）

エネコロロ（それに何より、あまりにも手持ちの情報が少ない……。組織が何を企て、どう動こうとしているのかを探らないとだし……）

エネコロロ（ともすれば……）

エネコロロ（機を待ちながら、情報を集めることに専念すべし、ね……）



――――本部地下、個室�U


エネコロロ「博士ー……。お茶をお持ちしましたー」

エネコロロ「いらっしゃいますかー……」ｷｮﾛｷｮﾛ

エネコロロ「……」

エネコロロ「いませんねー……」ｿﾛｰ…



エネコロロ（さて……）

エネコロロ（私が調べなくちゃいけないのは、組織が開発中の新兵器の情報……）

エネコロロ（あるとすればこの部屋……）

エネコロロ（ペルシアンの研究を直接見れたわけではないから、資料をどこに隠しているかは分からないけど……）

エネコロロ（でも、探せばすぐに出てくるはず……）


――――

エネコロロ（一番怪しいのは、この研究机だけど……）ｽｯ

エネコロロ（……）ｶﾞｯ

エネコロロ「あ、あれ……」ｶﾞｯ…ｶﾞｯ…

エネコロロ（開かない？　壊れているのかしら……？）

エネコロロ（いえ、違う……これは……）


「鍵をかけてあるんだ、その机には」


エネコロロ「！！」ﾄﾞｷｯ

エネコロロ「は、博士っ……！？」ﾊﾞｯ


アロペル「俺様が開発した錠前だ、すごいだろう。……と言っても、所詮人間どもの産物の模倣品だがな」

エネコロロ（嘘……なんで、まだ戻ってくるような時間じゃ……）

アロペル「ところでオメェ、そんなとこで何してんだァ？」

エネコロロ「いえ。あの、ちょっと、ニャスパーさんの様子が気になって、お早めにお茶をお淹れしに行こうかなーって……」

アロペル「へェ。だがニャスパーの部屋の扉はあそこだぜ？　なんでお前は俺の机の前にいるんだァ？」

エネコロロ「なんでですかね。私、一度気になっちゃうとついつい夢中になっちゃうんですよぅ。……あ、お茶、冷めないうちにいかがですか？」

アロペル「茶ァねェ……。これ、町で奪ってきた茶葉だろう？　お前が入れたのか？」

エネコロロ「いいえ、調理場で作ってもらってきたんです。（ねむりごなは入れたけどね……）」

アロペル「ふぅん」

エネコロロ（鍵はこのペルシアンが持っているはず……それを奪って、資料さえ読めれば……）

アロペル「そうかァ……。だが、あと四つほど数が足んなかったなァ」

エネコロロ「……え？」

アロペル「おーい、入って来いよ」


ニャイキング×4「……」ｿﾞﾛｿﾞﾛｿﾞﾛ…


エネコロロ「は、博士、この方達は？」

アロペル「護衛だよ。特別に付けようと思ったんだ」

エネコロロ「なるほど……確かに、重要な研究ですもんね」

アロペル「ああ。まあ、お前ェと入れ替わりになるんだけどな」

エネコロロ「え？」

アロペル「捕縛しろ」

ニャイキング×4「ハ……」ｶﾞｼｯ

エネコロロ「あ……えっ？」

アロペル「あー。……お前ェには言ってなかったんだけどよォ、この建物な、ついこの間から、屋内に監視カメラを設置することになったんだ」

エネコロロ「は、はあ……あの、これは……？」

アロペル「素行不良な組員の監視が目的だったんだが、まさかお前ェがそのうちの一匹だったなんてなァ……」

エネコロロ「え、ええと……」

