ポケモン世界の名もなき人々

兄「ノコッチ……ノコッチ……」ｺﾞｿｺﾞｿ

弟「にーちゃん！　ノコッチいた？」

兄「いねー！」

兄「お前、見つけたらぜったい俺に教えろよ！　黙ってたらゆるさないかんな！」

弟「わかってるー！」

兄「ノコッチ……ん？」

ポッポ「くるっくぅ？」

兄「おまえじゃねえよ！」ｶﾞﾐｶﾞﾐ

ポッポ「クルックー！！」ｽﾅｶｹ

兄「うえっぷ！目に砂が……ぺっぺっ……ジャリジャリする……いてぇ……」ｺﾞｼｺﾞｼ



「目、こすったらダメだよ」

兄「だ、誰だ！」ﾋﾞｯｸｩ

「いたいだろうけど我慢して。涙が勝手に出てくるから。そしたらまばたきすればいいんだよ」

兄「んなこと言ったって………」

少女「……お前」
　
マサヨシ「すまん」ｺﾞｿｺﾞｿ
　
マサヨシ「やりすぎちまった」ｺﾞﾘｺﾞﾘ
　
少女「何だそれ」

マサヨシ「げんきのかけらだよ。気絶したポケモンが元気になる」
　
ニューラ「……にゅ」ﾊﾟﾁｯ
　
少女「……」ﾌｲｯ

マサヨシ「……これまでのバトルと比べて、どうだった？」
　
少女「は？　どうって何」
　
マサヨシ「お前、今はじめてバトルらしいバトルをしたんじゃないか？」
　
マサヨシ「ヤジとばすみたいな乱暴な命令じゃなくて、ちゃんとわざを指示して、勝つためにニューラの一挙手一投足を観察してた。ガーディもだ」
　
マサヨシ「だから、ガーディがフレアドライブを放とうとしたとき、お前はちゃんと気付いて、ニューラに指示した」
　
マサヨシ「��やられる前にやれ�≠ﾁてな」
　
少女「だったらなんだってんだよ」
　
少女「結局負けてちゃ意味ねーじゃんか。とんだ時間の無駄だぜ」
　
マサヨシ「いや、そんなことはない」
　
マサヨシ「お前は、自然とバトルになじんでた。つたなかったがトレーナーとして最良を尽くした」
　
マサヨシ「俺はお前がそうできる奴だってわかったのが嬉しいよ」
　
少女「……ッ」ｷﾞﾘｯ
　
少女「バカじゃねーの」ｹｯ
　
マサヨシ「よし」
　
マサヨシ「帰るか。晩飯が待ってる」

マミ「おかえり」
　
マミ「ごはんできてるよ」
　

　
マサヨシ「うま」ｺﾞｯｸﾝ


マミ「あ、こぼしてる。もったいないよ」
　
マサヨシ「まぁ箸使いなんかはそのうち上達するよ。汚れなんか拭けばいいだけだし」ﾊﾟｯｸﾝ
　
マサヨシ「……やっぱ料理じゃマミさんの足元にも及びませんわ。つらいうまいつらいうまい」ﾊﾟｸﾊﾟｸ
　
マミ「レパートリの問題じゃん。ヨッシー、バカの一つ覚えのチャーハンばっか」
　
マサヨシ「ピラフだってできるもん」

　
マミ「そんなに慌てて食べなくても取らないってば」
　
マサヨシ「おかわりだってあるんだぞ。いいかげん、ゆったり食べるってことを学べよ」
　
マミ「あ、そういやバトルしたんでしょ？　結果は？」
　
少女「」ﾑｯｽｩ…
　
マサヨシ「顔見りゃわかるだろ」ﾎﾞｿｯ
　
マミ「いつも仏頂面じゃん。違いがわかんないよ」ﾎﾞｿｯ
　
マサヨシ「いつもはもっとどうでもいい生き物を見るような目してるだろ？　ホラ今親のかたき見るような目だ」ﾎﾞｿﾎﾞｿｯ
　
少女「何コソコソしてんだお前ら」
　
少女「話しするんなら俺と関係ねえとこでやれよ」
　
マミ「たしかに。ピリピリしてる」
　
少女「してねえよ」
　
マミ「ミルクのむ？」ｽﾁｬ
　
少女「」ﾖｺｾ
　
マミ「はいはーい」ｺﾎﾟｺﾎﾟ

