【旅SS】女「ポケモン達とぶらり旅」

『さぁてスタートラインにならぶはそうそうたる面々。皆様レースへの意気込みがうかがい知れるというものです』
　
　
　
女（初めて参加する私にもわかる。ここにいる人たちの覚悟は、生半可なものじゃない）
　
女（でも、私がそれに負けているか、と聞かれれば、違うと言える）
　
女（そうだ、この日のためにリサーチを重ねたのだから）
　
女（選手達のコンディション、例年の記録、あらゆる場面での立ち回り。果ては日常のなかのささいなクセまでをも調べあげた）
　
女（すこしたりとも研究を怠るようなマネはしなかった）
　
　
　
『今年は例年よりも参加人数が多く、白熱の戦いが予想されます！』

　

女（ライバルがいくら多かろうと関係ない。私は私の持てる限りを尽くし、この戦いに勝利する）
　
　
　
『みなさんお待ちかね、ポケモン水上レースは間もなくスタートですよー！』

『栄えあるアルトマーレグラスの優勝メダルは誰の手に？』

　
　
女（優勝賞品がなにかなんてことはどうだっていい。私の目的はそんなところにあるのではないのだから）
　
女（メダルやトロフィー、杯よりも重要なものが、このレースの果てにはある）　
　
　
　
　
ネイティ「ポゥ」

ネイティ「ポゥ」
　
ネイティ「ポゥ」
　
ネイティ「ポゥ」
　
ネイティ「ヨォー！」
　


───水しぶきを上げ、水上レース参加者たちが飛び出していく。
　
　

こわもての男「始まったな」

こわもての男「アルトマーレ、ポケモン水上レースが！」

こわもての男「ボードに乗ったトレーナーをなみのりポケモンがリードで牽引し、最速を競う」
　
こわもての男「恒例行事とあなどるなかれ、この様子はケーブルテレビでも生中継されるほどの大きな祭りだ」
　
こわもての男「優勝者にはむこう1年の富と名声が約束され、敗者は酒の席の笑い話を手に入れるのみ」

観光客「いまいち、すごいのかわかりにくいわね」
　
こわもての男「わかるはずもないさ。トーシロが気安く踏み込めるほど、甘い世界じゃあないんだからな」
　
観光客「へぇ。あんた参加したことあんの？」
　
こわもての男「バカ言えオレはただのにぎやかしだ」
　
観光客「……」
　
こわもての男「毎年、優勝者を予測するトトカルチョも開催されてる」
　
こわもての男「今年は、優勝候補のロッシと他の選手でだいたい2:1ってとこだな」
　
観光客「勝負事があると、すーぐ賭け事始めるのは、どこの国もおんなじなのね」ﾔﾚﾔﾚ
　
女「行けぇエエエ、ロッシィ！！！」
　
こわもての男「」
　
観光客「」
　
女「蹴落とせ蹴飛ばせぶっこ抜けぇええええええ！！！」
　
　
───狙うは、一攫千金。
　
　
　

『優勝はゴンドラ船頭のロッシ！相棒はホエルコ！』
　
『通算優勝回数はこれで7回！ロッシ選手の名前は、アルトマーレポケモン水上レースの殿堂に刻まれます！』
　
　
ﾜｰﾜｰﾜｰﾜｰ
　
ｷｬｰｽﾃｷｰ！
　
ﾛｯｼｰ!!
　
ｲｹﾎﾞｰ！
　
ﾀﾞｲﾃｰ!
　
　

女「優勝予想なんて賭け事は、統計の応用にすぎません」
　
女「参加者の過去の成績を洗って1番、��目�≠ﾌありそうな選手に突っ込む」
　
女「それだけで十分」ﾄﾞﾔｧ

　

　
───調子に乗っていた。

アルトマーレ。
　
水に生かされ、水の中に死にゆく街。
　
自然多くのこる水の都。
　
　

女「予算が増えたのでお昼がごちそうになった」ﾓｷｭﾓｷｭ
　
コータス「豪勢なごはんもいいけどさぁ。こんなことにお金使って大丈夫なのぉ？」
　
コータス「お昼でぜいたくするために下調べやってたわけじゃないでしょ？」
　
女「」ｸﾙｯ
　
コータス「こぉー」
　
女「んー」
　
女「大丈夫。夕飯は普通のはずだから」
　
コータス「オイ」

ムクホーク「ぴぃぴぴ」ﾑｽｯ
　
女「む」
　
女「その様子は、私が賭けごとに興じたことがいまだにご納得でない？」
　
ムクホーク「ぴぃーっ」
　
女「やっぱりか」

女「どーせもうやらないよ、こんなこと」
　
女「下調べを徹底したとはいえ、ビギナーズラックなのも重々承知」
　
女「私はあぶくゼニを得ただけですっ」ﾁｭﾙﾙ
　
ムクホーク「」ﾑｽｯ
　
女（旅の思い出がひとつ増えた、ですませてほしいとこなんだけどな……）
　
女（君のお昼だって、そのあぶくゼニから出てるんだよ？）ｼﾞﾄ
　
ムクホーク「」ｷﾞﾝｯ
　
女「いかくしないでよ」ﾊﾟｸｯ
　

　
───ムクホークから目をそらすついでに店の外───アーケードへと目を向けた。
　
吹きさらしで間近に見える人通りは、観光地とは思えないほどすっきりしている。
　
そんなゆったりとした空間だからか、かけっこをしている子どもなんかが目につく。
　
日差しが照りつけているが、水場が近いのであたりは涼しいし、自分の席は布地の屋根でほどよく日の光が遮られている。

支援

快適だよな、と思いながら人の流れを眺めていると、子どもの1人がコケた。
　
すてん、とまぁきれいなフォームで。
　
　
　
女「あ」
　
　
　
───思わず声が出るのは、たおれる様をはじめからおわりまでバッチリ見おさめたからだし。
　
コケた拍子に、少女が持っていた風船を手放してしまったから、でもあった。
　
　
　
女「おー……」
　
　

───昇っていく風船を目で追いかける。
　
自由への渇望でもあったか、風船は無情にも高く高く飛び去っていく。

　

女「……」ﾁﾗ
　
ムクホーク「ぴぃ？」
　
女「……あれ、頼める？」
　
ムクホーク「」ﾆｨ
　
女「撃墜しろってことじゃないからね」
　

　
───挑発的な笑みをうかべた彼ににがわらいしながら釘を刺して、お願い。と目配せする。　

せっかく自由になれたところを申し訳ないが、あの風船には持ち主のところにご帰還いただこう。
　

　
ムクホーク「」ﾊﾞｻｯ
　
ムクホーク「」ﾊﾞｻｯﾊﾞｻｯﾊﾞｻｯ
　
ムクホーク「」ﾊﾟｼｯ
　
少女「あっ」
　
ムクホーク「」ﾋｭｰ……ﾌﾜｯ
　
ムクホーク「」ｽﾄﾝ
　
ムクホーク「」ｽﾞｲｯ
　
少女「あ、ありがと」

ムクホーク「ぴぃぴぴるぴ」ﾀﾝｯ
　
ムクホーク「」ｽｲｰｯ
　
女「おつかれさま、ありがと」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
　
ムクホーク「」ﾅﾃﾞﾗﾚ
　
少女「」ﾏｼﾞﾏｼﾞ
　
女「」ﾆｺｯ
　
少女「！」
　
少女「」ﾍﾟｺﾘ
　
女「かわい。」
　
　
　
───一部始終を見ていた客と店員、なんとなくほっこり。
　
　
　
女「ん」
　
少女？「」ﾆｺｯ
　
少女？「」ﾍﾟｺﾘ
　
女（ふたごだ）
　
女（……そういえばアルトマーレには、��同じ人に2回会ったら大切な誰かにもう一度会える�≠ﾈんてジンクスがある、とか）ﾊﾟｸｯ

女「」
　
女（同じ顔、じゃだめかな。やっぱり）ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　



───お昼は、茄子ときのこのトマトソースパスタでしたとさ。
　
ピザもつけた。
　
　
　
　
ぎーこ、ぎーこ。　
　
　
女「」ﾎﾞｰ
　
船頭「君、なんで空をじっと見てるんだい？」ｷﾞｰｺ
　
女「……なんだか不思議な感じで」
　
女「水の上なのに、見上げた空は建物に囲まれてるなんて」

女（たまに揺らめいて見えるような気がするのも風情がある）

お久しぶりです
支援です

───水面に反射した日光が、建物の壁に投影されてゆらゆらしている様に、異界の日常を感じる。
　
ゴンドラがまったりと揺れるのもあいまって───
　

　
女（眠くなってきた）　
　
船頭「水の都だからこそ、だな」
　
船頭「川沿いに建物が多いからね」

船頭「しかし、あんまり上を見たことはなかったな……なるほど、お客さんはお目が高い」ﾆｯ
　
女「座布団1枚」
　
船頭「チップくれよ」
　
女「どうぞ」ﾁｬﾘﾝ
　
船頭「お客さん、アルトマーレは初めてかい？」
　
女「はい」
　
女「思ってたよりは人がいなくて、のどかでおだやかで……ずっといたいです」
　
船頭「居住希望かい。お薦めはするが、お客さんくらいの子どもが1人で住むのは大変だぜ」
　
女「水害、多いんでしたっけ」
　
船頭「ガキの時から慣れ親しんでるなら良いが、新参者にアルトマーレの暮らしはハードルが高いのさ」
　
女「じゃやーめた」
　
船頭「変わり身早いなぁー」
　
船頭「ここは地図を見てても迷う。同じような道や、枝分かれするところが多いからな」
　
船頭「特に、なれないうちに裏道でショートカット、なんて絶対したらダメだぞ」
　
女「はーい」
　
船頭「水路の流れをたどろうにも、水路から道が取り残されてしまう場所も多い」
　
船頭「まぁ、時間と心強いポケモンがいるなら、さまよう状態を楽しむのもオツなんだが」
　
女「私、一度来た街を再訪することがあんまりないんですよね」
　
女「ちょっと回数を要することはできないかも」
　
船頭「むう。そのクチか……」
　
船頭「アルトマーレは何度来てもあらたな発見のある街だ。また来てもらえると、おにーさん嬉しいなぁ」
　
船頭「できればまた指名してもらえると、なお嬉しいねぇ」
　
女「したたかですね」
　
船頭「当然さ、この街の人間ならな」

船頭「おーし、そろそろつくよっと」
　
　
　
───博物館。

アルトマーレの史跡についての文献や、モニュメントが展示されているという。
　
アルトマーレと直接の関係はうすいが、化石の展示もある。
　
　
　
女「プテラ、カブトプス、オムスターか」
　
『はるか昔に絶滅したと思われていましたが、まれに野生のポケモンとして目撃されることがあり、現在も世界のどこかで生きつづけているのです』
　
『化石復元技術の進歩もあり、こんにち、彼らの生きる姿を目にするのは決して困難ではないでしょう』
　
女「夢のある話だよね」
　
女「だって、1度死んでしまったものを生き返らせることが出来るんだもん」
　
女「死んでしまった大切な人が帰ってくる」
　
女「きっとそれだけで、たくさん救われる人がいるよ」
　
コータス「こぉ〜？」
　
？「……残念だけど、化石復元は死者の再生とは違うんだよ」
　
女「え、そうなんですか」
　
？「復元で行っているのは、死して失われた体組織の再構成なんだ」
　
？「そして、再構成された肉体が、過去の記憶を保持しているケースはまったく確認されていない」
　
？「化石復元は蘇生というよりも誕生に近い。あたらしい命を得るのは、復元前と同じ遺伝子情報を持つ、まったく別の存在なんだよ」

女「……あの、あなたは？」
　
？「あぁ、藪から棒にごめんね、僕はここの職員だ」ﾋﾟﾗｯ
　
学芸員「老婆心で口をはさんでしまってすまない。見学の邪魔をしてしまったかな」
　
女「いえ、そんなことは。勘違いがわかってすっとしました」

学芸員「それならよかった」
　
女「でも、お兄さんの目はとても真剣でした」
　
学芸員「ん、そんなだった？」
　
女「はい。どうして、こんな風に口をはさんでくれたんでしょうか」
　
女「ちょっと気になります」
　
学芸員「……」ﾎﾟﾘｯ

女「教えてくれませんか？」

学芸員「うーん……それは、ね」

学芸員「……それはきっと、僕自身が��よみがえり�≠ﾉ抵抗があるからなんだ」
　
女「抵抗が」
　
学芸員「死者がよみがえるというのは、うん。すごい技術だと思う。もし現実のものになったら、救われる人もきっといるだろうね」
　
学芸員「でも、僕はどうしても思ってしまうんだ。死んだ人を蘇生するのは、その人の生をおとしめてしまうこともあるんじゃないかって」
　
女「……なぜ？」
　
学芸員「死力を尽くす、とか、必死って言葉があるだろう。人はすべからく死ぬものであるから、ああいう言葉には、相応の重さがあるんだ」
　
学芸員「人はいずれ死ぬものだから、替えの利かない人生を懸命に生き抜く」
　
女「……そうですね」
　
学芸員「死力を尽くして、必死にがんばって、そうして死んでいった人を生き返らせたら、その努力は無意味になってしまわないだろうか？」
　
学芸員「死ぬから頑張ったのに、生きているうちが花だから咲くことに全力を尽くしたのに。その尽力はただの徒労になってしまうのでは、みたいな」
　
学芸員「……ちがうな」
　
女「ちがうっぽいですね」
　
学芸員「うん。考えてたニュアンスと違ってしまった」
　
女「でも、なんとなくおっしゃりたいことはわかりました」
　
学芸員「そっか、なら……いいかな」
　
学芸員（こんな考え、誰にも言ったことないのに……なんで説明しようと思ったんだろう）ﾑﾑ
　
女「��救われる�≠ｩ」
　
　
　
───たとえば、とある洞窟で出会った老人。
　
そのとき、病気でもう長くないと言っていた。
　
もう1年以上も前のことだ。
　
今どうなっているかなど、考えるまでもないだろう。
　
しかし彼はあれで、人生に憂いはないように見えた。
　
幸せであったと胸を張って終えた人生。
　
生き返ってしまったら、まるでとんだ茶番ではないか。
　
周囲の人々だって困惑するだろう。

あの人が生き返るのはたしかに、むしろ救いがないように思える。
　
ならば、��彼女�≠ﾍ？
　
閉ざされた世界から出たい、と願いながら、無意味に死んだあの娘は？

もう1度だけチャンスが与えられたなら、きっと救われるのではないだろうか。
　
お父さんと一緒に、台無しになった人生をやり直すことができるのでは？
　


女（……そうか）
　
女（たくさん救われる人がいる、じゃない）
　
女（私は、��あの子が救われるのに�≠ﾁて思ったんだ）
　
学芸員（……ああ、この目だ）
　
学芸員（この目は悲痛さに満ちている）
　
学芸員（人類の技術の発展。未来への展望に満ちた視点の言葉であったはずなのに）
　
学芸員（それを口にしたこの子にこそ、生き返ってほしいと焦がれる��誰か�≠ｪいるんだ）
　
学芸員（僕はこの目を見てしまったから……）
　
学芸員「」
　
女「」
　
女「……それじゃあ、お兄さんは化石の復元には反対的なんですか？」
　
学芸員「あ、いや……」
　
学芸員「復元したポケモンの命にはこの星の太古の情報が眠っている」
　
学芸員「彼らの生きている姿を通して、僕たちは当時の世界を垣間見ることができる」
　
学芸員「化石ポケモンの復元に、僕はロマンを感じているよ」
　
女「そう……ですか」
　
学芸員「……展示の更新あるんだけど見る？」
　
女「ぜひ」



女「脱字の修正、新たに発見された記録と寄贈された絵画の追加」

女「昔話で��怪物�≠ﾆ称されていたものの正体についての知見、か」
　
女「これは……ほう」

学芸員（僕が思うのもアレだけど、この子、なかなか物好きだな）
　
女「そういえば、この街で守り神とされているポケモンについてなんですけど」
　
学芸員「ああ。ラティアスとラティオスだね」
　
女「実際として、いるんでしょうか」
　
学芸員「ストレートだね」

学芸員「まぁぶっちゃけいるよね。ポケモンリーグの試合でつれてる選手とかいるし」
　
学芸員「ただ、僕は生で見たことないな」
　
女「……へぇ」
　
学芸員「え、そこでなんでしらけた顔になるのさ」
　
女「アルトマーレだったらバンバン見られるのかなぁ、みたいにちょっと期待してたので」
　
女「少しがっかりしました」ｼｭﾝ
　
学芸員「そ、そりゃあ、見られないこともないよ？　ウワサなんかはけっこうあるからね」
　
女「ウワサ」
　
学芸員「子どもと遊んでいるところを見た、とか、おやつをもらいにきた、とか、家のベランダでくつろいでいた、とか可愛いもんだよ」
　
学芸員「まぁ、ここ最近だといきなりバトルをけしかけてきた、とか、低空飛行で人をおどかした、なんて話もあるけどね」
　
女「それは、ちょっと危ないというか……」
　
学芸員「すこぶる危ない話だとは思うよ」
　
学芸員「でも、守り神の彼らがそんなことするわけないさ。所詮うわさだよ」
　
女（うわさ、か）
　
学芸員「……おっと。それじゃ、僕はこれで」
　
学芸員「ゆっくりしていってね」ﾃｸﾃｸ
　
女「ありがとうございました」ﾍﾟｺﾘ

　
　
女「……なかなかお目にはかかれない、にしても」

女「この絵を描いた人は、きっと会っているんだろうな」
　

　
───絵画には、ブランコに乗った少年と一緒に遊ぶラティアスの姿が描かれている。
　
アルトマーレ出身アーティストからの寄贈品だそうだ。
　

　
女（生き生きしてる）

女「……でっか」
　

　
───博物館の聖堂にあるモニュメント。
　
数年前に補強工事が行われたらしく、数ヶ所にわたって固定具がはめられている。
　

　
『はるか昔、守り神からの智慧を授けられた先祖が建造したものといわれている。アルトマーレの防衛機構の要であったとされるが、動力源や用途は謎に包まれている。水路の閉鎖が主用途であるとした説もあるが、もっぱらのところ、皇族が祀っていたもので実際に使用されたわけではないという説が主流』
　
女「要するに、かざり？」
　
女（その割にはメカメカしいなぁ……）
　

　
───一度いぶかしむとどこまでも怪しく見えてくるもので、固定具なんかも「拘束具なのでは？」なんて思ってしまったりするんだから、思い込みというのはおそろしい。
　
組まれている足場も、カモフラージュなんじゃないの？とか。
　
　
　
女（考えすぎだよね）
　

　
───ジェラート食べて帰った。
　
どこに帰ったのかって？
　

　
女「ここだ」
　

　
───��ペリッパーのクチバシ�≠ﾆある。
　
アルトマーレ滞在中は、この宿に泊まる予定だった。



女「すみません」
　
女性「はぁーい」ﾄﾃﾄﾃ
　
女性「いらっしゃいませぇ、本日は如何用でしょうか？」
　
女「宿泊の予約をしていた※※※※※です。確認おねがいします」
　
女性「チェックインですね、少々お待ちくださぁい」ﾄﾃﾄﾃ
　
女「……お客さんはそこそこいそうな感じかな」ｸﾙｯ