アロペル「ああ、そうだ。このお茶だが、俺らは喉が渇いてるワケでもねェからよォ、お前が代わりに飲んでくれて構わねえぜ？」ｽｯ

エネコロロ「え……あ、あの、遠慮して……」

アロペル「遠慮なんてすんなよォ、ほら、口開けろ」

ニャイキング×4「……」ｸﾞｲ

エネコロロ「あぐ……」

アロペル「ほらよ」ｸｲ

エネコロロ「ん……っ」


ｺﾞｸｯ


エネコロロ「う……」ｶｸ

アロペル「……睡眠薬かァ。なァんでこんなもん飲ませようとしたんだァ？」

エネコロロ「……」zzz

アロペル「……まァいいか。後でゆっくり聞いてやるよォ」


アロペル「連れてけ」

ニャイキング×4「ハイ……」ｻｻｯ


アロペル「あーあ。割と気に入ってたヤツだったんだがなァ……」

――――


ｽﾞﾙｽﾞﾙ…

エネコロロ「……」

ｽﾞﾙｽﾞﾙ…

エネコロロ（……実は飲んだふりだったりして）

ｽﾞﾙｽﾞﾙ…

エネコロロ（……でも、どうにかできそうな状況じゃないわよね）

ｽﾞﾙｽﾞﾙ…

エネコロロ（うぅーん……。正直、お手上げだわ……）

ｽﾞﾙｽﾞﾙ…

エネコロロ（あと頼れるのは、お姉ちゃんくらい……ね）

ｽﾞﾙｽﾞﾙ……


――――



――――二日後

(*^_^*)

支援

――――"南の森"、"しゅんぱつの洞窟"



ズバットJ「血ぃよこせぇーい！」ﾊﾞﾊﾞｯ

ブニャット「しっ……！」ﾊﾞｼｯ

ズバットJ「ぐえっ」


バチュルG「ひぇぇっ、こっちくんなー！」ﾋﾞﾋﾞﾋﾞｯ

ブニャット「……！」ｻ、ｻｯ

バチュルG「お、おわわっ、踏むな踏むなぁっ」


ライボルト「いいぞ……確実に早くなってきている」

ライボルト「目で見た情報だけに頼るな！　死角の動きも常に警戒するんだ！」

ライボルト「はぁ！」ﾊﾞﾁﾁﾁｯ!!


ブニャット「！」

ブニャット「……っ」ﾊﾞｯ

ライボルト「反応が遅れたぞ！　体力が少なくなっているときこそ集中するんだ！」

ゴルバットD「隙ありィィ！！」ｶﾞｯ!

ブニャット「ぐっ……！」

ズバットK「ボクも混ぜてー！」ﾊﾞｻｻｯ

ズバットL「血ィ！」ｼｬｧｯ

ブニャット「ぐっ……」


ブニャット「……ふうっ」ﾋﾟﾘｯ…


ライボルト「！」

ブニャット「……おっらぁ！」ﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘｯ!!

ゴルバットD「！！？　……うぎゃあああ！！」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁｯ

ズバットK「うわぁ！？」ﾋﾞｸｯ

ズバットL「で、電撃だ！　逃げろ！」

ブニャット「あぁぁぁ……！」ﾊﾞﾁﾁﾁｯ!!


ライボルト「あれは、10まんボルト！」

ライボルト「使えた……？　いや……まさか、覚えたのか、今この状況で！」


ブニャット「……フゥ」ｽｯ

ブニャット「……」

ブニャット「……」ｽｩｰ…


バチュルH「な、なんだ、動きが止まったぞ？」

バチュルI「みんな！　やるなら今よ！」

バチュルJ「うおおーー！！」ｼｭﾊﾞｯ


ブニャット「……！」ｶｯ

ブニャット「ニャﾞアﾞアﾞアﾞァﾞァﾞァﾞァﾞアﾞアﾞアﾞアﾞアﾞァﾞァﾞァﾞァﾞ！！！！！！」ｽﾞｱｧｧｯ!!