少女「げっふぅ」
　
マミ「お腹いっぱい？」
　
少女「これ以上食べらんねぇ」

マミ「おいしかった？」
　
少女「…………………………………」
　
少女「………まぁまぁな」
　
マミ「じゃあ次はもっとおいしいの作ったげる」ﾆﾝﾏﾘ
　
少女「そうかよ」
　


夕飯の前はピリピリした雰囲気をかもしだしていたのですが、今はずいぶんと落ち着いているようです。
　
お腹がふくれて満足したのでしょうか。
　
　

少女「」ｺｸﾝ、ｺｸﾝ…
　
マミ「眠いの？」
　
少女「ねっ、眠くなんかねえよ」
　
少女「ガキ扱いすんな」ｳﾄｳﾄ
　
マミ「まぁまぁそう言わず」ﾑﾝｽﾞ
　
少女「な、何すんだよ、はなせ」
　
マミ「まぁまぁ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
　
マミ「なにもしないなにもしない」 ﾕｰﾙﾕｰﾙ
　
少女（調子狂う）
　
少女（こんな隙だらけなのに、全然抜けらんねえ）ｳﾄｳﾄ
　
少女（あぁ……くそ………）
　

　
マサヨシ「お前のご主人、眠っちまったな」
　
マサヨシ「寝てるときは、普通の子どもにしか見えないよ」ｸｼｸｼ

ガーディ「Zzz……」
　
マサヨシ「……お前も、ああしている方がいいって思うよな？」
　
ニューラ「……」ｼﾞｯ
　
マサヨシ「睨まれてるのか、見てるだけなのかわからんな」

マサヨシ「……今日は、初めて��何も�≠ｵなかったな」
　
　

マサヨシとマミは今日一日、少女をひとりきり（ニューラとふたりきり）にしないよう徹底していました。
　
午前中はマミが付きっきりで勉強を教え、外出はマサヨシが付き添いました。
　
バトルはその最中に誘ったのです。
　

　
マサヨシ「ただ一緒にいるだけで、こんなに違うなんてな」
　

　
付き添いを警戒して犯行に及べなかったというのが実状でしょうが、思えばここまで、彼女のことを放置しがちだったのは確かです。
　
そしてそんな彼女は何もしないか、非行にはしる、くらいしか行動パターンがありませんでした。
　
そもそも、自主的になにかをする、という状況になったとき、そういった犯罪行為しかしてこなかったということなのでしょう。
　
��やること�≠�与える、という試みはどうやら、まずまずの成果を挙げたようです。
　


マサヨシ「なにより、こいつは勝負に負けたことをなげやりに考えず、悔しさに打ちひしがれていた」
　
マサヨシ「真剣に、ひとつのことに取り組んだんだ。大きな1歩だ」
　
マサヨシ「楽な道のりじゃないだろうけど、きっとこれから良くなる」
　
マサヨシ「お前も、協力してくれよな」
　
ニューラ「」
　
ニューラ「」ﾂｰﾝ










　

　
��一緒に�＝A��寄り添って�＝A��より広い選択肢を�£謗ｦする。
　
それを念頭に置いた、マサヨシ夫婦の戦いは続きました。
　
少女を当たり前の子どもとして、立ち直らせるために。
　
そしてやはり、順調にはいきません。

マサヨシ夫婦のほんのわずかな隙に、やはり染み付いた行動であるからでしょう、彼女は非行を繰り返しました。
　
その度に辛抱強く、マサヨシとマミは言葉を尽くして、少女に言い聞かせるのでした。
　
なぜ盗みをしてはいけないか。
　
真っ当な手段で稼ぎを得ることが、どういうことか。
　
どうして自分達が悪行を悲しみ、善行に喜ぶのか。
　
感情的に押し付けないように、正しく納得できるように。
　
彼女と、言葉を交わし続けたのです。
　
そんなふたりの姿勢に応えようと思ったのか、それとも彼なりの考えがあったのか。
　
いつの頃からか、ニューラは非行の片棒を担ぐような真似はしなくなりました。
　
むしろ、制止するような態度さえ見せるようになっていました。
　
少しずつ、少しずつ。
　
しかし確実に、変化は進んでいきました。
　
　

マミ「見て見て！全問正解！」

少女「おい、やめ……」
　　
マサヨシ「おっ……おぉ！すげー！」
　
マサヨシ「なんだお前、頑張ってるじゃんか！」

少女「〜……///」
　
マサヨシ「アホだアホだと思ってたが、なんだ全然まともだったな！」
　
少女「ッ」ﾑｯ
　
マサヨシ「よし今日はパパがんばっちゃうぜー晩御飯作っちゃう」ｲｿｲｿ
　
マミ「チャーハン？」
　
マサヨシ「五目チャーハン」
　
マミ「」
　
少女「」
　
マミ「あはははっ」
　
少女「……ははっ」