デスカーン「」ぬっ

女「おあはっ！？」ﾋﾞｯｸｩ
　
デスカーン「で、すかん……？」
　
女「デスカーン……棺桶ポケモン、立派な棺桶のふりをして墓泥棒をこらしめる……純金でおおわれた体……ほんとだ」ﾄﾞｷﾞﾏｷﾞ
　
？「すごいな……それ、ポケモン図鑑の説明文だよね。全部おぼえてるのかい？」
　
？？「でも初めて見たような顔してるわ」
　
女「」ｷﾞｮｯ
　
女「…………………………………トレーナーの方ですか？」
　
？「ごめんね、ビックリさせてしまったみたいで。デスカーンも悪気はないはずなんだ」
　
女「あ……いえ、それは別にいいんですけど……」
　
サーナイト「ない、さーっないと」ﾑｯ
　
デスカーン「ですかー、ですかー……」ｵﾛｵﾛ
　
女（いつの間にか居たサーナイトにめっちゃにらまれている……）

？？「この子、デスカーン君にぞっこんなの」
　
？？「君が怖がったのを怒ってるみたいだわ。ごめんなさいね」

女（そうか。タマゴグループ同じだっけ……たしか、ふていけい）
　
女（それにしても珍しいカップルだよなぁ。ポケモンも、トレーナーも）
　
　

───おくさんは息をのむほどの美人だ。
　
その見目麗しさたるや、見た瞬間、同性なのにもかかわらずどきりとしたほどだ。
　
一方のだんなさんはというと、彼には逆の意味でどきりとした。

狡猾そうで鋭い顔立ちからの印象は近寄りがたい雰囲気しかないが、口を開いてみれば肩すかし。
　
穏和な物腰で優しげな口調である。なんだこれ。こんなギャップ人間いるんだすげー。
　
失礼ながらそんなことを思ってしまった。
　

　
女「……新婚旅行ですか？」
　
おくさん「やだ。わかる？わかっちゃう？」ﾃﾞﾚｯ
　
女（雰囲気がなー……）



───サーナイトからデスカーンに向いているものとまったく同じだ。

おくさん「おさななじみなんだけどね……もうこうなるまでが長かったんだからこの人ったらこの顔してゆーじゅーふだんだからさーそのくせ態度でわかるんだけどちゃんと言いたいとかいってでもなかなか言ってくれないからやきもきさせられるんだけどでもちゃんと最後はキメるから好き」
　
だんなさん「さーちゃんやめて」ｶｧｰｯ
　
女「ｺﾞﾁｿｰｻﾏﾃﾞｰｽ」
　
おねえさん「お客様ぁ、お待たせいたしましたぁ。客室までご案内しますねぇ」
　
おくさん「あら。じゃあまたね、君」ﾂﾔﾂﾔ
　
だんなさん「つきあわせてごめんね……」
　
女「はい、また」ﾃｸﾃｸ
　
女（……��あれ�≠ﾆまた、かぁ）
　
　
　
───この宿は夕飯の時間、宿泊客が同じ場所に集まり同じものを食べる、というシステムになっていた。

給食のようなもの、と考えればわかりやすいか。
　
　
　
女（ピンと来ない）
　
　

───何にせよ、さっきの夫婦とはいずれまた顔をあわせることが確定しているのだった。
　
しかして、夕飯の時間。
　
食堂に降りた彼女が最初に遭遇したのは、別の宿泊客だった。



？「うち、バイトさんが先に出てくる方にチイラのみ」
　
？？「お前ほんと懲りないな、水上レースのトトカルチョで惨敗したんだろ、この賭けぐるい」
　
？？「……それじゃ、わたしは宿屋さんな。夕飯のおかず1品」
　
女（鮫）
　
女（アダルトな雰囲気醸し出すこのおねえさん達は、片やギャンブラー）
　
女（片や水上レース参加者のようです）
　
ギャンブラー「ほんとだったらもっと金あったんだぞ」
　
ギャンブラー「それを、はぁ……」ｽﾞｩｩｩﾝ
　
セーラー服「わたしだってあぁ……アルトマーレグラスのメダル……」ｽﾞｩｩｩﾝ

女（セーラー服の方は船乗りさんなんだろうか。着なれた様子で本職っぽい）
　
女（もう一人はなんというかこう、いかにも賭け事に身を崩してる感じ）
　
女（2人とも、ちょっと見ただけでリザルトがうかがえる後ろ姿）

女（そしてこちらのスマホいじりをしている方は）ﾁﾗﾘ
　
おとなりさん「……」ﾎﾟﾁﾎﾟﾁ
　
女（私の隣室に泊まっている男性）
　
女（チェックインから部屋を出るまでずっと、壁越しになにかの作業音が聞こえていた）

女（寝癖をまったく直さずにいるあたり、没頭して取り組んでいるんだろうけど）
　
女（何してるんだろう）
　
おとなりさん「ん」
　
宿屋さん「みなさん、お待たせしました。夕飯ができましたよ」
　
おねえさん「肉団子いっぱいですよぉー」ﾆﾊｰ
　
ギャンブラー「チッ」ｽｯ
　
セーラー服「どーも♪」
　
女「」
　
女（てか、宿のスタッフさんはあの2人しかいないんだ……）
　
女（なら、お食事の仕組みがこうなのも当然か）
　
だんなさん「すみません、もう始まってますか？」ﾇｯ
　
宿屋さん「いいえ、これからです」ﾆｯｺﾘ
　
おくさん「あ」
　
おくさん「やっほー」ﾌﾘﾌﾘ
　
女「」ﾍﾟｺﾘ
　
おねえさん「お客様がたー、ポケモンちゃんのごはんもありますからぁ、そちらのテラスに出してあげてくださぁい」
　
レパルダス「なぁん」
　
ビリリダマ「ｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞ」



おくさん「サーナイト、デスカーン君つれてってあげて」
　
サーナイト「さぁ。さななないと」ｽｲｰ
　
デスカーン「ですかん」



おとなりさん「いってきな」ﾎﾟﾝ
　
エレキブル「ぶっしゅるる」ﾉｯｼﾉｯｼ

ギャンブラー「出てこーい」ﾎﾟﾎﾟﾝ
　
セーラー服「あらよっと」ﾌﾞﾝｯ
　
ニャース「みやあ」ﾄﾃﾄﾃ
　
サイドン「シャアッイドン！」ﾉｯｼﾉｯｼ
　
サメハダー「シャッダァ！」ｻﾞﾌﾟﾝ
　

　
女「ほいっ、と」ﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾝ
　
コータス「こぉ……」
　
ムクホーク「ぴぃーっ！」ｽｲｰｯ
　
ドリュウズ「りゅうず！」
　
オノノクス「ふしゅう」ﾉﾋﾞﾉﾋﾞ
　
シザリガー「………じゃきっ」

　
女「」ﾀｯﾀｯ
　
女「出ておいで」ﾎﾟﾝ
　
ラプラス「ぷらぁ♪」ﾁｬﾌﾟﾝ
　
女「相席だけど、なかよくね」
　
サメハダー「サッシャァ」
　
シザリガー「……おれは？」
　
女（君は歩けるでしょうが）ｼﾞﾄｯ

「｢｢｢｢｢｢おぉー｣｣｣｣｣｣｣
　
おくさん「あなた、大所帯なのね」ﾋﾞｯｸﾘ
　
女「え？」

だんなさん「すごいな……僕達はあんまりたくさん持てない方だったからうらやましいよ」
　
おくさん「1匹ずつでせいいっぱいだったものね」

女「ふたりとも旅をしていたんですか？」

だんなさん「うん、10歳になってから4年くらいかな」

おくさん「こう見えて、ジムバッジもけっこう集めたんだから」ﾌﾌﾝ
　
だんなさん「でも、結局リーグには1度も参加できなかったんだけどね」ﾊﾊﾊ
　
女「そうだったんですか……」
　
ギャンブラー「おっほ、オノノクスなんて初めて見た」ﾍﾟﾀﾍﾟﾀ

オノノクス「？？」
　
女「おわっ」
　
セーラー服「ごめん、あいつはバカなんだ。治らない方の」
　
女「えっ」
　
セーラー服「しかし君、いいトレーナーなんだな。みんなよく育てられてる」
　
女「ありがとうございます」ﾊﾆｶﾐ
　
女「自慢の仲間なんです」
　
宿屋さん「みなさーん。座って座ってー！」
　
　

───にぎやかな夕食。
　
この日、※※※※※が一緒に食卓を囲んだ人数は、人生最多となった。

2日目に続く。

「やっと見つけた」
　
男「？」
　
男「」ｸﾙｯｸﾙﾘ
　
「こっちこっち」
　
男「？？？？」
　
コータス「僕みたいなやつ知らない？」
　
男「えっ……しゃべってる？」
　
コータス「ねぇ。僕みたいなやつ知らない？」
　
男「え、えぇっ？　お前みたいなやつ？　ポケモン？」
　
コータス「あぁー、そうそれ。ポケモン」
　
コータス「僕みたいなやつ、いるんでしょ？」
　
男「し、知らないよ……」
　
コータス「あ、そう」ﾉｿﾘﾉｿﾘ
　
男「？？？？？？？？？？？」ﾎﾞｰｾﾞﾝ
　

　
コータス「ねぇねぇ」
　
トレーナー「！？」
　
コータス「僕みたいなポケモン知らない？」
　
トレーナー「しゃべってる……」
　
コータス「知らないの？」
　
トレーナー「し、知らねぇ。初めて見たな……」
　
コータス「あ、そう」ﾉｿﾘﾉｿﾘ
　
トレーナー（って、しゃべるポケモンとか、レアなんじゃないのか！？）
　
トレーナー「」ｷｭﾙ、ｷｭﾙｯ
　
トレーナー「行けっ！」
　
シャワーズ「しゃあわ！」ﾎﾟﾝｯ
　
トレーナー「ゲットするぞ！　バブルこうせん！」
　
シャワーズ「しゃ、わぁーっ！！」ﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟｯ
　
コータス「おぶっ」 ﾍﾞﾍﾞﾍﾞﾍﾞﾍﾞ
　
トレーナー「やっぱりほのおタイプか！　いいぞシャワーズ！」

コータス「こぉ」ﾎﾞｫ
　
コータス「───ぉあ」ﾎﾞｵｵｵｵｵｵｵ!!
　
トレーナー「あちちちっ！」
　
トレーナー「かえんほうしゃか！」
　
トレーナー「だけどこっちはみずタイプ！　そんな攻撃効くもんか！」
　
コータス「」ﾎﾞｵｵｵｵｵｵｵ
　
トレーナー「」
　
コータス「」ﾎﾞｵｵｵｵｵｵｵ!!
　
　
　
　
　
　
トレーナー「───長くない？」
　
コータス「」ﾎﾞﾌｯ
　
コータス「……ふぅ」ﾉｿﾘﾉｿﾘ
　
シャワーズ「」死ーん
　
トレーナー「シャワーズ！！」
　
　
　
コータス「ねぇ」
　
少女「はひゃっ？！」
　
少女「」ｸ ﾙ
　
コータス「僕みたいなポケモン、知らない？」
　
少女「ポケモン、が……しゃべった……？？？？？」
　
コータス「知らないのぉ？」
　
少女「えっ。えっと、あ。見たことある」
　
少女「西の方に廃坑があるんだけど、たしかそこにいっぱいいた、かも」
　
コータス「西ってどっち？」
　
少女「え、えぇっ？　西って言ったらそのぅ……ええっと……」
　

　
「見つけたぞ！！」
　
少女「えぇ！？」ﾋﾞｸｯ

コータス「」ｸﾙﾘ
　
トレーナー「みんな、あいつだ！」
　
トレーナー「あいつが俺のシャワーズを！！」
　
「あれがしゃべるポケモンか！」
　
「俺がゲットしてやる」
　
「わたしのドククラゲで！」
　
「いけっ、ゴローン！！」
　
少女「な、なになになに！？」ｵﾄﾞｵﾄﾞ
　
トレーナー「おい、お前も見てないで手、かせよ！」
　
トレーナー「しゃべるポケモンなんて、なかなか手に入んないぞ！！」
　
少女「えぇ！？」
　
コータス「……」ｽｯ
　
コータス「ふんっ！」ｽﾞﾄﾞﾝｯ!!
　
トレーナー「うおっ？」ｸﾞﾗｯ
　
「すげェパワー！ありゃ絶対強いぞ！」
　
コータス「〜…っ」ﾐｼｯ
　
コータス「もう、すこし……」ﾊﾞｺﾝｯ
　

ばきっ。
　
　
めきめきめきめきっ、みしみしっ、ごりっ！！
　
　
　
トレーナー「地面が、割れて……」
　
「うわぁあ！！ゴローーーン！！」
　
「うわっ、ああああ落ちるぅっ！！」
　
「いやぁぁああああ！！」ﾋｭｳｳｳ
　
　
　
少女「」ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀ
　
コータス「で、西ってどっち？」

少女「あっち！」
　
少女「ひっ……」ﾀﾞｯ
　
　



　
コータス「あっちか」
　
コータス「……しゃべんない方がいいのかなぁ」ﾉｿﾘﾉｿﾘ

待っていた
支援

しえん(,,°^°,, * )です

女（あ、またこの夢だ）


　
───目がくらむほどの真っ白な世界。
　
光の差す方に向かって、彼女は歩いている。
　
足取りはしっかりとしていて、不安はあるが迷いはない。
　
しかし、ただひとつ確信しているのが��これだけ眩しい光に向かって歩いている自分の後ろには、取り返しのつかないほどに真っ黒の影が延びているんだろうな�≠ﾆいうことだった。
　
取り返しのつかないほどに、という言い回しを選んでいる自分にイマイチ釈然としないのだが、そうとしか思えないのがうっすらと怖かった。
　
それでも歩を進めることに抵抗はなく、彼女は歩き続けた。
　
そんな恐怖すらも、胸に宿った希望に比べたらかすんでしまうようなものだったからだ。
　
この胸の奥で、炎のようにたぎる希望に比べれば。
　
　

女「」ﾊﾟﾁｸﾘ
　
コータス「おはよー」

女「……おはよう」

コータス「最近、目覚めがいいねぇ」
　
女「うん、なんでだろうね」
　
コータス「手がかからなくなるのは助かるけどね。僕、手ぇないしさぁ」

　
　
───のそり、と顔を洗うために起き上がった。
　

　
　
寝癖を探して白髪を見つけて、げんなりとしてため息が出た。
　
よく見ると、全体的に髪の根元が色落ちしているように見える。
　
そろそろ染め直さなくては。
　
この状態だと、頭頂部が薄毛に見えることがあるのだ。
　
つくづく自分の髪が嫌になる。
　
と、鏡越しにそれとなくこちらを見ていたコータスに気付いた。
　
どことなく心配そうにしているように見えて、それが気にかかった彼女は、思わず訊いてしまっていた。
　
タイミングというのもあったのかもしれない。



女「……コータスって、いつからそんなだっけ」

コータス「はい？」
　
女「なんかさ……」
　
女「前は面倒見がいいってだけだったけど……今は、もう少し優しくなった気がする」
　
コータス「なにか違うの？それ」
　
女「……わからない」
　
コータス「はぁ？」
　
女「前の方が、コータスはよくわからない子だったから」

女「でも、実際は違うのかも」　
　
女「あなたのことを理解できなかった私が、最近はいくらかわかるようになった……ってだけの話なのかも」
　
コータス「……なんでもいいけどさぁ」
　
コータス「寝る前に��開店時間ちょうどに駆け込むぞ�≠ﾁてはしゃいでたのは君じゃなかった？」
　
女「そうだったっ！」ｱﾀﾌﾀ
　
　

───アルトマーレの一角にある宝石屋。

　
　
女「こんにちは！」
　
店主「おや、昨日の」
　
女「はい。��あれ�≠ﾜだ残ってますか？」
　
店主「残ってるもなにも……仕入れてからかれこれ5年になるからねぇ」
　
店主「昨日今日で唐突に売れやしないさ」ﾃｸﾃｸ
　
店主「」ｶﾞﾗ、ｺﾄｯ
　
女「」ﾎｯ
　
店主「しかし、お金は……」
　
女「用意しました」ｽｯ
　
店主「おお。これは……、ではお預かりします」
　
店主「ひぃ、ふぅ、み、よ……」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

女「」ﾄﾞｷﾄﾞｷ
　
店主「確かに。しかしおじょうさん、君みたいな子どもには大金だったろうに。」

店主「どうやって用意したんだい」
　
女「それはその……1発当てた、とだけ」

店主「ふむ」ﾁﾗﾘ
　
女「」ﾆｶﾞﾜﾗｲ
　
店主「……かしこまりました」 ｽｯ
　
店主「はい、どうぞ」
　
女「ありがとうございます」
　
店主「チャレンジ精神はいいが……未成年なのだからね、ほどほどに」
　
女「！」ｷﾞｮｯ
　
店主「大きなお世話だろうがね」ﾆｶﾞﾜﾗｲ
　
女「……ありがとうございます。大事にします」ﾍﾟｺﾘ
　

　
───キーストーンを手に入れた。
　
　
　

　
　
コータス「買えてよかったね」
　
女「うん」
　
コータス「でもさぁ、僕らのメンツにメガシンカするのっていないんでしょ？」
　
コータス「極力荷物を減らすタイプの君が、そんなもの買うなんて、珍しいこともあるもんだねぇ」
　
女「ん、それは……」
　

　
───たしかに、必要品であっても可能な限りパソコンに預けているほど、自分は手荷物を厳選するタイプだ。
　
土産物屋に寄っても、消えものしか買わないようにしているくらいである。
　
しかし、今回は違った。
　
なんとなく引かれるようなものを感じて入ってみた店───しかも、ふだんだったら絶対見向きもしない宝石屋───そのかたすみにちょこんと置いてあったそれを見た瞬間。
　
鳥肌が立った。
　
そこまでの巡り合わせに、��運命的�≠ﾆしか言いようのないものを感じたからだ。
　
店主に話を聞いて、それが確信に変わった。
　
��これは、私を待っていた��

店主『5年前に仕入れたんだけれど、全然買い手がつかなくてね』

店主『この石を持ってきた人は価値をわかっていたようだったが……』
　
店主『わたしも実際の用途は最近知ったんだがね、ほら、話題になってただろう』
　
店主『知っている人もたびたび来たのだが……結局ね。この通りさ』
　
店主『宝石としての価値はない、にしても、買い取ってしまった以上捨てるわけにもいかなかったから』
　
店主『来月までこのままだったら、博物館にでも寄贈しようかと思っていたところさ』

　

女「運命を感じた」
　
コータス「その運命に、君のお財布事情は噛んでなかったみたいだけどねぇ」ｸｸｸｯ
　
女「い、いいんだよ、結果オーライでしょこういうのはっ」ｱｾｯ
　
女「それに、いつか見つかるかもしれないよ？　コータスナイト、とか。ムクホークナイト、とか。メガシンカするポケモンとか仲間になるかも」
　
コータス「……��いつか�≠ﾋぇ」
　
コータス「君の口から、そんな言葉が出てくるようになるとは思わなかったよ」ﾎﾞｿｯ
　
女「……クリップが付いてるのがグッド」ｲｿｲｿ
　
女「ポーチの内ポケにでも付けとこう」ﾎｸﾎｸ
　
　
　
───旅立つときにもらったウエストポーチ。
　
かさばらず、それでいて物のおさまりがいい。
　
とても重宝している。
　
　
　
女「ってあれ？　何か言った？」
　
コータス「��今日のお昼はどうするの？�≠ﾁて」
　
女「どうしよっか」