ライボルト「！？」

バチュルH「！！」

バチュルI「な、なにこれ！　うるさっ！」

バチュルJ「ぐあああっ！！」ｷｰﾝｯ


ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ……

ブニャット「……どうだ！」

ライボルト（今のは……ハイパーボイスか？）

ズバットM「み、耳がぁっ」ｷｰﾝ…

ゴルバットE「怯むな！　一斉に畳みかけるんだ！」

ズバットN「や、やだよぉ……。だってあいつ、バケモノみたいに強くなってるんだもん……」


ブニャット「……」ｼﾞﾘ…

バチュルK「……」ﾀｼﾞ…


ライボルト（うぅむ……）

ライボルト（そろそろいい時分か……）


ブニャット「はっ！」ｼｭﾊﾞｯ

バチュルK「(/；ω；)/」


ライボルト「そこまで！！」

ブニャット「！」ﾋﾟﾀｯ

ライボルト「……今日の訓練は終わりだ。夕餉にするぞ、休息を取れ」

ブニャット「ああ？　んだよ、オレはまだやれっぞ！」

ライボルト「そうだな……。だが貴様が大丈夫であっても、過度な利用をしたせいで、この訓練場そのものが悲鳴を上げ始めているんだ……」

ブニャット「……！」

ライボルト「正直、貴様の成長速度は僕が思った以上だ。よって、調整を行う最終日に向けて、今日の訓練はここで切り上げる」

ブニャット「……それで、問題は無いんだろうな……？」

ライボルト「……。成長速度が速いと言っても、成長の限界まで引き上げられているわけではない。『死ぬ気でやる』と言うが、無理をして動けなくなったら元も子もないんだ」

ブニャット「……だけどっ」

ライボルト「貴様が格段に強くなっていることは紛れもない事実だ。嘘を吐いたりはしない、……信じてほしい」

ブニャット「……」

――――数刻後


ブニャット「……あのさ」ｶﾞﾌﾞｯ

ライボルト「なんだ」

ブニャット「お前はさ、いったい……どうして……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ…

ライボルト「行儀が悪いぞ。飲みこんでから喋れ」

ブニャット「……」ｺﾞｸﾝ…


ブニャット「……お前はさ、どうしてオレに協力してるんだよ。だって、いくらなんでもおかしくないか……？」

ライボルト「余計なことは考えなくていい……」ｶﾞﾌﾞ

ブニャット「んだよ……つれねえな」

ライボルト「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

ブニャット「……」ｼｬｸｯ

ライボルト「……」ｺﾞｸﾘ

ブニャット「……」ｼｬｸｼｬｸ…


ライボルト「……ペルシアンさんにはな」

ブニャット「ん……？」ｺﾞｸﾝ

ライボルト「妹がいるんだ。歳の2つ離れた妹が」

ライボルト「彼女に似て気丈だが、いつも他者のことばかり気に掛けるような、優しいポケモンでな……」

ブニャット「ああ、エネコだろ？　レパルダスから聞いたよ。確かすごく優秀だったから、王サマの下で働いてたって」

ライボルト「知っていたか……だが、彼女はもう進化してエネコロロになっている」

ブニャット「あっ、そうかもしかして、あいつの話に出てきたラクライって……」

ライボルト「ん、ああ……きっと僕のことだろう。僕とエネコロロは、人間との戦争を終えて、たった二匹だけ生き残った元王兵の一員だ……」

ブニャット「へぇ。そのエネコロロって、今は何してるんだ？」

ライボルト「……」


ライボルト「お前は、……完全に"猫潰し組"を裏切っている立場、でいいんだよな……？　いや、レパルダスさんを疑うつもりはないのだが……」

ブニャット「あ？　急になんだよ、……そんなの、あんな奴ら最初から仲間だとも思ってねぇよ！」

ライボルト「そうだな、すまない……。まあ、彼女も明日には任務を解かれることになっているから、話しても大丈夫だろう……」

ブニャット「任務？　何の話だ？」

ライボルト「彼女……エネコロロはな、諜報員として、"猫潰し組"に潜入しているんだ」

ブニャット「え……あっ」