少女「……」
　
ニューラ「……」

おしえテレビ『仲間を呼ばれないためには』
　
おしえテレビ『相手を状態異常にしてしまえばいいんだ』
　
おしえテレビ『もしくは全体技で押し流してしまえ！』

おしえテレビ『この脳筋がッ！』
　
少女「w」
　
ニューラ「w」
　
マミ（きょうだいみたい） ﾌﾌﾌ
　




　
マサヨシ「金が欲しい？」
　
少女「ああ」
　
少女「その……この街に来てからは商売あがったりだからよ」
　
少女「なんか……別の方法で、稼ぐしかねぇなって」
　
マサヨシ「……」
　
マサヨシ「〜♪」ｶﾞｼｶﾞｼ
　
少女「おい、やめっ……ﾔｯﾒｪﾛ！！」
　
　
　
───歩合高おこづかい制度が導入されました───
　
　



　
マミ「ねぇねぇ！見て！見て！」
　
少女「おい、やめろってば」ｶｧｱ
　
マミ「��襲�≠ｾよ！��襲�＝I」
　
マミ「こんな画数多い漢字が書けるようになって！」
　
マミ「しかもこんなにたくさん書いてるの！」
　
マサヨシ「(苦笑い)」
　
少女「やめろ！！////」

少女「ニューラ！　そこでみだれひっかき！」
　
ニューラ「ニュアッ！」ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞﾝ！！
　
ガーディ「わんっ！」ﾀｼﾞｯ
　
マサヨシ「怯むな、1歩退くんだ！」
　
マサヨシ（めきめき上達してやがる！）ﾜｸﾜｸ







マサヨシ「マミも俺も、今日は遅くなる」
　
マサヨシ「留守番よろしくな」ﾊﾟﾀﾝ
　
少女「」
　
ニューラ「」
　
ガーディ「わん！」
　
少女「……しっかり監視つけてやがる」
　
ニューラ「にゅう？」
　
少女「どうすっかな……」
　
少女「ドリルやるか」
　
　
　
もう少しで終わるんだよな、とつぶやいて、彼女は居間へと戻っていきました。
　
あのドリルも、もう2冊目が終わろうとしています。
　
　

ガーディ「わんわん（すっかり良い子になったでありますな！）」
　
ガーディ「わんわん（一応本官も残されておりますが……マサヨシどのはあれで、彼女を信頼しているのでありますよ！）」
　
ニューラ「……にゅう（そうか）」
　
ガーディ「わん（この間も本をかってあげていたのでありますよ。マサヨシどのもお父さんが板についてきたというか……感慨深いであります）」
　
ニューラ「ニュア（そうだな）」
　
ガーディ「わん（このまま、健やかに大きくなってほしいでありますな！）」
　
ニューラ「にゅ（そう）……」
　
ガーディ「わおん！（おっぱいとか！！）」
　
ニューラ「ニュウラ（黙れ。殺すぞ）」

ガーディ「わん！（お！今日も闘るであります！？）」ｳｷｳｷ
　
ガーディ「わおん！（挑み続けていれば、いつか敵うのであります！努力は裏切らないのでありますよ！）」
　
ニューラ「」ﾋﾞｷﾋﾞｷ



そんなやり取りをしているポケモン達をよそに、少女は黙々と勉強に取り組んでいます。
　
BGM代わりにアニメをつけているのはご愛嬌です。
　
　
　
少女「」ｶｷｶｷ
　

　
決して口にしませんが、彼女は今の暮らしを気に入っていました。

お腹いっぱいにごはんが食べられるのも、こうして勉強をするのも、悪くないと思っています。

もちろん、あの夫婦にお世話になっていることも、です。
　
��新しいことを知る�∞�出来なかったことが出来るようになる�∞�今ここにいることを祝福される�≠ﾆいうような、そんな当たり前のことに、喜びを感じているのでした。
　
ほんの少し前まで、そんな喜びを得る機会はまったくなかったからです。
　