───昨日と同じ店に来た。
　
　
　
女「王道のカルボナーラをいただく」ﾊﾟｸ

女「嗚呼、なんて美味しいのかしら！」
　
女「これに比べたらレトルトのカルボナーラなんて……なんであんなドゥルドゥルなんだろ」
　
女「麺も嗚呼……嗚呼……いちいちおいしいっ」

コータス（あー嗚呼あー嗚呼字面と音感がうっさいなー）ﾓｸﾞﾓｸﾞ

女「山椒がいいアクセントになってる！ベーコンとソーセージのサイズがちょうどいい！おいしい大きさ！」
　
女「おいしいっ！///」
　
客1（……カルボナーラ食べよう）
　
客2（ボロネーゼの気分だったけどカルボナーラにしよう）
　
客3（カルボナーラ食べたくなってきた）
　
客4「（子ども舌ってのもかわいいもんだな）カルボナーラにするか」
　

　
───これには店員も半笑い。
　
　
　
女「さてさて、デザートはっと……」
　
女？「……」ｺﾄｯ
　
女（さすがに軽めのにしないとな……ジェラートにしよう）
　
女？「？？」
　
女「あ、見る？」
　
女「私決めたからどーぞ」
　
女？「〜！」ﾌﾑﾌﾑ

シザリガー「あり？」
　
ラプラス「(汗)」
　
女「」
　
女「………………」
　
女「…………ん？」

女「ん？　んんん？」
　
　
　
───メニューを見たそうにしていたので、なんの気なく渡したのだが。
　
鏡にメニューを渡していたらしい、とか思ったら、��そいつ�≠ﾍメニューを受け取って興味津々にページをめくっている。
　
顔つき、髪型から服装まで何もかも自分とまったく同じの人間が。
　
　
　
女「そっ……くり、ていうか……」

女？「〜♪」ﾆｺﾆｺ

女「私だ(滝汗)」ﾌﾞﾜｯ


　
───そっくりさんにはとりあえず注文したジェラートを与えて、彼女はポケモン図鑑を開いた。
　
このそっくりさんについて調べるためである。



女(最初はメタモンが化けてるのかと思ったけど……)

女「あなた、しっかりしてそうだもんね」

女？「〜？」ﾆｺﾆｺ

　
　
───器用にスプーンを持ってジェラートを食べている。
　
なぜか、ついてきたスプーンは器の横においたままなのだが。

そっくりさんはいつのまにかもう一本スプーンを持っていて、それを使って食べているのだ。

　　
　　
女(それにメタモンだったら、もっと間の抜けた雰囲気をかもし出してる)

図鑑『��へんしん�≠ﾍ、メタモンだけが覚えるわざではありません』

図鑑『えかきポケモンドーブルは、スケッチという技を使うことで、へんしんができるようになります』

図鑑『また、特殊な手順を踏むことによって、へんしんを覚えるポケモンはいます』
　
図鑑『未発見のポケモンのなかに��へんしん�≠ﾅきるポケモンがいる可能性もあるでしょう』

女「へぇ……」ﾁﾗ

女？「〜……///」ﾊﾟｸﾊﾟｸ

女（『備考……へんしんを使わなくとも、特性で他の姿に化けるポケモンはいます』)

女（『ばけぎつねポケモンのゾロアークは、特性イリュージョンによって五感を狂わせ、あたかもへんしんしているかのように見せるだけでなく……』)

女（『周囲の風景なども錯覚させることが可能です』）
　
女（『遠近感を狂わせたり、平衡感覚を狂わせ、彼らは人を騙すことがあるのです』)

女(『このように、外界の情報を操作して、自分の姿を変化させるポケモンも、多数いることでしょう』)

女「やっぱり、メタモン以外にも、人間のふりができるポケモンはたくさんいるんだね」

　
　
───目の前のそっくりさんにしても、実際にスプーンを使っているのではなく、そのように見せているだけなのかもしれない。
　
人間らしさの表現として。

女「ていうか……」
　
そっくりさん「？」ﾆｺﾆｺ

女（屈託のない笑顔でまじまじと見られると恥ずかしくなってくる)

女（しかも、自分の顔でだなんて）ｶｧｱ
　
女「あの。私に変身するのはいいんだけど、せめて格好変えてくれないかな？」

女「ちょっと照れくさいから……」ｿﾜｿﾜ
　
そっくりさん「！」

そっくりさん「」ｺｸﾝ

そっくりさん「」ｸﾙｯ

そっくりさん「」ｸﾙﾘ

女（周りを見回してる）

そっくりさん「」ｱﾊｯ


　
───そっくりさんが見ていたのは、お向かいのブティックのショーウィンドウだった。


　
そっくりさん「」ﾕﾗｯ

女「まさか」

そっくりさん「」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗﾊﾟﾗﾊﾟﾗ…

女「………ッ」


　
───間近で見ると見事なものだった。

そっくりさんが眼を閉じた直後、顔以外の箇所がミリ単位で反転するかのように変質していき、1秒と経たずに彼女は着替えを終わらせてしまったのだ。


　
女「……便利そう」


　
───そしてその格好は、ピンクのワンピースに、赤のパンプスというものになっていた。涼しげ。

ワンピースは、アクセントに白のフリルが縫い付けられており、パンプスにはかわいらしいリボンがついていた。

いつの間にか、こじゃれたイヤリングまで着けている。
　
キャスケットは気に入ったのか、かぶったままだ。

その上───

女（コンタクト外して、髪の色抜いてる……ッ！！)ｸﾜｯ

女「な、なんでそんなかっこなの！？」ｶｧｱ

そっくりさん「？」ｸﾋﾞｶｼｹﾞ

そっくりさん「」ﾆﾊｰ

女「恥ずかしい////」



───所作がかわいい、と思いかけて全力でブレーキを踏んだ。
　
自分で自分（の艶姿）をかわいいと表現してしまうのは、あまりにも背徳的だ。
　
同時に、これはヤバイ、という一言が頭のなかで弾幕をはる勢いでリフレインしていた。
　
なにせ、目の前に現在進行形で自分の黒歴史製造に励む刺客がいるのだ。
　
どうにか、どうにかせんとくん。
　
彼女はその思いに囚われていた。
　
結果、そっくりさんがジェラートを完食するのを待ったのち、逃げるように会計を済ませて、店を出たのだった。
　
　

女「ついてくる……」
　
そっくりさん「♪〜♪」ﾙﾝﾙﾝ
　

　
───フリフリな装いに身を包んだ自分が、童女のようなふるまいで歩いている。
　
すさまじい心労がそこにあった。
　
不思議なもので、店の片隅で起きていたこんな珍事を、誰も気に止めていないようだった。
　
店で、と思い返して。
　
───私に変身するのはいいんだけど、せめて格好変えてくれないかな？───
　
恥ずかしさのあまり口走った内容には��瓜二つ状態から離れてくれれば、あとは好きなようにしていいから�≠ﾆいうニュアンスを含んでいたように思う。
　
そのニュアンスを正確に把握して、抜け道を通るようにこの服装にチェンジしたのなら、だいぶしっかり（ちゃっかり？）した知能である。
　
　
　
女（なまじ要求をひとつ通してしまってるだけに、それに重ねて��もっと地味な格好にして�≠ﾆも言いづらい）
　
　

───格好を変えてから上機嫌なのも、言いづらさに拍車をかけている。

だがしかし、だがしかし。
　
ストレッサーでしかない。

というか、ここまでどれだけこの姿をさらした？

と思い返してしまったのが運の尽き。

久しく忘れていた諦めが、泥のように覆い被さってきたような気がした。
　
いろーんなひととすれちがったよなぁ。
　
なんかもう、いまさらかなぁー。
　
　

女「……まぁいーか」ｶﾞｯｸｼ

そっくりさん「？」ﾄﾞｼﾀﾉ?
　
女（ポケモンに化けられる、とか、こんな経験、そうそうないだろうし）
　
女「あなた、トレーナーはいるの？」
　
そっくりさん「」ｳｳﾝ
　
女「アルトマーレには詳しい？」
　
そっくりさん「♪」ｺｸﾝｺｸﾝ
　
女「それじゃあ、あなたの好きなところを見せてくれるかな？」
　
そっくりさん「！」ｵｯｹｰ
　
女（ここはひとつ、観光ガイドをやってもらうとしよう）

女（もうそれくらいやってもらっチャオ！！）ﾔｹｸｯｯｿ
　
　

女「」ﾃｸﾃｸ
　
そっくりさん「〜♪」ﾃｯﾃｯ
　
女（かれこれもう1時間。きまぐれに角を曲がったり、道を乗り換えたりしながら、路地を歩いている）

女（いったい、どこにつれていこうとしてるのやら）
　
そっくりさん「」ﾋﾟﾀｯ
　
そっくりさん「！」ｱﾚｱﾚ
　
女「どれどれ？」
　
女（……洗濯物を干してる女の人？）
　
そっくりさん「」ｵｰｲ
　
おばさん「ん………おや、おんなじ顔」ﾋﾟｺｰﾝ
　
おばさん「ちょっと待っててー！」
　
女「……知り合い？」

　
そっくりさん「」ﾜｸﾜｸ
　
おばさん「お待たせ」
　
おばさん「はい、どうぞ」
　
そっくりさん「♪〜♪」ｳｯﾋｮｰ
　
おばさん「おじょうちゃんも、どうぞ」
　
女「あ、ありがとうございます」ﾍﾟｺﾘ
　
おばさん「ま。どういたしまして」ﾆｯｺﾘ
　
おばさん「今日のお友だちはずいぶんお行儀のいい子なんだねぇ」
　
おばさん「気をつけてねぇ」ﾁｬｵ〜
　
そっくりさん「」ﾊﾞｲﾊﾞｰｲ
　
女「……なして？」
　
　
　
かごいっぱい　の　マドレーヌ　を　てにいれた！
　
　
　
女「そしてまた散歩再開」
　
そっくりさん「」ﾙﾝﾙﾝ
　
女「いったいどこに向かってうっまっ」ﾓｸﾞｯ
　
そっくりさん「」ﾃﾞｼｮ?
　
女「魔性の味なのだわ……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　
そっくりさん「」ｱﾚｱﾚ
　
女「ん、なに……だ、あれ……っ？」
　
コータス（どっかで見たことある）
　
女「地面に、縦一列にマスが描かれて……ときどき左右二つになってる……？　一定の法則にしたがって……ない？　なに、これ？」
　
コータス（……おもしろいくらいに動揺してるからこのままほっといてみよう）
　
そっくりさん「」ﾄｳｯ
　
　
ぴょんっぴょんっぱっ。ぴょんっぴょんっぱっ。
　
　
女「！」
　
女「マスがひとつのところでは片足。左右に並んでるところでは両足をつく。これを一定リズムで進行するゲーム……！！」

　

　
───けんけんぱともいう。

そっくりさん「〜！」ｵｲﾃﾞｵｲﾃﾞ
　
女「…………ほっ！」ﾋﾟｮﾝｯ
　
　
ぐきっ。
　
　
女「ンﾞアﾞーーーーーーっ！！！！」ｼﾞﾀﾊﾞﾀ
　
コータス「弱っわぁ……」
　

　
女「ちょっと休んだら治る」
　
女「私は若いから！！」ﾌﾝｶﾞｰｯ
　
そっくりさん「(苦笑)」
　
女「……とうっ」ﾋﾟｮﾝｯ
　
女「おあっ……へぁ……ほおっ」ｸﾞﾗｸﾞﾗ
　
女「ていっ」ﾄﾝｯ
　
コータス「そこ両足」
　
女「くっそお！」ｸｽﾞﾚｵﾁﾙ
　
コータス「wwwwww」ｹﾗｹﾗｹﾗ
　
女「」ｸﾙｯ
　
コータス「」ｽﾝｯ
　
女「」ｼﾞﾄｰ……
　
女「………ふんだ」ﾂｰﾝ
　
女「こうなりゃとことんやってやるかんな……」
　
　
　
───めらめらぼーぼー炎が燃え上がってしまったのであった。
　
30分後。
　
　
　
女「ふん、ふんっ、はっ！　とお！　やっ、はっ！　てい、たあ、はっ！」

コータス（武道家かこの娘は）
　
女「どうだ！！」
　
コータス「最低限できただけだからね、それ」
　
そっくりさん「(困惑)」

コータス（※※※※※ちゃんはときたまポケモンすら困惑させる）

コータス「次はけんけんぱって言いながらやるんだよぉ」
　
女「KEN・KEN・PA……？」
　
コータス「異国の料理みたいな言い方すんな。片足のとこで��けん�＠ｼ足のとこで��ぱ�≠ｾからねぇ。はいがんばれぇー」
　
女「けん、けん、��けん�＝Aアッ」

コータス「えぇー……」
　
コータス「ゲームはさておき、運動がちょっとでも絡むとてんでダメなんだから……」ﾎﾞｿｯ
　
そっくりさん「？」
　
コータス「そりゃそうだよぉ」
　
コータス「人間って新しいことに挑むときが一番楽しいもんだからねぇ」
　
コータス「……やっぱあの子もそうなんだな」

そっくりさん「？？？」
　
コータス「まぁねぇ。最近、ようやくマシになってきたんだ」

コータス「だってあの子は当たり前にいるこどもなんだからさぁ」
　
コータス「何するにも無感動じゃ、気持ちわるいよ」

コータス「それに、才能皆無でも練習すりゃ少しはマシになるもんだからねぇ」
　
そっくりさん「〜？」
　
コータス「無用な面倒をいっぱい負った分、より真っ当になってくれるなら万々歳だよ」
　
そっくりさん「」ﾌﾘﾌﾘ
　
コータス「……そりゃあね」
　
　
　
女「けん、けん、ぱ。けん、けん、ぱ。けん、けん、けん、ぱ。けん、ぱ、けん、ぱ、けんけんけんぱ、ぱぱけんぱけんぱけんけんけんぱ」
　
女「けんぱぱぱぱけんぱぱけんけんけんけんぱけんぱけんけんぱぱぱぱぱぱけんけんぱけんけんぱんけんけんけ」
　
コータス「長い長い長い長い」
　
そっくりさん「」ｸｽｸｽ
　
　

女「このゲームたのしい！」ﾌﾟﾊｰ

コータス（長いコースだったなぁ……）
　
女「これ、ここから発展できそうだよね……両端からスタートしてじゃんけんで負けたらスタート地点から。相手のスタート地点に踏み込んだら勝ち、とか」
　
コータス「ある」

女「片足跳び固定で曲線型ルートの上を行くとか」

コータス「似たようなのある」
　
女「……コータスよく知ってるね」ｷｮﾄﾝ
　
コータス「ブロッケン現象だのイマジナリーフレンドだのを知ってるのにけんけんぱを知らないのはさすがにおかしい」
　
女「どんな感じのルールなの？　教えてよ」ｳｽﾞｳｽﾞ
　
コータス「バリバリの観光地に来て、なんでけんけんぱにハマってんのさぁ」ｸﾞｯﾀﾘ
　
そっくりさん「」ｱﾊﾊﾊﾊﾊ

女「腹抱えて笑ってんじゃん……ん？」
　
ハネッコ「ねっはー」
　
女「……ハネッコ？」

女の子A「おねーちゃんたち、ここで何してんの？」ｷｮﾄﾝ

女「君たち、このハネッコの？」
　
女の子A「そうだよ。で、何してんの？」
　
女「マスがひとつのところでは片足をついて��けん�＝B左右に並んでるところでは両足をついて��ぱ�＝Bこれを一定リズムで進行するゲーム」
　
女の子B「おねえさん、けんけんぱするには老けすぎてない？」
　
女「始めるには遅すぎるなんて人生にはないんだよ。正しいより楽しいだよ」
　
女の子A「��やらなかったことやってみよう。失敗も思い出�≠ﾁて？」
　
少年「人生とかけんけんぱで論じる題材じゃねえよ……なんだよ俺たちまだこどもだぜ」
　
少年「モラトリアム楽しんでる身空に、未来のにおいをただよわせないでくれよ」
　
そっくりさん「？？？」
　
女の子A「うわ、そっくり……あ、きのうの子か」
　
女の子B「今日のカッコすごいじゃん。なんで？」
　
女「い、いいじゃんそれは！」
　
コータス「こぉ……」
　
女「そ、それよりホラ、この子もけんけんぱ好きみたいだから！みんなでやろう！///」

女「おやつもあるよ！」
　
ガールズ「「ｷﾞﾌﾞﾐｰｷﾞﾌﾞﾐｰ」」
　
男の子（装いがちがうけど顔立ちがおんなじ……あっ（察し）

───けんけんぱをはじめ、かけっこやハネッコさかし、ゴーリおににソーナンスおに、といった初めての遊びをたくさんやった。
　
童心にかえって（おぼえている限り童心に満ちていた幼少期などないが）、外遊びに興じて、馴れない遊びにボロ負けしまくって。
　
もらいもののマドレーヌをふるまって。
　
くたくたになりながら、しかしさわやかな気持ちで子どもたちと別れた。


　
女「……つっ、かれた」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ
　
そっくりさん「？」
　
女「いつも、あんな風に子どもと遊んでるの？」
　
そっくりさん「」ｺｸﾝ

コータス「おじさんと一緒にとびこみ遊びすることもあるって」
　
女「不穏なんだけど。そのおじさんただのダイバーなんだよね？」
　
女「普段着のままだったりしない？手すりの手前に靴そろえて脱いでたりしないよね？」

そっくりさん「」
　
女「……えっ」
　
そっくりさん「！」ﾋﾟｸｯ
　
女「ど、どうしたの？」
　
そっくりさん「」ｱﾚｱﾚ
　
女「どれどれ？」
　
女「……なんか飛んでったな」
　
女「そっち行ってみようか」
　
そっくりさん「」ｺｸﾝ
　
そっくりさん「」ﾃｯﾃｯﾃ
　
女「……なぜだろう、心にすこし後味のよくないものが残るのは」

　
　
───行ってみた先には、殺風景な広場があった。人もあまりいない。

というか、ひとりとポケモン1匹しかいない。　
　
意外なことに、近くに水場は見当たらなかった。
　
　
　
女「アルトマーレにもこういうところはあるんだね」

女「あれ？」

おとなりさん「」ｺﾞｿｺﾞｿ

女（となりの部屋の）
　
女（昨日夕飯の時にいたけど、あんまりしゃべらなかったんだよな……）
　
そっくりさん「」ｱﾊｯ
　
そっくりさん「♪」ﾃｯﾃｯﾃ
　
女「アッ」

　