ライボルト「近年勢力を伸ばし、森の脅威となり得るような組織への調査を行うためにな」

ブニャット「お、オレ、会ったぞ、一匹、エネコロロに」

ライボルト「なに、本当か？」

ブニャット「ああ……いや、だが、妹……？　似ていたようには思えないんだが……」

ライボルト「腹違いの姉妹だからな……。それに彼女は、レパルダスさんとは他人への接し方がまるで違う」

ブニャット「なら、やっぱりアイツかもな……。なんであんなとこに居たのか、すごく不思議だったんだ。周りの血の気が多い奴らとは全然違って、なんと言うか、腰が低くて……」

ライボルト「そうだ、それがきっとエネコロロだ。　様子はどうだった？　元気そうにしていたか？」

ブニャット「え、ああ。まあ、元気そうだったけど」

ライボルト「そうか、良かった……」

ブニャット「ああ……。え……それで？　協力してくれる理由を話すわけじゃなかったのか……？」

ライボルト「ん、ああいや。……この話は、これで終わろう」

ブニャット「は？」

ライボルト「ほら、残さず食べろよ。レパルダスさんが用意してくれてる夕飯なんだ。食べたら休んで、体力を回復させろ。明日は僕が直接訓練をつけてやるからな」

ブニャット「……一体なんなんだ？」



――――

支援ですぞｗｗｗ

―
――
―――
――――


『――ニャルマー。あなたはね、繧ｹ繝ｬ繝�ラ家に仕える身として、きちんとした立派なポケモンにならなくちゃいけないの』

「ニャ？」

『心配はいらないわ、私がいろいろ教えてあげる。あなたはいい子だから、きっとすぐにそうなれるはずよ』

「ニャア」


――――

――――


「ニャッ」ﾍﾟｯ

『あら、やっぱりダメだった……？』

「ニャー……」

『そうよね、病気でもないのにお薬なんて変だものね……』

「ニャア……」

『気にしないで、ニャルマー。こんなもの飲まなくたって、強くなる方法は他にもたくさんあるわ』

「ニャマ」

『そうね、じゃあちょっとお散歩に行きましょう。外で思いっきり体を動かすのよ！』

「ニャア！」

『パパ！　ママ！　ちょっと出かけて来るわね！』


――――

――――


『この町は、とってもいいところよね』

「ニャン」

『私、この町が好き。……決して裕福な町ではないけど、みんな優しくて、いつも賑やかで』

「ニャア」

『私も……大きくなったらパパみたいな、町の人の役に立てるお仕事がしてみたわ』

「ニャンマ」

『そのためには、あなたの力が必要不可欠なの。一緒に頑張りましょう、ニャルマー！』

「ニャマ！」

『……あ、そろそろ町の外れね。ほら見て、あの辺りに、野生のポケモンがいるのよ』

「ニャア……」

『えぇと、この本によれば……』


――――

――――


「ニャー……っマ！」ﾊﾞｼｭﾊﾞｼｭｯ

『す……』

「ニャマ！」ｽﾀｯ

『っ……すごいわニャルマー！　今の、スピードスター？　まさか、倒しちゃうなんて！」

「ニャフ！」

『やっぱり、あなたって天才ね！」


――――

――――


『そこよ、ニャルマー！　めざめるパワー！』

「ニャマー！」ｼｭﾊﾟｧｧｧｯ

『いいわよ、続けてエコーボイス！』

「ニャニャアー！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ

『いい調子！　あなた、どんどん強くなってるわ！』


「ニャンマ……」…ﾊﾟｧｧｧ

『あら……？　ニャルマー、あなた、身体が光って……』


ﾊﾟｧｧｧｧｧ……ｼｭﾊﾟｧﾝｯ


「ブニャアァッ！」

『あ……あ……』

「ニャ、ニャ……？」ｷｮﾛｷｮﾛ

『あなた、進化したのね……！？』

「ブニャ？」

『や……やった、やったわ！　ニャルマー……いいえ、……ええと、……そう、ブニャット！』

「ニャット？」

『ブニャット！　おめでとう！　あなたって、本当にすごいわ！』

「ブニャ……？」

『あなた、進化したのよ！　進化は強くなっている証拠なの！　身体もこんなに大きくなって、どんどん立派なポケモンに近づいているわ！　早く、パパとママに知らせなくっちゃ！』