　
少女（俺らしくもねぇ）
　
少女（あいつらのせい、か）
　

　
何だかんだと言いながら、手を尽くして自分を慮ってくれるマサヨシ。
　
なにも言わず、自分のことごとくを受け入れてくれるマミ。
　
そんな2人と半年ほど暮らして、いろんなことを教わって。
　
今まで当たり前だと思っていたものが、当たり前ではないのだ、と知って。
　
彼らの言う真っ当な生き方も良いのかもしれない、とそう思って───

　



　
『感化され取り繕おうと無駄だ。人間の本質はそう易々と変わらない』

　



　
少女「」ｿﾞｸｯ

少女「！」ｶﾞﾀｯ
　
テレビ『〜』
　
少女「テ、テレビかよ」
　

　
悪態をついて、また勉強に戻ろうとしますが、なんだか落ち着きません。
　
冷静さを取り繕おうとするのですが、どうしても、内心穏やかではいられなかったのです。
　
結局、そのあとは何にも手をつけられませんでした。

夜。
　

　
マサヨシ「ただいま」
　
マミ「ただいまただいま！」
　
ガーディ「わん！」
　
マサヨシ「……あいつは？」
　
マミ「」ﾃｯﾃｯﾃ
　
マミ「寝ちゃったみたいだね」
　
マサヨシ「んじゃ、これは明日だな」
　

　
マサヨシが手にしていたのはバースデーケーキの箱でした。
　
少女の誕生日がわからないので、ここいらで祝っておくことにしよう、という話になったのです。
　
タイミング的にもちょうどいい、ということで。
　
　
　
マミ「あの子、認めてくれるかな」

マサヨシ「きっと大丈夫だ」
　
　
　
そもそも、自己責任ということで少女の監督を押し付けられたマサヨシでしたが、今はそれを疎ましく思っていません。
　
彼女が更正したら、改めて孤児院に預けられることになっていたのですが、今さら手放すなんて、考えられませんでした。
　
時間と真心をかけた分だけ、愛着もわくのが人情というものでしょう。
　
今日、ふたりは養子縁組の相談に行っていたのでした。
　
　　
　
　
　
「」ｻﾞﾜｻﾞﾜ
　
少女「なぁ、いつまでこんなことやってる？」
　
「」
　
少女「いい加減潮時なんじゃねえの？」
　
「」
　
少女「このままじゃ、毒されて終わっちまうぜ」
　
少女「今更生き方を変えるなんて、本気でうまくいくと思ってんのか？」

少女「ろくなことになんねぇよ」
　
「」
　
少女「今までもうまくやってこれたんだ。これからだってイケるさ」
　
少女「変わる必要なんかねぇよ」
　
少女「だって変わったら最後、お前は今までやったことと向き合わなくちゃいけなくなる」

少女「お前がいかにクソガキだったのか。お前がどれだけの悪漢だったか。どれだけ他を蹴りつけて踏みにじって、他人の不幸を食い物にして、そのくせのうのうと生きていたか」
　
少女「お前が今までしていたことの意味がわかるようになったんだからな」
　
「」
　
少女「片意地張んなよ」
　
少女「楽になっちまおうぜ」
　

　
少女「」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ
　
マサヨシ「なんだ起きて、おい待てどこ行くキ……」
　

　
廊下を突っ切っていった少女はそのまま、ばばっと靴を履くと、表に飛び出していってしまいました。

言うまでもなく、夜はとっくに更けています。
　
子どもの動き回っていい時間ではありません。
　
ニューラは追いかけていきますが、マサヨシは追いつけません。
　
靴も履かずに追いかけましたが、あっさりとチギられてしまいました。
　
　
　
マサヨシ「くっそっ、脚速いなぁっ！！」

マミ「ヨッシー！　靴！！」
　


夜の街を、女の子が駆けていきます。

まるで風のように速く、道行く人にぶつかりながらも、しかし誰も追い付けそうにありません。
　
　
　
サラリーマン「あ痛っ」
　
サラリーマン「子ども……？」
　
サラリーマン「あ、財布落としてた」ｲｿｲｿ

何度も、そんな風に通りすがりの人にぶつかっては、走り去っていく。
　
そして、ぶつかられた人のことごとくは落とし物をしていて。

ある人はCギアであったり。
　
またある人は財布であったり。
　
別の人は大切な相棒がいるモンスターボールであったり。
　
大事なものを、盗まれかけていたのでした。
　
　
　
やたらめったらに走り回った少女は、駆け込んだ路地裏で疲れ果てて、壁にもたれていました。