おとなりさん「130度の時に3翼がちゃんと回ってないな……なんでだ？　重心殻の移動にちゃんと連動してるのは確認したのに……4翼だって対応してる……0Gプラマイ.35くらいまで遊ばせた方がいいか」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ
　
そっくりさん「？？？」ｿﾜｿﾜ
　
おとなりさん「……あれ？　君は」
　
女「こんにちは」
　
おとなりさん「えっ、そっち！？」
　
おとなりさん「あれ……宿ではひとりだったよね？」
　
女「」
　
女「妹です」

コータス「」
　　
女「アルトマーレの学校で寮生活してるんで、会いに来てるんです」
　
おとなりさん「え？　でも家族はいないってきのう言ってなかった？」
　
女（スマホいじいじしてる割に周りの話聞いてるタイプ）
　
女「いや、その……両親が亡くなったとき、別々に引き取られたので……」ｼｭﾝ

女「旅の道すがらですけど……会ってみたいな……って」ﾌｼﾒｶﾞﾁ
　
おとなりさん「！　ごめんね。無神経に首をつっこんでしまった」

女「そんな。気にしないでください」
　
女「私もいまだにこんな似ているとは思わなくて……顔を見たとき少しぎょっとしたくらいです」
　
女「別に双子でもないのに……」
　
コータス（嘘を事実で和える高等テクニック……）ﾄﾞﾝﾋﾞｷ

コータス（この子最近、息をはくように嘘つくときあるよなぁ。どこでそんなの覚えたんだろ）
　
女「それより、お兄さんはここで何を？」
　
おとなりさん「ああ。俺はここでドローンの調整をやってるんだよ」

おとなりさん「人もいなけりゃ水場もないし、木も植えてない。テスト飛行にはもってこいなんだ」

そっくりさん「！」
　

　
───彼の前には、10センチ四方ほどの4脚4翼のドローンがあった。
　

　
女（あの子が見つけたのはこのドローンかな）
　
　
　
そっくりさん「」ｵﾎｰ
　
エレキブル「ぶるぁあ」
　
　
　
───ドローンをしげしげと見ている、と思ったら、いつの間にかはなれた場所にいたエレキブルにからんでいた。
　
腕に掴まってふりまわされている。
　
　
　
女（気移りが早い）
　
おとなりさん「エレキブル、やさしくな！」
　
女「これ、自作ですか？」
　
おとなりさん「そ。いちから作ってるんだ。こいつはここまで進めるのに1ヶ月くらいかかった」
　
女「これを1ヶ月……早いですね」
　
おとなりさん「お、よくわかったね。これはけっこう早くできた方なんだ」
　
おとなりさん「実はこいつの前にも作ってたんだ。そっちは合計で1年くらい使った」
　
女「それは完成したんですか？」
　
おとなりさん「うん。でも、誤操作で失くしちゃって」ﾍﾍﾍ

女（辛い話）ｶﾞﾋﾞｰﾝ
　
おとなりさん「たいあたりでやってたところも多かったから、ログも断片的にしか残してなかったんだ」

おとなりさん「いやぁ、まいったまいった」ﾍﾗﾍﾗ
　
女（見るからにハートが強い）
　
女「断片的なログと記憶をたよりに2号機をより早く組み上げるなんて……すごいですね」
　
おとなりさん「いやいや……こんなの全然だよ」
　
女「またまた」ﾆﾊ
　
おとなりさん「いやいや」ﾆﾏﾆﾏ
　
女（満更でもなさそうなのが好感もてる）

女「……でも、アルトマーレじゃ、地形的にドローンの製作は不向きじゃありませんか？」
　
女「実際紛失してるみたいですし……なんでここでやってるんですか？」
　
おとなりさん「うっ、それを言われるとこたえる」
　
おとなりさん「……まぁ、なりゆきみたいなもんだよ。そもそも俺、ここには病気療養で来たんだ」
　
女「病気」
　
おとなりさん「仕事で適応障害になっちゃってね。休職中」
　
女「技術系なんですか？」
　
おとなりさん「いいや、営業職だよ。ただのサラリーマン」
　
女「それじゃあドローンは……」
　
おとなりさん「ただの趣味。アルトマーレに来るまではずいぶんご無沙汰だったし」

女「趣味でこのクオリティって……やっぱりすごい」
　
おとなりさん「ありがとう。でもまだまだ無駄は多いと思うし、完成にはほど遠いよ」
　
おとなりさん「まだまだかかりそうだ」ﾆｯ

女「」
　　
女「……飛ぶところを見てもいいですか？」
　
おとなりさん「はいはい。ちょっと待ってね」
　













　

女（飛んでいるあいだ、脚部がプロペラ部のガードになるとか……理にかなってたなぁ）ﾃｸﾃｸ
　
そっくりさん「〜♪」ｽｷｯﾌﾟｽｷｯﾌﾟﾗﾝﾗﾝﾗﾝ
　
女「さすが元気だな……」
　
女「私はスキップができない」
　

　
───そっくりさんはエレキブルとじゃれたり、飛んでいくドローンを追いかけたりと、きまぐれに好き放題やっていた。
　
さすがポケモンは体力が違う。
　

　
女（あのエレキブル……常にドローンからは一定の距離をおいているみたいだった）
　
女（でんきタイプだから電磁波や静電気を気にしてのことなんだろうけど）
　
女（ボールに入ってもらわずに外に出していたのは、きっと��そういうこと�≠ﾈんだろうな）
　

　
───彼は、エレキブルを邪険に扱うようなことはしなかった。
　
ドローンに熱中しているのと負けず劣らず、あのエレキブルに愛着があるであろうことは、自然と理解できた。
　
それを考えていると、やはり。
　
　
　
女（ご無沙汰だったドローンに、わざわざ療養先で再燃した理由が気になる）
　
女（……けど、そこに突っ込むのはダメだよね）
　
女（適応障害の病気療養って言ってるくらいだし、デリケートな事情なのはわかりきってるんだから）
　
女（見境ない知的好奇心は悪徳だ）ﾊﾟﾁﾝ
　
そっくりさん「？」ﾄﾞｼﾀﾉ?

女「いましめ」
　
女「そういえば、水場のあるとこに出たね」
　

　
───建物に面して川があるようなタイプの水路ではない。
　
道路沿いに川が流れている、という��一般的な川�≠ﾅある。
　

　
女「ここはゴンドラ……」ﾁﾗｯ
　
女「一隻だけいるね」
　
女「……あんまり観光向きな風景じゃないもんな」

女「一見風情が言えたことじゃないけど、民家が見える程度じゃね……」
　
女「あと目につくものっていったら、せいぜい男の子が流され男の子が流されてる！！！」ｶﾞﾊﾞｯ
　
　

男の子「がぼっ……あぶ……」ﾊﾞﾁｬﾊﾞﾁｬ
　
　

女「超おぼれてる！！」ｶﾞｰﾝ
　
そっくりさん「」ﾖｯｺﾗｾｯ
　
女「ばかばかばかミイラ取りがミイラになるステイステイステイ！」ｶﾞｼｯ
　
女「ラプラス！」ﾎﾟﾝｯ
　
ラプラス「らぁす？」ｻﾞﾌﾞﾝ
　
女「その子の支えになってあげて！」

ラプラス「ぷらら！」ｽｲｰｯ
　
男の子「あぅ…………っば」ｶﾞｼｯ
　
女「」ﾎｯ
　
そっくりさん「」ﾎｯ
　
男の子「うおぼっ」ｽﾞﾙｯ
　
女「あっ！」
　
ラプラス「？！」
　
女（すべって甲羅に上がりそこなった。水に体力奪われて消耗してるんだ）

そっくりさん「〜？」ﾄﾞｳｽﾙﾉ?
　
女「大丈夫考えてる！」
　　
女「ラプラス！水中に潜って、下からすくいあげるかんじで！」
　
ラプラス「ぷーらら！」ｻﾞﾌﾞﾝ
　
ラプラス「」ｻﾞﾊﾞｧﾝ
　
男の子「おぅっへ！ごぼっごほっがはふ……」ｺﾞﾎｺﾞﾎ
　
ラプラス「」ﾎｯ
　
女「岸につけて！　落とさないようにね！」ﾋﾟﾎﾟﾊﾟ
　
女「あっ、もしもし……はい、子どもが川でおぼれてて……はい、はい……今、手持ちのポケモンで岸まで運びました。でも、だいぶ衰弱してるみたいで……はい、はい……」
　
そっくりさん「」ｷｮﾄﾝ

女「たすかったぁ〜……」ｸﾞｯﾀﾘ


コータス「なんで君が腰抜かしてるのさ」

女「イヤイヤイヤ、ここで助けそこなってたらもう……死んでた」
　
コータス「死にはしないでしょぉ」　
　
女「救急隊に運ばれていったし、もう私たちの出る幕はない……よね」
　
ラプラス「らぷらぁ？」
　
女「あとでおいしいのあげるね、ありがと」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
　
そっくりさん「……」
　
そっくりさん「」ﾆｯｺﾘ
　
女「……もう日が暮れてきたな」ﾎﾟｼｭﾝ
　
女「私たち、もう帰ろうと思うんだけど、あなたはどうするの？」
　
そっくりさん「？」ﾄﾞｳｼﾃ?
　
女（しかし、ほんとにボディランゲージがわかりやすいな……まるで書いてあるみたいだ）
　
女「トレーナーがいるわけじゃないんだよね」
　
女「帰るところあるの？」
　
そっくりさん「！」ﾅﾙﾎﾄﾞ
　
そっくりさん「♪」ﾀﾞｲｼﾞｮﾌﾞ
　
女「そっか」
　
女「それじゃ……」

　
　
───それにしても、いろいろなことがあった。
　
自分に化けたポケモンと一緒に遊んだり。
　
自分に化けたポケモンにジェラートをおごったり。
　
自分に化けたポケモンと散策したり。
　
化けられた羞恥心や、男の子の川流れといったアクシデントこそあれど、結果的にはトップランクで楽しい日だったかもしれない。

なんだか、このままわかれるのは惜しいな。

そう思ったが、しかし。

女（この子は好き勝手にアルトマーレを巡遊して、気まぐれに人間と遊んでるだけだ）
　
女（この自由がこの子のライフサイクルなんだから、それを私が縛るのはよくない）


　
　
　
───後ろ髪を引かれる思いはあったが冷静に思考。
　
そして心をフラットにする。
　
名残惜しさは振り払った。
　
バイバイ、と言おうとした。
　

　
そっくりさん「」ﾆｷﾞ
　
女「おわっ」ﾋﾞｸｯ
　
そっくりさん「」ｽﾞｲｯ
　
女（近い）
　
　
　



そっくりさん「」ﾊﾟｸ、ﾊﾟｸ、ﾊﾟｸ、ﾊﾟｸ、ﾊﾟｸ
　
　



　
女「……え」
　
そっくりさん「」ﾆｯｺﾘ

そっくりさん「〜！」ﾀﾞｰｯ
　
女「………………」
　













女「ま、た、あ、し、た……？」

3日目に続く。

かこつです。
いつもながらとても面白いです。

そっくりさん「〜！」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　
セーラー服「妹さん、よく食べるね」
　
女「(苦笑い)」
　
　

───自分の姿に化けたポケモンと遊んだ翌日。
　
そっくりさんは早朝にやってきて、宿の朝食を遠慮なくいただいていた。
　

　
女（宿まで突き止められてるとは思わなかった）　
　
セーラー服「髪の色とかちがうけど、顔つきなんかほんとそっくりだよね」
　
セーラー服「これで双子じゃないんでしょ？」
　
女「ま、まぁ……」
　
セーラー服「ほら、ケチャップついてる」ﾌｷﾌｷ
　
そっくりさん「」ﾃﾚﾃﾚ
　
セーラー服「んー、かわいいやつ」ﾎﾎｴﾐ
　
女（いとおしげにそっくりさんの食事をながめるセーラー服さんの横顔には、なぜか陰があるようにみえた）
　
女（何の事情があるのか、無神経に聞くことはできないけど、でも）
　
　
　
───いったい何が、と考えてしまうような雰囲気が、彼女の横顔にはあった。
　

　
女「そういえば、一緒にいたギャンブラーのお姉さんはどうしたんですか？」
　
セーラー服「夜ふかししてて、まだ寝てる」
　
女「なるほど」
　
セーラー服「君は、彼女のこと嫌い？」
　
女「えっ？　いや……その……嫌いではないです」
　
女「ギャンブルも、たしなむ程度なら何も問題ないと思います」
　
セーラー服「あいつは賭け狂いなんだよなぁ」ﾊﾊﾊ

宿屋さん「失礼。コーヒーのおかわりをお持ちしましたよ」
　
セーラー服「そういえば宿屋さん、バイトの子どうしたの？」
　
宿屋さん「あぁ。あの子ならデートですよ」ﾆｺﾆｺ
　
宿屋さん「どうぞ」

女「ありがとうございます」

宿屋さん「ゆっくりしていってくださいね」
　
そっくりさん「〜！」ﾊﾟｧｧ

女「すみません、突然おじゃましたのに……」
　
宿屋さん「いいんですよ。お客さんはお客さんですから」ｲｿｲｿ
　
女「」ﾍﾟｺﾘ
　
セーラー服「宿屋さん、ほんといい人っていうか、おひとよしっていうか」ﾔﾚﾔﾚ
　
女「気持ちのいい人ですよね」
　
セーラー服「ふつうだったら、朝食前に従業員をデートに行かさないって……」
　
女「娘さんだからかわいいんじゃないですか？」
　
セーラー服「でも彼女、あくまでバイトの子だよ？」
　
女「ご家族じゃないんですね」
　
セーラー服「そんな風に思ってるところもあるんだろうけどね。宿屋さん、バツイチらしいから」
　
セーラー服「娘さんがいるって話だよ」
　
女（重ねてるとこもあるのかな）
　
セーラー服「バイトの子といえばほら、彼女、君の隣の部屋の彼といい仲らしいじゃん？」ﾆﾏﾆﾏ
　
女「え、じゃあ、あのお兄さんと？」
　
セーラー服「けっこうこんな風にデートとか行ってるし、わかるよ。暇があったら見ててみ」
　
女（おぼえとこう）
　
ギャンブラー「……おはよう」

セーラー服「おそいよ。てかひどい顔だな……夜遅くまでどこ行ってたのさ」
　
ギャンブラー「……そのへん」
　
女＆セーラー服((テキトー言ってんな))
　
ギャンブラー「おなかすいた」

女「朝食を終えて、今日も今日とてアルトマーレ散策に繰り出したのでした」

女「今度はどこにいくの？」
　
そっくりさん「〜♪」ｽｷｯﾌﾟｽｷｯﾌﾟ
　
女「……聞いてねえし」ｶﾞｸｯ

女「……あ、ここの水路。あそこのと繋がってるのか」
　
女「じゃあ道のり的に……ふむ」
　
そっくりさん「！」ｱﾚ

女「？」
　
女「ベランダでコーヒー飲んでるおじさんと、エイパム？」
　
そっくりさん「」ﾆｺﾆｺ
　
女「？」
　
そっくりさん「」ｵﾎｰ
　
女（と思ったら川を流れていく笹舟を眺めてる）
　
子どもたち「うわーい！！」
　
女「うわっとと」
　
そっくりさん「」ﾊﾞｲﾊﾞｰｲ
　
女「………」
　
女（さっきからこんなのばっかだな）
　

　
───Y字路に当たったら��どちらにしようかな�≠ﾆテキトーに曲がり、人を見かけたらニコニコしながらそれを眺め、ときおり所作を真似する。
　
階段を軽やかに駆けあがって、手すりをすべり降りたり、なんてこともする。

道なりに進んでいた、と思いきや、道路沿いの塀に飛びついて、��いいものを見つけた�≠ﾆばかりにこちらの手を引いてくる。
　
ひいこらいいながら壁を乗り越えたら、当然のごとく人の家の庭で、きょとんとしている住人をよそにそっくりさんは駆け抜けていく。
　
必然、すみません、と頭を低くするのは自分で、ながらも後を追うことになる。
　
すれ違う人に彼女が手を振れば、それに気づいた人は笑顔で振り返してくるし、チャオ、と挨拶してくれる人までいる。
　
しかし、意外なことに彼女の突飛な行動にあっけにとられることこそあれど、怪訝な顔をする人は誰もいないのだ。
　
妙な空間に取り込まれたような気分だった。

女「あなた、ホント何者？」
　
そっくりさん「！」ｱﾊｯ
　
女「こんどは停止ですか………ん？」
　

　
───そっくりさんの見上げた先では、大工さんが作業をしている様子だった。
　
屋根の雨漏りでも直しているのだろうか。
　
手慣れた様子であぶなげもなく、なんの変哲もない、日常風景。
　
しかし、それを眺めるそっくりさんは、とても幸せそうな笑顔を浮かべている。
　
　
　
女（……あぁ、そうか）

女「あなたは、この街の人々がいとおしいんだね」
　
そっくりさん「？」ｸﾙﾘ

女「アルトマーレに住むみんなの暮らしが、あなたにとっての幸せなんだね」
　
そっくりさん「」ｺｸﾝ
　
そっくりさん「」ﾃｯﾃｯﾃ
　
女「うわっいきなりどうしたの！？」
　
女「待ってよ！」ﾀｯﾀｯ
　

　
　
　
　
女「……うわっここ」
　
女（いい景色）
　

　
───眼下に広がるアルトマーレの町並み。
　
隙間を縫うようにのびる水路の反射が、きらきらと景色をもり立てている。
　
手前の広場をはじめ、街の中を行き交う人々。
　
広い運河を悠々と流れていくゴンドラ。
　
空を飛んでいく鳥ポケモンたちや、屋根づたいに走っていく陸上ポケモンたち。
　
この風景にはきっと、��彼女�≠ｪ愛しているもののすべてが息づいている。
　
そう思うと、胸の中を気持ちのいい風が吹き抜けていくようだった。

　
　
　
そっくりさん「」ｸｲｸｲ
　
女「どうしたの？」
　
そっくりさん「」ｱﾚｱﾚ
　
女「？？？」ﾄﾞﾚﾄﾞﾚ
　
　

───そっくりさんが指差す広場の一角を見て、合点がいった彼女は失笑した。

　
　
　
そっくりさん「」ﾍﾟﾛﾍﾟﾛ
　
女「こういう移動販売で売ってるアイス、おいしそうだもんね」
　
女（ほんと、ちゃっかりしてる）
　
シザリガー「ぺろぺろ」

女「君もねー」ﾊﾟｸ

　

───見知らぬ少年に、唐突に（それも熱く）バトルをしかけられたので、シザリガーに出撃してもらった。
　
クラブハンマーでかったるそうにラッタを殴り飛ばしている絵面が、妙にコミカルだった。
　
あっさり負けた少年は、不思議とあっさり引き下がり、どこかに駆けていった。
　
子どもなんて、どこでもあんな感じなのだろうか。

　
　
女（男の子ってもっと、負けず嫌いな生き物だと思ってたけどなぁ……）
　
女「……おいし。」　
　
そっくりさん「」ﾆﾏﾆﾏ
　
女「？　なぁに？」
　
そっくりさん「〜」ﾅﾝﾃﾞﾓﾅｰｲ
　
女「変な子」ﾌﾌｯ