――――

――――


「ニャー？」ｷｮﾛｷｮﾛ

『……、ブニャット？』

「ニャー！」ﾀﾀｯ

『待たせてごめんなさい、迎えに来てくれたのね。……もう用事は済んだわ』

「ブニャア！」

『……そうね……ええと』

「……？」

『……はぁ』

「ブニャー？」

『……ブニャット。ごめんなさい』

「ニャア？」

『あのね……、パパのお仕事がね……上手くいってないんだって』

「ニャ……」

『この間ね、町の人々が協力して、資源を確保するために、周りの森への開拓に乗り出したの』

「ニャア」

『パパは、それを指揮する重要な役に就いていたんだけど、結果はあまり良くなかった……』

「……」

『森のポケモンたちの抵抗で、町からも多くの犠牲者を出してしまって……』

「ニャァ……」

『パパは、その責任を負わなくちゃいけないんだって……』

「……」


『ブニャット……。　私たち……これからどうなってしまうのかしら……』

「……ニャー」

『……はぁ、ごめんなさい。あなたに話しても分からないわよね』

「ニャート……」

『心配してくれてありがとう。でも私、は大丈夫よ……。さ、今日は何をして遊ぼうかしら？』


――――

――――


『ブニャット……ごめんなさい……』

「ブニャ……」

『私たち、もう、お金がなくて……』

「ニャー……？」

『あなたの面倒を、これ以上は見ることができないって……』

「……」

『あなたとは、もうお別れしなくちゃいけないって……』

「……ニャー」

『ごめんなさい……ブニャット、……ごめんなさい』





ごめんなさい……




――――
―――
――
―




ブニャット「……はっ」ﾊﾟﾁｯ

レパルダス「あら、起きた？」

ブニャット「ん……」

レパルダス「何か、夢でも見ていたの？　途中まで幸せそうだったのに、急に静かになってたけど……」

ブニャット「いや……別に」

レパルダス「そう」


レパルダス「朝ご飯持ってきたわ。　食べたら洞窟に集合って、ライボルトが」

ブニャット「ああ、分かった」

レパルダス「今日も、頑張ってね……！」

毎朝見てる

――――


ブニャット（夢……、見ていたような気がするけど……）

ブニャット（忘れちまったな）

ブニャット（嫌だったような、懐かしかったような……）


ブニャット（……）

ブニャット（ふーん……）

ブニャット（まあいいか）


ブニャット（あれから……）

ブニャット（もう四年も経つんだな……）


ブニャット（……）


ブニャット（……知ってる）

ブニャット（自分の立場くらい……）


ブニャット（知ってる……）


　
――――

――――"しゅんぱつの洞窟"入口


ライボルト「……来たか」

ブニャット「おう」


ブニャット「特訓、今日で終わるんだろ？」

ライボルト「ああ。……どうだ、強くなった実感はあるか」

ブニャット「まあ、少しくらいは……な」

ライボルト「なんだ、まだ修行し足りないか？」

ブニャット「バカ言えっ。急いでんだよこっちは」


ブニャット「アイツのところに、早く行ってやんねえと……！」

ライボルト「……そうだな」


ライボルト「レパルダスさんの交渉が上手くいけば……きっと」

ライボルト「だが、大切なものを守るためには、時として強さも必要になる……。いざというときは貴様が……」


ブニャット「分かってるよっ。なあ、もう早く始めてくれよな。今日はいつもと違うことをするんだろ？」

ライボルト「ああ、そうだ。じゃあ、始めるか」


ライボルト「こっちだ、付いてきてくれ……」


――――

ブニャット「こっちって……、いつものデカい空洞じゃんか」


ライボルト「……」ｻﾞ…ｻﾞ…ｻﾞ…