息は荒く、汗もだらだらとかきながら、彼女は叫んでいました。　
　　

　
少女「なんで！」

少女「なんでできないんだっ！」
　
少女「クソッ！クソッ！クソッ！チラつくな！」
　
少女「チラつくな！」
　
少女「出てくんな！！」
　
少女「引っ込めよ！！」
　
少女「なんで……なんで……」
　
　

思い浮かぶのは、怒った顔のマサヨシと、呆れ顔をしたマミの姿。
　
ふたりとも、悲しそうな顔をしていました。
　
今までのようにスリをしようとして手をのばすたびに、そうやって二人が現れるのです。
　
そうすると、やるぞ、と固めた手のひらがふわり、と緩んでしまうのです。
　
収穫は全くありませんでした。
　
たまったものではありませんでした。
　
このままでは、以前のようになど、できるわけもありません。

罵るように、出てくるな、どこかへいけ、と吠え続けますが、離れません。
　
離れてくれないのです。





『子どもがこんなところにいるとは。めずらしいこともあるものだ』

仰天してがば、と向き直ると、路地の奥に男が立っていました。
　
ソフトハットを目深にかぶり、コートを羽織っています。
　
素顔はよく見えません。
　
　
　
ニューラ「ニュラ！」ﾀﾞｯ
　
少女「お、前……」
　
ニューラ「ニュアァラ……」ｷﾞﾘｯ
　
男『出会い頭に威嚇か。躾が為っていないニューラだ』
　
少女「……おいお前！痛い思いしたくなかったら、金目のもの出せ！」
　
ニューラ「ニュラ！？」
　
少女「……なんだその態度」
　
少女「ニューラ、お前いつからそんな風にたてつくようになった？」
　
少女「お前は、俺の手下として言うこと聞いてりゃいいんだよ！」
　
男『フッ』
　
少女「何がおかしい！」
　
男『声が震えているぞ』
　
男『度胸だめしか知らんが、不慣れなことをするからボロが出る』
　
少女「人を知った風に言うんじゃねえよ！！」
　
男『……』
　
ニューラ「……」
　
少女「不馴れだと？　お前が俺の何を知ってんだよ」
　
少女「知ってんなら教えろよ！なんで俺はこんなことも出来なくなってんだよ！」
　
少女「別に財布をスるのなんてなんも難しいことじゃない！　ポケモンけしかけて、金を巻き上げることなんて簡単だ！」
　
少女「なのになんでできないんだ！なんでグダるんだよ！」
　
少女「真っ当にやろうとしたら、苦しくなってくるのに！」
　
少女「なんで��こっち�≠ﾉも手がつかねぇんだよ！」
　
少女「どうして……どうして……」
　
少女「俺は……本当の俺はどこにいるんだよ……」

男『お前たちは奇妙だな』
　
男『ヤツのように答えを持っているような者もいれば、お前のように、自己のありように葛藤する者もいるのだから』

男『くだらんことだ。おまえはここに生きている。ここにいるのがおまえだ。ここにしかお前はいない』

男『……ただ、それだけのことだ』


「───！！」
　
　
　
自分の名を大声で呼ばれて、彼女は反射的に振り返っていました。
　

　
少女「むぐっ」
　
マサヨシ「このアホ！！」ﾀﾞｷｯ
　
マサヨシ「こんな時間に飛び出していくヤツがあるか！」
　
マサヨシ「せめて朝にしろこのアホ！！」

少女「俺……俺……っ」
　
少女「スリ……しようとして、できなかった」
　
マミ「……」
　
マサヨシ「……！」
　
少女「したく、なかった……」
　
少女「お前らに、がっかり……されたく、なかった」

少女「でも……でも俺、今まで、ずっと、そうして、きたから……」ｽﾞﾋﾞｯ
　
少女「ずっと、そうやってた、自分が……嫌だ」

少女「なんとも、思ってなかった、自分が………ほんとうにいやだ」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ
　
少女「俺は……クズで……アホだから……」
　
少女「でも、でもお前たちに、捨て……捨てられたくないッ」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ　
　
マサヨシ「ほんっ………とうにアホだなぁッ、お前は………ッ」
　
マサヨシ「いまさら、捨てるわけ、ないだろうが」
　
マサヨシ「お前が何度間違っても、俺たちは何度でもお前をしかってやる」
　
マサヨシ「おまえがちゃんとわかってくれるまで、何度でも、何度でもだ」

マサヨシ「伝えればわかろうとしてくれるって、俺たちはもう、わかってるよ」
　
マミ「クズだなんて言っちゃダメ」

マミ「自分が悪いことしてた、ってわかってるなら、君はきっと立派な人になれるよ」




めっちゃ大泣きした。
　

　