「あ！やっほー！」
　
女「？」
　
女（あ。このカップルは）
　
だんなさん「こんにちは」ﾆｺｯ

そっくりさん「〜！」ﾋﾟｰｽ
　
おくさん「ここのアイス、おいしいでしょ？」

女「はい。ほっぺたが落ちそうです」ﾆｺﾘ
　
おくさん「わたしたち、2回目なの」
　
女（……おくさんの方、少し苦手なんだよな）



───夕飯のとき、初日も2日目も、彼女に会話のペースを握られっぱなしだった。
　
だんなさんが手綱を握っていなければ、まるでタネマシンガンのように絶えることなく話のネタが涌き出て止まらないのだろうな、と思うと、少し気疲れした。

一方で、これだけ話していられるのもすごいな、と素直に感心もした。
　
スキンシップが過多なところも、決して嫌いではない。
　
ただ、いかんせん苦手意識が首をもたげてしまうのだった。　
　
　
　
おくさん「この子が話に聞いた��妹さん�＝H」
　
女「は、はい」
　
おくさん「ほんっ、とそっくりね！」

おくさん「君もこういうかっこすればいいのに」
　
女「い、いや私はちょっとその……照れくさいっていうか……」
　
女「ここまで振り切れるほど自信がないので」ｱﾊﾊ
　
おくさん「きっとかわいいよ」
　
女「///」
　
おくさん（困ってるのかわいい）
　
おくさん「……��旅の恥はかきすて�≠ﾁて言葉、どう思う？」
　
女「かいてもいいって思える恥なら、捨てていけますけど……でもだいたいの恥は覚えてるので、あとで思い出して悶えることも多いです」
　
おくさん「悶える恥は、たまたまかいてしまったの？　それとも、捨てていこうって決めた恥？」
　
女「両方、ですけど……思い返してみると、たまたまかいてしまったのの方が多いです」
　
おくさん（素直に答えてくれる……いい子だなぁ）
　
おくさん「そっか……でも、それって、きっと今のうちにしかできないことのはずよ」
　
おくさん「恥をかくようなことって、わたしはもうできないもの」
　
おくさん「昔は屁でもなかったんだけどね。今はもう……ちょっとキツいかな」ｱﾊﾊ
　　
女「キツいっておっしゃるほど、老けてないと思います」
　
おくさん「あー、スッゴく嬉しい。うん、だよね、わたしまだ25だし」ﾌﾝ
　
女（のせられやすいタイプ？）
　
おくさん「それを言ったら、やっぱり君もよ」

女「ッ」
　
　
　
───優しく肩を抱かれて、驚く、とともに。
　
くすぐったいような気持ちになってうつむいてしまう。

おくさん「かわいいんだもん。だいたいの失敗なんて、笑って許してもらえるよ」
　
女（ひいき目だよ……それ）
　
　
　
───そう。

この女性はどうも、自分にかなり肩入れしてくれているところがある。
　
自分の経歴を洗いざらい話したわけではないから、同情されていたりだとか、そんなことはないはずなのだが。
　
いったい、どうして。
　
　
　
おくさん「あーん、もー！かわいいかわいいかわいいほんとかわいい！」

女「むぎゅう」
　
おくさん「2人まとめてうちの子にしたいぃー！」
　
そっくりさん「」ﾑｷﾞｭｳ
　
だんなさん「こらこら」ﾋｷﾊｶﾞｼ
　
女「」ﾌﾟﾊｰ
　　
おくさん「……そういえば君、ひょっとして��こっち�≠ﾌが素なの？」

　
　
───唐突に。

そっくりさんを指しながら、そう訊かれた。
　
　
　
女「……え？」
　
おくさん「ほら、君、コンタクトしてるし、髪も染めてるでしょ？」

女「！」
　
だんなさん「！　……さーちゃん」
　
おくさん「最初は妹さんの方が、おしゃれで目立つカッコしてるのから、白く染めてるのかなぁって思ったんだけど、違うみたいじゃない？」
　
おくさん「てことは、君の素顔がこっちなのかなーって」

女「」
　
おくさん「素材がスッゴくいいのに、全部殺しちゃってるんだなって思ったら、やっぱりもったいないなぁって」
　
だんなさん「さーちゃん！」
　
おくさん「」ﾋﾞｸｯ

だんなさん「わるいクセが出てる」
　
おくさん「あ……ごめんなさい」ｼｭﾝ


　
　
　
　
女「……えっと、す、すごい洞察力ですね！」
　
女「いつごろ気付いたんですか？」
　
女「なかなかバレないんですけど……びっくり！」ｱﾊﾊｰ
　
だんなさん「……ごめんね」
　
そっくりさん「？」






───あたりさわりのないお喋りを交わして、アイスに舌鼓を打ったのち、カップルと姉妹(偽)は別れた。　
　
　
　
だんなさん「さーちゃん、少し考えればわかるだろ」
　
だんなさん「あーやって黒一色にしてるってことは、コンプレックスにしてるってことだ」
　
おくさん「……うん、だよね」
　
おくさん「はしゃいじゃって失敗しちゃった……はぁ」ﾄﾞﾖｰﾝ
　
おくさん「��こんなにかわいくなるのに、もったいないなぁ�≠ﾁて思ったら……つい」
　
だんなさん「わからんでもないけど……さーちゃんはいつも前のめりすぎだ」
　
おくさん「きらわれちゃったかなぁ」

だんなさん「……大丈夫だよ」
　
だんなさん「さとい子のようだし、きっと反省してるのは伝わったよ」
　
だんなさん「……びっくりしただろうに、フォローまでしてくれて。優しい子だよね」
　
おくさん「あぁー………もぉ」ｽｺﾝ
　
　
　

　

女（見境のない好奇心は悪徳、とか思った翌日にこれだからなぁ）
　
女（世知辛い）

───苦手意識、ほんのり強化。

と思いきや。
　

　
女（でも、あれだけねこかわいがりされるってのも、悪くないなぁ）
　

　
───そう思う自分がいたのが不思議だった。
　
　
　
そっくりさん「」ｺｯﾁｺｯﾁ
　
女「……なんだろ」ﾃｸﾃｸ
　
女（ここ、変）


───もうそろそろ昼も過ぎる、という頃合い。
　
アイスを食べたのち、午前中のようにいざなわれながら遊び歩いていた彼女は、いつのまにか妙な場所にいた。
　
道程を忘れないことに自信のある彼女にとって、��いつの間にかここにいた�≠ﾆいう感覚は、非常に気持ちの悪いものだった。
　
冷静にここまでの道のりを思い出そうとしても、思考にかすみがかかったような気分で、全く思い出せない。
　
見渡す限り、なんの変哲もない、アルトマーレの路地なのだが。

　
　
女（居心地悪いな……）
　　

　
───バードバスで行水しているポッポ達の姿が、妙に幻想的に見える。
　
昨日一日遊んだからと気を許して、正体の知れないポケモンに誘われるまま、どこかもわからない場所に来てしまったのはさすがにうかつだったのでは。
　
そんな考えが首をもたげた。
　
以前、人当たりの良さそうな体で、ゴーストポケモンにあの世（めいた場所）につれていかれそうになったことがあるというのに。
　
　

女（でも、あのときとは違う）
　
女（今はひとりぼっちじゃない）



───ポケモン達が一緒にいてくれている。
　
危ないと感じたなら、とうに警告のためボールを揺らしているはず。
　
シザリガーなんかは勝手に出てくるだろう。

それに。

　
　
　
女「私、あなたのこと疑いたくないもん」ｽﾀｽﾀ
　
そっくりさん「！」
　

















　
　
───真っ暗闇。
　
何者かに手を引かれて進んでいる。

頭もぼんやりとして、考え事もままならない。
　
時間の感覚が溶けていきそうだ。
　
自分の手を引く者の姿は、闇のせいでまったく見えない。
　
手を握ったときは、指のか細さに少し驚いた。
　
わずかに残る危機意識が手の主のぞっとするような想像図を脳裏によぎらせるが、それはするりとほどけるようにして消えた。
　
だってこれ、��あの子�≠ﾌ手だし。

温かいし。
　
だから、手を引かれるままに任せて、だまって歩いていく。

相手がポケモンでもたとえ視界ゼロでも、ごきげんなのはわかるんだな、と思って、暗闇のなか、顔をほころばせていた。
　
───どれだけ歩いた頃か。
　
唐突にぱっ、と、視界と頭がクリアになった。
　
　
　
女「う………わ───」
　
　

───暗順応してしまっていた目をゆっくり開けると。
　
そこには、アルトマーレのどんな観光ガイドにも載っていないような、静謐な庭園が広がっていた。
　
人の産み出す一切の喧騒がなく、風と水の流れる音と、自然のポケモン達の営みが産み出すのどかな環境音だけが、庭園を包んでいた。
　
神聖な場所だ、と。
　
直感的に悟った。
　
　
　
女「……私、場違いじゃないかな」
　
そっくりさん「」ｵｲﾃﾞｵｲﾃﾞ
　

　
女「プールだ」
　
女「ここにつれてきたかったの？」
　
そっくりさん「」ｺｸﾝ
　　
女「……ねぇ、私のポケモン達を出してもいいかな？」
　
女「ここの空気を吸わせてあげたいっていうか……」
　
そっくりさん「」ｺｸﾝ
　
女「ありがとう」

女「」ﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾝ
　
そっくりさん「」ｺﾞｿｺﾞｿ
　
そっくりさん「！」ｼﾞｬｼﾞｬｰﾝ
　
女「サンドイッチ？　どこでそんなの……………あ」

女（……あとで宿屋さんにお礼言わないと）
　
そっくりさん「」ﾊｲﾄﾞｰｿﾞ

女「ありがと」
　
そっくりさん「」ﾍﾟﾀﾝ
　
女「それじゃ、失礼して」ﾍﾟﾀｯ
　
　
　
───謎の庭園ピクニック。
　　
コータス、オノノクスはひとかたまりになって木陰でうつらうつらとしている。
　
ラプラスはプールに浮かんで水面をちゃぷちゃぷと揺らし、目をつむっている。
　
眠っている、というより、庭園を包む音に聞き入っている、という感じ。知的。
　
ムクホークは風通しのいい場所なのか、人工の滝が流れる水場で風を受けて滑空。同じ高さを維持する、という訓練のようなことをしている。
　
シザリガーは風車のオブジェを眺めていて、ハサミでちょん、と触って止め、離して回転が勢いづいたらまた触って止め、という遊びをやっている。
　
お手をふれないでください、とか、普通の観光地だったら貼り紙がありそうだよな、と思った。
　
　
　
女「おいしいな……」ﾑｩ

ドリュウズ「りゅう」ﾊﾑﾊﾑ
　
女「ごめんね、こんなおやつしかなくて」
　
ドリュウズ「ぐるるっ。どりゅどりゅ」
　
　

───お弁当がサンドイッチだけ、というのもなんだか寂しいので、小腹サポートなおやつの風呂敷を広げていたのだが、ドリュウズが目をつけて混ざりこんでいる。
　
ラインナップはいつものドライフルーツと塩アメに加えて、非常食の乾パンや、しるこサンドといったメンツ。
　
そっくりさんはあまり食べる機会のないものなのか、物珍しそうに口にしている。
　
それにしても、宿屋さんお手製のサンドイッチには遠く及ばない、と思うと先に食べてしまったのが悔やまれた。
　
パテに和えられていたマトマソースはじっくりと煮込まれたもので、強烈な辛味を和らげるためにノメルのみをすりおろして入れていたらしい。

味覚がまだまだ途上の身にはとてもちょうどいいピリッと感だった。

自分であんなおいしいものを作れるようになったなら、毎日がもう少し豊かになるのではないだろうか。

とか、そんなことを考えて、プールを眺めていたときだった。
　
既視感を覚えたのは。



女「？？」
　
女（プールのそばに立ってる木……これって）
　
　

───まさか、と思いのぞきこむと、そこには枝から吊るされたブランコがあった。
　
　
　
女「……博物館の絵」

女「」ｽｯｸ
　
女「……」ｷﾞｯ
　
　
　
───腰かけて、思う。
　
絵に描かれていた少年はいったい、どんな風に思ったのだろう。
　
こうやって庭園に足を踏み入れて、おごそかな空間に身を包まれて。
　
　

そっくりさん「」ﾄﾝｯ
　
女「うわっとっ」ﾕｰﾗﾕｰﾗ

女「どうしたの？」
　
そっくりさん「〜」ﾌﾌﾝ
　
女「わかんないよ」ﾕｰﾗﾕｰﾗ
　
　
　
───2人乗りで揺られながら、思考を戻す。
　
��こんな風に�＜宴eィアスと遊んで。
　
あの少年は、どんな気持ちになったのだろう。
　　
　

女（こんな時間が、ずっと続けばいいのに……）
　
　
　
───彼女は、そんな気持ちになった。

女（庭園からなかなか出られなくて、気付いたら結構遅くなってしまった）ｽﾀｽﾀ
　
女（昨日と同じように、またあした、と口パクで告げられて別れた）
　
女（昨日と違って、ちゃんと��またね�≠ﾆ返せてよかった）
　

　
───とっぷり日も暮れ、アルトマーレは闇に包まれている。
　
いささかの恐怖心はあるが、道のりはすっかり覚えたので、帰り道には難儀しないで済んでいた。
　
一昨日忠告してくれた船頭の男性には申し訳ないが、ショートカットも頻繁にしながらの帰路だった。
　

　
女（夕飯残ってるかな……あ、その前に宿屋さんにお礼言わなきゃ）
　
　
　
　
　
　
女「」ｶﾞﾁｬ
　
一同「！」
　
女「遅くなりました。すみません、夕飯の時間」
　
　
　
───を過ぎてしまって、と言おうとして、言わせてもらえなかった。
　

　
おくさん「」ｷﾞｭｯ
　
女「んぐっ」

おくさん「よかった……無事で」
　
　
　
───抱き締められている。
　
なぜか玄関に集まっていたらしい宿屋さんとお客さんたち一同が、一斉に安堵の溜め息をつくのを耳にしながら、現状把握。
　
いや全然把握できない。なぜ全員集合しているのか。
　
　
　
おくさん「こんな遅い時間になっても戻らないから、みんな心配してたのよ！」

女（な、なんで半泣き？）

女「え？　いや、その……別に珍しいことじゃないですし……ポケモンたちもいますから」
　
女「あ。ひょっとして私が遅れたから夕飯まだ始められてなかったですか？　すみません、そ」
　
だんなさん「そういうことじゃない」
　
女「……え？」

　
　
───穏和なものしか見たことがなかっただんなさんの表情は今、初めて見る険しいものになっていた。
　
　
　
だんなさん「君みたいな女の子が、何の音沙汰もなく夜遅くまで帰ってこない、なんて」
　
だんなさん「みんな心配で、いてもたってもいられなかったんだよ」

女「」
　
宿屋さん「……君は旅馴れして、夜遅い帰りにも馴れているのかもしれないが、それで感覚がマヒしちゃいけませんよ」
　
宿屋さん「もっと、自分を大事にしなさい」
　
女「」
　
　
　
───言葉が出てこなかった。
　
そんな風に心配されて───こんな風に叱られたことは、今まで一度もなかったからだ。
　
一時的に住まわせてもらっていた家では門限を当然のことのように守っていたし、ポケモンセンターに泊まるときジョーイさんはこちらの事情をいちいち関知しないことが多い。
　
多少遅くなっても、1日の職務の疲れからか、気だるげにしているだけだ。
　
いままで泊まった宿も、おおむねそんなかんじだった。
　
だから、旅に出て以来、こんなことは初めてで、どうすればいいのかわからなくて、困ってしまった。
　
　
　
セーラー服「とにかく、大事ないようでよかった」

ギャンブラー「これでやっと夕飯始められるわー。お腹、すいてるでしょ？」
　
おとなりさん「今日はカレーだそうだよ」

おねえさん「お料理出しますねぇ」

宿屋さん「ありがとう、助かるよ」
　
だんなさん「さ、ごはんだ。みんなで食べるのがここのきまりだからね。行こう」

女「……はい」
　
女「私のせいで、ごめんなさい」

おくさん「あなたが無事に帰ってきて、なによりよ」ﾆｯｺﾘ

　
おくさん「行こ。みんな、あなたのこと……好きで待ってたんだから」ﾆｯｺﾘ
　
　
　

　
　
女「」ﾀﾞｷｯ
　
おくさん「？」

おくさん「どうしたの？」
　
女「……ごめんなさい、心配かけて」女「ごめん……なさい」
　
おくさん「わかってくれればいいの」ｷﾞｭ
　

　
───抱き止められていたのをいいことに、顔を見られたくなかった彼女はおくさんの胸に顔を埋めていた。

泣きそうになってしまった、ので。
　
　

4日目につづく。

かこつです。

ほんと大好きだこの作品

素敵 支援

コータス「……なんか、薄暗いとこだなぁ」
　
コータス「でもあの女の子が言ってたの、ここっぽいしなぁ」
　
コータス「……行ってみよぉっと」ﾉｿﾉｿ
　
　
　
ゴルバット「ｷﾊﾞｯﾃｲｸｾﾞｪwww」
　
コータス「こっ」ｶﾞｷﾝｯ

ゴルバット「ｸﾞｴｪｴｯ」ﾄﾞｼｬｯ
　
コータス「こんなんばっか」ﾉｿﾉｿ
　
コータス「ほんとにいるのかなぁ」ｸﾙﾘ
　
コータス♀「」
　
コータス♀「こ、こぉ！？」
　
コータス「……うわ」
　
コータス♀「こ、こぉ（あ、あなた、外から来たの？）」
　
コータス「そうだけど」
　
コータス♀「？？？」ｷｮﾄﾝ
　
コータス「……」
　
コータス（そういえば、人間以外と話すの初めてだ）
　
コータス「こほん、こふっ」
　
コータス「こぉあ（うん、外から来た）」
　
コータス♀「こ、ここぉ？こーたす！（ど、どうして？　わざわざこんなところに！）」
　
コータス「ここぉ？（��こんなところ�＝H）」
　
コータス♀「こぉあ！（説明してる時間なんてないわ！　あいつが来ちゃう！）」
　
コータス♀「たす、たす！（あなたもこっちに来て！　はやく！）」……ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ
　
コータス「こ、こぉ……？（いや、無理だよそんなの。ちょっと待ってよ）」ﾉｿﾉｿ
　
コータス♀「！！！」
　
コータス（何で固まってんだ？）……ｺﾞｺﾞｺﾞｯ
　
コータス「……こぉ？」ｸﾙﾘ
　
　
　
イワーク「グゥウォオオオオ！」
　
コータス「」

コータス「」ｸﾙｯ
　
コータス♀「」ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀ
　
コータス（あ、こいつがここのボスなのか）ｸﾙﾘ
　
イワーク「」ﾌｽｰｯ
　
コータス「こぷっ……」ﾌﾟｸｩ
　
コータス「こぉおおお！」ﾎﾞｵｵｵｵｵｵｵ!!
　
イワーク「！」ｼﾞｭｳｳｳｳ
　
コータス♀「こぉ！（無茶よ！そいつに私たちの炎は効かないの！！）」
　
コータス（え？そうなの？）ﾎﾞｫｫｵｵｵｵｵｵｵ
　
コータス（前見たやつは、こうやってたら……）ﾎﾞｵｵｵｵｵｵｵ!!
　
　
　
コータス♀「！？」
　
イワーク「ウウォーッ！」ｼﾞｭｳｳｳｳ
　
イワーク「ウオオン！！」ｽﾀｺﾗｻｯｻ
　
　
　
コータス「こふっ」
　
コータス「こぉたす（あんな風に逃げてったけど）」