ブニャット「？」


ライボルト「……」ﾋﾟﾀ

ライボルト「……」ｽｩ-

ライボルト「……おーい、出てきてくれ！」


ブニャット「！」


クロバット「……」ﾊﾞｻｯﾊﾞｻｯ

デンチュラ「おーす、おーす。おーはよー」ｶｻｶｻｶｻｶｻ


ブニャット「なんだ、……誰だ？」


ライボルト「クロバットとデンチュラ。……一応、この洞窟で最も実力があるやつらに来てもらった」

クロバット「えぇ、一応ってなに……」ﾊﾞｻﾊﾞｻ

デンチュラ「やほー、ブニャットチャン。ちゃんと挨拶するのは初めてだねぇ。いつも見てたよー」


ブニャット「……実力があるやつら？」

ライボルト「ああ。今日は僕ら三匹が、貴様に最後の修行をつける」

ブニャット「あ、そうか、お前もなのか」

ライボルト「そうだ。『僕が直接』と言っただろう」


ライボルト「最後だからと甘くしてやるつもりはない。覚悟しろよ」

ブニャット「上等だ、やってやらぁ！」


――――

――――"猫潰し組"本部


アローニャA「なー。アレなんだろ、あんなとこにあったっけ？」

アローニャB「え？　……あ、ホントだ。なんだアレ、なんかの機械……？」

アローニャA「やっぱお前も知らない？」

アローニャB「知らないなー」

アローニャA「そっかぁ……。機械ってことは……ペルシアンさんの発明かな……？」

アローニャB「さぁ……」


――――本部地下


アローニャB『どうだろなー……』


ペルシアン「ん……。こいつら、隠しカメラに気づいたのか……」


アローニャA『あ、そう言えばさ……こんな話は知ってるか？』

アローニャB『え、どんな？』

アローニャA『ボスとペルシアンさんの、昔の話』


ペルシアン「ああ……？」


アローニャB『うーん、特に聞いたことないな。どんな話なんだ？』

アローニャA『ボスとペルシアンさんってさ、昔おんなじトレーナーのところに居たんだって』


ペルシアン「おい、ちょっと待て。どうしてお前がそんなことを……」

アローニャA『二匹とも小さい頃からそのトレーナーに鍛えられてたんだけど、二匹とも、進化した後捨てられっちゃったんだって』

アローニャB『え、なんでだ？』

アローニャA『俺が聞いた話によるとなー……なんか、そのトレーナーってのが酷い奴だったらしくて、ボスたちの進化してないままの姿をデキアイしてたんだって』

アローニャB『は？』

アローニャA『つまりな、ボスやペルシアンさんの進化した姿が嫌で、二匹を捨てたんだって』

アローニャB『ええ！？　イミ分かんねー』

アローニャA『なー、ほんとイミ分かんねーよな』

アローニャB『ボスもペルシアンさんもカッコいいのに、なんでなんだろな』


アロペル「こいつ、どこから知ったんだ……俺は誰にも話してねェぞ……？」


『そりゃあその人間が、どうしようもないクズだったってことさ』


アロペル「ん？」


アローニャA『あ！』

アローニャB『アネさん……！』


アロペル「マニューラ……？」


マニューラ『アンタたち、面白そうな話してんじゃないか』

マニューラ『アタシも混ぜとくれよ』

アローニャA『い、いいすけど、俺ら別に変なこと喋ってたわけじゃないっすよ……』

アローニャB『そうそう……ただの世間話で……』

マニューラ『なにをそんなに怯えてんだい、アタシはただお喋りを楽しみに来ただけさ。アンタの言ってたガオガエンたちの話だって、アタシが教えてやったんじゃないか』

アローニャA『あ、そういえば……』


アロペル「お前ェかよっ」

アロペル「ガオガエンがマニューラに話したのか……？」


アローニャB『でも、話すったっていったい何を……』

