ヒメグマ「強いって何だろうね」ワンリキー「うーむ…」

ある村の昼下がり、カフェ「アネモネ」は今日も賑わっていた。

食事をする者もいれば、数人で談笑をする者もいる。
皆、思い思いの時間を過ごしていた。

ただ一匹を除いて…。

ガルーラ「はいはい。アンタ達！盛り上がってるとこ悪いんだけど、村長から話があるんだってさ」

カビゴン「別に、後日でも構わないが……」

ガルーラ「誰の村の為に、あの子達は、村の奴らは戦ってきたんだい？」

ガルーラ「しっかり労をねぎらってやりな」

子ガル「とーちゃんファイト！」

カビゴン「それもそうだな……。皆の者、聞いてくれ！」

その場にいた全員の視線がカビゴンに集まる。

カビゴン「この度は村の為に力を尽くしてくれて……本当にありがとう」

カビゴン「民が居るから村がある。盗賊団との戦いで改めて実感させられた……」

カビゴン「共に生き、助け合い、時に涙を流し、そして笑いあう……。ワシの理想とする村の姿だ」

カビゴン「共に目指してはくれぬか？お主達となら、この老いぼれの夢物語を……実現出来るやもしれぬのだ」

一同「喜んで！」

カビゴン「ありがとう……。ワシは……この村の長であることを、大変誇りに思う……」

カビゴン「力を合わせ掴んだ未来だ。共に噛み締めて生きていこう」

一同「はい！！！」

カビゴン「……一つ言っておかねばならぬことがあったな」

カビゴン「ヒメグマ、ワンリキー、チラーミィ……」

ヒメグマ「え？」

ワンリキー「俺？」

チラーミィ「何でしょう……」

カビゴン「よくぞ戻って来てくれた。……おかえり」

三匹「……ただいま」

後日、ヘルガーを含めた盗賊団のメンバーは、近隣の町の警察に引き渡された。
ヤミラミやノクタス。遺跡で保護された数匹のデルビル達の遺体も処分してくれるらしい。

盗賊団が撲滅されたという朗報は瞬く間に広がり、多くのポケモン達が歓喜の声を上げたらしい。

そしてカビゴンの村にも変化が起き始める。

村から出ていったポケモン達が、徐々にだが戻って来たのだ。

カビゴンは何も言わずに彼らを受け入れる。
戻って来た村民達は、カビゴンの懐の深さに感謝し、また、彼の期待に答えようと今日も仕事に精を出す。

村はかつての活気を、確実に取り戻しつつあった。

ヒメグマ「……」

ヒメグマは村の墓地に来ていた。
彼の目の前には、真新しい墓標が立てられている。


"親愛なる友"
"ここに眠る"


ヒメグマ「……さて」

ヒメグマは持参した布巾を濡らし、墓標を丁寧に拭いていく。

ワンリキー「よっす。久しぶり」

ヒメグマ「ワンリキー。腕は……」

ワンリキー「この通りさ」

ワンリキーは自分の右腕を軽く挙げて見せる。
火傷の跡は綺麗さっぱり消えていた。

ワンリキー「先生のお陰だよ。ホント名医だよな」

ヒメグマ「治療は大変だった？」

ワンリキー「思い出させるな……。悪魔がいたんだよ……」

ヒメグマ「……ドンマイ」

ワンリキーに同情しながらも、ヒメグマは墓標を拭く手を止めない。

ワンリキー「線香と火種持って来たぜ」

ヒメグマ「ありがと。あとはチラーミィだけだね」

ワンリキー「随分と悩んでいたからな。しかし、ムーランドさんも太っ腹だよな」

ワンリキー「こんなに立派な墓標を立ててくれたんだからよ」

ヒメグマ「隊長には感謝しても仕切れないね」

ワンリキー「だな……」

ワンリキーは持ってきた線香に火を点ける。
線香から煙が上がると、ヒメグマ達の周りに独特な香りが立ち込める。

ワンリキー「……遅くなって悪いな。マグマッグ……」

チラーミィ「皆さーん」

ヒメグマ「久しぶりだねチラーミィ」

ワンリキー「元気してたか？」

チラーミィ「はい。皆さんもお元気そうで何よりです」

チラーミィ「ワンリキーさん、腕の方は……」

ワンリキー「この通りっと」

パシッとワンリキーは自分の右腕を軽く叩いて見せる。

チラーミィ「良かったぁ……。その様子だと後遺症などの心配も無さそうですし」

ワンリキー「ありがとよ」

ヒメグマ「チラーミィ。マグマッグが待ってるよ」

チラーミィ「うん……」

チラーミィは墓標の前に腰を下ろし、数多くのきのみが盛られたバスケットを差し出す。

チラーミィ「マグマッグさん。貴方はよく食べる方です。きのみを沢山用意したので、お腹が空いたら食べてください」

チラーミィ「それと……」

チラーミィは一束の花束を取り出した。
白、黄、青という基本的な配色が、桜色のユリネとピンクのスイートピーを引き立たせる。

チラーミィ「旅立つ貴方に、この花束を送ります」

チラーミィ「さよならは言いませんよ。またお会いできますからね」

チラーミィ「いつかまた……マグマッグさん……」

三匹は、手を合わせ静かに黙祷を捧げる。

チラーミィ(帰ってきたら……旅の話を聞かせてくださいね？)