コータス♀「こぉ……（なんて……こと）」
　
コータス「こーぉたす（君、ひとりなの？）」
　
コータス♀「こぉ…（いえ、奥に仲間がいるわ）」
　
コータス♀「たす（ありがとう。あいつを追い払ってくれて）」
　
コータス♀「こぉー！（あなたのこと、きっとみんな歓迎するわ！）」ﾆｯｺﾘ
　
コータス「」
　
コータス「」ﾎﾟｯ
　


コータス♀「みんな！」
　
コータス達「無事だったか！」
　
コータス達「そいつは誰だ？」
　　
コータス「！」

コータス（こいつら、みんな……僕の同族か）
　
コータス♀「彼があいつを追い払ってくれたの！」
　
コータス♀「私たち、もう怯えて暮らさなくていいのよ！」
　
コータス達「なんだって」
　
コータス達「ほんとうなのか？」
　
コータス達「そういえば、いつになく静かになっている……」

コータス「……」
　
コータス♀「ねぇあなた、どうしてきたの？」
　
コータス♀「あいつがいたせいで、ここには人間も近づかなかったのよ」
　
コータス♀「どうして、危険をかえりみず、ここまで？」
　
コータス「ここに、僕と同じようなやつ───ポケモンがいる、って聞いた」
　
コータス「だから来た」
　
コータス「本当にいたから、驚いてるよ。すこしだけ」
　
コータス♀「そう……ひとりぼっちだったのね」
　
コータス♀「でも、もう大丈夫よ」
　
コータス♀「私達はおんなじだもの。あなたはもう、ひとりじゃないわ！」
　
コータス「そう」
　
　
　
───1年ほどさまよって、ようやく、コータスは同族を見つけた。イワークを追い払ったという手土産があったおかげか、コータス達は彼を歓迎した。
　
余所者に対して、いささか警戒を見せていた者もいたが、じきに打ち解け、コータスはいつからともなく、このコロニーの一員として、すっかりなじむようになっていた。

元来、温厚な気質のコータスである。
　
同族たちにかこまれ、穏やかに、何のいさかいもなく、きままに、彼は過ごした。

ほんの少しのひとときを。
　




　
コータス達「人間が戻ってきた」
　
コータス達「俺たちを追い出そうとしているらしい」

イシツブテ「らっしゃぁー！」ｽｺﾞｽｺﾞ
　
抗夫「ほれーほれー、逃げろ逃げろー」
　
ゴーリキー「りっきりっき！」ﾌﾞﾝｯﾌﾞﾝｯ
　
コータス「」
　
抗夫「お前も逃げないと、ぶっとばしちゃうぞー」
　
ゴーリキー「」ﾌﾞﾝｯ
　
コータス「」ｺﾞｽｯ
　
コータス「こぉ」ﾎﾞｫ
　
コータス「」ﾎﾞｵｵｵｵｵｵｵ!!
　
抗夫「おぉう？！」
　
ゴーリキー「」死ーん
　
抗夫「な、なんだこいつ！？」
　
コータス「ねぇ、なんで僕らのこと追っ払おうとしてんの？」
　
抗夫「な、なんだこいつ……」
　
コータス「ねぇってば」
　
抗夫「うるせぇな、こいつは……」ﾌﾞﾝｯ
　
「おい、待て」ﾊﾟｼｯ
　
抗夫「親方！」
　
親方「しゃべるポケモンか……今でもいたんだな」
　
親方（こういうのは力任せに追い払うと、ろくなことにならん）
　
コータス「で、なんで？」

親方「なにがだ？」
　
コータス「僕らを追っ払おうとしてるんだよね？」
　
コータス「人間はここから出てったって聞いたけど。」
　
親方「戻ることになったからだ」

親方「俺たちが出てかざるを得なかった原因───イワークがいなくなったことがわかったからな」
　
コータス「！」
　
親方「だが、戻ってきてみれば、ポケモンがやたらに増えている」
　
親方「これじゃあ作業に支障が出るってんで、追っ払ってんだ」

「おい、何をしている！」

親方「ん。いや、こいつは……」
　
コータス「なに、君」
　
若い男「なんだこのポケモン、しゃべってるのか？」

若い男「気持ちが悪い……さっさと追い払え」
　
親方「いや、しかしですねぇ」
　
若い男「おいお前らも！　手を止めてるんじゃあない！」
　
若い男「ここに俺が立ち会っていることの意味を、わからんわけじゃないだろう！」
　
若い男「こいつを早く、追い払え！」
　
抗夫たち「」ﾁｯ
　
抗夫たち「……ドテッコツ、たのむ」
　
ドテッコツ「でっ、とつ！」ﾉｼｯ
　
抗夫たち「ワンリキー」
　　
コータス「こぉっ」ｶﾞｷﾝｯ
　
　
ひゅんっ。
　
　
若い男「」ﾋｭｵｯ
　
若い男「………え？」ｷｮﾄﾝ
　
親方（岩の塊を専務に向かってぶっぱなしやがった）ｿﾞｯ
　
コータス「君を黙らせたらぁ、みんな帰ってくれるの？」
　
若い男「？？？？？？」ﾌﾞﾜｯ
　
コータス「イワークだっけ」
　
コータス「あいつを追い払ったのは僕なんだけどぉ」
　
コータス「君たちがやって来るのはお門違いじゃない？」
　
コータス「言うこと聞きたくないやつに従って、わざわざやることなのぉ？」
　
若い男「」ﾌﾟﾂｰﾝ
　
若い男「ポケモンのくせに、人間のように口を利くんじゃない！」
　
若い男「気色悪いんだよ！　おい、誰か！　こいつをどうにかしろッ」ｶﾞｼｯ
　
親方（キレてやがる）

親方（なれない手つきでシャベルなんか掴んじまって……何するかわからんぞこの人）ﾀｼﾞｯ

親方「専務さん！」
　
親方「こういうポケモンには手出ししない方がいい！」
　
親方「昔から、このテの��けもの�≠ﾉはかかわっちゃいけねぇって、相場が決まってんだ！」
　
若い男「もういい！　お前らがやらないなら俺が……ッ」ﾌﾞﾝｯ
　
コータス「」ﾎﾞｵｯ
　
親方「やべぇっ」
　
親方「お前ら、専務さん守れ！」
　
　
　
───人の言葉を話すようなポケモンに手を出すと、ろくなことにならない。

幼少期にそんな経験をしたことがあったのか、はたまた、親か誰かが彼にそう説いたからなのかはわからないが、男はそれを信じていた。
　
だから、目の前の喋るコータスに対して、いくらかの畏れを抱いていた、のだが。
　
周りの人間はそうではなかった。
　
親方、と呼ばれるだけあって、彼は周りの人間よりもふたまわりほど年齢が高く。
　
周りは当然、彼よりもずっと年若いので、コータスに対しての認識はずいぶんと違うものだった。
　
��ポケモンがしゃべるなんて、気持ちが悪い��
　
そう思っている抗夫たちは少なくなかった。
　
そして、彼らは親方の「専務さん守れ！」という指示に、実に素直に従った。
　
自分たちとそう歳の変わらない、いけすかない専務の言うことを聞くのは癪だったが、普段から世話になっている親方の言うことであれば、異存はない。
　
専務を守れ、というなら、この場合。
　
コータスを袋叩きにした方が手っ取り早いだろう。
　
と、みんなそう思ってしまったのだ。




ドテッコツ「てっこぉつ！！」ｺﾞｽｯ
　
コータス「でッ」
　
ワンリキー「アチョォーゥ！」ﾍﾞｷｯ
　
コータス「んﾞッ」
　
ゴーリキー「リッキィ！！」ﾄﾞｺﾞｯ
　
ニョロボン「ロッボン！！」ﾊﾞｼｬﾝｯ
　
コータス「───」ﾁﾘｯ
　
親方「バカッ、やめろお前ら───」

　
　
　
　
コータス「───こぉ……」
　
コータス「ぉお！」ｽﾞﾄﾞﾝ!!
　

　
ばきっ、めきめきめきめきめきっ！！！！



親方「地面を割りやがった！！」
　
親方「言わんこっちゃねぇ！」
　
親方「お前ら逃げろ逃げろ逃げろ！！」ﾀﾞｯ
　
抗夫「あああああ！！　坑道が崩れる！！！」ｵﾀｵﾀ
　
抗夫「うわああああ！！」ｽﾀｺﾗ
　
若い男「ぎやああああ！！」ﾍﾛﾍﾛ
　
　
　
　
　
　
コータス「……ふぅ」
　
コータス「」ﾊｯ
　
コータス「」ｸﾙﾘ
　
　


　
コータス達「｢｢｢｢｢｣｣｣｣｣」ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
　



　
コータス「……みんな」
　
コータス達「｢｢｢｢！！｣｣｣｣」ﾋﾞｯｸｩ
　
コータス「あいつらは、帰っていったよ」　
　
コータス♀「」ﾌﾙﾌﾙ
　
コータス♀「あ、あああ、ありがとッ」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

　
　

















コータス「───僕は、ここにいないほうがいいねぇ」
　
コータス「みんなとは、違うみたいだしねぇ」ﾉｿﾘﾉｿﾘ
　
　






　
コータス「……あいつら、じきに戻ってくるだろうから、みんな、逃げるんだよ？」
　
コータス「……じゃあね」ﾉｿﾘﾉｿﾘ


　
───彼を呼び止めるコータスは、いなかった。

女「………」ﾓｸﾞ
　
おくさん「………」ﾓｷｭﾓｷｭ

女「」ﾁﾗｯ
　
おくさん「」ﾁﾗｯ
　
女&おくさん「」ﾆﾍﾗ
　
だんなさん（愛想笑いが硬い）
　
女&おくさん（きまずい）
　
　

───昨夜のあと。
　
別に、口喧嘩をしたとか、誰かと険悪なムードになった、なんてこともなかったのだが。
　
不思議なもので、日をまたぐとお互いにきまずい雰囲気になっていた。

　
　
おくさん（思ったより甘えられてしまったのが、少しびっくりだったわ……）

おくさん（嫌われてないみたいで安心したけど）
　
おくさん（……どうしたものかしら）ﾑｩ

　
女（苦手、と思ってたのに、なんでか甘えてしまった……）
　
女（悪くなかった……むしろ安心した）
　
　
　
───気まずさってか、てれくささって感じぃ？
　
　
　
女（思い返してみると、ゆうべは申し訳ない気持ち7：嬉しさ3くらいだった）

女（3あったのが、自分でも不思議だ）
　
女（それだけみんなに心配されていたことが嬉しかった、んだよな……）





───そう思うくらいには、みなのことを好いているし。
　
このおくさんに好かれているのが、とても喜ばしいのだった。
　
とはいえ。

女（なにか言いたい……けど、出てこない）
　
おくさん（やっぱり……うーん……でも……）





───きまずいものはきまずい。

コータス「こぉ（ねえねえ）」
　
デスカーン「ですかん（どうしました）？」
　
コータス「こぉー（君んとこのふたり、なんか言いたそうにしてるけど、どうしたのさ）？」
　
デスカーン「でぇす（あぁ。ほら、ふたりとも、おたくのお嬢さんを気に入ってらっしゃいますから）」

デスカーン「でっすで。かあん（ふたりなりに少し考えてることもあるんです。ただ、やっぱり時期尚早かな、というのもあるみたいで）」
　
コータス「こぉー（どういうこと）？」
　
デスカーン「ですです（というのもですね）……」
　
　
　

女（朝食、食べ終えてしまった）
　
そっくりさん「」ﾇｯ
　
女「狙ったかのようなタイミング」ｷﾞｮｯ
　
そっくりさん「」ｲｺｰｲｺｰ
　
女「」ﾁﾗｯ
　
おくさん「ん」
　
おくさん「い、いってらっしゃい」ｿﾜｿﾜ
　
女「い、いってきます」ｿﾜｿﾜ
　






───ばしっ、ばきっ、と。
　
にぶい音を立ててぶつかり合うポケモンが2体。
　
翼はばたかせ、敵を見据え、肉薄し、撃ち抜けて、また睨みあう。
　
爪は皮膚をえぐり、振り抜いた翼は喉を打ち据え、勢いに任せたたいあたりは捨て身の一撃となって、相手の脳天を震わせる。
　
交錯するたびに、身を削るようにして繰り出される一撃は、そのひとつひとつが、重い。



女（今日は、��そういう日�≠ﾝたいだから、とは思ったけど）
　
　

───上空で繰り広げられるドッグファイトを、しかし苦い顔で見上げていた。
　
高所の彼に聞こえるよう、声を張り上げて指示をしながら、ここまでの��戦績�≠�思い返す。

対かんこうきゃくの男性・バオッキー戦。
　
オノノクスの勝ち。
　
　
対たんぱんこぞう・ゴビット戦。
　
シザリガーの勝ち。
　

対ホープトレーナーの少年・ドレディア戦。
　
ドリュウズの勝ち。
　

対かんこうきゃくの女性・キュウコン戦。
　
コータスの勝ち。
　

対ふなのりの男・ローブシン戦。
　
ムクホークの勝ち。
　
　
対かんこうきゃくの女性・ヤドラン戦。
　
シザリガーの負け。
　

対スキンヘッドの男・プリン戦。
　
ドリュウズの負け。
　

対かんこうきゃくの女性・デデンネ戦。
　
オノノクスの勝ち。
　
　

女（宿を出て2時間足らずでこれだけバトルした）

女（どうしてこんなに挑まれるのか全然わからないけど、皆さん楽しそうにやってるから、私も��そういう日�≠ｾと割り切ってる）
　
　

───現在の相手・エリートトレーナーの青年とファイアロー。
　
相手が相手なので、ムクホークを繰り出し、空中戦と相成っている。
　
　
　
女（空中にいられる飛行タイプ相手に、まさか地に足つけた鈍足ポケモンをくり出す人もいまい）

女（ムクホーク……楽しそうだな）
　
　
　
───ムクホークの生き急ぎすぎたバトルスタイル上、旅の道中では積極的に繰り出さないということもあって、空中で殴り合う機会はなかなかない。

それだけに、今空を飛ぶムクホークはかなりアツくなっているように見える。
　
　
　
エリトレ「はがねのつばさ！」
　
女「もらってもいいけど一撃で落とせるほどじゃないからね！少し手前！」
　
エリトレ「？」
　

　
───意図のわからない指示に青年が疑問符を浮かべたその上空で、ファイアローとムクホークがまた交錯する。
　
硬質化したファイアローの翼は、ムクホークの胴をとらえていた。
　
が、ムクホークは勢いを止めず、そのままファイアローに肉薄。
　
横っつらをひっぱたく。
　

　
エリトレ（浅かったのか！）
　
エリトレ（クリーンヒットしたと思ったが、最大インパクトの少し手前で……）ﾊｯ
　
エリトレ（��手前�≠ﾁてそういうことか！？）
　
エリトレ「ファイアロー、体勢を立て直せ！ラッシュが来るぞ！」
　

　
───ファイアローとて、決まった、と一瞬は思ったものの、ムクホークの眼光にすぐさま気づいていた。
　
自分の攻撃は失敗していないが、成功もしていないことに。
　
しかし、その一瞬がこの展開の明暗をわけた。
　
続けざまに蹴りを3発入れられ、完全に体勢を崩したファイアローは退がるに退がれずなすがまま、インファイトをフルコースでもらうこととなってしまった。
　
顔に翼に腹に、蹴りとはたきとついばみをもらいながらしかし、ファイアローは折れない。

切れかけていたはがねのつばさを続行し、正面からはさむようにチョッピング。
　
防御を捨てていたムクホークはさすがに泡を食って手が止まる。
　
……が足は止まらない。顔を思いっきり蹴飛ばして距離を取った。



エリトレ（助かった）
　
エリトレ（効果はいまひとつだろうが、ファイアローには臨戦に使える技は採用してない。はがねのつばさだってせいぜいインファイトを少しとどめるのがせいいっぱい）
　
エリトレ（間合いを詰められている限りはあちらに軍配が上がってしまう）
　
エリトレ（だが、こうして距離をとればそうはいかない）
　
エリトレ（ブレイブバードにフレアドライブ、有効打はいくらでも……）

───そう、距離を取った分有効打になる技。
　
それを持っているのはファイアローに限った話ではない。
　
そして、間合いをとってにらみ合い。
　
そんな空気になっているものと、青年はほんの少し、たった少しだけ息をついて、仕切り直す策を考えていた。
　
ファイアローを蹴り飛ばしてそのまま、ブレイブバードの体勢をとったムクホークの姿を目に捉えながらも 。
　

　
エリトレ「ファイアロー！」
　
　
　
───息をつくヒマもないのか、と心のなかで毒づきながら相棒の名を呼ぶも、すでにムクホークはファイアローを勢いまかせにぶっとばしていた。
　
力なく放物線をえがいて落ちていくファイアローの姿を見、青年は顔を歪ませながら、モンスターボールを掲げた。
　
　

女「ぶえっ」ﾄﾞｻｯ
　
そっくりさん「！？」
　
女「だい……じょうぶ」
　
ムクホーク「」死ーん
　
女「これは……引き分けだな……」ｼｭﾎﾟﾝ
　
エリトレ「いいや、俺の敗けだよ」ﾃｸﾃｸ
　
女「え」

女「………でも、同時にノックアウトですよ」
　
エリトレ「ムクホークはブレバの反動で気絶したんだろ」
　
エリトレ「ファイアローの攻撃でじゃなく、だ」
　
エリトレ「なら、君の勝ちだ」

女「そう……ですか」

エリトレ「あぁ……悔しいな……君のような子どもに負けるなんて」ﾎﾞｿｯ
　
エリトレ「俺なら勝てる、と思っていたんだが………」
　
女「……っ」
　
エリトレ「まったくこれだから……ポケモンバトルってのはやめられないよな」ﾌﾌｯ
　
女（あ、ヤっバイ人だ）
　

───エリートトレーナーとのバトルのあと、直近のポケモンセンターに立ち寄った。
　
さすがにこれ以上の連戦はこたえる。
　
　
　
女「どーしてこんなにバトルしてるんだろ………」ｹﾞﾝﾅﾘ
　
コータス（そういう日って割りきったんじゃなかったの）
　
女「しんどいものはしんどい」ｺﾞｷｭｺﾞｷｭ
　
そっくりさん「」ｺﾞｷｭｺﾞｷｭ
　
女「ぷはぁ〜」
　
そっくりさん「」ﾌﾟﾊｰ
　
ギャンブラー「よいーっす」
　
女「あれっ」

女「どうしてここに？」
　
ギャンブラー「さっきの試合でちょっとね」ﾆｺﾆｺ
　
ギャンブラー「おかげさまで……エヘヘヘ」ﾁｬﾘｰﾝ
　
女（うわぁ）
　
ギャンブラー「てか、妹ちゃんはバトルしないんだね」
　
女「手持ちがいないみたいで。」
　
ギャンブラー「なら自分で戦わんとだね」ｱﾊﾊ
　
女（ギャグだよな？）
　
そっくりさん「」ｼｭｯｼｭｯ
　
ギャンブラー｢ノリいいんだー｣ﾊﾊｯ
　
女「あはははー」
　
ギャンブラー「そんじゃあ次はうちとやろうか｣