アローニャA『そうっすよ、俺らアネさんに話せるような、楽しい話題なんて何も持ってないっすよ』

マニューラ『いいよいいよ、アタシに話さておくれ。ガオガエンのことなら、何でも知ってるからね。アンタらも気になんだろ？』

アローニャA『ボスの話っすか』

アローニャB『それは確かに気になる……』

マニューラ『ふふふ。そうさね、じゃあ今日は何を話そうか……』

マニューラ『うーん。……二匹がまだ小さかった頃の話と、ガオガエンがアタシに出会うまでの話とか。どうだい？』

アローニャA『小さかった頃……？』

アローニャB『……っていうと、今の俺らみたいに進化する前で、まだニンゲンの下に居た頃……てことっすか？』

マニューラ『ああ。そうだね』

アローニャA『え、す、すげー。アネさん、何でそんなことまで知ってんすか』

マニューラ『言っただろう。ガオガエンのことなら何でも知ってるって』


アロペル「まずいぞこの心酔オンナ……、余計なことでも喋られたら……」


マニューラ『……アイツら二匹はね、確かに生まれた時から一緒で、双子のように成長してきたんだ』

マニューラ『だがそれと同時に、お互いに憧れ合ってもいたのさ』

アローニャB『憧れ合っていた……？』

マニューラ『そう。お互いに、お互いが持っていないものを持っていたってことさね』


マニューラ『ガオガエンなら、力強さとバトルの才能』

マニューラ『ペルシアンなら、器用さと賢い頭脳。……といった具合にね』

マニューラ『そうして二匹は、協力したり、時には対立したりしながら、徐々に成長していって……』


アロペル「おい……ちょっと……」


マニューラ『――で……が○○、□□××……』

アローニャA・B『へぇ〜』

マニューラ『◆◇◆の▽△▽が□■□■で、＆※＄▼％？￥……』

アローニャA・B『ええー！？』



アロペル「おいおいおい……やめろやめろっ」

アロペル「ダメだ、聞いてらんねェぞ……」

アロペル「おーい誰か、誰かいえねェのかっ？」

アロペル「早く、誰か、このストーカーの口を閉じてこい！」

アロペル「こいつがとんでもねェこと口走る前にだ！　急げ！」


――――

――――数分後


アロペル（あんのヤロウ……、ヒトの過去をべらっべら喋りやがって……）

アロペル（……ったく。とんだ邪魔が入っちまった）

アロペル（だが……）


アロペル「ククク……」

アロペル「実験は順調、兵器の開発も最終段階」

アロペル「明日にでも、試験運用ができそうだ……」

支援

――――夕刻


――――"南の森"、"しゅんぱつの洞窟"



――ﾄﾞｶﾞｧｯ!


ブニャット「ぐ、ぬぬ……」ｸﾞｸﾞ…

クロバット「う……」

ブニャット「ふんっ！」ﾌﾞﾝｯ

クロバット「おわわっ……」ﾊﾞｻｻｯ


ライボルト「いいぞ、よく止めた」

ライボルト「はかいこうせん後のクールタイム、かなり縮まったな」

デンチュラ「でもやっぱり大技だから、なるべく温存しといた方がいいかもねー」


ブニャット「……はぁ、はぁ」

クロバット「うーん、止められた……結構強めにやったんだけどな。疲れてるのにすごいや……」

ブニャット「へっ、鍛えられたのは素早さだけじゃねえってこった……！」


ライボルト「よし……」

ライボルト「そこまでだ！　訓練はこれで終了とする」


ブニャット「へ……？」

ブニャット「な、なんだ、これで終わりなのか？」

ブニャット「……確かにもうずいぶんやったかも知んないけど、オレはまだまだ動けるぞ」

ライボルト「……」


ライボルト「クロバット」

クロバット「うん、なに？」

ライボルト「君、門限は大丈夫か？」

クロバット「え、……あ！　……し、しまったっ、母さんに叱られる！」ﾊﾞｻｻｻｯ!