ほとぼりがさめて、落ち着いた少女は、路地の奥を見やりました。
　
あの男性はもういません。
　
頭に響くような、あの不思議な声はなんだったのでしょう。
　
というか、格好から男性と思いこんでいましたが、果たして彼は、そもそも人間だったのでしょうか。
　
それだけがわからないまま、家族は帰っていきました。
　
我が家に帰っていくのでした。

　
　
　


　
ニューラ「にゅあ？」
　
「……あぁ、ちょっと、ぼーっとしてた」
　
「昔のこと思い出しててさ」
　

　
入学試験の過去問を前にして、��少し気が緩んでたな�≠ﾆ反省しつつ、彼女はニューラを見やりました。
　
昔から、彼はこんな風に、自分のことをまっすぐ見つめてくれているのです。
　
それに気づいたのは、つい最近のことでした。
　
　
「あんがとな」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
　
ニューラ「」ﾌﾝｽ
　
（俺もトレーナーになればって思ったあの時）
　
　
　
盗みで暮らしを立てていた自分が、旅のトレーナーに助けられた、あの時。

思えば、あの少女に出会ったのが、すべての転機だったように思います。

あれだけの恩をもらっておきながら、礼のひとつも言っていない自分。
　
感謝どころか、非礼ばかりを重ねたあの時。
　
考えれば考えるほど、彼女にもう一度会って、謝りたい、という思いが。
　
そして、ありがとうを言いたい、という思いがつのるのでした。
　

　
「……あの子は今、どこでどうしているんだろう」

非行少女の件、終了

夜。

少年がひとり、焚き火のそばでカップに口をつけていました。

中身は熱々のポタージュスープ。

立ちのぼる湯気がその熱さを、そして周囲の冷え込みを語っていました。

寄り添うようにして寝ているのはデルビル。

浅く眠っているのか、耳がときおりぴくぴくと動き、いずこかを向いています。

周囲に気を配っているようです。



デルビル「」ﾋﾟｸｯ

少年「？」

青年「……おぉ」

青年「こんばんは」

少年「……こんばんは」

青年「いきなりでもうしわけないんだけど、暖を取ってもいいかな？」ﾌﾙﾌﾙ

少年「ああ、いいぜ」

青年「おじゃましまーす……」ｽ
　
少年「……飲むか？」
　
青年「いいのかい？　助かるよ……」ｺﾞｿｺﾞｿ
　
少年「」ｺﾎﾟｺﾎﾟ
　
　
青年「デルビルか。暖かそうだね」
　
少年「こんな日は炎タイプといるのが一番だぜ」
　
少年「あんたは連れてないの？」
　
青年「あいにく、今はシードラだけでね」
　
青年「陸上じゃ連れ歩けないのが難点さ」
　
少年「こんな日じゃ、なおさらだな」
　
少年「あんた、旅は長いのか？」
　
青年「7年くらいかな」
　
少年「へぇ。強いのか？」
　
青年「まさか。全然さ」ｽﾞｽﾞｽﾞ

少年「ふぅん……」
　


あからさまにつまらなさそうな顔をする少年に、青年はなんだかほっこりとしてしまいました。
　
昔の自分を見ているような気持ちになったからです。
　
旅立ってそんなに経っていないのでしょう。
　
これくらいの時、自分はどうしていただろうか、などと考えてしまいました。
　
昔の自分は、と考えていて、いいことを思いつきました。
　
火を借りているのですから、少しくらい見返りを返せなければ格好がつきません。
　
　
　
青年「君は、幻のポケモンに会ったことがあるかい？」
　
少年「ん。あるぜ。旅立ちの日に、ホウオウが飛んでくのを見た」
　
少年「ホウオウが飛んでった方に進路を向けて、イッシュに来たんだ」
　
青年（ドラマティカル……！）
　
青年「……すごいね。強運だ」

青年「ホウオウを見た者は栄光を手にする。縁起がいい」
　
少年「運なんかじゃない」
　
少年「俺はおれ自身の力で、リーグを勝ち抜いてトップトレーナーになるんだ」
　
少年「ホウオウに出逢ったのはただの啓示だ」
　
青年「わお」
　
青年（ハートもメチャメチャに強いな！）