女「はは……は？」
　
ギャンブラー「いやぁ、見てたらうちもなんかやりたくなってきちゃってさ」
　
ギャンブラー「今日めっちゃバトルしてるんだよね？」
　
女「いや、まぁ、その……今はポケモンたちを回復してるので、もう少し休憩を……」
　
ラッキー「らっきー！」
　
ジョーイ「お待たせしました」ｶﾞﾗｶﾞﾗ

女「あ」
　
ジョーイ「ポケモンたちはすっかり元気になりましたよ」
　
ギャンブラー｢お、タイミングばっちり！｣
　
ギャンブラー「ポケセン裏でいいよね！？」
　
女「……ｵﾈｶﾞｲｼﾏｰｽ」
　
そっくりさん「」ﾆｺﾆｺ



ギャンブラー「よぉし、ここで！」
　
女（確か、ギャンブラーさんが連れてたのは、ニャースとサイドンだったな）
　
女「」ｸﾙﾘ
　
女（……水場のないフィールド。そりゃあそうか）

　
　
───手持ちの情報はお互いに割れている。
　
ここでは、ラプラスは戦いづらい。
　
　
　
ギャンブラー「カモン！」
　
サイドン「ドッシェエイ！！」ﾄﾞｼﾝ
　
女（でも、ラプラスじゃなくてもこの子なら……）
　
女「シザリガー！」ﾎﾟﾝ
　
シザリガー「ザリッ」ﾄﾞﾝｯ
　
ギャンブラー「だよね」

女（アクアジェットで機動力も確保できるし、何よりタイプ相性がいい）
　
ギャンブラー「こっちからいくよ！」
　
ギャンブラー「ロックブラスト！」
　
女「アクアジェットで避けて！」
　
シザリガー「シェシイッ」ﾄﾞｯ

女（相性有利でも、あっちの攻撃はいまひとつじゃないから、ヘタに食らってられない）
　
シザリガー「」ｼｭﾝｯ
　
ギャンブラー「かわすね！」

ギャンブラー「サイドン！打って撃って射ちまくれぇ！」

サイドン「」ﾄﾞﾝｯﾄﾞﾝｯﾄﾞﾝｯﾄﾞﾝｯ
　
シザリガー「」ｻﾞｯ
　
女（ぎりぎりかわしてくれてる）
　
女（そのまま、少しずつ間合いを詰めて……）
　
シザリガー「じゃりっ！」ﾊﾟｯ
　
女（入った！）
　
女「クラブハンマー！」

シザリガー「シェイッ！」ｼﾞｬﾜｯ…
　
ギャンブラー「つのドリル」
　
サイドン「」ｷﾞｭﾘﾘﾘﾘﾘﾘ
　
シザリガー「！」
　
女「ッ……頬叩いて横っ飛び！」
　
シザリガー「！」ﾊﾟｧﾝｯ
　
シザリガー「」ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｯ
　
女「あっぶな……」
　

　
───一撃必殺わざ。
　
普段自分が使っていると使いにくい、当てづらい、などと思うが、いざ相手にやられると、万が一にももらってしまった場合の可能性を考えてしまってぞっとする。
　
強力なわざを相手に使われる、というのは脅威だ。
　


シザリガー「ざり……」ﾖﾀｯ
　
女「？　シザリガー？」
　
女「！」
　
女（ハサミにかすったのか）
　

　
───右腕を重そうに構えている。
　
完全に方向転換できなかったか、あるいは。
　
　
　
女（サイドンが方向転換についてきた？）

ギャンブラー「」ﾌﾌﾝ

女「……シザリガー、まだやれる？」
　
シザリガー「……もち」
　
女「」ｺｸﾝ
　
女「アクアジェット！」
　
ギャンブラー「ロックブラスト！」
　
女（つのドリルにかち合わない背面……とはいかないまでも、側面に回り込めれば！）
　
シザリガー「シッザァ！」ﾀﾞﾝｯ
　
女「そこだ！」
　


ギャンブラー「」ﾆﾔｯ
　
ギャンブラー「メガホーン！」
　
女（効果抜群だけど、この位置ならどのみち食らわない！）
　
　
　
───シザリガーがクラブハンマーを振りかぶり。
　
サイドンがシザリガー向けてメガホーンを放つ。

右腕で。
　
　

シザリガー「ザリッ！？」
　
サイドン「シャッドン！！」ｽﾞﾄﾞﾝ
　
　
こうか　は　ばつぐんだ！
　

　
ギャンブラー「やぁーりぃっ！」ﾊﾟﾁﾝｯ
　
　
　
女「なっ！？」
　
シザリガー「」死ーん

女「メガホーンをツノじゃなく、右手で……？」

ギャンブラー「うちのサイドン、手刀じゃないとメガホーンが撃てないんだ」ｱﾊﾊ
　
女「えぇ……」


　
───とはいえ、納得がいかないわけではない。

同じわざでも、個々のポケモンによって使い方が違うことは多いのだ。
　
短刀のようになって殴り合いに使われるいあいぎり。
　
遠隔だと思ったら殴りかかってきたはっぱカッター。
　
持続時間を伸ばし、リーチのある得物として機能するボーンラッシュ。
　
そういった、特殊なわざの使い方をするポケモンは、彼女も身に覚えがあった。
　
そもそも、アクアジェットだって機動性を高めるために使うわざではない。　
　
　
　
ギャンブラー「張った張ったの大博打はもちろん大好きなんだけど」
　
ギャンブラー「こういう風に、勝つべくして勝つよう立ち回るってのも、けっこー好きなんだよね」ﾍﾍｯ
　
女（……たしかに）
　
女（ロックブラストで牽制、近付いてきたらつのドリルをちらつかせる）
　
女（警戒させて絶好のポイントに誘い込んでから、メガホーンで仕留める……）ﾊｯ
　
女（それとなく、ラプラスを繰り出せない陸地のフィールドに来て、それでも私が相性有利のシザリガーを繰り出すことを見越した上での作戦）
　
女（ここまでずっと、ギャンブラーさんのてのひらの上だったんだ）ｸｯ
　
ギャンブラー「」ﾄﾞﾔｧ
　
女（……腹立つぅ）
　
女「……ありがとう、シザリガー」ｼｭﾎﾟﾝ

ギャンブラー「サイドンまだ元気だけど、もう１回やる？」
　
女「お願いします」ｷｯ
　
ギャンブラー「おっ、やる気ぃ」ﾆﾔﾘ
　
女（今日は……��そういう日�＝I）ﾒﾗｯ
　
女「ドリュウズ、君に決めた！」
　
ドリュウズ「ドッリュウズ！」ﾀﾞﾝｯ
　
女「つのドリル撃ってくるからね。気を付けて」
　
ドリュウズ「りゅう」ｺｸﾝ
　
ギャンブラー「ネタバレされちゃった」

ギャンブラー（ロックブラストもメガホーンもいまひとつのはがねタイプだから……）
　　
ギャンブラー&女「｢じしん！！｣」
　
ギャンブラー「！」

ドリュウズ「ドッ！リュウズ！！」ｽﾞﾄﾞﾝ!!


サイドン「サイッ……ドオン！！」ﾄﾞｶﾝ!!
　
　
　
───地面を駆け抜けたふたつの衝撃は真正面から衝突。
　
そのまま、お互いに雲散霧消した。
　
　
　
ギャンブラー「打ち消された！？」
　
女（打ち消しになるのか）

女「ドリュウズ！　走って！」
　
ギャンブラー「ロックブラスト！」
　
女「なるべくかわして！　当たるのは切り捨てて！」
　
ギャンブラー「それ、困るなっ！」
　
ドリュウズ「ドリュッ、ドリュッ！」ﾀﾞｯﾀﾞｯ
　
ギャンブラー（潜らずに走らせてるのは、じしんに対応できなくなるからか）
　
ギャンブラー「その分遅いけどね！」
　
女（じしんの撃ち合いになってたらドリュウズの方が速いぶん分があった）
　
女（でも、そうならなかったから、もう��これ�≠ﾅいくしかない）
　
ドリュウズ「…ッ」ｶﾞｯ
　
女「ドリュウズ……ッ」ｸｯ
　
女（いや……今は勝負に集中！）
　
女（ドリュウズだって、前を見ているんだから！）
　
ギャンブラー「サイドン、じしん！」
　
女「つのドリル！！」
　
ギャンブラー「！？」ｷﾞｮｯ

ドリュウズ「！！！」ｼﾞｬｷﾝｯ
　
ギャンブラー「サイドン退がれ！」
　
サイドン「ドウッ！」
　
ドリュウズ「ドリュウッ！」ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙ


ずどん！！

女（ハズレた！）

ドリュウズ「〜ッ！」ｷﾞｬｷﾞｬｷﾞｬｷﾞｬｯ!!!
　
サイドン「サァイ……」
　
ギャンブラー「あ、あぶなかったッ……」
　
女「とびかかれッ！」
　
ドリュウズ「」ﾊﾟｯ
　
ドリュウズ「リュウズ！」ﾀﾞﾝｯ

女「もう……１発！！」
　
ドリュウズ「！！！」ｼﾞｬｷﾝｯ
　
ギャンブラー「なっ……ふざけんっな！　じしん！」
　
サイドン「ドォン！！」ﾄﾞｶﾝ!!
　
ギャンブラー「ッ……あ！？」
　
　

───自分で指示しておいて、間抜けさにハッとした。
　
　
　
ギャンブラー（今、浮いてる……！）
　
ドリュウズ「」ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙ!!
　
ギャンブラー「ころがれ！」
　

ギャアンッ！！
　
　
サイドン「どんっ…」ﾊﾗﾊﾗ
　
ギャンブラー（なんとか、かわしてる！）
　
ドリュウズ「〜！」ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙ
　
女「その、ままっ！！」
　
ドリュウズ「！！」
　
ドリュウズ「リュウウッ！」ｸﾞﾙﾝｯ
　
サイドン｢！！！！｣

ギャンブラー「メチャクチャかよッ！」

ギャンブラー「つのドリル！！」
　
サイドン「！！」ｷﾞｭﾘﾘﾘﾘﾘﾘ

女「ぃぃぃいっけぇ！！」
　
ドリュウズ「ドォォオオッリュウ！！」ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙ!!!!
　

ガチンッ！！！！
　
　
ギャンブラー（なんつう音ッ）ｷﾞﾘｯ
　
　

サイドン&ドリュウズ「」ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙｷﾞｬｷﾞｬｷﾞｬｷﾞｬﾘｷﾞｭﾘﾘｷﾞｬｷﾞｬｷﾞｬ!!!!!!!!
　

　
女「〜………ッ！！！」ｶｯ
　
　













　
女「つ」
　
　
女「ら」
　
　
女「ぬ」

　
女「け」
　
　
女「 ぇ」
　
　
女「 ッ」
　
　
女「！！」
　


ドリュウズ「！」ｷﾞﾗｯ

ばこんっ！！！！！！
　
　


　
女「！」ﾊｯ
　
ギャンブラー「あっ！！」
　
　
　





































　
サイドン「…………ッ」ｸﾞﾗｧ
　
ドリュウズ「……りゅうず」
　


サイドン「」ﾊﾞﾀﾝ、ｷｭｰ
　
　
いちげきひっさつ！！　

ギャンブラー「……………………はぁ」ｶﾞｯｸｼ
　
ギャンブラー「」ｼｭﾎﾟﾝ
　
ギャンブラー「一撃必殺……好きなんだね」
　
女「」
　
女「…………はい」ﾄﾞｷﾄﾞｷ
　
女「勝つべくして勝つよう立ち回るのは、当然なんですけど」
　
女「……張った張ったの勝負も好きみたいです」
　
ギャンブラー「なぁんだ。ギャンブラーじゃん」ﾆﾔｯ
　
ギャンブラー「なりふりかまわない感じ、うち、好きよ」
　
ドリュウズ「どりゅ」ｲﾃﾃ
　
女「あっ」
　
女「ボロボロ」
　
ドリュウズ「りゅ、りゅうず。ドリュウ」
　
女「ゴメンね、無理させちゃった」ｼｭﾝ
　
女「ありがとう。ゆっくり休んでね」ｼｭﾎﾟﾝ
　
ギャンブラー「」
　
ギャンブラー「……君、遠慮とか取り越し苦労で損するタイプでしょ」
　
女「え」
　
女「い、いや、そそそそそんなことは」
　
ギャンブラー「見境なくなんでもかんでもおぶろうとしないで、��これだけ�≠ﾁてなにかに集中したほうがいいかもよぉ〜」
　
女「」

女「……はい、すごく、そう思います」
　
ギャンブラー「あの夫婦のこととかもさ」
　
女「うぐ」
　
ギャンブラー「好きなんでしょ？」
　
女「………///」

ギャンブラー「ふたりも、君のこと好きだろうし」
　
女「そんなこと……」
　
ギャンブラー「わかるに決まってんじゃん、あからさまだもんよー」

ギャンブラー「両思いなんだからさ、その気持ちに素直になっときゃいいんだよ」ﾆﾍﾗ

ギャンブラー「君はそれが許される歳で、それを望まれているんだから」
　
女「？」
　
女（どうして……）
　
ギャンブラー「うーし。ポケセンにとんぼがえりだー。お茶しよお茶ー」
　
女「」
　
女（どうして今、表情が翳ったんだろう）
　
女（……この人が秘めてる気持ちが、どんなものなのか、誰に対してのものなのか、私にはわからないけれど）
　

　
───あんな、なにも考えていなさそうな爛漫な笑顔なのに。
　

　
女（この人は、その気持ちが許されるものじゃない、と思ってるってことなのかな）
　
ギャンブラー「……お、何あれ」
　
女「？」
　
女「あ、ドローンだ」ﾎﾞｿｯ
　
ギャンブラー「アルトマーレでよくあんなもん飛ばせるよね」
　
ギャンブラー「なくしそう」
　
女「あれ、たぶん……」
　
ギャンブラー「え。彼、そんなことしてんだ」ﾋﾞｯｸﾘﾎﾟﾝ
　
女「はい、ここら辺で飛んでるのなんて、あれくらいですし」
　
女（こんなとこまで飛んでこれるくらい仕上がってきてるのか……）
　
ギャンブラー「へぇ、ドローン製作か。そんなことやってたとはねぇ」
　
ギャンブラー「宿の人、誰も知らないんじゃない？」

女「かもですね」

そっくりさん「」ﾋｮｺｯ
　
女「かまえってか」
　
そっくりさん「」ｺｸﾝｺｸﾝ
　
ギャンブラー「なかよしー」ｲｪｰｲ
　
女「」ｱﾊﾊ
　
そっくりさん「」ｴﾍﾍｰ

　
　
　
───ひと休みしてから、すぐ宿に戻った。
　
早めに戻ったのは、昨日の一件もあるからだ。
　
あまり遅く帰るのもばつが悪い。
　
　
　
ギャンブラー「ただいまー」ﾊﾞﾀﾝ！
　
女「戻りました」
　
おねえさん「あらまぁ、おかえりなさぁい」
　
女（バイトの）
　
おねえさん「今日は……良い子なんですねぇ」ﾌﾌﾌ
　
女「うぐっ」
　
ギャンブラー「意外と言うよね」ｱｯﾊｯﾊ
　
ギャンブラー「……ほら、行ってきな」ﾎﾟﾝ
　
女「えっ」
　
ギャンブラー「ふたり、たぶん部屋でしょ」
　
女「いや、でも、その……」
　
ギャンブラー「いいからいいから」

ギャンブラー「思った通りにしてみな」
　

　

　
女「」
　
女「……どうしよう」
　

　
───部屋の前に来たものの、何をどうすればいいかわからず、ノックをしようとしては手を引っ込める、というようなことを繰り返していた。
　
　
　
女（話を……するのだとして、何を？）
　
女（どう切り出す？）
　
女（いきなりとか不自然だよね）
　
女（どうでもいいこと話しても実にならないし）

女（無駄な時間をとらせるのも……）
　

キィィ……
　
　
女「あ」
　
おくさん「」ﾊﾟﾁｸﾘ
　
おくさん「」ﾆｯｺﾘ
　
おくさん「おかえり」

女「……た」ｸﾞｯ
　
女「ただいま、戻りました」
　
おくさん「かたいよー」ﾌﾌｯ
　
女「えっ、えっと、じゃ、その……」
　

　
女「ただいま」
　
おくさん「お茶、淹れてたの」
　
おくさん「のんでく？」
　
女「いただきます」
　
　
　
───部屋にお邪魔して、お茶をいただくかたわら。
　
話をした。
　
今日の話。
　
これまでの旅の話。
　
アルトマーレに来てからの話。
　
そして、これまでの自分の話を。
　
それを静かに聞いていたおくさんとだんなさんは、彼女の話が終わってから言った。
　
「話してくれて、ありがとう」
　
そして話してくれた。
　
自分たちの話を。
　
そして、※※※※※と出会って考えていたこと。
　
今、彼女の話を聞いて、その上で思っている、あることを。
　
彼女にとって、願ってもない申し出を。

5日目につづく。

過去スレのURLを貼り忘れていたのでここで貼ります。

つたない展開やらケアレスミスやら多々ありますが、ここまで読んでいただけたなら幸いです。


1本目【旅SS】女「コータス達とぶらり旅」
http://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=144905

2本目【旅SS】女「コータス達とぶらり旅〜！」
http://pokemonbbs.com/post/read.cgi?no=367023

>>100
全部リアタイで読んでるよ( * ,,>ω<,,)b
投稿お疲れ様！！

>>100
自分も一番最初から読ませてもらってます。
楽しみにしてますので今後も頑張ってください。

おじいさん「」ﾍﾟﾗﾘ
　
コータス「……zzz」
　
おじいさん「」ﾍﾟﾗﾘ
　
コータス「……zzz」
　
おじいさん「」ﾍﾟﾗﾘ
　
コータス「……zzz」
　

　
　
おじいさん「……ふむ」ﾊﾟﾀﾝ
　
おじいさん「そろそろ朝御飯にしようか」
　
コータス「」ﾑｸﾘ
　
コータス「こぉ」
　

　
───数年前から、コータスはこの老人と暮らしていた。
　
きっかけは記憶に残るほど大したことではなかったように思う。
　
「ウチ来る？」「いくいくー」くらいのものだ。
　
別に急ぐ旅でもなし、ゆったりとくつろぐことができるし、で、お世話になっていたのだが。
　
気づけば数年、老人とポケモンは一緒に暮らしていた。
　
老人は妻に先立たれて久しいらしく、たまに親族が様子を見に来るものの、基本的にひとり暮らしだ。
　
歳の割に元気なほうで、生活で必要なだいたいのことは自分でやっているし、没頭する趣味もある。
　
コータスもそれに付き合って、山を登ったりしたものだ。
　

　
おじいさん「この花はクラボの仲間らしい。人間では実を食べられないようだが、君はどうだい？」
　
　
　
───そんな風に話しかけてくるのだが、コータスはそれに答えたことはない。
　
人間と会話することのリスクを、彼はとっくの昔に学んでいたからだ。