ワンリキー(元気な姿をみせてくれくれれば……それでいい)

ヒメグマ(……旅立ちは別れじゃない。いつでも、いくらでも待ってるよ)

そして月日は流れ……

ある村の昼下がり、カフェ「アネモネ」は今日も賑わいを見せる。

食事をする者もいれば、数人で話に花を咲かせる者もいる。

チョロネコ「お待たせしました！ゴスとソクノのムースと、ブリとロゼルのタルトです！」

ケンホロウ♂「おお、旨そうだな。ありがとう」

ケンホロウ♀「ありがとうございます」

チョロネコ「ごゆっくりどうぞ！」ﾆｺｯ

「すみませーん！」

チョロネコ「はぁい！」

テーブルを忙しく飛び回るのは、カフェ「アネモネ」の看板娘であるチョロネコ。
今日も健気に働くその姿を見に、来店する客も多いんだとか。

いつものアネモネの風景が今日も繰り返される。

ヒメグマ「ねぇ、二匹とも」

ワンリキー「ん？」

チラーミィ「どうしたの？」

ヒメグマ「強いってなんだろうね」

ワンリキー「うーむ……」

チラーミィ「強い……かぁ」

ヒメグマの素朴な疑問に、二匹は頭を悩ませる。

ワンリキー「単純な実力か？でもなんか違う気が……」

チラーミィ「内面的なものでなければ……何か突出したもの……」

ヒメグマ「例えば空を飛べるとかね」

ワンリキー「そうなると翼を持ってる奴は、みんな強いな」

ヒメグマ「う〜ん……」

ワンリキー「うーむ……」

チラーミィ「むむむ……」

三匹(何でこんなこと考えてるんだろう……)

ヒメグマ「あれだね。そう、答えを知りたいから考えるみたいなね」

ワンリキー「ようは分からねぇんだろ？」

ヒメグマ「はい……」

ワンリキー「別の話をしよう」

ワンリキーはマトマシェイクを口に含む。

ヒメグマ「じゃあそのマトマシェイクで」

ヒメグマはオボン100%ジュースを喉をならして飲む。

ワンリキー「何で？」

ヒメグマ「ふぅ……辛いだけじゃない？それ」

ワンリキー「分からねぇかな？これの旨さが」

チラーミィ「そんなに……辛いんですか？」

チラーミィは、マゴとパインのミックスオレをストローで少しずつ飲む。

ワンリキー「お？試してみるかい？」

ヒメグマ「止めといたほうがいいよ〜。飛び上がるほどだから」

チラーミィ「あ、そういえばヒメグマくん……」

ワンリキー「あの時か。俺のマトマシェイク半分ぐらい飲んで……」

ヒメグマ「死ぬかと思ったよ……」

ワンリキー「ふっ……自業自得だろ？」

チラーミィ「ふふっ……」

ヒメグマ「笑わないでよ〜」

こうして平和な一日が過ぎていく。

チリンチリーン
店内に刻みの良い音が鳴り響く。
どうやら新しい客が来店したようだ。

ここがカフェ「アネモネ」……。
何故か懐かしい気持ちになったのは気のせいだろう。

前方からチョロネコが駆け寄ってくる。

チョロネコ「いらっしゃいませ。ようこそ！アネモネへ！」ﾆｺｯ

「こ、こんにちは」

元気なウェイトレスさんだなぁ……。
そんなことを考えているとチョロネコの表情が曇りだす。

チョロネコ「ごめんなさい……。実は満席で……、相席が嫌じゃなければ座れるんだけど……」

そう言われて周囲を見渡してみる。
確かに、全てのテーブルが埋まっている。

視線をチョロネコに戻そうとした時、あるテーブルのポケモン達に目が止まった。

おちゃらけるヒメグマ。
それに突っ込むワンリキー。
微笑みながらその様子を見守るチラーミィ。

じゃれついている三匹の仲の良さは、遠目からでも伝わってくる。

何だろうこの感覚は……。
どうしても彼らから目を離すことができなかった。

自分は……彼らを知っている。

チョロネコ「……彼らの席が良いんですか？」

「はい！お願いします！」

チョロネコの問いかけに、気づけば即答していた自分に少々驚いた。

チョロネコ「ちょっと待っててね」

そう言うとチョロネコは、ヒメグマ達が座っているテーブルに飛んでいった。
どうやら相席しても良いか交渉してくれているようだ。

しばらくするとチョロネコが戻ってくる。彼女の表情からして良い返事が貰えたようだ。

チョロネコ「快く承諾してくれましたよ。では、ご案内します」

彼らとの距離が近付くにつれて、心臓の鼓動が早くなるのが分かる。

チョロネコ「こちらへどうぞ！」

ワンリキー「俺はワンリキー。よろしく」

チラーミィ「初めまして。私はチラーミィと申します」

ヒメグマ「僕ヒメグマ。よろしく〜」

「……」

チョロネコ「……どうかなさいましたか？」

「また……お会いしましたね……」

気が付くとそんなことをを口走っていた……

以上で完結です。
支援、ご指摘誠にありがとうございました。

乙

めっちゃ面白かった

保守

乙デース！

凄く面白くていい話しだった

とても素晴らしい作品でした！

あげ

あげ

あげ

あげ

面白かったからさ
もうあげるな

作者に迷惑

あげ

あげ

あげ

あげ

こんなssあったのか
読んでくる

あげ

支援