青年「オレも、君ほどドラマチックじゃないけど、幻のポケモンに逢ったことがあってね」
　
青年「オレが見たのはラティオスだった」
　
青年「曇天の夜でね。オレはポケモンセンターを目指して急いでた」
　
青年「突然だったよ。目の前にそいつは浮いていた」
　
青年「まるで、鬼のような形相でね。そのあたりじゃそんなのが出るとは聞いてなかったから、とても驚いたんだ」
　
少年「」ｺﾞｸﾘ

青年「そいつは、オレがポケモンを繰り出すのを待っていた」
　
青年「今か今かと、待ち構えていた」
　
青年「見ただけでわかった」
　
青年「こいつは戦狂いだ。闘争の中に身を置くことでしか安寧を得られない、そんなヤツだって」

少年「ラティオスが、か？」
　
少年「聞いたことないぜ」
　
青年「ああ、だけど間違いないよ」
　
青年「ヤツの周りにはニドキングにサイドン、バッフロンにダストダスにイワパレス、ラグラージやクリムガンなんかが倒れていたんだ」
　
青年「全部こいつがやったんだって思った瞬間、ぞわっとしたね」
　
青年「そんなヤツとポケモン達を戦わせるわけにはいかないって思ったオレは、そのまま逃げた」
　
少年「逃げたのかよ」
　
青年「ああ、逃げたさ」
　
青年「でも、オレはあれ以上に恐ろしいポケモンには出会ってないよ」
　
少年「」ｺﾞｸﾝ
　
少年「そ、そうかよ。よかったな」
　
少年「……てかさ。あんた、きんのたまって持ってるか」
　
青年「ん？　臨時収入用に確保はしてるよ」
　
青年「今は持ってないけどね」
　
青年「今朝、なんか変なおっさんに絡まれてよ」
　
青年「『はい！今目が合ったね、合わなかったとは言わせないよ！反らさない。そんなあなたにこれ！はい、ほかほかでしょ。おじさんのきんのたま！スペシャルサービスでふたつあげちゃう！ありがたく受け取っていいんだよ！なにせ、おじさんのきんのたまだからね！おじさんのきんのたまだからね！！』って、コレもらったんだ」
　
青年「」
　
少年「さっさと売っちまった方がいいかな」
　
青年「いいと思うよ」

青年「奇妙な人、といえば、ユニークな家族に出会ったよ」
　
青年「ガルーラの群れと暮らしていてね」
　
青年「すっかり野生化していて、言葉が通じなかったよ」
　
少年「うっそだぁー」
　
青年「ウッソーw」
　
青年（ホンットー）
　
青年「ところで、君はお世話になってる小技とかある？」
　
少年「小技？」
　
青年「ちょっとしたおこづかい稼ぎ、とかね」
　
少年「おい、まさか援k」
　
青年「ちゃうわい」

青年「ちょっと昔になるけど、不思議なことができたのさ」
　
青年「メタモンにへんしんをさせることによって、道具を増やすって小技が」　

青年「いつの頃からか、できなくなってしまっていたけどね」
　
少年「へぇー」
　
少年「メタモンの性質かな」
　
青年「さてね」
　
青年「ふう、だいぶ暖まった」ｽｯｸ
　
少年「小技っていやぁ、俺もひとつ知ってるぜ」
　
少年「ポケリゾートってとこでうまいことやると、ポケモンをメチャメチャにレベルアップできるんだ」
　
青年「へぇ。今もできるのかい？」　

少年「いや、こっちも気づいたらできなくなってた」
　
青年「そうか」
　
青年「じゃ、俺はポケセンまで頑張るよ」
　
少年「おう、気を付けろよ」
　
少年&青年「｢おやすみ｣」
　

　