ブニャット「あっ……」

ライボルト「今日までの修業は、これで終わりだ。残りの時間は、本番のために休息を取り、体力を回復させるために使え」

ブニャット「な……」

デンチュラ「あーねえ、あたしもさー、兄弟の面倒見てやんないとだから、そろそろ帰んないとなんだよね」


ライボルト「……、そういうことだ」

ブニャット「……っだが」

ライボルト「不安か？」

ブニャット「いや、そんなんじゃないが……」

ライボルト「……」


ライボルト「元々……」

ブニャット「……？」


ライボルト「元々、レパルダスさんの目的は、"猫潰し組"を無血解体させることだった」

ライボルト「もし、作戦が計画通りに遂行されるのだとしたら、本来はこちら側に戦力なんて必要ない……」

ライボルト「だが、相手は血気盛んなギャング集団だ。武力行使を考慮から完全に除外するのは無理があると言うもの……」

ライボルト「……貴様の力は、なにも敵を倒すために必要なわけじゃない」

ライボルト「自分を、仲間を守るために、必要になるものなんだ」


ブニャット「守るために……」


ライボルト「そう。……力がなければ、守れるものも守れない」

ライボルト「お前は……、大切なポケモンなんだろう、そのニャスパー。……必ず助け出してやれ」

ライボルト「そしてレパルダスさんは、それを手伝うと言っているんだ。……お前も、彼女に協力してやってほしい」


ブニャット「……」

ブニャット「……なあ、なら一つ聞いてもいいか？」

ライボルト「なんだ」


ブニャット「この森の奴らはみんな、自分の仲間を大切にするんだろ……？」

ブニャット「ここまでレパルダスに協力してるんだから、お前らがこのまま、アイツに力を貸して、"猫潰し組"まで行ってやるんじゃダメなのか？」

ブニャット「どうしてそれがオレなのか、やっぱり理由が分からねえんだ」

ブニャット「……お前らからすれば、オレは部外者みたいなもんだろう？」


デンチュラ「ブニャットチャン、……それは無理だよ」ﾌﾙﾌﾙ

ブニャット「なぜ……？」


ライボルト「……貴様も、レパルダスさんから聞いているだろう」

ライボルト「彼女の最終的な狙いは、他でもない……ガオガエンの救済なんだ」

ライボルト「元々ガオガエンは余所者で、その上……王妃の死の一因となってしまったポケモン」

ライボルト「それを助けようとするレパルダスさんの行為は、完全な自己都合でしかないんだ」

ライボルト「僕は……個人的な事情もあるけれど、少なくとも公の立場で、彼女を助けたいとは思う」

ライボルト「だがそれも、この森の中に限っての話だ」


デンチュラ「そうそう。それに、そのなんとかって組織も、まだ私らの中じゃ、特別先手を打たなきゃならない相手って程じゃあないんだ」

デンチュラ「残念だけど、今積極的にレパルダスを助けたいと思ってるポケモンは、この森にはほぼ居ないだろうね」


デンチュラ「……ってな調子だからブニャットチャン、この話のイチバンの適任は、やっぱりアンタなんだ」

ブニャット「……、そうなのか……」

ライボルト「そう。大事に至らない限り、我々がこの森を離れることはない。……レパルダスさんは、貴様にこの仕事を頼むのは気が引けると言っていたが……」

ブニャット「ああいや、いいんだ、もう大丈夫だから」

ライボルト「頼まれてくれるな……？」

ブニャット「おう。……ここまでやっといて、今更しっぽ巻いて逃げるわけにゃいかねえからな」


――――