ただ、��すっぱい実だったらいいのになぁ�≠ﾆ、聞かれたことについて考えを及ばせたりはする、のだが。
　


コータス「」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　
コータス（家、広くなったな）

───最近、老人は身辺整理と言って、家にあるものを引き払っている。
　
昔にコータスが見知っていた人の暮らしとはずいぶん様変わりしていたものの、それでも、こんなにものを減らしてしまって……と思ったりはする。
　
豊かになって物が増えると、自分が死んだ後のことを考えなくてはいけなくなるらしいから、人間というのは難儀な生き物だ。
　
身辺整理にかかりきりで、ここ最近は登山にも行っていない。

　
　
おじいさん「〜♪」
　

　
───階段を上っていく老人を見送りながら、考えてみる。
　

　
コータス（彼が死ぬのは僕よりもずっと早いだろうな）
　
コータス（片付けが終わって、彼が逝って……そしたら、どうしようかな）
　
コータス（モンスターボールとかいうヤツにも入ってないから、僕はいつでも出ていける）
　
コータス（また、旅に出るか）
　
老人「うわっ」ｽﾞﾙｯ
　
コータス「あ」
　

　
どたっ、どん、ごきっ。
　
　
　
「お父さん、わたしー」ｶﾞﾁｬﾘ
　
「お父さん……？」
　
「お父さん！！」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ
　
　













　
───肩と股関節周辺を骨折した彼は入院。
　
手術を受けて、なんとか事なきを得た。

「心配をかけてすまないねぇ」
　
　
　
───苦笑いでそんなことを言っていたのもつかの間。
　
その体はどんどん弱っていった。
　
傷が治るまで時間がかかり、その間に足腰の筋力が著しく衰えていくのだ。
　
衰弱は徐々に全身にいたり、言葉も弱々しくなっていく。
　
ほんの少し前まで、あんなに元気だったのに。
　
１年も経った頃には、すっかり寝たきりになってしまっていた。
　
そして、気管に少し��もの�≠ｪ入っただけで、弱った呼吸器官はそれを押し返すことができず、肺炎に発展した。
　
呼吸器をつけて、次第に、会話の機会もなくなり、大事の頻度が増していく元同居人を、コータスはずっとそばで見守っていた。
　
　
　
老人「す──は──」
　
コータス「」ｼﾞｰ
　

　





























　
　
コータス「起きてんのか寝てんのか、わかんないねぇ」

おじいさん「───」
　
コータス「君たちって、こういう死に方もするんだねぇ」
　

コータス「こんなにゆっくり死んでいくのを、ゆっくり見送ることになるなんてねぇ」
　

コータス「何があるか、わかんないもんだ」


コータス「───僕、昔は人間とよくしゃべってたんだぜ」
　

コータス「山に住んでてさ」
　

コータス「かみさま、とか、呼ばれてたんだよねぇ」
　

コータス「人間には友達もいたんだ」


コータス「あっという間に死んだけど、あの子が遊びに来るの……うっとうしかったなぁ」ﾎﾛﾘ

　
コータス「君と登った山はどれも、僕の住んでたところとは違ったけど」
　

コータス「なんだか、昔を思い出しちゃった」
　

おじいさん「────」
　

コータス「───君のご飯、好きだったよ」
　

コータス「それが食べられないのは、ちょっとだけ残念だけど」
　

おじいさん「──────」ﾎﾟﾛ


コータス「じゃあね、ばいばい」
　

　






───老人の呼吸が止まった。

彼の目元からこぼれた涙が、まぶたが薄く開いていたことからの生理現象なのか。
　
はたまた、最期にコータスの声を聞き取っていたからなのかは、わからなかった。
　
けれど、コータスは前回よりもすっきりとした気分でいた。

友人を見送って、最期に別れを告げることができたことはもちろん、ここ数年��リスクがあるから�≠ﾆ我慢していたことを実行できたのだから。




コータス「───いくか」

───亡くなった老人の葬儀の後。
　
遺産相続についての整理が終わっていなかったということもあり、遺族はもめにもめた。
　
やれ、��俺が子どものとき、親父は俺を放逐していた�≠ｾの��わたしが飼いたいとポケモンを連れてきたのに一蹴された�≠ｾの、もめにもめすぎて、各々が胸にしまっていた不平不満の類いまでが取りざたされ始め、もはや会議などとっくの昔に忘れ去られ、ただの口論会の様相を呈していた。

引っ張りあいに押し付けあい。
　
登山具なんか誰が使う、とか。
　
一流企業の重役のくせに金を欲しがるのか、とか。
　　
最期に飼っていたポケモンの面倒なんか見たくない、とか。
　

　
そんな遺族のみにくいいざこざが起きるよりもずっと前に、コータスはまた旅立っていた。
　
すっきりとした、いい気分で。

いつも楽しみにしています。

支援( ,,°^°,, * )

支援

コータス「いつまで、ここにいるつもりなの？」
　
　

───昼過ぎ。
　
昨日ほどではなかったが、今日もそこそこにバトルを挑まれた。
　
そっくりさんやポケモン達とならんで、現在休憩中である。
　
ここまであまり触れ合っていなかったからか、そっくりさんはオノノクスやムクホークにじゃれついていた。

同じ顔の別人であるからか、ムクホークはあいまいな表情でなすがままになっている。
　
そんな穏やか(？)な空気のなか、コータスが唐突にそう訊ねてきたのだ。
　　　
　
　
女「……いつまでって？」
　
コータス「さすがに長すぎだよ。そろそろ、1週間経っちゃうよぉ？」
　
女「まだ5日だよ」
　
コータス「でも、今日立つ気はないでしょ？」
　
女「………」
　

　
───今日。
　
そっくりさんは宿に来なかった。
　
それでも、待ち合わせをしたわけでもないのに、宿を出てぶらぶらと街を散策していたらいつの間にか��彼女�≠ﾆ合流できていたのだから、不思議なものだ。
　
その後、いままでと同じように街を巡り、ウィンドウショッピングしたり、持ち物を見せたり、だとか。
　
……そんな、年相応のなんてことのない行楽をした。
　
そっくりさんは光り物に目がないらしいこともわかった。
　
生き物のさがなのだろうか。

それは、無用の長物と化していたものだったので、どうせなら、とすっぱり諦めて、あげてしまった。

もらいものではあったが、そっくりさんがご満悦だったので、彼女もいい気分でのプレゼントになった。

都合6回ほど、通りすがりにバトルもした。

しかし、宿にとった予約はもともと3泊4日。
　　
本来であれば、昨日の段階でアルトマーレを去るはずだったのだ。

　　
　
女「宿泊の延長手続き、あっさりしてるよね」
　
女（だからみんな、ここにいるの長いんだろうか）

コータス「どうするの？」
　
女「どうするの、って？」

コータス「旅をやめるのかって聞いてるんだよ」
　
女「な、なんでそういう話になるの」
　
コータス「だって昨日、あの夫婦と話してたじゃん」
　
コータス「サーナイトとデスカーンから事情も聞いたよ」
　
コータス「君、まんざらでもないんでしょ？」
　
女「……うん」
　
女「私がそうしたら、コータスはどうする？」
　
コータス「別にどうもしないけどぉ？」
　
コータス「いまさら、1人でも旅を続けるなんて言いやしないよ」

コータス「いい加減、旅をする元気も無くなってきたし」
　
女「……って、なんでそうしたら旅はやめる、みたいな話になってるの？」
　
コータス「そりゃそうでしょぉ」
　

　
コータス「あの2人に引き取ってもらう手続きが終わったら、すぐにでも旅に出るつもり、なんて言わないよねぇ？」

　
　
コータス「その言い分はメチャクチャだ。僕ですらわかるよ」

女「……でも、旅は続けたいの」
　
コータス「どうして？」
　
女「だって、ここまで旅をしてきたから……」
　
　
　
───いろんな人に出会ったから。
　
いろんな考え方を知ったから。
　
自分に与えられた機会に気付けたから。
　
ずっと諦めていたものを、諦めなくていいのかもしれない、とやっと実感することができたから。
　
あと、ほんの少しで、見つけられそうな何かがある気がするから。



コータス「でも、君がずっと焦がれていたものが、あっちのほうからやって来たんだよ」
　
コータス「それを不意にするの？」

女「……意地の悪い言い方しないでよ」

女「どのみち、今日いっぱいは泊まることになってる」
　
女「ちゃんと考えるから」
　

　
───ちゃんと考える。
　
あの2人の娘になるか。
　
もう少しで見つかりそうな��何か�≠ﾌために、旅を続けるか。

あるいはその両立はできまいか。
　
それに加えてもうひとつ。
　

　
女「いて」ﾋﾟｸｯ
　
　
　
───手の甲の皮が少しだけむけて、血がにじんでいた。
　
この傷は、自分の過失によるものだ。
　
宿を出る前、こんな風に考えごとにふけっていたせいか、廊下の曲がり角で正面衝突を起こしてしまったのだ。
　
バイトのおねえさんと。
　
　
　
女『痛だっ』
　
おねえさん『あわわわわっ』ﾄﾞﾃｯ
　
女『あ、すみません！　ケガとかないですか？』
　
おねえさん『ばたんきゅ〜』ｸﾞﾙｸﾞﾙ
　
女『目を回している……』

　
　
おねえさん『ごめんなさぁい、前方不注意でしたぁ……』
　
女『前方不注意』

女『いえ、私の方こそ前方不注意でした。すみません』
　
女『お怪我とか……』
　
おねえさん『ないですよぉ』ﾆｺﾆｺ
　
女『そうですか』

おねえさん『……ん？　どうしたのかしら』

おねえさん『おでかけでしょ？』
　
おねえさん『いかないの？』

女『え？』
　
女『ほんとに大丈夫ですか？』
　
おねえさん『だいじょうぶって、言ってるじゃないですかぁ』ｺﾛｺﾛ
　
おねえさん『変わった子』ﾌﾌﾌ
　
女『』ﾆｶﾞﾜﾗｲ
　
　
　
　
　
　
女（変な人だった……）
　

　
───そんなことがあった、のだ。

バイトのおねえさんとは、あまり話せてはいない。
　
従業員だから当然ではあるのだが、いまいちそのひととなりが読めない。
　
隣室の男性に聞いたところによると。
　
　
　
『彼女、半年くらい前からここで働き始めたんだ』
　
『��わたしはどんくさいから、その分がんばらないと�≠ﾁてよく言ってる』
　
『俺の趣味にも寛容的っていうか……むしろ関心もってくれてるくらいでさ』
　
『本当に素敵な人なんだよ』
　
　

女（ベタ惚れなのがよくわかった）
　
女「」ﾁﾗﾘ
　
そっくりさん「」ﾌｶﾌｶ
　
ムクホーク「〜……」ﾓﾐｸﾁｬ
　
　

───ムクホークにちゅっちゅしているそっくりさんに目が向いていた。

彼女の今日の格好は初心に立ち返ったのか、出会ったときの姿だった。
　
要するに、鏡写し。
　
いまさら羞恥はない、のだが。

女（格好だけじゃあきたらず、ちょくちょく私の物真似をしてくる）
　


───ほんのちょっとした所作を繰り返したりするので、ひょっとして、と思ったらそのとおりだった。

立ち止まったときに腕を左右に少し広げたりだとか。
　
辺りを見回すときに下くちびるを尖らせていたりとか。
　
小走りになるとき帽子とウエストポーチをおさえているところだとか。

細かすぎて最初はピンと来なかったがしかしなるほど、考えてみると自分はよくそんな風にしているかもしれない、と思った。
　

　
女「なんで物真似してるの？」
　
「」ﾆｯｺﾘ

女（意味なんかないか）　
　　　
　
　
───そっくりさんはいつもどおり。
　
とても自然な不思議ちゃん。
　
いつもどおりなそっくりさんにくらべて、しかし※※※※※はいささか不自然に過ぎた。
　
とはいえそれも無理からぬ話だった。
　
なにせ、今までなかったような巡り合わせがいっぺんに来ていたのだから。
　
どれも彼女にとっては至上の機会で、そのうえ。
　
パッと考える限りでは、その全部を総取るのはとても難しそうだったからだ。
　
彼女はここ数日、今までになく満たされた時間を過ごしているのと同じくらいに。
　
生まれて初めて、これからの人生を左右するほどの大きな悩みに直面していたのだった。
　
　
　
「？」ﾊﾟｸﾊﾟｸ
　
女（唐突な口パク）
　
　

───休憩を終了して数分後。
　
現在、ひとけのない水路脇の小道を歩いていたところ。
　
歩きながらも、考え事をしていた彼女に、そっくりさんが詰め寄ったのだった。
　
　
　
女「��どうしたの？�≠ﾁて……どうもしないよ」

「」ｷﾞｭｯ
　
女（手、握ってきた）
　
「」ｼﾞｯ
　
女「………っ」
　
女（………見透かされてるんだな。さすがエスパータイプ）

女「…………うん」
　
「」ｿﾚﾃﾞ?
　
女「……おととい、アイス屋さんで会った夫婦がいたでしょ」
　
女「あの人たちがね、私を養子に迎えたいって」
　
「……」
　
女「私、親がいないんだ。一時保護者ならいるんだけど」
　
女「2人は私のことを、本気で心配して……かわいがってくれて……気にかけてくれてる」
　
女「それがすごく嬉しい」
　
女「……でも、2人はまだ若くて、まだ全然、これからの人たちで」
　
女「私、もうすぐ13になるからさ。やっぱりその……ティーンエイジャーが若い2人にって……きっと、重いだろうなって」
　
女「2人は絶対そんなこと言いはしないだろうけど………でも、事実としてそうなわけで。超負担かけるよね」
　
「」ｿｳﾅﾉ?
　
女「そりゃそうだよ。どう考えたって、そう」
　
女「………それに、2人の子どもになったら、たぶん、いつか再開する、とかはおいといて……旅をやめることになる」
　
女「私は……それがいやだ」


　
───それはあんまりにもメチャクチャな言い分だ───
　
　
　
女「わかってる。わかってるんだけど！」
　
女「……私ね。そう遠くない明日に、きっと自分は死ぬんだろうなって思ってた」
　
女「もしもその時、何かの途中だったら、ここで終わりたくないって思いながら、きっと、地獄のように苦しい思いで死んでいく」
　
女「だから、できる限り何も持たないようにしようって」
　
女「私が死ぬときはたったひとり、何も持たずに、��楽しく暇潰しをしながら生きたな�≠ﾁて思いながら……って」
　
女「そんな風に考えてた」

女「……でも、もうそうなることはできない」

女「私はこんなに仲間を得て───色んなものを手にしてしまっている。もうひとりで逝くことなんて、できない」
　
女「それに加えて、いつか、誰かさんに時間までもらっていた」
　
女「だから、今まで、大した目的もなくやってたことに、意味を見出だせるんじゃないかって……そう、思ったの」
　
女「今まで余生みたいなもの、ボーナスステージみたいなものだって思ってた期間が……そうじゃなくて」
　
女「私が、��将来�♂ｽかをするための準備期間なんじゃないか、って」
　
女「私がいつか、��これ�≠�したいって───��それ�≠ﾉ全身全霊を捧げたいって思うような、何かを見つけるための時間をもらったんじゃないか───って」
　
女「旅をしていれば……自分のできることを精一杯にやっていれば、それが見つかるかもって、いつからか……」
　
女「自分のことを諦めないでいいかもしれないって、そう、思うようになったから」
　
女「旅を続けたいの」
　
女「色んな考え方をする人や、色んな場所で生きてるポケモンたちに会った」
　
女「まだ、まだ、まだ、まだ、たくさん、会ってみたい」
　
女「……だって、またこんなことがあるかもしれない」
　
「？」
　
女「ひょっとしたら、今までにもあったのかもしれない。私が間抜けだから見逃したりしただけで」
　
女「でも、今、こんな風にしてるみたいに」
　
女「こうして、あなたに出会ったみたいに、またステキなことに出会うかもしれない」
　
「………」
　
女「旅を続けたい。そして、あなたさえよかったら、私………あなたと」



ざざ……ん。
　
　

「？」ｸﾙｯ
　
女「……ゴンドラ？」
　

　
───見覚えのあるゴンドラだった。
　
しかし、自分が利用したものではない。
　
たしか……見たのは3日前。
　



　
女（溺れてた男の子を助ける直前──）

船頭「いけ」ﾎﾟﾝ
　
？「ムッシャア！」ﾊﾞｯ
　
女「───！！！」
　
女（何、このポケモン！？）
　
船頭「であいがしら」
　

　
───瞬間のことだった。
　
無防備な2人に迫る未知のポケモンと、それに割って入るように跳んできたシザリガー。
　
ボールから出っぱなしだったシザリガーは、水路でたゆたいながらついてきていたのだ。
　
このときは、からくもそれに救われた。
　
シザリガーの捨て身の防御のおかげで。
　
　
　
がつん！！
　
　
女「シザリガー！」
　


───こうかはばつぐんだ！
　
道路脇の壁に力なく叩きつけられるシザリガーの痛ましさに、思わず名を呼ぶ───も、ハッと我に返ってモンスターボールに手をかける。

　
　
女「オノノクス！」ﾎﾟﾝ
　
オノノクス「シュウバッ！」ﾄﾞｼﾝ
　
　
　
───不意討ちしてきた敵が追撃に来ればひとたまりもない。
　
��なんとなくみずタイプっぽい�≠ﾆ暫定的に仮定し、オノノクスをくりだす。
　

　
船頭「……よし」

女「ダブルチョップ！」

船頭「ふいうち」
　
？「シャァアッ！」ﾊﾞｯ
　
オノノクス「ッ……！」ｺﾞｯ
　
女（先手を取られた！　でも軽め）

───ビジュアルからみずタイプっぽい、と思ったが、はがねらしさ、かくとうらしさ、むしらしさも感じる。
　
シザリガーを攻撃した技はこうかがばつぐんだった。
　
なら、むしかかくとう、が妥当なところだろうか。
　
考える。
　
考える。
　
��どうしていきなり攻撃されている？��
　　
��なぜあのゴンドラ？��
　
��このポケモンはなんだ？��
　
そういった考えをなんとか頭のすみに追いやりながら────優先順位を整理しながら───追いやろうとしていて。
　
オノノクスが殴り付けた敵のポケモンが突然、ボールに戻った。


　
女「？！」
　
船頭「いけ」
　
メタグロス「メッタァ！」ﾄﾞｼﾝ
　

　
───トレーナーのアクションはなかった。
　
なのになぜ、突然入れ替わった？
　
未知のとくせい？

未知のどうぐ？
　
もしくは未知のわざ？
　
いったいどんなポケモンだったんだ。
　
メタグロス、たしかホウエンチャンピオンも使っている。
　
じしんを撃てば抜群だが、しかしここでそれはまずい。
　
道路自体がそんなに広くないし、下手をすれば近所の家に被害が出てしまう。
　
今いるのは人目のない場所だが、壁一枚を隔てた向こうには家があって、そこに暮らす人がいる。
　
誰かの暮らしが息づいているのだ。
　
安直に強力なわざを撃つことはできない。
　
この男の正体は？
　
目的は？
　
と、そんな風に。