少年&青年（(まぁ……)）
　
　
　
少年&青年（(今もやってんだけどネ)）

焚き火越しの歓談、終了

バグ勢かよ
シエンネ

待ってたぜバカウサギ！(*,,>ω<,,)b

トキワの森の奥深く。

獣道とも言えないような、雑草と茂みの中を旅人が歩いていました。

木の枝や葉っぱでの怪我を防ぐためでしょう、マントを羽織っています。



「……ふぅ」

（少し開けた場所に出たな。休憩しよっと）ｷｭﾎﾟﾝ

「」ｺﾞｸｺﾞｸ

（聞いた通り、道はあったけど、ホントに行けるんだろうか）

（ピカチュウの森）



旅人がその噂を聞いたのは、ニビシティのポケモンセンターで休憩していたときでした。

向かいのソファに座っていたおばあさんが、一緒にいた女の子に話していたのです。

トキワの森の奥には、ピカチュウたちの集まる秘密の楽園があるのだと。

女の子は興味なさげでしたが、旅人はすっかりその話が気になってしまいました。

最終的には、自ら根掘り葉掘り訊ねている始末。

そうして、親切に教えてくれたおばあさんの導きにしたがい、この獣道にたどり着いたのです。



おばあさん『獣道を進んで小部屋を3回抜けると、分かれ道にたどり着くわ』



「��小部屋�≠ﾍ、ここのことだよな……」

（ドーム状に並ぶ木に囲まれて、たしかにこれは小部屋だ）

「」ﾖｲｼｮｯﾄ

「あと2回」




「」ﾃｸﾃｸﾃｸ

「……分かれ道」



『そこには小さな立て札があるの』

（これか……って）

「ふふっ」



その立て札を見て、思わず笑ってしまいました。

なにせ、左側を指すように立てられたそれには、つたない字で「迷子は、こっち」と書かれていたからです。

そして、立て札自体も、とてもよろよろとした形状の矢印でそちらを指しているのでした。

子どもが書いたのは一目瞭然です。



「��立て札は無視して�＝c…」



『そのまままっすぐ進んでね。すぐに道が現れるから』



「」ｶﾞｻｶﾞｻｯ

（……なるほど、これは天然の隠し通路だ）



しかも、さっきより歩きやすい道です。

気をよくした旅人は、ご機嫌な様子で歩いていきます。



スピアー「キシッ」

「おわっ」ｶﾁ

（……っと、あぶないあぶない）



『分かれ道のとこから進んでいると、スピアーがたくさんいるところを通るわ』

『ビックリするでしょうけど、決して刺激してはダメよ。群れで襲いかかってくるから』



（冷静に冷静に）

（静かに通り抜ける）

「……ふぅ」

「緊張したぁ……」ﾎｯ



むしよけスプレーは持ってきていたのですが、おばあさんの��刺激するな�≠ﾆいうアドバイスにしたがって、匂いの強いそれを使うのは自粛していました。

───が、どうやら正解だったようです。



（あとは、道なりに進むだけ）

（もうひと踏ん張りだ）






だいたい、1時間ほど歩いた頃だったでしょうか。

前方に明るみを感じて、旅人は少しだけ足を早めました。

はやる気持ちを抑えて、なるだけ静かに。

そうして間もなく、旅人はそこにたどり着きました。




「───」



息を飲んで、周りを見渡します。

不思議な場所でした。

入った瞬間は開けた印象をいだくのですが、見上げれば木の枝におおわれているので、原っぱのような場所ではないことがわかります。

観察すると、どうやらその枝々は１本の木から伸びているらしく、それらを追って視線を下ろしていくと、そこにはとても幹の太い木がありました。

だいたい、自分が30人くらい並べば、その横幅に届くのではないでしょうか。

しかし、その木は決して高いとは言えません。

なにせ、点在している木々と高さはそんなに変わらないのです。



（この木々、枝を支えてるのか）



偶然か、誰かの手によるものか、巨木の広げた枝を、数十本の木が支えるようにして立っていることで、この広い��部屋�≠ﾍ成り立っているようでした。

「！」



ピカチュウ「ぴか？」

「………」



『��そこ�≠ﾉ着いたなら、あなたは決してずかずかと踏み込んではいけません』

『そこは、ピカチュウたちの集まる秘密の場所』

『あなたはのんびり、彼らの営みを眺めるといいわ』



「」ﾁｬｷ

「よいしょっと」




ピカチュウ「ピィッカー！」ﾃｯﾃｯﾃ

ピカチュウ「ピィ？　ピカピ、ピッピカチュウ」



じっとしていると、たくさんのピカチュウがここに出入りしているのがわかりました。

トキワの森では、こんなに大量には見られないでしょう。



（数は少なくても、ずっといるんだもんな）

（こういうコロニーはあって当然か）

「」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ



たわむれるピカチュウ達を眺めながら、水筒に口をつけます。



『好奇心旺盛な子がいたら、近付いてくるかもしれないから。そのときは、ふれあってあげてね』



そんな子がいるのを少し期待しつつ。

こんなことなかなかできないなぁ、と思いながら、旅人はその日一日、のんびりと過ごしたのでした

ピカチュウの森、でした。

おかえり(,,°^°,, * )

あげ

待ってるね

↑支援↑

ほしゅ！

維持

（支援…っ）

あげ！

ほしゅ！

あげ